Sir James Clark Ross DCL FRS FLS FRAS (15 de abril de 1800 - 3 de abril de 1862) fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador polar conocido por sus exploraciones del Ártico , participando en dos expediciones dirigidas por su tío John Ross , y cuatro dirigidas por William Edward Parry y, en particular, para su propia expedición a la Antártida de 1839 a 1843.
Ross nació en Londres, hijo de George Ross [1] y sobrino de John Ross , con quien ingresó en la Royal Navy el 5 de abril de 1812. [1] [2] Ross participó activamente en las Guerras Napoleónicas , estando presente en una acción donde el HMS Briseis , comandado por su tío, capturó Le Petit Poucet (un corsario francés) el 9 de octubre de 1812. [3] Ross luego sirvió sucesivamente con su tío en el HMS Actaeon y el HMS Driver . [1]
Ross participó en el fallido primer viaje ártico de John en busca de un Paso del Noroeste en 1818 a bordo del Isabella . [2] Entre 1819 y 1827 Ross participó en cuatro expediciones árticas bajo el mando de William Edward Parry , interesándose especialmente por el magnetismo y la historia natural. [2] Aquí también sirvió como guardiamarina con Francis Crozier , quien más tarde se convertiría en su amigo cercano y segundo al mando. De 1829 a 1833, Ross volvió a servir a las órdenes de su tío en el segundo viaje de John al Ártico. Fue durante este viaje que un pequeño grupo liderado por James Ross (incluido Thomas Abernethy ) localizó la posición del polo norte magnético el 1 de junio de 1831, en la península de Boothia , en el extremo norte de Canadá, y James Ross plantó personalmente la bandera británica. en el polo. [1] Fue en este viaje también que Ross trazó las islas Beaufort, que más tarde su tío rebautizó como islas Clarence . [4] [5] Ross luego sirvió como comandante supernumerario del HMS Victory en Portsmouth durante 12 meses. [1]
El 28 de octubre de 1834 [1] Ross fue ascendido a capitán. En diciembre de 1835 ofreció sus servicios al Almirantazgo para reabastecer a 11 barcos balleneros que habían quedado atrapados en la bahía de Baffin . Aceptaron su oferta y zarpó en HMS Cove en enero de 1836. La travesía fue difícil y cuando llegó a la última posición conocida de los balleneros en junio, todos menos uno habían logrado regresar a casa. Ross no encontró rastros de este último barco, William Torr , que probablemente fue aplastado en el hielo en diciembre de 1835. [6] Regresó a Hull en septiembre de 1836 con toda su tripulación en buen estado de salud.
De 1835 a 1839, a excepción de su viaje con Cove, fue uno de los principales participantes en el British Magnetic Survey, un estudio magnético de Gran Bretaña , con Edward Sabine , John Phillips y Humphrey Lloyd . Esto también incluyó algunos trabajos sobre mediciones geomagnéticas en Irlanda en 1834-1835, en colaboración con Sabine y Lloyd. En 1837, Ross ayudó a TC Robinson a mejorar el círculo de inmersión durante el estudio; Ross había descubierto resultados anómalos en 1835 en Westbourne Green . En 1838, Ross completó observaciones magnéticas en 12 estaciones diferentes en toda Irlanda. La encuesta se completó en 1938; También se utilizaron algunas mediciones complementarias de Robert Were Fox . [7]
El 8 de abril de 1839, Ross recibió la orden de comandar una expedición a la Antártida con el propósito de "investigación magnética y descubrimiento geográfico". [1] Entre septiembre de 1839 y septiembre de 1843, Ross comandó el HMS Erebus en su propia expedición a la Antártida y trazó gran parte de la costa del continente. El capitán Francis Crozier era el segundo al mando de la expedición, al mando del HMS Terror , con el teniente mayor Archibald McMurdo . El apoyo a la expedición había sido organizado por Francis Beaufort , hidrógrafo de la Armada y miembro de varias sociedades científicas. En la expedición estaban el artillero Thomas Abernethy y el cirujano del barco Robert McCormick , así como Joseph Dalton Hooker , que había sido invitado como asistente del cirujano del barco. Erebus y Terror eran buques bomba , un tipo inusual de buque de guerra que lleva el nombre de las bombas de mortero para las que fueron diseñados y construidos con cascos extremadamente fuertes, para resistir el retroceso de las armas pesadas. Los barcos fueron seleccionados para la misión antártica por su capacidad de resistir el hielo espeso, como se demostró en la práctica. [8] [9]
