La Daytona 500 de 1979 , la 21.ª edición anual del evento , fue la segunda carrera de la temporada 1979 de la NASCAR Winston Cup Series . Se celebró el 18 de febrero de 1979 en el Daytona International Speedway , en Daytona Beach , Florida . Se la ha calificado como la carrera más importante en la historia de los stock car. [2]
La carrera se transmitió en vivo por televisión " de bandera a bandera ", una rareza en la época y la primera de una carrera de 500 millas en los Estados Unidos. Se introdujeron ángulos de cámara como la vista "desde el auto" para los espectadores de todo Estados Unidos.
En la última vuelta, los líderes de la carrera, Cale Yarborough y Donnie Allison, chocaron entre sí en la recta final. Las carreras de ambos pilotos terminaron en el césped del interior de la pista. El accidente permitió a Richard Petty , que en el momento del choque se encontraba a media vuelta de los líderes, conseguir su sexta victoria en la Daytona 500.
Mientras Petty se dirigía a Victory Lane para celebrar, se desató una pelea entre Yarborough, Donnie Allison y su hermano, Bobby , en el lugar del accidente en la recta final. Ambos eventos fueron captados por cámaras de televisión y transmitidos en vivo.
La carrera le dio publicidad nacional a NASCAR. Debido a una gran tormenta invernal, partes del Medio Oeste y la mayor parte del Noreste de los Estados Unidos quedaron cubiertas de nieve, lo que dejó una audiencia muy considerable para ver la carrera que tradicionalmente no formaba parte del grupo demográfico de NASCAR, que provenía principalmente de los estados del Sureste . El locutor y editor de deportes de motor , Dick Berggren, dijo: "Nadie lo sabía entonces, pero esa fue la carrera que puso todo en marcha. Fue la primera carrera 'de enfriador de agua', la primera vez que la gente se paraba alrededor de los enfriadores de agua un lunes y hablaba de haber visto una carrera en la televisión el día anterior. Llevó un tiempo -años, tal vez- darse cuenta de lo importante que era". [2] Chip Warren fue el jefe de partida, según Ken Squier de CBS .
La Daytona 500 de 1979 fue la primera carrera de 500 millas que se transmitió en su totalidad en vivo por televisión nacional en los Estados Unidos. [3] [4] Las carreras se mostraban por televisión, pero la Indianápolis 500 , por ejemplo, se transmitía en diferido más tarde en la noche del día en que se corría en esta era y, por lo general, en forma editada. La mayoría de las carreras transmitidas durante este período solo se transmitían a partir del último cuarto o la mitad de la carrera, como era el procedimiento para las transmisiones de IndyCar de ABC en su programa Wide World of Sports .
CBS firmó un nuevo contrato con NASCAR para transmitir la carrera. Ken Squier y David Hobbs fueron los locutores de cabina con Ned Jarrett y Brock Yates [5] en los boxes para esa carrera, mientras que otros ángulos, como una entrevista con el gran mariscal de carrera Ben Gazzara y el fundador de NASCAR Bill France, Sr. , fueron manejados por Marianne Bunch-Phelps. El día fue afortunado para CBS ya que una gran tormenta de nieve conocida como la Tormenta de Nieve del Día de los Presidentes de 1979 afectó la mayor parte del Noreste y partes del Medio Oeste de los Estados Unidos, lo que aumentó la audiencia del evento. La carrera introdujo dos nuevos usos innovadores de las cámaras de televisión, la cámara "dentro del automóvil" y la "toma de velocidad" de ángulo bajo, que ahora se consideran estándar en todas las transmisiones de carreras de autos.
La carrera tuvo un rating televisivo de 10,5 y atrajo a 16 millones de espectadores. Fue el rating televisivo más alto de una Daytona 500 hasta la Daytona 500 de 2002. [ 6]
Motor Racing Network transmitió la carrera por radio y entre sus locutores estuvieron Jack Arute , Barney Hall , Mike Joy , Gary Gerould (quien también presentó las ceremonias previas a la carrera) y Dick Berggren . [7]
Buddy Baker y Donnie Allison se clasificaron primero y segundo, y fueron los únicos pilotos que lo lograron, ya que solo dos autos se clasificaron en las pruebas contrarreloj. Todos los demás pilotos tuvieron que competir en las carreras clasificatorias.
Baker ganó su primera carrera de clasificación, con Cale Yarborough , Benny Parsons , Bobby Allison y David Pearson terminando entre los cinco primeros, con las posiciones 2 a 5 comenzando en el interior de las filas 2 a 5, respectivamente.
