John Molson (28 de diciembre de 1763 - 11 de enero de 1836) fue un cervecero y empresario nacido en Inglaterra en el Quebec colonial , que durante su vida se convirtió en el Bajo Canadá . Además de fundar la Cervecería Molson , fue responsable de la construcción del primer barco de vapor y el primer ferrocarril público en Canadá, fue presidente del Banco de Montreal y estableció un hospital , un hotel y un teatro en Montreal. Molson también fue el "líder" (gran maestro provincial) de la logia de masones de Montreal hasta tres años antes de su muerte, de 1826 a 1833. La dinastía que fundó, la familia Molson , sigue siendo una fuerza rica y poderosa en Canadá.
John Molson nació en 1763, en la parroquia de Moulton cerca de Spalding , Lincolnshire , Inglaterra. [1] Su padre John Molson senior (1730-1770) se había casado, en 1760, con Mary Elsdale (1739-1772), la hija mayor de Samuel Elsdale (1704-1788), de Surfleet . Su hermano, Robinson Elsdale (1744-1783), era un corsario , cuyas hazañas inéditas formaron la base de la novela de Frederick Marryat , The Privateersman (1846). Antes del matrimonio, John Molson senior heredó una propiedad conocida como Snake Hall, [2] en Moulton Eaugate [3] que consistía en una casa y varias dependencias asociadas con 38 acres (15 ha) de tierra.
John Molson padre murió el 4 de junio de 1770. Su testamento legó propiedades a su esposa y cinco hijos supervivientes. Según su acuerdo matrimonial, Snake Hall pasó a manos de Mary, y luego pasaría a manos de su hijo mayor, John, tras su muerte. Ella murió el 21 de septiembre de 1772, por lo que John quedó huérfano a los ocho años. [4] John padre había nombrado cuatro tutores y fideicomisarios para la propiedad; los asuntos financieros del joven John Molson estaban supervisados por su tío paterno, Thomas Molson, pero en septiembre de 1771 Thomas entregó las funciones de fideicomisario y tutor a Samuel Elsdale, posiblemente debido a problemas de salud, ya que murió la primavera siguiente. Bajo la supervisión de Samuel Elsdale, Snake Hall se alquiló para el beneficio de sus fideicomisos. John fue a vivir con un hombre llamado William Robinson y, a los 12 años, en 1776, fue confiado al cuidado de un tal Sr. Whitehead, a quien se le pagó por su manutención y educación hasta 1780, cuando cumplió 16 años. Los escritores han criticado a Samuel Elsdale por su descuido, pero parece haber cumplido con sus deberes con prudencia, aunque John Molson claramente se sintió molesto por su tutela. [5]
En 1782, a la edad de 18 años, Molson emigró a Quebec , en un barco que tenía tantas fugas que cambió de barco en medio del océano. [5] En 1783, Molson se mudó a la casa de Thomas Loid en las afueras de Montreal, quien había comenzado a elaborar cerveza el año anterior. [6] Molson se convirtió en socio de la cervecería y se hizo cargo el 5 de enero de 1785, ocho días después de haber cumplido veintiún años. [7] En 1786, regresó brevemente a Inglaterra, y fue durante ese año que Molson recogió el libro Theoretic Hints on an Improved Practice in Brewing de John Richardson. [8] Molson regresó a Quebec con más dinero y una nueva mentalidad. Muchos leales estaban emigrando a Quebec desde los Estados Unidos y esta afluencia aumentó la demanda de cerveza. Molson trabajó duro, quedándose despierto hasta altas horas de la noche. Contrató a un aprendiz, Christopher Cook, y a una criada leal, Sarah Insley Vaughan. Se casó con ella el 7 de abril de 1801 en la Iglesia de Cristo en Montreal, después de que ella le hubiera dado tres hijos. [9]
Sarah (1751–1829) era hija de Thomas Vaughan de Harnham Hall, Morpeth, Northumberland . Era sobrina de Wilmot Vaughan, primer conde de Lisburne y, a través de la familia de su madre, los Aynsley, prima del duque de Atholl . Emigró a las colonias americanas con su primer marido, David Tetchley, pero diez años después lo abandonó y, volviendo a su apellido de soltera, se dirigió a Montreal , sin dinero, hasta que Molson la acogió. [10]
Pronto la cerveza de Molson tuvo tanta demanda que, según una de las entradas de su diario, "no puedo atender a la mitad de mis clientes, y están aumentando cada día". Una de las principales razones de esto fue el amplio atractivo de su cerveza para diferentes clases de la sociedad de Montreal. Los altos oficiales británicos habían estado bebiendo cervezas porter importadas de Londres y los comerciantes de la ciudad preferían la de Bristol. [ cita requerida ] Sin embargo, la cerveza de Molson era especial porque "gustaba universalmente" (una cita del diario de Molson). Fue en la iglesia anglicana donde conoció a muchos empresarios influyentes y ricos como el comerciante de pieles James McGill , Joseph Frobisher , fundador de la Compañía del Noroeste, y Alexander Mackenzie .
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Entre 1788 y 1800, el negocio de Molson creció rápidamente hasta convertirse en uno de los más grandes del Bajo Canadá. Ya en 1791, vendió 30.000 galones de cerveza. [11] Durante estos años, Molson y su esposa tuvieron cuatro hijos: John junior, Thomas (que murió poco después de nacer), otro Thomas y William (Billy).
El año 1800 marca el primer uso registrado de botellas (importadas) por parte de Molson. Por esa época llegó The Philosophical Principles of the Science of Brewing de Richardson, que marca la introducción del termómetro y el sacarómetro en la artesanía inglesa. [12] A principios del siglo XIX, su pequeña cervecería se había multiplicado por diez. Molson ahora tenía el dinero para mejorar su negocio comprando nueva tecnología.
Molson jugó con la idea de comprar un barco de vapor después de ver el Clermont de Robert Fulton bajar por el Hudson. [ cita requerida ] . Sin embargo, también hubo otro barco de vapor encargado por un grupo de empresarios de Burlington, Vermont , en 1808 para ser construido por dos hermanos en Burlington, Vermont, llamados John y James Winans. Este barco, como era de esperar, se llamó Vermont y entró en servicio en 1809. El Vermont navegó en el Canadá moderno, a lo largo del lago Champlain y el Riviere Richelieu hasta Dorchester (actual Saint-Jean-sur-Richelieu en Quebec). [13] El barco de vapor de Molson sería el primero en Canadá. Molson se asoció con John Jackson y John Bruce, quienes construirían un barco para Molson a cambio de poner el dinero y ser copropietarios. Construido en Montreal (con motores producidos en Forges du Saint-Maurice en Trois-Rivières ) en 1809, Accommodation se convirtió en el primer barco de vapor en navegar en las aguas del río San Lorenzo . [1] Esta fue una gran hazaña para Molson pero, desde un punto de vista comercial, fue una pérdida neta, costando £ 4000 en 1810. [14] Molson estaba decidido a ganar dinero con sus barcos, por lo que desmanteló Accommodation y compró en persona dos motores de barco de vapor de Boulton & Watt en Birmingham, Inglaterra . Combinó los dos motores y los restos de Accommodation para crear Swiftsure , un magnífico barco que era una visión de elegancia y velocidad, recorriendo la ruta a un promedio de siete millas por hora. Swiftsure medía 130 pies en la quilla y tenía una manga de 24 pies. [15] Los barcos de vapor proporcionaban un negocio de efectivo disponible, mientras que el gobierno de Londres había suspendido la transferencia de especies desde 1800 hasta 1817. La mayoría de los demás negocios canadienses se realizaban con letras de cambio de Londres , y la transferencia de esas letras de Montreal a Quebec les reportaba a los Molson hasta un 20 por ciento. [16] [17] Y como la elaboración de cerveza ocupaba los meses en que los barcos de vapor estaban parados, se produjo una concordancia armoniosa de actividades. [18]
Molson construiría y utilizaría otros tres barcos de vapor cerca del final de la Guerra de 1812 (para el primer barco) y después del final de la guerra (para los dos restantes), estos barcos se llamaron: Malsham (una forma arcaica de Molson) construido en 1814 (entrando en servicio en septiembre inmediatamente después de la construcción), Lady Sherbrooke en 1816 y New Swiftsure en 1817. [19]
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Durante el período previo a la Guerra de 1812 y durante la propia guerra, el negocio de Molson siguió creciendo y sus ventas aumentaron aún más. Swiftsure fue arrendada al ejército británico y le generó ingresos adicionales. [20]
El propio Molson participaría en la guerra, aunque a través de una milicia de tiempo completo y no de una fuerza regular; sin embargo, algunas tropas de la milicia de la que Molson formaba parte eran voluntarias y algunas todavía estaban reclutadas. No obstante, cada voluntario o reclutado debía servir solo durante un año. Molson tenía el rango de teniente en el 5.º Batallón de la Milicia Encarnada Selecta . Había 8 unidades de batallón diferentes en esta milicia y todas, excepto la 6.ª, entraron en acción en los sectores de Montreal o del lago Champlain del frente de guerra. El 5.º Batallón fue el primer batallón que se formó después de que se declarara oficialmente la Guerra de 1812, y los primeros cuatro se habían formado ya en 1812 antes de que comenzara la guerra. Siete de los ocho batallones (todos excepto el 3.º) se perpetuarían dentro del Ejército canadiense y se asignarían a un regimiento variable dentro de él: el 5.º Batallón en el que estaba Molson estaba asignado al Black Watch (Royal Highland Regiment) de Canadá . Molson finalmente sería ascendido a capitán el 25 de marzo de 1813. Molson renunciaría a esta tarea comisionada dentro del mismo año, el 25 de noviembre de 1813. [21]
En 1815, Molson fue elegido para representar a Montreal Este en la asamblea legislativa con el objetivo de construir un muelle. Molson Brewery es la segunda empresa más antigua de todo Canadá.
A medida que Molson se fue ocupando cada vez más de sus múltiples negocios y de su escaño en la asamblea, sus tres hijos empezaron a asumir un papel mucho más importante en las empresas. John Junior dirigía los barcos de vapor, Thomas se casó en Inglaterra y viajaba con frecuencia enviando consejos a su padre, y William estaba a cargo de la cervecería. En 1816, el año en que convirtió formalmente a sus hijos en socios, [22] [23] [24] Molson construyó el Mansion House Hotel, que coincidió con la aceptación del muelle por parte de la Asamblea. El hotel de Molson era solo para aquellos que podían permitirse el lujo. El hotel ofrecía la primera biblioteca de Montreal, paseos en barco por el río, habitaciones bien amuebladas y cenas de seis platos, famosas en todo Montreal.
Los activos acumulados de Molson se arrendaron a la sociedad John Molsons and Sons al 6% anual; el plazo era de siete años. Los cuatro socios se dividían en partes iguales, a partes iguales, las ganancias y las pérdidas. Si surgiera alguna diferencia insoluble entre los socios, se designarían dos árbitros indiferentes. En diciembre de 1816, Molson había acumulado £63.550. [25]
En 1817, John Richardson y George Moffatt crearon el Banco de Montreal. Molson rechazó una participación en él porque los patrocinadores de este proyecto habían estado involucrados con múltiples bancos quebrados en los Estados Unidos y sintió que era una inversión arriesgada. Molson cambió de opinión poco después y el banco pasó a ser de propiedad totalmente canadiense cuando los socios estadounidenses vendieron sus acciones después de la crisis financiera estadounidense en el otoño de 1818. En 1822, el banco había recibido una carta de Gran Bretaña y cambió su nombre a Banco de Montreal . Entre 1826 y 1834, Molson presidió sus asuntos. [1]
En 1819, Molson sufrió un breve ataque de enfermedad. Fue durante este tiempo que se dio cuenta de que el único hospital de la ciudad, el Hôtel Dieu, solo tenía 30 camas. Molson propuso a la asamblea que se estableciera un nuevo hospital que contuviera 200 camas. Aunque la asamblea rechazó su solicitud, [26] hubo mucho apoyo privado y pronto llegaron donaciones. En mayo, el nuevo hospital, el Hospital General de Montreal , se inauguró en Craig Street (ahora Saint Antoine Street ).
En 1821, los Molson casi sufrieron una crisis cuando el hotel Mansion House se incendió; algunos de los libros de la biblioteca se salvaron, pero no se pudo salvar mucho más. [27] Molson no se dejó intimidar por esto y tuvo ideas para construir un hotel aún más grandioso, un verdadero testimonio de su carácter. Mientras John junior y William se ocupaban de los negocios en Canadá, Thomas estaba ocupado trabajando en Inglaterra. Thomas llevó más de 237 galones de cerveza a Londres, Inglaterra. La respuesta fue alentadora y Thomas trajo otros 1385 galones en su siguiente viaje. Molson's tuvo su primer mercado internacional.
La primera destilería canadiense a escala industrial fue una iniciativa de Molson. [28] Fue en respuesta al colapso económico que ocurrió entre 1817 y 1820, que Thomas convenció a sus socios para que entraran en el negocio de la destilería, que era industrialmente una tierra virgen. [29] De 1820 a 1866, una u otra sociedad de Molson fueron los destiladores más grandes de Canadá. [30] El comercio de licores era solo de naturaleza mayorista, [31] porque el comercio a nivel minorista había sido prohibido a los gerentes de una destilería según una ley aprobada en 1794. [32] El historiador oficial de la compañía Molson sostiene que hasta 1846, la fuente de ingresos más importante eran los impuestos sobre las bebidas alcohólicas. En aquellos días pioneros, el alcohol era la forma principal por la que se monetizaba el grano, y en ausencia de suministro de whisky escocés, los británicos ansiaban el whisky canadiense. [30] Un historiador ha concluido que, debido a que el costo del transporte aumenta con el volumen enviado, Molson envió alcohol concentrado a sus agentes británicos, Grayhurst & Hewat, quienes luego lo redujeron para la venta minorista. [33]
En 1828, se inició el movimiento de abstinencia en Canadá, con predicadores metodistas que se establecieron primero en la península del Niágara , luego en Montreal y en Bedford, Nueva Escocia . Los prohibicionistas exigían la eliminación de la importación, fabricación y venta de licores fuertes para fines de bebida. [34]
En 1825, el hotel de Molson fue completamente reconstruido y rebautizado como British American Hotel. Una vez finalizado el hotel, Molson construyó un teatro junto a él. En noviembre, se completó el Teatro Real de Molson, el primer teatro de Montreal. Tenía capacidad para 1000 invitados y representaba obras de Shakespeare y autores de la Restauración, y también se utilizaba para circos y conciertos . [35] Edmund Kean y Charles Dickens actuaron allí antes de que lo demolieran en 1844 para dar paso al Mercado de Bonsecours . [36]
Molson no descansó nunca y continuó construyendo su imperio comprando varios barcos de vapor y creando la St Lawrence Steamboat Company. [1] Esta flota de barcos era tan grande que superaba en número a todos los que operaban en los Estados Unidos. En 1826, Molson decidió competir contra el joven Louis-Joseph Papineau, pero renunció rápidamente después de descubrir la cantidad de apoyo que Papineau tenía de los franceses y los irlandeses.
El 18 de marzo de 1829, la esposa de Molson, Sarah Vaughan, murió después de tratar su reumatismo con láudano . Sarah se volvió adicta a este analgésico a base de opio y murió a causa de los efectos. Molson vendió la casa en la que vivían juntos y siguió adelante con su vida. Su mandato de cuatro años como presidente del Banco de Montreal (1826-1830) [1] terminó y Molson no se postuló ni un segundo. Incluso a la edad de 67 años, Molson no contemplaba la jubilación; uno de sus proyectos más grandes aún estaba por delante.
Desde 1825, Molson había seguido los informes sobre la construcción de los primeros ferrocarriles en Inglaterra. Molson le había dicho al director de este proyecto, Jason Pierce, que estaba interesado. Pierce no se olvidó del interés de Molson y en 1832 la Asamblea aceptó la solicitud de Molson de un ferrocarril. El Ferrocarril Champlain y St Lawrence conectaría el río St Lawrence con el río Hudson, haciendo que el viaje de Montreal a Nueva York fuera mucho más rápido. Este fue el primer ferrocarril construido en Canadá. Molson se convirtió en el mayor accionista del Ferrocarril, [1] [37] cuando una epidemia de cólera que azotó Canadá en 1832 y 1834 se sumó a los ecos de la depresión económica causada por el cierre por crisis del Segundo Banco de los Estados Unidos . Todo esto hizo que el proyecto del ferrocarril perdiera gran parte de su impulso. Muchas empresas cerraron en Montreal, pero los Molson continuaron trabajando como de costumbre. La construcción del ferrocarril se inició en 1835 y se completó el jueves 21 de julio de 1836 con gran pompa y ceremonia, pero sin el padre Molson. [38]
Después de sus múltiples propuestas exitosas, John Molson fue designado para el Consejo Legislativo del Bajo Canadá . Se lo consideraba parte de la " camarilla del castillo " ya que era un rico hombre de negocios inglés. La gente estaba perdiendo la fe en los hombres de negocios ingleses como Molson y recurría a hombres como Papineau y Robert Nelson , ambos miembros del movimiento Patriote . En 1833, el hotel de Molson se incendió nuevamente. Sin embargo, esta vez, Molson decidió no reconstruirlo. [39]
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Molson fue nombrado Gran Maestro Provincial de la Gran Logia Distrital de Montreal ( Masones ) por el Duque de Sussex mediante Cartas Patentes fechadas el 15 de mayo de 1826 e instalado en el cargo por Claude Dénéchau el 5 de septiembre de 1826; Molson renunció en 1833. [40]
Cuando las cosas volvieron a la normalidad después de la segunda epidemia de cólera, el proyecto ferroviario de Molson comenzó a ganar velocidad. Desafortunadamente, no vivió lo suficiente para ver su último sueño hecho realidad. Molson cogió una fiebre alta en diciembre de 1835. Escribió su testamento el 11 de enero de 1836 y murió ese día. En su testamento, Molson nombró a John Molson junior , Thomas Molson , William Molson , George Moffatt y Peter McGill como albaceas. [41] Sus restos descansan ahora en un mausoleo familiar en el cementerio Mount Royal .
En 1955, un historiador señaló que de las muchas y múltiples empresas iniciadas en el Montreal del siglo XVIII, solo tres permanecían hasta esa fecha. [42] La Molson Coors Brewing Company todavía tiene la participación dominante en la industria cervecera de Canadá.
