La 111.ª Ala de Ataque (111 ATKW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania , con sede en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Biddle en Horsham, Pensilvania. Si se activa para el servicio federal, el Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos obtiene el ala . Proporciona protección de la vida, la propiedad y la preservación de la paz y el orden cuando así lo asignan las autoridades estatales o federales. El Ala también proporciona unidades operativas y de apoyo, así como personal calificado, para respaldar tareas en tiempos de guerra y compromisos de contingencia de cualquier naturaleza.
El 103.º Escuadrón de Ataque es una organización descendiente del 103.º Escuadrón de Observación , formado el 27 de junio de 1924. Fue uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
Actualmente, el ala utiliza General Atomics MQ-9 Reapers para apoyar directamente a los comandantes combatientes de todo el mundo proporcionando; vigilancia, capacidades de recolección de reconocimiento, búsqueda y rescate en combate y empleo de armas cuando sea necesario. El ala alberga varias organizaciones de inquilinos nuevas en Horsham ANGB, incluidas unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania y la Reserva del Ejército de EE. UU., entre otras. [1]
Unidades principales del 111.o Ala de Ataque: [2]
Constituido como 391.º Grupo de Bombardeo (Mediano) el 15 de enero de 1943 y activado el 21 de enero. Entrenado con B-26 para servicio en Europa con la Novena Fuerza Aérea . Asignado a RAF Matching, Inglaterra el 26 de enero de 1944. La marca del grupo era un triángulo amarillo pintado en la aleta trasera de sus B-26.
La primera misión se realizó el 15 de febrero y se completaron 150 más antes de que el grupo se trasladara a Francia a finales de septiembre de 1944. Durante las semanas siguientes, el 391 bombardeó objetivos como aeródromos, centros de clasificación, puentes y emplazamientos de armas V en Francia y el resto del mundo. Países Bajos para ayudar a preparar la invasión de Normandía . El grupo atacó las defensas enemigas a lo largo de las playas de invasión los días 6 y 7 de junio de 1944 . De junio a septiembre, el grupo continuó las operaciones a través del Canal, que incluyeron ataques a depósitos de combustible y concentraciones de tropas en apoyo de las fuerzas aliadas durante el avance en Saint-Lô en julio de 1944, y ataques al transporte y las comunicaciones para bloquear la retirada del enemigo a el este.
Un total de 20 B-26 desaparecieron en acción durante las operaciones del 391 desde Matching antes de que el grupo se trasladara al continente, transfiriéndose a Roye/Amy, Francia (ALG A-73) el 19 de septiembre de 1944. Luego, el grupo cambió a Douglas A. -26 Invaders y voló su última misión el 3 de mayo de 1945 desde Asche, Bélgica (ALG Y-29).
El 391.º Grupo de Bombardeo regresó a los Estados Unidos en octubre y fue desactivado en Camp Shanks, Nueva York, el 25 de octubre de 1945.
El 391.º Grupo de Bombardeo en tiempos de guerra fue reactivado y redesignado como 111.º Grupo de Bombardeo, y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia y se le amplió el reconocimiento federal el 20 de diciembre de 1948. Oficina de la Guardia Nacional. El 111.º Grupo de Bombardeo recibió la historia, los honores y los colores del 391.º Grupo de Bombardeo. El escuadrón estaba equipado con Douglas B-26B/C Invaders y fue asignado al Ala de Caza PA ANG 53d .
El 103d fue federalizado el 10 de octubre de 1950 junto con su principal ala compuesta 111 debido a la Guerra de Corea . Muchos de los pilotos y el personal de mantenimiento fueron separados y enviados a cumplir funciones en el extranjero como individuos asignados a otras unidades de combate allí. Finalmente, los bombarderos B-26 fueron enviados como aviones de refuerzo a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente para su uso en Corea.
