El 12.º Batallón (de Servicio) (Bristol's Own) del Regimiento de Gloucestershire (los 'Glosters') fue un ' batallón de amigos ' del ' Ejército de Kitchener ' creado inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial por iniciativa de la ciudad de Bristol . Estuvo en acción en el Somme , Arras e Ypres , antes de trasladarse al frente italiano . Regresó al frente occidental para luchar en la ofensiva de primavera alemana y en la victoriosa Ofensiva Aliada de los Cien Días .
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El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular británico , y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum, emitió su famoso llamado a las armas: "Tu rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [1] [2] [3] Una avalancha de voluntarios inundó las oficinas de reclutamiento de todo el país y se formaron en batallones de "servicio" de los regimientos del condado. Sin embargo, la Cámara de Comercio de Bristol consideró que la respuesta de la ciudad era inadecuada y formó un Comité de Reclutamiento de Ciudadanos de Bristol bajo el liderazgo del ex alcalde, Sir Herbert Ashman , para alentar el alistamiento. El Colston Hall de la ciudad se inauguró como centro de reclutamiento el 14 de agosto y el 2 de septiembre se alistaron 2274 hombres. También se unieron ochenta hombres que se hacían llamar Weston Comrades Company, procedentes de Weston-super-Mare . Estaba claro que muchos de estos hombres querían servir juntos en un batallón especial de Bristol, similar a otros " batallones Pals " que se estaban formando por todo el país. El Ministerio de Guerra (WO) autorizó al comité a formar el Batallón de Bristol , Regimiento de Gloucestershire , el 30 de agosto. Más tarde ese mismo año pasó a formar parte del Quinto Nuevo Ejército (K5) de Kitchener y se numeró oficialmente como el 12.º Batallón (de Servicio), Regimiento de Gloucestershire (Bristol) , pero el subtítulo se traducía habitualmente como "Bristol's Own". El comité de reclutamiento animó a los hombres "mercantiles y profesionales" a que se presentaran, tanto por razones de exclusividad social como con vistas a la directiva de Kitchener de que no se podía prescindir de los trabajadores de las industrias vitales. El primer oficial al mando fue William Burges, que se había retirado del mando del 3.er Batallón de Milicia del Regimiento de Gloucestershire algunos años antes. Varios de los otros oficiales designados tenían experiencia en las fuerzas regulares o auxiliares, y varios oficiales subalternos habían sido miembros del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de su escuela o universidad . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
La avalancha de reclutas había sobrepasado la capacidad del Ejército para absorberlos, por lo que los Batallones Pals del K5 quedaron durante algún tiempo en manos de los comités de reclutamiento. Al principio, los hombres de Bristol vivían en casa y se entrenaban en escuadrones en Colston Hall vestidos de civil, distinguidos únicamente por una insignia de solapa con las palabras "Nuevo Batallón de Bristol, Regimiento de Gloucestershire". Luego comenzaron los ejercicios de batallón en Artillery Grounds en Whiteladies Road , el cuartel general de la I Brigada South Midland (Gloucestershire), Artillería de Campaña Real de la Fuerza Territorial . Pero a fines de septiembre, el comité de reclutamiento persuadió al WO para que comprara el sitio de la Exposición Internacional de Bristol abandonada en Greville Smyth Park, cuyos edificios fueron convertidos en cuarteles por el Cuerpo de Ingenieros Reales y el Cuerpo de Servicio del Ejército . Los "camaradas de Weston" se unieron al resto del batallón aquí en noviembre y fueron destinados a la Compañía D. Algunos de los mejores hombres del batallón ya estaban siendo destinados, por ejemplo, a la instrucción de oficiales, y el 30 de noviembre el WO autorizó al comité de reclutamiento a formar una quinta compañía de reserva (Compañía E); la Compañía F se formó como reserva adicional en abril de 1915. Se habían entregado fusiles viejos al batallón para fines de instrucción, con sólo unos pocos fusiles modernos Lee-Enfield .303 SMLE para el entrenamiento de mosquetería. Los uniformes se recibieron finalmente en diciembre de 1914. En marzo de 1915, el batallón comenzó el entrenamiento de campo por compañías en Chipping Sodbury . [5] [12] [13] [14]
