La insurgencia del Viet Cong (VC) se expandió en Vietnam del Sur en 1962. El personal militar estadounidense voló en misiones de combate y acompañó a los soldados vietnamitas del sur en operaciones terrestres para encontrar y derrotar a los insurgentes. El secreto era la política oficial de Estados Unidos con respecto al alcance de la participación militar estadounidense en Vietnam del Sur. El comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), el general Paul D. Harkins , proyectó optimismo de que se estaban logrando avances en la guerra, pero ese optimismo fue refutado por las preocupaciones expresadas por un gran número de oficiales más jóvenes y civiles. Varias revistas, periódicos y políticos destacados en los EE. UU. cuestionaron la estrategia militar que Estados Unidos estaba siguiendo en apoyo del gobierno survietnamita del presidente Ngô Đình Diệm . Diệm creó el Programa de Aldeas Estratégicas como su máxima prioridad para derrotar al VC. El programa pretendía agrupar a los habitantes rurales de Vietnam del Sur en aldeas defendidas donde se les proporcionarían servicios sociales gubernamentales.
Vietnam del Norte aumentó su apoyo al VC, infiltrando hombres y suministros en Vietnam del Sur a través de la Ruta Ho Chi Minh . Vietnam del Norte propuso negociaciones para neutralizar a Vietnam del Sur como se había hecho en los vecinos Laos y Camboya , pero el fracaso del acuerdo de neutralidad laosiano condenó esa iniciativa.
Los análisis y declaraciones de Estados Unidos sobre el progreso y los problemas de la guerra a menudo entraban en conflicto o se contradecían entre sí, lo que se refleja en este artículo.
Dos técnicos survietnamitas que trabajaban en el programa antimalaria del gobierno, Pham Van Hai y Nguyen Van Thach, fueron asesinados por el VC con machetes, a 12 millas (19 km) al sur de Saigón . [3]
El primer avión de transporte militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) llegó a Vietnam del Sur en el marco de la Operación Mule Train . El avión se utilizaría para transportar soldados survietnamitas. [4] : 23
El subsecretario de Defensa, Roswell Gilpatric, recomendó al general Lyman Lemnitzer , jefe del Estado Mayor Conjunto , que para las operaciones militares que involucran a estadounidenses en Vietnam del Sur, el Pentágono desarrolle una "historia de cobertura adecuada, o historias, una explicación pública, una declaración de no comentarios... para la aprobación del Secretario de Defensa ". [5] : 205
Comenzó la primera misión de la Operación Ranch Hand . Desde aviones de la USAF se rociaron defoliantes con Agente Naranja a lo largo de varios kilómetros de la carretera 15 que va desde el puerto de Vũng Tàu hasta la base aérea de Bien Hoa , al noreste de Saigón. Aunque Estados Unidos deseaba mantener en secreto el uso de defoliantes, el gobierno de Vietnam del Sur anunció públicamente que se estaban utilizando defoliantes suministrados por Estados Unidos para matar la vegetación cerca de las rutas de la carretera. [6]
La Operación Chopper fue la primera operación de combate de los soldados del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam. Los pilotos estadounidenses transportaron a unos 1.000 paracaidistas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en helicóptero para aterrizar y atacar a las guerrillas del VC a unas 10 millas (16 km) al oeste de Saigón. La operación se consideró un éxito. Chopper anunció una nueva era de movilidad aérea para el Ejército de los Estados Unidos, que había estado creciendo como concepto desde que el Ejército formó doce batallones de helicópteros en 1952 durante la Guerra de Corea . El presidente estadounidense John F. Kennedy dijo solo que Estados Unidos estaba ayudando al ARVN con "entrenamiento y transporte". Se negó a ofrecer más detalles sobre la Operación Chopper para evitar "asistir al enemigo". [7]
El secretario de Defensa, Robert McNamara, se reunió con sus principales asesores militares. La inteligencia del CINCPAC le dijo que el VC contaba ahora con entre 20.000 y 25.000 efectivos y que su número aumentaba a razón de 1.000 al mes tras las bajas. Las fuerzas armadas de Vietnam del Sur habían sufrido más de 1.000 bajas en el mes anterior, la mayoría a manos del Cuerpo de Autodefensa paramilitar . McNamara ordenó el envío de 40.000 carabinas M-1 a Vietnam del Sur para armar al Cuerpo de Autodefensa y a la Guardia Civil , aunque esas dos organizaciones eran las fuentes de muchas de las armas capturadas al VC.
