El draft general de jugadores de la Asociación Mundial de Hockey se llevó a cabo durante dos días, el 12 y el 13 de febrero de 1972, en Anaheim, California . El propósito del draft era establecer un proceso ordenado a través del cual los equipos de la WHA llenarían sus plantillas para el comienzo de su temporada inaugural más tarde ese año. Como tal, los jugadores de otros equipos profesionales (en particular, los clubes de la Liga Nacional de Hockey ) eran elegibles para ser seleccionados. Los seleccionados no tenían ninguna obligación legal de firmar con el club de la WHA que los seleccionaba: a otros clubes de la WHA se les impedía negociar con los jugadores que habían sido seleccionados.
El draft se llevó a cabo en dos partes: una ronda "preliminar" en la que los equipos hicieron las llamadas selecciones "prioritarias" y las rondas del "draft general" que le siguieron. Para la ronda preliminar que se llevó a cabo en noviembre de 1971, cada equipo escribió cuatro nombres en una hoja de papel, que luego se presentaron y anunciaron antes del inicio del draft general. [1] Las selecciones prioritarias fueron los jugadores más buscados, que consistían principalmente en veteranos de la NHL y prospectos muy promocionados.
Doce equipos participaron en el draft: los Calgary Broncos , Chicago Cougars , Dayton Aeros , Edmonton Oil Kings , Los Angeles Sharks , Miami Screaming Eagles , Minnesota Fighting Saints , New England Whalers , Winnipeg Jets y tres franquicias entonces sin nombre con sede en Nueva York (más tarde los Raiders ), Ontario (más tarde los Ottawa Nationals ) y la ciudad de Quebec (más tarde los Nordiques ).
Los Broncos se retiraron en cuestión de meses, antes del comienzo de la temporada, y los derechos de negociación de sus selecciones fueron transferidos a un nuevo club: los Cleveland Crusaders . De manera similar, los Screaming Eagles nunca salieron a la pista y sus selecciones fueron transferidas a los Philadelphia Blazers . Los Dayton Aeros se mudaron a Houston antes de la temporada de juego y los Oil Kings cambiaron su nombre a Alberta Oilers con la intención de dividir los partidos en casa entre Edmonton y Calgary.