Los St. Louis Blues son un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en St. Louis . Los Blues compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Central de la Conferencia Oeste . La franquicia se fundó en 1967 como uno de los seis equipos de la expansión de la NHL de 1967 y lleva el nombre de la canción de WC Handy " Saint Louis Blues ". Juegan sus partidos en casa en el Enterprise Center con capacidad para 18.096 asientos en el centro de St. Louis, que ha sido su estadio desde que se mudaron del St. Louis Arena en 1994 .
Los Blues ganaron la Copa Stanley en 2019 y tienen la mayor cantidad de apariciones en los playoffs de la Copa Stanley fuera de los Original Six . Aunque han sido frecuentes contendientes de postemporada durante la mayor parte de su historia, la franquicia generalmente ha tenido problemas en los playoffs, incluidas derrotas consecutivas en las finales de la Copa Stanley al final de sus primeras tres temporadas. Con la victoria de los Blues en su cuarta final de la Copa Stanley, 49 años después de su última aparición y en su 52º año de existencia, se convirtieron en el último equipo activo de la expansión de 1967 en ganar su primera Copa Stanley.
Los Blues tienen rivalidad con los Chicago Blackhawks , con quienes comparten división desde 1970. [a] Los Springfield Thunderbirds de la Liga Americana de Hockey (AHL) y el equipo Bloomington ECHL (ECHL) son la filial de ligas menores del equipo .
Aunque el St. Louis Arena no se diseñó originalmente pensando en el hockey, cumplía con los estándares de tamaño de la NHL de la época y tenía buenas líneas de visión para el juego. Después de que se instaló una planta de hielo, la liga menor St. Louis Flyers comenzó a jugar allí en 1929. St. Louis pronto comenzó a atraer el interés como mercado potencial de la NHL, lo que finalmente llevó a los propietarios de los moribundos Ottawa Senators a mudarse allí para el campeonato de 1934. -35 temporada . La medida resultó mal concebida e inoportuna, ya que los St. Louis Eagles renombrados continuaron perdiendo dinero. Su situación no se vio favorecida por la decisión de mantener a los Eagles en la División Canadiense para mantener las divisiones equilibradas, lo que dejó al equipo con gastos de viaje inasequibles para los juegos en Toronto y Montreal. El equipo terminó último en la división y se disolvió después de una temporada.
Tras una nueva contracción, la liga se estabilizó en seis equipos después de 1942. Durante este período, la NHL rechazó los intentos de una mayor expansión. Finalmente, el St. Louis Arena quedó bajo el control de los propietarios de los Chicago Black Hawks . Los Black Hawks trataron a St. Louis como un mercado secundario, colocando allí filiales de ligas menores e incluso jugando algunos partidos de la NHL en St. Louis durante la década de 1950, mientras el equipo todavía luchaba por vender entradas en el estadio de Chicago .
Los Blues fueron uno de los seis equipos agregados a la NHL en la expansión de 1967 , junto con los Minnesota North Stars , Los Angeles Kings , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins y California Seals . St. Louis fue el último de los seis equipos de expansión en ingresar a la Liga; El mercado fue elegido sobre Baltimore ante la insistencia de los propietarios de los Black Hawks, James D. Norris y Arthur Wirtz . Después del campeonato de los Black Hawks en 1961 , el equipo tuvo mucho más éxito en la taquilla de Chicago, por lo que St. Louis ya no era útil como mercado secundario. Sin embargo, los propietarios de los Black Hawks todavía eran dueños del St. Louis Arena. Intentaron deshacerse de lo que entonces era una instalación decrépita que no había recibido un buen mantenimiento desde la década de 1940 y, por lo tanto, presionaron a la NHL para que otorgara la franquicia a St. Louis, que no había presentado una oferta formal de expansión. Los propietarios de los Black Hawks sintieron que podían establecer un "perdedor adorable" (muy parecido a los Cachorros) con el equipo de hockey de St. Louis. El presidente de la NHL, Clarence Campbell, dijo durante las reuniones de expansión de 1967: "Queremos un equipo en St. Louis debido a la ubicación geográfica de la ciudad y al hecho de que tiene un edificio adecuado". [4]
Los primeros propietarios del equipo fueron el magnate de los seguros Sid Salomon Jr., su hijo, Sid Salomon III, y Robert L. Wolfson, a quienes se les concedió la franquicia en 1966. Sid Salomon III convenció a su padre inicialmente cauteloso para que hiciera una oferta por el equipo. El ex gran jugador de los St. Louis Cardinals, Stan Musial , y el socio comercial de Musial, Julius "Biggie" Garagnani, también fueron miembros del grupo inversor de 16 hombres que hizo la solicitud formal inicial para la franquicia. [4] Garagnani nunca vería a la franquicia Blues tomar el hielo, ya que murió de un ataque cardíaco el 19 de junio de 1967, menos de tres meses antes de que los Blues jugaran su primer partido de pretemporada. [5] Al adquirir la franquicia en 1966, Salomon gastó varios millones de dólares en renovaciones extensas para el estadio de 38 años, ampliándolo de 12.000 asientos a 15.000.
Lynn Patrick inicialmente se desempeñó como gerente general y entrenador en jefe. Sin embargo, dimitió como entrenador en jefe a finales de noviembre después de registrar un récord de 4-13-2. Fue reemplazado por el entrenador asistente Scotty Bowman , quien posteriormente llevó al equipo a un récord ganador durante el resto de la temporada. Al igual que los otros cinco equipos de expansión, la plantilla de los Blues estaba formada principalmente por descartes de los Original Six y jugadores que nunca antes habían logrado salir de las ligas menores. Como parte de la expansión, la NHL había acordado colocar a todos los equipos de expansión en la nueva División Oeste , un acuerdo que tenía como objetivo garantizar que todos los nuevos equipos tuvieran las mismas posibilidades de llegar a los playoffs.
Bajo el formato de playoffs de expansión, el liderazgo de Bowman fue suficiente para que los Blues se clasificaran para los playoffs en su temporada inaugural. Aunque terminaron en tercer lugar, se consideró que St. Louis estaba bastante igualado con los otros tres clasificados del Oeste, ya que solo cuatro puntos separaban el primer y el cuarto lugar. Al final, fueron los Blues quienes prevalecieron al ganar en siete juegos cada uno a los Philadelphia Flyers y Minnesota North Stars para llegar a las finales de la Copa Stanley de 1968 . Sin embargo, St. Louis fue barrido en su primera aparición en las Finales por los muy favorecidos Montreal Canadiens .
Bajo Bowman, los Blues dominaron el Oeste durante las siguientes dos temporadas, convirtiéndose en el único equipo de expansión en compilar un récord ganador, y capturaron títulos divisionales por amplios márgenes cada año. Sin embargo, fueron barridos en las finales de la Copa Stanley por los Montreal Canadiens en 1969 y luego por los Boston Bruins en 1970 .
Mientras que los primeros equipos de los Blues incluían a veteranos en decadencia como Doug Harvey , Don McKenney y Dickie Moore , el tándem de porteros formado por los veteranos Glenn Hall y Jacques Plante demostró ser más duradero, ganando un Trofeo Vezina en 1969 detrás de una excelente defensa que contaba con jugadores como el hábil delantero defensivo Jim Roberts , el capitán del equipo Al Arbor y los hermanos de hard rock Bob y Barclay Plager . Phil Goyette ganó el Trofeo Lady Byng para los Blues en 1970 y el desecho de los New York Rangers , Red Berenson, se convirtió en la primera estrella importante del equipo de expansión en el centro. El estadio rápidamente se convirtió en uno de los edificios más ruidosos de la NHL, reputación que mantuvo durante su mandato como hogar de los Blues.
