Ngo Dinh Diem consolidó su poder como presidente de Vietnam del Sur . Se negó a celebrar elecciones nacionales para unificar el país, como se pedía en los Acuerdos de Ginebra . En Vietnam del Norte , Ho Chi Minh se disculpó por ciertas consecuencias del programa de reforma agraria que había iniciado en 1955. Los varios miles de cuadros del Viet Minh que el Norte había dejado atrás en Vietnam del Sur se centraron en la acción política en lugar de la insurgencia. El ejército de Vietnam del Sur intentó erradicar al Viet Minh.
Francia completó su retirada militar de Vietnam. Estados Unidos aumentó el número de sus asesores militares en Vietnam del Sur. El primer estadounidense muerto en la guerra de Vietnam murió el 8 de junio a manos de otro soldado estadounidense.
En 1956, el término Viet Cong empezó a utilizarse y gradualmente reemplazó al antiguo término Viet Minh. La prensa de Saigón, controlada por el gobierno, comenzó a utilizar el término para referirse a los comunistas de Vietnam del Sur como Viet Cong, una abreviatura de Viet Nam Cong-San , que significa "comunista vietnamita". [1]
El presidente Diem emitió la Ordenanza número 6 que permitía el encarcelamiento de comunistas y otras personas "peligrosas para la defensa nacional y la seguridad común". [4] La represión anticomunista de Diem redujo la afiliación al partido comunista en Vietnam del Sur en aproximadamente dos tercios entre 1955 y 1959, pero la represión también alienó a muchos no comunistas. [5] : 30
En palabras del erudito Bernard Fall , la Ordenanza Nº 6 dio al gobierno de Diem "un poder casi ilimitado para lidiar con la oposición, y la oposición no comunista, menos acostumbrada a las operaciones clandestinas, fue la más afectada. La oposición no comunista a Diem provenía principalmente en ese momento de las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo y de la mafia criminal Bình Xuyên" . [6]
Los Acuerdos de Ginebra de 1954 prohibieron cualquier aumento de personal militar extranjero en Vietnam y exigieron que todos se retiraran en 1956. En cumplimiento del acuerdo, Estados Unidos mantuvo el nivel de su Grupo de Asistencia y Asesoramiento Militar (MAAG) en Saigón en 342 efectivos. El Secretario de Estado John Foster Dulles, con la aprobación del Estado Mayor Conjunto del Departamento de Defensa de Estados Unidos , autorizó una "misión temporal" de 350 efectivos militares estadounidenses adicionales a Vietnam del Sur para rescatar alrededor de mil millones de dólares en equipo militar dejado atrás por el ejército francés, ahora retirado. A finales de 1957, casi todo este personal adicional había sido asignado al MAAG para entrenar al ejército de Vietnam del Sur (ARVN) . [5] : 97
El líder soviético Nikita Khrushchev pronunció su "discurso secreto" Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias en el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética . [7] El discurso fue una de las principales causas de la división chino-soviética en la que China (bajo el presidente Mao Zedong ) y Albania (bajo el primer secretario Enver Hoxha ) condenaron a Khrushchev como revisionista . En respuesta, formaron el movimiento antirrevisionista , criticando al liderazgo post-Stalin del Partido Comunista de la Unión Soviética por supuestamente desviarse del camino de Lenin y Stalin. [8] Khrushchev también anunció una política de coexistencia pacífica entre los estados socialistas aliados de la Unión Soviética y el bloque capitalista en contraste con la política soviética anterior de revolución mundial .
