El 156.º Escuadrón de Transporte Aéreo (156 AS) es una unidad de la 145.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte . Está asignado a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Charlotte , Carolina del Norte y está equipado con el avión Boeing C-17 Globemaster III .
Organizado y entrenado en el Noreste de Estados Unidos por la Primera Fuerza Aérea . Durante el entrenamiento formó parte de la defensa aérea del noreste, estando adscrito a las New York y Boston Fighter Wings.
Desplegado en Inglaterra a bordo del RMS Queen Elizabeth y servido en combate como parte del VIII Comando de Cazas desde octubre de 1943 hasta mayo de 1945, participó en operaciones que prepararon la invasión del continente y apoyó los desembarcos en Normandía y el posterior avance aliado a través de Francia. y Alemania . El escuadrón voló P-47 Thunderbolts hasta que fueron reemplazados por P-51 Mustangs en noviembre de 1944.
Desde octubre de 1943 hasta enero de 1944, operó como escolta de los bombarderos B-17 Flying Fortress / B-24 Liberator que atacaron objetivos como áreas industriales, sitios de misiles, aeródromos y comunicaciones.
Los cazas del 461 participaron principalmente en misiones de bombardeo y ametrallamiento después del 3 de enero de 1944, con objetivos que incluían instalaciones de submarinos, barcazas, astilleros, aeródromos, hangares, patios de clasificación, locomotoras, camiones, instalaciones petroleras, torres antiaéreas y estaciones de radar. Bombardearon y ametrallaron en el área de Arnhem , Países Bajos, los días 17, 18 y 23 de septiembre de 1944 para neutralizar los emplazamientos de armas enemigos que brindaban apoyo a las fuerzas terrestres aliadas durante la Operación Market-Garden . A principios de 1945, los Mustang P-51 del escuadrón chocaron con los aviones a reacción alemanes Me 262 . El escuadrón voló su última misión de combate, escoltando los folletos de propaganda del B-17, el 7 de mayo de 1945.
Permaneció en el Reino Unido durante el resto de 1945, la mayor parte del personal fue desmovilizado y devuelto a los Estados Unidos, y los aviones fueron enviados a instalaciones de almacenamiento en el Reino Unido. El escuadrón fue desactivado administrativamente en Camp Kilmer New Jersey el 10 de noviembre de 1945 sin personal ni equipo.
La designación de unidad fue transferida a la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte en mayo de 1946, siendo redesignada como 156º Escuadrón de Cazas. Se organizó en Morris Field , cerca de Charlotte, un antiguo aeródromo del ejército de la Tercera Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Equipado con F-47D Thunderbolts , fue activado el 15 de marzo de 1948 por la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte, siendo su organización ganadora la Decimocuarta Fuerza Aérea , Comando Aéreo Continental .
El 156.º realizó operaciones normales de entrenamiento en tiempos de paz y fue reequipado con Mustangs F-51 en 1949. Como resultado de la Guerra de Corea , el escuadrón fue federalizado y puesto en servicio activo el 10 de octubre de 1950. Asignado al Comando Aéreo Estratégico , fue asignado al ala de caza-bombardero ANG 123d de Kentucky . Después de un período de entrenamiento en Godman AFB con F-84E Thunderjets , el ala se desplegó en RAF Manston , Inglaterra, donde reemplazó a la 12ª Ala de Caza-Escolta que había sido devuelta a los Estados Unidos. En Inglaterra, la unidad proporcionó escoltas de combate para las alas de bombardeo rotativas B-50 Superfortress de SAC que operaban desde varias bases controladas por la USAF en el Reino Unido. En julio de 1952, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y volvió al control estatal, dejando sus aviones y equipos en Inglaterra.
