El 48.º International 500-Mile Sweepstakes se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana, el sábado 30 de mayo de 1964. La carrera fue ganada por AJ Foyt , pero se la recuerda principalmente por un accidente en llamas entre siete coches que provocó la muerte de los corredores Eddie Sachs y Dave MacDonald . También es la última carrera ganada por un "roadster" con motor delantero , ya que todas las carreras posteriores las han ganado coches de fórmula con motor trasero . Fue la segunda de las cuatro victorias de Foyt en las 500 Millas de Indianápolis.
Jim Clark , que había acabado segundo el año anterior, ganó la pole position [3] con el Ford V-8 de cuatro levas Lotus 34. Tomó la delantera al principio y lideró durante un total de 14 vueltas. Sin embargo, una falla en un neumático provocó la rotura de la suspensión y abandonó en la vuelta 47. [4] El director del equipo , Colin Chapman , había elegido neumáticos especiales Dunlop de compuesto blando para la clasificación y las reglas dictaban que se utilizara el mismo tipo de neumáticos para la carrera, donde sufrieron un alto índice de desgaste. El compañero de equipo de Clark en Lotus, Dan Gurney, fue retirado más tarde de la carrera después de experimentar un desgaste similar en los neumáticos.
Bobby Marshman lideró la carrera durante las primeras etapas, y en un momento dado llegó a ampliar su ventaja hasta los 90 segundos. [5] Durante su agresiva carga al frente, se obsesionó de manera inusual con poner a AJ Foyt una vuelta atrás. [6] En la vuelta 39, se fue demasiado bajo en la primera curva, tocando fondo el auto y abandonó la carrera con un tapón de aceite de transmisión roto. El campeón defensor de la carrera, Parnelli Jones, abandonó más tarde después de que su auto se incendiara después de salir de su box de boxes, estrellándolo contra el muro exterior de boxes. Con Marshman, Clark y Jones fuera de la carrera, AJ Foyt se llevó la victoria sin problemas, liderando las últimas 146 vueltas.
El ganador de la carrera, Foyt, recorrió las 500 millas sin cambiar los neumáticos. [7] Goodyear suministró neumáticos para algunos participantes, pero participó solo en los entrenamientos. Ningún coche utilizó neumáticos Goodyear durante la carrera. El coche ganador de Foyt en 1964 sigue siendo el único coche de la colección del Salón de la Fama y Museo del Indianapolis Motor Speedway , que se exhibe regularmente, que nunca ha sido restaurado a la condición previa a la carrera.
Se programaron pruebas contrarreloj durante cuatro días.
Dave MacDonald conducía un coche propiedad de Mickey Thompson y diseñado por él , el #83 Sears -Allstate Special . [10] Era un coche con motor trasero que compitió por primera vez en 1963, actualizado con una carrocería aerodinámica para 1964. [11] El coche utilizaba neumáticos Allstate, fabricados por Armstrong Tire and Rubber Co. [12] Debido a los cambios de reglas de la USAC para 1964, se requirió que el coche utilizara neumáticos de 15 pulgadas (380 mm) [ aclaración necesaria ] (anteriormente usaba neumáticos de 12 pulgadas (300 mm)). [11] Las ruedas estaban notablemente encerradas en la parte delantera y trasera por una carrocería aerodinámica, destinada a aprovechar los efectos aerodinámicos para aumentar las velocidades máximas. Sin embargo, se cree que las carcasas de las ruedas, así como la carrocería en general, hicieron que el coche fuera difícil de manejar. [11]
Los tanques de combustible estaban ubicados en los pontones del auto que rodeaban la cabina y tenían una capacidad exacta de 75 galones de combustible, según las reglas de carrera de la USAC publicadas en los programas de carrera que se vendían en la pista. Cada tanque tenía una vejiga única instalada por el difunto Dave Zieger, en una carcasa de fibra de vidrio sostenida por el cuello de llenado y una carcasa de carrocería de fibra de vidrio moldeada y una placa de magnesio delgada y plana debajo del tanque, apuntalada por dos correas de acero que colgaban de los rieles superiores del marco. Después del accidente, numerosos relatos erróneos describían los tanques como de gran tamaño, algunos afirmaban que tenían una capacidad de más de 80 galones estadounidenses (67 galones imperiales; 300 L). Circuló una leyenda urbana de que Thompson se jactaba de tener planes de conducir las 500 millas completas sin una parada en boxes, usando un tanque de combustible de gran tamaño, pero se demostró que esto era falso. La resistencia al choque del auto y la celda de combustible se pusieron en duda en ese momento.