El académico Hans J. Morgenthau defendió las prácticas autoritarias del presidente Diem y su gobierno en un artículo de periódico: "Teniendo en cuenta la enormidad de la tarea que enfrenta Diem, sería imprudente ser aprensivo con los métodos que utilizó". [9] : 14
Después de ocupar el centro político de la secta Cao Đài , Tây Ninh , el gobierno de Diem firmó un acuerdo con los líderes Cao Dai que permitía a los miembros de Cao Dai seguir practicando su religión, pero impedía la actividad política. [10] : 17
Vietnam del Sur celebró elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente. Los candidatos de Diem obtuvieron 90 de los 123 escaños. [11]
El libro del Dr. Tom Dooley, Líbranos del mal, se publicó en Estados Unidos y se convirtió en un gran éxito de ventas y un influyente panfleto anticomunista. Dooley describió su trabajo entre los refugiados vietnamitas en Haiphong , Vietnam del Norte, en 1954 y 1955. Cientos de miles de refugiados, en su mayoría católicos, emigraron de Vietnam del Norte a Vietnam del Sur en esos años con transporte y asistencia proporcionados por las armadas estadounidense y francesa. Los escabrosos relatos de Dooley sobre las atrocidades comunistas cometidas contra los refugiados no fueron corroborados por otras fuentes. Dooley era un informante del agente de la CIA Edward Lansdale , que dirigía programas clandestinos y de propaganda que alentaban a los norteños, especialmente a los católicos, a migrar al sur. [5] : 147–9 [12]
Vietnam del Sur creó la Guardia Civil paramilitar y el Cuerpo de Autodefensa. Las dos organizaciones, cada una con unos 50.000 soldados, estaban estacionadas en aldeas y tenían la tarea de combatir la subversión y la intimidación y liberar al ejército de Vietnam del Sur de la responsabilidad de proteger a la población rural del Viet Cong y otros disidentes. La formación para la Guardia Civil y el Cuerpo de Autodefensa estuvo a cargo de la Universidad Estatal de Michigan . [13] : 320–1
El comandante de Hoa Hao, Ba Cụt, fue arrestado por una patrulla el 13 de abril de 1956, [5] : 84 y sus fuerzas restantes fueron derrotadas en batalla. [14] : 65 [15] : 131
La retirada militar francesa de Vietnam se completó cuando el último soldado de la Fuerza Expedicionaria Francesa abandonó Vietnam del Sur. [16] : 650 Algunos miembros de la fuerza aérea y la marina francesa permanecieron en Vietnam del Sur como entrenadores.
Diem abolió las elecciones para los consejos de aldea, aparentemente por temor a que un gran número de miembros del Viet Minh pudieran llegar a ocupar cargos públicos. Al reemplazar a los notables de las aldeas por funcionarios designados, Diem acabó con la autonomía administrativa tradicional de los funcionarios de las aldeas y se hizo cargo, él y su gobierno, de la responsabilidad de cualquier corrupción e injusticia que se desarrollara posteriormente en ese nivel. Estos funcionarios designados por el gobierno para ocupar cargos públicos en las aldeas eran forasteros (norteños, católicos u otras personas "confiables") y su presencia extranjera en medio de las comunidades rurales unidas alentó el resurgimiento de la política clandestina y conspirativa a la que las aldeas se habían acostumbrado durante la resistencia contra los franceses. [1]
El senador John F. Kennedy pronunció el discurso inaugural en una conferencia de los Amigos Americanos de Vietnam, encabezada por el general John W. O'Daniel . Kennedy elogió los logros del presidente Diem y describió a Vietnam del Sur como "la piedra angular del mundo libre en el sudeste asiático... Este es nuestro vástago; no podemos abandonarlo, no podemos ignorar sus necesidades". [17] Kennedy se opuso a las elecciones previstas en los Acuerdos de Ginebra (1954) diciendo que Vietnam del Norte subvertiría las elecciones. [9] : 13
Richard B. Fitzgibbon Jr. se convirtió en el primer estadounidense que murió en la guerra de Vietnam. Fitzgibbon formaba parte del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) (DET 1, 1173RD FOR MSN SQD), [18] que participaba en el entrenamiento de personal militar en Vietnam del Sur. Fitzgibbon no murió en acción, sino que fue asesinado por otro aviador de los Estados Unidos. [3] [19]
El vicepresidente Richard Nixon visitó Vietnam del Sur y le entregó a Diem una carta del presidente Eisenhower en la que se afirmaba que Estados Unidos esperaba muchos años de colaboración con Vietnam del Sur. [20] En un discurso pronunciado en la Asamblea Constituyente vietnamita, Nixon dijo que "la marcha del comunismo se ha detenido". [10] : 17
Ho Chi Minh dijo que "los imperialistas estadounidenses y las autoridades pro estadounidenses en Vietnam del Sur han estado conspirando para dividir nuestro país de manera permanente e impedir la celebración de elecciones generales libres como lo prevén los Acuerdos de Ginebra" [15] : 114