El 10 de abril de 1951, el escuadrón y el ala fueron trasladados a la Base Aérea Fairchild , Washington y reequipados con aviones de reconocimiento RB-29 Superfortress . Basados en el bombardero B-29 de la Segunda Guerra Mundial, los RB-29 se configuraron con múltiples cámaras aéreas para misiones de mapeo y reconocimiento. Estos RB-29 se utilizaron como los satélites de reconocimiento actuales, excepto que requerían un sobrevuelo real de los países a fotografiar. La 111.° Ala de Reconocimiento Estratégico (ANG) estaba compuesta por el 129.° Escuadrón de Bombardeo (anteriormente el 3.° Escuadrón de Bombardeo ), al 130.° Escuadrón de Bombardeo (anteriormente el 29.° Escuadrón de Bombardeo ) se unió el 103.° Escuadrón de Bombas (Ligero) del ANG de Pensilvania, que fue redesignado como 103 ° Escuadrón de Reconocimiento Estratégico (Medio).
El 13 de junio de 1952, dos pilotos del 111º volaban un RB-29 sobre la Unión Soviética cuando fueron derribados por un par de Mikoyan-Gurevich MiG-15 . El RB-29 nunca fue recuperado, ya que se estrelló en las aguas de Vladivostok , Rusia. A las familias de los pilotos de la Guardia Aérea de Pensilvania se les dijo que simplemente habían "desaparecido" en un vuelo de reconocimiento meteorológico cerca de Japón. No fue hasta la caída de la Unión Soviética y la apertura de los archivos comunistas que los familiares descubrieron la verdad en 1993. Se desconoce si alguno de los pilotos o tripulantes de este avión fue capturado por los soviéticos en ese momento. .
Cuando se inactivó, el personal del ANG fue entregado a sus unidades matrices. El equipo y el personal en servicio activo permanecieron en Fairchild y fueron adquiridos por la recién formada 99.ª Ala de Reconocimiento Estratégico .
El 103d y el 111 fueron devueltos al control de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania a finales de noviembre de 1952, y las unidades fueron reformadas en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia el 1 de enero de 1953. El 103d fue reequipado con el Mustang F-51D norteamericano. Caza de la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de aviones disponibles en ese momento debido a la Guerra de Corea. Fue redesignado como 103 ° Escuadrón de Cazas Bombarderos y asumió una misión de defensa aérea. En 1955, el Comando de Defensa Aérea actualizó el grupo al Republic F-84F Thunderstreak y recibió nuevos aviones. En julio de 1956, el 103d FIS cambió a los interceptores F-94A y B Starfigher; a los F-94C en 1958 y al Northrop F-89H Scorpion en 1959.
En 1962, la unidad pasó del interceptor a reacción F-89J a un transporte grande y pesado, el Boeing C-97 Stratofreighter , un avión de dos pisos y cuatro motores. La nueva misión trasladó el ala al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) y a su sucesor el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en 1966.
En 1963, el 111 puso fin a sus 39 años de historia en el aeropuerto de Filadelfia y se trasladó a unas instalaciones completamente nuevas en el extremo norte de la Estación Aérea Naval Willow Grove . Desde Willow Grove, el C-97 se utilizó para transportar tropas y carga por todo el mundo. El personal de vuelo de la unidad se utilizó intensamente durante la Guerra de Vietnam y más de doscientos miembros obtuvieron medallas de servicio de Vietnam por sus vuelos a esa zona de guerra.
En 1969, la unidad cambió una vez más de misión, volviendo a sus raíces originales como unidad de observación. El nuevo 111.º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico voló inicialmente el U-3A Blue Canoe , un Cessna 310, como avión intermedio hasta que recibió el avión que necesitaba para Airborne Forward Air Control (AFAC): el Cessna O-2A Skymaster . El O-2 era un avión de dos hélices utilizado a principios de la Guerra de Vietnam para la coordinación entre las fuerzas terrestres y los aviones de combate (la "O" significa observación).
