La 144.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial y nuevamente en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial antes de ser reducida a una brigada de reserva y permanecer en el Reino Unido durante el resto de la guerra. En ambas guerras mundiales, la brigada sirvió en la 48.ª División (South Midland) .
La Brigada de Gloucester y Worcester se creó por primera vez en el marco de las Reformas de Haldane en 1908 como parte de la Fuerza Territorial , que se formó fusionando la Fuerza Voluntaria y la Yeomanry , compuesta por los batallones de voluntarios 4.º (Ciudad de Bristol) y 6.º del Regimiento de Gloucestershire y los batallones 7.º y 8.º del Regimiento de Worcestershire . La brigada fue asignada a la División de South Midland.
La División South Midland se movilizó el 4 de agosto de 1914, un día después del estallido de la Primera Guerra Mundial . La mayoría de los hombres de la brigada, cuando se les pidió, se ofrecieron como voluntarios para el servicio en el extranjero . Los que no lo hicieron se formaron en batallones y brigadas duplicados de 2.ª Línea, formando la 2.ª Brigada de Gloucester y Worcester, parte de la 2.ª División South Midland, que más tarde se convertiría en la 183.ª (2/1.ª Gloucester y Worcester) Brigada y la 61.ª (2.ª South Midland) División . A los batallones de 1.ª Línea también se les asignó el prefijo '1/', convirtiéndose, por ejemplo, en 1/7th Worcesters y los de 2.ª Línea se convirtieron en 2/7th Worcesters.
El 15 de mayo de 1915, la brigada fue numerada como la 144.ª Brigada (Gloucester y Worcester) y la división se convirtió en la 48.ª División (South Midland) . [1] En marzo de 1915, se advirtió a la división que se preparara para el servicio en el extranjero en el Frente Occidental para reforzar a los regulares de la Fuerza Expedicionaria Británica . La brigada sirvió con la 48.ª División durante toda la guerra en las trincheras del Frente Occidental en la ofensiva del Somme de julio de 1916, persiguiendo al ejército alemán en la retirada a la Línea Hindenburg en marzo de 1917 y más tarde en la Tercera Batalla de Ypres . A fines de 1917, la brigada fue transferida al Frente Italiano a partir de 1917 y terminó la guerra en Italia.
Disuelta en 1919 después de la guerra, la brigada fue reformada en el Ejército Territorial en la década de 1920 como la 144.ª Brigada de Infantería (Gloucester y Worcester) y nuevamente asignada a la 48.ª División, nuevamente compuesta por los dos batallones de los Gloster y dos de los Worcester. [3]
La brigada vio pocos cambios durante los años de entreguerras, aparte del 6.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire que fue transferido a la 145.ª Brigada de Infantería (South Midland) y reemplazado por el 5.º Glosters, de la 145.ª Brigada. En 1938, todas las brigadas de infantería británicas se redujeron de cuatro a tres batallones, por lo que el 4.º Batallón (City of Bristol) del Regimiento de Gloucestershire se convirtió en el 4.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire (66.º Regimiento de Searchlight) , que más tarde se transfirió a la Artillería Real . [4] En 1939, la brigada fue redesignada como 144.ª Brigada de Infantería .
Tanto la brigada como la división se movilizaron el 1 de septiembre de 1939, dos días antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , y cuando comenzó la guerra, comenzaron a entrenarse para eventualmente servir en el extranjero. [5]
La 144.ª Brigada de Infantería, comandada por el general de brigada en funciones James Melvill Hamilton, fue enviada, junto con el resto de la 48.ª División, a ultramar, a Francia, a principios de enero de 1940, para unirse al resto de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que estaba estacionada en la frontera franco-belga. La 144.ª Brigada desembarcó en Francia el 16 de enero de 1940. [6] Poco después de su llegada, el 7.º Batallón del Regimiento de Worcestershire fue intercambiado por el 2.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire , de la 5.ª Brigada de Infantería de la 2.ª División de Infantería , que prestaba servicio junto a las divisiones 1.ª y 48.ª del I Cuerpo . Esto se debió a la política de la BEF y la intención era fortalecer las divisiones territoriales y brindarles una experiencia vital. [7] [8]
En mayo de 1940, la brigada luchó contra el ejército alemán en las batallas de Bélgica y Francia y, junto con el resto de la BEF, se vieron obligados a retirarse a Dunkerque y ser evacuados a Inglaterra después de que los alemanes casi rodearan toda la BEF del ejército francés , lo que sin duda habría visto la destrucción de la BEF y el núcleo del ejército británico. Durante la retirada, un gran número de hombres del 2.º Regimiento Real de Warwickshire, junto con hombres del 4.º Regimiento de Cheshire y la Artillería Real , estuvieron involucrados en la masacre de Wormhoudt que resultó en la muerte de 80 hombres asesinados por la SS alemana . [9] Después de regresar al Reino Unido, la brigada, con el resto de la 48.ª División, pasó los siguientes años en la defensa local, absorbiendo reemplazos después de las fuertes bajas en Francia y entrenándose para repeler una invasión alemana , que nunca llegó.
A finales de diciembre de 1942, la división se redujo a un Establecimiento Inferior y, finalmente, se convirtió en una división de entrenamiento de reserva con una función de búsqueda de reclutamiento, a mediados de 1944, permaneciendo en esta capacidad durante el resto de la guerra. El 5 de agosto de 1944, la brigada fue redesignada como 144.ª Brigada de Infantería (Reserva) [10] y se convirtió en una brigada de entrenamiento para los regimientos de infantería escoceses durante el resto de la guerra, siendo disuelta en 1946 con el resto de la división y no fue reformada en la reorganización del Ejército Territorial de 1947. [11]
La 144ª Brigada de Infantería estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera: [12]
Los siguientes oficiales comandaron la 144.ª Brigada de Infantería durante la guerra: [13]
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