La 15.ª División de Fusileros de la Guardia se reformó como una división de infantería de élite del Ejército Rojo en febrero de 1942, basada en la primera formación de la 136.ª División de Fusileros , y sirvió en esa función hasta mucho después del final de la Gran Guerra Patria. La división ya se había distinguido durante la Guerra de Invierno con Finlandia en 1940 y había sido condecorada con la Orden de Lenin ; poco después de su redesignación también recibió su primera Orden de la Bandera Roja . Estuvo en el Frente Sur en esta ocasión, pero pronto fue trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo , donde fue asignada al 7.º Ejército de Reserva en mayo, luego al 28.º Ejército en el Frente Suroeste en junio, luego al 57.º Ejército en el Frente de Stalingrado en julio. Permaneció en ese Ejército durante el resto del año, con una breve excepción, hasta que fue transferida al 64.º Ejército del Frente del Don en enero de 1943 durante las etapas finales de la batalla de Stalingrado. En marzo, este ejército se convirtió en el 7.º Ejército de Guardias y se dirigió al noroeste, uniéndose al Frente de Voronezh al sur del saliente de Kursk. En la batalla que siguió, el 15.º de Guardias ayudó a derrotar al Destacamento del Ejército Kempf , luego participó en la ofensiva de verano en Ucrania, ganando uno de los primeros honores de batalla en Járkov . Permaneció en el 7.º Ejército de Guardias o en el 37.º Ejército hasta la primavera de 1944. Entró en acción en la Ofensiva de Nikopol-Krivoi Rog y fue condecorado con la Orden de Suvorov antes de verse involucrado en las frustrantes batallas a lo largo del río Dniéster en la frontera rumana. En junio, la división pasó a formar parte del 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el 5.º Ejército de la Guardia y se redesplegó al norte, pasando a formar parte del 1.º Frente Ucraniano y participando en la Ofensiva de Lvov-Sandomierz en Polonia. La 15.ª División de Guardias realizó un avance espectacular a través de Polonia durante la Ofensiva del Vístula-Oder y fue condecorada con la Orden de Kutuzov por forzar el cruce del río Oder . Luego entró en acción en el avance sobre Berlín en abril y en la Ofensiva de Praga en mayo, ganando otro honor de batalla y una segunda Orden de la Bandera Roja inusual en el proceso. Después de la guerra, la división cumplió funciones de guarnición en Austria, luego en Ucrania, seguida por un traslado a fines de 1947 a Crimea y Kuban.En septiembre de 1965, pasó a denominarse "51.ª" y se convirtió en la segunda formación de la 51.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia .
La división fue elevada oficialmente a la categoría de Guardias el 16 de febrero de 1942 en reconocimiento a su papel en la primera liberación de Rostov del Don el 2 de diciembre de 1941 y sus posteriores ataques a través del río Mius . [1] Sus subunidades no recibirían sus redesignaciones de Guardias hasta algún tiempo después. Heredó la Orden de Lenin que la 136.ª había obtenido en marzo de 1940. Su orden de batalla, basado en el último shtat ( tabla de organización y equipamiento ) en tiempos de paz para divisiones de fusileros, fue finalmente el siguiente:
La 136.ª división estaba bajo el mando del coronel Nikolai Porfirevich Raevsky, pero el día de la redesignación fue reemplazado por el teniente coronel Pyotr Dmitrievich Kondratev. En ese momento formaba parte del 18.º Ejército del Frente Sur. [3] El 27 de marzo, la división recibió un nuevo reconocimiento por su servicio en el Donbass y a lo largo del Mius con la concesión de su primera Orden de la Bandera Roja. [4]
En abril, el 15.º Regimiento de la Guardia fue trasladado al 58.º Ejército en la reserva del Alto Mando Supremo. Al comienzo de la ofensiva de verano alemana en el Cáucaso a finales de junio, había sido asignado al 28.º Ejército en el Frente Suroeste y se enfrentaba directamente a los 164 tanques desplegados por la 3.ª División Panzer del XXXX Cuerpo Panzer del 6.º Ejército alemán . Las cinco divisiones de fusileros del 28.º Ejército se desplegaron en un solo escalón con tres brigadas de tanques (que suman en total unos 90 tanques) y la 244.ª División de Fusileros cerca de Valuyki en el río Oskol como reserva del Frente Suroeste. Bajo el peso del ataque que comenzó el 30 de junio, la división, junto con las 13.ª Divisiones de Guardias y 169.ª Divisiones de Fusileros , respaldadas por el 13.º Cuerpo de Tanques , lograron contener el avance de los Panzer XXXX a menos de 10 km en el primer día. Sin embargo, los cuerpos de ejército alemanes XXIX y VIII , al norte, atacaron a más del doble de esa distancia, abriendo una brecha enorme entre el 28.º y el 21.º ejército . En los días siguientes, el 28.º se vio obligado a retroceder hacia Valuyki, exponiendo el flanco del 21.º hacia el norte. El 10 de julio, la situación se había deteriorado drásticamente y el cuartel general del 28.º ejército se vio obligado a informar:
No tenemos comunicaciones con las unidades del ejército... Al final del día, el 9 de julio... la 15 División de Fusileros de la Guardia estaba combatiendo rodeada en la región de Maliarov (al noreste de Rovenki )... En la actualidad, se desconoce la ubicación exacta de las divisiones; pero lo más probable es que las divisiones ya no existan como formaciones organizadas y sus restos rodeados estén luchando hacia el este, en dirección a los cruces del río Don .
