La temporada 1969-70 de la WCHL fue la cuarta temporada de la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL). Contó con ocho equipos y una temporada regular de 60 partidos. Los Flin Flon Bombers encabezaron la clasificación de la temporada por tercer año consecutivo, logrando 42 victorias, y en los playoffs ganaron su segunda Copa Presidente consecutiva , derrotando a los Edmonton Oil Kings en una revancha de la final de la temporada anterior.
La reunión anual de la WCHL se celebró del 19 al 21 de junio en Calgary. [1] La WCHL planeó operar la temporada 1969-70 con los mismos ocho equipos de la temporada anterior. [2] Veinte jugadores de la WCHL fueron elegidos en el draft amateur de la NHL de 1969 . Dado que la WCHL operaba bajo la jurisdicción de la Asociación Canadiense de Hockey en lugar de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA), el presidente de la liga, Ron Butlin, inició acciones legales por los pagos en concepto de giros realizados por la Liga Nacional de Hockey (NHL) a la CAHA. [3] Internamente, la WCHL alcanzó un plan para compartir recibos de entrada, donde las ciudades más grandes de la liga ayudarían a las ciudades más pequeñas. [4]
El 30 de julio de 1969 se anunció un acuerdo tentativo entre la WCHL y la CAHA, por el cual la WCHL se reincorporaría a la CAHA. [5] Según el acuerdo, la WCHL no se expandiría antes de 1970, y tampoco tendría representación en el comité juvenil de la CAHA antes de esa fecha. No se incluyeron planes para que la WCHL participara en la Copa Memorial de 1970 . Se pagarían las tarifas pendientes del draft de la NHL y los equipos de la WCHL no podrían tratar directamente con la NHL. A los equipos de la WCHL se les permitiría reclamar un máximo de un jugador de equipos CAHA de nivel inferior. [6] La WCHL todavía quería reservarse el derecho de colocar un club en cualquier lugar del oeste de Canadá sin buscar la aprobación de la CAHA. [7] En septiembre, ni la CAHA ni la WCHL habían aprobado el acuerdo tentativo. [8] [9]
Butlin declaró que las conversaciones de paz con CAHA se habían estancado debido a problemas financieros y que la liga comenzaría su temporada fuera de la jurisdicción de CAHA. Dijo que la WCHL quería que las tarifas de desarrollo se entregaran a sus equipos de inmediato, mientras que, según se informa, la CAHA quería retener el dinero como un bono de buena fe hasta mayo de 1970. [10] El presidente de la CAHA , Earl Dawson, concedió una extensión hasta el 8 de octubre de 1969, para la WCHL debe decidir. Se rechazó una reunión conjunta con la NHL porque los profesionales consideraron que se trataba de una cuestión de aficionados. [11] Dawson puso fin a las negociaciones el 9 de octubre, aunque los equipos individuales de la WCHL todavía fueron bienvenidos a solicitar la membresía de CAHA. Según se informa, a los equipos de la WCHL se les ofrecieron 5.000 dólares por equipo en subsidios de la CAHA, menos de los 7.000 dólares otorgados a los equipos de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA). [12] Después de que era evidente que la WCHL no volvería a unirse a CAHA, la WCHL y la OHA comenzaron a competir por jugadores de las ligas de cada uno. [13] El 17 de octubre de 1969, la WCHL reanudó acciones legales para recuperar los pagos de desarrollo de la NHL hechos a CAHA. [14]
La Liga de Hockey Junior A del Oeste de Ontario quería continuar la serie final de la Asociación Canadiense de Hockey de este a oeste y consideró que sus equipos eran más fuertes que en la temporada anterior debido a que había más jugadores mayores de edad en sus plantillas. Butlin dudaba en aceptar debido a que la final del año anterior estuvo incompleta y le preocupaba un desequilibrio de talento. [15]
Una reunión en marzo de 1970 entre la WCHL y la CAHA para resolver todas las diferencias terminó después de sólo 15 minutos. Butlin informó que se pidió a la WCHL que aceptara las mismas condiciones que cualquier otra liga juvenil bajo la jurisdicción de CAHA, en lugar de reconocer las quejas existentes. Los principales problemas entre la WCHL y la CAHA fueron la transferencia de jugadores entre provincias, el número de jugadores mayores de edad permitidos por equipo, el pago de las tasas de desarrollo de la NHL, los subsidios de la CAHA para los costos operativos, la participación en la final de la Memorial Cup , el reparto de las ganancias de los playoffs y el derecho a reubicar cualquier franquicia sin la aprobación de la CAHA. [16] [17]
Winnipeg Free Press informó que Butlin aceptaría permitir que los jugadores de la WCHL participaran en el equipo nacional canadiense cuando el Campeonato Mundial de 1970 estuviera programado para celebrarse en Canadá. [18] Después de que Canadá se retirara del juego internacional y fuera anfitrión del Campeonato Mundial, Butlin dio permiso a los equipos de la WCHL para contratar jugadores del equipo nacional canadiense, siempre que los jugadores hubieran cumplido con sus obligaciones contractuales. [19] Más tarde se retractó de ese permiso ya que la constitución de la WCHL no permitía que los jugadores fueran firmados después del 10 de febrero, por ningún motivo. [20]
Los Medicine Hat Tigers fueron aceptados como nuevo equipo para la temporada 1970-71 . [21] Butlin intentó expandir la WCHL hacia el oeste en Columbia Británica , invitando a los Victoria Cougars de la Liga de Hockey Juvenil de Columbia Británica a unirse. También quería ver equipos en Vancouver y New Westminster . [22] Los propietarios de los Cougars hicieron saber públicamente que estaban interesados en la WCHL, al igual que los propietarios de los Vancouver Centennials . [23] [24] Sin embargo, algunos propietarios de equipos de la WCHL se resistieron a la expansión hacia el oeste debido a las preocupaciones sobre el calibre de los equipos de BC, los costos y el tiempo de viaje y el impacto de los viajes en la educación de los jugadores. [25]
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Penalizaciones en minutos
El juego de estrellas de la WCHL 1969-70 se llevó a cabo en Edmonton , Alberta, y las estrellas de la WCHL derrotaron a los Edmonton Oil Kings por 7-2 ante una multitud de 4.753 personas.
