La temporada 1967-68 de la NHL fue la 51.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . La liga se expandió a 12 equipos, colocando a los nuevos seis en la recién creada División Oeste, mientras que los " Seis Originales " fueron colocados en la recién creada División Este. El calendario de la temporada regular se amplió a 74 juegos por equipo y presentó por primera vez que los doce equipos jugaron juegos el mismo día el 18 de octubre de 1967. Los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley contra los nuevos St. Louis Blues , en cuatro juegos.
Esta temporada, la NHL se expandió de los "seis equipos originales" al agregar seis nuevas franquicias , incluidas St. Louis Blues , California Seals , Philadelphia Flyers , Minnesota North Stars , Pittsburgh Penguins y Los Angeles Kings . El 8 de diciembre de 1967, los California Seals pasaron a llamarse Oakland Seals antes de volver a llamarse California Golden Seals en 1970. [1] Como resultado de la expansión, la Liga reorganizó sus equipos en dos divisiones, colocando los seis equipos originales. en la División Este y las franquicias de expansión en la División Oeste. Además, la NHL aumentó su calendario de temporada regular de 70 a 74 juegos por equipo [2] y cada equipo juega 50 juegos contra oponentes dentro de su propia división (10 contra cada oponente divisional) y 24 juegos con equipos de la división opuesta (4 juegos por oponente). El recién creado Clarence S. Campbell Bowl fue otorgado al equipo que terminó primero en la División Oeste durante la temporada regular, el Trofeo Príncipe de Gales también fue otorgado al equipo que obtuvo el primer lugar en la División Este. También se introduciría un nuevo formato para los playoffs en el que los cuatro mejores equipos de cada división se clasificarían para la postemporada y los equipos de primer, tercer y segundo y cuarto lugar de cada división respectiva se emparejarían en una semifinal divisional. serie. Los ganadores de este último competirían en sus respectivas series finales divisionales y un lugar en la final de la Copa Stanley. Todas las series serían concursos al mejor de siete. [2]
Esta temporada, la NHL también agregó un nuevo premio para jugadores llamado Bill Masterton Memorial Trophy , llamado así en honor a Bill Masterton , quien murió el 15 de enero de 1968, después de sufrir una lesión durante un juego (la primera vez que un jugador de la NHL murió directamente). como resultado de una lesión en el hielo).
La edad mínima de los jugadores sujetos al draft amateur se cambió a 20 años. [1]
Este año hubo un gran número de resistencias. Tres jugadores de los New York Rangers, incluidos Rod Gilbert , Arnie Brown y Orland Kurtenbach , fueron multados con 500 dólares por su equipo. Sin embargo, Ed Van Impe de los Flyers se negó a firmar su contrato, seguido por Earl Ingarfield y Al MacNeil también se negaron a firmar, luego Tim Horton de Toronto, Norm Ullman de Detroit y Kenny Wharram y Stan Mikita de Chicago. Dirigida por Alan Eagleson , la nueva Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey estaba en funcionamiento.
Los doce equipos miembros de la Liga jugaron partidos el mismo día por primera vez el 18 de octubre de 1967, compitiendo en seis partidos programados, la mayor cantidad que la Liga había programado en un día. [3]
El 11 de octubre de 1967, Jean Beliveau anotó el gol número 400 de su carrera contra el portero Hank Bassen de los Pittsburgh Penguins . Este también resultó ser el primer juego en la historia de la franquicia Penguins.
Los canadienses salieron a trompicones por la puerta. En su primer viaje por la costa oeste, los Seals los vencieron 2-1 y los Kings los vencieron 4-2. Los Habs perdieron bastantes más y en diciembre estaban en el último lugar. Pero en enero, Jean Beliveau empezó a anotar y otros también se inspiraron. Los Habs se pusieron muy calientes, ganaron 12 juegos consecutivos y luego lograron 10 victorias más para tomar el liderazgo de la División Este. Liderados por Gump Worsley , que tuvo 6 blanqueadas y un promedio de 1,98 goles y respaldó al equipo con la menor cantidad de goles permitidos en la liga, lograron mantener el primer lugar a partir de entonces. Worsley, por primera vez, formó parte del primer equipo de estrellas.
El 24 de febrero de 1968, Rogie Vachon de Montreal fue víctima de cuatro goles de Rod Gilbert , quien estableció un récord de la NHL con 16 tiros a portería.
Eddie Giacomin volvió a liderar la liga con 8 blanqueadas y llevó a los Rangers al segundo lugar, impulsado por el ascenso de Jean Ratelle al estrellato.
Boston obtuvo a Phil Esposito , Ken Hodge y Fred Stanfield en un exitoso intercambio con Chicago. Este intercambio, como se demostró con el tiempo, favoreció en gran medida a los Bruins. Esto, coincidiendo con el ascenso de Bobby Orr , condujo a una mejora en el juego de Boston, y los Bruins lideraron la liga en anotaciones detrás de los 84 puntos de Esposito y llegaron a los playoffs por primera vez en casi una década. Aunque se perdió la acción por una lesión en la rodilla, Orr ganó el Trofeo Norris como el mejor defensa de la liga.