McNamara presionó para que se llevara a cabo una operación de "limpieza y mantenimiento" en una sola provincia de Vietnam del Sur. La operación de limpieza y mantenimiento preveía que el ARVN asegurara la provincia, seguida de una acción cívica y política para excluir al VC de forma permanente. El jefe del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), el general Lionel C. McGarr, propuso en cambio utilizar dos divisiones del ARVN en una operación militar convencional centrada en matar al VC, pero sin el seguimiento para mantener el área. [5] : 175–8
El almirante Harry D. Felt , comandante del CINCPAC, autorizó a los asesores estadounidenses a acompañar a las fuerzas militares de Vietnam del Sur en operaciones de combate. [4] : 24
En la batalla de Luang Namtha, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y Pathet Lao tomaron el control del noroeste de Laos del Ejército Real Lao . [8] : 67–73
Roger Hilsman , funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos con experiencia en la guerra de guerrillas durante la Segunda Guerra Mundial, presentó un documento titulado "Un concepto estratégico para Vietnam del Sur" al presidente Kennedy y al general Taylor. Basándose en gran medida en el plan del asesor británico Robert Grainger Ker Thompson para aldeas estratégicas , Hilsman dijo que "la lucha por Vietnam del Sur... es esencialmente una batalla por el control de las aldeas". Afirmó que "el problema que plantea el Viet Cong es un problema político y no militar, y que para ser eficaz, la contrainsurgencia "debe proporcionar a la gente y a los pueblos protección y seguridad física". La solución de Hilsman a este problema era similar a la de Thompson. Hilsman defendía que el ARVN adoptara tácticas de movilidad, sorpresa y operaciones con pequeñas unidades. La guerra convencional, como el uso de artillería o bombardeos aéreos para ablandar al enemigo, "sólo dará una advertencia anticipada de una operación, permitirá que el Viet Cong escape e inevitablemente resultará en la muerte de civiles no comprometidos o vacilantes cuyo apoyo es esencial para la derrota final del Viet Cong". [9]
El presidente Diệm creó por decreto presidencial el programa de aldeas estratégicas encabezado por su hermano, Ngô Đình Nhu . El programa exigía que la población rural aportara mano de obra para construir y defender las aldeas estratégicas. Era un programa ambicioso que preveía la construcción de 7.000 aldeas estratégicas para finales de 1962 y 12.000 para finales de 1963, consolidando así casi toda la población rural de Vietnam del Sur. [10]
El primer helicóptero americano es derribado. [11]
El presidente John F. Kennedy autorizó la creación del "Comando de Asistencia Militar - Vietnam" (MACV) para apoyar y ayudar a Vietnam del Sur a derrotar a la insurgencia del Viet Cong. El MAAG siguió existiendo, pero sólo para entrenar a las fuerzas armadas de Vietnam. El general Paul D. Harkins, recomendado por el asesor militar del presidente Kennedy, el general Maxwell Taylor , fue nombrado comandante del MACV. Harkins y su personal tenían poca o ninguna experiencia en contrainsurgencia. [12] : 64–5 Además, el esfuerzo de contrainsurgencia carecía de una "autoridad directiva única" y una "supervisión interinstitucional continua y autorizada". El comandante del MACV no tenía el control de todo el esfuerzo de contrainsurgencia y el MACV "trabajaba bajo relaciones de mando complejas y tenía que abrirse camino a través de conflictos interservicios intratables sobre puntos finos de organización, personal y doctrina". El comandante del MACV Harkins reportaba al jefe del CINCPAC, el almirante Felt, quien mantenía al MACV "bajo control". [13] : 28–9, 41
