La 16.ª Brigada fue una brigada de infantería del ejército australiano . Creada por primera vez en 1912 como una formación de milicia para proporcionar entrenamiento bajo el esquema de entrenamiento obligatorio , la brigada fue luego creada nuevamente como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial . Su existencia fue de corta duración, ya que se disolvió después de unos seis meses, antes de que pudiera ser comprometida en la lucha en el Frente Occidental. Creada nuevamente en 1939 para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , la brigada fue desplegada en Oriente Medio a principios de 1940 y posteriormente vio acción en el Desierto Occidental y en Grecia en 1941. En 1942, regresó a Australia en respuesta a la entrada de Japón en la guerra, y más tarde la brigada jugó un papel destacado en la campaña de Kokoda Track y en Buna-Gona en Papúa . La 16.ª Brigada se retiró a Australia a principios de 1943, se reorganizó y recibió muchos reemplazos de las formaciones que se disolvieron, pero no volvió a participar en operaciones de combate hasta bien entrada la guerra. En 1944-1945, la brigada participó en la campaña de Aitape-Wewak en Nueva Guinea . Después de la guerra, la brigada se disolvió en 1946. Hoy en día, su nombre se perpetúa con la 16.ª Brigada de Aviación , que se creó el 2 de abril de 2002.
En 1912, cuando Australia introdujo el plan de entrenamiento obligatorio , se planeó la creación de un total de 23 brigadas de milicia , en su mayoría de cuatro batallones. Estas fueron asignadas a seis distritos militares en toda Australia. En ese momento, la 16.ª Brigada formaba parte del 3.er Distrito Militar . Las unidades constituyentes de la brigada tenían depósitos de entrenamiento en varios lugares alrededor del sur de Victoria , incluidos Newmarket, North Melbourne , South Carlton , Collingwood , Fitzroy , East Melbourne y Footscray . Los batallones constituyentes de la brigada estaban numerados secuencialmente: 61.º, 62.º, 63.º y 64.º. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, la brigada se reformó brevemente como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios. A raíz de una solicitud de los británicos para formar otra división para complementar las cinco que ya estaban desplegadas en el Frente Occidental , la 16.ª Brigada de Infantería se formó en Inglaterra , en el Área de Entrenamiento de Salisbury Plain , como parte de la 6.ª División el 17 de marzo de 1917. La brigada se formó principalmente a partir de convalecientes que se encontraban en Gran Bretaña recuperándose. [2] La unidad no vio ninguna acción y se disolvió en septiembre después de la Batalla de Bullecourt y la Batalla de Messines debido a la escasez de personal en la AIF. [3] Después de esto, el personal de la brigada fue transferido a la Brigada de Entrenamiento en el Extranjero de la AIF y los últimos elementos partieron el 19 de octubre de 1917. [4] La compañía de ametralladoras de la brigada fue posteriormente redesignada como la 23.ª Compañía de Ametralladoras y finalmente asignada al 3.er Batallón de Ametralladoras , pasando a servir como parte de la 3.ª División . [5] Solo se levantaron 15 brigadas de infantería como parte de la Milicia durante los años de entreguerras, por lo que la 16.ª Brigada no se volvió a levantar durante este tiempo. [6]
La 16.ª Brigada de Infantería se reformó el 13 de octubre de 1939, nuevamente como parte de la 6.ª División. Después de que su sede se abriera en Victoria Barracks , en Paddington, Nueva Gales del Sur , la brigada se trasladó a Ingleburn el mes siguiente. Compuesta por cuatro batallones de infantería (el 2/1.º , el 2/2.º , el 2/3.º y el 2/4.º ), la brigada fue la primera en formarse como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios. Después de un entrenamiento rudimentario, la brigada se embarcó hacia Oriente Medio en enero de 1940, llegando a Julis , en Palestina, el mes siguiente. La brigada se redujo a tres batallones en mayo, cuando el Ejército australiano se reorganizó para replicar la estructura de brigada del Ejército británico. Esto hizo que el 2/4.º Batallón se transfiriera a la 19.ª Brigada . Durante este tiempo, la formación continuó hasta que la 16.ª Brigada se trasladó a Helwan , en Egipto, donde recibió el resto de su equipo. En octubre y noviembre se llevaron a cabo ejercicios divisionales, tras lo cual la 6.ª División fue enviada a Libia . [7]
En enero de 1941, la brigada participó en la Campaña del Desierto Occidental , entrando en acción por primera vez alrededor de Bardia , que fue capturada a los italianos en varios días. Esto fue seguido más tarde en el mes por la captura de Tobruk , donde la 16.ª Brigada permaneció mientras las otras dos brigadas de la 6.ª División, la 17.ª y la 19.ª, participaron en otras acciones alrededor de Derna y Bengasi. En marzo, la división se concentró alrededor de Amiriya mientras se preparaban para desplegarse en Grecia, en respuesta a una invasión alemana esperada. Durante la Batalla de Grecia , la 16.ª Brigada ocupó Seria antes de establecerse en el Paso de Veria. Cuando comenzó el ataque alemán, el 2/1.er Batallón proporcionó cobertura de retaguardia mientras la brigada se retiraba junto con la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda . Un avance alemán en Tempe Gorge resultó en una retirada adicional durante la cual los batallones 2/2 y 2/3 proporcionaron seguridad de retaguardia mientras el Cuerpo Anzac se retiraba a través de Larisa . Después de esto, se ordenó a la brigada evacuar, y los elementos fueron retirados por mar en Kalamata . La mayoría de la brigada fue evacuada de regreso a Egipto y posteriormente reorganizada en Palestina; sin embargo, elementos de la brigada desembarcaron en Creta. El 2/1 fue desembarcado en su totalidad y desplegado para defender el aeródromo de Retimo , mientras que elementos del 2/2 y 2/3 se formaron en un Batallón Compuesto de la 16.ª Brigada. [8] Durante la lucha, el 2/1 fue destruido en gran parte durante la breve Batalla de Creta , y la mayoría fue tomada prisionera. [9]
