La 172.ª Batería de Asedio fue una unidad de la Artillería de la Guarnición Real británica (RGA) levantada durante la Primera Guerra Mundial . Manejó obuses pesados en el frente occidental y el frente italiano de 1916 a 1918.
Al estallar la guerra en agosto de 1914, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial (TF) a tiempo parcial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero [1] y la mayor parte de la Artillería de la Guarnición Real de Glamorgan lo hizo. Esta unidad se había movilizado como parte del Comando de Bomberos Costeros nº 26, responsable de la defensa de Swansea , Cardiff y Barry . [2]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. El WO decidió que los artilleros costeros de TF estaban lo suficientemente bien entrenados para asumir muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo. [3] Pronto, las compañías de TF RGA que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero también fueron suministrar artilleros capacitados a las unidades de la RGA que sirven en el extranjero y proporcionar cuadros para formar unidades completamente nuevas.
La 172.a Batería de Asedio, RGA, se levantó en Cardiff con tres oficiales y otros 78 rangos de Glamorgan RGA bajo la Instrucción 1239 del Consejo del Ejército del 21 de junio de 1916. [4] Salió al Frente Occidental el 12 de septiembre de 1916, tripulando cuatro BL 6 Obuses de 26 cwt de pulgada , inicialmente bajo el mando del 50.º Grupo de Artillería Pesada (HAG) (Sudafricano) en el Tercer Ejército . Luego cambió de mando rápidamente: al 19.º HAG el 4 de octubre, al 8.º HAG el 18 de octubre, luego al 47.º HAG el 24 de noviembre y nuevamente al 8.º HAG el 8 de enero de 1917, todos con el Tercer Ejército, cuyo frente estuvo tranquilo durante este período. [5] [6] [7] [8]
El 24 de marzo de 1917, la batería pasó al mando de la 46.ª HAG y luego a la 35.ª HAG el 3 de abril mientras el Tercer Ejército se preparaba para la apertura de su Ofensiva de Arras . Se había reunido una fuerza de cañones mayor que nunca para esta batalla, y el 35º HAG fue asignado con otros siete HAG al VII Cuerpo . [5] [6] [8] [9] La batalla se inició el 9 de abril y fue un gran éxito, ya que el fuego de contrabatería (CB) de los obuses pesados fue efectivo. Pero seguir el éxito fue difícil. Las baterías tuvieron que moverse hacia arriba para volver a estar dentro del alcance ( la tierra de nadie en el sector del VII Cuerpo había tenido 2.000 yardas (1.800 m) de ancho) y los alemanes reposicionaron sus armas, por lo que se perdió la efectividad del fuego CB preparado. La ofensiva rápidamente se estancó. [10]
Después de que terminó la ofensiva de Arras en mayo de 1917, el 172.º Siege Bty descansó del 28 de mayo al 10 de junio. Luego se reincorporó al Tercer Ejército, sirviendo con los HAG 39 y 8. El frente del Tercer Ejército estuvo tranquilo durante el verano de 1917, pero el 9 de julio la batería se trasladó al 24º HAG (junto al 121º Siege Bty , también levantado por Glamorgan RGA). El 24º HAG estaba adscrito al ejército francés, pero se unió al Quinto Ejército el 1 de agosto, justo después del inicio de la Tercera Ofensiva de Ypres . Los cañones del Quinto Ejército estaban sufriendo gravemente por el fuego CB alemán y la ofensiva se estancó. Un segundo avance el 16 de agosto (la batalla de Langemarck ) sufrió una planificación de artillería apresurada y no tuvo éxito. [5] [6] [11] [12]