Durante los tres días siguientes, el ejército informó que algunos elementos de las divisiones habían logrado regresar sanos y salvos. Sin embargo, para entonces sólo contaban con entre 40 y 400 "bayonetas" (fusiles y zapadores) cada una, y sólo un puñado de cañones y morteros. En cuestión de días, la 28.ª División y sus unidades, cada una de ellas reducida a la mitad, fueron transferidas al nuevo Frente de Stalingrado. [5]
Más tarde ese mes, el 15.º de Guardias fue transferido al 57.º Ejército, comandado por el mayor general FI Tolbukhin , todavía en el Frente de Stalingrado. Este ejército en ese momento era muy pequeño, y estaba formado por el desgastado 15.º, la 38.ª División de Fusileros y la 13.ª Brigada Separada de Destructores (antitanque). Constituía la reserva del frente y estaba ubicado en el mismo Stalingrado, pero el 1 de agosto, cuando el 4.º Ejército Panzer avanzó desde el suroeste hacia la ciudad, se le ordenó que tomara nuevas posiciones defensivas al sur con la división vigilando una línea desde el lago Sarpa hasta Raygorod en el Volga. Al día siguiente, el teniente coronel Kondratev entregó el mando de la división a su jefe de personal, el teniente coronel Andrei Evtikhievich Ovsienko. En las condiciones de crisis del 5 de agosto, la STAVKA ordenó nuevos arreglos de mando, incluida la asignación del 15.º de Guardias al 64.º Ejército en el recreado Frente Sudoeste. El 9 de agosto, la división participó en un contraataque contra el XXXXVIII Cuerpo Panzer al norte y al sur de Tinguta , que atacó a la 14.ª División Panzer y a la 29.ª División Panzergrenadier casi simultáneamente desde tres lados, para su gran sorpresa. Durante una batalla de dos días, las tropas panzer sufrieron graves pérdidas y se vieron obligadas a retirarse hacia Abganerovo , lo que detuvo el avance del 4.º Ejército Panzer y estuvo a punto de colapsar. [6]
En cuestión de días, el 15.º Ejército de la Guardia regresó al 57.º Ejército, que ahora estaba sustancialmente reforzado con cuatro divisiones de fusileros más (sin incluir la 38.ª, que permaneció en el 64.º Ejército) y varias unidades más. El Ejército recibió la tarea de defender un sector de 70 km de ancho desde la Granja Estatal ( Sovkhoz ) No. 4 (4 km al este de Tinguta) y la Granja Estatal "Privolzhsky" hasta Raygorod para evitar que las fuerzas del Eje penetraran en Stalingrado desde el sur. El 4.º Ejército Panzer reanudó su avance el 20 de agosto; para entonces, la división, sustancialmente reconstruida, estaba en el primer escalón del Ejército con la 36.ª División de Fusileros de la Guardia . Inicialmente, el ataque principal fue contra el 64.º Ejército, que se vio obligado a retroceder, pero todavía estaba ofreciendo una fuerte resistencia. Como resultado, al día siguiente el 14.º Panzer se desplazó hacia el este, cruzó el río Malaya Tinguta y avanzó unos 4 km hacia el norte, abriendo una cuña entre la 38.ª División del 64.º Ejército y la 15.ª División de Guardias. Al mismo tiempo, la 24.ª División Panzer atacó el centro de las defensas de la división en la Granja Estatal "Privolzhsky" y cruzó el río más al este. Con la ayuda de un regimiento de fusileros de la Escuela de Infantería de Vinnitsa , la división logró retirarse 10 km para tomar nuevas defensas que se extendían hacia el oeste a lo largo de los barrancos Dubovyi y Morozov desde la orilla noroeste del lago Sarpa hasta la estación de 74 km. Mientras el 24.º Panzer giraba hacia el este hacia la estación de Tundutovo, el general Tolbukhin reforzó la división con la 422.ª División de Fusileros de refresco . Entre ellos detuvieron el avance alemán. A pesar de esta sólida defensa, en la tarde del 21 de agosto, el XXXXVIII Cuerpo Panzer había abierto una cuña de 15 km de ancho y 20 km de profundidad entre los ejércitos 64 y 57 y amenazaba con rodear al primero desde el este. Por ello, el Frente Sudoeste envió seis regimientos de artillería antitanque a los dos ejércitos, uno de los cuales se asignaría a cada una de las divisiones de primera línea. [7]
El 23 y 24 de agosto, el 4.º Ejército Panzer se reagrupó de nuevo y avanzó hacia el norte a principios del día 25 a lo largo del límite de las divisiones de fusileros 422 y 244 y avanzó 8 km hasta el río Chervlennaia. Una vez allí, sin embargo, el fuego concentrado de artillería y morteros de las dos divisiones, junto con el 15.º Regimiento de la Guardia que subía desde el segundo escalón, separó a los tanques alemanes de su infantería, mientras que el intenso fuego antitanque y los contraataques de la 6.ª Brigada de Tanques destruyeron o dañaron muchos panzer. El resto no tuvo más opción que retroceder a sus posiciones de partida a finales del 26 de agosto. [8] El 8 de septiembre, el teniente coronel Ovsienko regresó a sus funciones de jefe de Estado Mayor y la división quedó bajo el mando del coronel Nikolai Ivanovich Telegin. Los ejércitos Panzer 6 y 4 alemanes completaron el aislamiento del 62 ejército en la ciudad el 12 de septiembre, momento en el que el 64 y el 57 ocuparon la "cabeza de puente" de Beketovka a lo largo del Volga directamente al sur con el 57 al suroeste de Ivanovka - Tundutovo - el barranco de Dubovyi, enfrentándose a elementos del VI Cuerpo de Ejército rumano. [9]
Mientras la batalla se desarrollaba en Stalingrado a finales de septiembre y principios de octubre, la STAVKA planeó ataques al norte y al sur para desviar la fuerza alemana y posiblemente aliviar el asedio. Un destacamento compuesto por dos regimientos de fusileros (de las 422.ª y 75.ª Divisiones de Fusileros) y la 155.ª Brigada de Tanques, apoyados por el 1188.º Regimiento de Artillería Antitanque más los 18.º y 76.º Regimientos de Morteros de la Guardia , se encontraba en el sector de la 15.ª Guardia, que también recibió instrucciones de proporcionar apoyo de fuego. Este destacamento asaltó las posiciones de la 1.ª División de Infantería rumana al sur del lago Sarpa durante la noche del 28 al 29 de septiembre. El ataque logró un éxito casi inmediato, penetrando las defensas rumanas, avanzando aproximadamente 5 km y liberando los pueblos de Tsatsa y Semkin a las 14:00 horas del 1 de octubre. Como resultado de este ataque, así como de uno similar del 51.º Ejército , el VI Cuerpo de Ejército rumano resultó gravemente dañado y se vio obligado a retroceder a posiciones aún menos defendibles. Los 15.º Guardias explotaron la victoria capturando la región del barranco de Dubovyi a la misma hora y se atrincheraron. [10]