Durante la práctica, se descubrió inmediatamente que el manejo del coche tenía graves defectos. Masten Gregory se quejó de que la elevación aerodinámica reducía la respuesta de la dirección. [13] Gregory sufrió un accidente el 6 de mayo y abandonó el equipo debido a lo que creía que era un coche con un manejo terrible.
Dave MacDonald logró clasificar su coche sin incidentes. Eddie Johnson clasificó el segundo coche del equipo. El día de la carburación, MacDonald probó el coche, con versiones contradictorias sobre si alguna vez condujo con la carga completa de combustible. [11] [14] [15] Se sabía que otros conductores en el paddock estaban preocupados por el coche, [11] y al menos una versión afirmaba que el ganador de la pole de 1963 y actual campeón mundial de Fórmula Uno, Jim Clark, le aconsejó a MacDonald que saliera del coche. [11] Otro piloto de Fórmula Uno y futuro ganador de la Indy 500, Graham Hill, había probado el coche en el autódromo en 1963, pero se había negado a conducirlo debido a su mal manejo.
En la primera vuelta, MacDonald adelantó al menos a otros cinco coches. Cuando pasó a Johnny Rutherford y a Sachs, Rutherford se dio cuenta de que el coche de MacDonald se manejaba mal, zigzagueaba y levantaba hierba y tierra del borde de la pista. Rutherford dijo más tarde que, al observar el comportamiento del coche de MacDonald, pensó: "O va a ganar esto o se va a estrellar". [16] [17] Los relatos de testigos oculares y las imágenes de las películas no son uniformes sobre los detalles exactos de las dos primeras vueltas de MacDonald, pero en general se acepta que estaba intentando adelantar a muchos coches. [16]
En la segunda vuelta, el coche de MacDonald hizo un trompo al salir de la curva cuatro, cuando estaba bajando por debajo de la ranura para pasar a Jim Hurtubise y Walt Hansgen . El coche se deslizó por la pista y golpeó el muro interior, encendiendo la gasolina del tanque y provocando un gran incendio. Su coche luego se deslizó de nuevo por la pista, lo que provocó que siete coches más se vieran involucrados. Ronnie Duman se estrelló, giró en llamas y golpeó el muro de boxes, y se quemó. Bobby Unser golpeó el coche de Duman por detrás, y el coche de Johnny Rutherford con su neumático trasero izquierdo, y se estrelló contra el muro exterior. Chuck Stevenson y Norm Hall también se estrellaron.
Sachs apuntó a una abertura a lo largo de la pared exterior, pero el coche en llamas de MacDonald se deslizó en su camino. Sachs golpeó el coche de MacDonald de costado, lo que provocó una segunda explosión; Sachs murió instantáneamente, aunque se desconoce si murió por traumatismo contundente o heridas incendiarias. A pesar de que el cuerpo de Sachs quedó atrapado en el coche en llamas, su traje de conductor solo se quemó y recibió quemaduras en la cara y las manos. El coche fue cubierto con una lona antes de ser remolcado al área del garaje para retirar su cuerpo. Un limón que había estado atado con una cuerda alrededor del cuello de Sachs fue encontrado dentro del compartimiento del motor de Rutherford después del choque. [17]
MacDonald fue rescatado de los escombros y llevado al hospital de campaña. Aunque sufrió quemaduras graves, estaba vivo. Sus pulmones estaban quemados por la inhalación de llamas, lo que le provocó un edema pulmonar agudo . Murió a las 13:20 después de ser trasladado al Hospital Metodista. [16]
El accidente quedó bien documentado en películas e imágenes fijas, y se mostró en todo el mundo. Por primera vez en su historia, la carrera de las 500 Millas de Indianápolis se detuvo debido a un accidente. En parte como respuesta a la presión de los medios, la USAC ordenó que los autos llevaran menos combustible (y elaboró las reglas para eliminar efectivamente el uso de gasolina, a partir de la temporada de 1965). Esto resultó en un cambio al combustible de metanol, con un cambio al etanol a partir de 2006, aunque la gasolina regresó en 2012 con la introducción de la fórmula actual E85 de 85% de etanol y 15% de gasolina. [18] Otra respuesta al accidente fue la introducción en 1965 de la pila de combustible "RaceSafe" de Firestone, con tecnología utilizada en helicópteros militares. [19]
El accidente de Sachs/MacDonald se produjo apenas seis días después del tremendo accidente de Fireball Roberts en la World 600. Roberts sucumbiría el 2 de julio. La sensación de pesimismo en la comunidad de carreras estadounidense se agravó aún más cuando, apenas una semana después de la tragedia en Indianápolis, el popular piloto Jim Hurtubise sufrió quemaduras graves en Milwaukee.