En la segunda carrera de clasificación, el que había conseguido la pole, Donnie Allison, tuvo una falla en el motor (no hay penalización por fallas de motor en la carrera de clasificación hasta 2018) a mitad de la carrera. Darrell Waltrip ganó la segunda carrera de clasificación y comenzó cuarto. El resto de los autos que comenzaron en el exterior de las filas 3 a 5 fueron AJ Foyt , Dick Brooks y el novato Dale Earnhardt , Sr., quien hizo su debut en la Daytona 500.
Entre los pilotos notables que no lograron avanzar en las carreras de clasificación o acelerar se encuentran la estrella de la USAC Jim Hurtubise , el as de los autos deportivos franceses Claude Ballot-Lena , los ganadores de carreras de la Copa James Hylton , Morgan Shepherd y el futuro piloto del Salón de la Fama de NASCAR Bill Elliott .
Las primeras 15 vueltas de la carrera de 200 vueltas se realizaron bajo banderas verde y amarilla para ayudar a secar la pista de la lluvia de la noche anterior. Esto afectó a Waltrip, ya que correr a velocidades relativamente bajas en los terraplenes altos de la pista provocó una falta de aceite para lubricar su árbol de levas, lo que provocó que un lóbulo de la leva se desgastara prematuramente y que su motor funcionara con siete cilindros durante el resto de la carrera.
Al comienzo de la vuelta 16 (la primera vuelta con bandera verde), Baker, que había conseguido la pole, perdió el rebufo y se quedó atrás. Donnie Allison corrió con Yarborough y Bobby Allison , pero perdió el control de su auto en la vuelta 31 y obligó a Yarborough y Bobby Allison a realizar acciones evasivas. Los tres autos hicieron un trompo en la recta interior, que estaba resbaladiza y embarrada por la lluvia. Yarborough se vio obligado a reparar su auto y se quedó dos vueltas detrás del líder, al igual que Bobby Allison, mientras que Donnie Allison perdió una vuelta. La pista permanecería bajo bandera amarilla hasta la vuelta 41.
Mientras el campo todavía estaba bajo bandera amarilla en la vuelta 38, Baker abandonó la carrera con problemas de encendido. Su equipo había hecho algunas reparaciones menores de soldadura antes de la carrera y se pensó que la caja de control de encendido principal se había dañado ya que el motor estaba fallando. Durante los intentos de diagnosticar y reparar el problema, el equipo cambió a la caja de respaldo y reemplazó gran parte del sistema de encendido sin éxito. [8] Cuando el equipo regresó a casa después de la carrera, el constructor de motores Waddell Wilson determinó que el miembro de la tripulación que había cambiado a la caja de respaldo desenchufando la caja de encendido principal y enchufando la caja de respaldo había vuelto a enchufar la caja primaria defectuosa. Cuando Wilson cambió a la caja de encendido de respaldo, el auto encendió perfectamente.
Cuando la bandera amarilla terminó en la vuelta 42, la carrera se convirtió en una batalla de 18 autos. Neil Bonnett , conduciendo un Oldsmobile, tomó la delantera y fue desafiado por Foyt y Waltrip; luchó contra ellos, pero pronto fue desafiado por Bobby Allison tratando de desdoblarse, Earnhardt y el conductor sorpresa Tighe Scott, conduciendo un Buick Century preparado por Harry Hyde . Un choque de seis autos en la vuelta 53 eliminó a Pearson y otros. Donnie Allison corrió para desdoblarse y recuperó su vuelta cuando Bonnett reventó un neumático y giró en el tráfico. Otros contendientes fueron eliminados, ya que Bobby Allison se quedó varias vueltas atrás, Harry Gant se estrelló, Earnhardt aceleró demasiado su motor al salir de boxes y rompió un balancín y un resorte de válvula, el auto de Parsons se sobrecalentó y Scott se deslizó por sus boxes sin poder detenerse cuando golpeó un charco de agua del motor sobrecalentado de Parsons. Pasada la mitad de la carrera, Donnie Allison asumió el liderazgo, pero Yarborough usó más banderas de precaución para recuperar las vueltas perdidas. Yarborough estaba en la vuelta del líder con Allison en la vuelta 178.