Durante ese tiempo, Salomon se ganó la reputación de ser el propietario de los mejores jugadores en toda la NHL. Les dio autos a sus jugadores, les firmó contratos diferidos y los invitó a vacaciones en Florida . Los jugadores, acostumbrados a ser tratados como meras mercancías, sintieron que la única forma de devolverle el dinero era dando lo mejor de sí en el hielo todas las noches. [6]
Los éxitos de los Blues a finales de los años 1960, sin embargo, no continuaron hasta los años 1970. El formato de los playoffs de la Copa Stanley cambió de tal manera que a un equipo occidental ya no se le garantizaba un lugar en las finales, y también los Chicago Black Hawks fueron trasladados a la División Oeste después de la expansión de 1970. Los Blues perdieron a Bowman, quien se fue durante la temporada 1970-71 luego de una disputa por compartir el poder con Sid Salomon III (que estaba asumiendo un papel cada vez más importante en los asuntos del equipo), [6] así como a Hall, Plante, Goyette y, en última instancia, Berenson. quienes se perdieron por jubilación o comercio. El veterano jugador Al Arbor se apresuró a asumir el cargo de entrenador del equipo. Bajo Arbour, los Blues esencialmente igualaron su desempeño en la temporada regular 1969-70 en su cuarta temporada, y seguían siendo los mejores de los equipos de expansión; sin embargo, sólo fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en el Oeste ya que St. Louis terminó 20 puntos detrás de Chicago. Los Blues serían sorprendidos por las Estrellas del Norte en seis juegos, por lo que no lograron avanzar más allá de la primera ronda por primera vez en la historia de la franquicia.
Arbour, que se retiró oficialmente como jugador después de la temporada 1970-71, permanecería detrás del banquillo de los Blues durante las dos temporadas siguientes. El intercambio de Berenson trajo al entonces centro estrella de los Detroit Red Wings , Garry Unger , quien finalmente anotó 30 goles en ocho temporadas consecutivas y rompió el récord de juegos consecutivos jugados de la NHL . Defensivamente, sin embargo, los Blues no fueron tan estelares y vieron a Chicago y los Philadelphia Flyers superar la División. Después de perderse los playoffs por primera vez en 1973-74 , los Blues terminaron en la División Smythe después de un realineamiento de la Liga. Esta división era particularmente débil, y en 1976-77 , los Blues la ganaron y terminaron cinco juegos por debajo de .500, aunque esta sería su última aparición en los playoffs en la década.
Mientras tanto, la franquicia estaba al borde del colapso financiero. Esto se debió en parte a las presiones de la Asociación Mundial de Hockey (WHA), pero principalmente al resultado de las decisiones financieras tomadas cuando los Salomons adquirieron la franquicia por primera vez. Los contratos aplazados vencieron justo cuando el rendimiento de los Blues empezaba a decaer. En un momento, los Salomon redujeron la plantilla del equipo a tres empleados. Uno de ellos fue Emile Francis , quien se desempeñó como presidente del equipo, gerente general y entrenador en jefe. Con la esperanza de salvar la franquicia, Francis convenció al gigante de alimentos para mascotas Ralston Purina, con sede en St. Louis , para que comprara el equipo, el estadio y la deuda de 8,8 millones de dólares. Los Salomons vendieron los Blues a Ralston el 27 de julio de 1977. Sin embargo, el antiguo presidente de Ralston Purina, R. Hal Dean, dijo que tenía la intención de mantener a los Blues como una filial de Ralston sólo temporalmente hasta que se encontrara un propietario más estable que mantuviera al equipo en St. Se podía encontrar a Louis. Ralston cambió el nombre de la arena a "Checkerdome". Después de dos años terribles, incluido lo que sigue siendo el peor récord de la franquicia de 18-50-12 con 48 puntos en 1979 , los Blues llegaron a los playoffs el año siguiente, la primera de 25 apariciones consecutivas en postemporada.
Después de ser uno de los peores equipos un par de años antes, fueron uno de los mejores en 1981 , ya que terminaron con un récord de 45-18-17, el mejor de la franquicia en ese momento, que se tradujo en 107 puntos y el segundo mejor. récord en la liga. Diez jugadores alcanzaron al menos 20 goles, entre ellos Wayne Babych , el futuro miembro del Salón de la Fama Bernie Federko y el capitán del equipo Brian Sutter . También tenían una fuerte portería liderada por Mike Liut . Serían recompensados cuando el entrenador en jefe Red Berenson ganó el premio Jack Adams , Mike Liut terminó en segundo lugar detrás de Wayne Gretzky en la votación del Trofeo Hart y obtuvo el primer lugar en el equipo All-Star de la NHL , Larry Patey terminó tercero en el Frank Votación del Trofeo J. Selke y Blake Dunlop ganó el Trofeo en memoria de Bill Masterton . Su éxito en la temporada regular, sin embargo, no se trasladó a los playoffs, ya que fueron eliminados por los New York Rangers en la segunda ronda 2-4 después de vencer a los Pittsburgh Penguins en la primera ronda 3-2. Los Blues tuvieron un rendimiento muy inferior al año siguiente, ya que registraron un 32–40–8, pero vencieron a los Winnipeg Jets 3–1 en las semifinales de la División Norris antes de caer ante los Chicago Black Hawks en la División Norris 2–4.