Un SC-47 de Operation Farm Gate se estrelló a 70 millas al norte de Saigón mientras realizaba una misión de lanzamiento de panfletos, matando a ocho estadounidenses (seis de la Fuerza Aérea y dos del Ejército) y un vietnamita. [14] [15]
El periodista James Reston publicó un artículo en The New York Times en el que afirmaba que "Estados Unidos está ahora involucrado en una guerra no declarada en Vietnam del Sur. Esto lo saben bien los rusos, los comunistas chinos y todos los demás interesados, excepto el pueblo estadounidense... ¿Ha dejado claro el presidente al Congreso y a la nación el alcance del compromiso de Estados Unidos con el gobierno de Vietnam del Sur y los peligros que ello implica?" [16] : 57
Vietnam del Norte se puso en contacto con diplomáticos del Reino Unido y la Unión Soviética, copresidentes de los Acuerdos de Ginebra de 1954, para solicitarles que "estudiaran urgentemente medidas efectivas para poner fin a la agresión estadounidense en Vietnam del Sur". Más tarde, Vietnam del Norte solicitó que el Reino Unido y la URSS "procedieran a consultas con los países interesados para buscar medios efectivos de preservar el acuerdo de Ginebra de 1954 y salvaguardar la paz". [17] : 127
El senador Wayne Morse dijo en una audiencia del Senado a puerta cerrada: "Cuando esos barcos comiencen a regresar a la costa oeste con los ataúdes de los niños estadounidenses cubiertos con banderas, tengan cuidado, porque el pueblo estadounidense, en mi opinión, va a estar muy dividido... Tengo serias dudas sobre la constitucionalidad de la acción del presidente en Vietnam del Sur". [16] : 259–60
El VC arrojó cuatro granadas de mano en un teatro lleno de gente cerca de Cần Thơ , matando a 24 mujeres y niños. En total, 108 personas murieron o resultaron heridas. [3]
El Departamento de Estado envió instrucciones por cable a la Embajada de Estados Unidos en Saigón sobre cómo tratar con los medios de comunicación. Las instrucciones decían que no era de interés para Estados Unidos "tener historias que indicaran que los estadounidenses están liderando y dirigiendo misiones de combate contra el Viet Cong". [5] : 206
Un Cálculo Nacional de Inteligencia (NIE, por sus siglas en inglés) realizado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estimó el número de VC en Vietnam del Sur. Había al menos 25.000 combatientes a tiempo completo apoyados por 100.000 lugareños a tiempo parcial que servían como fuerzas de defensa de las aldeas. El NIE estimó que 800 oficiales y soldados norvietnamitas de la PAVN estaban en Vietnam del Sur ayudando al VC. [5] : 194–5
La revista Newsweek se planteó la pregunta: "¿El envío de tropas estadounidenses conducirá a una escalada, a más guerrillas, a más estadounidenses y a una eventual confrontación entre Estados Unidos y la China roja? Por encima de todo, ¿puede la estrategia estadounidense ganar la guerra?" [16] : 257
Dos pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) que volaban en aviones A-1 Skyraiders suministrados por los EE. UU. bombardearon el Palacio de la Independencia en Saigón para protestar contra la prioridad del presidente Diệm de permanecer en el cargo en lugar de derrotar al VC. Diệm y su familia resultaron ilesos. [18] Uno de los pilotos fue encarcelado; el otro huyó a Camboya. Ambos regresaron al servicio después de la muerte de Diệm. [19]
El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) estimó que el VC contaba con 20.000 guerrilleros a tiempo completo, frente a los 4.000 de dos años antes. El DOD estimó que el VC controlaba el 10 por ciento de las aldeas de Vietnam del Sur y tenía influencia en otro 60 por ciento. Sin embargo, en las ciudades, la influencia del VC era mínima y los montañeses de las Tierras Altas Centrales no apoyaban ni al gobierno ni a los comunistas. La mayor parte de los combatientes del VC se encontraban en el delta del Mekong y cerca de Saigón.
