El 136.º Escuadrón de Ataque (136 ATKS) es una unidad del 107.º Ala de Ataque de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York ubicada en la Estación de Reserva Aérea Conjunta de las Cataratas del Niágara , Nueva York. El 136.º está equipado con el MQ-9 Reaper . Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 136 es ahora parte de la Guardia Nacional Aérea de Texas .
El escuadrón se activó por primera vez en Hunter Field , Georgia, como el 482.º Escuadrón de Bombardeo , una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) de la Tercera Fuerza Aérea , equipada con bombarderos en picado A-24 Banshee . Se trasladó a California en septiembre de 1943 como parte del Centro de Entrenamiento del Desierto en el desierto de Mojave .
Después de que el A-24 fuera retirado del servicio de combate, el escuadrón se entrenó con Bell P-39 Airacobras y estuvo listo para el combate como el 503d Fighter-Bomber Squadron , y se convirtió en parte del VIII Fighter Command en Inglaterra en abril de 1944. Se reequipó con North American P-51 Mustangs , con la misión de escoltar a los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator durante sus primeras cinco semanas de operaciones, y luego voló misiones de escolta para cubrir las operaciones de bombarderos medianos y pesados que atacaron objetivos estratégicos, interceptaron las comunicaciones del enemigo o apoyaron operaciones en tierra.
El escuadrón ametralló frecuentemente aeródromos y otros objetivos de oportunidad mientras estaba en misiones de escolta. Proporcionó cobertura de combate sobre el Canal de la Mancha y la costa de Normandía durante la invasión de Francia en junio de 1944. Ametralló y bombardeó en picado vehículos, locomotoras, estaciones de clasificación , baterías antiaéreas y tropas mientras las fuerzas aliadas luchaban por salir de la cabeza de playa en Francia. Atacó objetivos de transporte mientras los ejércitos aliados avanzaban a través de Francia después del avance en Saint-Lô en julio. El 503d voló patrullas de área durante la Operación Market-Garden , el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre. Escoltó bombarderos y realizó patrullas sobre el área de batalla durante el contraataque alemán en las Ardenas ( Batalla de las Ardenas ), diciembre de 1944 - enero de 1945. Proporcionó patrullas de área durante la Operación Varsity , el asalto a través del Rin en marzo de 1945. El escuadrón regresó a los Estados Unidos en octubre y fue desactivado el 18 de octubre de 1945.
El 503.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 136.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Nueva York el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Municipal de las Cataratas del Niágara , Nueva York, y se le extendió el reconocimiento federal el 8 de diciembre de 1948. El escuadrón estaba equipado con F-47D Thunderbolts y fue asignado al 107.º Grupo de Cazas , obtenido operativamente por el Comando Aéreo Continental .
La misión del 136.º Escuadrón de Cazas era la defensa aérea del oeste de Nueva York. Las piezas de los aviones no eran un problema y muchos de los miembros del personal de mantenimiento eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF. En cierto modo, la Guardia Nacional Aérea de posguerra era casi como un club de campo de vuelo y un piloto a menudo podía presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, la unidad también tenía ejercicios militares regulares que mantenían la competencia y en los concursos de artillería y bombardeo a menudo obtenían una puntuación al menos tan buena o mejor que las unidades de la USAF en servicio activo, dado el hecho de que la mayoría de los pilotos de la Guardia eran veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 136.º fue federalizado el 2 de marzo de 1951 y asignado al 101.º Grupo de Cazas-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Maine en la Base Aérea Dow , Maine. En febrero de 1952, el escuadrón fue reasignado al 4708.º Ala de Defensa Aérea , que estaba ubicada en la Base Aérea Selfridge , Michigan. [1] El 1 de noviembre de 1952, el escuadrón fue liberado del servicio activo y su misión de defensa aérea , personal y P-47 fueron transferidos al 47.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que se activó simultáneamente en las Cataratas del Niágara. [2]
La unidad se reformó en las Cataratas del Niágara el 1 de enero de 1953 y se reequipó con el caza de muy largo alcance F-51H Mustang . La misión de defensa aérea para el oeste de Nueva York continuó y la unidad reanudó el entrenamiento y los ejercicios normales en tiempos de paz. En 1954, el Mustang estaba terminando su vida útil y el Comando de Defensa Aérea estaba reequipando sus escuadrones de cazas interceptores con aviones a reacción. El 136.º recibió F-94B Starfire , sin embargo, el F-94 requería una tripulación de dos hombres, un piloto y un observador aéreo para operar su equipo de radar. Los aprendices para la asignación de radar tenían que asistir a las escuelas de entrenamiento regulares de la Fuerza Aérea y requerían prácticamente las mismas calificaciones que los aprendices de piloto. El reclutamiento adicional de guardias llevó a que las unidades tuvieran un problema de dotación y capacidades que duró algún tiempo hasta que la unidad volvió a estar completamente preparada.