Si bien los Blues habían recuperado la respetabilidad en el hielo, luchaban por salir de ella. Ralston Purina perdió aproximadamente 1,8 millones de dólares al año durante sus seis años como propietario de los Blues. Sin embargo, Dean tomó las pérdidas con filosofía, ya que asumió el cargo por un sentido de responsabilidad cívica. En 1981, Dean se jubiló. Su sucesor, William Stiritz, quería volver a centrarse en el negocio principal de alimentos para mascotas y sus intereses deportivos personales eran las carreras de caballos en lugar del hockey. Vio a los Blues como una división más que sangraba dinero y puso el equipo en el mercado. Si bien había varias partes interesadas, ninguna tenía suficiente efectivo para cubrir el precio solicitado por Ralston. El 12 de enero de 1983, Batoni-Hunter Enterprises Ltd., dirigida por WHA y el fundador de Edmonton Oilers, Bill Hunter , presentó una oferta para comprar el equipo. Hunter tenía la intención de construir un estadio de 43 millones de dólares y 18.000 asientos en su ciudad natal de Saskatoon , Saskatchewan , para albergar al equipo a tiempo para la temporada 1983-84 . Si bien la afición quedó atónita, los jugadores estaban conscientes de ello. Cuando los Blues se enfrentaron a los Oilers el 7 de diciembre de 1982, se distribuyeron folletos titulados "Saskatchewan en la NHL". Estas distracciones afectarían en gran medida su desempeño cuando llegaron a los playoffs con un récord de 25-40-15 en la temporada de 1983 , lo suficientemente bueno como para 65 puntos. Esto llevó a la eliminación de las semifinales de la División Norris contra los Chicago Black Hawks. Tras su salida de los playoffs, Ralston autorizó el acuerdo con la empresa de Hunter, rebautizada como Coliseum Holdings, Ltd., por 12 millones de dólares el 21 de abril. [7] Emile Francis renunciaría el 2 de mayo y se marcharía para convertirse en presidente y director general de Hartford. Balleneros . Luego, los Blues despidieron al 60 por ciento de sus empleados. El personal restante incluía el departamento de contabilidad, el personal de exploración y el entrenador Barclay Plager. Esperaron una autorización del 75% de la Junta de Gobernadores de la NHL para la venta y transferencia del club. Sin embargo, la Junta de Gobernadores de la NHL rechazó el acuerdo por 15 a 3 votos el 18 de mayo. [8] sintió que Saskatoon no era lo suficientemente grande para apoyar a un equipo de la NHL y también desconfiaba de la participación de Hunter debido a sus roles en la WHA. [9] [10]
Luego, Ralston presentó una demanda antimonopolio de 60 millones de dólares en el Tribunal de Distrito de EE. UU., alegando que la NHL violó las leyes antimonopolio federales y violó el deber de buena fe y trato justo al votar para rechazar la venta y transferencia de los Blues al grupo de Hunter. También solicitaron que el tribunal les permitiera entregar el equipo y prohibir a la NHL interferir con la venta del equipo. El 3 de junio, Ralston anunció que ya no tenía interés en dirigir el equipo. Debido a que no estaban obligados a participar en el Draft de entrada de la NHL de 1983 , no enviaron un representante, lo que llevó a los Blues a perder sus selecciones. El día después del draft, la NHL presentó una contrademanda de 78 millones de dólares contra Ralston, acusándolo de "dañar a la liga al colapsar deliberada, desenfrenada y maliciosamente su operación de hockey St. Louis Blues". La NHL también dijo que Ralston violó una regla de la liga según la cual un propietario tenía que avisar con dos años de antelación antes de disolver una franquicia. [11] Ralston calificó la contrademanda de "ridícula" y le dio a la NHL un ultimátum: si la NHL no aceptaba la oferta de Hunter antes del 14 de junio, Ralston disolvería el equipo y vendería sus jugadores y activos a otros equipos. [12] La Junta de Gobernadores rechazó la oferta y "despidió" al equipo el 13 de junio, un día antes de la supuesta fecha límite de Ralston. Luego tomó el control de la franquicia y comenzó a buscar un nuevo propietario. El presidente de la liga, John Ziegler , dijo que intentarían mantener al equipo en St. Louis. Sin embargo, si la liga no hubiera encontrado un nuevo propietario antes del 6 de agosto, disolvería el equipo y realizaría un draft de dispersión para los jugadores. El 27 de julio de 1983, diez días antes de la fecha límite, la NHL aprobó una oferta del empresario Harry Ornest y un grupo de inversores con sede en St. Louis para el equipo y la arena. [13] Ornest había hecho planes para comprar el equipo ya en marzo, pero intensificó sus esfuerzos a finales de junio para tener suficiente dinero. Ornest inmediatamente cambió el nombre de la sede del equipo a St. Louis Arena. [14] Hasta la fecha, esto es lo más cerca que ha estado un equipo de la NHL de retirarse desde que los Cleveland Barons se fusionaron con los Minnesota North Stars después de la temporada 1977-78.
Ornest dirigió a los Blues por muy poco dinero, aunque a los jugadores no les importó. Según Sutter, querían quedarse en St. Louis porque les recordaba los pueblos rurales canadienses donde muchos de ellos crecieron. Por ejemplo, Ornest pidió a muchos jugadores que aplazaran sus salarios para ayudar a cubrir los costos operativos, pero al final los jugadores siempre cobraron. Durante la mayor parte del mandato de Ornest, los Blues tenían sólo 26 jugadores bajo contrato: 23 en St. Louis, más tres en su equipo agrícola, el Montana Magic . La mayoría de los equipos de la NHL a mediados de la década de 1980 tenían más de 60 jugadores bajo contrato. [15] A pesar de operar con muy poco dinero, los Blues se mantuvieron competitivos a pesar de que nunca terminaron más de seis juegos por encima de .500 en los tres años de Ornest como propietario. Durante este tiempo, Doug Gilmour , seleccionado por St. Louis en 1982 , emergió como una estrella.
Si bien los Blues siguieron siendo competitivos, no pudieron retener a muchos de sus jugadores jóvenes. La mayoría de las veces, varias de las estrellas emergentes de los Blues terminaron como Calgary Flames , y la visión del ejecutivo de Flames, Al MacNeil, siempre fue recibida con pavor. De hecho, varias de las jóvenes estrellas de los Blues, como Rob Ramage , Joe Mullen y Gilmour, fueron engranajes principales en la victoria de los Flames en la Copa Stanley de 1989 . Sutter y Federko eran los únicos intocables de los Blues durante esa época. Para 1986 , el equipo llegó a las Finales de la Conferencia Campbell contra los Flames. El gol de Doug Wickenheiser en tiempo extra en el Juego 6 para culminar una furiosa remontada sigue siendo uno de los mejores momentos en la historia del equipo (conocido localmente como el " Milagro del Lunes por la Noche "), pero los Blues perdieron el Juego 7, 2-1. Años más tarde, Sutter argumentó que si los Blues hubieran llegado a las finales de la Copa Stanley , probablemente habrían vencido a los Canadiens, habiendo ganado dos de tres partidos contra los Habs en la temporada regular. [15] Después de esa temporada, Ornest vendió el equipo a un grupo liderado por el empresario de St. Louis, Michael Shanahan.
St. Louis siguió avanzando hasta finales de los 80 y principios de los 90. El director general Ron Caron hizo movimientos astutos, consiguiendo a los delanteros Brett Hull , Adam Oates y Brendan Shanahan , el defensa Al MacInnis y el portero Curtis Joseph , entre otros. Si bien los Blues compitieron durante este período, nunca pasaron de la segunda ronda de los playoffs. Sin embargo, su éxito en el hielo fue suficiente para que un consorcio de 19 empresas comprara el equipo. También proporcionaron el capital para construir el Kiel Center (ahora Enterprise Center ), que se inauguró en 1994.
Hull, apodado el "Golden Brett" (en referencia a su padre, la leyenda de la NHL Bobby Hull , apodado el "Golden Jet"), se convirtió en una de las principales estrellas de la Liga y en una sensación goleadora, anotando 86 goles en 1990-91 . camino para ganar el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la liga. Los 86 goles de Hull establecieron el récord de más goles en una sola temporada por parte de un extremo derecho (y el tercero en general en ese momento). Sólo Wayne Gretzky encontró la red más veces que Hull durante un período determinado de tres años. A pesar de registrar el segundo mejor récord de la temporada regular en toda la liga en 1990-91, los Blues fueron derrotados en la segunda ronda de los playoffs ante los Minnesota North Stars , una derrota que fue simbólica de las luchas de St. Louis en los playoffs.
Mike Keenan fue contratado como gerente general y entrenador antes de la temporada abreviada 1994-95 , con la esperanza de poder poner fin a la agitación de la postemporada que los fanáticos de los Blues habían soportado durante años. Keenan instituyó cambios importantes, incluidos intercambios que expulsaron a los favoritos de los fanáticos Brendan Shanahan y Curtis Joseph, así como la adquisición del legendario pero envejecido Wayne Gretzky y el portero Grant Fuhr , ambos de los decadentes Los Angeles Kings . Durante la temporada, criticó públicamente a Gretzky, quien entró en la agencia libre después de la temporada, rechazó una oferta de los Blues y aceptó un contrato menos lucrativo con los New York Rangers . Al final, el currículum de Keenan en los playoffs con St. Louis incluyó una salida en primera ronda en 1995 y una salida en segunda ronda en 1996, y fue despedido el 19 de diciembre de 1996. Caron fue reinstalado como gerente general interino por el resto de la temporada. y el gerente general Larry Pleau fue contratado el 9 de junio de 1997. Hull, que tuvo una larga disputa con Keenan, se fue a los Dallas Stars en 1998. Ganó la Copa Stanley con los Stars al año siguiente , anotando un gol controvertido. sobre Dominik Hasek de los Buffalo Sabres para hacerse con la Copa para Dallas. Los Blues terminaron la década de 1990 como el único equipo de la NHL en llegar a los playoffs durante toda la década, aunque la franquicia aún no logró un título de la Copa Stanley.