El Departamento de Defensa identificó tres tipos de combatientes del VC. En primer lugar, las fuerzas principales estaban bien armadas y se utilizaban sólo en grandes operaciones; en segundo lugar, estaban las unidades provinciales y de distrito, una mezcla de guerrillas y unidades organizadas; y en tercer lugar, que no formaban parte de la estimación de 20.000, estaban los guerrilleros a tiempo parcial, a menudo armados sólo con armas primitivas pero importantes para operaciones de inteligencia, logística y terroristas. Se estimó que entre quinientos y mil hombres se infiltraban mensualmente en Vietnam del Sur desde Vietnam del Norte. [13] : 72–3
La República Popular China convocó a una conferencia internacional para buscar la paz en Vietnam del Sur. Camboya y la Unión Soviética apoyaron la propuesta. Las negociaciones en Ginebra para crear un gobierno de coalición neutralista en Laos parecieron inspirar las propuestas de Vietnam del Norte, sus aliados y la neutral Camboya para buscar la convocatoria de una conferencia. [17] : 127
La revista The New Republic dijo: "Estados Unidos ha 'capitulado' ante Diệm y se ha comprometido a defender un régimen cliente sin exigir de su parte los sacrificios necesarios para el éxito. Se arriesgarán vidas estadounidenses en una acción de contención basada en la inexplicable esperanza de que con operaciones de contraguerrilla intensificadas y reformas marginales el régimen perdure". [16] : 262
El vuelo 739 de Flying Tiger Line desapareció aproximadamente a 300 millas (480 km) al oeste de Guam . El Lockheed L-1049 Super Constellation con una tripulación de 11 personas transportaba a 93 soldados estadounidenses y tres vietnamitas del sur desde la base aérea de Travis , California, hasta la base aérea de Tan Son Nhut . [20]
La Operación Amanecer fue la primera operación del programa de aldeas estratégicas, llevada a cabo por el ARVN con el asesoramiento y la asistencia de transporte de los EE. UU. en la región de Bến Cát de la provincia de Bình Dương , a 40 km al norte de Saigón. El plan era matar o expulsar a los guerrilleros del VC y reubicar a la población rural en cuatro aldeas estratégicas. Sin embargo, a diferencia del plan de Thompson que contemplaba comenzar el programa de aldeas estratégicas en áreas relativamente seguras, Bình Dương estaba fuertemente bajo la influencia del VC, casi todos los cuales habían sido advertidos previamente de la operación y escaparon. Los habitantes restantes fueron detenidos y reasentados por la fuerza en las aldeas estratégicas. Para controlar el área, el ARVN tuvo que mantener una gran cantidad de soldados estacionados en Bến Cát y el VC acosó tanto al ejército como a las aldeas, poniéndolos bajo su control en 1964. [12] : 67–9 [10]
El proyecto del Grupo Civil de Defensa Irregular (CIDG, por sus siglas en inglés) en la provincia de Darlac , que contaba con 400 habitantes, se había iniciado en noviembre de 1961 y se había ampliado hasta abarcar a 14.000 personas, con 972 defensores de la aldea y una fuerza de ataque de 300 hombres para combatir a las guerrillas del VC. El CIDG contaba con el apoyo de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y del ARVN , así como de la CIA, y se habían asignado soldados de las Fuerzas Especiales a las aldeas para entrenar a los defensores. El proyecto estaba dirigido por David A. Nuttle, un asesor agrícola de Kansas, el capitán del ARVN Nguyen Duc Phu y el líder montañés Y-Ju, jefe de la aldea de Buon Enao. [21]
El Estado Mayor Conjunto finalizó las instrucciones al MACV sobre "máxima discreción" y "mínima publicidad" para las operaciones aéreas estadounidenses en Vietnam del Sur. Si un avión enemigo era derribado, el MACV tenía instrucciones de permanecer en silencio a menos que fuera necesario contradecir la propaganda comunista, en cuyo caso el MACV debía decir que, durante un vuelo de entrenamiento de rutina, un avión no identificado inició una acción hostil y fue derribado. Si se perdía un avión estadounidense, el MACV tenía instrucciones de decir que el avión estaba en un vuelo de orientación de rutina y que se estaba investigando la causa del accidente. El MACV también tenía instrucciones de asegurarse de que todo el personal con conocimientos fuera "instruido y ensayado" con estas reglas. [5] : 214–5