Durante octubre, un sargento del 50.º Regimiento de la Guardia, Nikolai Yakovlevich Ilyin, continuó fortaleciendo su ya establecida reputación como francotirador eficaz. El 16 de octubre, como recompensa por sus habilidades, se le concedió el uso del rifle de francotirador que había sido utilizado por el difunto Héroe de la Unión Soviética Khusen Borezhevich Andrukhaev, que había servido en el 733.º Regimiento de la 136.ª División de Fusileros. [11] Desde el 18 de octubre hasta el 1 de noviembre, luchando principalmente en el área del barranco de Dubovyi, a Ilyin se le atribuyeron 95 muertes de soldados y oficiales del Eje. A medida que continuaba la batalla, aumentó su cuenta a 216 en febrero de 1943 y fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja y poco después también fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. [12] Ilyin fue asesinado por fuego de ametralladora enemiga el 4 de agosto después de acabar con un total de 494 soldados enemigos, lo que lo convirtió en el sexto francotirador soviético con mayor puntuación de la guerra. [13]
El 18 de octubre, el coronel Telegin fue reemplazado por el mayor general Emelyan Ivanovich Vasilenko, que había comandado previamente la 136 División de Fusileros en 1941. En la preparación de la contraofensiva soviética, la división fue transferida al 51 Ejército, justo al sur del 57.º. Comenzó su ataque desde la región de Shalimovo, al sur del lago Sarpa, puntualmente a las 08.30 horas del 20 de noviembre con apoyo de tanques y penetró fácilmente las defensas de los dos batallones defensores de la 18 División de Infantería rumana, haciendo que los supervivientes huyeran hacia el oeste y el noroeste. Girando en esta última dirección, los guardias y los tanques avanzaron hasta 11 km a las 18.00 horas prácticamente sin oposición y se conectaron con la 143 Brigada de Fusileros del 57.º Ejército cerca del pueblo de Kamensky. Esto dejó a gran parte de la 2.ª División de Infantería rumana y aproximadamente la mitad de la 18.ª División de Infantería rodeadas, y la 15.ª División de Guardias informó haber capturado 2.500 hombres, 500 fusiles, 50 ametralladoras, 15 cañones, 13 morteros y otros equipos al final del día. La fuerza rodeada se rindió durante la noche y dejó al resto de las dos divisiones en ruinas y sin más poder de combate efectivo. [14]
La división pasó la mañana del 21 de noviembre limpiando el área de cerco y luego se reunió a unos 12 km al suroeste del lago Sarpa antes de girar hacia el oeste siguiendo la ruta del 4.º Cuerpo Mecanizado . Este Cuerpo tuvo un comienzo inestable el primer día, pero hizo un progreso espectacular el segundo y al final del día había rodeado los restos de las dos divisiones rumanas en cooperación con la 15.ª Guardia y la 143.ª Brigada. Este avance también invadió la mayoría de las instalaciones logísticas rumanas al norte del río Aksai. El 23 de noviembre, una de las principales tareas del 51.º Ejército era mover al 4.º Cuerpo Mecanizado hacia el noroeste, a la región de Sovetskii, para unirse a los grupos móviles del Frente Sudoeste. Un batallón de la 59.ª Brigada Mecanizada del Cuerpo se vio envuelto en duros combates en las afueras de Karpovka , que se resolvieron con la llegada de la división por la tarde, como se registra en su historia:
Al amanecer del 23 de noviembre, la 15 División de Fusileros de la Guardia recibió la misión de cortar la línea ferroviaria Stalingrado-Sovetskii, capturar la estación Karpovskaia y los pueblos de Karpovka y Novyi Rogachik, ocupar una defensa a lo largo de la línea de estos puntos e impedir la penetración del enemigo hacia el sur y el suroeste. La división cumplió su misión brillantemente. Ni un solo hitleriano logró atravesar sus formaciones de combate.
Otras fuentes soviéticas afirman que la división y el batallón mecanizado se vieron obligados a abandonar Karpovka y la estación Karpovskaia debido a los contraataques de elementos de la 29 División Panzergrenadier durante la tarde y retroceder gradualmente a posiciones al sur de la línea ferroviaria al anochecer del día 24. [15]
En ese momento, el cerco de las fuerzas alemanas en Stalingrado ya se había completado. El 51.º Ejército se encontraba en la difícil situación de llevar a cabo operaciones a lo largo de los frentes de cerco interior y exterior. La división, en el frente interior con el 4.º Mecanizado, luchaba por las regiones de Marinovka y el campo de Voroshilov al suroeste de la bolsa. El 4.º Mecanizado intentaba rodear y destruir al grupo de combate "Willig" de la 3.ª División Panzergrenadier que defendía el punto fuerte fortificado de Marinovka. El 15.º de Guardias entró en la batalla atacando el sector entre Marinovka y Voroshilov, pero en dos días de lucha las fuerzas soviéticas no pudieron sacar a sus oponentes de sus posiciones. El 25 de noviembre, la división fue transferida de nuevo al 57.º Ejército y continuó realizando ataques de prueba contra los grupos de combate alemanes que defendían la línea ferroviaria y la carretera entre los dos puntos fuertes, sin éxito. En los días siguientes, la situación se estabilizó. [16]
Durante la primera mitad de diciembre, la situación en torno a Stalingrado estuvo dominada por el intento de ofensiva de socorro del Grupo de Ejércitos Don y por una operación propuesta, la Operación Donnerschlag , por parte del atrapado 6.º Ejército para escapar. Entre las maniobras realizadas por el Frente del Don para contrarrestar esta última, el 20 de diciembre se movilizaron la 235.ª Brigada de Tanques Independiente y el 234.º Regimiento de Tanques Independiente para apoyar las posiciones del 15.º Regimiento de Guardias al sur de Karpovka. [17]
La Operación Koltso comenzó el 10 de enero de 1943 y ese primer día la división, desplegada en el flanco izquierdo del 57.º Ejército, tomó las trincheras de primera línea de la 376.ª División de Infantería alemana y el día 13 realizó un asalto general con los regimientos de guardias 50.º y 44.º en el sector de 4 km de ancho entre Staryi Rogachik y la granja Bereslavsky. Atacando hacia el este, los dos regimientos abrieron enormes agujeros en las defensas de la 376.ª y avanzaron hasta 6 km, capturando ambas posiciones y alcanzando el río Chervlenaia. En el proceso, un batallón alemán fue rodeado y destruido en Staryi Rogachik y cuatro más se vieron obligados a cruzar el río en un desorden considerable. Al final del día, los restos de la división alemana quedaron atrapados en una gran pinza entre la 422.ª División de Fusileros, la 15.ª División de Guardias y la 120.ª División de Fusileros del adyacente 21.º Ejército. El ataque continuó el 14 de enero y la división, que ya estaba sobre Chervlenaia, avanzó hacia el este, capturó Peschanyi Karer y alcanzó el ferrocarril a 2 km al oeste-noroeste de Basargino. Al final del día, las tres divisiones soviéticas habían atrapado a la 376.ª División en la región al suroeste de Basargino, lo que llevó al Grupo de Ejércitos Don a notar esa misma noche que "la 376.ª División parecía haber sido desmantelada". Durante la noche, los hombres restantes de la división murieron en el lugar, se rindieron o desaparecieron en la oscuridad. [18]