El defensa Chris Pronger (adquirido de los Hartford Whalers en 1995 por Brendan Shanahan ), Keith Tkachuk , Pavol Demitra , Pierre Turgeon , Al MacInnis y el portero Roman Turek mantuvieron a los Blues como contendientes en la NHL. En 1999-2000 , el equipo logró un récord de franquicia de 114 puntos durante la temporada regular, ganando el Trofeo de los Presidentes por el mejor récord de la Liga. Sin embargo, fueron sorprendidos por los San Jose Sharks en la primera ronda de los playoffs de 2000 en siete juegos. En 2001 , los Blues avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste antes de caer en cinco juegos ante los eventuales campeones, los Colorado Avalanche . No obstante, el equipo se mantuvo competitivo durante los siguientes tres años, a pesar de que nunca avanzó más allá de la segunda ronda. A pesar de años de mediocridad y el estigma de nunca poder "dar el siguiente paso", los Blues estuvieron presentes en los playoffs todos los años desde 1980 hasta 2004 : la tercera racha más larga en la historia del deporte profesional norteamericano (las tres disputadas por equipos de la NHL). Sin embargo, nunca aparecieron en las finales de la Copa Stanley. De hecho, llegaron a las finales de conferencia sólo dos veces en su racha (1986 y 2001).
En medio de varios movimientos de personal cuestionables y una situación de propiedad inestable, los Blues terminaron la temporada 2005-06 con su peor récord en 27 años. Se perdieron los playoffs por cuarta vez en la historia de la franquicia. Además, por primera vez en la historia del club, el apoyo normalmente excelente visto por los habitantes de St. Louis comenzó a disminuir, con multitudes que normalmente rondaban las 12.000 personas, notablemente menos que el máximo normal del equipo (alrededor de 18.000 en un estadio de 19.500 asientos). La heredera de Wal-Mart, Nancy Walton Laurie, y su esposo Bill compraron los Blues en 1999. El 17 de junio de 2005, los Laurie anunciaron que venderían el equipo. Bill Laurie, ex base armador de la Universidad Estatal de Memphis , había deseado durante mucho tiempo comprar y trasladar un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) a St. Louis (estuvo a punto de lograrlo en 1999, con un intento fallido de comprar el entonces Vancouver). Grizzlies ), y se pensó que este deseo le hizo descuidar a los Blues. El 29 de septiembre de 2005, se anunció que los Laurie habían firmado un acuerdo para vender los Blues a SCP Worldwide, un grupo de consultoría e inversión encabezado por el ex presidente del Madison Square Garden, Dave Checketts . El 14 de noviembre de 2005, los Blues anunciaron que SCP Worldwide se había retirado oficialmente de las negociaciones para comprar el equipo. El 27 de diciembre de 2005, se anunció que los Blues habían firmado una carta de intención para negociar exclusivamente con General Sports and Entertainment, LLC. Sin embargo, después del período de exclusividad, SCP volvió a entrar en escena. El 24 de marzo de 2006, los Laurie completaron la venta del Blues y el arrendamiento del Savvis Center a SCP y TowerBrook Capital Partners , LP, una firma de capital privado. Los Blues son actualmente el único equipo de los cuatro principales deportes de América del Norte (hockey sobre hielo, baloncesto, béisbol y fútbol americano) que pertenece a una empresa de capital privado.
Tras la decepcionante temporada 2005-06, en la que los Blues tuvieron el peor récord de la NHL, la nueva dirección se centró en reconstruir la franquicia. Bajo la nueva dirección, los Blues instalaron rápidamente a John Davidson como presidente de operaciones de hockey, trasladando a Pleau a un papel principalmente de asesoramiento. El ex portero de los New York Rangers rápidamente hizo múltiples acuerdos exitosos, recogiendo a Jay McKee , Bill Guerin y Manny Legace de la agencia libre, y trayendo a Doug Weight de regreso a St. Louis después de una breve ( y productiva ) escala en Carolina . El peso fue nuevamente traspasado en diciembre de 2007 a los Anaheim Ducks , junto con un jugador de ligas menores, a cambio de Andy McDonald . Al comienzo de la temporada 2006-07 , los Blues parecían competitivos en la División Central. Sin embargo, las lesiones plagaron al equipo durante toda la temporada y la falta de un goleador auténtico también los obstaculizó. El apoyo de los aficionados fue lento durante la primera mitad de la campaña, y el final del año calendario estuvo coronado por una racha de 11 derrotas consecutivas. El 11 de diciembre de 2006, los Blues despidieron al entrenador en jefe Mike Kitchen y lo reemplazaron con el ex entrenador en jefe de Los Angeles Kings, Andy Murray . [16] Davidson también instaló un sólido programa de desarrollo bajo el jefe de cazatalentos Jarmo Kekalainen , utilizando la gran cantidad de selecciones altas del draft del equipo en 2006 y 2007 para seleccionar prospectos muy promocionados como TJ Oshie , Erik Johnson y David Perron . El 4 de enero de 2007, los Blues tenían un récord de 6-1-3 en sus diez juegos anteriores, que fue el mejor en la NHL durante ese tramo. A pesar de un saludable salto de 24 puntos con respecto a la temporada anterior, la tensión de jugar en una conferencia donde siete equipos terminaron con más de 100 puntos los mantuvo fuera de los playoffs por segundo año consecutivo.
Justo antes de la fecha límite de cambios de la NHL de 2007 , los Blues intercambiaron a varios jugadores clave, incluidos Bill Guerin, Keith Tkachuk y Dennis Wideman , a cambio de selecciones del draft, aunque volvieron a contratar a Tkachuk después de que terminó la temporada. Brad Boyes , procedente de los Boston Bruins a cambio de Wideman, se convirtió en el jugador de los Blues más rápido en alcanzar 40 goles desde Brett Hull , y lo hizo durante la temporada 2007-08 . Durante la temporada baja de 2007, los Blues firmaron al agente libre Paul Kariya con un contrato de tres años por valor de 18 millones de dólares, volvieron a contratar al defensa Barret Jackman con un contrato de un año, perdieron a su capitán Dallas Drake ante los Detroit Red Wings y canjearon. prospecto Carl Soderberg a los Bruins a cambio de aún más profundidad en el área de portería, Hannu Toivonen .
El 2 de octubre de 2007, los Blues finalizaron la plantilla inicial de temporada, que incluía a los novatos David Perron, Steven Wagner y Erik Johnson. El 10 de octubre, los Blues presentaron una nueva mascota, Louie . Dos meses después, cambiaron a Doug Weight, un pívot cuatro veces All-Star de 38 años , a los Anaheim Ducks como parte de un paquete para adquirir al pívot Andy McDonald, de 30 años. El 8 de febrero de 2008, se anunció que, después de pasar gran parte de la temporada sin capitán, el defensa Eric Brewer fue elegido como el capitán número 19 del equipo. [17] Más tarde, el equipo cambió al veterano defensa Bryce Salvador a los New Jersey Devils por el ejecutor , y al nativo de St. Louis, Cam Janssen . Hizo su debut dos días después, luciendo el número 55 contra los Phoenix Coyotes .