Después de las paradas con bandera verde, Donnie Allison tomó la delantera en la vuelta 178 con Yarborough cerca detrás. Se alejaron durante las vueltas finales y lideraron la carrera por media vuelta con los siguientes competidores más cercanos. Allison tomó la bandera blanca y estaba liderando la carrera en la última vuelta con Yarborough siguiéndolo de cerca. Cuando Yarborough intentó un pase de tirachinas en la recta trasera, Allison intentó bloquearlo. Yarborough se negó a ceder terreno y cuando se puso al lado de Allison, sus neumáticos del lado izquierdo se salieron del pavimento y entraron en el césped húmedo y fangoso del interior. Yarborough perdió el control de su auto y contactó con el auto de Allison a mitad de la recta trasera. Mientras ambos pilotos intentaban mantener el control, sus autos hicieron contacto tres veces más antes de bloquearse y estrellarse contra la pared exterior en la curva tres. Los autos se deslizaron por la peralte y se detuvieron en el interior. Richard Petty , que estaba a más de media vuelta detrás de ambos pilotos antes del incidente, ganó, [3] superando a Waltrip por una longitud de auto.
Después de que los autos destrozados de Allison y Yarborough se asentaran en el césped del infield antes de la línea de meta, los dos pilotos comenzaron a discutir. Bobby Allison, que estaba una vuelta atrás en ese momento, se detuvo donde estaba el accidente y ofreció a Donnie Allison llevarlo de regreso al garaje. Yarborough culpó a Bobby por su derrota debido a las tensiones que habían tenido entre ellos al principio de la carrera. Golpeó a Bobby en la cara con su casco mientras Bobby estaba sentado en su auto. Furioso, Bobby saltó de su auto y golpeó a Yarborough en la boca.
Yarborough tiró a Bobby al suelo y lo golpeó en la espalda con su casco dos veces. Donnie Allison agarró a Yarborough por detrás, gritando: "¡Oye! ¿Quieres pelear? ¡Soy el gato con el que deberías estar peleando!" Donnie apartó a Yarborough de Bobby, quien saltó y le dio un puñetazo. Bobby agarró a Yarborough por el cuello con un brazo, sacudiéndolo mientras Yarborough intentaba empujarlo con el pie y pateándolo. Donnie también se aferró al brazo de Yarborough y agitó su casco tratando de defender a su hermano. Un oficial de seguridad de la pista agarró a Yarborough, tratando de separarlo de los Allison. Yarborough cayó al suelo y Bobby saltó sobre él, golpeándolo dos veces en la nariz. Llegaron más comisarios de pista y sujetaron a los tres conductores, separándolos después de la pelea de 16 segundos.
Cuando Allison y Yarborough chocaron cerca del final de la última vuelta, la audiencia televisiva vio principalmente imágenes de Petty cruzando la línea de meta para ganar la carrera. Se vieron breves momentos de la pelea en la televisión nacional cuando los comentaristas y los operadores de cámara se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y cambiaron a la escena.
Yarborough dijo: "Yo iba a pasarlo y ganar la carrera, pero él giró a la izquierda y me chocó. Así que, demonios, yo lo choqué de vuelta. Si yo no iba a volver, él tampoco". [7] Allison dijo: "La pista era mía hasta que me chocó por detrás", dice. "Me soltó y me hizo caer de costado, así que volví para recuperar lo que era mío. Él me chocó, yo no lo choqué a él". [7]
Como consecuencia, los hermanos Allison y Yarborough recibieron una multa de 6.000 dólares por acciones perjudiciales para las carreras de stock car. Aunque los tres fueron sancionados, los Allison fueron puestos en libertad condicional durante seis meses, ya que se consideró que el incidente había sido instigado por ellos. Según la sanción, los Allison y Yarborough tuvieron que pagar una fianza de 5.000 dólares que se devolvería en las próximas carreras si tenían buena conducta. Tanto Bobby como Donnie apelaron la sanción, argumentando que no fueron la causa del accidente. En la apelación, los períodos de prueba de los Allison concluyeron en tres meses, y Yarborough fue puesto en libertad condicional durante tres meses. La sentencia inicial de que el accidente fue culpa de Allison se modificó para culpar por igual a Allison y a Yarborough. 5.000 dólares de sus multas de 6.000 dólares se devolvieron en 1.000 dólares a la vez durante las siguientes cinco carreras.
La historia apareció en la portada de la sección de deportes del New York Times . NASCAR había llegado como deporte nacional y comenzó a expandirse desde su base en el sureste de los Estados Unidos y a convertirse en un deporte nacional, desprendiéndose de sus raíces de tráfico ilegal de alcohol en el camino.
