El 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad de la 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell , Wisconsin. El 126 está equipado con el KC-135R Stratotanker .
El escuadrón se organizó por primera vez en la Guardia Nacional de Wisconsin como el 126.º Escuadrón de Observación en 1940. Es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El escuadrón se organizó por primera vez como el 126.º Escuadrón de Observación en noviembre de 1940 como parte del fortalecimiento del ejército de los Estados Unidos después de la caída de Francia . El 126.º se entrenó para reconocimiento con la Guardia Nacional de Wisconsin . El escuadrón fue llamado al servicio activo en junio de 1941 y se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Hyannis , Massachusetts. Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa de Nueva Inglaterra , utilizando una variedad de aviones de observación monomotor. En octubre de 1942, cuando los bombarderos de dos y cuatro motores asumieron la mayor parte de la misión antisubmarina, el escuadrón se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Birmingham , Alabama, donde fue desactivado y su personal se dispersó a otras unidades. [1]
El escuadrón fue reactivado en el Campo Aéreo del Ejército de Fort Myers , Florida, como parte de la Tercera Fuerza Aérea en marzo de 1943 e inicialmente se entrenó como el 126.º Escuadrón de Reconocimiento para ser un escuadrón de reconocimiento táctico. En agosto, su misión cambió a reconocimiento fotográfico y fue redesignado como el 34º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico y convertido en el avión de reconocimiento de alta velocidad Lockheed F-5 Lightning . [1] La unidad se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde pasó a formar parte de la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra. El escuadrón realizó un reconocimiento aéreo del territorio controlado por el enemigo en la Europa ocupada antes de la invasión de Normandía. Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía en junio de 1944, realizando reconocimientos visuales y fotográficos de puentes, artillería, cruces de carreteras y ferrocarriles, centros de tráfico, aeródromos y otros objetivos.
El escuadrón se trasladó a Francia en agosto de 1944, ayudando al Tercer Ejército de los Estados Unidos y otras organizaciones aliadas en la liberación de Francia y la batalla para romper la Línea Siegfried realizando misiones de reconocimiento en la zona de combate. Voló en misiones de reconocimiento sobre Alemania desde enero de 1945 hasta el Día VE , ayudando al avance del Tercer Ejército a través del Rin, hacia Checoslovaquia y Austria. Había avanzado hasta el aeródromo de Fürth , Alemania, cuando terminaron las hostilidades. Luego pasó a formar parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y de las fuerzas de ocupación en Alemania y fue desactivado en Fürth en noviembre de 1945. [1]
El 34.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico en tiempos de guerra fue redesignado como 126.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en General Mitchell Field , Milwaukee, Wisconsin y se amplió el reconocimiento federal el 25 de junio de 1947. El escuadrón fue asignado al nuevo Formó el 128.º Grupo de Cazas y lo equipó con Mustangs F-51D norteamericanos .
El escuadrón actualizó al avión a reacción Lockheed F-80A Shooting Star en 1949. El escuadrón fue federalizado durante la Guerra de Corea el 1 de marzo de 1951 y fue redesignado como el 126º Escuadrón de Cazas-Interceptores al día siguiente. El 126 se trasladó a Truax Field , Madison, donde realizó misiones de defensa aérea . En febrero de 1952, como parte de una importante reorganización del Comando de Defensa Aérea (ADC) que reemplazó sus alas de caza con alas de defensa aérea regionales, en respuesta a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera posible, el 128.º grupo matriz del escuadrón El Grupo de Cazas-Interceptores fue desactivado y el escuadrón fue reasignado a la 31.ª División Aérea . [2] En abril, la unidad se convirtió en F-86 Sabres norteamericanos y los voló hasta que fue liberada del servicio activo y desactivada el 1 de diciembre de 1952. [3]
El escuadrón fue activado en la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el mismo día y comenzó a equiparse con el modelo anterior F-86A del Sabre. Continuó su misión de defensa aérea durante la década de 1950, siendo actualizado a interceptores Northrop F-89 Scorpion equipados con radar en 1954. Su equipo inicial era el F-89C armado con cañones de 20 mm, pero en 1960 se actualizó al F-89J, que estaba armado. con el AIR-2 Genie y equipado con enlace de datos o control de interceptación a través del sistema Semi-Automatic Ground Environment .
El escuadrón fue designado 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y, junto con su grupo matriz, estaba equipado con Boeing KC-97 Stratofreighters . El 126 fue la primera unidad cisterna de la Guardia Nacional Aérea que entró en pleno funcionamiento. Esto ocurrió en diciembre de 1963. El escuadrón participó en una operación histórica en tierra extranjera, cuando el 2 de junio de 1967, los miembros del escuadrón y sus unidades de apoyo se desplegaron durante un período prolongado sin haber sido reclutados para el servicio federal. El 126, junto con otras cuatro unidades de reabastecimiento de combustible de la Guardia Nacional Aérea, estacionó un contingente de KC-97 en la Base Aérea Rhein-Main , Alemania Occidental. Los despliegues europeos, denominados Operación Creek Party, estaban destinados a durar 10 años.