Después de pasar la primera mitad de la temporada 2008-09 en o cerca del final de la clasificación de la Conferencia Oeste, los Blues comenzaron a cambiar las cosas gracias a la sólida portería de Chris Mason . Después de una fuerte racha en la segunda mitad, los Blues llegaron a los playoffs de 2009 el 10 de abril de 2009, después de derrotar a los Columbus Blue Jackets por 3-1. El 12 de abril, los Blues consiguieron el sexto puesto en el Oeste con una victoria por 1-0 contra Colorado Avalanche. Por primera vez en cinco años (es decir, desde el cierre patronal ), los Blues estaban en los playoffs. Se enfrentaron a los Vancouver Canucks, terceros cabezas de serie, en la primera ronda, pero a pesar de la tremenda racha del equipo para terminar la temporada, los Blues finalmente perderían la serie en una rápida barrida de cuatro juegos.
Los Blues despidieron al entrenador en jefe Andy Murray el 2 de enero de 2010, después de un récord decepcionante (17-17-6, 40 puntos), ubicándose en el puesto 12 de la Conferencia. Especialmente irritantes fueron las frecuentes ventajas desperdiciadas después de dos períodos, y con el peor récord local (6-13-3) publicado en toda la NHL. Después de sus funciones como entrenador interino durante el resto de la temporada 2009-10 , Davis Payne fue nombrado el entrenador en jefe número 23 en la historia de los Blues el 14 de abril. Payne fue anteriormente el entrenador en jefe de la principal filial de ligas menores de los Blues, los Peoria Rivermen. de la Liga Americana de Hockey (AHL). [18]
El 17 de marzo de 2011 se anunció que los St. Louis Blues estaban a la venta. [19] Durante la temporada baja de 2011, el equipo contrató a muchos agentes libres clave, incluidos Brian Elliott , Scott Nichol , Kent Huskins , Jason Arnott y Jamie Langenbrunner . Despedieron a su entrenador en jefe, Davis Payne, y nombraron a Ken Hitchcock como su reemplazo el 6 de noviembre de 2011. David Backes también fue anunciado como el nuevo capitán del equipo.
El 17 de marzo de 2012, los Blues se convirtieron en el primer equipo en alcanzar los 100 puntos y conseguir un lugar en los playoffs en la temporada 2011-12 con Hitchcock, clasificándose para sus primeros playoffs desde 2008-09. Terminarían segundos en la Conferencia Oeste, detrás de los Vancouver Canucks. Durante los playoffs de 2012, ganaron su primera serie de playoffs desde 2002, eliminando a los San Jose Sharks en cinco juegos. Los Blues fueron barridos por los eventuales campeones de la Copa Stanley, Los Angeles Kings , en la siguiente ronda.
En 2012-13 , los Blues completaron la temporada acortada por el cierre patronal en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste. Sin embargo, fueron eliminados nuevamente por Los Ángeles, esta vez en seis juegos en la primera ronda de los playoffs, a pesar de tomar una ventaja inicial de 2-0 en la serie.
La temporada siguiente, 2013-14 , el equipo alcanzó la marca de 100 puntos por sexta vez en la historia de la franquicia y obtuvo un récord de franquicia de 52 victorias. Sus posibilidades de ganar el título de la División Central, el primer puesto en el Oeste y el Trofeo de los Presidentes se evaporarían, después de perder sus últimos seis juegos y terminar en segundo lugar en la División, esta vez ante Colorado Avalanche. La mala racha los persiguió, ya que desperdiciaron una ventaja de 2-0 en la serie ante los campeones defensores Chicago Blackhawks , perdiendo la serie de primera ronda en seis juegos. Este marcó el segundo año consecutivo que los Blues perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los actuales campeones en seis juegos después de liderar la serie 2-0.
En 2014-15 , los Blues ganaron su segundo campeonato de la División Central en cuatro años y se enfrentaron a los Minnesota Wild en la primera ronda de los playoffs de 2015 . Sin embargo, por tercer año consecutivo perdieron en la primera ronda y en seis partidos. Durante la temporada baja, el delantero TJ Oshie fue traspasado a los Washington Capitals a cambio de Troy Brouwer .
En 2015-16 , los Blues terminaron en segundo lugar en la División Central detrás de los Dallas Stars . Los Blues se enfrentaron a los campeones defensores Chicago Blackhawks en la serie de primera ronda. Los Blues saltaron a una ventaja de 3-1 en la serie, pero tuvieron problemas en los juegos 5 y 6. Sin embargo, St. Louis puso fin a su racha de derrotas en la primera ronda al vencer a Chicago 3-2 en el juego 7 de la serie. Pasaron a la siguiente ronda, donde derrotaron a los Dallas Stars en otra serie de siete juegos para avanzar a sus primeras Finales de la Conferencia Oeste desde 2001. La temporada de los Blues llegaría a su fin a manos de los San Jose Sharks , quienes eliminaron. ellos en seis juegos.
El 13 de junio de 2016, se anunció que Mike Yeo reemplazaría a Hitchcock como entrenador en jefe de los Blues después de la temporada 2016-17 . La temporada baja de 2016 vio grandes cambios para los Blues, ya que el capitán del equipo, David Backes, dejó el equipo para firmar con los Boston Bruins , y el portero Brian Elliott fue transferido a los Calgary Flames , mientras que el veterano delantero Troy Brouwer también firmó con Calgary como libre. agente. Steve Ott también dejó el equipo y firmó un contrato de agente libre con los Red Wings. Jake Allen era ahora el portero titular de los Blues, mientras que el equipo también contrató al ex suplente de los Nashville Predators, Carter Hutton . El exdelantero de los Blues, David Perron, regresó como agente libre, mientras que el defensa Alex Pietrangelo fue nombrado capitán del equipo.
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El equipo comenzó la temporada con un récord de 10-1-2 en sus primeros 13 partidos en casa. Sin embargo, sólo ganaron tres partidos como visitante durante los dos primeros meses de la temporada. A pesar de derrotar a los Blackhawks en el Clásico de Invierno de la NHL de 2017 por 4-1, los Blues despidieron a Hitchcock y ascendieron a Yeo a entrenador en jefe el 1 de febrero de 2017. A pesar de una carrera impresionante hasta el final de la temporada, cuando ganaron la mayor cantidad de puntos. En la liga desde el 1 de febrero, cuando Hitchcock fue despedido, hasta el final de la temporada, [20] los Blues fueron eliminados en la segunda ronda por los Nashville Predators en seis partidos. [21]
En la temporada baja de la temporada 2017-18 , los Blues perderían a David Perron ante los Vegas Golden Knights a través de un draft de expansión . También recogerían a Brayden Schenn de los Philadelphia Flyers regalando a Jori Lehtera . Antes de que comenzara la temporada, los Blues sufrieron graves lesiones ya que perdieron a Robby Fabbri antes de que comenzara la temporada. Otros jugadores como Patrik Berglund y Alex Steen no regresaron a tiempo para la temporada. A pesar de estas derrotas, los Blues lograron un comienzo de 21–8–2 en sus primeros 31 juegos. Los Blues perdieron más jugadores ya que Jay Bouwmeester sufrió una lesión que puso fin a su temporada y Jaden Schwartz se perdió gran parte de la temporada. Los Blues también entregaron a Paul Stastny a los Winnipeg Jets en la fecha límite de cambios por su selección de primera ronda, ya que ganaron solo 23 juegos de los 51 restantes, pero aún tenían la oportunidad de llegar a los playoffs en el último día de su temporada contra la avalancha de Colorado. Después de perder a Vladimir Tarasenko por lesión durante el juego, los Blues perdieron ante Avalanche 5-2 y se perdieron los playoffs por primera vez en siete años.
