El 131° Regimiento de Tanques ( en italiano : 131° Reggimento Carri ) es un regimiento de tanques inactivo del Ejército italiano , que tenía su base en Persano en Campania y su última asignación operativa fue a la Brigada Bersaglieri "Garibaldi" . El regimiento fue formado en julio de 1941 por el Ejército Real Italiano y asignado por un corto tiempo a la 131° División Blindada "Centauro" . En enero de 1942, el regimiento se convirtió en una unidad autónoma y fue transferido a Sicilia , donde luchó contra las fuerzas aliadas, que habían desembarcado en la isla el 9 de julio de 1943. Los restos del regimiento fueron disueltos por las fuerzas alemanas después de que se anunciara el Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943. [1]
En 1976, la bandera y las tradiciones del regimiento fueron asignadas al 101° Batallón de Tanques "MO Zappalà", que se había convertido en una unidad autónoma el 21 de octubre de 1975. En 1993, el 101° Batallón de Tanques "MO Zappalà" fue disuelto y el 131° Regimiento de Tanques fue reformado. En 2013, el regimiento fue disuelto y su bandera fue trasladada al Santuario de las Banderas en el Vittoriano en Roma. Originalmente, la unidad, como todas las unidades de tanques italianas, formaba parte del brazo de infantería del ejército, pero el 1 de junio de 1999 la especialidad de tanquistas fue transferida del brazo de infantería al brazo de caballería. El aniversario del regimiento cae, como para todas las unidades de tanques, que aún no se han distinguido en el campo de batalla, el 1 de octubre de 1927, día en que se fundó la especialidad de tanquistas. [1]
El 27 de julio de 1941, el depósito del 31.º Regimiento de Infantería de Tanques en Siena formó el mando del regimiento del 131.º Regimiento de Infantería de Tanques. En la misma fecha, el nuevo regimiento recibió tres batallones de tanques, que se habían formado anteriormente en el depósito del 4.º Regimiento de Infantería de Tanques en Roma . Los tres batallones fueron equipados con tanques franceses capturados y, después de su formación, el nuevo regimiento consistió en las siguientes unidades: [1]
Los batallones CI y CII desplegaron cada uno tres compañías con 18 tanques R35 por compañía, mientras que el batallón CC desplegó dos compañías con 16 tanques SOMUA S35 por compañía. El 15 de agosto de 1941, el regimiento fue transferido a Friuli , donde se unió a la 131 División Blindada "Centauro" , que también incluía el 31 Regimiento de Infantería de Tanques, el 5.º Regimiento Bersaglieri y el 131.º Regimiento de Artillería "Centauro" . El 25 de diciembre de 1941, el Batallón de Tanques CC SOMUA dejó el regimiento y fue transferido a Cerdeña , donde fue asignado al XIII Cuerpo de Ejército , que tenía la tarea de defender la parte sur de la isla. El 2 de enero de 1942, el regimiento se convirtió en una unidad autónoma y abandonó la división Centauro. El regimiento fue transferido a Sicilia , donde el mando del regimiento y el Batallón de Tanques CI R35 fueron asignados al XVI Cuerpo de Ejército , que se encargó de la defensa de la parte sur de la isla. El Batallón de Tanques CII R35 fue asignado al XII Cuerpo de Ejército , que se encargó de la defensa de la parte occidental de la isla. [1]