Después de una pausa, la Operación Anillo se reanudó el 18 de enero. Al norte de la vía férrea, el 15.º Regimiento de Guardias destrozó las defensas de los restos escapados del 376.º, que para entonces eran poco más que un batallón reforzado, y tomó la colina 155.0, a 2,5 km al noroeste de Alekseevka. El 23 de enero, el 422.º Regimiento de Fusileros y el 38.º Regimiento de Guardias avanzaron hacia el este hasta 6 km a ambos lados de la vía férrea, destrozando aún más a la 297.ª División de Infantería y al 82.º Regimiento de Infantería rumano. La fuerza soviética alcanzó posiciones que se extendían desde Poliakovka en el curso superior del río Tsaritsa hacia el sureste hasta las afueras occidentales de Verkhniaia Elshanka. Dos días después, las tres divisiones soviéticas continuaron cooperando para avanzar hacia el este a lo largo de la vía férrea hasta la parte sur de la ciudad y tomar la estación de ferrocarril nº 2, para luego girar hacia el norte en persecución de los restos en retirada del IV Cuerpo de Ejército . Este avance cortó la mayor parte del 297.º Regimiento de Infantería, lo que llevó a su comandante a buscar condiciones de rendición y al anochecer la 38.ª División lo tenía a él y a la mayoría de sus hombres bajo custodia. [19]
Del 28 al 31 de enero, el 15.º Regimiento de la Guardia participó en la liquidación de las fuerzas del Eje que quedaban en el centro de Stalingrado. El primer día, atacó hacia el norte a través de Tsaritsa, al oeste del puente ferroviario, con la 38.ª División y la 143.ª Brigada de Fusileros. En el proceso, capturaron las ruinas de dos hospitales, obligando a las divisiones de infantería 44.ª y 371.ª que defendían a retirarse hasta 1.000 m. El 15.º Regimiento de la Guardia rodeó y tomó el Hospital Nº 1, que incluía el cuartel general del 44.º Regimiento de Infantería, y capturó a su comandante, el teniente general H.-A. Deboi, con varios cientos de sus hombres. El 29 de enero, las 15.ª División de Guardias, las 38.ª y 422.ª Divisiones y la 143.ª Brigada atacaron en fila desde posiciones que iban desde la calle Novoriadskaia hacia el este a lo largo de la calle Golubinskaia hasta la vía férrea en la calle Krasnoznamenskaia, siguiendo ejes convergentes. Avanzaron hasta 800 m y alcanzaron posiciones desde Salskaia hasta las inmediaciones de la estación de ferrocarril nº 1. Durante el día, los avances colectivos de los ejércitos 57.º, 64.º y 21.º rompieron la resistencia en la bolsa sur del 6.º Ejército. La STAVKA estaba lo suficientemente segura del resultado como para liberar el cuartel general del 57.º y adjuntó fuerzas a la reserva para ser reubicadas al noroeste, mientras que las 15.ª División de Guardias y las unidades restantes fueron reasignadas al 64.º Ejército. [20]
Durante el 30 y 31 de enero, la división participó en lo que en realidad eran operaciones de limpieza en el centro de la ciudad. Inmediatamente después de la rendición del 6.º Ejército el 2 de febrero, se ordenó al 64.º Ejército que comenzara a avanzar hacia el norte, a la región de Livny , pero esta orden fue revocada al día siguiente cuando el 65.º Ejército fue sustituido en este despliegue. El 64.º Ejército se mantuvo en Stalingrado como parte del grupo operativo de fuerzas del mayor general NI Trufanov y, más tarde, del Grupo de Fuerzas de Stalingrado, reconstruyéndose y reentrenándose, pero también continuando con la excavación de los recalcitrantes alemanes. [21] A las 17.00 horas del 28 de febrero, la STAVKA ordenó lo siguiente:
1. Trasladar el 64º Ejército, compuesto de seis divisiones de fusileros (15ª, 36ª , 29ª , 38ª, 204ª y 422ª) [y unidades de apoyo], a la región de Valuyki, a disposición del comandante del Frente de Voronezh . 2. Realizar el traslado por ferrocarril. El inicio del envío será el 1 de marzo de este año. Completar el traslado del ejército a la nueva región de estacionamiento antes del 15 de marzo de este año. 3. Realizar el llenado de todas las divisiones de fusileros con personal, caballos, armas y equipo en la nueva región de estacionamiento... elevando la fuerza de cada división de fusileros, incluida la guardia, a 8.000 hombres. [22]
El 16 de abril, el 64.º Ejército se convirtió en el 7.º Ejército de Guardias . [23] En ese momento, se observó que el personal del 15.º Ejército de Guardias estaba compuesto por aproximadamente un 50 por ciento de rusos y un 50 por ciento de tayikos y otras nacionalidades de Asia central. [24]
A mediados de mayo, la división había sido asignada al nuevo 24º Cuerpo de Fusileros de la Guardia con las Divisiones de Fusileros de la 36ª Guardia y la 72ª Guardia (antigua 29ª) . El flanco izquierdo del 7º Ejército de la Guardia era el límite entre los frentes de Voronezh y del Suroeste y el 24º Cuerpo de la Guardia estaba en el flanco izquierdo (sur) de su ejército. A partir del 5 de julio, el 15º Cuerpo de la Guardia tenía un total de 8.684 efectivos (832 oficiales, 2.462 suboficiales y 5.390 soldados rasos) más 996 caballos. En cuanto a armas pequeñas, estaba armado con 3.778 fusiles de cerrojo y semiautomáticos, 2.408 subametralladoras, 420 ligeras, 140 pesadas y 5 ametralladoras antiaéreas y 252 fusiles antitanque. Los morteros consistían en 14 tipos de 50 mm , 86 de 82 mm y 27 de 120 mm . Su equipo de artillería era de 48 cañones antitanque de 45 mm , 12 cañones de regimiento de 76 mm , 24 cañones de campaña de 76 mm y 12 obuses de 122 mm . La división estaba en el segundo escalón del Ejército en su segundo cinturón de defensas y estaba actuando como reserva del Ejército en un frente de 25 km. Para reforzar los límites de la unidad se le ordenó respaldar fuertemente al 36.º Regimiento de Guardias. A fines de mayo, el 43.º Regimiento de Artillería de la Guardia fue transferido al 36.º Regimiento de Guardias y las formaciones del segundo escalón de esa división se trasladaron más cerca de la línea del frente, siendo reemplazadas por el 44.º Regimiento de Fusileros de la Guardia. El 19 de junio hubo una discusión extensa entre el teniente general MS Shumilov , comandante del 7º Ejército de Guardias, y el jefe de personal del Frente Voronezh sobre los méritos de redistribuir un regimiento de la 213ª División de Fusileros para reemplazar a la 44ª División de Guardias. [25]
Cuando la batalla comenzó el 5 de julio, los principales ataques del Destacamento del Ejército Kempf se centraron en el flanco derecho del Ejército, donde mantenía una cabeza de puente sobre el Donets del Norte cerca de Belgorod frente a la 81 División de Fusileros de la Guardia y en el centro, donde apuntaba a la unión entre el 24º y el 25º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Como resultado, el general Shumilov decidió cubrirse las espaldas y dejar al 15º de la Guardia en sus posiciones de reserva en caso de que la fuerza alemana todavía pudiera atacar el límite entre los dos frentes después de crear una distracción. Hacia el final del día, el comandante del frente, el general del ejército NF Vatutin , ordenó a la 111ª División de Fusileros [26] que pasara a estar bajo el mando del 7º Ejército de la Guardia y asumiera las posiciones del 15º de la Guardia, liberándolo así a éste y al 213º para actuar como reserva de Shumilov como parte de una defensa activa. Esta entrega se completó a la 01:00 horas del 6 de julio; Como parte de ello, la división recuperó el control de su 43º Regimiento de Artillería de la Guardia. [27]