Durante la temporada baja de 2018, los Blues adquirieron al delantero Ryan O'Reilly de los Buffalo Sabres a través de un intercambio y volvieron a contratar a Perron para un tercer período con el equipo en la agencia libre, al tiempo que firmaron a los delanteros Tyler Bozak y Pat Maroon , nativo de St. Louis. y el portero Chad Johnson . [22] El 19 de noviembre de 2018, los Blues despidieron al entrenador en jefe Mike Yeo después de comenzar la temporada con un récord de 7–9–3 y lo reemplazaron con Craig Berube de forma interina. [23] El 29 de marzo de 2019, los Blues se convirtieron en el séptimo equipo de la NHL desde la temporada 1967-68 en clasificarse para los playoffs después de quedar en último lugar después del 1 de enero. [24] Este resurgimiento incluyó una racha ganadora de once juegos entre febrero y marzo, en gran parte gracias al surgimiento del eventual nominado al Trofeo Calder , el portero novato Jordan Binnington .
El 21 de mayo, los Blues avanzaron a las finales de la Copa Stanley por primera vez desde 1970 , derrotando a los San Jose Sharks en una serie de seis partidos de las Finales de la Conferencia Oeste. El 29 de mayo, los Blues ganaron un partido de la serie de Finales de la Copa Stanley por primera vez en la historia de la franquicia después de ser barridos en tres series anteriores (1968-1970), cuando derrotaron a los Boston Bruins por 3-2 en tiempo extra. [25] El 12 de junio de 2019, los Blues derrotaron a los Bruins 4-1 en el Juego 7 para ganar su primera Copa Stanley. Ryan O'Reilly ganó el Trofeo Conn Smythe al MVP de los playoffs. [26] Hasta ese momento, los Blues eran la franquicia más antigua que nunca había ganado la Copa Stanley; También fueron el último de los cinco equipos supervivientes de la expansión de 1967 en ganar la Copa por primera vez. [27] Esto prácticamente aseguró que a Berube se le quitaría la etiqueta "interina" de su título, lo que ocurrió dos semanas después de su victoria en la Copa. [28] Poco después de las finales de la Copa Stanley de 2019, Karla May, del Senado de Missouri, presentó un proyecto de ley que designaría oficialmente varios elementos como símbolos estatales de Missouri ; incluido el Blues como equipo de hockey oficial del estado. [29] El proyecto de ley fue promulgado por Mike Parson , el gobernador de Missouri , y el estatuto revisado entró en vigor el 29 de agosto de 2019. [30]
En la temporada 2019-20 , los Blues sufrieron un golpe temprano cuando el delantero Vladimir Tarasenko sufrió una lesión que puso fin a la temporada el 24 de octubre. Sin embargo, continuarían con su fuerte juego incluso a pesar de estar plagados de otras lesiones, permaneciendo constantemente en o cerca de la línea de meta. cima de la Conferencia Oeste. El 12 de febrero de 2020, los Blues sufrieron otra derrota cuando el defensa Jay Bouwmeester colapsó repentinamente en el banco en un partido contra los Anaheim Ducks y no volvería a jugar en la temporada. El partido contra Anaheim fue suspendido durante el primer período y pospuesto hasta el 11 de marzo. Este terminó siendo el último partido de los Blues en la temporada regular, ya que la temporada se vería truncada poco después por la pandemia de COVID-19 . Los Blues se mantuvieron en buena forma durante toda la temporada, terminando primeros en la Conferencia Oeste y segundos en la NHL. Sin embargo, como la temporada se suspendió debido a la pandemia, ningún equipo jugaría los 82 partidos completos. En su lugar, se organizó un torneo Return to Play a partir de agosto de 2020. En el torneo Round Robin para los cuatro equipos mejor clasificados de la conferencia, los Blues no lograron una victoria y, por lo tanto, a pesar de ganar el título de la conferencia de la temporada regular, Terminó siendo el cuarto favorito en Occidente. En la primera ronda de los playoffs se enfrentaron a los Vancouver Canucks , ante quienes perdieron en seis partidos. En la pausa que precedió al regreso al juego de la NHL, varios jugadores de los Blues contrajeron COVID-19 , lo que fue citado por el cuerpo técnico como una de las razones por las que su juego falló en los playoffs. El 2 de septiembre de 2020, los Blues cambiaron al portero Jake Allen , que había pasado 10 años en la organización de los Blues, a los Montreal Canadiens . [31]
Los Blues juegan en el Enterprise Center con capacidad para 19.150 personas (sin contar el espacio de pie) , donde han jugado desde 1994. El estadio se conocía anteriormente como Scottrade Center, Savvis Center y antes como Kiel Center. Desde 1967 hasta 1994, el equipo jugó en el St. Louis Arena (conocido como The Checkerdome desde 1977 hasta 1983 ), donde jugaban los antiguos St. Louis Eagles , y que los propietarios originales tuvieron que comprar como condición para la expansión de la NHL de 1967. .
Los St. Louis Blues son uno de los equipos de la NHL más exitosos en términos de asistencia. Después del cierre patronal de 2004-05 , la asistencia de los Blues se vio afectada, pero desde entonces ha mejorado cada año desde su mínimo histórico en 2006-07 . En 2009-10 , a pesar de no tener un año de playoffs, los Blues tuvieron una asistencia promedio de 18.883 (98,6% de la capacidad total), vendiendo 34 de sus 40 partidos en casa, lo que los colocó en el séptimo lugar en asistencia de la NHL. [32] En 2010-11, el equipo agotó todos los partidos en casa.
Los Blues han usado camisetas azules y blancas con el famoso escudo "Blue Note" y detalles dorados desde sus inicios en 1967. De 1967 a 1984, las camisetas de los Blues presentaban un tono más claro de azul junto con rayas y canesú en los hombros contrastantes. Las camisetas azules carecieron del yugo en contraste hasta 1979.
En 1984, los Blues rediseñaron drásticamente su apariencia, agregando rojo y oscureciendo el tono del azul. Inicialmente, la parte delantera de la camiseta mostraba el nombre del equipo encima del logotipo del escudo, pero se eliminó en 1987. Además, se eliminó el canesú del hombro en contraste.
Para la temporada 1994-95, los Blues introdujeron un conjunto de camisetas más radical, en el que el rojo desempeñaba un papel más destacado. La camiseta introdujo el efímero logo de trompeta en los hombros y presentaba finas rayas diagonales en la cola y las mangas. La parte inferior de los números se estrecha para dar paso a las rayas antes mencionadas. Una versión actualizada del suéter azul, producida por Adidas, regresó en 2019 como su "Jersey vintage de los 90".
Antes de la temporada 1997-98, los Blues introdujeron una nueva camiseta blanca alternativa. La camiseta recuperó el canesú del hombro en contraste y volvió al azul más claro de épocas anteriores. También reemplazó el rojo por azul marino como color de acento. La temporada siguiente se introdujo una camiseta azul correspondiente, retirando así el conjunto anterior.
