La 164 División de Fusileros se formó originalmente como una división de infantería del Ejército Rojo en el Distrito Militar de Bielorrusia , basándose en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del septiembre anterior. En enero de 1940 se trasladó al norte durante la Guerra de Invierno con Finlandia, pero vio combates limitados allí. Al comienzo de la invasión alemana en junio de 1941 estaba en el 17.º Cuerpo de Fusileros del 12.º Ejército del Distrito Militar Especial de Kiev en los Cárpatos a lo largo de la frontera con Rumania, y así evitó los ataques blindados del Grupo de Ejércitos Sur. Sin embargo, se vio obligada a retirarse a principios de julio cuando las fuerzas soviéticas al norte y al sur retrocedieron o fueron superadas. Ahora parte del 18.º Ejército del Frente Sur, la 164.ª se retiró a través del sur de Ucrania en octubre, cuando finalmente fue alcanzada por los panzer en la estepa abierta y se dispersó. Fue destruida efectivamente el 30 de octubre, pero oficialmente permaneció en los registros hasta casi fines de diciembre.
En enero de 1942 se creó una nueva 164.ª División en el Distrito Militar de los Urales, basada en una división de la serie 400 que comenzó a formarse el mes anterior. Después de formarse hasta abril, fue enviada al oeste por ferrocarril, donde finalmente fue asignada al 31.º Ejército del Frente Occidental justo antes de la ofensiva de verano contra el saliente de Rzhev. Durante la ofensiva, la división fue parte de la fuerza que liberó Zubtsov , pero se detuvo antes de las afueras de Rzhev . En octubre, la división fue trasladada al 49.º Ejército y en la primavera de 1943 jugó un papel limitado en la persecución de las fuerzas alemanas desde el saliente. En agosto, fue parte del 33.º Ejército y asumió un papel principal en las duras batallas que finalmente liberaron Smolensk en septiembre. A medida que continuaba la ofensiva, la 164.ª División se topó con las defensas alemanas al este de Orsha y pasó varios meses en duros combates a lo largo de ese eje con un éxito limitado. Durante el invierno, la 164.ª División se trasladó, con su ejército, un poco al norte, donde participó en batallas igualmente frustrantes en el intento de rodear Vitebsk . El Frente Occidental se disolvió en abril de 1944 y la división fue reasignada al 39.º Ejército , comenzando la ofensiva de verano en el 1.º Frente Báltico . Desempeñó un papel destacado en la lucha final por esa ciudad y recibió su nombre como honor de batalla. Con el frente alemán abierto, el frente persiguió hasta la "brecha del Báltico" a través de Lituania durante julio, y la 164.ª División recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la liberación de Kaunas . En las semanas siguientes se enfrentó a una contraofensiva alemana cerca de Raseiniai antes de trasladarse al norte hacia Riga como parte del 4.º Ejército de Choque . Una vez tomada la ciudad a mediados de octubre, la división fue una de las muchas asignadas para contener al resto del Grupo de Ejércitos Norte atrapado en la Bolsa de Curlandia, y permaneció en el oeste de Letonia durante todo ese tiempo bajo varios mandos del ejército, pero finalmente regresó al 4.º Cuerpo de Choque. Después de la guerra, se trasladó a los Urales del Sur, donde se convirtió en una brigada de fusileros en 1946.
La división comenzó a formarse en noviembre de 1939, en Orsha, en el Distrito Militar de Bielorrusia. Su comandante, Sergei Ivanovich Denisov, fue ascendido al rango de Kombrig el 4 de noviembre; anteriormente había dirigido la 20.ª Brigada Mecanizada. El 27 de noviembre, cuando apenas estaba formada, la división se dirigió a Petrozavodsk, donde llegó un mes después. La Guerra de Invierno con Finlandia había comenzado el 30 de noviembre y el 12 de enero de 1940 fue asignada al 1.er Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército . A principios de marzo, la 164.ª fue incluida en una fuerza que debía operar contra una agrupación finlandesa en el área de Loimola. Durante esta operación, el teniente Aleksandr Antonovich Rozka, miembro del Komsomol , se distinguió lo suficiente como para convertirse en Héroe de la Unión Soviética . Comandante de pelotón del 230.º Batallón Antitanque, el 9 de marzo dirigió a un grupo de sus hombres en un ataque a una altura fortificada que condujo a la captura de dos ametralladoras pesadas y cinco ligeras, además de 40 fusiles. Se le concedió su Estrella de Oro el 19 de mayo y pasó a servir en la defensa de Leningrado, alcanzando finalmente el rango de teniente coronel antes de su jubilación en 1955. Vivió y trabajó en Kamianets-Podilskyi hasta su muerte el 31 de enero de 1970, a la edad de 54 años. [1]
La guerra terminó el 13 de marzo, antes de que la división viera mucha más acción. En abril fue nuevamente cargada y enviada al sur al Distrito Militar de Odessa , donde pronto tomó el control de un sector del río Prut a lo largo de la frontera rumana. El 15 de enero de 1941, Kombrig Denisov dejó la división para convertirse en instructor en la Academia Militar de Mecanización y Motorización. Su rango fue modernizado a mayor general de tropas de tanques el 10 de noviembre de 1942, y en la primavera de 1943 fue brevemente el comandante en funciones del 1er Cuerpo Mecanizado de la Guardia , pero murió en acción el 22 de junio. El coronel Anatolii Nikolaevich Chervinskii lo sucedió al mando del 164.