Por la tarde, los servicios de reconocimiento soviéticos determinaron que una parte importante de los blindados de la 7.ª División Panzer había logrado cruzar el río Donets por Solomino y amenazaba a las 73.ª y 78.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia del 25.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el cinturón defensivo principal. Para asegurarse contra cualquier avance, Shumilov avanzó con la 15.ª División de la Guardia hasta una línea a lo largo del río Koren. Como parte de este movimiento, la división quedó bajo el mando del mismo Cuerpo. En la mañana del 7 de julio, el batallón de reconocimiento de la 7.ª División Panzer informó a su cuartel general que una fuerte línea defensiva a lo largo del río Koren estaba siendo defendida por tropas de refresco, lo que obligó a la división a cambiar sus planes. Dirigida por tanques Tiger I , durante el día creó gradualmente una brecha entre la granja estatal "Batratskaia Dacha" y el pueblo de Miasoedovo. En lugar de comprometer a la 15.ª División de Guardias poco a poco como respuesta, Shumilov ordenó al general Vasilenko que completara un traspaso a la 270.ª División de Fusileros desde la retaguardia, lo que no se llevó a cabo por completo hasta la tarde del 8 de julio. [28]
A pesar de ello, durante la noche del 7 al 8 de julio, el 44.º Regimiento de la Guardia del teniente coronel IA Usikov fue enviado a atacar al batallón de reconocimiento reforzado del 7.º Regimiento Panzer. Durante toda la noche se produjeron confusos combates, pero al final de la misma el 44.º Regimiento de la Guardia había avanzado unos 1.000 metros y su cuartel general informó de que había destruido o capturado dos tanques, dos semiorugas, un cañón de 75 mm y cuatro ametralladoras, así como de que había encontrado los cuerpos de 100 hombres y oficiales alemanes. También se tomó un camión cargado de uniformes y una motocicleta. A pesar de estos aparentes éxitos, Usikov fue posteriormente criticado por avanzar apresuradamente y sin reconocimiento ni apoyo de fuego adecuado. Durante el 8 de julio dirigió dos intentos más de recuperar la "Dacha Batratskaia" y la granja colectiva "Solovev" , que fracasaron debido a la dispersión de los esfuerzos, así como a los fallos anteriores. A las 15.30 horas, el general Vasilenko escribió: "He decidido detener el ataque del 44.º Regimiento de Fusileros de la Guardia hasta las 19.20 o hasta que anochezca, para poder contar con fuego de apoyo y preparar un fuego concentrado de todos los cañones sobre [las dos granjas]". Además, el cuartel general del Frente de Voronezh, y a través de él la STAVKA , creían que las dos granjas habían vuelto a estar en manos soviéticas. Sin embargo, como indicación de la presión sobre el 7.º Regimiento Panzer para que se reagrupara y continuara su avance, había enviado a su 58.º Batallón de Pioneros Panzer a luchar en la granja "Batratskaia Dacha"; uno de sus hombres fue capturado y reveló durante el interrogatorio en el cuartel general del 15.º Regimiento de la Guardia que "su compañía, compuesta por 120 hombres, había estado operando como una unidad de infantería. En palabras del prisionero, la compañía ha sufrido pérdidas del 50%". [29]
En la mañana del 9 de julio, el 25.º Cuerpo de Guardias tenía bajo su mando no menos de seis divisiones de fusileros, aunque la 15.ª División de Guardias y la 270.ª División estaban bajo control operativo únicamente y no podían ser utilizadas sin el permiso del general Shumilov. Al día siguiente, el general W. Kempf se encontraba en una situación difícil; el mariscal de campo E. von Manstein le estaba presionando por el lento ritmo de su avance y se le había encomendado, entre muchos otros objetivos, abrirse paso en el límite de las 15.ª y 94.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia y finalmente llegar a los bosques al este de Miasoedovo. En ese momento, sus tres divisiones panzer tenían un total de 109 tanques y cañones de asalto en servicio y los granaderos panzer también habían sufrido grandes pérdidas. El límite entre las dos divisiones soviéticas estaba cubierto por la 31.ª Brigada Independiente de Artillería Antitanque, pero ahora estaba reducida a 17 cañones de 45 mm y 11 de 76 mm. [30]
Durante la noche, se produjo un grave percance en esta frontera debido a errores cometidos por varios oficiales del 94.º Regimiento de la Guardia. El 47.º Regimiento de la Guardia debía reemplazar al 286.º Regimiento de la Guardia de esa División en la parte norte de los bosques de Miasoedovo. Las patrullas de reconocimiento del 7.º Panzer no solo descubrieron que se estaba produciendo el traspaso de mando, sino que también descubrieron un hueco dejado entre las dos divisiones debido a la falta de seguimiento de los procedimientos. Aprovechando la situación, elementos del 37.º Batallón de Reconocimiento Panzer entraron en el hueco y tomaron tres colinas. Al descubrir la situación, el teniente coronel PI Gremaiko, comandante del 47.º Regimiento de la Guardia, ordenó contraataques que restablecieron la situación poco antes del mediodía. Solo participaron en esto unos dos pelotones de infantería alemana, pero fueron apoyados por cinco tanques medianos y un Tiger, todos los cuales fueron destruidos o inutilizados por las fuerzas de Gremaiko. Por la tarde, los regimientos de la Guardia 47 y 50 habían entrado por completo en el primer escalón de las defensas del 25 Cuerpo de la Guardia, uniéndose a la 94 División de la Guardia (que ahora estaba bajo el mando del 35 Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 69 Ejército) a la derecha y a la 73 División de la Guardia a la izquierda. Casi al mismo tiempo, la 78 División de la Guardia comenzó un nuevo esfuerzo para recuperar las dos granjas que pronto tuvieron problemas debido al intenso fuego alemán. El general Vasilenko ordenó al teniente coronel Usikov que dejara un batallón de su 44 Regimiento de la Guardia en defensa y atacara hacia las granjas con los otros dos. Usikov desplegó entonces su apoyo de fuego de manera efectiva y el ataque comenzó bien, alcanzando unidades del 7.º Panzer durante un redespliegue. [31]