La misión Forward Air Control se mantuvo con el cambio de la unidad al OA-37 Dragonfly en 1981. El OA-37 era un derivado más pesado del entrenador T-37 y había sido desarrollado específicamente para la Guerra de Vietnam . La unidad realizó varios despliegues en Centroamérica en la década de 1980 para volar con los aliados de Estados Unidos allí, a quienes se les había vendido el A-37 como parte del programa de Ventas Militares Extranjeras de Estados Unidos.
Los A-37 se retiraron en 1988 y el 111 recibió el avión de apoyo terrestre A-10A Thunderbolt II . También fue utilizado como avión FAC (OA-10). Los pilotos continuaron su misión anterior de proporcionar AFAC y Búsqueda y Rescate de Combate, aunque en un caza mucho más apto para el combate. El A-10 permitió al ala participar en los nuevos despliegues en el suroeste de Asia tras la Operación Tormenta del Desierto . La unidad fue redesignada como 111.º Grupo de Cazas en 1992 y luego como 111.º Ala de Cazas en 1995.
Al participar en la Operación Southern Watch , el ala aprovechó esta mejora del avión al ofrecerse como voluntario para un despliegue de 90 días en Kuwait en 1995, para apoyar las operaciones de vuelo de combate conjuntas para la Operación Southern Watch sobre Irak. Se desplegaron doce aviones en Al Jaber AB , una base de uso conjunto de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Kuwait. La base era bastante austera ya que había sufrido considerables daños de guerra a causa de la Tormenta del Desierto. Las misiones incluyeron alerta de búsqueda y rescate en combate, vuelos Kill Box sobre Irak, control aéreo avanzado y misiones de entrenamiento conjuntas sobre Kuwait. Alrededor del 40% del ala participó en el despliegue.
Otro elemento interesante fue un pequeño despliegue lateral en Qatar . La 111 fue la primera unidad de combate de la Guardia Aérea desplegada en Al Jaber y también la primera ala ANG en ofrecerse como voluntaria para un despliegue en solitario de la Operación Southern Watch de 3 meses. Las misiones de vuelo de combate sobre Irak tenían como objetivo hacer cumplir las resoluciones de las Naciones Unidas y ocurrieron durante la década de 1990 posterior a la Guerra Fría .
En 1996, los pilotos del 111º FW pasaron de la misión OA-10 AFAC a la misión universal de "ataque" A-10. Ahora la tarea principal de los pilotos era proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) para las fuerzas terrestres de servicio conjunto, además de realizar tareas de AFAC y CSAR como antes. Este cambio a la función normal del A-10 alineó el ala con todas las demás unidades A-10 en servicio activo y el Componente de Reserva Aérea (ARC).
El segundo despliegue del 111º FW en Al Jaber AB se produjo en 1999, nuevamente para apoyar las operaciones de vuelo de combate conjuntas para la Operación Southern Watch sobre Irak. Las misiones incluyeron alerta de búsqueda y rescate en combate, vuelos Kill Box sobre Irak, control aéreo avanzado y misiones de entrenamiento conjuntas sobre Kuwait. El uso del A-10 fue más limitado que antes, debido a la relativa falta de capacidad de armas de precisión del avión [excepto el misil táctico aire-tierra AGM-65 Maverick ].
Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York y Washington, DC, el 111.º FW se desplegó voluntariamente y con muy poca antelación a Al Jaber AB para apoyar las operaciones de vuelo de combate conjuntas para la Operación Vigilancia del Sur sobre Irak y la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán. Las misiones incluyeron alerta de búsqueda y rescate en combate y misiones de entrenamiento conjunto sobre Kuwait. El personal de armas del 111.º ayudó en la carga de artillería de combate para las primeras incursiones en Afganistán en noviembre de 2001.