En 1976, el escuadrón comenzó la conversión al Boeing KC-135 Stratotankers , un avión cisterna más nuevo y más rápido. El 4 de octubre de 1976, el 126 completó su primera misión con el nuevo avión y entró en pleno funcionamiento con el KC-135 el 2 de diciembre de 1977. En enero de 1979, la unidad inició una alerta del Comando Aéreo Estratégico (SAC) las 24 horas del día. compromiso. Este compromiso se mantendría durante los siguientes 12 años hasta que el presidente Bush pusiera fin a la alerta SAC en 1991.
En 1982, la unidad se convirtió a un modelo más nuevo del Stratotanke, el KC-135E, con motores turbofan más eficientes en combustible. En abril de 1983, el 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo participó en el Grupo de Trabajo de Petroleros del Pacífico, con vuelos a Guam , Corea del Sur y Australia. En la primavera de 1984, la unidad participó en la Operación Coronet Giant, un ejercicio que implicó un vuelo directo desde los Estados Unidos a Alemania Occidental por 12 cazas de ataque Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , reabastecidos de combustible en el camino por tres escuadrones KC-135. La ruta abarcó 3600 millas y fue la misión más grande de este tipo emprendida por una fuerza de la Guardia Nacional hasta la fecha. El 21 de marzo de 1986, una unidad de avión partió de Fargo, Dakota del Norte , con 40 personalidades civiles a bordo hacia el aeropuerto central de Tempelhof en Berlín Occidental . Este fue el primer vuelo de la Guardia Nacional Aérea que transportaba civiles fuera de los Estados Unidos continentales y también fue el primer KC-135 autorizado a volar a Berlín Occidental a través de los corredores de Berlín .
Durante la Operación Escudo del Desierto , el escuadrón se activó parcialmente el 20 de diciembre de 1990. Todos los aviones, tripulaciones y personal de apoyo fueron enviados a la Base Aérea Oeste de El Cairo , Egipto, entre el 27 y el 29 de diciembre de 1990. Se convirtieron en la base para el Reabastecimiento Aéreo 1706. Ala (Provisional). Se movilizó otro personal de la unidad para reemplazar a las tropas enviadas hacia adelante o hacia otros destinos en el extranjero.
Tres aviones y 47 guardias voluntarios partieron hacia la Base Aérea de Morón , España, el 28 de diciembre de 1992, en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza , una misión humanitaria para restablecer el orden y proporcionar alimentos y suministros médicos a Somalia . En Morón, los aviones pasaron a formar parte del Moron Tanker Task Force. Durante el despliegue se descargaron más de 16 millones de libras de combustible.
Durante un viaje a las Azores el 24 de febrero de 1994 , la unidad realizó su primera "misión sobre rodillos". Se colocaron rodillos de acero en el piso de los aviones del escuadrón para facilitar la carga y descarga de carga. El KC-135 siempre tuvo una doble misión; reabastecimiento de combustible y transporte, pero esta modificación mejoró la capacidad de manejo de carga del KC-135. En este escuadrón de vuelo, los aviones repostaron por primera vez un bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit y un Boeing C-17 Globemaster III .
Durante julio de 1996, los miembros del escuadrón se desplegaron en el aeropuerto de Pisa , Italia, para la Operación Esfuerzo Decisivo , la contribución estadounidense a la fuerza de imposición de la paz de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina. Más de 5.500 efectivos de 13 países de la OTAN formaron el componente aéreo de la Fuerza de Implementación (IFOR). Los miembros de la unidad realizaron rotaciones de despliegue del 1 de julio al 3 de agosto de 1996. El 126 tuvo la oportunidad de trabajar con unidades de aviones cisterna de Mississippi y Nebraska, junto con la Fuerza Aérea Italiana .
El 30 de abril de 1999, el 126º Escuadrón fue llamado al servicio activo debido a la crisis en Kosovo . El presidente Clinton autorizó el llamado a poner en servicio activo a 33.000 efectivos de reserva por hasta 270 días. El escuadrón y elementos de la 117.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se desplegaron juntos en Europa para apoyar la Operación Fuerza Aliada , la operación militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte contra las fuerzas serbias en Kosovo.
Tras los ataques terroristas en los Estados Unidos, el escuadrón recibió la tarea de proporcionar apoyo de reabastecimiento de combustible para las patrullas aéreas de combate sobre las principales ciudades de los Estados Unidos. Apodada Operación Noble Eagle (ONE), el 126 voló su primera misión ONE el 12 de septiembre de 2001. De septiembre a diciembre de 2001, el escuadrón realizó 64 incursiones y descargó más de 100.000 libras de combustible a 156 aviones. La tasa de salidas más alta se produjo en noviembre, cuando se realizaron patrullas aéreas de combate cada cuatro horas sobre la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos. Además de apoyar a ONE, el 126 también brindó apoyo a la Operación Libertad Duradera , desplegando aviones y personal en España para apoyar las operaciones aéreas de combate desde finales de septiembre de 2001 hasta la primavera de 2002. En 2004, desplegó ocho aviones y 204 efectivos en Istres- Base aérea de Le Tubé , Francia en apoyo a la Operación Joint Forge , destinada a mantener la estabilidad en Bosnia-Herzegovina.
KC-135
57-1431(E) (julio de 1992); 59-1461(R) (14 de noviembre/16 de febrero); 59-1516(R) (16 de febrero); 61-0298(R) (14 de noviembre)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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