De camino al Océano Austral , Ross estableció estaciones de medición magnética en Santa Elena , Ciudad del Cabo y Kerguelen antes de llegar a Hobart a principios de 1840 y establecer otra estación permanente con la ayuda del gobernador John Franklin antes de esperar el verano. [2]
Ross cruzó el Círculo Antártico el 1 de enero de 1841. [2] Poco después, descubrió el Mar de Ross y la Tierra Victoria , trazando 900 km (560 millas) de nueva costa, alcanzando la Isla Possession el 12 de enero y la Isla Franklin el 27 de enero [2 ] (que Ross nombró en honor a John Franklin [10] ). Luego llegó a la isla Ross , que luego recibió su nombre por Robert F. Scott , [ cita requerida ] con los volcanes Monte Erebus y Monte Terror , que recibieron el nombre de los barcos de la expedición. Navegaron durante 250 millas náuticas (460 km) a lo largo del borde de la plataforma de hielo baja y plana a la que llamaron Barrera o Gran Barrera de Hielo, más tarde llamada Plataforma de Hielo Ross en su honor. [ cita necesaria ]
Después de verse obligado a pasar el invierno en Tasmania , Ross regresó al Mar de Ross en diciembre de 1841 antes de viajar hacia el este pasando la Tierra de Marie Byrd hasta la Península Antártica . El invierno siguiente, la expedición pasó el invierno en las Islas Malvinas antes de regresar para inspeccionar la Península Antártica durante el verano de 1842-1843. [11]
Ross intentó penetrar hacia el sur aproximadamente a 55° W y exploró el lado oriental de lo que hoy se conoce como isla James Ross , descubriendo y nombrando la isla Snow Hill y la isla Seymour . Ross informó que le parecía que Admiralty Sound había sido bloqueado por glaciares en su extremo sur. [11]
El objetivo principal de la expedición era encontrar la posición del polo sur magnético . [12] Si bien Ross no logró alcanzar el poste, pudo determinar su ubicación. [13] La expedición también produjo los primeros mapas magnéticos precisos de la Antártida.
Los barcos de Ross regresaron a Inglaterra el 4 de septiembre de 1843. Se le concedió la Grande Médaille d'Or des Explorations en 1843, fue nombrado caballero en 1844 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1848. [14] [15]
El 31 de enero [1] de 1848, Ross fue enviado a una de las tres expediciones para encontrar a John Franklin. El segundo al mando de Franklin era el amigo cercano de Ross, Francis Crozier. Las otras expediciones enviadas para encontrar a Franklin fueron la expedición ártica de Rae-Richardson y la expedición a bordo del HMS Plover y del HMS Herald a través del estrecho de Bering . Se le dio el mando del HMS Enterprise , acompañado por el HMS Investigator . [16] Debido al hielo pesado en la bahía de Baffin, solo llegó al extremo noreste de la isla Somerset, donde quedó congelado en Port Leopold . En primavera, él y Leopold McClintock exploraron la costa oeste de la isla en trineo. Reconoció Peel Sound , pero pensó que estaba demasiado helado para que Franklin lo hubiera usado. De hecho, Franklin lo había utilizado en 1846, cuando la extensión del hielo marino era atípicamente baja. El verano siguiente intentó llegar al canal de Wellington , pero el hielo lo bloqueó y regresó a Inglaterra. [ cita necesaria ] Al final, todos los miembros de la expedición de Franklin murieron. [17]
Ross se casó con Ann Coulman en 1843. [18] Una placa azul marca la casa de Ross en Eliot Place, Blackheath, Londres . [19] Su amigo más cercano fue Francis Crozier, con quien navegó muchas veces.
También vivió en la antigua Casa de los Abades de St. Albans en Buckinghamshire . En los jardines de la Abadía hay un lago con dos islas, que llevan el nombre de los barcos Terror y Erebus . [20]
Ross siguió siendo oficial de la Royal Navy por el resto de su vida y posteriormente fue ascendido varias veces, siendo su rango final el de Contraalmirante de la Roja otorgado en agosto de 1861. [21]
Ross murió en Aston Abbotts el 3 de abril de 1862, cinco años después que su esposa. [22] [23] Están enterrados juntos en el cementerio parroquial de Santiago el Grande.
Ross, interpretado por el actor británico Richard Sutton , es un personaje secundario en la serie de televisión de AMC de 2018 The Terror , retratado en una versión ficticia de su búsqueda en 1848 de la expedición perdida de Franklin , así como en la novela de Dan Simmons de 2007 en la que se basa la serie. basado. Julio Verne también menciona continuamente a Ross en su novela Las aventuras del capitán Hatteras (por ejemplo, el capítulo XXV se titula 'Uno de los zorros de James Ross'). [ cita necesaria ]
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