(Lo que sigue es un extracto de la cobertura televisiva de la carrera por parte de CBS)
David Hobbs : "Ha salido la bandera blanca, falta una vuelta. Ha llegado el momento: la última vuelta".
Ken Squier : "Prepárense, prepárense para un final de fotografía. Dos de los mejores jugueteando aquí, jugueteando con el primer lugar, pasando a algunos de los rezagados; esta es la última vuelta. Tratando de llevárselo a casa, todo se reduce a esto. Al salir de la segunda curva, Donnie Allison está primero. ¿Hacia dónde hará su movimiento Cale?" (Yarborough intenta lanzarse con una honda) "Va hacia el interior. Donnie Allison hace un bloqueo". (Los dos coches chocan y chocan contra el muro) "¡Cale lo golpea! ¡Se desliza! ¡Donnie Allison se desliza! ¡Se chocan de nuevo! ¡Suben la curva! ¡Se chocan contra el muro! ¡Se van de cabeza contra el muro! Se deslizan hacia el interior. Veamos a esos coches del tercer puesto. ¡Se han quedado fuera! ¿Quién va a ganar? Bajando por el tercer puesto, se acercan para la meta entre AJ Foyt y Richard Petty. Por la recta de atrás vienen los líderes ahora. Dos coches están fuera. En la recta de atrás están los líderes, esperando a que lleguen los líderes; todavía están arriba en la tercera y cuarta curvas. Los líderes están arriba en la tercera y cuarta curvas. Bajando, Richard Petty ahora se está poniendo al frente, Darrell Waltrip está en segundo lugar, AJ Foyt está en tercer lugar. Aquí vienen, Waltrip tratando de lanzarse..." (pero Petty lo bloquea) "... Petty está al frente. En la línea..." (las banderas a cuadros y de precaución ondean en el puesto de banderas) "Waltrip "Hacia dentro... ¡¡¡Pety gana!!! En la calle de boxes todo se ha vuelto loco, el equipo de Petty está ahí fuera saltando de alegría porque Richard Petty ha ganado".
Hobbs : "Richard Petty ha ganado su sexta Daytona 500 y el público aquí está enloquecido".
Squier : "Bueno, ahí está después de un año entero sin ganar, mientras los dos líderes se enredan en la recta final. Tiraron del bloque, pero no funcionó. AJ Foyt se detiene para felicitar a Petty. No importa cuánto luche AJ, cuando termina es un caballero. Veamos nuevamente ese accidente". (Pausa el cursor para reproducir en cámara lenta el choque de Yarborough y Allison) "Aquí está, ya están en la curva, girando, derrapando. Las esperanzas para Donnie Allison se desvanecen. Cale Yarborough intenta ganar su tercera carrera, pero se queda fuera. Un momento triste para esta gente. Pero para Richard Petty, lesionado todo el año pasado, conduciendo la mayor parte del año con el cuerpo roto y maltrecho, llega a casa como ganador hoy después de 45 derrotas consecutivas. Nosotros... si podemos, deberíamos estar en boxes. Dile a la gente del camión un momento. Va a ser una escena, un momento. El hijo de 18 años de Richard Petty, Kyle..." (que acababa de empezar su carrera como piloto) "...ahí afuera esperando a su padre. Tienen ambos, ambos han probado el éxito..." (Kyle había ganado la Daytona ARCA 200 la semana anterior. Pausa el cursor para terminar). "Aquí está el final de nuevo, damas y caballeros. Richard Petty".
Hobbs : "Darrell Waltrip luchó a muerte contra ese auto. Puso las ruedas izquierdas en un plano en el talud y perdió por completo el control".
Squier : "Y ahí viene un coche de 60.000 dólares que se convierte en un autobús escolar de 22 pasajeros para llevar a su equipo a la victoria. Richard Petty, el gran maestro, acaba de registrar su carrera número 186..." (Corte a la escena del accidente, donde Yarborough y Donnie y Bobby Allison están peleando) "¡Y hay una pelea entre Cale Yarborough y Donnie Allison! Los ánimos están desbordados; están enojados. Saben que han perdido. Y qué derrota tan amarga". (Corte a una toma desde el dirigible de Goodyear mirando hacia arriba al lugar del accidente)
Hobbs : "Un par de hombres muy duros, muy poco alterados. Y Bobby Allison se ha detenido en casa de su hermano para ayudar. Allí está el coche número 15 de Bobby Allison. Los están llevando hacia allí. Están alterados, muy alterados. Es difícil saberlo desde aquí, pero lo que haya pasado en realidad no debería haber sucedido".