Por el contrario, los Chicago Black Hawks cayeron en picada y, a pesar de los actos heroicos anotadores de Bobby Hull y Stan Mikita , tuvieron dificultades para llegar a los playoffs. La mediocre defensa y portería del equipo fue la culpable.
Roger Crozier sintió la tensión de ser portero y abandonó Detroit. Regresó, pero los Red Wings terminaron últimos de todos modos, a pesar de una potente ofensiva liderada por Gordie Howe , Alex Delvecchio y Norm Ullman . Incluso un intercambio al final de la temporada de Ullman y Paul Henderson por la estrella de Toronto Frank Mahovlich y la futura estrella de los Blues Garry Unger fue demasiado poco y demasiado tarde. Sin embargo, el 24 de marzo de 1968, Mahovlich se convirtió en el undécimo jugador en anotar 300 goles, ya que anotó sus goles 300 y 301 en la victoria por 5-3 sobre los Boston Bruins.
Mientras tanto, el campeón defensor de la Copa, Toronto Maple Leafs , todavía firme en defensa frente al veterano estadista Johnny Bower y el suplente Bruce Gamble , tuvo numerosos problemas. Mahovlich pasó un tiempo en el hospital con un ataque de nervios y la temporada se vio empañada por disputas contractuales y tensiones con el nervioso entrenador Punch Imlach . Un cargo de final de temporada no logró ganar un lugar en los playoffs.
En la División Oeste, los Philadelphia Flyers se convirtieron en el primer campeón de la temporada regular de los clubes de expansión. Si bien su ofensiva fue pobre ( Leon Rochefort, jugador de ligas menores de su carrera, lideró al equipo con solo 21 goles), los ex porteros de los Bruins, Bernie Parent y Doug Favell, mostraron una forma sorprendente. Detrás de jugadores tan duros como Gary Dornhoefer , Ed Van Impe , Larry Zeidel y Forbes Kennedy , el equipo mostró los primeros destellos de los "Broad Street Bullies" de los años futuros.
Los Angeles Kings eran un equipo que los escritores predijeron que terminaría último en la nueva División Oeste. [4] El propietario Jack Kent Cooke había comprado los Springfield Indians de la Liga Americana de Hockey por $1 millón para reforzar la plantilla de los Kings. Sorprendentemente, los Kings terminaron segundos, a sólo un punto del primero. Bill Flett anotó 26 goles, mientras que Eddie Joyal anotó 23 goles, sumó 34 asistencias para 57 puntos y fue el segundo máximo anotador de la División Oeste. Entre los equipos de expansión, los Kings tuvieron el mejor récord contra los equipos establecidos, con marca de 10-12-2 contra la División Este.
Oakland, que se pronosticaba que terminaría primero, se quedó muy por debajo de la marca, en medio de una escasa asistencia. El defensa Kent Douglas , ex ganador del Trofeo Calder Memorial , jugó muy por debajo de lo esperado y fue traspasado a Detroit por Ted Hampson y el defensa Bert Marshall . Los Seals terminaron últimos en la División Oeste.
Es posible que los Black Hawks hayan considerado a Glenn Hall demasiado viejo, lo que lo dejó desprotegido en el draft de expansión, pero no para los St. Louis Blues , quienes aprovecharon sus cinco blanqueadas hasta terminar en tercer lugar. Un beneficio sorprendente fue su máximo anotador, el previamente desconocido Red Berenson (con solo 45 puntos en 185 juegos anteriores de la NHL), quien explotó hacia el estrellato, más que duplicando el total de su carrera en solo 55 juegos.
Por el contrario, los Pittsburgh Penguins terminaron quintos, liderados por la ex estrella de los Ranger Andy Bathgate . Detrás de una plantilla de edad avanzada (nueve de sus diez mejores goleadores y ambos porteros tenían más de treinta años), no podían reunir mucha ofensiva ni defensiva.
Las Minnesota North Stars tuvieron sus momentos brillantes a pesar de terminar cuartos en la División Oeste. El 30 de diciembre de 1967, Bill Masterton y Wayne Connelly anotaron goles cada uno en la sorpresiva victoria por 5-4 sobre los Boston Bruins. El 10 de enero, Connelly, que terminaría la temporada con 35 goles para liderar a su equipo y a la División Oeste, anotó un triplete en la victoria por 6-4 sobre la potencia de la División Oeste, los Philadelphia Flyers , y Masterton fue el arquitecto de los tres. objetivos.