El VC ejecutó a dos prisioneros de guerra estadounidenses heridos cerca del pueblo de An Châu. A cada uno de ellos, con las manos atadas, le dispararon en la cara porque no pudieron seguir el ritmo de sus captores que se retiraban. [3]
La primera unidad de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en servir en Vietnam del Sur, el HMM-362 con Sikorsky UH-34 con nombre en código "SHUFLY", llegó al aeródromo de Sóc Trăng . [22] : 57–67
En mayo de 1962, el Viet Cong comenzó a establecer unidades del tamaño de un batallón en las Tierras Altas Centrales. [15]
Un asalto de la PAVN derrotó a las fuerzas del Gobierno Real Lao (RLG) y obligó a 2.000 soldados a huir a través del río Mekong hacia Tailandia. [4] : 25
La Operación Golondrina de Mar comenzó en la provincia de Phú Yên , en el centro de Vietnam del Sur. Los objetivos eran similares a los de la Operación Amanecer. La meta era construir más de 80 aldeas estratégicas en la provincia antes de fines de 1962. Al 18 de mayo, más de 600 miembros de Acción Cívica habían sido entrenados en la provincia. Aunque tenía una opinión relativamente positiva sobre el programa de aldeas estratégicas, Roger Hilsman informó al Departamento de Estado que el programa adolecía de "dirección, coordinación y asistencia interna inadecuadas... A corto plazo, el éxito de la iniciativa dependerá en gran medida del grado de seguridad física que se proporcione al campesinado, pero a largo plazo la clave del éxito será la capacidad del gobierno para caminar por la delgada línea de la asistencia significativa y sostenida a los aldeanos sin esfuerzos evidentes para dirigirlos, regimentarlos o controlarlos". [23]
El equipo de desembarco del 3.er Batallón, 9.º Regimiento de Marines comenzó a volar a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn desde Bangkok como parte de una concentración de fuerzas estadounidenses en Tailandia en respuesta al empeoramiento de la situación del RLG en la Guerra Civil de Laos . Luego, los Marines fueron trasladados al norte, a la ciudad de Nong Khai , donde llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento de campo con el Ejército Real Tailandés y acciones cívicas con civiles tailandeses. El 1 de julio, cuando la situación en Laos se estaba estabilizando, los Marines volaron desde Udorn a Filipinas. [22] : 90–4
El teniente coronel John Paul Vann llegó a Mỹ Tho, en el delta del Mekong , a 64 km al sur de Saigón, como jefe de la misión asesora estadounidense a la 7.ª División del ARVN . La mitad sur del delta estaba bajo el control del VC y la mitad norte estaba en disputa. [24] : 1–43
El general William B. Rosson, que había visitado recientemente Buon Enao y el programa CIDG en las Tierras Altas Centrales, le dijo al general Maxwell Taylor, asesor militar del presidente Kennedy, que los soldados de las Fuerzas Especiales asignados a la CIDG estaban siendo utilizados "de manera indebida" y que deberían participar en operaciones ofensivas. La oposición de Rosson a Buon Enao fue especialmente significativa porque él era el Director de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU., que supervisaba las Fuerzas Especiales. [12] : 31, 71
Eleanor Ardel Vietti , Archie E. Mitchell y Daniel A. Gerber, misioneros que trabajaban en la colonia de leprosos de Buôn Ma Thuột, fueron secuestrados por la VC. No se ha vuelto a saber de ninguno desde entonces y Vietti es la única mujer estadounidense de la que no se tiene noticias desde la guerra. [25] [26]
Los representantes canadienses e indios en la Comisión de Control Internacional acusaron a Vietnam del Norte de subversión y acciones encubiertas contra Vietnam del Sur, el representante polaco rechazó las acusaciones. [4] : 25
El presidente Kennedy habló a los graduados de West Point intentando inculcarles su énfasis en la contrainsurgencia: "Éste es otro tipo de guerra, nuevo en su intensidad, antiguo en su origen: guerra de guerrillas, subversivos, insurgentes, asesinos, guerra de emboscadas en lugar de combate; de infiltración en lugar de agresión, buscando la victoria erosionando y agotando al enemigo en lugar de enfrentarlo... Requiere... un tipo de estrategia completamente nuevo, un tipo de fuerza completamente diferente y, por lo tanto, un tipo de entrenamiento militar nuevo y completamente diferente". [27]
