El 188.º Ala es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas , estacionada en la base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing, Fort Smith, Arkansas. El 188.º está equipado con el MQ-9 Reaper . Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 188th Wing es una unidad de reconocimiento, inteligencia y vigilancia espacial con aeronaves pilotadas a distancia (MQ-9 Reaper) con base en Fort Smith, Arkansas. Los hombres y mujeres del 188th Wing pueden desplegarse rápidamente y brindar apoyo a las fuerzas terrestres en todo el mundo.
El Ala 188 consta de los siguientes 4 grupos, cada uno de los cuales tiene múltiples escuadrones, vuelos y secciones asignados:
El 22 de agosto de 1962, el 184.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas recibió autorización para expandirse a nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 188.º Grupo de Reconocimiento Táctico . El 184.º TRS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 188.º Cuartel General, el 188.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 188.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 188.º Dispensario de la USAF. El 184.º TRS estaba equipado con el RF-84F Thunderstreak .
En 1970, con el fin de la Guerra de Vietnam , el 184.º Regimiento comenzó a recibir McDonnell RF-101C Voodoo , en reemplazo de los RF-84F que la unidad había estado volando durante más de una década. Sin embargo, la USAF había planeado que el RF-101C se retirara gradualmente del servicio de la USAF a favor del McDonnell RF-4C Phantom II y el avión permaneció con el 184.º Regimiento TRS solo por un breve período de tiempo, y en 1970 fue retirado.
Tras su retirada de la Guerra de Vietnam , numerosos F-100D Super Sabre de la USAF fueron entregados a la Guardia Aérea Nacional. El Mando Aéreo Táctico realineó el 188.º en un Grupo de Cazas Tácticos en 1972, y equipó a la unidad con F-100D veteranos de Vietnam y aviones de entrenamiento biplaza F-100F. En 1979, el Super Sabre se estaba retirando y el 184.º TFS comenzó a recibir F-4C Phantom II para ser utilizados en un papel de defensa aérea. En 1988, como parte del retiro del Phantom II, el escuadrón comenzó a recibir F-16A Fighting Falcons del Bloque 15. La primera entrega de F-16 al escuadrón fue el 1 de julio de 1988 y la aceptación formal del F-16 ocurrió el 15 de octubre. El 15 de marzo de 1992, el 184.º eliminó el nombre Tactical del escuadrón cuando el 184.º padre se convirtió en la organización USAF Objective.
A principios de 2001, el 184th FS comenzó a retirar sus F-16A/B bloque 15 a AMARC a cambio de F-16C bloque 32. Nunca recibieron ningún modelo D. Debido a que el escuadrón voló el bloque 32, que rara vez se ve, el escuadrón se convirtió en una fuente de F-16 de repuesto para el equipo de demostración de vuelo Thunderbirds de la USAF . Al final, el 184th FS nunca tuvo que renunciar a ninguno de sus aviones, ya que los Thunderbirds tomaron los aviones necesarios del Nellis 57th Fighter Wing con base en casa .
Desplegado en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita (del 24 de octubre de 2002 a diciembre de 2002) en apoyo de la Operación Southern Watch . En 2005, el 188.º desplegó casi 300 aviadores y varios F-16C Fighting Falcons en la Base Aérea Balad , Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .
En un principio, el BRAC de 2005 decidió desactivar el 188th Fighter Wing y cerrar la ANGB de Fort Smith. Los líderes de Arkansas hicieron un gran esfuerzo para que el panel del BRAC cambiara su decisión sobre el 184th FS y le asignara una nueva misión. El escuadrón seguiría perdiendo sus F-16, pero en su lugar obtendría un total de dieciocho aviones de ataque terrestre A-10 Thunderbolt II . Uno de los factores decisivos fue la ubicación de Fort Smith cerca de Fort Chaffee , un antiguo puesto de entrenamiento de la Guardia Nacional.
El 18 de octubre de 2006, el 184.º FS comenzó a entregar los F-16 cuando dos de ellos partieron hacia el 194.º Escuadrón de Cazas ubicado en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fresno , California. En abril de 2007, el 184.º FS ya había comenzado a recibir el A-10 del 104.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts y los pilotos ya habían comenzado el entrenamiento cruzado en octubre. El 14 de abril de 2007, el 184.º FS celebró el día con un día de celebración "Viper Out/Warthog In". El 184.º FS aprovechó la oportunidad para mostrar su nuevo esquema de pintura A-10 y para seguir volando el F-16, pero el 184.º FS en este punto era oficialmente una unidad A-10.
Entre finales de marzo y principios de julio de 2012, el Ala desplegó 375 aviadores y 10 aeronaves en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Fueron asignados al 455th Air Expeditionary Wing , aeródromo de Bagram , cerca de Kabul. Este fue el segundo despliegue de la AEF para el 188th como unidad desde que recibió los A-10 Thunderbolt II "Warthogs" el 14 de abril de 2007. El último despliegue de la AEF del 188th ocurrió en 2010 cuando la unidad desplegó alrededor de 300 aviadores y 12 A-10C al 451st Air Expeditionary Wing en el aeródromo de Kandahar .
Los guardias permanecieron en Afganistán hasta octubre, realizando vuelos de apoyo aéreo cercano en respuesta a tropas terrestres que pudieran estar en contacto con el enemigo, o para escoltar convoyes en áreas particularmente hostiles. Cuando no apoyaban a las tropas terrestres, los A-10 patrullaban sectores designados y proporcionaban reconocimiento aéreo en lugares de interés para los comandantes terrestres. En tres meses, los A-10 de la Guardia Nacional de Arkansas lanzaron más de 60.000 proyectiles de cañón de 30 mm y más de 250 municiones de precisión sobre objetivos enemigos.
A principios de 2013, la Fuerza Aérea planeó realinear el 188th Fighter Wing y reemplazar sus 20 aviones A-10, convirtiendo el 184th FS para operar el avión teledirigido (RPA) General Atomics [MQ-9 Reaper]. El 7 de junio de 2014, el último avión A-10 partió del 188th Fighter Wing. Al mismo tiempo, el 184th Fighter Squadron fue redesignado como 184th Attack Squadron.
A finales de 2014, el 188.º Departamento de Bomberos, que apoyaba las operaciones del ala de combate, pero también cubría el aeropuerto regional, se disolvió después de más de dos décadas de servicio a tiempo completo.
El 3 de junio de 2021, se eligió la base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing como lugar para albergar un sitio de entrenamiento multinacional para el F-16 Falcon y el F-35. El 188th Wing se convertirá en una unidad anfitriona para estas nuevas aeronaves. [3]