Al regresar a Charlotte, el 156 volvió a operar Mustangs F-51 propulsados por hélice, operándolos hasta su retiro en 1955, siendo adquirido operativamente por el Comando Aéreo Táctico . Fue transferido al Comando de Defensa Aérea (ADC) a mediados de 1955 y reequipado con interceptores diurnos F-86A Sabre . El escuadrón recibió una misión de defensa aérea sobre Carolina del Norte y del Sur como parte de la 35.ª División Aérea del ADC , Dobbins AFB , Georgia. En julio de 1957, el escuadrón se amplió a nivel de grupo, con el establecimiento del 145º Grupo de Cazas-Interceptores. El 156 fue asignado como unidad subordinada al nuevo grupo. En 1959 se actualizó al F-86L Sabre Interceptor de día/noche/para todo clima .
En febrero de 1961, fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar de la Fuerza Aérea de Transporte del Este (EASTAF), en McGuire AFB , Nueva Jersey. Fue redesignado como 156º Escuadrón de Transporte Aeromédico. Equipado con furgones voladores C-119 equipados para transporte médico, el escuadrón realizó evacuaciones de transporte de personal militar críticamente enfermo (y dependientes) a instalaciones médicas militares para recibir tratamiento. Reequipado con C-121 Constellations en 1964, realizó misiones de transporte de pasajeros para MATS tanto a nivel nacional como al Caribe y Europa para EASTAF. Fue transferido al nuevo Comando de Transporte Aéreo Militar (21.a Fuerza Aérea) cuando se reorganizó MATS en 1966.
Fue transferido de nuevo al control del Comando Aéreo Táctico en 1971, siendo equipado con aviones de transporte tácticos Hércules C-130B de primer modelo , y recibiendo una misión de transporte aéreo y de transporte de tropas como parte de la Novena Fuerza Aérea . Celebró 25 años de servicio en 1973, ganando el 1er lugar en una competencia mundial de transporte aéreo.
En enero de 1974, transferido al Comando de Transporte Aéreo Militar , Vigésima Primera Fuerza Aérea , ese mismo año ayudó en el rescate de 10 vidas en el accidente del vuelo 212 de Eastern Air Lines en Charlotte el 11 de septiembre. En 1985, la misión de la unidad se amplió con la adición de la capacidad del Sistema Modular Aerotransportado de Lucha contra Incendios (MAFFS) agregada a los C-130 para la extinción de incendios aéreos. Otros premios ganados fueron la competencia Volant Rodeo de 1986 como mejor tripulación y avión de transporte aéreo del mundo y el Trofeo Spaatz de 1987 a la mejor unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea.
Durante el Conflicto del Golfo Pérsico de 1991, el 56º Vuelo de Evacuación Aeromédica del escuadrón fue activado y desplegado en Arabia Saudita, participando en la Operación Tormenta del Desierto . El escuadrón también logró 150.000 horas de vuelo seguro.
Fue reasignado al Comando de Movilidad Aérea en 1992 y ayudó a evacuar a pacientes de hospitales en el sur de Florida después del huracán Andrew a fines de agosto. Actualizado a C-130H Hercules en 1993.
Celebró su 50 aniversario en 1998, recibió una "Excelente" en Inspección de Disponibilidad Operacional (ORI) y logró 176.879 horas de vuelo sin accidentes. Después del huracán Floyd en 1999, el escuadrón voló 33.000 cajas de raciones de alimentos en 3 C-130 a las víctimas de las inundaciones y erigió una ciudad de tiendas de campaña para 80 personas cerca del aeropuerto de Wilmington se llevó a cabo ayuda adicional durante el huracán en 2005, cuando el 196.º fue el primer escuadrón de transporte aéreo en el lugar en respuesta al apoyo de ayuda del huracán Katrina .
En julio de 2012, cuatro miembros del escuadrón murieron cuando su avión de extinción de incendios C-130 se estrelló durante las labores de extinción de incendios en Dakota del Sur. Eran: el teniente coronel Paul K. Mikeal, de 42 años, y el mayor Joseph M. McCormick, de 36, ambos pilotos; el mayor Ryan S. David, de 35 años, navegante; y el Sargento Primero. Robert S. Cannon, 50 años, ingeniero de vuelo. [1]
Está previsto que el escuadrón comience a comercializar su C-130H Hercules y reciba el C-17A Globemaster III en el cuarto trimestre de 2017.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