El senador Wayne Morse hizo públicas sus críticas a la guerra: "No he oído ninguna prueba que me convenza de que sería sensato desde el punto de vista militar empantanarse en una guerra convencional en cualquier parte de Asia". [16] : 267
El senador Mike Mansfield se convirtió en el primer demócrata prominente en cuestionar la política estadounidense en Vietnam del Sur. Mansfield, uno de los primeros partidarios del presidente Diệm y el senador más informado sobre Vietnam, pidió a Diệm que pusiera más énfasis en el desarrollo político y económico, como se le había recalcado a Diệm "durante muchos años". Abogó por un mayor uso de la diplomacia por parte de Estados Unidos y un menor énfasis en la ayuda militar. [16] : 263–4
El RLG, Pathet Lao y las Fuerzas Armadas Neutralistas acordaron un acuerdo para compartir el poder, suspendiendo temporalmente la guerra civil. [4] : 25
El VC tendió una emboscada a un autobús de pasajeros civil cerca de Le Tri, provincia de An Giang , matando a cinco hombres y mujeres. [3]
El líder norvietnamita Ho Chi Minh visitó China y les dijo que Estados Unidos podría atacar Vietnam del Norte. China se alarmó por su declaración y ofreció equipar 230 batallones (más de 100.000 soldados) del PAVN. [28]
El periodista Bernard Fall se reunió con el primer ministro Phạm Văn Đồng y Ho Chi Minh en Hanoi . Đồng dijo que "no queremos dar pretextos que puedan llevar a una intervención militar estadounidense en el sur". Fall expresó la opinión de que los norvietnamitas aceptarían un gobierno neutral en Vietnam del Sur para poner fin a la participación militar estadounidense en Vietnam del Sur, siempre que el gobierno no incluyera al presidente Diệm. Ese mismo mes, el funcionario norvietnamita Lê Duẩn instruyó a los líderes del VC para evitar escalar la guerra atacando ciudades, ya que eso podría hacer que Estados Unidos interviniera en la guerra. [17] : 134 [29]
El Frente de Liberación Nacional propuso poner fin a la guerra en Vietnam del Sur con un alto el fuego, la retirada de los soldados estadounidenses y la creación de un gobierno de coalición de todas las facciones en espera de elecciones. Vietnam del Sur se convertiría en un país neutral, al igual que Camboya y Laos, garantizado por un tratado internacional. [17] : 136
La CIA había solicitado un aumento de soldados de las Fuerzas Especiales a 400 para expandir el programa CIDG entre los Montagnards en las Tierras Altas Centrales. En cambio, el Secretario de Defensa McNamara y el comandante del MACV, el general Harkins, transfirieron la responsabilidad del CIDG de la CIA al Departamento de Defensa, que quería que las Fuerzas Especiales "se utilizaran en conjunción con operaciones activas y ofensivas, en lugar de apoyar actividades de entrenamiento estáticas". La transferencia de responsabilidad se llamó Operación Switchback. [12] : 71–2 Un factor que posiblemente influyó en la toma de control del programa CIDG por parte del Departamento de Defensa fue la preocupación del presidente Diệm. Temía que los Montagnards en Darlac, habiendo obtenido armas, entrenamiento y organización bajo el CIDG, pudieran exigir autonomía dentro de Vietnam del Sur. Diệm exigió que los Montagnards fueran desarmados y estuvieran bajo el control de las autoridades provinciales designadas por él. [21] : 29–30
El general Harkins dijo en una reunión del secretario de Defensa McNamara y los líderes militares estadounidenses en Hawai que "no hay duda de que estamos en el lado ganador". Predijo que el MACV tardaría aproximadamente un año en desarrollar las fuerzas militares de Vietnam del Sur hasta el punto en que pudieran enfrentarse plenamente al VC. McNamara fue más cauto y afirmó que pensaba que se necesitarían tres años para controlar la insurgencia del VC. [30] : 131
