La 133.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) fue una unidad del Cuerpo Médico del Ejército Real de las fuerzas aerotransportadas del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
La 133.ª División de Ambulancias de Campaña (Paracaidistas) se formó en Palestina en enero de 1943, mediante la conversión de la 133.ª División de Ambulancias de Campaña a tareas de paracaidismo. Luego fue asignada a la 4.ª Brigada de Paracaidistas , parte de la 1.ª División Aerotransportada .
Como parte de la 1.ª División Aerotransportada, participó en la Operación Slapstick , parte de la invasión aliada de Italia . La unidad regresó a Inglaterra a finales de 1943, para prepararse para su siguiente misión. Esa fue la operación Market Garden en los Países Bajos. Durante la siguiente batalla de Arnhem , la división fue destruida cuando solo regresaron 2100 hombres de los 10 000 que habían iniciado la misión. Entre los hombres que se quedaron de la 133.ª estaban aquellos hombres que no habían sido capturados durante la batalla, que optaron por quedarse con los heridos, convirtiéndose en prisioneros de guerra . Reformada después de la batalla, la 133.ª participó en la Operación Doomsday en Noruega después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el Primer Ministro británico , Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [1] En septiembre de 1941, comenzó a formarse la 1.ª Brigada Paracaidista , compuesta por tres batallones de infantería paracaidista. [2] De acuerdo con la práctica del Ejército británico, al mismo tiempo que se formaban los batallones de infantería, se formaron armas de apoyo aerotransportadas, incluidos voluntarios del Cuerpo Médico del Ejército Real . [3] De las siete ambulancias de campaña aerotransportadas formadas durante la Segunda Guerra Mundial, dos eran planeadores, la 181.ª y la 195.ª , mientras que las otras cinco eran paracaidistas entrenadas, la 16.ª , la 127.ª , la 133.ª, la 224.ª y la 225.ª. [4 ]
Al mando del teniente coronel WC Alford, la 133.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) se formó en Palestina en enero de 1943, mediante la conversión de la 133.ª Ambulancia de Campaña a tareas de paracaidismo. [5] [6] La Ambulancia de Campaña fue asignada a la 4.ª Brigada Paracaidista . [7] Todos los miembros de la Ambulancia de Campaña tuvieron que someterse a un curso de entrenamiento de paracaidismo de doce días llevado a cabo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas N.º 4 de la RAF, en Palestina. Los saltos iniciales en paracaídas se realizaron desde un globo de barrera reconvertido y finalizaron con cinco saltos en paracaídas desde un avión. [8] [nb 1] Cualquiera que no completara un descenso era devuelto a su antigua unidad. A los hombres que completaron con éxito el curso de paracaidismo se les entregaron sus alas de paracaídas . [8] [10] La 4.ª Brigada Paracaidista partió de Palestina el 26 de mayo de 1943 para unirse a la 1.ª División Aerotransportada en Susa , Túnez. A su llegada, los hombres de la ambulancia de campaña recibieron la boina marrón de las fuerzas aerotransportadas . [11]
El personal de guerra de una ambulancia de campaña paracaidista era de 177 para todos los rangos. [12] Constaba de trece médicos en dos equipos quirúrgicos y cuatro secciones. [12] Los médicos podían tratar 330 casos en un período de veinticuatro horas. Cada equipo quirúrgico podía manejar 1,8 operaciones por hora. [13] Sin embargo, esto no era sostenible y si se les exigía que operaran al día siguiente, el equipo tenía que ser relevado después de doce horas. [13] Se previó que durante las operaciones aerotransportadas, no sería posible evacuar a las víctimas hasta que las fuerzas terrestres se hubieran unido a ellas. [6] Para adaptarse a esto, la ambulancia de campaña tenía la capacidad de tratar todo tipo de heridas y proporcionar atención posoperatoria durante hasta catorce días. [nb 2] También tenían el transporte necesario para evacuar a las víctimas desde el puesto de ayuda del regimiento (RAP) hasta la estación de curas principal (MDS). [14]