En el transcurso de una hora, los guardias hicieron retroceder a los granaderos alemanes entre 300 y 500 metros hacia las profundidades de la granja estatal, antes de que comenzaran a ofrecer una fuerte resistencia al fuego. Para evitar que el ataque fracasara, se reforzó con un regimiento de la 73.ª División de Guardias, mientras que el comandante del 25.º Cuerpo de Guardias ordenó al 97.º Regimiento de Morteros de la Guardia que lo apoyara con fuego de cohetes. A las 18.55 horas, cinco lanzadores dispararon una salva de 78 M-13 (4,9 kg de alto explosivo cada uno) contra una concentración de infantería y blindados alemanes en la zona de los bosques a 1.000 metros al oeste de la granja "Batratskaia Dacha", que "cubrió" el objetivo. Después de esto, los hombres de Usikov volvieron al ataque. Casi inmediatamente, el flanco izquierdo de su 2.º Batallón fue contraatacado por una compañía alemana al norte de la granja estatal. Usikov desplegó sin problemas las compañías 8 y 9 del 3er Batallón, que arrollaron a los granaderos panzer. Vasilenko informó: "Las unidades con una carga decisiva irrumpieron en las trincheras enemigas y entablaron un combate cuerpo a cuerpo con los alemanes. Los alemanes, incapaces de resistirlo, se retiraron..." Al final del día, el 44º Regimiento de Guardias había avanzado 1,5 km y había llegado a las afueras occidentales de la granja estatal, pero no pudo tomarla por completo. Usikov informó que en el curso del ataque, el Regimiento había perdido 20 hombres muertos y 120 heridos. Dos cañones alemanes, dos vehículos y cuatro ametralladoras fueron destruidos, mientras que dos ametralladoras, 12 subametralladoras, 23 fusiles y 500 proyectiles de mortero de 81 mm fueron capturados intactos. [32]
Mientras esto sucedía, entre las 18.20 y las 21.00 horas, el 47.º Regimiento de Guardias rechazó tres ataques blindados lanzados por el 7.º Panzer, pero después del cuarto, bajo la presión de la superioridad enemiga, los comandantes del batallón comenzaron a retirar sus compañías a posiciones de reserva al este. Aunque el teniente coronel Grimailo logró atar a los panzer en los bosques al sureste de Miasoedovo, tuvo un coste. Al amanecer del 11 de julio, Grimailo no sabía la ubicación de su 2.º Batallón, que había recibido el ataque principal del 7.º Panzer. Vasilenko se vio obligado a trasladar la reserva, el batallón de entrenamiento de la división, al flanco derecho del Regimiento. A las 07.00 horas se restablecieron las comunicaciones con el Batallón y su comandante informó de una situación grave: el paradero de más de la mitad del personal aún era desconocido; los panzer habían aplastado cuatro cañones antitanque de 45 mm; [33] y casi todas las ametralladoras habían sido destruidas. Durante el día anterior, el 47.º Regimiento de Guardias había sufrido alrededor de 400 bajas. Su retirada limitada le dio al 7.º Panzer el espacio justo para maniobrar y seguir avanzando contra el flanco izquierdo de la 94.ª División de Guardias. [34]
Con el batallón de entrenamiento y lo que quedaba de la 31.ª Brigada Antitanque formando la frontera con la 94.ª División de Guardias, estaba claro que se necesitaban refuerzos, por lo que el general Shumilov ordenó que seis tanques KV del 262.º Regimiento de Tanques Pesados avanzaran con este propósito. A primera hora de la tarde también llegó más apoyo de tanques en forma de T-34 , cuatro de los cuales reforzarían sustancialmente al mermado 47.º Regimiento de Guardias. Sin embargo, fueron las 29 dotaciones de cañones del 31.º Regimiento Antitanque las que atrajeron principalmente la atención del 7.º Regimiento Panzer. No estaban adecuadamente cubiertos por la infantería del 94.º Regimiento de Guardias y cerca del mediodía fueron atacados por 16 tanques alemanes, la mayoría de los cuales eran Tigers, y a las 14.30 horas habían sido aplastados, a costa de entre 20 y 34 vehículos blindados. Una vez logrado esto, la división alemana movió una compañía de tanques hacia su flanco derecho para contener al 15.º Regimiento de la Guardia mientras sus fuerzas principales lanzaban un ataque contra el regimiento del flanco izquierdo del 94.º Regimiento de la Guardia. El objetivo del III Cuerpo Panzer de Kempf ahora era llegar a la retaguardia del 69.º Ejército y unirse con el 4.º Ejército Panzer en Prokhorovka . [35]
Durante el 12 de julio, el general Shumilov intentó distraer a las fuerzas de Kempf de su misión lanzando contraataques hacia su base de suministro avanzada en Krutoi Log. En ese momento, el 15.º Regimiento de Guardias todavía estaba en buena forma con un total de 8.440 hombres a la mañana anterior, pero la mayor parte de la fuerza de contraataque era mucho más débil. Según el plan, la división debía lanzar ataques secundarios con los Regimientos de Fusileros 44.º y 47.º y el batallón de entrenamiento contra el flanco izquierdo de la 198.ª División de Infantería . Sin embargo, debido principalmente a la falta de artillería de apoyo, el ataque se detuvo en seco a unos pocos cientos de metros. Al mediodía, el 44.º Regimiento de Guardias logró reanudar su asalto y tomó la granja colectiva "Solovev" a las 12.35 horas; esto se notó especialmente en el cuartel general del Destacamento del Ejército Kempf, donde se encontraba von Manstein. En este punto, el ataque se estancó nuevamente y el Regimiento continuó participando en duros combates allí hasta bien entrada la noche. Durante el día, la división perdió 146 hombres muertos y 881 heridos según los registros del 7º Ejército de Guardias. [36] Esa misma noche, Hitler anunció su decisión de poner fin a la ofensiva.
A principios de agosto, el 15.º Regimiento de la Guardia se había trasladado al Frente de la Estepa con el 7.º Ejército de la Guardia, pero ahora formaba parte del 49.º Cuerpo de Fusileros con la 111.ª División de Fusileros. [37] Más tarde ese mes, ambas divisiones recibieron uno de los primeros honores otorgados por la STAVKA :
JARKOV... 15 División de Fusileros de la Guardia (Mayor General Vasilenko, Emelyan Ivanovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Járkov, por orden del Alto Mando Supremo del 23 de agosto de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [38]
En octubre, el Frente de la Estepa se convirtió en el 2.º Frente Ucraniano y la división fue reasignada al 68.º Cuerpo de Fusileros del 37.º Ejército, antes de ser trasladada al 57.º Cuerpo de Fusileros del mismo Ejército un mes después. [39] En enero, el 37.º Ejército fue trasladado al 3.º Frente Ucraniano y los 15.º Cuerpos de Guardias se unieron al 82.º Cuerpo de Fusileros . [40] El 26 de enero de 1944, el general Vasilenko fue herido y hospitalizado; fue reemplazado en el mando por el coronel Pyotr Mikhailovich Chirkov. Este oficial sería ascendido al rango de mayor general el 19 de marzo y ocupó este puesto durante la guerra. Durante la Ofensiva Nikopol-Krivoi Rog, la división fue reconocida por su papel en la liberación de esta última ciudad con la concesión de la Orden de Suvorov, 2.º grado, el 26 de febrero. [41]
