La 115.a Ala de Caza es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin , que está estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Truax Field , Madison, Wisconsin. Si se activa para el servicio federal, el Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos obtiene el ala .
Como unidad de la Guardia Nacional Aérea, normalmente está bajo el mando del Gobernador, pero también tiene una función federal. Actualmente el ala cuenta con personal y/o aeronaves asignadas a la Operación Noble Eagle , y ha servido en la Operación Jump Start y la Fuerza Expedicionaria Aérea en Irak y Afganistán.
La 115.a Ala de Cazas consta de las siguientes unidades:
El ala se activó por primera vez como 128.a Ala de Caza en noviembre de 1950, cuando la Guardia Nacional Aérea convirtió sus unidades en la organización Wing Base , que colocó unidades operativas y de apoyo bajo una sola ala. Cuatro meses después, el ala fue federalizada en la segunda ola de reclutamientos de la Guardia Nacional Aérea para la Guerra de Corea y asignada al Comando de Defensa Aérea . [2] Se trasladó a Truax Field cerca de Madison, Wisconsin, donde el 126.º y el 176.º Escuadrón de Cazas-Interceptores volaron misiones de entrenamiento de defensa aérea hasta que fueron desactivados en febrero de 1952. El ala regresó al control del estado de Wisconsin y a su estación cerca de Milwaukee en noviembre.
El ala se entrenó para su misión de defensa aérea hasta 1958. Fue activada nuevamente en abril de 1961, permaneciendo en la misión de defensa aérea, aunque su grupo original en la misma estación asumió la misión de reabastecimiento de combustible en vuelo . En junio de 1971, el escuadrón se trasladó nuevamente del campo General Mitchell al campo Truax, donde estaba ubicado el 115º Grupo de Cazas-Interceptores.
En septiembre de 1972, el 176.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del ala ganó el " Concurso William Tell " en la categoría F-102. El evento, celebrado en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , incluyó a las principales unidades de la Guardia Nacional Aérea, la Fuerza Aérea Canadiense y unidades activas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en todo el mundo. En la competición participaron 12 equipos de 48 aviones, cada equipo puntuó en puntería aérea, control de armas, carga de armas y mantenimiento.
En noviembre de 1974, el mando del ala cambió del Comando de Defensa Aérea al Comando Aéreo Táctico (TAC) y su designación cambió a 128.ª Ala de Apoyo Aéreo Táctico . Con la realineación al TAC, en diciembre de 1974, los F-102 de la unidad fueron reemplazados por el avión Cessna O-2A Skymaster Forward Air Control (FAC). El O-2 era la versión militar del Cessna 337 Skymaster, un avión de ala alta y doble brazo con una configuración única de dos motores de empuje/tractor en la línea central. La versión O-2A se utilizó en misiones de control aéreo avanzado , a menudo junto con un controlador aéreo terrestre avanzado y un equipo de operador de radio, mantenimiento y conductor (ROMAD).
En noviembre de 1979, los O-2 fueron reemplazados por el avión de control aéreo avanzado Cessna OA-37B Dragonfly . Fue desarrollado a partir del avión de ataque ligero A-37 que se utilizó ampliamente en la Guerra de Vietnam como avión de contrainsurgencia, y los aviones supervivientes se vendieron a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam o se devolvieron a los Estados Unidos. Los OA-37 se recibieron de unidades de la Guardia Nacional Aérea en Maryland y Nueva York.
Dado que la mayoría de los pilotos y equipos de mantenimiento tenían experiencia previa en aviones a reacción con los F-102, la unidad pudo hacer la transición del OA-37 al estado C-1 (completamente listo para el combate) en menos de seis meses. Los premios durante la era OA-37 incluyeron una calificación general de "Excelente" en la Inspección de preparación operativa de la unidad, el Premio de Vuelo Distinguido y su primer Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 1 de octubre de 1981, el grupo fue redesignado como 128.a Ala de Caza Táctico . Junto con el cambio de misión llegó un nuevo avión, el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , apodado "Warthog". Los OA-37 fueron enviados a otras unidades de la Guardia Nacional Aérea; su capacidad de supervivencia convirtió al A-10 en un excelente sistema de lanzamiento de armas para objetivos terrestres. La característica más dominante del A-10 es su cañón GAU-8/A de 30 mm de siete cañones, capaz de disparar hasta 70 disparos "destructores de tanques" por segundo.