Antes de la invasión alemana, la división estaba asignada al 17.º Cuerpo de Fusileros del 12.º Ejército, que también contenía las 60.ª y 96.ª Divisiones de Fusileros de Montaña . [2] Su orden de batalla el 22 de junio de 1941 era el siguiente:
En ese momento, el cuerpo principal de la división estaba centrado al sur de Jotín . [4] Tenía 9.930 efectivos y estaba sobreequipada con 10.444 fusiles, 3.621 fusiles semiautomáticos , 400 subametralladoras, 439 ametralladoras ligeras , 195 ametralladoras pesadas , 58 cañones antitanque de 45 mm , 38 cañones y ametralladoras de 76 mm , 28 obuses de 122 mm y 12 de 152 mm , 151 morteros de todos los calibres, 283 camiones, 29 tractores y 1.921 caballos. Su principal escasez era el transporte motorizado. [5]
A última hora del 21 de junio, el comandante del Distrito Militar Especial de Kiev (pronto Frente Sudoeste), coronel general MP Kirponos , empezó a enviar órdenes a sus ejércitos para que abrieran sus "paquetes rojos" de instrucciones de guerra, aunque todavía no había sido autorizado para ello por la STAVKA . Según estas instrucciones, el 17.º Cuerpo debía desplazarse unos 100 km a través de un terreno boscoso y montañoso para tomar posiciones a lo largo de la frontera. El jefe del Estado Mayor del 12.º Ejército, general B. Arushnya, habló por teléfono con Kirponos alrededor de las 04.00 horas del 22 de junio, informando de que la situación a lo largo del sector del Ejército "seguía tranquila". Una hora más tarde, el jefe del Estado Mayor de Kirponos se puso en contacto con él:
El general Maksim Purkayev me llamó por el "Bodo" [radio codificada] y me transmitió la señal convencional para poner en marcha el plan de cobertura de la frontera: "KOVO 1941". Inmediatamente informé de ello al comandante del ejército [comandante del ejército, general de división PG Ponedelin ] en presencia del miembro del Consejo Militar. Inmediatamente notificamos a los grupos y unidades. [6]
Una vez alcanzado el río Prut, el 17.º Cuerpo se enfrentó a elementos del 3.º Ejército rumano , que ya había intentado forzar los cruces sin éxito. El 25 de junio, la división fue transferida con su Cuerpo al 18.º Ejército que se estaba formando en el Frente Sur (antiguo Distrito Militar de Odessa ). [7] El 164.º permanecería bajo estos mandos hasta que se disolviera. [8]
A partir del 1 de julio, los rumanos renovaron sus esfuerzos para forzar el cruce del río, en particular en el puente Lipcani-Rădăuți . Chervinskii había recibido órdenes de preservar el cruce para una ofensiva planeada en Rumania, pero esto se convirtió en un punto muerto donde el fuego de ametralladoras y morteros impidió que ambos bandos lo cruzaran o lo destruyeran. Después de sufrir pérdidas, incluidos dos tanques, la fuerza rumana centró su atención en Novoselitsy, que estaba en manos del 144.º Batallón de Reconocimiento e incluía un alojamiento en el lado "rumano" del río. Se produjo un duelo de artillería; esto terminó alrededor de las 22.00 horas, después de lo cual los exploradores informaron de sonidos que indicaban que un ataque era inminente. De hecho, esto fue una artimaña para cubrir un intento de cruce por parte de las tropas alemanas en otro sector, pero también fracasó. El 164.º detuvo todas las operaciones de cruce del Eje hasta el 5 de julio, después de destruir finalmente el puente, pero debido a que otras fuerzas soviéticas retrocedieron hacia el norte y el sur, se vio obligado a retirarse al río Dniéster , que cruzó en la noche del 5 al 6 de julio. [9]
El 7 de julio, el 17.º Cuerpo había tomado posiciones al suroeste de Kamianets-Podilskyi, y cuatro días después se había retirado más allá de ese lugar, enfrentándose ahora al VIII Cuerpo de Ejército húngaro. El 14 de julio, el 164.º estaba intentando mantener un sector en el Dniéster en el flanco derecho de la 169.ª División de Fusileros del 55.º Cuerpo de Fusileros . Para entonces, la 60.ª División de Montaña se había separado del 17.º Cuerpo y se había reincorporado al 12.º Ejército; [10] como resultado, sería rodeada en la bolsa de Uman a principios de agosto y destruida. A medida que continuaba la retirada, elementos de esta y otras divisiones del 17.º Cuerpo quedaron bajo el mando de Chervinskii, incluido el 651.º Regimiento de Fusileros de Montaña de la 96.ª División de Montaña. [11]
El 27 de julio, el 164.º Regimiento de Artillería se estaba organizando para cruzar el río Bug del Sur en las cercanías de Haivoron . Chervinskii no supervisó lo suficiente la operación y el puente fue destruido prematuramente, dejando a la mayor parte del 494.º Regimiento de Artillería (20 cañones, 12 morteros, dos tractores, tres vehículos de motor y parte del tren de suministros) y a gran parte del personal del 651.º Regimiento de Montaña aislados en la orilla oeste. El 17 de octubre fue reemplazado por el teniente coronel Vladimir Yakovlevich Vladimirov y dos días después fue juzgado por un tribunal militar del 18.º Ejército, declarado culpable de negligencia y condenado a ocho años de trabajo forzado, aplazados hasta el final de las operaciones militares. Desde finales de mes comandó dos regimientos de fusileros de la 51 División de Fusileros antes de ser nombrado comandante de la 78 Brigada de Fusileros Navales en febrero de 1942. En junio, esta brigada sirvió como base de la nueva 318 División de Fusileros y Chervinskii permaneció al mando, pero desapareció en acción en julio durante las primeras etapas de la ofensiva de verano alemana. [12]
