La temporada 1970-71 de la WCHL fue la quinta temporada de la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL). Contó con diez equipos y una temporada regular de 66 partidos. Por segunda vez en la historia del equipo, los Edmonton Oil Kings encabezaron la clasificación de la temporada regular, logrando 45 victorias en la temporada. En los playoffs, después de perder las dos finales de liga anteriores ante los Flin Flon Bombers , los Oil Kings se enfrentaron a los Bombers por tercera temporada consecutiva, ganando esta vez la primera Copa Presidente del club . En el panorama nacional, la temporada fue la primera sancionada por la Asociación Canadiense de Hockey Amateur en virtud de un nuevo acuerdo firmado en 1970, que incluía la participación del campeón de la WCHL en la final de la Memorial Cup . Los Oil Kings avanzaron así a la final de la Memorial Cup de 1971 , que perdieron ante el Quebec Remparts . [1]
En enero de 1970, los Medicine Hat Tigers fueron aprobados como equipo de expansión para la temporada 1970-71. [2] En mayo, los Regina Pats fueron aceptados para regresar a la WCHL después de dos temporadas en la Saskatchewan Junior Hockey League , lo que aumentó la WCHL a diez equipos. [3] El presidente de la liga, Ron Butlin, declaró que el draft de expansión se configuró para que los nuevos equipos fueran competitivos en su primer año. Los equipos establecidos podrían proteger a seis jugadores de ser seleccionados. [4]
Después de años de disputas entre la liga occidental y la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), la asamblea general de la CAHA en mayo de 1970 discutió propuestas de Butlin para disolver la Asociación Canadiense de Hockey rival y reincorporarse a la CAHA. Las propuestas incluyeron dividir el hockey juvenil en dos niveles y readmitir a la WCHL en el nivel superior junto con la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec y la Serie A Mayor Juvenil de la Asociación de Hockey de Ontario . Los equipos de primer nivel serían elegibles para competir por la Copa Memorial, recibirían mayores pagos de desarrollo de la Liga Nacional de Hockey cuando sus jugadores fueran reclutados y se les permitiría seleccionar un número limitado de jugadores de equipos de nivel inferior. [5]
El 29 de mayo de 1970, el juez Lieberman de la Corte Suprema de Alberta falló a favor de que la WCHL recibiera 13.200 dólares canadienses en pagos de desarrollo pendientes de la CAHA para el draft de la NHL de 1968 . Butlin quedó satisfecho con el fallo y consideró emprender acciones judiciales adicionales para recibir 40.700 dólares adicionales del draft de la NHL de 1969 . [6]
El 24 de junio de 1970, la WCHL y CAHA firmaron un acuerdo de dos años para reunir a las organizaciones. La WCHL fue admitida en el nivel superior del hockey juvenil importante y recibió 100.000 dólares en subvenciones de desarrollo para la temporada 1970-71. La WCHL pagaría una tarifa fija de inscripción por equipo en lugar de un porcentaje de los ingresos de entrada, y tendría representación directa en el consejo juvenil de CAHA. Se esperaba que la WCHL cumpliera con cualquier acuerdo futuro entre CAHA y NHL, que incluía la renegociación de los montos de los pagos en borrador, y CAHA acordó distribuir el dinero en efectivo pendiente. La expansión de la liga o la reubicación de equipos estaban sujetas a la aprobación de la CAHA, y el campeón de la liga WCHL se clasificaría para la final de la Memorial Cup. A la WCHL se le permitieron cuatro jugadores mayores de edad para la temporada 1970-71, y luego dos jugadores mayores de edad a partir de la temporada siguiente. A la WCHL se le permitió transferir hasta seis jugadores entre provincias por equipo desde áreas al oeste de Ontario, y podría seleccionar un máximo de dos jugadores de un equipo de nivel inferior. [7]
En agosto de 1970, Butlin anunció un acuerdo de afiliación con la Liga de Hockey Juvenil de Columbia Británica para desarrollar jugadores prospectivos para la WCHL. [8]
En octubre de 1970, el presidente de CAHA, Earl Dawson, amenazó con expulsar a la liga de CAHA debido al uso de jugadores mayores de edad que venían de Ontario y disputas sobre pagos a equipos de niveles inferiores. [9] El secretario de la CAHA, Gordon Juckes, aclaró más tarde que las disposiciones de liberación automática no se utilizarían en la temporada 1970-71 y sugirió que se hicieran arreglos alternativos para resolver las disputas sobre los movimientos de la lista entre niveles. [10]
En enero de 1971, la liga creó una beca de 8.000 dólares para Ernie Heineman debido a una lesión ocular que puso fin a su carrera. [11]
Butlin dimitió como presidente de la WCHL el 21 de junio de 1971, afirmando que no estaba contento con la forma en que algunos propietarios de equipos hacían negocios. Por ejemplo, afirmó que varios propietarios de equipos habían llevado a cabo negociaciones con posibles nuevos equipos de Columbia Británica sin él. [12]
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Penalizaciones en minutos
El Juego de Estrellas de la WCHL 1970-71 se celebró en Winnipeg, Manitoba , y las estrellas de la WCHL derrotaron a los Winnipeg Jets 4-3 ante una multitud de 3.543 personas.