La tragedia golpeó la liga el 13 de enero de 1968. En un partido en el Metropolitan Sports Center en Bloomington, Minnesota , los Oakland Seals estaban en la ciudad para jugar contra los North Stars y Bill Masterton lideró una carrera hacia la zona de Oakland. Dos defensores, Larry Cahan y Ron Harris, se prepararon para el antiguo control sándwich y cuando Masterton disparó el disco a la zona de los Seals, los dos golpearon a Masterton con fuerza pero limpiamente. Masterton cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza contra el hielo. Fue trasladado a un hospital de Minneapolis , donde los médicos no pudieron realizar la cirugía debido a la gravedad de la lesión en la cabeza. Temprano en la mañana del 15 de enero de 1968, Bill Masterton murió. Fue el primer jugador (y, a partir de 2023, el único) en morir como resultado directo de las lesiones sufridas en un juego de la NHL, el único incidente de este tipo en un juego senior desde 1907 .
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penalizaciones en minutos
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita
El formato de playoffs de primer lugar versus tercer lugar y segundo lugar versus cuarto lugar que había estado vigente durante las 25 temporadas anteriores se mantuvo dentro de las Divisiones Este y Oeste, con los ganadores de las finales de división enfrentándose en el Finales de la Copa Stanley. Como los Seis Originales formaron la División Este y los equipos de expansión formaron la División Oeste, esto resultó en un desequilibrio competitivo en las Finales, pero también garantizó que un equipo de expansión al menos llegaría a las Finales.
Todas las series excepto Bruins-Canadiens tuvieron un juego pospuesto después del asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril .
Los Canadiens empataron con los Boston Bruins, que estaban en tercer lugar, en la primera ronda. Los Bruins, que hicieron su primera aparición en los playoffs desde 1959, fueron barridos en cuatro juegos. En la otra serie del Este, los Rangers que estaban en segundo lugar se enfrentaron a los Chicago Black Hawks que estaban en cuarto lugar. Los Black Hawks, liderados por Bobby Hull y Stan Mikita, derrotaron a los Rangers en seis para preparar un enfrentamiento de la División Este Montreal-Chicago. Los Black Hawks no pudieron dar otra sorpresa y perdieron ante los Canadiens en cinco juegos, lo que le dio a Montreal su única derrota en los playoffs.
En Occidente, los cuatro equipos jugaron su primera serie de playoffs. Los Philadelphia Flyers, que ocuparon el primer lugar, perdieron su primera serie de playoffs ante los Blues, liderados por el portero Glenn Hall y entrenados por el futuro entrenador del Salón de la Fama, Scotty Bowman, en siete juegos, mientras que Los Angeles Kings, que ocuparon el segundo lugar, perdieron ante el cuarto lugar. Minnesota North Stars en siete juegos. Los Blues derrotarían a las North Stars en siete partidos para avanzar a su primera final.
Los Blues se enfrentaron a los Canadiens por la Copa Stanley. El entrenador de los Blues, Bowman, miembro desde hace mucho tiempo de la organización Canadiens, no pudo incitar a los Blues a dar la sorpresa, pero lograron una serie muy reñida, en la que cada partido se decidía por un gol y dos iban a tiempo extra. Sin embargo, los Canadiens, liderados por Jean Beliveau y Henri Richard , no se quedaron atrás y arrasaron con la serie en cuatro juegos. A pesar de esto, la actuación excepcional de los Blues, los más débiles, impresionó y sorprendió a la mayoría de los fanáticos del hockey que esperaban una paliza total por parte de los Canadiens, hasta el punto de que su portero Glenn Hall , quien ayudó a llevar al equipo a las finales de la Copa, fue nombrado MVP. de los playoffs.
Nota: GP = Juegos jugados; Metas G; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Minutos de penalización
Fuente: NHL. [7]
Nota: GP = Juegos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Goles contra promedio; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; SO = Cierres
La NHL comenzó a rastrear la estadística más-menos esta temporada. Mide la diferencia entre el número de goles marcados por el equipo de un jugador mientras un jugador está en el hielo frente al número de goles marcados por el equipo contrario. Los goles de juego de poder no cuentan para la estadística; sí incluye los goles en falta de personal marcados por el equipo contrario durante los juegos de poder.
La siguiente es una lista de jugadores notables que jugaron su primer partido de la NHL en 1967–68 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores notables que jugaron su último partido en la NHL en 1967–68 (incluidos con su último equipo):
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. HNIC también produjo transmisiones de juegos de la temporada regular los miércoles por la noche para CTV . Por lo general, los juegos no se transmitían en su totalidad hasta la temporada 1968-69 y, por lo general, se unían en progreso.
Esta fue la segunda temporada bajo el acuerdo de derechos estadounidenses con CBS . Esta temporada, CBS transmitió los partidos del sábado por la tarde entre el 30 de diciembre y el 20 de enero, luego los partidos del domingo por la tarde del 28 de enero a marzo. Luego, la cadena transmitió los partidos de playoffs del domingo por la tarde.