A principios de abril, cuando el 37.º Ejército se acercaba al río Dniéster y a la frontera rumana, el 15.º Regimiento de Guardias era la formación de reserva del Ejército. Durante la noche del 18 al 19 de abril, el Ejército debía hacer un segundo esfuerzo para cruzar el río y apoderarse de las posiciones alemanas cerca de Bender , que incluían a la división enviada desde la reserva. En ese momento, la ofensiva se pospuso hasta el 20 de abril y, en los duros combates que se produjeron durante los cinco días siguientes, el Ejército no hizo ningún progreso. [42] A pesar de este fracaso, un soldado del 44.º Regimiento de Guardias logró pulir su reputación. El sargento Mikhail Stepanovich Sokhin había iniciado el "movimiento" de francotiradores en su regimiento el año anterior y había entrenado a muchos otros miembros del personal en tácticas de francotiradores. Durante esta batalla, había liderado un grupo de cuatro a través del río sin ser observado, había establecido una buena posición cerca de la línea del frente y había dado cuenta personalmente de dos oficiales alemanes y tres tripulantes de ametralladoras, apoyando el cruce del resto del regimiento. En mayo, su puntuación ascendía a 202 oficiales y soldados enemigos y el 13 de septiembre, Sokhin, ahora sargento mayor, fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. Su total oficial final fue de 261 muertos, lo que lo convirtió en el 53.º francotirador soviético con mayor puntuación de la guerra. [43] Sobrevivió a los combates y vivió hasta el 17 de septiembre de 1987. [44]
En junio, el 15.º Regimiento de la Guardia fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo, donde se unió al 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 5.º Ejército de la Guardia. [45] La división permanecería bajo estos mandos durante toda la guerra. [46] En julio, el ejército fue asignado al 1.º Frente Ucraniano, donde también permanecería durante toda la guerra. [47]
Bajo el mando del 1.er Frente Ucraniano, la división tomó parte en la ofensiva de Lvov-Sandomierz. A principios de agosto, el 5.º Ejército de la Guardia entró en la cabeza de puente sobre el Vístula que había sido creada por el 6.º Cuerpo de Tanques de la Guardia cerca de Baranów Sandomierski . A principios de noviembre, se observó que el personal de la división estaba compuesto en un 90 por ciento por ucranianos, pero a principios de año se produjo una afluencia de reemplazos, cambiando la mezcla a aproximadamente un 66 por ciento de rusos y un 33 por ciento de ucranianos. [48]
El 1.er Frente Ucraniano lanzó su parte de la Ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero de 1945. Tras una preparación de artillería de dos horas, el 15.º Regimiento de Guardias atravesó toda la profundidad de las defensas alemanas al oeste de Sandomierz , invadiendo las posiciones de artillería alemanas, así como las fortificaciones a lo largo del río Nitsa. Durante los días siguientes, también forzaría los cruces de Pilica y Warta . [49] Por su papel en las victorias alrededor de Sandomierz, los tres regimientos de fusileros de la división, así como el 11.º Batallón de Zapadores de la Guardia, recibirían más tarde la Orden de la Bandera Roja, mientras que el 43.º Regimiento de Artillería de la Guardia recibió la Orden de Suvorov, 3.er Grado. [50] Durante el avance, el 50.º Regimiento de Fusileros de la Guardia también recibió un honorífico:
" CHESTOCHOWA "... 50º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Coronel Birin, Boris Ivanovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Chestochowa y varias otras ciudades, por orden del Alto Mando Supremo del 17 de enero de 1945, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [51]
El 44º Regimiento de Fusileros de la Guardia recibiría más tarde el honor de batalla "Silesia", mientras que el 43º Regimiento de Artillería de la Guardia recibió el honor "Oder".
El 23 de enero, unidades de la división alcanzaron ese río en el área de Frauendorf a Zagred, a unos 6 km al norte de Oppeln . El mayor Mikhail Efimovich Kolosov, comandante del 1.er Batallón del 50.º Regimiento de Guardias, ordenó a un equipo de asalto que cruzara el río helado, lo que hizo casi sin luchar, atrincherándose después en una presa. Este grupo fue alcanzado por varios contraataques alemanes, pero los rechazó sin dificultad. Mientras tanto, Kolosov aprovechó esta distracción para llevar al resto de su batallón al otro lado del río. Al amanecer del 24 de enero se había unido a elementos del 47.º Regimiento de Guardias al sur, ayudando a crear una cabeza de puente de 5 km de ancho y 3 km de profundidad que se mantuvo con éxito durante los dos días siguientes. En reconocimiento a su logro, el mayor Kolosov fue nombrado Héroe de la Unión Soviética el 27 de junio [52] junto con dos de sus subordinados: el sargento mayor PF Torgunakov y el sargento mayor. V. N. Plesinov. [53] El 19 de febrero, la división recibió la Orden de Kutuzov, 2.º grado, como recompensa por sus éxitos en la lucha por Oppeln, Ravich y Trachenberg . En la misma fecha, el 47.º Regimiento de Guardias recibió la Orden de Bogdan Khmelnitsky , 2.º grado, por sus operaciones en Silesia. [54]
En la noche del 30 al 31 de enero, el 55.º Cuerpo de Fusileros del 21.º Ejército relevó al 34.º Cuerpo de Guardias en su cabeza de puente entre Oppeln y Brieg . A partir del 8 de febrero, el 5.º Ejército de Guardias participó en la Ofensiva de Baja Silesia del Frente con el objetivo principal de rodear la guarnición alemana de Breslau . En su sector, la ofensiva se basó en la cabeza de puente tomada por la 14.ª División de Fusileros de la Guardia en enero. La defensa alemana se basó en la 269.ª División de Infantería con varios grupos de combate, batallones independientes, dos batallones panzer y una escuela de suboficiales. El ataque del Ejército fue dirigido por el 32.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y se desarrolló lentamente durante los primeros tres días. El 11 de febrero, el comandante del frente, el mariscal IS Konev , trasladó el 31.º Cuerpo de Tanques del 21.º Ejército y lo empleó en el sector del 33.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia al día siguiente con el objetivo inmediato de capturar el área de Bogenau. Durante los dos días siguientes, el 34.º Cuerpo de la Guardia fue desplegado desde el segundo escalón y avanzó de manera constante. [55]
El 13 de febrero, la resistencia alemana no disminuyó y, en todo caso, aumentó a medida que más fuerzas entraban en la zona de Breslau, pero a pesar de esto, el 4.º Cuerpo de Guardias y el 31.º Cuerpo de Tanques se unieron al 7.º Cuerpo Mecanizado de Guardias del 6.º Ejército para completar el cerco. Konev decidió dejar al 6.º Ejército y al 34.º Cuerpo de Guardias para mantener el asedio, mientras que el 32.º y el 33.º Cuerpo de Guardias del 5.º Ejército de Guardias recibieron la orden de realizar un ataque decisivo desde el área de Magnitz hacia Koberwitz y luego al suroeste. A fines del 15 de febrero, el cordón entre las fuerzas rodeadas y las principales fuerzas alemanas se había ampliado hasta 13 km. El 25 de febrero, el 34.º Cuerpo de Guardias fue retirado de la línea en el área de Breslau. [56]
En esta ofensiva, el Cuerpo de Infantería se utilizó para reforzar al 21.º Ejército, permaneciendo bajo el mando del 5.º Ejército de la Guardia. El Cuerpo atacaría con el 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia en dirección a Priborn con la misión de alcanzar una línea desde Strelen hasta Münsterberg al final del segundo día. El Cuerpo de Infantería se vio reforzado por las 116.ª Brigadas de Obús Pesados y 1.ª Brigada de Obús, la 7.ª Brigada de Morteros y el 1073.º Regimiento de Artillería Antitanque. Las 15.ª y 58.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia estaban en el primer escalón, con la 112.ª División de Fusileros en el segundo. La 15.ª y la 58.ª División formaban cada una un destacamento de avanzada que consistía en un batallón de fusileros reforzado. Además, el Cuerpo de Infantería destacó un batallón de avanzada, que entró en el ataque a las 06.00 horas del 15 de marzo. [57]