El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos fue firmado en Ginebra por 14 países, entre ellos China, la Unión Soviética y los Estados Unidos. El acuerdo declaraba un alto el fuego entre el gobierno real lao y las guerrillas comunistas Pathet Lao y tenía como objetivo mantener a Laos como un país neutral con un gobierno de coalición. Lo que resultó en cambio fue una reanudación de la Guerra Civil laosiana y una partición de facto del país, en la que el gobierno controlaba la mitad occidental del país y el Pathet Lao la mitad oriental. La Ruta Ho Chi Minh estaba en territorio controlado por el Pathet Lao. [13] : 17–8
El Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano de Vietnam llegó a Vietnam del Sur, iniciando así el compromiso militar de Australia allí. [31]
Un análisis australiano de la propuesta de Vietnam del Norte para la neutralización de Vietnam del Sur concluyó que era "poco probable... que el presidente Diệm aceptara negociaciones internas para la retirada de la ayuda militar de los Estados Unidos y la neutralización de Vietnam del Sur". De este modo, Hanoi estaba explotando la opinión internacional al parecer abierta a las negociaciones. El fracaso del Acuerdo de Ginebra sobre Laos y el estallido de hostilidades entre el Gobierno Real de Laos, apoyado por los Estados Unidos, y el Pathet Lao, apoyado por Vietnam del Norte, en el verano de 1962 destruyeron la fe que Vietnam del Norte tenía en las negociaciones con los Estados Unidos y Vietnam del Sur y fortalecieron a los militantes, en particular a Lê Duẩn, en su convicción de que Vietnam solo se uniría mediante la acción militar. [17] : 137–43
El príncipe camboyano Norodom Sihanouk pide a Kennedy que convoque una conferencia internacional para garantizar la neutralidad camboyana, de lo contrario amenaza con solicitar protección china. [4] : 26
En una reunión informativa para el asesor militar del presidente Kennedy, el general Taylor, en Saigón, el coronel Vann intentó exponer su opinión de que la guerra iba mal, pero el general Harkins la desestimó o la refutó. Vann creía que el ARVN era demasiado pasivo y que los bombardeos indiscriminados, tanto por parte de pilotos survietnamitas como estadounidenses, de pueblos y aldeas eran contraproducentes, ya que ayudaban al VC a conseguir reclutas. También creía que demasiadas armas estadounidenses proporcionadas al ARVN y a las fuerzas de seguridad estaban terminando en manos del VC, lo que contribuía a su crecimiento en número. [30] : 131 [24] : 98–100
Después de su visita a Vietnam del Sur, el general Taylor regresó a Washington. Su informe era optimista y mencionaba los avances en la implementación del programa de aldeas estratégicas y el entrenamiento del ARVN, la mejora en el desempeño de la Guardia Civil paramilitar y las Fuerzas de Autodefensa, y una mayor área de territorio bajo el control de Vietnam del Sur. También citó los problemas con la inteligencia, la falta de un plan de contrainsurgencia en Vietnam del Sur y la continua infiltración de hombres y suministros desde Vietnam del Norte. [30] : 134
El proyecto CIDG Buon Enao en la provincia de Darlac contaba ahora con unas 200 aldeas montañesas con una población de 60.000 personas que se unieron para resistir al VC. Estaban protegidas por 10.600 defensores y 1.500 efectivos de la fuerza de ataque. Tanto los defensores como el personal de la fuerza de ataque eran ellos mismos aldeanos. Las Fuerzas Especiales de EE.UU. tenían cuatro soldados en cada uno de los seis Centros de Desarrollo de Área responsables tanto de la acción cívica como de la paramilitar. Los tiroteos entre el VC y las aldeas eran sucesos casi diarios. Alrededor de 50 aldeanos fueron asesinados por el VC durante 1962; las bajas del VC se estimaron en 200 muertos y 460 capturados. Buon Enao fue considerado por algunos altos oficiales militares estadounidenses como el logro estadounidense más impresionante alcanzado hasta entonces en Vietnam del Sur. [21] : 25–9 Sin embargo, la transferencia de la responsabilidad del CIDG de la CIA al DOD bajo la Operación Switchover pronto destruiría la eficacia del programa, ya que a las Fuerzas Especiales de EE. UU. se les asignaron cada vez más misiones puramente militares. [12] : 72–3 [32] : 128–9
El general Taylor fue nombrado por el presidente Kennedy jefe del Estado Mayor Conjunto .