El Frente Sur se libró en gran medida de la debacle sufrida por el Frente Suroccidental al este de Kiev en septiembre y el 164.º Regimiento continuó retirándose con el 18.º Ejército durante este período. Tras esta victoria, el OKH ordenó al Grupo de Ejércitos Sur que atacara simultáneamente hacia Járkov , el Donbás y Rostov del Don , con sus fuerzas del ala izquierda, mientras que el ala derecha rodeaba el Frente Sur e invadía Crimea . El 1.er Ejército Panzer atacó desde la marcha desde el área de Poltava y pronto aplastó las defensas del 12.º Ejército antes de explotar hacia Melitopol , rodeando seis divisiones de los 18.º y 6.º Ejércitos del Frente el 7 de octubre. Durante los siguientes tres días, elementos del 18.º pudieron abrirse paso hacia Taganrog , perseguidos por panzers que se detuvieron en el río Mius para reagruparse el 13 de octubre. [13] Durante esta lucha, la división fue efectivamente invadida y dispersada, y el teniente coronel Vladimirov dejó oficialmente su mando el 30 de octubre. [14] Sin embargo, al igual que la mayoría de las divisiones de los frentes suroeste y sur que fueron destruidas en este período, el 164.º no fue finalmente dado de baja hasta el 27 de diciembre.
La 435 División de Fusileros comenzó a formarse en diciembre de 1941 hasta el 4 de enero de 1942 en Achit , en el Distrito Militar de los Urales. En esta última fecha fue rebautizada como la nueva 164 División de Fusileros. [15] Su orden de batalla era muy similar al de la 1.ª formación:
El coronel Pyotr Grigorevich Kasperovich fue designado comandante en la fecha de la redesignación. La división permaneció en el Distrito Ural hasta abril, cuando comenzó a moverse hacia el oeste por ferrocarril, inicialmente asignada al 1.er Ejército de Reserva en la Reserva del Alto Mando Supremo , pero se trasladó al 31.er Ejército del Frente Occidental en julio, justo a tiempo para participar en la ofensiva de verano del Frente hacia Rzhev. [17] [18]
El Frente Occidental comenzó su participación en esta operación el 4 de agosto. Se dice que una poderosa preparación de artillería destruyó el 80 por ciento de las armas alemanas, después de lo cual las defensas alemanas fueron penetradas en ambos lados de Pogoreloe Gorodishche y el grupo móvil del 31.º Ejército avanzó a través de las brechas hacia Zubtsov. Al anochecer del 6 de agosto, la brecha en el frente del 9.º Ejército alemán se había ampliado hasta 30 km de ancho y hasta 25 km de profundidad. Al día siguiente, la STAVKA nombró al general de ejército GK Zhukov para coordinar las ofensivas de los frentes occidental y de Kalinin ; Zhukov propuso liberar Rzhev con los ejércitos 31 y 30 tan pronto como el 9 de agosto. Sin embargo, los fuertes contraataques alemanes, complicados por el mal tiempo, pronto frenaron drásticamente el avance. [19] El 12 de agosto, el coronel Kasperovich dejó el 164.º y fue reemplazado una semana después por el coronel Nikolai Georgievich Tsyganov. Kasperovich ascendería al rango de mayor general de artillería el 18 de noviembre de 1944 y terminaría la guerra como comandante de artillería del 1.er Ejército de Choque . Tsyganov había servido anteriormente como comandante adjunto de la 20.ª División de Fusileros de la Guardia .
El 23 de agosto, el 31.º Ejército, en concierto con elementos del 29.º Ejército, finalmente liberó Zubtsov. Si bien esta fecha se considera oficialmente el final de la ofensiva en las fuentes soviéticas, de hecho los combates encarnizados continuaron al oeste de Zubtsov hasta mediados de septiembre. Al amanecer del 8 de septiembre, los ejércitos 29.º y 31.º lanzaron una decidida ofensiva para apoderarse de la parte sur de Rzhev. A pesar de los decididos ataques durante el día siguiente contra la 161.ª División de Infantería alemana , la 31.ª hizo pocos progresos. Suspendió sus ataques temporalmente el 16 de septiembre, pero los reanudó con tres divisiones en su flanco derecho el 21 y el 23 de septiembre con una falta de éxito similar. En el transcurso de los combates del 4 de agosto al 15 de septiembre, el ejército sufrió un total de 43.321 pérdidas totales de personal. [20] A fines de septiembre, la división, diezmada, había sido trasladada a las reservas del Frente Occidental. [21]
En octubre, el 164.º se unió al 49.º Ejército, que todavía se encontraba en el Frente Occidental. [22] El 3 de enero de 1943, el coronel Tsyganov dejó la división y fue puesto a disposición del Consejo Militar del Frente, donde permaneció durante unos meses antes de ser nombrado jefe de personal del 8.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Más tarde lideraría la 11.ª División de Fusileros de la Guardia y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética el 19 de abril de 1945, ascendiendo finalmente al rango de coronel general en 1961. Fue reemplazado por el mayor general Vasilii Andreevich Revyakin, que recientemente había dirigido la 1.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia.