Una ambulancia de campaña aerotransportada estaba comandada por un teniente coronel, con un mayor como segundo al mando y un sargento mayor de regimiento como el rango superior de suboficial. El personal del cuartel general incluía dos cirujanos especialistas y un anestesista especialista , un farmacéutico y un dentista del Cuerpo Dental del Ejército . [15] Para ayudar en el quirófano y con el cuidado postoperatorio, había seis asistentes de quirófano, un sargento asistente de enfermería y seis asistentes de enfermería. [15] Otro personal médico estaba formado por un sargento asistente sanitario, un masajista , un asistente dental y cinco camilleros, uno de los cuales estaba formado como zapatero. [15] El resto del cuartel general estaba formado por un intendente , empleados, cocineros, almacenistas, un instructor del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército , un barbero y un carpintero de los Ingenieros Reales . [15]
Había cuatro subunidades de veinte hombres conocidas como secciones . Cada sección estaba compuesta por un oficial (médico) y un sargento mayor (enfermero auxiliar), bajo cuyo mando había tres enfermeros auxiliares, un empleado, un oficial de servicio y trece camilleros. Normalmente, una sección estaba adscrita a un batallón de paracaidistas para complementar a su propio oficial médico y médicos. [16] [nb 3]
El último componente de la ambulancia de campaña era el destacamento del Cuerpo de Servicio del Ejército Real , comandado por un capitán , con un sargento mayor de compañía como segundo al mando. Tenían cincuenta hombres bajo su mando, un electricista, un oficinista, treinta y ocho conductores, cuatro motociclistas y cinco mecánicos de vehículos. [19] Era normal tener al menos dos conductores del RASC con dos jeeps y un remolque acoplado a cada sección, el resto de los hombres y vehículos se quedaban con los equipos quirúrgicos del cuartel general. [20]
Las operaciones aerotransportadas estaban en sus inicios durante la Segunda Guerra Mundial y los servicios médicos del ejército británico tuvieron que diseñar y desarrollar una gama de equipos médicos aerotransportados especiales. Estos incluían el Don pack , el Sugar pack , la camilla aerotransportada plegable, la mesa de caballete plegable , la barra de suspensión plegable, la mesa de operaciones aerotransportada, el inhalador aerotransportado y contenedores especiales para sangre y plasma. [13]
La primera operación de combate en la que participó la 133.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) fue la Operación Slapstick , un desembarco en el puerto de Taranto durante la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943. Slapstick fue en parte una operación de engaño, para desviar a las fuerzas alemanas de los principales desembarcos aliados en Salerno ( Operación Avalancha ), que tendrían lugar el mismo día y también un intento de apoderarse intactos de los puertos de Taranto y Brindisi. [21] La principal ventaja de Tranato era su gran puerto. Situado en el lado oriental del país, junto con la esperada captura de Nápoles en el oeste por los estadounidenses, daría a los aliados dos puntos de suministro, en lados opuestos del país. [22]
El grueso de la 1.ª División Aerotransportada partió del norte de África hacia Taranto el 8 de septiembre de 1943, aterrizando el 9/10 en Taranto sin encontrar oposición. [23] Tras el desembarco, la 133.ª estableció su puesto de asistencia principal (CMS) con sesenta camas en el Hospital de Rendinella. Las primeras bajas en el CMS fueron del 156.º Batallón de Paracaidistas tras la captura de Mottola . Para el 15 de septiembre, el CMS estaba atendiendo a sesenta y siete heridos. [24] En los primeros nueve días de la operación, la brigada tuvo 101 bajas. [25]
El 22 de septiembre, la 133.ª División Aerotransportada se había hecho cargo de 320 camas en el Hospital Rondinella (del tamaño de un hospital general del ejército normal) y, como tal, fue asumido por el Hospital General N.º 70 cuando aterrizaron. [25] El 30 de septiembre, la 133.ª División se trasladó a Gioia del Colle y estableció un MDS de 140 camas en una escuela. Poco después, la 1.ª División Aerotransportada se retiró a Inglaterra. Mientras estaban en Italia, las ambulancias de campaña de la división habían tratado a 1.728 heridos y realizado 194 cirugías. [26]
