El 11 de agosto de 1970, dos oficiales de la Real Policía del Ulster (RUC) fueron asesinados por una bomba trampa colocada debajo de un automóvil por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) cerca de Crossmaglen , en el condado de Armagh , Irlanda del Norte . [1] [2] [3] Fueron los primeros oficiales de la RUC asesinados por republicanos durante los disturbios y las primeras fuerzas de seguridad asesinadas en South Armagh , un bastión del IRA durante gran parte del conflicto.
El conflicto conocido como Troubles había comenzado un año antes, en agosto de 1969, con la Batalla de Bogside , seguida de los disturbios de agosto de 1969. El primer oficial de la RUC que murió en el conflicto fue Victor Arbuckle (29). Fue asesinado a tiros por miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) el 12 de octubre de 1969, durante la violencia callejera en la zona de Shankill en Belfast . Los leales "habían salido a las calles en protesta por el Informe Hunt , que recomendaba la disolución de los B Specials y el desarme de la RUC". [4]
En la tarde del 11 de agosto, dos oficiales de la RUC con base en Crossmaglen, Samuel Donaldson (23) y Robert Millar (26) [5] , fueron a investigar un Ford Cortina rojo abandonado en Lissaraw Road cerca del pueblo. Sin que los oficiales lo supieran, el automóvil contenía una bomba trampa, compuesta por 20 libras (9,1 kg) de gelignita . Explotó cuando uno de los oficiales intentó abrir una de las puertas del automóvil, hiriéndolo gravemente y haciéndolo volar por encima de un seto. La explosión se escuchó desde la estación de la RUC de Crossmaglen. Los oficiales murieron a causa de sus heridas al día siguiente. Fueron los primeros miembros de las fuerzas de seguridad asesinados por republicanos durante el conflicto. [6] [7] El automóvil había sido robado fuera del Hotel Ardmore en Newry el 7 de agosto. La acción fue planeada y ejecutada por una unidad de servicio activo formada por miembros del IRA de Navan , condado de Meath e Inniskeen , condado de Monaghan , ambos en la República de Irlanda. El grupo estaba dirigido por el republicano de alto perfil Seán Mac Stíofáin . [8]
El siguiente asesinato de un miembro de las fuerzas de seguridad británicas se produjo en febrero de 1971, cuando el IRA mató a tiros al artillero Robert Curtis en Belfast. Curtis fue el primer soldado británico que murió durante los disturbios. [9]
Crossmaglen se convertiría en un bastión republicano irlandés y el IRA Provisional llevó a cabo muchos ataques contra las fuerzas de seguridad británicas allí durante el curso del conflicto .
El atentado fue parte de una campaña más amplia de violencia del IRA durante los disturbios y fue ampliamente condenado por políticos de ambos lados del mar de Irlanda. En 2015, un ex soldado, identificado solo como Soldado F, fue acusado del asesinato de Cunningham y actualmente está siendo juzgado. [10]