Como todos los equipos de la NHL, los Blues actualizaron sus camisetas para la temporada 2007-08 con nuevas camisetas de Rbk Edge . Los Blues simplificaron su diseño, con sólo el logo de la nota azul en el frente; No hubo terceras camisetas para la temporada. Los Blues anunciaron planes para una tercera camiseta azul marino con un nuevo logotipo, con el Arco Gateway con la Nota Azul superpuesta dentro de un círculo con las palabras "St. Louis" arriba y "Blues" debajo. Esta tercera camiseta se dio a conocer el 21 de septiembre de 2008 y debutó durante un partido en casa de los Blues contra los Anaheim Ducks el 21 de noviembre de 2008. [33]
Para la temporada 2014-15 , los Blues hicieron algunos ajustes en sus camisetas. Si bien mantuvieron el modelo de la era Reebok Edge, recuperaron el estilo de 1998-2007. La tercera camiseta azul marino se mantuvo sin modificaciones, antes de ser retirada antes de la temporada 2016-17. [34]
Cuando Adidas se convirtió en el proveedor del uniforme antes de la temporada 2017-18, los Blues mantuvieron la mayor parte de la misma plantilla, con la excepción de que los números de la camiseta local cambiaron de dorado a blanco. [35] Para la temporada 2018-19, los Blues agregaron una tercera camiseta basada en la usada durante el Clásico de Invierno de la NHL 2017 . [36] Se presentó una versión blanca vintage correspondiente para el Clásico de Invierno de la NHL de 2022 . [37]
Antes de la temporada 2020-21, los Blues presentaron un uniforme alternativo "Reverse Retro" basado en el diseño usado de 1995 a 1998, pero con una base roja. [38] Se lanzó un segundo uniforme "Reverse Retro" en la temporada 2022-23, esta vez basado en los prototipos de uniformes que el equipo filtró por primera vez en 1966 antes de lanzar finalmente los uniformes más duraderos "blue note". Los uniformes, que tenían el nombre del equipo escrito alrededor del logo primitivo de la "nota azul" junto con franjas contrastantes, tenían una base dorada. [39]
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Louie es la mascota de los St. Louis Blues. Fue presentado el 10 de octubre de 2007. El 3 de noviembre de 2007, los aficionados votaron su nombre en el sitio web de los Blues. [40] Louie es un oso polar azul y usa una camiseta de los Blues con su nombre en la espalda y los números "00".
Originalmente, los Blues transmitían sus juegos en KPLR-TV y KMOX radio, con el patrón del equipo, Gus Kyle, convocando los juegos junto con la leyenda de la transmisión de St Louis, Jack Buck . Sin embargo, Buck decidió dejar la cabina después de una temporada y fue reemplazado por otro locutor famoso, Dan Kelly . Esta configuración: Kelly como comentarista, con Kyle, Bob Plager o Noel Picard (cuyo fuerte acento francocanadiense se hizo famoso, como por ejemplo al pronunciar al propietario Sid Salomon III "Sid the Turd" en lugar de "Third") uniéndose como analista. Transmisión simultánea en KMOX y KPLR: continuó durante la temporada 1975-76, luego transmisión simultánea en KMOX y KDNL-TV durante las siguientes tres temporadas. KMOX es una estación de canal claro de 50.000 vatios que llega a casi toda América del Norte por la noche, lo que le permitió a Kelly convertirse en una celebridad tanto en Estados Unidos como en Canadá. De hecho, a muchos de los jugadores de los Blues les gustó el hecho de que sus familias pudieran escuchar los partidos en KMOX.
De 1979 a 1981, las transmisiones de radio y televisión se separaron por primera vez desde la temporada inaugural, con Kelly haciendo las transmisiones de radio y Eli Gold contratado para hacer la televisión. Después de la temporada 1980–81, las transmisiones de televisión se trasladaron de KDNL a KSD-TV, afiliada de NBC para la temporada 1981–82, producida por Sports Network Incorporated (SNI), propiedad y operada por Greg Maracek, quien realizó las transmisiones con el comentarista deportivo del Canal 5, Ron. Jacober. Las transmisiones no lograron generar ganancias y luego regresaron a KPLR para los playoffs de la NHL de 1982 y la temporada 1982-83 antes de regresar a KDNL (actualmente filial de ABC de St. Louis) para la temporada 1983-84, la primera bajo la propiedad de Harry. Ornest. Los Blues regresaron a KPLR 3 años después .
En 1985, Ornest, que deseaba obtener más ingresos por radiodifusión, puso a licitación los derechos de radio. Una nueva empresa que había comprado KXOK ganó la oferta para un contrato de tres años y Kelly dejó KMOX para hacer los juegos en KXOK. Sin embargo, la estación nunca fue financieramente competitiva en el mercado. Además, los fanáticos se quejaron de que no podían escuchar la estación por la noche (tuvo que reajustar su cobertura debido al exceso de canales claros en frecuencias adyacentes). KXOK rescindió el contrato después de sólo 2 años, y los Blues inmediatamente volvieron a KMOX, que mantuvo los derechos hasta el año 2000. Dan Kelly continuó retransmitiendo los partidos por radio, pero le diagnosticaron cáncer de pulmón en octubre de 1988 y murió el 10 de febrero de 1989. Después de su muerte, Ron Jacober (que había dejado el Canal 5 para ser director deportivo de KXOK en 1985 y luego se fue a KMOX en 1987) terminó la temporada como locutor de radio jugada por jugada antes de que John Kelly asumiera ese puesto. Además, Ken Wilson se convirtió en el locutor principal de televisión de St. Louis Blues junto con los ex jugadores de Blues Joe Micheletti , Bruce Affleck y Bernie Federko . Durante este tiempo, de 1989 a 2000, comenzaron a transmitirse más juegos en Prime Sports Midwest, el precursor del actual Bally Sports Midwest .
Sin embargo, la asociación a largo plazo entre KMOX y los Blues tuvo sus problemas, especialmente durante la primavera, cuando los siempre populares St. Louis Cardinals comenzaron su temporada. Los juegos de los Blues, muchos de los cuales fueron cruciales para los puestos en los playoffs, a menudo serían reemplazados en la cobertura de los entrenamientos de primavera . Enojados por tener que jugar un "segundo violín", los Blues decidieron irse a KTRS en 2000. Sin embargo, en un giro irónico, los Cardenales compraron una participación mayoritaria en KTRS en 2005, y una vez más prefirieron transmitir béisbol de pretemporada en lugar de hockey sobre hielo de temporada regular. . En respuesta, los Blues regresaron a KMOX a partir de la temporada 2006-07. La temporada 2008-09 vio a los Blues jugar su último partido en KPLR, que tenía los derechos desde la temporada 1986-87 (excepto la temporada 1996-97 en KMOV , afiliada de CBS ), eligiendo trasladar todos sus juegos a FS Midwest. comenzando con la temporada 2009-10. Los Cardinals regresaron a KMOX en la temporada 2011, y los juegos conflictivos se trasladaron a KYKY , una estación de FM propiedad del mismo grupo que KMOX.
Desde la pretemporada 2019-20, WXOS (101 ESPN) ha sido la estación de radio insignia de los Blues. Chris Kerber y Joe Vitale son el equipo de transmisión de radio actual. John Kelly (hijo de Dan) y Jamie Rivers son el equipo actual para la cobertura televisiva, mientras que Scott Warmann, Alexa Datt y Bernie Federko presentan los programas previos y posteriores al juego.