Las unidades reclutadas localmente para formar el K5 fueron asignadas a brigadas el 10 de diciembre de 1914: el Batallón de Bristol fue asignado a la 1.ª, 2.ª y 3.ª División de Birmingham (más tarde 14.º, 15.º y 16.º Batallones (de servicio) del Regimiento Real de Warwickshire ). La brigada fue numerada inicialmente como la 116.ª Brigada de la 39.ª División, pero en abril de 1915 la WO decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva para entrenar refuerzos para las unidades K1-K3, y el 27 de abril las divisiones K5 fueron renumeradas para adoptar las designaciones de las formaciones K4. La efímera 39.ª División se convirtió así en la 32.ª División y la 116.ª Brigada se convirtió en la 95.ª Brigada . [10] [15] [16] [12] [17]
En mayo de 1915, la brigada debía haberse reunido en Shropshire , pero el terreno seleccionado en Prees Heath resultó inadecuado para el entrenamiento de brigada y el 23 de junio los 12.º Gloucester dejaron Bristol para unirse a la 95.ª Brigada en Wensley, North Yorkshire . Las dos compañías de reserva o depósito se unieron a las de los Birmingham Pals en Sutton Coldfield para continuar el entrenamiento. El entrenamiento de la brigada comenzó en serio en Wensley, y el 12.º Gloucester fue finalmente adoptado por el WO el 23 de junio de 1915. Anteriormente, la mayor parte del tiro había sido en campos de tiro en miniatura con munición del calibre .22; ahora los hombres comenzaron cursos semanales de mosquetería (12.º Gloucester en Whitburn ) aunque muchos de los rifles estaban desgastados y defectuosos. En agosto, la 32.ª División se reunió en Salisbury Plain para comenzar el entrenamiento de batalla final, con los 12.º Gloucester en el campamento de Codford . [8] [9] [10] [5] [12] [18]
En ese momento, la fuerza del batallón era de unos 1550 hombres, o más del 50 por ciento de los efectivos; durante agosto, un gran número de hombres cualificados fueron transferidos a otras armas, otros fueron a unidades de entrenamiento de cadetes oficiales y los hombres mayores o no aptos fueron enviados al 15.º Batallón (de reserva) en Sutton Coldfield, en el que se habían absorbido las compañías de depósito. Ahora que el batallón estaba casi listo para ir al extranjero, se ordenó al teniente coronel Burges, de 59 años, que permaneciera en el Reino Unido. Fue sucedido en el mando por el teniente coronel Martin Archer-Shee , DSO , un ex oficial del ejército regular que ahora era miembro del Parlamento por Finsbury Central . [9] [5] [6] [11] [19]
El 11 de noviembre de 1915, la 32.ª División recibió la orden de unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental y el 12.º Gloucester desembarcó en Boulogne el 21 de noviembre. Para el 28 de noviembre, la división se había concentrado alrededor de Ailly-le-Haut-Clocher , al norte del río Somme . Para su iniciación en la guerra de trincheras con unidades experimentadas de la 5.ª División , el 12.º Gloucester se trasladó a una sección de trincheras llenas de barro en Maricourt el 6 de diciembre. La Compañía A estaba con el 1.er Batallón del Regimiento East Surrey para instrucción, y la Compañía B con el 2.º Batallón de Fusileros Reales de Inniskilling . La 95.ª Brigada fue intercambiada con una brigada de la 5.ª División el 26 de diciembre como parte de una política para igualar los niveles de experiencia entre las formaciones. Los batallones Pals se dispersaron entre las brigadas de la 5.ª División; Aunque el 12.º Regimiento de Gloucester permaneció con la 95.ª Brigada, ahora estaba integrado por tres batallones del Ejército regular que habían estado luchando desde el comienzo de la guerra. [5] [9] [10] [12] [20] [21] [22]
La 5.ª División se trasladó al sector de Arras a mediados de febrero de 1916, y los 12.º Gloucester se hicieron cargo de trincheras secas y bien hechas con profundos refugios, y vivieron en sótanos en Arras cuando estaban fuera de la línea. [23] [24] Los cascos de acero comenzaron a entregarse a las tropas británicas a principios de 1916, pero había una gran escasez: el teniente coronel Archer-Shee usó su posición como parlamentario y sus propias observaciones en las trincheras para hacer preguntas embarazosas al subsecretario de Estado para la Guerra . [6]
