El Rolls-Royce 20 hp fue uno de los cuatro modelos de automóviles que se fabricaron como resultado de un acuerdo del 23 de diciembre de 1904 entre Charles Rolls y Henry Royce . [2] Con la marca Rolls-Royce, [3] el 20 hp fue producido durante 1905 y 1906 por la compañía de Royce, Royce Ltd. en su fábrica de Cooke Street, Hulme, Manchester . Fue vendido exclusivamente por el concesionario de motores de Rolls, CSRolls & Co., a un precio de 650 libras esterlinas. [4] El 20 hp se exhibió en el Salón de París en diciembre de 1904, junto con los motores de 10 hp , 15 hp y 30 hp .
El motor estaba formado por dos unidades de dos cilindros fundidas por separado que eran comunes a los tipos de dos cilindros de 10 hp y seis cilindros de 30 hp que compartían su diámetro de 4 pulgadas (102 mm) y carrera de 5 pulgadas (127 mm). Está refrigerado por agua y tiene una capacidad de 4118 cc con válvulas de admisión en cabeza y de escape lateral. Los primeros automóviles tenían un sistema de encendido de alta tensión que utiliza acumuladores precargados, un temblor y un sistema de encendido de bobina; en los automóviles posteriores esto se complementó con un magneto que podía usarse como alternativa. Como la iluminación suministrada utiliza aceite para los laterales y la cola y acetileno para los faros, no hay otro drenaje en los acumuladores, que deben recargarse entre salidas. La potencia de salida es de 20 bhp (15 kW) a 1000 rpm. [5] La velocidad del motor está controlada por un regulador que puede ser anulado por el acelerador controlado por pedal. Al principio se instaló una caja de cambios de tres velocidades, que luego se cambió a cuatro con la introducción del Light 20 y que luego se instaló en todos los automóviles, conectada al motor a través de un eje corto y se utilizó un embrague cónico forrado en cuero . En el modelo de cuatro velocidades, la tercera marcha es directa y la cuarta velocidad, una relación de sobremarcha .
Dos de los coches participaron en la carrera TT de la Isla de Man de 1905 y uno de ellos, conducido por Percy Northey, quedó en segundo lugar en la general; el otro, conducido por CS Rolls, no logró terminar la carrera debido a problemas con la caja de cambios. Rolls lo intentó de nuevo en 1906 y ganó. En diciembre de 1906, llevó un coche a los Estados Unidos y ganó una carrera en Yonkers. [6]
Los primeros coches tenían una longitud de chasis de 2.896 mm, pero después de los coches ligeros especiales fabricados para la carrera TT, se puso a disposición una versión más corta de 2.692 mm, que se conocería como Heavy 20 y Light 20. La vía del Light 20 también era más estrecha, de 1.321 mm, en comparación con las 1.422 mm del Heavy 20. [1] Rolls-Royce no proporcionó la carrocería, sino que los coches se vendieron en forma de chasis para que el cliente contratara a su propio proveedor de carrocería. Se fabricaron coches tanto cerrados como abiertos.
El Light 20 alcanza una velocidad máxima de 80 km/h (84 km/h en las versiones TT) y el Heavy 20 de 76 km/h (5). [5] Esta velocidad se reduciría si se instalara una carrocería pesada. Hay un freno de transmisión que funciona sobre un tambor instalado detrás de la caja de cambios operado por pedal y frenos de tambor expansibles internos en el eje trasero operados por la palanca del freno de mano. La suspensión es mediante ballestas semielípticas en los ejes delantero y trasero con un resorte auxiliar transversal adicional en la parte trasera. Se instalaron ruedas tipo artillería con radios de madera.
Entre 1905 y 1906 se fabricaron cuarenta chasis, de los que se sabe que sobrevivieron tres vehículos con los números de chasis 26350, 40509 y 40520. [1]