Durante la era A-10, la unidad recibió dos premios de unidad destacada, tres premios de seguridad de vuelo de la Fuerza Aérea y, en 1991, un "Sobresaliente" en su inspección de eficacia de la unidad. Los despliegues con el A-10 incluyeron la Operación Coronet Cove en Panamá y misiones de "Bandera a cuadros" en bases de la OTAN en Alemania Occidental e Inglaterra.
Con el fin de la Guerra Fría , el comienzo de la década de 1990 marcó varios cambios. El 16 de marzo de 1992, el ala se convirtió en la ' 128ª Ala de Cazas y poco después cambió su comando de movilización del Comando Aéreo Táctico al recién creado Comando de Combate Aéreo .
En 1993, el ala comenzó la transición del A-10A al F-16C/D del bloque 30 Fighting Falcon con la entrada ampliada, los A-10 fueron transferidos a otras unidades de la Guardia Nacional Aérea. Los primeros F-16 llegaron a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Truax el 1 de abril de 1993. La función actual del 176.º FS es la interdicción aérea y el apoyo aéreo cercano (CAS). Esta fue la misma tarea que cuando volaron el A-10, aunque la transición al F-16 significó un gran cambio en la ejecución general de esta misión al comparar el A-10 con el F-16.
El 11 de octubre de 1995, la 128.a Ala de Caza pasó a llamarse 115.a Ala de Caza y se convirtió en la organización Objective Wing con su escuadrón operativo asignado al 115.o Grupo de Operaciones. La designación 128 duplicó la de la 128.a Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell , otra unidad de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin, que ascendió desde el estado de grupo.
Las operaciones en las que participó la 115th Fighter Wing incluyen: Operación Coronet Chariot, Karup AS , Dinamarca 1994, Operación Northern Watch , Incirlik AB , Turquía 1997, Operación Southern Watch , Al Jaber AB , Kuwait 1997–98, Operación Southern Watch, Prince Sultan AB , Arabia Saudita 1999, Operación Coronet Nighthawk , Curazao , Antillas Holandesas 2001, Operación Libertad Duradera , Al Udeid AB , Qatar 2004-05, Balad AB , Irak , 2006, 08 y 09, África, 2013 y Operación Noble Eagle , de 11 Septiembre de 2001 hasta la actualidad.
En sus Recomendaciones de cierre y realineamiento de bases de 2005 , el Departamento de Defensa recomendó cerrar la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México. Como resultado, tres de los F-16 de la 27ª Ala de Cazas debían distribuirse a la 115ª Ala de Cazas, entre otros movimientos de aviones.
El 176.º Escuadrón de Cazas celebró su 60.º aniversario en octubre de 2008.
Hoy en día, el ala es capaz de realizar misiones aire-aire, apoyo aéreo cercano y bombardeos guiados con precisión. El ala opera la última generación de municiones, como las bombas de la serie JDAM y el misil aire-aire AIM-9X . [ cita necesaria ]
En diciembre de 2017, la Fuerza Aérea anunció que la 115 era una de las dos alas de la Guardia Nacional Aérea seleccionadas para equiparse con el Lockheed Martin F-35 Lightning II . La conversión al avión de combate de quinta generación está prevista para 2023. [3] [4] En abril de 2023, se entregaron cuatro aviones de combate F-35 al ala de caza 115. Finalmente, está previsto que un total de 20 de esos aviones lleguen al aeródromo durante el próximo año. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.