Durante marzo, el 49.º Ejército desempeñó un papel menor en la persecución, ya que el 9.º Ejército se retiró del saliente de Rzhev ( Operación Büffel ), antes de encontrarse con las posiciones fortificadas en su base. En abril, cuando los combates se calmaron durante un período prolongado, el 164.º Ejército fue transferido al 33.º Ejército, que estaba bajo el mando del teniente general V. N. Gordov y también estaba en el frente occidental. [23] La STAVKA decidió permanecer a la defensiva en la región de Kursk y absorber los ataques del 9.º Ejército y el 4.º Ejército Panzer antes de pasar a la contraofensiva. El frente occidental se preparó para su propia ofensiva en dirección a Smolensk y el 33.º Ejército fue reforzado sustancialmente con blindados y artillería a principios de agosto. [24]
La operación Suvorov comenzó el 7 de agosto. El 33.º Ejército todavía se enfrentaba a las defensas de la Büffel-Stellung al este de Spas-Demensk. En ese momento, sus divisiones tenían una media de 6.500 a 7.000 efectivos cada una (70-75 por ciento de su fuerza autorizada). Gordov formó su grupo de choque principal con las 42.ª , 164.ª y 160.ª Divisiones de Fusileros y la 256.ª Brigada de Tanques, pero éstas se encontraron con una dura resistencia por parte del 480.º Regimiento de Granaderos de la 260.ª División de Infantería en el sector de Kurkino. Sólo la 164.ª consiguió un éxito limitado, tomando el pueblo de Chotilovka a las 20.00 horas y amenazando con abrir una brecha entre ese regimiento alemán y su vecino 460.º Regimiento de Granaderos hasta que el 480.º envió a su batallón de reserva y detuvo cualquier avance. A primera hora de la tarde, el comandante del frente, coronel general V. D. Sokolovskii, se estaba empezando a sentir frustrado por la incapacidad de la mayoría de sus unidades para avanzar. La ofensiva se reanudó a las 07.30 horas del 8 de agosto, tras una preparación de artillería de 30 minutos, y el 164.º atacó hacia Sluzna en un intento de flanquear las defensas de la colina 233.3, y durante la noche esta aldea fue abandonada para evitar el cerco. Sin embargo, la guarnición se replegó a una nueva línea que bloqueó todos los esfuerzos de la división por continuar el avance. [25]
Gordov continuó atacando el 9 y 10 de agosto con el grupo de choque en un frente muy estrecho, pero fue bloqueado en Laski y Gubino; la intervención de un batallón alemán de imitación parece haber evitado por poco un avance soviético. A medida que ambos bandos se debilitaban, la lucha continuó hasta la mañana del 13 de agosto, cuando la 42.ª División y los 256.º Tanques fueron las primeras unidades del 33.º Ejército en llegar a Spas-Demensk. El 164.º continuó avanzando hacia el vacío al suroeste de la ciudad mientras las fuerzas alemanas retrocedían a su siguiente línea de defensa. Sokolovskii se vio obligado a hacer una parada temporal el 14 de agosto para reponer las existencias, especialmente la munición. [26]
El plan revisado de Sokolovskii situó el esfuerzo principal de su Frente en el centro, con los Ejércitos de la Guardia 21 , 33, 68 y 10 atacando al XII Cuerpo de Ejército alemán a lo largo de todo su frente hasta que se desintegrara, para luego empujar a grupos móviles a través de las brechas para liberar Yelnya. Virtualmente todas las unidades de ambos bandos estaban ahora muy por debajo de la fuerza autorizada y Suvorov se estaba convirtiendo en una competencia de resistencia. La munición y el combustible seguían siendo escasos en el lado soviético dadas las demandas competitivas de otros frentes. [27] El 19 de agosto, el 164.º había hecho una penetración en un frente desde Sobeli hasta Snopot. El cuartel general de Sokolovskii ordenó a la 8.ª División de Caballería de la Guardia , apoyada por cañones autopropulsados del 142.º Regimiento, que entrara en la brecha para tomar este último lugar y explotar hacia Yelnya. Durante el transcurso de estos combates, el cuartel general del 8º Regimiento de Guardias fue alcanzado por una bomba aérea y su comandante, el mayor general MI Surzhikov, resultó muerto. [28]
A las 08.00 horas del 28 de agosto, el Frente Occidental inició una preparación de artillería de 90 minutos a lo largo de un frente de 25 km de ancho al sureste de Yelnya en los sectores de los 10.º Ejércitos de la Guardia, 21.º y 33.º Ejércitos. En lugar del eje obvio de avance directo por el ferrocarril hacia la ciudad, Sokolovskii decidió hacer su principal esfuerzo en el sector del 33.º Ejército cerca de Novaya Berezovka. Este asalto golpeó directamente a la 20.ª División Panzergrenadier , obligándola a retroceder y alejarse de su unión con el flanco derecho del IX Cuerpo de Ejército . Tan pronto como se abrió una brecha, el general Gordov empleó al 5.º Cuerpo Mecanizado en Koshelevo, que comenzó a empujar a los grupos de batalla alemanes destrozados fuera de su camino. En total, el Ejército logró avanzar hasta 8 km durante el día. El 29 de agosto, el 5.º Regimiento Mecanizado completó su avance y Gordov pudo añadir el 6.º Cuerpo de Caballería de la Guardia a la fuerza de explotación. A las 13.30 horas del 30 de agosto, el mando alemán tuvo claro que no se podía mantener Yelnya y en cuestión de minutos se dieron órdenes de evacuación; la ciudad estaba en manos del Ejército Rojo a las 19.00 horas. Desde allí sólo había 75 km hasta Smolensk. Sin embargo, el 4.º Ejército alemán pudo establecer un nuevo frente tenue el 3 de septiembre y, aunque Sokolovskii continuó con los ataques locales durante el resto de la semana, su frente volvió a verse paralizado por la escasez logística. [29]
