El Rolls-Royce 15 hp fue uno de los cuatro automóviles que se fabricaron como resultado de un acuerdo del 23 de diciembre de 1904 entre Charles Rolls y Henry Royce . [2] Con la marca Rolls-Royce, [3] el 15 hp fue producido por la compañía de Royce, Royce Ltd., en su fábrica de Cooke Street, Hulme, Manchester . Fue vendido exclusivamente por el concesionario de motores de Rolls, CSRolls & Co., a un precio de 500 libras esterlinas. [1] [4] El 15 hp se exhibió en el Salón de París en diciembre de 1904, junto con los motores de 10 hp , 20 hp y 30 hp , pero como el nuevo motor de tres cilindros no estaba listo, el chasis estaba incompleto.
Los motores de tres cilindros fueron muy populares en los primeros años del automovilismo, y uno de ellos formaba parte del ambicioso programa de la nueva empresa. El diseño producía menos vibraciones que los motores de dos cilindros y era mucho más sencillo de fabricar que un seis cilindros con su cigüeñal largo. Sin embargo, Royce fabricaba su gama de motores utilizando un bloque de dos cilindros estándar, juntando dos para el de cuatro cilindros y tres para el de seis. El motor de tres cilindros no encajaba en esta producción, ya que cada uno de sus cilindros se fundía por separado, y se cree que esta es la razón por la que solo se fabricaron seis. El motor, que tiene un diámetro de 4 pulgadas (102 mm) y una carrera de 5 pulgadas (127 mm), está refrigerado por agua y tiene una capacidad de 3000 cc con válvulas de admisión en cabeza y de escape laterales. Un sistema de encendido de alta tensión que utiliza acumuladores precargados, un vibrador y una bobina proporciona la chispa de encendido. Como la iluminación suministrada utiliza aceite, no hay otro drenaje en los acumuladores. La potencia de salida es de 15 bhp (11 kW) a 1000 rpm. [5] La velocidad del motor está controlada por un regulador que puede ser anulado por el acelerador controlado por pedal. Se utiliza una caja de cambios de tres velocidades, conectada al motor a través de un eje corto y se utiliza un embrague cónico de cuero.
El coche alcanza una velocidad máxima de 63 km/h (39 mph). [1] Hay un freno de transmisión instalado detrás de la caja de cambios que se opera con un pedal y frenos de tambor internos expansibles en el eje trasero que se operan con la palanca del freno de mano. La suspensión es mediante ballestas semielípticas en los ejes delantero y trasero con un resorte auxiliar transversal adicional en la parte trasera de algunos de los coches. Se instalaron ruedas tipo artillería .
Rolls-Royce no proporcionó la carrocería, sino que los coches se vendieron en forma de chasis para que el cliente contratara su propio proveedor de carrocerías, con la recomendación de Barker.
De los seis coches fabricados, sólo sobrevive el segundo: originalmente registrado en Londres como coche de demostración para Rolls, y más tarde registrado nuevamente como SD 661. [6]
En septiembre de 1905 fue adquirido por el Honorable Capitán T. Dundas de Northallerton (fallecido en 1906). En 1907 fue comprado por Alice Elizabeth FitzAlan-Howard, 11.ª condesa de Loudon y trasladado a Galston, East Ayrshire . En marzo de 1908 pasó a manos de Douglas Dick de Kilmarnock, que ya tenía reputación de ser el primer propietario de un coche en la ciudad. El coche acabó en el Museo del Motor de Doune bajo la propiedad del Royal Scottish Automobile Club. [7] Actualmente se encuentra en exposición en el Museo del Transporte de Grampian [8] en Alford, Aberdeenshire.