En 1956, el 107th Fighter-Interceptor Wing fue reorganizado y redesignado como el 107th Air Defense Wing. La reorganización resultó en la activación de dos nuevos grupos de cazas, el 107th Fighter-Interceptor Group fue redesignado como 107th Fighter Group (AD) y trasladado de Niagara Falls a Hancock Field en Syracuse, aunque el 136th Fighter-Interceptor Squadron permaneció en Niagara Falls y fue asignado directamente al ala. El F-86H Sabre reemplazó a los F-94B Starfire en 1957.
Un cambio importante en el 136.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en 1958 fue la transición de una misión del Mando de Defensa Aérea al Mando Aéreo Táctico (TAC) y una misión de caza táctica, con lo que el 136.º pasó a denominarse 137.º Escuadrón de Cazas Tácticos . La nueva asignación implicó un cambio en la misión de entrenamiento del escuadrón para incluir intercepción a gran altitud, cohetería aire-tierra, ametrallamiento terrestre y bombardeo táctico. El escuadrón conservó los F-86H Sabre hasta 1960, cuando el TAC reemplazó el F-86H por el F-100C Super Sabre .
En 1962, el 107.º Grupo de Cazas Tácticos regresó a las Cataratas del Niágara, con la activación del 174.º Grupo de Cazas Tácticos en Siracusa y el 136.º fue asignado nuevamente a él. Seis cazas F-100 del 136.º se desplegaron en la Base Aérea Hickam , Hawái, en 1965 para la Operación Tropic Lighting I. El escuadrón proporcionó apoyo aéreo cercano para el entrenamiento de guerra en la jungla de la 25.ª División del Ejército de los EE. UU. en Hawái antes de su despliegue de combate en Vietnam del Sur. Los aviones Niagara volaron a través del Pacífico y se reabastecieron de combustible dos veces en vuelo, lo que marcó la primera vez que una unidad de la Guardia Nacional Aérea realizó una misión de este tipo.
En enero de 1968, el 136.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue federalizado a raíz de la crisis del USS Pueblo . Primero se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida, para entrenamiento de artillería y apoyo aéreo terrestre cercano en abril. En junio, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Tuy Hoa , Vietnam del Sur, para reforzar el 31.º Ala de Cazas Tácticos . En Tuy Hoa se le unió el 188.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la ANG de Nuevo México . En Vietnam del Sur, el escuadrón llevaba el código de cola "SG" en sus F-100. Desde Tuy Hoa, el escuadrón llevó a cabo operaciones de combate, llevó a cabo ataques de interdicción, realizó reconocimiento visual y fotográfico, patrullas aéreas de combate de rescate y suprimió la artillería antiaérea enemiga. El escuadrón también realizó operaciones aéreas contra fuerzas enemigas durante la Ofensiva Tet de 1968 y el Asedio de Khe Sanh entre febrero y abril de 1968. Voló misiones de apoyo aéreo cercano durante la extracción de tropas amigas de Kham Duc el 12 de mayo de 1968.
En Vietnam del Sur, tres miembros del escuadrón fueron galardonados con el Corazón Púrpura ; uno con la Cruz de Vuelo Distinguido ; y 43 recibieron Medallas Aéreas . La Medalla al Valor del Estado de Nueva York fue otorgada póstumamente al Capitán Joseph L'Hullier del 136.º por su heroísmo en Vietnam. El Capitán L'Hullier se convirtió en el primer miembro de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York en morir en acción mientras estaba en servicio activo con una organización de la Guardia Aérea movilizada desde la Segunda Guerra Mundial. Murió mientras estaba en una misión de apoyo a los cazas de combate. El escuadrón regresó a su base de origen en las Cataratas del Niágara a fines de mayo y regresó al control estatal el 11 de junio de 1969. En un último y conmovedor homenaje a sus cuatro camaradas caídos (tres pilotos del 136.º muertos en el entrenamiento y uno en acción), los F-100 del 169.º Grupo de Cazas Tácticos , Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur , sobrevolaron las ceremonias de desmovilización en la formación de "hombre desaparecido".
El 136.º Escuadrón de Cazas Tácticos regresó a una misión de defensa aérea en junio de 1971, cuando recibió interceptores F-101B Voodoo y se reincorporó al Mando de Defensa Aeroespacial (ADCOM). En 1972, tras la finalización de la transición de los F-100 a los Voodoo, el 136.º Escuadrón de Cazas-Interceptores comenzó a operar en alerta las 24 horas del día, los 365 días del año, como parte del Mando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD). En 1979, el ADCOM se desactivó y la misión de defensa aérea fue asumida por el Mando Aéreo Táctico . El 107.º FIG pasó a manos del Mando Aéreo Táctico de Defensa Aérea , que funcionaba en el escalón de la Fuerza Aérea Numerada del TAC. En 1981, el 136.º fue reequipado con F-4C Phantom II y en 1982 volvió al estado de alerta del NORAD.