El Estado Mayor Conjunto afirmó que "la principal amenaza [para Vietnam del Sur] sigue siendo la subversión". La CIA estuvo de acuerdo. A pesar de esas conclusiones, la ayuda estadounidense al ejército de Vietnam del Sur se centró en la creación de un ejército capaz de hacer frente a un ataque militar convencional procedente de Vietnam del Norte. Los generales estadounidenses no creían que los comunistas pudieran organizar una insurgencia que pusiera en peligro la supervivencia de Vietnam del Sur. El concepto de contrainsurgencia recibió poca atención en el ejército estadounidense en aquella época. Los soldados estadounidenses recibieron sólo cuatro horas de formación "contraguerrilla" y los cursos de formación proporcionados por Estados Unidos al ejército de Vietnam del Sur eran casi "copias exactas" del entrenamiento militar que se daba a los soldados estadounidenses. [13] : 272–3 [21]
Lê Quang Vinh , conocido popularmente como Ba Cụt, fue un comandante militar de la secta religiosa Hòa Hảo, que operaba desde el delta del Mekong y controlaba varias partes del sur de Vietnam durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Fue capturado el 13 de abril y, después de un breve juicio, guillotinado públicamente el 13 de julio de 1956 en Cần Thơ . [14] : 65 [22] Algunos seguidores, liderados por un diputado incondicional llamado Bay Dom, se retiraron a una pequeña zona junto a la frontera con Camboya, donde juraron no descansar hasta que Ba Cụt fuera vengado. Muchos de sus seguidores se unieron más tarde al Viet Cong y tomaron las armas contra Diệm. [23]
Fecha especificada en los Acuerdos de Ginebra para la celebración de elecciones nacionales para reunificar Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Las elecciones no se celebraron porque Diem dijo que Vietnam del Sur no era parte de los Acuerdos. La mayoría de los observadores creen que Ho Chi Minh habría ganado las elecciones fácilmente [16] : 649–51 [24] En respuesta a que las elecciones planeadas no se celebraran, los pocos Viet Minh que quedaban en Vietnam del Sur comenzaron una campaña de resistencia a pequeña escala contra el gobierno de Diem. [25]
Ho Chi Minh y otros funcionarios norvietnamitas pidieron disculpas públicas por los errores cometidos en el programa de reforma agraria de Vietnam del Norte . Se estima que el número de personas llamadas "terratenientes" que fueron asesinadas en el período 1954-1956 oscila entre 3.000 y 50.000. 12.000 personas fueron liberadas de las cárceles después de las disculpas de Ho. [16] : 633 [15] : 111
El gobierno de Diem emitió la Ordenanza Número 47 que prohibía, bajo pena de muerte, ayudar a cualquier organización definida como comunista. [1] Diem definió a "comunista" como "todas las personas y grupos que recurrieron a la actividad política clandestina o a la oposición armada a su gobierno". [26]
El gobierno de Diem emitió la Ordenanza Nº 57, un programa de reforma agraria destinado a transferir tierras de personas que poseían más de 100 hectáreas (250 acres) a los pequeños terratenientes y a los que no tenían tierras. La reforma agraria se describió como el paso más importante que el gobierno de Vietnam del Sur podía dar para contrarrestar la influencia comunista. Este programa amplió un esfuerzo anterior de reforma agraria que comenzó en 1955. [27] Sin embargo, el programa de reforma agraria se implementó de manera deficiente, los terratenientes pudieron conservar la mayor parte de sus tierras y los campesinos tuvieron que pagar por las tierras que tenían derecho a recibir. [28] Las disposiciones del programa de reforma agraria probablemente indicaban la creciente influencia de los grandes terratenientes en lugar de ser un intento genuino de redistribuir la tierra a los habitantes rurales pobres y sin tierra. [29]
Diem anunció la adopción de una constitución para Vietnam del Sur. La constitución le otorgaba a Diem el poder de declarar y gobernar en "estado de emergencia" cuando quisiera. También le otorgaba el derecho de suspender "temporalmente" la libertad de reunión, expresión y otros derechos civiles. [5] : 227
Diệm se enfrentó duramente a otro grupo que no se contaba entre sus partidarios: los aproximadamente 1.000.000 de vietnamitas identificados como chinos, los hoa , que dominaban gran parte de la economía. Diệm emitió una orden ejecutiva que prohibía a los "extranjeros", incluidos los chinos, ejercer 11 tipos de negocios, y exigió que el medio millón de hombres hoa nacidos en Vietnam se "vietnamizaran", lo que incluía cambiar sus nombres por una forma vietnamita. Su vicepresidente, Nguyễn Ngọc Thơ, fue puesto a cargo del programa. [30]
Los agricultores de Nghệ An , la provincia natal de Ho Chi Minh, presentaron una petición a la Comisión Internacional de Control en protesta contra el programa de reforma agraria de Vietnam del Norte. La violencia se extendió por toda la provincia. La 325 División del Ejército Popular de Vietnam sofocó el levantamiento y restableció el orden. Aproximadamente 1.000 manifestantes fueron asesinados y otros 5.000 fueron deportados. [31] [32] [25]
El gobierno norvietnamita cerró oficialmente los Tribunales Populares de Reforma Agrícola, que se cree que fueron responsables de ejecutar entre 10.000 y 15.000 terratenientes norvietnamitas y de encarcelar o deportar a otros 50.000 a 100.000. [25]
El gobierno de Ho Chi Minh prohibió las publicaciones "subversivas" y tomó medidas enérgicas contra los intelectuales en Vietnam del Norte. [31]
El número total de personal militar estadounidense en Vietnam del Sur ascendió a 692. [5] : 97 Vietnam del Sur estimó que había 4.300 cuadros del VC y guerrilleros en el país. [1]
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