El 172.º Siege Bty recibió refuerzos el 26 de agosto cuando se le unió una sección del 415.º Siege Bty , recién llegado de casa. [4] [a] Esto permitió que la batería alcanzara una potencia de seis obuses de 6 pulgadas. El 16 de septiembre, el 24 de HAG fue transferido al Segundo Ejército cuando esa formación tomó el control de la tambaleante ofensiva: las batallas de Menin Road , Polygon Wood y Broodseinde tuvieron un gran éxito debido al peso de la artillería aplicada a las posiciones alemanas. Pero a medida que la ofensiva continuó con la Batalla de Poelcappelle y la Primera y Segunda Batallas de Passchendaele , las tornas cambiaron: las baterías británicas eran claramente observables desde Passchendaele Ridge y sufrieron gravemente por el fuego CB, mientras que sus propios cañones se hundieron en el barro y se volvieron difíciles. apuntar y disparar. [5] [6] [11] [13] [14] [15]
Después de la desastrosa batalla de Caporetto en el frente italiano , el cuartel general del Segundo Ejército y varias de sus subformaciones fueron enviados para reforzar al ejército italiano. El 24.º Bde RGA partió con el XIV Cuerpo el 17 de noviembre de 1917 y llegó el 25 de noviembre. Sus cañones entraron en acción en la colina de Montello , apoyando al ejército italiano que mantenía la línea del río Piave , que había estado críticamente escaso de artillería pesada. La situación se estabilizó a finales de año, pero el XIV Cuerpo y el 24º HAG permanecieron en Italia. [5] [6] [13] [16] [17] [18] [19] [20]
Aparte de algunos brotes de CB, hubo poca actividad durante los meses de invierno. [21] En febrero de 1918, las HAG se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA: el 24.º Bde constaba de una batería pesada ( 1/1.º Warwickshire Bty ) y otras tres baterías de asedio de obuses de 6 pulgadas ( 105.º , 229.º y 247.º), además de la 172.º. [5] [22] [23]
A finales de marzo de 1918, el 105.º Bty de Asedio se trasladó a una posición al sur de la meseta de Asiago apoyando al VIII Cuerpo Italiano . Los lugares de tiro estaban en un terreno montañoso boscoso y las armas tuvieron que ser manipuladas hasta su posición. Llevaron a cabo bombardeos de trincheras mientras esperaban la próxima ofensiva austríaca (la Segunda Batalla del río Piave ). Esto finalmente llegó el 15 de junio. A pesar de algunos avances iniciales de Austria, la 48.ª División (South Midland) mantuvo sus posiciones principales. Los obuses pesados británicos destruyeron sistemáticamente los cañones austriacos en el Asiago, a pesar de la mala visibilidad desde el principio ( los aviones de observación de la Royal Air Force pudieron dirigir el fuego más tarde) y la ofensiva austriaca fracasó en todo el frente. [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
Entonces comenzaron los preparativos para la batalla final en el frente italiano, el sorprendente éxito de la batalla de Vittorio Veneto . Los británicos fueron relevados en el sector de Asiago y se trasladaron para unirse al Décimo Ejército Italiano comandado por los británicos cerca de Treviso . El 24º HAG apoyó una serie de incursiones británicas y francesas durante septiembre y octubre, luego, el 23 de octubre, comenzaron los ataques preliminares, apoyados por los obuses del 24º HAG. El principal asalto británico cruzó el río Piave el 27 de octubre, y los cañones pesados atacaron todas las posiciones de armas austriacas conocidas y proporcionaron una barrera protectora en ambos flancos. Un puente estuvo listo el 29 de octubre y los cañones pesados cruzaron el río. El 1 de noviembre, el ejército austríaco se había desplomado y las tropas británicas que los perseguían habían dejado sus cañones pesados en la retaguardia. Los austriacos firmaron el armisticio de Villa Giusti el 3 de noviembre, poniendo fin a la guerra en Italia. [16] [25] [31] [32] [33] [34] [35]
Después del Armisticio, el 24º HAG participó en la seguridad de los prisioneros y la artillería capturada. La desmovilización de las baterías en Italia comenzó en la Navidad de 1918 y fueron disueltas a finales de marzo de 1919. [4] [25] [36]