El 2/1.er Batallón fue reorganizado en junio de 1941, en Palestina; mientras tanto, el 2/3.er Batallón fue separado de la brigada para participar en la campaña de Siria y Líbano , sirviendo con la 17.ª Brigada. Durante este tiempo, los 2/6.º y 2/7.º Batallones estuvieron brevemente bajo el mando de la brigada. A lo largo de la última parte de 1941, la 16.ª Brigada realizó tareas de guarnición en Egipto y luego en Siria. A principios de 1942, tras la entrada de Japón en la guerra, el gobierno australiano solicitó que la 6.ª División regresara a Australia y en febrero la brigada se trasladó a Beit Jirja, en Palestina, antes de embarcarse. En el camino, las 16.ª y 17.ª Brigadas fueron desviadas a Ceilán , donde desembarcaron para defenderse de una posible invasión japonesa. La 16.ª Brigada defendió un área alrededor de Horana hasta julio de 1942, cuando completaron el viaje de regreso a Australia, que se completó en agosto. [9]
Siguió un período de licencia, tras el cual la brigada se concentró en Wallgrove, Nueva Gales del Sur . [9] Al mes siguiente, mientras los japoneses continuaban su avance hacia Port Moresby , la 16.ª Brigada se apresuró a defender la ciudad. El avance japonés fue posteriormente detenido en Imita Ridge, y como la situación estratégica se volvió en su contra, comenzaron a retirarse. [10] En octubre, la 16.ª Brigada se unió a la 25.ª en una persecución hacia Kokoda . Su primera acción fue alrededor de Eora Creek , después de lo cual la brigada pasó por alto Kokoda, que fue capturada por la 25.ª Brigada, mientras los australianos giraban su avance hacia el norte hacia Wairopi. La siguiente acción de la brigada fue alrededor de Oivi-Gorari . Como la mayoría de la brigada atacó a los japoneses alrededor de Oivi, el 2/1.er Batallón se destacó y llevó a cabo una maniobra de flanqueo con la 25.ª Brigada para atacar la retaguardia japonesa alrededor de Gorari. La brigada continuó su avance hacia las cabezas de playa del norte de Japón, y se topó con posiciones fuertemente atrincheradas alrededor de Sanananda . Muy debilitada por las enfermedades y las bajas, en diciembre de 1942 la 16.ª Brigada se retiró por aire a Port Moresby antes de regresar a Australia en enero de 1943. [11]
Al personal de la brigada se le concedió un período de licencia antes de que se reconstituyera en Wondecla en Atherton Tablelands , en Queensland. Siguió un largo período de entrenamiento en Australia durante el cual se recibió un gran lote de refuerzos de la 30.ª Brigada , que se disolvió. [11] Durante este tiempo, el papel de las tropas australianas en el Pacífico disminuyó, ya que Estados Unidos se hizo cargo del principal esfuerzo aliado. [12] Como resultado, no fue hasta las etapas finales de la guerra que la 16.ª Brigada regresó a las operaciones de combate. En diciembre de 1944, la brigada se comprometió con la campaña de Aitape-Wewak en Nueva Guinea , cuando los australianos tomaron el relevo de las fuerzas estadounidenses, que habían establecido una base en Aitape, donde se unieron al resto de la 6.ª División en un avance hacia Wewak y luego hacia la cordillera Torricelli . Una serie de patrullas y acciones a pequeña escala siguieron mientras los australianos aseguraban el área a lo largo de 1944 y 1945. [6] [11] Tras la conclusión de las hostilidades en agosto de 1945, la 16.ª Brigada se concentró alrededor del puerto de Dallman. Aquí, el proceso de desmovilización comenzó poco después, con el regreso de los reclutas según la prioridad. Mientras tanto, el personal realizó desfiles y tareas de ocupación, supervisando la rendición del personal japonés. En octubre, elementos del 2.º/2.º Batallón fueron enviados a Merauke , en medio de preocupaciones de un levantamiento indonesio. Otras actividades incluyeron educación y formación vocacional y deportes, para mantener a las tropas ocupadas mientras esperaban la repatriación a Australia. La brigada se disolvió a mediados de noviembre y su personal restante regresó a Australia para la desmovilización. [13]
En la era de posguerra, la 16.ª Brigada no fue reorganizada. Sin embargo, su designación numérica se perpetúa con la 16.ª Brigada de Aviación , que fue creada el 2 de abril de 2002. [14]
Las siguientes unidades fueron asignadas a la brigada durante la Primera Guerra Mundial: [3] [4]
Las siguientes unidades fueron asignadas a la brigada durante la Segunda Guerra Mundial: [6]
Los siguientes oficiales comandaron la brigada durante la Primera Guerra Mundial: [15]
Los siguientes oficiales comandaron la brigada durante la Segunda Guerra Mundial: [16]
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