El 20 de septiembre de 1942, el mando del regimiento del 32.º Regimiento de Infantería de Tanques llegó a Cerdeña y el Batallón de Tanques CC SOMUA fue asignado al regimiento. Mientras tanto, los dos batallones de tanques en Sicilia se dividieron y sus compañías fueron asignadas a grupos móviles, que eran grupos de batalla motorizados desplegados cerca de las playas con más probabilidades de ser utilizadas por los aliados en una operación de desembarco. Cada grupo móvil desplegó una mezcla de unidades de infantería, tanques, antitanques, artillería y antiaéreas. El 10 de julio de 1943, las fuerzas aliadas desembarcaron en Sicilia y el 21 de julio de 1943, las compañías del Batallón de Tanques CII R35 fueron aniquiladas por la 3.ª División de Infantería estadounidense al norte de Agrigento . El mando del regimiento y los restos del Batallón de Tanques CI R35 lograron retirarse a Messina , desde donde fueron evacuados el 12 de agosto a Calabria . [1] [2]
El 1 de septiembre de 1943, el mando del regimiento y los supervivientes del Batallón de Tanques CI R35 regresaron al depósito del 31.º Regimiento de Infantería de Tanques en Siena, donde el regimiento iba a ser reconstruido con el Grupo de Tanques "Leonessa", que estaba equipado con Panzer III Ausf. N , Panzer IV Ausf. G y Sturmgeschütz III Ausf. G , y el XIX Batallón de Tanques M , que estaba equipado con tanques M15/42 y cañones autopropulsados 75/34 . Ambas unidades formaban parte de la 136.ª División Legionaria Blindada "Centauro" y se planeó que el 131.º Regimiento de Infantería de Tanques se uniera a la división una vez que hubiera sido reconstruida. Sin embargo, después de que se anunciara el Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, el regimiento fue disuelto por las fuerzas invasoras alemanas . [1]
Tras el anuncio del armisticio de Cassibile, las fuerzas alemanas en Cerdeña se retiraron hacia el norte, a Córcega , y los tanques SOMUA S35 del Batallón de Tanques del CC tuvieron un uso limitado contra los alemanes en retirada. Posteriormente, el Batallón de Tanques del CC se disolvió y los tanques SOMUA S35 del batallón fueron transferidos al Ejército de Liberación Francés . [1]
El 1 de enero de 1953, el Batallón de Tanques CI fue reformado como un batallón de tanques autónomo en Pinerolo . El batallón fue equipado con tanques M26 Pershing y asignado al III Cuerpo de Ejército . En julio del mismo año, el batallón se trasladó de Pinerolo a Vercelli . El 1 de octubre de 1956, el batallón fue transferido al IV Cuerpo de Ejército y se trasladó de Vercelli a Verona . El 31 de diciembre de 1963, el Batallón de Tanques CI fue disuelto y su personal y equipo se utilizaron para reformar el III Batallón de Tanques , que se unió al reformado 32.º Regimiento de Tanques el 1 de julio de 1964. [1]
Durante la reforma del ejército de 1975, el ejército disolvió el nivel de regimiento y los batallones recién independizados obtuvieron por primera vez sus propias banderas. El 20 de octubre de 1975, el 31.° Regimiento de Tanques fue disuelto y al día siguiente el II Batallón de Tanques del regimiento en Bellinzago Novarese se convirtió en una unidad autónoma y pasó a llamarse 101.° Batallón de Tanques "MO Zappalà". Los batallones de tanques y blindados creados durante la reforma del ejército de 1975 recibieron el nombre de oficiales, soldados y partisanos de la especialidad de tanques, que habían servido en la Segunda Guerra Mundial y habían sido galardonados con el más alto honor militar de Italia, la Medalla de Oro al Valor Militar . El 101.º Batallón de Tanques debe su nombre al teniente coronel Salvatore Zappalà, quien, como comandante del Batallón de Tanques LI M14/41, 133.º Regimiento de Infantería de Tanques , resultó herido el 30 de junio de 1942 cerca de El Dabaa en Egipto durante la persecución del Eje al Octavo Ejército británico a El Alamein después de la Batalla de Mersa Matruh . Zappalà, que también había sido galardonado con cuatro Medallas de Plata al Valor Militar (2× durante la Primera Guerra Mundial , 1× durante la intervención militar italiana en la Guerra Civil Española y 1× durante la Invasión de Yugoslavia ), tres Medallas de Bronce al Valor Militar (2× durante la Primera Guerra Mundial y 1× durante la intervención militar italiana en la Guerra Civil Española) y tres Cruces de Guerra al Valor Militar (1× durante la Segunda Guerra Italo-Etíope , 1× durante la intervención militar italiana en la Guerra Civil Española y 1× durante la Guerra Greco-Italiana ), sucumbió a sus heridas dos días después, el 2 de julio de 1942, en el hospital de campaña italiano de Sallum . [1] [3]