El 136.º recibió F-4D Phantom II más avanzados en 1986. A partir de julio, se formó un destacamento para proporcionar alerta de defensa aérea en Charleston AFB , Carolina del Sur. Con el destacamento en Charleston, el 136.º estuvo en alerta 24 horas al día, 365 días al año en un área de ida y vuelta de 1.480 millas. Los interceptores de Charleston monitorearon los bombarderos Tupolev Tu-95 "Bear" de la Fuerza Aérea Soviética que volaban por la costa atlántica hacia y desde los aeródromos en Cuba. El 136.º también se desplegó en la base aérea de Ramstein , Alemania Occidental, para realizar una misión de alerta de defensa aérea en la Operación Creek Klaxon. Los escuadrones de la Guardia Nacional Aérea rotaron los despliegues y permanecieron en tareas de alerta durante poco más de un año en Ramstein mientras el 86.º Ala de Cazas Tácticos residente se convirtió en F-16C/D Fighting Falcons . El 86.º TFW reanudó las tareas de alerta el 1 de abril de 1987.
El 136.º reemplazó sus aviones de combate F-4D Phantom II de la era de Vietnam con 20 cazas Block 15 F-16 Fighting Falcon configurados como cazas de defensa aérea en 1990. El personal y los aviones se desplegaron en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Jacksonville , Florida, aprovechando las mejores condiciones climáticas para acelerar la conversión al F-16.
Debido a su compromiso con la defensa aérea, el 136.º no fue movilizado durante la Crisis del Golfo de 1991. Sin embargo, el 107.º Grupo de Cazas-Interceptores envió bomberos y personal médico como personal de reemplazo a las bases en Estados Unidos que habían sido desocupadas por el personal en servicio activo desplegado en Oriente Medio.
En 1992, el 136.º fue redesignado como el 136.º Escuadrón de Cazas . El 1 de octubre de 1995, la Guardia Nacional Aérea adoptó el plan de Organización del Objetivo de la Fuerza Aérea y el escuadrón fue asignado al nuevo 107.º Grupo de Operaciones.
Con la llegada del KC-135R Stratotanker en marzo de 1994, el 136.º Escuadrón de Cazas pasó de tener una misión de defensa aérea a una de reabastecimiento aéreo y pasó a denominarse 136.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . El 136.º brindó apoyo para misiones de reabastecimiento aéreo en todo el mundo. Cuando fue necesario, el 136.º también utilizó el KC-135R como transporte de carga y pasajeros.
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones de expediciones aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés), que mezclaría elementos de servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales", como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias están compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluidas la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se unirían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
Desde 1996, el 136.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Expedicionario, siendo el 136.º el principal proveedor de fuerza, se formó y desplegó en apoyo de contingencias mundiales, incluidas operaciones como, entre otras, Strong Resolve 2002, Operation Uphold Democracy , Operation Deny Flight , Operation Decisive Endeavor , Operation Noble Eagle , Operation Enduring Freedom , Operation Iraqi Freedom y la Fuerza de Tarea de Buques Tanque del Noreste.
En noviembre de 2007, se notificó al 107.º que se convertiría en una unidad de transporte aéreo. Esto fue ordenado por la Realineación y Cierre de Base de 2005. Se convirtió en una unidad asociada al Ala de Transporte Aéreo 914 del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , ya con base en las Cataratas del Niágara. El 914.º ha tenido la responsabilidad de los aviones C-130H2 Hercules utilizados por el 136.º, y los aviadores de ambas unidades los operan conjuntamente. Con este cambio, la Estación de Reserva Aérea de las Cataratas del Niágara recibió aviones C-130 adicionales del Ala de Transporte Aéreo 118 de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee en Nashville, Tennessee. El 136.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario se ha desplegado tanto en Irak como en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera.
Durante el huracán Sandy , a finales de octubre de 2012, los miembros de la unidad se desplegaron en la ciudad de Nueva York y Long Island para ayudar en las operaciones de recuperación. La unidad se desplegó primero en la base de la Guardia Nacional Aérea Stewart en Newburgh y luego viajó a Peekskill, que se encuentra en el condado de Westchester. Como parte de las tareas de recuperación, los miembros de la unidad limpiaron las carreteras, controlaron el tráfico, ayudaron al personal desplazado a alimentarlo, a regresar a sus viviendas y a sacarlo de las zonas afectadas por las inundaciones.
A principios de 2012 se anunció que las reducciones del presupuesto federal afectarían la misión de la 107.ª Ala de Transporte Aéreo. El futuro de la unidad está siendo debatido actualmente por representantes de Nueva York y la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