El accidente perturbó profundamente a la familia MacDonald. Los miembros de la familia de MacDonald evitaron visitar el Speedway. No se llegó a un acuerdo hasta que el hijo Rich MacDonald comenzó a investigar la carrera de su padre, con el dominio web DaveMacDonald.net desde 2003 como un tributo a los logros de su padre y un diario familiar hasta la era moderna, conociendo al hijo de Sachs, Edward Julius III (conocido como Eddie Jr) en las redes sociales. Curt Cavin, un reportero del Indianapolis Star , pudo contactar primero a MacDonald y, poco después, contactó a Sachs. Junto con otros contactos, en particular Angela Savage, hija de Swede Savage , fallecido en la carrera de 1973 , cuya primera visita a las 500 se celebró en 2014 y se ha convertido en una visita anual, los MacDonald pudieron reunirse nuevamente en el Speedway. [20]
En las 500 Millas de Indianápolis de 2016 , Sherry MacDonald, la viuda de Dave y su hijo Rich MacDonald aparecieron el día de la carrera, y se les unió Eddie Sachs III. Los tres se tomaron una foto cerca del lugar del accidente fatal, el muro que se había elevado y donde se habían quitado las cajas de la pista a tiempo para las 500 Millas de Indianápolis de 1974 , que en ese momento estaba marcado por el cartel del proveedor de combustible de la serie detrás del muro, que desde 2000 ha sido la salida del pit lane para los eventos de circuitos en el sentido de las agujas del reloj. [21]
A principios de 2016, Rich MacDonald apareció en un podcast presentado por Angela Savage , la hija póstuma de Swede (fallecido en la carrera de 1973), lo que entabló una amistad entre los dos hijos de los corredores caídos. Rich y Angela han aparecido juntos en eventos. [22]
A partir de 1964, el tiempo permitido a los pilotos que iban detrás del ganador para completar la carrera de 200 vueltas se redujo a "aproximadamente cinco minutos de tiempo extra", mientras que antes de 1964 se podían conceder varios minutos para ese fin. Esta concesión de cinco minutos se permitió hasta 1974, año en el que todos los pilotos fueron expulsados de la pista después de que el ganador cruzara la línea de meta. [23]
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Por primera vez, la carrera se transmitió en vivo, bandera a bandera, en circuito cerrado de televisión en salas de cine de todo el condado. Charlie Brockman fue el presentador. Unos minutos de los momentos destacados filmados aparecieron una semana después en "Wide World Of Sports" de ABC.
La carrera se transmitió en vivo por la red de radio IMS . Sid Collins fue el locutor principal. Fred Agabashian fue el "experto en conducción". Lou Palmer realizó la entrevista al ganador en la pista de la victoria. La transmisión fue transmitida por un récord de 558 afiliados en los Estados Unidos. Con la incorporación de WJAR-AM en Providence, Rhode Island , por primera vez, la transmisión fue transmitida por al menos un afiliado originario de los 50 estados. Anteriormente, los oyentes en Rhode Island (y en otros lugares) solo podían escuchar la transmisión de una señal de un estado vecino. La transmisión incluyó una precarrera de 30 minutos.