Desde octubre de 2002 hasta enero de 2003, el ala fue la unidad principal para un despliegue AEF voluntario, fuera de ciclo y con poca antelación en Bagram AB , Afganistán. Bagram había sido una enorme base soviética durante la década en que ocuparon Afganistán (1979-1989), pero fue destruida casi por completo en ese período y en la guerra civil posterior. El avión 111 apoyó operaciones de vuelo de combate conjuntas con el ejército estadounidense, las fuerzas especiales y las fuerzas terrestres de la coalición en Afganistán. Los A-10 volaron y se mantuvieron en las condiciones más primitivas, sin embargo, el personal del 111º voló el 100% de las tareas asignadas durante todo su despliegue, a cuatro veces la tasa de salida normal de casa. Otros aspectos únicos de la operación fueron las operaciones nocturnas totalmente "apagadas" (sin luces en el campo ni en el campamento; todo se hacía con gafas de visión nocturna); un gran número de minas/MUSE alrededor y dentro del aeródromo; condiciones climáticas extremas y bombardeos enemigos con cohetes BM-12 de 107 mm .
Al regresar a los EE. UU. en enero de 2003, el 111.º FW se ofreció nuevamente como voluntario para participar en otro despliegue de SWA en Al Jaber AB , Kuwait [cuarta visita] de febrero de 2003 a mayo de 2003. El ala se desplegó para operaciones conjuntas de vuelo de combate, en apoyo de las fuerzas estadounidenses. Ejército, Infantería de Marina y fuerzas terrestres británicas como parte de la fase inicial de la Operación Libertad Iraquí . El personal del ala estuvo inicialmente estacionado en Al Jaber antes de ser transferido a Tallil AB , Irak, a mitad de la campaña inicial. Tallil era una antigua base de la fuerza aérea iraquí que no se había utilizado en una década.
Durante esta campaña, que incluyó apoyo directo a las fuerzas blindadas de la coalición durante toda la invasión desde la frontera de Kuwait, a través de Basora y Bagdad , los pilotos y mantenedores del ala operaron con éxito a una tasa de salidas muy alta. Las operaciones de Tallil AB marcaron otro hito debido a su naturaleza austera y su ubicación avanzada (que era esencial para apoyar el avance del blindado hacia la capital).
El logro de la 111.ª Ala de Caza de desplegarse voluntariamente en bases austeras en dos operaciones de combate separadas en un período de cinco meses [2003] fue parte de la razón por la que la unidad recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea , con Valor, en 2005. También fue recibió el Premio Reserve Family Readiness en 2003 y el Premio a la Unidad de Vuelo Distinguida de la ANG en 2004.
En 2009, el 111º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad fue votado como el mejor Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad de toda la Fuerza Aérea. También en 2009 el TSgt Marc Berger fue elegido mejor policía de toda la Fuerza Aérea, siendo el primer miembro del 111.º SFS en recibir tan ilustre premio. TSgt Berger indicó que le debía este gran logro al CMSgt Jimmy Finn, quien fue su mentor y maestro.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó que se desactivara la 111.a Ala de Caza y que su avión A-10 asignado se reubicara en la 124.a Ala (ANG), la Estación de Guardia Aérea de la Terminal Aérea de Boise, Boise, ID (tres aeronaves principales); Ala 175 (ANG), Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield , Baltimore, MD, (tres aviones principales); Ala 127 (ANG), Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge , Mount Clemens, MI (tres aviones principales) y retirar los aviones restantes (seis aviones principales).
Esta recomendación fue parte de una recomendación más amplia que cerraría NAS JRB Willow Grove, PA. El Departamento de Defensa afirmó que esta recomendación permitiría la transformación de la Fuerza Total Futura de la Fuerza Aérea mediante la consolidación de la flota A-10 en instalaciones de mayor valor militar. A pesar de las apelaciones de Ed Rendell , el gobernador de Pensilvania , las recomendaciones se mantuvieron y los A-10 partieron durante 2010. El 103.º Escuadrón de Cazas se desactivó el 31 de marzo de 2011.
El 19 de marzo de 2013, se anunció que la 111.a Ala de Caza sería reequipada para asumir el control terrestre de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) General Atomics MQ-9 Reaper. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Chistes sobre violaciones y cultura vengativa en el 'club de viejos' en la estación de la Guardia Nacional Aérea de Horsham por William Bender, publicado: 29 de julio de 2020