El batallón experimentó por primera vez una verdadera experiencia ofensiva durante la batalla del Somme . La ofensiva había comenzado el 1 de julio y la 5.ª División se hizo cargo de parte de la línea en el sector de Delville Wood, cerca de Longueval , entre el 18 y el 20 de julio, donde la 95.ª Brigada debía ocuparse de los puntos fuertes alemanes en los huertos. Cuando el comandante de la 95.ª Brigada, el general de brigada CR Ballard, resultó herido el 20 de julio, el teniente coronel Archer-Shee tomó el mando temporal hasta que llegó el general de brigada Lord Esme Gordon-Lennox para hacerse cargo. [22] [25] [26] Del 23 al 26 de julio, el batallón estuvo en primera línea y fue bombardeado intensamente con explosivos de alto poder , metralla y gas , sufriendo muchas bajas. Volvió a Longueval el 28 de julio, cuando la línea avanzó hasta "Duke Street" sin oposición, pero el bombardeo fue más intenso que nunca. A las 15.30 horas del día siguiente, la 95.ª Brigada atacó para completar la captura de Longueval en apoyo del ataque principal (la batalla de Delville Wood ). El 12.º Regimiento de Gloucester colocó dos compañías a la izquierda de la brigada después de un bombardeo de media hora, y avanzaron con éxito la línea unas 500 yardas (460 m) más allá de Duke Street. El batallón mantuvo estas posiciones hasta que fue relevado al día siguiente. [22] [27] [28] [29]
La fase de la ofensiva que comenzó el 22 de julio culminó en la Batalla de Guillemont . El pueblo de Guillemont había resistido repetidos ataques británicos, pero la 5.ª División hizo un nuevo intento el 3 de septiembre. El bombardeo comenzó a las 08.30 y el ataque comenzó a las 12.00, con los hombres avanzando detrás de una barrera de fuego rastrero (una innovación reciente) que se movía a 50 yardas (46 m) por minuto; los hombres recibieron instrucciones de mantenerse a 25 yardas (23 m) de los proyectiles que estallaban. Sin embargo, una posición de flanqueo en la granja Falfemont, que debería haber sido capturada por la mañana, todavía estaba en manos enemigas y amenazaba el avance de la 95.ª Brigada. Las dos compañías líderes del 12.º Regimiento de Gloucester tomaron su primer objetivo, un camino hundido, y encontraron que los refugios más allá estaban desocupados. Pero entonces fueron atacados por una ametralladora que se dirigía hacia la derecha en dirección a Falfemont, lo que causó numerosas bajas antes de que la Compañía A los eliminara. A las 12.50 horas, el batallón avanzó hacia su segundo objetivo, la línea alemana entre Wedge Wood y el sur del pueblo de Guillemont, que fue tomada sin demasiados problemas. Luego, a las 14.50 horas, avanzó hacia el tercer objetivo, un camino hundido que iba hacia el norte desde Wedge Wood hacia Ginchy . En medio de la devastación del campo de batalla, la Compañía C confundió Leuze Wood con Wedge Wood, se adelantó demasiado y fue alcanzada por su propio fuego de artillería. Aunque no se podía ver ningún enemigo en Leuze Wood, se ordenó al batallón que se detuviera y consolidara su posición en lugar de avanzar hacia un saliente incómodo . [22] [30] [31] [32]
El 12.º Regimiento de Gloucester contaba ahora con tan sólo 300 efectivos y no participó activamente en la Flers-Courcelette (18-22 de septiembre), aunque más tarde se le concedió como honor de batalla . Aunque se le había dicho al batallón que no tendría que volver a la línea de fuego, recibió un reclutamiento de 116 refuerzos y se le dio un papel en el siguiente ataque de la 95.ª Brigada, la Batalla de Morval el 25 de septiembre. El batallón estaba en apoyo mientras el 1.º Batallón del Regimiento de Devonshire y el 1.º Batallón del Este de Surrey sufrieron graves bajas al tomar el primer y el segundo objetivo. El 12.º Regimiento de Gloucester y el 2.º Regimiento de King's Own Scottish Borderers avanzaron entonces a través del propio pueblo de Morval y se atrincheraron en el otro lado. Las bajas del batallón fueron 12 muertos y 61 heridos. La noche siguiente, el batallón fue relevado y se instaló en el campamento de Happy Valley. [22] [30] [33] [34]
