El 119.º Escuadrón de Cazas es una unidad del 177.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City , Nueva Jersey. El 119.º está equipado con aviones F-16 Fighting Falcon y es el escuadrón de cazas en activo más antiguo de la Guardia Nacional Aérea.
El escuadrón es una organización descendiente del 5.º Escuadrón de la Escuela de Aviación de la Primera Guerra Mundial (más tarde 119.º Escuadrón Aéreo) , establecido el 5 de junio de 1917. Se reformó el 30 de enero de 1930, como el 119.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 119.º Escuadrón de Cazas es una de las unidades más antiguas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Sus orígenes se remontan a junio de 1917, cuando se fundó en Langley Field (Virginia), el 5.º Escuadrón de la Escuela de Aviación de la Primera Guerra Mundial . En septiembre de 1917, pasó a denominarse 119.º Escuadrón Aéreo. La unidad, que no se desplegó en el extranjero, se desactivó en mayo de 1919.
El escuadrón se reactivó en 1930 cuando se reorganizó como el 119.º Escuadrón de Observación, Guardia Nacional de Nueva Jersey , en el Aeropuerto Metropolitano de Newark, Nueva Jersey, como un brazo aéreo de la 44.ª División de Aviación y recibió reconocimiento federal en enero de 1930.
En 1934, se enviaron aviones del 119.º Escuadrón de Observación al lugar del incendio del " Morro Castle ", un barco frente a la costa de Asbury Park , Nueva Jersey. Se pasaron muchas horas sobrevolando el barco y las aguas adyacentes para ayudar en las tareas de rescate y localizar a los supervivientes.
El 119.º Escuadrón de Observación fue víctima del reclutamiento el 16 de septiembre de 1940, cuando fue incorporado al servicio activo. La unidad continuó como el 119.º hasta el 12 de abril de 1948, momento en el que se convirtió en el 490.º Escuadrón de Cazas. El 490.º se disolvió en mayo de 1944 mientras todavía se encontraba en Thomasville, Georgia.
El 490.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue reconstituido el 21 de junio de 1945. Luego fue redesignado como el 119.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey , el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto de Newark , Nueva Jersey y se le extendió el reconocimiento federal el 9 de junio de 1947. El 119.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 490.º. El escuadrón estaba equipado con F-47D Thunderbolts y fue asignado a la Primera Fuerza Aérea , Comando Aéreo Continental por la Oficina de la Guardia Nacional.
El 5 de agosto de 1958, el 119.º escuadrón se trasladó a la antigua base aérea naval de Atlantic City , conocida actualmente como Centro Técnico William J. Hughes. Este cambio de estación también supuso un cambio de aeronaves, que pasaron a ser F-84F. El 119.º escuadrón fue llamado de nuevo al servicio activo en octubre de 1961, para la Crisis de Berlín . La unidad permaneció en su base de origen; sin embargo, los pilotos fueron rotados periódicamente a la base aérea de Chaumont , en Francia.
El 15 de octubre de 1962, se autorizó al 119.º a expandirse a nivel de grupo y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 177.º Grupo de Cazas Tácticos . El 119.º TFS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 177.º Cuartel General, el 177.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 177.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 177.º Dispensario de la USAF. El 119.º pasó a utilizar aviones F-86H. Dos años más tarde, la unidad pasó a utilizar los F-100 "Super Sabres".
En enero de 1968, una nueva crisis, la captura del buque estadounidense USS Pueblo por las fuerzas norcoreanas , y nuevamente el 119º fue llamado al servicio activo. En mayo de 1968, el escuadrón fue activado para el servicio federal, y su personal fue asignado al 113º Ala de Cazas Tácticos , Myrtle Beach AFB , Carolina del Sur. El personal se distribuyó por todo Estados Unidos, Taiwán, Corea y Vietnam, con la unidad principal estacionada en el 113º TFW. El 119º TFS regresó a Atlantic City, Nueva Jersey, en junio de 1969, y pasó al F-105 "Thunderchief" en 1970.
En 1972, el Cuartel General de la Fuerza Aérea anunció que el 119.º TFS se asignaría al Comando de Defensa Aeroespacial y sería responsable de proteger a los Estados Unidos de ataques aéreos, por lo que se reorganizó como el 177.º Grupo de Cazas Interceptores y el 119.º Escuadrón de Cazas Interceptores. En 1973, la unidad pasó a ser el F-106 "Delta Dart" y asumió el estado de alerta al año siguiente. El Comando de Defensa Aeroespacial pasó entonces a estar bajo el TAC como el Comando Aéreo Táctico de Defensa Aérea (ADTAC), y luego volvió a cambiar a una Fuerza Aérea numerada, la 1.ª Fuerza Aérea. Durante 1988, la unidad pasó a ser el F-16A/B, "Fighting Falcon", y recibió una calificación de "excelente" durante su primera Inspección de Preparación Operativa con el F-16 en octubre de 1989.
Del 1 de mayo al 13 de junio de 1998, el escuadrón desplegó cinco aviones F-16C Fighting Falcon y 46 efectivos en la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, en apoyo de la OPERACIÓN CORONET NIGHTHAWK. 130 efectivos rotaron cada dos semanas durante el despliegue de seis semanas. Operando como parte de un grupo de trabajo interinstitucional conjunto, la función del escuadrón era detectar e identificar aeronaves sospechosas de contrabando de drogas. Una vez identificadas, las aeronaves sospechosas se entregan a las agencias de aplicación de la ley para su aprehensión.
Desde octubre de 2001, la unidad ha participado activamente en la Operación Noble Eagle , la Operación Southern Watch , la Operación Northern Watch , la Operación Enduring Freedom , la Operación Iraqi Freedom , la Operación Freedom's Sentinel y la Operación Inherent Resolve . Durante el despliegue del 119.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios en 2021, la unidad se convirtió en el último escuadrón de cazas en estar estacionado en Afganistán tras la Operación Enduring Freedom y Freedom's Sentinel. El último F-16 partió de la base aérea de Bagram el 26 de mayo de 2021.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