La ofensiva se reanudó a las 05.45 horas del 15 de septiembre con otros 90 minutos de preparación de artillería en apoyo de los ejércitos 68, 10 de la Guardia, 21 y 33 contra las posiciones del IX Cuerpo al oeste de Yelnya. Este Cuerpo estaba intentando mantener un frente de 40 km de ancho con cinco divisiones diezmadas. La 78 División de Asalto se doblegó ante el ataque, pero los ejércitos soviéticos ganaron 3 km como máximo, en lugar de una penetración clara. Sin embargo, a las 16.00 horas del 16 de septiembre se ordenó al IX Cuerpo que se replegara a la siguiente línea de defensa. Sokolovskii ordenó entonces a los ejércitos 21 y 33 que giraran hacia el suroeste para cortar el ferrocarril Smolensk- Roslavl cerca de Pochinok. En la mañana del 25 de septiembre Smolensk fue liberada. Durante los días siguientes, el 33 Ejército avanzó hacia Mogilev . [30]
El 1 de octubre, el 33.º Ejército todavía se enfrentaba a las diezmadas 78.ª División de Asalto y la 252.ª División de Infantería del IX Cuerpo, aproximadamente a mitad de camino entre los ríos Sozh y Dniepr. Para el nuevo ataque programado para el 3 de octubre, la 164.ª División se mantuvo inicialmente en reserva. Mientras tanto, las dos divisiones alemanas habían sido reasignadas al XX Cuerpo de Ejército , uniéndose a las 95.ª y 342.ª Divisiones de Infantería . Esto proporcionó una defensa más fuerte que la que afrontaban la mayoría de los ejércitos del Frente Occidental, y los asaltos del Ejército expiraron el 9 de octubre sin lograr ningún éxito. [31]
Tras un importante reagrupamiento que llevó al ejército a desplazarse hacia el norte, a posiciones cercanas a Lenino que habían sido ocupadas por el 21.º Ejército, Gordov desplegó sus divisiones de fusileros 42.ª y 290.ª y la 1.ª de infantería polaca en el primer escalón, con las divisiones 222.ª y 164.ª en el segundo, para asaltar las posiciones alemanas al otro lado del río Myareya , justo al norte de Lenino. La ofensiva comenzó a primera hora del 12 de octubre, tras una preparación de artillería de 85 minutos que no consiguió sorprender a los defensores. En dos días de combates, los ejércitos del frente occidental se vieron casi completamente bloqueados; la división polaca fue capaz de abrir una cuña de hasta 3 km de profundidad al oeste de Lenino a un coste considerable, especialmente debido a los ataques aéreos. Cuando la ofensiva terminó el 18 de octubre, había costado a los polacos casi 3.000 bajas y a las divisiones restantes del 33.º Ejército otros 1.700 efectivos, aunque la 164.ª escapó en gran medida de la carnicería, ya que no participó activamente. [32]
Sokolovskii planeó una nueva ofensiva sobre Orsha que comenzaría el 14 de noviembre. Se prepararon dos grupos de choque, con el grupo sur formado por elementos de los ejércitos 5 y 33 al sur del Dniepr en un sector de 12 km de ancho. Se apoyaría con una preparación de artillería y aire de tres horas y media de duración, así como con una importante fuerza de blindados. En ese momento, las divisiones de fusileros del frente tenían una media de unos 4.500 hombres cada una. El 164 fue asignado al 65 Cuerpo de fusileros, todavía en el 33 Ejército, antes del comienzo de la ofensiva; el Cuerpo se desplegó entre Volkolakovka y Rusany con el 164 en el segundo escalón. Las divisiones 42 y 222 hicieron un progreso limitado en dirección a Guraki, pero el resto de las divisiones del primer escalón del ejército flaquearon ante el fulminante fuego de artillería y ametralladoras. Al día siguiente, Gordov envió a las divisiones 153 y 164 a repetidos ataques contra las posiciones de la 18 División Panzergrenadier en Guraki, sin resultado alguno. Sólo al liberar a la 144 División para que entrara en combate el 17 de noviembre, su ejército pudo asegurar una cabeza de puente de 10 km de ancho y 3-4 km de profundidad en la orilla oeste del río Rossasenka al final del día siguiente, momento en el que la ofensiva se vino abajo por agotamiento. Todo el esfuerzo, que tuvo más éxito en el sector del 33 Ejército, costó a los cuatro ejércitos atacantes del Frente Occidental 38.756 bajas. En preparación para una quinta ofensiva sobre Orsha, Gordov desplazó fuerzas adicionales a la cabeza de puente de Rossasenka, y en el ataque que comenzó el 30 de noviembre sus divisiones, en cooperación con el 5 Ejército, lograron hacer retroceder a los defensores aproximadamente 4 km antes de que las líneas se estabilizaran. Sokolovskii ordenó al Frente que pasara a la defensa el 5 de diciembre. [33]