Dos UH-34D del HMM-361 fueron derribados por el VC mientras estaban en una misión de búsqueda y rescate a 38 millas (61 km) al suroeste de Da Nang, matando a cuatro pilotos, cinco tripulantes de la Marina, el cirujano de vuelo del escuadrón y dos médicos de la Marina en la mayor pérdida de vidas estadounidenses en un día hasta ese momento de la guerra. [33]
Después de haber recibido una avalancha de más de 200 visitantes del Departamento de Defensa durante el mes anterior, todos ellos en busca de comida, alojamiento, entretenimiento y visitas al campo para ver la guerra, el general Taylor emitió una directiva para "reducir el número de visitantes... a aquellos que tuvieran asuntos reales de interés urgente". La directiva sólo redujo temporalmente el número de visitantes. [13] : 41
La Utility Tactical Transport Helicopter Company, equipada con 15 helicópteros UH-1A armados , llegó a Vietnam del Sur. Diez días después, debutarían en combate escoltando helicópteros de transporte de tropas. [34]
El primer envío marítimo de armas desde Vietnam del Norte al VC fue descargado en la provincia de Cà Mau . [35]
El periodista David Halberstam escribió en The New York Times que "cuanto más nos acercamos al nivel de contacto real de la guerra, más nos alejamos del optimismo oficial". [30] : 131
Un VC lanzó una granada contra una multitud que se encontraba celebrando una festividad en el centro de Saigón, matando a seis personas, incluidos dos niños, e hiriendo a 38 personas. [3]
Un soldado vietnamita arrojó una granada en un callejón de Cần Thơ, matando a un militar estadounidense y a dos niños vietnamitas. Un tercer niño vietnamita resultó gravemente herido. [3]
Un informe de situación preparado en el Pentágono expresó satisfacción por el progreso que se estaba logrando en Vietnam del Sur. El ARVN se estaba volviendo más efectivo; la actividad del VC estaba disminuyendo. El ARVN ahora contaba con 219.000 hombres, la Guardia Civil con 77.000 y el Cuerpo de Autodefensa con 99.500. En Vietnam del Sur, Estados Unidos tenía 11.000 asesores, 300 aviones, 120 helicópteros, armas pesadas, pilotos que volaban en misiones de combate, defoliantes y napalm. [30] : 136
El senador Mansfield llegó a Saigón como jefe de una delegación del Congreso para investigar los hechos. El embajador Nolting y el general Harkins dieron a la delegación información optimista sobre la situación militar en Vietnam del Sur. "Podemos ver la luz al final del túnel", dijo Nolting. Mansfield había sido uno de los primeros partidarios de Diệm, pero en esta ocasión se encontró con que "se estaba alejando gradualmente de la realidad". Se reunió con una "agresiva" Madame Nhu y su marido Ngô Đình Nhu, que promocionaban el Programa de Aldea Estratégica. Sin embargo, la reunión de Mansfield con los periodistas reveló una visión diferente y mucho más pesimista de Vietnam. El subdirector de la misión de la embajada, William Trueheart, insinuó a Mansfield que la opinión de los periodistas era correcta. [16] : 270–3
El Politburó de Vietnam del Norte evaluó el progreso de la insurgencia en Vietnam del Sur, en una reunión del 6 al 10 de diciembre. Aunque el VC había logrado muchos éxitos, todavía no era capaz de contrarrestar la movilidad estadounidense y del ARVN. El VC recibió la tarea de estudiar cómo podrían superar esa movilidad. La lucha política y militar todavía era rudimentaria en Vietnam del Sur y las áreas liberadas eran pequeñas. Una prioridad para el VC era destruir el Programa de Aldeas Estratégicas con una insurgencia expandida. El Grupo de Transporte Militar 559 recibió instrucciones de construir una carretera a través de Laos para facilitar el transporte de mayores cantidades de armas y suministros desde Vietnam del Norte al VC. [36]
El senador Mansfield le entregó a Kennedy una copia de su extenso informe sobre Vietnam del Sur y lo informó al presidente. Mansfield concluyó que Diệm había logrado pocos avances, política o militarmente, desde los Acuerdos de Ginebra de 1954. Diệm también había logrado pocos avances en la obtención de apoyo popular en el campo, que por la noche estaba gobernado en gran medida por el VC. "No era un panorama agradable" el que Mansfield le presentó a Kennedy, quien no estaba de acuerdo con algunas de las opiniones de Mansfield. [16] : 273–6
Los informes de varios oficiales militares estadounidenses que habían visitado Vietnam del Sur eran en su mayoría pesimistas. Dijeron que el control del presidente Diệm sobre el ARVN se extendía hasta negarse a armar a ciertas unidades porque temía que intentaran un golpe de estado en su contra. Con respecto al desempeño del ARVN, un oficial dijo que era "competente para atacar un campo de arroz abierto sin nada en él y... pasar rápidamente por alto cualquier área densamente arbolada que pudiera contener algunos VC". Los informes fueron entregados al general del Cuerpo de Marines Victor Krulak , quien se estaba preparando para visitar Vietnam del Sur como parte de una misión militar estadounidense de alto nivel para evaluar el progreso en la guerra. [30] : 132
Vietnam del Norte infiltró 12.850 personas en Vietnam del Sur, en su mayoría comunistas sureños que habían emigrado a Vietnam del Norte entre 1954 y 1955. [17] : 243 Cincuenta y tres soldados estadounidenses murieron en Vietnam del Sur durante el año. [1] Las fuerzas armadas de Vietnam del Sur sufrieron 4.457 muertos en acción, un 10 por ciento más que el total de muertos en el año anterior. [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .