John Labatt (11 de diciembre de 1838 - 27 de abril de 1915) fue un empresario y cervecero canadiense . [2] Labatt se hizo cargo de Labatt Brewing Company, formalmente conocida como Labatt and Company, después de la muerte de su padre en 1866. [3] Labatt ayudó a que Labatt Brewing Company eventualmente se convirtiera en la cervecería más grande de Canadá.
Labatt nació en 1838 en Westminster Township, cerca de London , Upper Canada , y era hijo de Eliza (Kell), de Bradford, Inglaterra, y John Kinder Labatt , un inmigrante irlandés y fundador de la Labatt Brewing Company . [2] Asistió a Trinity College School en Port Hope, Ontario, graduándose en 1896. Labatt también asistió a Caradoc Academy, así como a la escuela secundaria en London, Upper Canada. [2] Labatt pasó a ser aprendiz del cervecero estadounidense George Weatherall Smith en Wheeling, West Virginia, de 1859 a 1864, donde aprendió las habilidades para trabajar para la empresa de su padre. [4]
Labatt creció rodeado de cerveza, cerveceros y bebedores de cerveza, lo que le ayudó a aprender y comprender otras habilidades necesarias que le permitieron comenzar a trabajar para la empresa de su padre a la edad de 19 años. [3] Después de trabajar como aprendiz de cervecero en los Estados Unidos, fue nombrado maestro cervecero de Labatt Brewing Company cuando regresó en 1864. [3] En 1866, después de la muerte de su padre, la empresa quedó en manos de la madre de Labatt, quien hizo un trato con su hijo en el que recibió la empresa bajo una hipoteca. Esto permitió que su madre mantuviera un ingreso estable, con Labatt como director general de la empresa. [4] Más tarde, Labatt se propuso expandir la empresa y comenzó rebautizándola como Labatt and Company. [4]
Como nuevo gerente y maestro cervecero de Labatt and Company, Labatt tomó muchas decisiones estratégicas que finalmente llevaron a la compañía a ser una de las cervecerías más grandes de Canadá. [5] Consciente de la competencia en su área, Labatt buscó hacer crecer su compañía lo más rápido que pudo. [4] Labatt introdujo una cerveza India Pale Ale (IPA) de estilo inglés en la década de 1870 en el mercado canadiense, que tuvo un éxito inmediato, ya que fue amada por miles de personas en todo el este de Canadá. [4] Para producir este producto, Labatt utilizó el agua dura de su pozo, cebada de alta calidad del suroeste de Ontario y lúpulo comprado en Columbia Británica y Europa Central. [4] Todo el equipo que utilizó fue fabricado localmente cerca de Londres, Canadá, lo que le permitió a Labatt mantener la producción en Londres. [4]
A finales del siglo XIX, a medida que la industrialización avanzaba por Canadá, Labatt aprovechó las vías férreas que se estaban construyendo. [4] Gracias a ellas, pudo expandir su empresa rápidamente y, en 1900, poseía y operaba agencias embotelladoras en Hamilton, Toronto, Ottawa, Montreal, Quebec y Saint John. [4] Gracias a las numerosas ampliaciones, pudo duplicar la capacidad de su planta de Londres en comparación con la década de 1970, y su negocio de malteado y elaboración de cerveza llegó a ser el séptimo más grande de Canadá en ese momento. [4] En términos de marketing para su empresa, Labatt dependía de la publicidad impresa, como periódicos, revistas y calendarios. [4] Se realizaron exhibiciones de la empresa, el logotipo y la cerveza de Labatt en eventos en todo Estados Unidos, atrayendo a miles de visitantes a ferias y concursos, como la Exposición Internacional del Centenario de Filadelfia en 1876 y la Exposición Colombina en Chicago en 1893. [4] En la Exposición Internacional del Centenario de Filadelfia, su India Pale Ale recibió una "medalla de oro", superando a otras cerveceras de todo el mundo. [5]
Incluso mientras Labatt buscaba hacer crecer su empresa, se enfrentó a mucha adversidad por parte de las fuerzas de la templanza. [4] Los 'drys' de Canadá se movilizaron, todos a favor de prohibir el alcohol y las ventas de bebidas alcohólicas, y se unieron para aprobar la Ley Scott (también conocida como Ley de Templanza de Canadá ), que prohíbe la venta de todas las 'bebidas intoxicantes' en ciertos municipios de Canadá, creando desafíos para cerveceros como Labatt. [6] Después de la aprobación de esta ley, se creó la Asociación de Cerveceros y Malteros del Dominio (DBMA), a la que Labatt era un gran contribuyente financiero, para ayudar a contrarrestar lo que representaba la Ley Scott. [6] Con la ayuda financiera de Labatt, la DBMA presionó al gobierno canadiense para tratar de poner fin a la Ley Scott. [6] Contrariamente a su intención, la aprobación de esta ley en realidad benefició a los cerveceros y sus empresas, especialmente a Labatt, porque se vio obligado, debido a la proximidad de las áreas secas, a expandirse a lugares donde la Ley Scott no había llegado. [6] Labatt se expandió al extremo este y oeste de Canadá, y aprovechó grandes mercados como Vancouver, en Columbia Británica. [6] La Ley Scott también cambió la forma en que Labatt vendía su cerveza, aumentando sus ventas a medida que la compañía se inclinaba más hacia el enfoque de la cerveza embotellada, que ganó popularidad entre 1878 y 1889. [6] Al vender su cerveza en botellas, sus ganancias casi se duplicaron, de $ 29,415.36 en 1878 a $ 55,117.15 en 1889. [6] En 1911, su empresa continuó creciendo a pesar de las continuas restricciones gubernamentales a la venta de bebidas alcohólicas, vendiendo cerveza por un valor de casi $ 500,000. [6] En ese momento, la empresa de Labatt se había convertido en la cervecería más grande de Canadá. [6] En el mismo año, Labatt se convirtió en el último cervecero de Ontario en incorporar su empresa, para asegurar la continuidad de la propiedad y deshacerse de la propiedad privada, como lo hizo popular el famoso historiador de negocios de Harvard Alfred Chandler. [6]
La esposa de Labatt era Catherine Maria Biddulph. [2] Juntos tuvieron nueve hijos, los más notables fueron John Sackville Labatt y Hugh Francis Labatt. [3] Su nieto fue el actor Hume Cronyn y su bisnieto fue el actor Graham Jarvis . En 1915, a la edad de 77 años, John Labatt murió, y la compañía pasó a ser controlada por un fideicomiso operado por todos sus hijos, aunque sus hijos John Sackville Labatt y Hugh Francis Labatt asumieron el control administrativo. [3]