El batallón estaba asignado a la 31.ª Brigada Blindada "Curtatone" y estaba formado por un mando, una compañía de mando y servicios y tres compañías de tanques con tanques de batalla principales Leopard 1A2 . El batallón contaba ahora con 434 hombres (32 oficiales, 82 suboficiales y 320 soldados). [1] [4] El 12 de noviembre de 1976 el presidente de la República Italiana Giovanni Leone asignó con el decreto 846 la bandera y las tradiciones del 131.º Regimiento de Infantería de Tanques al 101.º Batallón de Tanques "MO Zappalà". [1] [5]
En 1986, el Ejército italiano abolió el nivel divisional y las brigadas, que hasta entonces habían estado bajo una de las cuatro divisiones del Ejército, pasaron inmediatamente a estar bajo el mando directo del 3.er Cuerpo de Ejército o del 5.º Cuerpo de Ejército . Como la División Blindada "Centauro" tenía un nombre históricamente significativo , la división dejó de existir el 31 de octubre en Novara , y al día siguiente en el mismo lugar se activó la 31.ª Brigada Blindada "Centauro" . La nueva brigada tomó el mando de las unidades de la 31.ª Brigada Blindada "Curtatone", cuyo nombre fue eliminado de la lista de unidades activas del Ejército italiano. [1] [6]
Tras el fin de la Guerra Fría, el ejército italiano comenzó a reducir sus fuerzas y el 31 de julio de 1993, el 101.º Batallón de Tanques MO Zappalà fue disuelto y su personal se fusionó con el 1.º Batallón de Tanques MO Cracco , que perdió su autonomía el 31 de agosto del mismo año y al día siguiente, el 1 de septiembre de 1993, ingresó en el 31.º Regimiento de Tanques reformado . El mismo día, 31 de agosto de 1993, el 31.º Batallón de Tanques MO Andreani en Persano perdió su autonomía y al día siguiente, el 1 de septiembre de 1993, el batallón ingresó en el 131.º Regimiento de Tanques reformado. El regimiento fue asignado a la 8.ª Brigada Bersaglieri Garibaldi y equipado con carros de combate principales Leopard 1A2 . El 4 de octubre de 1993 la bandera del 31° Batallón de Tanques "MO Andreani" fue trasladada al Santuario de las Banderas en el Vittoriano de Roma y el batallón de tanques del regimiento pasó a llamarse 101° Batallón de Tanques "MO Zappalà". [1]
En 2003, el regimiento reemplazó sus tanques de batalla principales Leopard 1A2 por los Leopard 1A5 . En 2008, el ejército italiano retiró su último Leopard 1A5 y el regimiento recibió tanques de batalla principales Ariete . Entre el 12 de octubre de 2009 y el 10 de abril de 2010, el regimiento se desplegó en Herat, en Afganistán , como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN . Después de su regreso a Italia, el regimiento recibió una Cruz de Oro al Mérito del Ejército por su conducta en Afganistán. [7] El 30 de junio de 2013, el 4.º Regimiento de Tanques disolvió sus compañías en Bellinzago Novarese y al día siguiente, el 1 de julio de 2013, la bandera del 4.º Regimiento de Tanques llegó a Persano, donde reemplazó a la bandera del 131.º Regimiento de Tanques. En la misma fecha, el 101° Batallón de Tanques "MO Zappalà" del regimiento pasó a llamarse 20° Batallón de Tanques "MO Pentimalli" . Posteriormente, la bandera del 131° Regimiento de Tanques fue trasladada al Santuario de las Banderas en el Vittoriano de Roma . [8] [9]