Poco después, el 33.º Ejército recibió la orden de replegarse sustancialmente hacia el norte para reforzar el ala izquierda del 1.º Frente Báltico en su intento de rodear y liberar la ciudad de Vitebsk. Cuando se completó el repliegue y el reagrupamiento el 22 de diciembre, el Ejército contaba con 13 divisiones de fusileros, apoyadas por un cuerpo de tanques, cuatro brigadas de tanques y diez regimientos de tanques y artillería autopropulsada, además de artillería sustancial. El ataque comenzó al día siguiente en cooperación con el 39.º Ejército. El 65.º Cuerpo se desplegó al norte de Khotemle contra la 246.ª División de Infantería con el apoyo de la 23.ª Brigada de Tanques de la Guardia. Los grupos de choque obligaron a los defensores a retroceder unos 1.000 metros el primer día, pero el compromiso de divisiones de segundo escalón el 24 de diciembre amplió la penetración a una profundidad de 2-3 km. A pesar de la llegada de un grupo de batalla de la División Panzergrenadier Feldherrnhalle el 25 de diciembre, todo el 33.º Ejército avanzó desde 2-7 km, llegando a 20 km del centro de la ciudad de Vitebsk. El 33.º Ejército sufrió 33.500 efectivos muertos, heridos o desaparecidos, además de la pérdida de 34 morteros y 67 cañones, en combates que continuaron hasta el 6 de enero de 1944. [34] Antes de finales de diciembre, el 164.º había sido transferido al 69.º Cuerpo de Fusileros del Ejército . [35]
El día de Año Nuevo, el general Revyakin dejó la división para tomar el mando del 65.º Cuerpo, pero pronto fue nombrado representante de la STAVKA en el 1.º Frente Bielorruso . Durante 1945-46, desempeñó un papel destacado en la repatriación de ciudadanos soviéticos desde Alemania. Fue reemplazado durante la mayor parte de enero por el coronel Grigorii Ivanovich Sinitsyn, quien a su vez fue sucedido por un día por el teniente coronel Fyodor Fyodorovich Erokhin. El coronel Semyon Ipatevich Stanovskii asumió el mando del 30 de enero al 10 de febrero, pero fue reemplazado al día siguiente por Sinitsyn, quien permanecería en el cargo hasta la posguerra.
La ofensiva se reanudó el 8 de enero. El 36.º Cuerpo de Fusileros era el principal grupo de choque del ejército, mientras que Gordov retuvo como reserva al 69.º Cuerpo, que también contenía a la 144.ª División de Fusileros. En el caso de que el 69.º Cuerpo no fuera movilizado, el ataque avanzó muy poco y el esfuerzo se suspendió el 14 de enero. En ese momento, las divisiones de fusileros del 33.º Ejército contaban con entre 2.500 y 3.500 hombres cada una, los regimientos de fusileros estaban formados por uno o dos batallones, batallones de una o dos compañías y compañías de entre 18 y 25 hombres cada una. Más tarde ese mismo mes, el 164.º Cuerpo regresó al 65.º Cuerpo. [36]
Cuando se reanudó la ofensiva el 3 de febrero, el 65.º Cuerpo formaba parte del grupo de choque del Ejército, asignado a continuar el avance para rodear Vitebsk desde el sur, aunque ahora con el objetivo de un envolvimiento mucho más superficial. El Cuerpo se desplegó en el sector entre Vaskova y la vía férrea Vitebsk-Orsha con el 164.º en el primer escalón y la 274.ª División de Fusileros detrás, enfrentándose a la 131.ª División de Infantería . La preparación de la artillería se vio obstaculizada de nuevo por la escasez de municiones, pero a pesar de ello el 164.º penetró a una profundidad de 1,5 km y se apoderó de los puntos fuertes de Baryshino y Semyonovka en la vía férrea, a 10-11 km al sur de Vitebsk. Gordov ordenó a sus comandantes de cuerpo que emplearan sus divisiones del segundo escalón al día siguiente, pero el río Luchesa, sólo parcialmente congelado y con orillas profundas y empinadas, resultó ser un obstáculo formidable. El 274.º tomó otro punto fuerte en Pavliuki en cooperación con el 69.º Cuerpo, pero esto no fue suficiente para justificar el compromiso del 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. El 8 de febrero, Gordov ordenó a Revyakin que trasladara su Cuerpo a nuevas posiciones al oeste de la vía férrea para atacar al noroeste hacia y a través del Luchesa en tándem con dos divisiones del 81.º Cuerpo de Fusileros. El objetivo era tomar la cabeza de puente alemana en Noviki. En tres días de combate, la fuerza combinada avanzó y el 11 de febrero logró cruzar el Luchesa al noroeste de Starintsy y tomó una cabeza de puente propia en Mikhailovo. Después de repeler varios contraataques de los grupos de batalla de las 14.ª y 95.ª Divisiones de Infantería, las 164.ª y 95.ª Divisiones de Fusileros pudieron forjar un asentamiento de 2 km de profundidad con base en Mikhailovo, justo al este de Porotkovo. Aunque Sokolovskii y Gordov insistieron en que la 33.ª División continuara sus ataques, todos los esfuerzos a partir del 13 de febrero resultaron inútiles, ya que sus fuerzas eran simplemente demasiado débiles. La 164.ª División quedó a cargo de mantener la cabeza de puente, ahora bajo el mando directo del Ejército y enfrentándose a la 197.ª División de Infantería . [37]