El ataque preliminar comenzó después de una preparación de artillería de 10 minutos y el asalto de infantería tomó a los defensores por sorpresa al seguir muy de cerca a la artillería. El batallón de vanguardia, atacando por el flanco izquierdo, capturó el bosque a 1.000 m al norte de Voigtsdorf. El ataque principal del Cuerpo comenzó a las 11.20 horas después de 80 minutos adicionales de fuego de artillería. El 4.º Tanque de la Guardia se comprometió al ataque al mismo tiempo desde las afueras occidentales de Grottkau . El asalto se abrió paso a lo largo de un frente de 3 km y al final del día había ampliado la brecha a 5 km y capturó la segunda línea de defensa alemana a lo largo del flanco izquierdo. El avance continuó durante la noche y hasta el día siguiente, ganando solo 3 km pero también proporcionando cobertura de flanco para las fuerzas móviles del 21.º y 4.º Ejército de Tanques que atacaban en dirección al río Neisse . A partir de la segunda mitad del 20 de marzo, el 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia continuaron sus ataques hacia el oeste, rechazando numerosos contraataques y llegando finalmente a la orilla oriental del río Krin. La ofensiva terminó oficialmente el 22 de marzo, pero del 24 al 27 los dos Cuerpos, junto con el 32.º Cuerpo de la Guardia, participaron en una batalla por la ciudad de Strelen que sólo tuvo un éxito parcial antes de detenerse el 28 de marzo. [58]
Antes del inicio de la ofensiva de Berlín, la 112.ª División fue reemplazada por la 14.ª División de Guardias en el 34.º Cuerpo de Guardias. El 5.º Ejército de Guardias se desplegó a lo largo de la orilla oriental del Neisse en un frente de 13 km y planeó lanzar su ataque principal con su ala derecha en el sector de 8 km desde Gross Saerchen a Muskau . Mientras que el Cuerpo tenía sus divisiones en un solo escalón, la 15.ª y la 58.ª División de Guardias estaban en el sector de ataque mientras que la 14.ª División de Guardias se mantenía a lo largo del río, que tenía unos 50 m de ancho y 2-3 m de profundidad en este punto. [59]
Cuando comenzó la ofensiva el 16 de abril, el 15.º Regimiento de la Guardia debía atravesar la defensa alemana en un sector desde Kobeln hasta la granja, ayudar a eliminar una cabeza de puente alemana en la orilla oriental en el área de Muskau, luego cruzar el Neisse bajo la protección del fuego de artillería masivo y capturar la parte norte de Berg antes de avanzar hacia la retaguardia alemana. Para esta misión, el 50.º Regimiento de la Guardia contaba con el apoyo de una compañía de tanques, un pelotón de cañones autopropulsados, una compañía de zapadores y dos baterías de un batallón antitanque independiente. El 47.º Regimiento de la Guardia tenía las mismas fuerzas de apoyo menos una batería antitanque, mientras que el 44.º Regimiento de la Guardia estaba en el segundo escalón con órdenes de asaltar a través del Neisse detrás del 50.º Regimiento o en el sector de la 58.ª División de la Guardia, según las circunstancias. Para la travesía, la división había reunido 33 barcos, dos transbordadores de 16 toneladas y dos pontones capturados de 3,5 toneladas. Además, cada batallón del primer escalón tenía un puente de asalto y se había preparado una gran cantidad de medios de cruce improvisados. [60]
El ataque fue cubierto por una poderosa preparación de artillería bajo la cual la cabeza de puente de Muskau fue invadida y eliminada. El 50.º Regimiento de Guardias llegó al río a las 08.00 horas y completó su cruce hacia la orilla oeste dos horas más tarde. El flanco derecho del 47.º Regimiento de Guardias también llegó al río a las 09.30 horas mientras que su flanco izquierdo todavía estaba luchando a lo largo de las afueras del norte de Muskau; a pesar de esto, a las 11.00 horas el Regimiento comenzó a forzar el río en el área de la granja, pero se encontró con un intenso fuego alemán y no pudo cruzar. El general Chirkov abordó esta situación comprometiendo al 44.º Regimiento de Guardias en la batalla, utilizando los cruces del 50.º Regimiento de Guardias y un cruce de la 58.ª División de Guardias. Este Regimiento cruzó con éxito y atacó hacia el suroeste, llevando a cabo la misión del 47.º Regimiento de Guardias y al mediodía había comenzado a despejar el norte de Berg junto con el 50.º Regimiento de Guardias. Mientras tanto, el 47.º Regimiento de Guardias destacó una compañía para limpiar la cabeza de puente de Muskau mientras avanzaba hacia el segundo escalón de la división. Durante el resto del día, las divisiones de Guardias 15.ª y 58.ª avanzaron hasta 6 km dentro de las defensas alemanas en la orilla oeste y continuaron avanzando durante la noche, llegando al área de Wossinka a la 01:00 horas del 17 de abril. Más tarde esa mañana, la división cruzó su artillería y ayudó a despejar el paso de la 14.ª División de Guardias avanzando hacia la retaguardia de las fuerzas alemanas a las que se enfrentaba. [61]
El 22 de abril, el 5.º Ejército de Guardias perseguía a las fuerzas alemanas derrotadas hacia el oeste, destruyendo la retaguardia y avanzando 30 km durante el día. El 14.º Ejército de Guardias se quedó atrás para ayudar a proteger el flanco sur del avance mientras que el 15.º y el 58.º Ejército de Guardias continuaban atacando hacia el río Elba . El 25 de abril, la 58.ª División de Guardias unió fuerzas con la 69.ª División de Infantería de los EE. UU . en Torgau . [62]
Del 6 al 11 de mayo, el 15.º Regimiento de Guardias participó, junto con el resto del 1.º Frente Ucraniano, en la ofensiva final sobre Praga, en reconocimiento a lo cual recibió su segundo título honorífico:
PRAGA... 15 División de Fusileros de la Guardia (Mayor General Chirkov, Pyotr Mikhailovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Praga, por orden del Alto Mando Supremo del 9 de mayo de 1945, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [63]
El 28 de mayo, la división fue distinguida nuevamente con la concesión de su segunda Orden de la Bandera Roja por su participación en la captura de Cottbus y varias ciudades cercanas en Alemania. [64] Inmediatamente después de la guerra, la división cumplió funciones de guarnición en Austria, seguida de un traslado a las ciudades ucranianas del noroeste de Volodymyr-Volynskyi y Liuboml . A fines de 1947 fue trasladada a Crimea y Kuban, siendo redesignada como la 15.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia en 1957. En septiembre de 1965 fue renumerada como la "51.ª" y se convirtió en la segunda formación de la 51.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia.
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