El 124.º Escuadrón de Ataque es una unidad del Ala 132.º de la Guardia Nacional Aérea de Iowa . Está asignado al Aeropuerto Internacional de Des Moines (Des Moines ANGB), Iowa y anteriormente estaba equipado con aviones F-16 Fighting Falcon . La unidad se está reequipando con el MQ-9 Reaper .
El escuadrón es una organización descendiente del 124.º Escuadrón de Observación , establecido el 30 de julio de 1940. Es uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
Los esfuerzos para formar una unidad de aviación de la Guardia Nacional de Iowa en Des Moines fueron dirigidos por un comité de ciudadanos, que se formó en mayo de 1940, para organizar la construcción de un hangar para aviones y un edificio de armería en el aeropuerto de Des Moines . Este comité sin fines de lucro estaba formado por líderes empresariales, cívicos y militares locales. A través del trabajo de este comité, que incluyó conferencias en Washington DC y el diseño y financiamiento del proyecto, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó un escuadrón del Cuerpo Aéreo para Des Moines en enero de 1941. El reclutamiento de miembros para la nueva unidad comenzó el Siguiente mes. El 124.º Escuadrón de Observación se organizó el 25 de febrero de 1941 con una dotación asignada de 31 oficiales y 116 soldados.
El 124.º era un escuadrón de observación ligero que volaba monoplanos de observación biplaza O-47 de América del Norte . Inicialmente se le ordenó entrar en servicio activo en septiembre como una unidad de aviación en Fort Leavenworth , Kansas , como parte de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE.UU. Después del ataque japonés a Pearl Harbor , se adscribió al Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército y se desplegó en varios aeródromos a lo largo de la costa del Golfo de Texas y Luisiana, realizando patrullas antisubmarinas, de abril de 1942 a enero de 1943. Después de que la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina, realizó reconocimientos de reemplazo. Entrenamiento de piloto, marzo de 1943 - abril de 1944 en Tullaholma, Tennessee con P-39 Airacobra , P-40 Warhawk y P-51 Mustang . Inactivado como parte de una reorganización administrativa de las unidades de formación en mayo de 1944.
Fue transferido a la nueva Guardia Nacional Aérea de Iowa en mayo de 1946 y se convirtió en un escuadrón Mustang P-51D , recibiendo el reconocimiento federal el 23 de agosto de 1946, uno de los primeros escuadrones de la Guardia Nacional Aérea activados. Asignado al Aeropuerto Municipal de Des Moines , un antiguo campo de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial utilizado como centro de procesamiento de aeronaves/tripulación para tripulaciones de bombarderos pesados. Fue asignado al Ala de Caza ANG 132d de Iowa, que constaba del 124.º, junto con el Escuadrón de Cazas 127.º en Sioux City , y el Escuadrón de Cazas ANG 173.º de Nebraska en Lincoln, Nebraska . Participó en ejercicios de entrenamiento de rutina y fue ascendido a avión a reacción F-84B Thunderjet a principios de 1948.
Activado para el Servicio Federal durante la Guerra de Corea , enviado a Dow AFB , Maine. Utilizado por TAC para entrenar pilotos de reemplazo en operaciones de apoyo terrestre del F-51D Mustang, también desplegó miembros de la unidad en Japón y Corea para volar en misiones de combate.
El 132d fue trasladado a Alexandria AFB , Luisiana en mayo de 1952 nuevamente con los F-51 reemplazando a la federalizada ANG 137th Fighter-Bomber Wing de Oklahoma que fue desplegada en Francia . Realizó entrenamiento como unidad de combate táctico hasta que fue relevado del servicio activo y regresó a la jurisdicción de la ANG de Iowa en enero de 1953.
Durante 1952, se agregaron al aeropuerto de Des Moines más de un millón de dólares en mejoras financiadas con fondos federales. El trabajo incluyó la adición de 1.800 pies a la pista principal y 3.480 pies de calles de rodaje para acomodar mejor el avión a reacción número 124 cuando regrese al servicio en tiempos de paz. Después de regresar a Des Moines, fue reequipado con aviones de combate-bombarderos F-80C Shooting Star y regresó al entrenamiento normal en tiempos de paz comprometido con el Comando Aéreo Táctico . Posteriormente se actualizó a los más nuevos F-84E Thuderjets en 1955. Fue transferido al Comando de Defensa Aérea en julio de 1958, convirtiéndose en un escuadrón F-86L Sabre Interceptor para todo clima , siendo su nueva misión la defensa aérea de Des Moines y el este de Iowa. Los Sabres fueron reemplazados en 1962 por Interceptores Scorpion F-89J , que el escuadrón voló hasta el verano de 1969.
Fue transferido de nuevo a TAC en 1969, siendo reequipado con F-84F Thunderstreaks de segunda línea , el avión TAC estándar para sus escuadrones adquiridos por la Guardia Nacional Aérea en ese momento. Actualizado al F-100D Super Sabre , que regresaba de Vietnam del Sur en 1971 y estaba siendo transferido al ANG para reemplazar los F-84 subsónicos. Comenzó a recibir aviones de ataque terrestre A-7D Corsair II nuevos y transferidos en 1976, cuando la Oficina de la Guardia Nacional comenzó a modernizar el ANG con aviones de primera línea después de la reducción de la Fuerza Aérea regular después del final de la Guerra de Vietnam .
Con el retiro de los A-7D a fines de la década de 1980, se actualizó al Bloque 42 F-16C Fighting Falcons en 1990. De 1998 a 2004, como parte del concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea con seis despliegues de contingencia en el extranjero sin precedentes para patrullar el No- Zona de vuelo sobre Irak en las operaciones Northern y Southern Watch. Dos de los seis despliegues de contingencia se produjeron en un período de diez meses, lo que demuestra el profesionalismo y el alto estado de preparación de la unidad.
Inmediatamente después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, los F-16, los pilotos y los miembros de mantenimiento del 124.º Escuadrón de Cazas fueron puestos en alerta, preparados para defender a los habitantes de Iowa y a todos los estadounidenses contra cualquier posible ataque. Después del 11 de septiembre, los F-16 de la unidad estaban preparados para despegar en cuestión de minutos en caso de una orden de “lucha”, 24 horas al día, 7 días a la semana. La unidad también ha proporcionado patrullas aéreas de combate continuas durante las visitas presidenciales.
La unidad se desplegó en Al Udeid AB, Qatar en 2005 en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí. El escuadrón se desempeñó de manera excepcional, exhibiendo una impresionante variedad de capacidades. Un liderazgo sobresaliente y excelentes habilidades de mantenimiento de aeronaves produjeron 456 salidas y 3145 horas de vuelo en condiciones austeras. El total de horas de vuelo durante esta contingencia equivalió a más de las tres cuartas partes de la asignación de vuelo normal de un año en sólo 52 días.
En 2013, los 21 F-16 del 124 fueron transferidos al 119.° Escuadrón de Cazas , 177.° Ala de Caza , de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey , en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City , poniendo fin a 72 años de vuelos tripulados por parte del 124.°. [3]
El escuadrón se está reequipando con el vehículo aéreo no tripulado MQ-9 Reaper y fue redesignado como 124.º Escuadrón de Ataque después de 2016.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