Los Blues tienen una tradición de música de órgano en vivo. Jeremy Boyer , el organista de blues, toca un arreglo de Glenn Miller de " St. Louis Blues " de WC Handy en su totalidad antes de los juegos y una versión corta al final de cada período, seguida de " When the Saints Go Marching In ". Boyer también toca la última canción en el órgano después de los goles de los Blues, y los fanáticos reemplazan la palabra "Saints" por "Blues". [41] El 1 de octubre de 2018, se informó que, para la próxima temporada , una nueva canción de gol grabada por la banda The Urge , con sede en St. Louis , "The Blues Have The Urge", se reproduciría después de los goles de los Blues, inmediatamente. siguiendo la música tradicional de órgano. [42]
Al final del himno nacional, antes de cada partido en casa, las palabras "la casa de los valientes" son ahogadas por los aficionados con "la casa de los Blues". [43]
A partir de 2014, el equipo introdujo una canción ganadora en forma de " Don't Stop the Party " de Pitbull , [44] pero de 2016 a 2018, la canción ganadora fue " Song 2 " de Blur después de la reacción pública contra el uso. una canción de Pitbull. [45] A partir de 2018, la canción ganadora ha sido la canción antes mencionada grabada por The Urge. [42] Sin embargo, durante los playoffs de 2019, " Gloria " de Laura Branigan se escuchó primero antes de la canción de The Urge. [46]
Los Blues fueron uno de los últimos equipos en agregar una bocina de gol, y lo hicieron durante la temporada 1992-93 en el St. Louis Arena. [47] Todas estas tradiciones se trasladaron al Kiel Center (ahora conocido como Enterprise Center) en 1994. Después de cada gol, suena una campana y la multitud cuenta cada uno de los goles. Desde 1990, Ron Baechle, también conocido como el "Hombre de la Toalla" o "el Chico de la Toalla", celebra cada gol contando con la campana y arrojando una toalla a la multitud desde la sección 314. [48]
El equipo también tiene una larga tradición de programas producidos por fanáticos , vendidos fuera de la arena y que brindan una alternativa a menudo mordaz, sarcástica y llena de humor a las publicaciones periódicas producidas por el equipo y la Liga. [49] La publicación para fanáticos de mayor duración, Game Night Revue , fue creada por un grupo de fanáticos en el molde de la revista Blue Line de los Chicago Blackhawks . Funcionó durante más de 10 años, de 1994 a 2005, cuando su propietario decidió no reanudar la revista después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 (se distribuyó un último número de gran tamaño de "adiós" en los dos primeros partidos en casa de la temporada 2005-06). . Después de que se reanudara el hockey en 2005, unos meses después del último número de GNR , varios ex empleados de GNR formaron una nueva publicación, St. Louis Game Time . [50]
A partir de que un par de jugadores escucharon "Gloria" de Laura Branigan , después de su victoria en Filadelfia el 3 de enero de 2019, el equipo comenzó a usar la canción después de cada victoria en casa y duró hasta su victoria en la Copa Stanley . Desde entonces, la canción ha sido retirada; La última vez que jugaron fue durante la ceremonia de izamiento de la pancarta del Campeonato de la Copa Stanley el 2 de octubre de 2019.
El 9 de febrero de 2019 nació otra tradición. Durante el tercer período, los Blues ganaban por un amplio margen a los visitantes Nashville Predators . El Enterprise Center estaba electrizado y lleno de emoción con anticipación por la victoria. El director de entretenimiento de blues, Jason Pippi, comentó que tocaron Country Roads de John Denver , "fue un pequeño error... porque a la gente le encanta cantar esa canción". El error fue que la obra se reanudó antes de que terminara el coro y la música tuvo que parar. Sin embargo, a pesar de que la música se detuvo, los fieles fanáticos del blues presentes continuaron cantando en voz alta. Era lo suficientemente alto, las cámaras de televisión captaron la canción alto y claro. El comentarista de color de Fox Sports Midwest , Darren Pang , exclamó que "simplemente amaba a la multitud, ¡están cantando!". Country Roads se ha jugado durante todos los partidos locales desde entonces, aproximadamente a las 15:00 minutos del tercer período, independientemente del marcador actual. Jason Pippi declaró: "Es sólo un testimonio de la pasión que los fanáticos del Blues traen todas y cada una de las noches... ¿quizás a la Copa ( Copa Stanley )?" [51] [52] Y eso los llevó a la Copa Stanley . Los St. Louis Blues ganaron su primera Copa Stanley en la historia de la franquicia más tarde esa temporada.
Después de cada victoria local, todo el equipo St Louis Blues patina hacia el centro del hielo y al unísono, levanta sus palos y aplaude mientras suena la bocina de la portería , para agradecer a los fanáticos de los Blues que asistieron y vieron por televisión. Algunos lo han llamado el "Saludo de los fanáticos".
Esta es una lista parcial de las últimas cinco temporadas completadas por los Blues. Para conocer el historial completo temporada por temporada, consulte Lista de temporadas de St. Louis Blues
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Actualizado el 14 de marzo de 2024 [53] [54]
Los St. Louis Blues reconocen una afiliación con varios miembros del Salón de la Fama del Hockey, incluidos 24 exjugadores (seis de los cuales obtuvieron sus credenciales principalmente con los Blues) y siete constructores de este deporte. [56] Las siete personas reconocidas como constructores por el Salón de la Fama incluyen ex ejecutivos, gerentes generales, entrenadores en jefe y propietarios de los Blues. Además de los jugadores y constructores, el equipo reconoce la afiliación con dos locutores que recibieron el premio Foster Hewitt Memorial del Salón de la Fama del Hockey . [56] Dan Kelly , locutor de radio de los Blues , fue galardonado como el primer locutor de Blues en recibir el premio en 1989. John Davidson , recibió el premio en 2009 por sus contribuciones en la transmisión de televisión.
Jugadores
Constructores
A partir de 2023, los Blues establecieron su propio Salón de la Fama del equipo. [57]
2023 incorporados
2024 incorporados
Los siguientes números han sido retirados del uso dentro de St. Louis Blues:
Además de los números antes mencionados, la NHL también retiró el uso del número 99 de Wayne Gretzky para todos sus equipos miembros, incluidos los Blues, en el Juego de Estrellas de la NHL de 2000 . [60] Gretzky había jugado previamente para los Blues en 1996, aunque los Blues no retiraron su número antes de su retiro en toda la liga.
Estos son los diez mejores anotadores de puntos, goleadores y líderes de asistencia en la historia de la temporada regular de la franquicia. Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de la NHL completada.
Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; P/G = Puntos por juego
Estos son los diez mejores anotadores de puntos, goleadores y líderes de asistencia en la historia de los playoffs de la franquicia. Las cifras se actualizan después de cada temporada completa de la NHL.
Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; P/G = Puntos por juego
La tercera camiseta de los Blues se usó por primera vez el 21 de noviembre de 2008 contra los Anaheim Ducks. A diferencia de los uniformes anteriores de los Blues, que estaban (y están) principalmente acentuados en azul real y dorado, la tercera camiseta y los calcetines a juego se inclinan hacia el azul marino y el blanco.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )Cuando suena el St. Louis Blues, el organista todavía canta a todo pulmón el ya probado "When the Blues Go Marching In", con la melodía de "When the Saints Go Marching In".