Se planeó una nueva ofensiva para el 29 de febrero y, como preparación, Gordov llevó a cabo otro reagrupamiento. Su agrupación de choque consistió en que sus tres cuerpos de fusileros atacaran a lo largo del Luchesa. El 164.º estaba en su flanco derecho y, en caso de éxito, debía avanzar desde su cabeza de puente en cooperación con la 95.ª División hacia el noroeste a través de Rogi para proporcionar protección de flanco. Antes de que pudiera comenzar, el comandante del 3.º Ejército Panzer , el coronel general G.-H. Reinhardt , interrumpió el plan acortando su línea defensiva alrededor de la ciudad. La STAVKA tomó esto como un paso preliminar a una retirada total del saliente de Vitebsk y ordenó una persecución. El 164.º se vio obstaculizado en sus esfuerzos por salir de la cabeza de puente y pronto se hizo evidente que, en lugar de retirarse, el 3.º Panzer estaba preparando una defensa que garantizaría otra serie de asaltos frontales. La ofensiva fracasó el 5 de marzo. [38]
Después de varias semanas de reabastecimiento y de esperar a que amainara la rasputitsa primaveral , el Frente Occidental se preparó para otra ofensiva contra Vitebsk. A mediados de marzo, el 164.º había regresado al 65.º Cuerpo, de nuevo con la 144.ª División. Sokolovskii volvió a su estrategia de mediados de enero, planeando expandir el saliente al sureste de Vitebsk más al sur, esta vez empleando tres cuerpos de fusileros, sin incluir al 65.º, en un frente de 12 km de ancho, apoyado por dos brigadas de tanques. El 164.º permaneció manteniendo sus posiciones cerca de Bondari en la cara norte del saliente. El asalto comenzó al amanecer del 21 de marzo y logró avances de hasta 4 km al anochecer, pero esto demostró ser un avance a medida que llegaban las reservas alemanas. La lucha continuó hasta el 29 de marzo, pero el 27 estaba claro para ambos bandos que la ofensiva había fallado. Además, dadas las pérdidas de 20.630 hombres entre el 21 y el 30 de marzo, Sokolovskii no pudo hacer nada para revitalizarlo. En la investigación que se realizó en abril sobre las operaciones del frente durante el invierno, se informó que en varios casos se habían enviado tropas de reemplazo a la acción de manera prematura:
Durante las operaciones del 33.º Ejército, del 3 al 16 de febrero, las divisiones de fusileros 222.ª, 164.ª, 144.ª y 215.ª recibieron 1.500 reemplazos cada una en vísperas de la ofensiva y pasaron al ataque a la mañana siguiente. Los cuadros de oficiales que llegaron como reemplazos tomaron el control de sus subunidades en sus posiciones de partida y, después de varias horas, las dirigieron en la ofensiva.
Como consecuencia de estos fallos y muchos más, el 12 de abril Sokolovskii fue destituido del mando del Frente y se unió a Gordov, que ya había sido destituido. [39]
También en abril, el Frente Occidental se dividió en el 2.º y 3.º Frentes Bielorrusos . En el mismo mes, la 164.ª División fue trasladada a este último, uniéndose primero al 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el 39.º Ejército. [40] La división fue reasignada al 84.º Cuerpo de Fusileros en el mismo Ejército en junio, ahora en el 1.º Frente Báltico, justo antes del comienzo de la ofensiva de verano. Permanecería en este Cuerpo durante la duración de la guerra, aunque el Cuerpo sería trasladado a través de varios Frentes y Ejércitos durante este tiempo. [41] Estaba bajo el mando del mayor general Yu. M. Prokofev.
El 84.º Cuerpo ahora contenía las divisiones de fusileros 164.ª, 158.ª y 262.ª. El objetivo inicial de este ejército era avanzar hacia el oeste para ayudar a capturar finalmente el saliente de Vitebsk; el 84.º Cuerpo tenía la tarea de inmovilizar a las fuerzas alemanas en la ciudad mientras el 5.º Cuerpo de Guardias formaba la pinza sur. El ejército pasó a la ofensiva en la mañana del 23 de junio, apuntando a la 197.ª División de Infantería. A las 06.00 horas comenzó una preparación de artillería de una hora que causó daños considerables a los defensores y sus obras. La 164.ª y la 262.ª estaban en el primer escalón del Cuerpo, y con apoyo blindado atravesaron las líneas alemanas. A las 13:00 horas, las dos divisiones habían hecho retroceder a la 197.ª hasta la vía férrea Vitebsk-Orsha, y la 164.ª había empujado a los elementos destrozados hacia el noroeste y continuado hacia el norte a lo largo de la vía férrea, apoyada por el 957.º Regimiento de Cañones Autopropulsados ( SU-76 ) [42] y el 610.º Regimiento de Destructores de Tanques. Al anochecer, los restos de la 197.ª se encontraban a 15 km del centro de Vitebsk y a 8 km al oeste de la vía férrea [43] .