Bernie Herman dejó la tripulación y el recién llegado Chuck Marlowe fue asignado a la ubicación de la recta final. Durante la transmisión, un joven Donald Davidson visitó la cabina e hizo una breve aparición para una entrevista. [29] Charlie Brockman dejó la tripulación de radio de forma permanente en 1964 para hacerse cargo de la conducción de la transmisión de circuito cerrado de televisión de MCA . John DeCamp se unió a la cabina para desempeñarse como estadístico. Otros invitados en la cabina incluyeron a Pete DePaolo y al gobernador de Indiana Matthew E. Welsh .
Durante la transmisión radial en vivo de la carrera, el presentador de IMS Radio Network, Sid Collins, recibió elogios de la crítica por un elogio improvisado en el aire para Eddie Sachs . Durante la bandera roja, el locutor de megafonía de la pista, Tom Carnegie, hizo el anuncio oficial de la muerte de Sachs ( MacDonald aún no había fallecido y su muerte no se anunció hasta más tarde). [30] El anuncio se transmitió simultáneamente en la señal de radio.
"Lamentamos profundamente tener que hacer este anuncio. El conductor Eddie Sachs resultó herido de muerte en el accidente ocurrido en la recta principal".
Se escuchó un silencio en el aire durante unos cinco segundos, y en ese momento, Collins intervino con un elogio solemne y no preparado: [30]
Escuchaste el anuncio del sistema de megafonía. No hay un sonido. Los hombres se están quitando los sombreros. La gente está llorando, más de trescientos mil fanáticos, aquí; inmóviles; incrédulos. Algunos hombres intentan conquistar la vida de diversas maneras. En estos días de nuestros intentos en el espacio exterior, algunos hombres intentan conquistar el universo. Los pilotos de carreras son hombres valientes que intentan conquistar la vida y la muerte, y calculan sus riesgos. Y en nuestras conversaciones con ellos a lo largo de los años, creo que conocemos sus pensamientos internos con respecto a las carreras: lo toman como parte de la vida. Nadie se mueve en la pista de carreras. Están de pie en silencio. Un piloto de carreras que abandona esta tierra mentalmente, cuando se ata al habitáculo, para intentar lo que para él es la mayor conquista que puede hacer, es consciente de las probabilidades, y Eddie Sachs jugó con las probabilidades. Era serio y frívolo. Era divertido. Era un caballero maravilloso. Aceptaba muchas críticas y daba muchas críticas. Y, tal vez, como hacen los astronautas, estos chicos en la pista de carreras no piden ni dan cuartel. Si tienen éxito, son héroes, y si fracasan, lo intentaron. Y estoy seguro de que Eddie deseaba y quería intentarlo con todas sus fuerzas, como siempre hizo. Así que la única forma sana de abordar la tragedia de la pérdida de un amigo como Eddie Sachs es saber que él hubiera querido que la afrontáramos como él lo hizo: como sucedió, no como desearíamos que hubiera sucedido. Es la voluntad de Dios, estoy seguro, y debemos aceptarla. Todos nos dirigimos hacia la muerte a un ritmo de sesenta minutos por hora. La única diferencia es que nosotros no sabemos cómo ir más rápido, y Eddie Sachs sí lo sabía. Así que, como la muerte tiene mil o más puertas, Eddie Sachs sale de esta tierra en un coche de carreras. Y conociendo a Eddie, supongo que así es como él lo hubiera querido...... Byron dijo: "A quien los dioses aman, muere joven". Eddie tenía 37 años. A su viuda Nance le enviamos nuestro más sentido pésame y nuestro más sentido pesar. Y a sus dos hijos. Este chico ganó la pole aquí en 1961 y 1962 [ sic ], [30] y era un orgulloso piloto de carreras. Bueno, como hacemos en Indianápolis y en las carreras: como el campeón del mundo Jimmy Clark estoy seguro de que estaría de acuerdo, ya que ha competido por todo el mundo: la carrera continúa. Desafortunadamente hoy, sin Eddie Sachs. Y la reiniciaremos en unos momentos.
Collins recibió más de 30.000 cartas solicitando una transcripción del elogio. [31] Las retransmisiones del discurso en años posteriores generalmente han omitido la referencia de Collins a las pole positions consecutivas de Sachs, debido a su atribución errónea accidental de que se ganaron un año más tarde de lo que realmente fueron, en 1960 y 1961.
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