La siguiente misión en la que participó el 133.º fue la Operación Market Garden en septiembre de 1944. En particular, el asalto aerotransportado para capturar los puentes que cruzaban el río Rin en Arnhem, en los Países Bajos. Había escasez de aviones de transporte, por lo que se desplegaron tres divisiones aerotransportadas. Por lo tanto, la 4.ª Brigada Paracaidista estaba en el segundo de lo que se suponía que serían tres vuelos en tres días. [27] Solo diez oficiales y 119 soldados de otros rangos irían por aire, el resto de la unidad se uniría a ellos por tierra cuando el avance aliado alcanzara Arnhem. [17] El plan preveía que el 133.º se uniera a la 16.ª Ambulancia de Campaña (Paracaidista) que había aterrizado el día anterior en el Hospital St Elizabeth en Arnhem. [28]
El lunes 18 de septiembre de 1944, el segundo día, el 4.º desembarco de la Brigada Paracaidista de noventa y dos C-47 (para los paracaidistas), cuarenta y nueve planeadores Horsa y nueve Hamilcar [29] estaba previsto que llegaran lo más lejos posible de Arnhem, a la zona de lanzamiento "Y" de Ginkel Heath, el 18 de septiembre. [30] El mal tiempo sobre Inglaterra mantuvo en tierra el segundo desembarco y las primeras tropas no llegaron a los Países Bajos hasta las 15:00. El retraso dio tiempo a los alemanes para aproximarse a los terrenos de aterrizaje del norte y enfrentarse a los defensores del 7.º Regimiento de la Guardia Escocesa Borderers del Rey . [31]
El 133.º desembarcó bajo fuego y se dispersó ampliamente y no fue hasta las 20:30 que algunos suboficiales y soldados llegaron a Wolfheze . Al amanecer del 19 de septiembre, los dos equipos quirúrgicos y la mayoría de la unidad habían llegado a Wolfheze. El teniente coronel Alford decidió abrir un MDS donde apoyarían el avance de la brigada hacia el terreno alto al norte de Arnhem. [5] A las 19:30, Alford y otros cuarenta y un hombres, incluidos los dos equipos quirúrgicos, se trasladaron a Oosterbeek para establecer un MDS, uniéndose a la ambulancia de campo del 181.º (aterrizaje aéreo) y comenzaron a trasladar a los heridos menos graves a Oosterbeek. [32] Un ataque alemán a Wolfheze a primera hora del 20 de septiembre capturó a los hombres que todavía estaban en el pueblo tratando o tratando de trasladar a los heridos. EspañolTodo lo que quedaba del 133.º era el oficial al mando, los dos cirujanos, el oficial dental (que también era el anestesista ) y otros diez soldados. [33] El 20 de septiembre, el 133.º abrió un nuevo puesto de curación a unos 100 metros (91 m) del MDS principal de la división en el Hotel Taffelberg; esa noche, el personal médico de la división trataba a unos 1.000 heridos. [34] Durante los días siguientes, el puesto de curación estuvo sometido a fuego de artillería y mortero. Luego, el 24 de septiembre, se acordó un armisticio local y la mayoría de los heridos que caminaban de la división en el área del hospital fueron evacuados, dejando a unos 300 hombres que no pudieron ser trasladados. [35] Al día siguiente, el bombardeo alrededor del área del hospital hizo que fuera más seguro para los heridos permanecer en sus puestos de ayuda del regimiento, en lugar de correr el riesgo de trasladarlos. [36] Esa noche, los hospitales habían sido invadidos por los alemanes. Pero esa noche, 2.100 de los 10.000 hombres de la 1.ª División Aerotransportada fueron evacuados al sur del río Rin. [37] Sin embargo, casi todo el personal médico de la división (veinticinco oficiales y 400 soldados de otros rangos) había sido hecho prisionero. [38]
El 133.º fue reformado después de Arnhem, y después de ser liberado de la custodia al final de la guerra, el teniente coronel Alford recibió una vez más el mando. La división nunca luchó otra batalla en la guerra, pero fue lo suficientemente fuerte para la Operación Doomsday, el desarme y la repatriación de las fuerzas alemanas que ocupaban Noruega. [39] El 1 de mayo de 1945, el 133.º desembarcó en Stavanger , luego se trasladó a Kristiansand y se hizo cargo del hospital St Joseph y otros hospitales más pequeños en Evji Nlosen, Moi y Bergen . También se hicieron responsables de la atención médica de 4.500 prisioneros de guerra rusos en el área. [40] El 133.º abandonó Noruega hacia Inglaterra el 29 de junio y el 15 de noviembre se disolvió y los hombres que no fueron desmovilizados fueron enviados a las otras unidades médicas de la división. [41]