Durante la mañana siguiente, el Cuerpo lanzó un ataque aplastante sobre Vitebsk. A las 13.00 horas, el 158.º, que mantenía un amplio sector al este de la ciudad, lanzó su ataque de contención. El 262.º avanzó 6 km desde el sur, mientras que el 164.º, a última hora del día, atacó hacia el norte en dirección al corredor que conectaba el LIII Cuerpo de Ejército con el resto de su 3.º Ejército Panzer. Rechazó un contraataque alemán de dos batallones de infantería, respaldados por 10 tanques y cañones autopropulsados, al tiempo que infligía grandes pérdidas. Casi al mismo tiempo, el 5.º Cuerpo de Guardias se unió al 43.º Ejército , cerrando la bolsa. Durante el 25 de junio, el 39.º Ejército reforzó su unión con el 43.º en previsión de los intentos de relevo y de ruptura. Dos regimientos de la 6.ª División de Campaña de la Luftwaffe y elementos de la 206.ª División de Infantería , nuevamente con apoyo blindado, lanzaron hasta 18 contraataques contra la 164.ª, la 17.ª División de Fusileros de la Guardia y parte de la 91.ª División de Fusileros de la Guardia , pero estos fueron derrotados con la ayuda del apoyo aéreo. [44]
A las 03.30 horas del 26 de junio, la 158.ª División cruzó el río Dvina y entró en Vitebsk. A las 06.00 horas, la 262.ª se había unido al ataque, cortando la carretera principal cerca de la ciudad. Otro intento de fuga de unos 1.000 soldados alemanes fue derrotado con grandes bajas por la 164.ª y la 17.ª Guardia; los pocos que escaparon fueron pronto localizados por otras unidades de los 39.º y 43.º Ejércitos. Durante el resto del día, la ciudad fue despejada, [45] y la división recibió un honorífico:
VITEBSK – ... 164 División de Fusileros (Coronel Sinitsyn, Grigorii Ivanovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Vitebsk, por orden del Alto Mando Supremo del 26 de junio de 1944 y una recomendación en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [46]
Al mediodía del 27 de julio se habían tomado unos 7.000 prisioneros y seguían llegando más. [47]
El 4 de julio, la STAVKA emitió una nueva directiva en la que se ordenaba al 1.er Frente Báltico desarrollar la ofensiva lanzando su ataque principal en dirección a Švenčionys y Kaunas con la tarea inmediata de capturar una línea desde Daugavpils a Pabradė a más tardar entre el 10 y el 12 de julio. A continuación, debía continuar el ataque con sus fuerzas principales en Kaunas, así como hacia Panevėžys y Šiauliai . El 39.º Ejército estaba fuera de contacto con las fuerzas alemanas organizadas cuando alcanzó al resto del Frente. [48] El 19 de julio había cruzado la frontera oriental de Lituania cerca de Švenčionys. Dos semanas más tarde, cuando el ritmo de avance se ralentizó debido a la logística y la creciente resistencia, el 164.º estaba en las proximidades de Jonava . [49] Kaunas fue liberada el 1 de agosto y el 164.º fue recompensado por su papel con la Orden de la Bandera Roja el 12 de agosto. [50] Antes de esta victoria, el 39.º Ejército había sido transferido al 3.er Frente Bielorruso. [51]
Cuando comenzó la Operación Doppelkopf alemana el 14 de agosto, la división estaba posicionada al sur de Raseiniai, y uno de sus regimientos de fusileros, junto con la 18.ª Brigada de Tanques de la Guardia, fueron rodeados en el pueblo de Kalnuiai. Poco después fueron rescatados por otros elementos del 84.º Cuerpo y unidades del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia. Aunque las fuerzas alemanas lograron tomar y mantener Raseiniai, el contraataque del 39.º Ejército los obligó a retroceder a su línea de partida después del anochecer. [52] Más tarde, en agosto, el 84.º Cuerpo regresó al 1.º Frente Báltico, ahora bajo el mando del 43.º Ejército. [53]
A mediados de septiembre, el 43.º Ejército había avanzado hacia el norte hasta las inmediaciones de Bauska en Letonia. [54] A principios de octubre, el 84.º Cuerpo había quedado bajo el mando del 4.º Ejército de Choque en el mismo Frente. [55] Este Ejército se encontraba a caballo entre la frontera de Letonia y Lituania en el área de Žagarė . [56] El 4.º Ejército de Choque no participó directamente en la liberación de Riga el 13 de octubre, pero por su papel en la resistencia a los esfuerzos de socorro alemanes, los Regimientos de Fusileros 531.º y 620.º recibieron la Orden de Alexander Nevsky el 22 de octubre. [57]
El 84.º Cuerpo continuó su misión itinerante a principios de 1945. El Grupo de Ejércitos Norte alemán estaba atrapado en la península de Curlandia , en el oeste de Letonia, y el 84.º era parte de las fuerzas comprometidas en contenerlo. En enero fue reasignado al 6.º Ejército de la Guardia, todavía en el 1.º Frente del Báltico, pero al cabo de un mes fue trasladado al 10.º Ejército de la Guardia en el 2.º Frente del Báltico. Cuando ese frente se disolvió en marzo, el Cuerpo regresó al 6.º Ejército de la Guardia, que ahora formaba parte del Grupo de Fuerzas de Kurland en el Frente de Leningrado. El 164.º y su Cuerpo terminaron la guerra en el 4.º Ejército de Choque, todavía en el Grupo de Kurland. [58]
En ese momento, sus hombres y mujeres compartían el título completo de 164.ª División de Fusileros de Vítebsk, Orden de la Bandera Roja (en ruso: 164-я стрелковая Витебская Краснознамённая дивизия). El 84.º Cuerpo pronto fue trasladado al Distrito Militar de los Urales del Sur, donde la división estaba estacionada en Chkalovsk . En mayo de 1946 se convirtió en la 16.ª Brigada de Fusileros. [59]
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