(Este extracto es de la cobertura del evento por radio MRN)
Barney Hall : "Bandera blanca para Donnie Allison, ¡están de vuelta en la primera curva!"
Mike Joy : "¡Última vuelta! Donnie Allison está a veinte coches de su hermano Bobby. ¡Donnie lleva ventaja de dos coches a Cale Yarbrough! Están uno en la pista y el Busch Oldsmobile se mantiene alineado justo en el parachoques trasero de Donnie Allison. Están saliendo de la segunda curva, están en la recta final, ¡¡ahí va Cale por dentro!!".
Gary Gerould : "Cale hace el movimiento, está muy cerca del césped, Donnie intenta detenerlo... ¡Cale está en el césped! ¡Cale pierde el control! ¡Intenta recuperarlo! Donnie, uno al lado del otro, hacen contacto. Se dirigen hacia la pared, ¡golpean la pared en la curva número tres! ¡Tendremos un nuevo líder! Ambos se están lanzando hacia el infield ahora mientras buscamos a los líderes que vienen por la recta de atrás".
Jack Arute : "¡Están en la curva dos por delante de Mike Joy!"
Joy : "¡Ahí viene Richard Petty! Le lleva cinco autos de ventaja a Darrell Waltrip, cinco cuerpos más atrás de AJ Foyt. Tráfico de carrera, Waltrip se cierra, ¡pero Petty está ahí arriba!"
Hall : "¡Se debe tener precaución en la pista y será una batalla volver a la línea de salida/llegada!"
Gerould : "Hay mucho tráfico en la tercera posición, Waltrip va detrás de Petty. AJ Foyt está justo ahí. Se mueven hacia el lado alto, quieren pasar a Tighe Scott, ¡Richard se pone en la cuarta posición!"
Eli Gold : "Richard Petty toma la salida, ¡y Darrell Waltrip lo sigue de cerca! A dos autos de distancia está AJ Foyt, ¡Richard Petty toma la salida hacia el trióvalo!"
Arute : "Aquí llegan a la línea de meta, el Oldsmobile STP de Richard Petty... Waltrip se lanza hacia dentro, Petty casi lo tira al suelo y Richard Petty ganará la Daytona 500. El equipo de Petty, saltando arriba y abajo en la calle de boxes felicitándose mutuamente. ¡Esta Daytona 500 lo ha tenido todo! ¡Donnie Allison y Cale Yarborough chocan en la tercera curva en esa última vuelta! La Daytona 500 de 1979 es historia y, damas y caballeros, ¡el ganador es Richard Petty! Bueno, Barney Hall, Richard Petty y el Oldsmobile STP se están desmontando. ¿Recuerdan los informes de las agencias de noticias de anoche? Decían que los médicos recomendaban a Richard Petty que renunciara a la Daytona 500 y buscara Richmond, Virginia, para volver a la acción de las carreras después de esa operación, pero ha llevado el coche a la calle de boxes y el equipo de carreras STP lo está acosando. Han sido dos semanas fantásticas para el Clan Petty".
Gerould : "Jackie, en la tercera curva, interrumpimos por un momento. Cale y Donnie están fuera de los coches, Bobby Allison ha llevado su coche hasta allí, se está produciendo una furiosa discusión justo debajo de los márgenes de la curva número tres y ahora... ¡parece que vamos a tener una pelea a puñetazos! ¡Vemos a los pilotos y sus cascos! Los oficiales de seguridad intentan intervenir y separarlos, ya que los ánimos están muy caldeados después de este increíble incidente en la última vuelta, al entrar en la curva número tres. En este momento, se están peleando en el suelo y no podemos ver cómo otros entran y tratan de separar a esos pilotos".
Hall : "Mientras tanto, es un equipo muy jubiloso el que se dirige hacia la victoria. Hablaremos con ellos en breve, pero primero, desde el Daytona International Speedway, ¡les habla la empresa de transmisión MRN!"
[10]
La carrera fue lanzada en DVD en 2007. Se emitió nuevamente en Fox Sports 1 en febrero de 2015 en un formato comprimido de 30 minutos presentado por Dale Earnhardt Jr. [11] Fue el tema del documental A Perfect Storm: The 1979 Daytona 500 , que presenta entrevistas a comentaristas de CBS Sports y pilotos de la Daytona 500 de 1979.