Según el teniente coronel Archer-Shee, de los 950 miembros del 12.º Regimiento de Gloucester que participaron en la batalla del Somme, 736 resultaron heridos. [35] Tras el final de la ofensiva del Somme, el batallón siguió prestando servicio en las terribles trincheras de la zona, alternando con tiendas de campaña en el devastado bosque de Mametz . La 5.ª División se trasladó al sector de Béthune en octubre y pasó los seis meses siguientes en esta zona más tranquila. El 22 de octubre, el teniente coronel Archer-Shee regresó al Reino Unido para recibir tratamiento por una antigua herida y fue sucedido el 20 de noviembre por el teniente coronel Robert Rawson, un oficial regular de los Gloucester que había comandado el 6.º Regimiento de Argyll y Sutherland Highlanders durante dos años. Rawson también actuó como comandante de la 95.ª Brigada durante el invierno. Archer-Shee regresó al batallón en enero de 1917, pero renunció a su mando el 10 de febrero de 1917 para dedicarse a sus funciones parlamentarias. Rawson regresó del cuartel general de la brigada el 18 de marzo y asumió el mando total. [36] [37]
El 12.º Regimiento de Gloucester estuvo en reserva en el Cuerpo Canadiense para la Batalla de Vimy Ridge el 9 de abril. Luego, en la noche del 4 al 5 de mayo, mientras continuaba la Ofensiva de Arras , la 95.ª Brigada relevó a una Brigada Canadiense que había capturado Fresnoy . Debido a las bajas, el 12.º Regimiento de Gloucester se redujo a tres compañías, por lo que tenía dos compañías de la 1.ª Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI) bajo su mando para mantener el bosque al norte de la ciudad. Durante el 7 de mayo, las trincheras británicas fueron bombardeadas intensamente, luego esa noche se produjeron dos ataques sucesivos. El 12.º Regimiento de Gloucester rechazó el primero a las 03.45 (que puede haber sido un choque no planeado mientras las tropas de asalto alemanas se movían a su posición), pero el batallón fue abrumado por el segundo ataque a las 05.45, que rompió completamente las líneas británicas y recuperó Fresnoy. Rawson envió a la Compañía D DCLI y a su propia Compañía C para intentar restablecer la situación, seguida más tarde por la Compañía D del 12.º Gloucester, pero todo lo que pudieron hacer fue mantener un carril hundido detrás de las posiciones perdidas hasta que fueron relevados a las 10.00. El batallón sufrió 389 bajas, incluidos 94 muertos; las Compañías A y B habían desaparecido por completo, muertas o capturadas, y no quedaban oficiales en las compañías de primera línea. [22] [38] [39] [40]
Los maltrechos batallones fueron aumentando lentamente de número y entrenando duramente, pero el 12.º Gloucester no vio acción importante de nuevo hasta las últimas etapas de la Tercera Ofensiva de Ypres . La 5.ª División se trasladó al área del X Cuerpo en la noche del 2/3 de octubre durante la Batalla de Polygon Wood , luego atacó el 4 de octubre (la Batalla de Broodseinde ). Lanzada a las 06.00, la 95.ª Brigada avanzó 500 yardas (460 m) con la ayuda de un tanque para lidiar con los fortines alemanes . El 12.º Gloucester había estado en reserva para el batallón atacante, el 1.º East Surreys, y trasladó tres compañías a las trincheras de formación de los Surreys 40 minutos después de la hora cero, donde sufrieron gravemente por el contraataque alemán. Más tarde en la mañana, la Compañía C fue enviada para ayudar al 1.º Devons. Al día siguiente, el batallón mantuvo la línea capturada, bajo fuego de artillería continuo. En preparación para el siguiente ataque (la batalla de Poelcappelle el 9 de octubre), el 12.º Regimiento de Gloucester se encontraba en Sanctuary Wood , donde estaba bajo observación y fuego de artillería del enemigo y el movimiento estaba restringido a las vías de madera. El 8 de octubre, el batallón se dividió, con dos compañías proporcionando grupos de transporte y las otras dos en la línea de apoyo detrás del 1.º Batallón del Regimiento de Cheshire . Cuando se realizó el ataque, las compañías en Sanctuary Wood proporcionaron grupos de transporte y entierro, mientras que las dos en la línea de apoyo fueron inmovilizadas por la artillería y no pudieron ser relevadas hasta el 10/11 de octubre. A pesar de no atacar realmente, el 12.º Regimiento de Gloucester sufrió 359 bajas (150 por gas), de las cuales 88 murieron, en el período del 1 al 12 de octubre. [22] [42] [43] [44]
Mientras la 5.ª División continuaba atacando (la segunda batalla de Passchendaele), el 12.º Gloucester permaneció fuera de la línea después de Poelcapelle, descansando, absorbiendo algunos refuerzos y entrenándose. Pasó dos breves períodos defendiendo la línea, sufriendo sólo bajas leves, y luego toda la división fue retirada. A finales de octubre, el teniente coronel Rawson dejó el batallón para un período de servicio de seis meses en el Reino Unido y el segundo al mando, el mayor HA Colt, fue ascendido para sucederlo. [22] [45] [46]
Tras el avance austro-alemán en la batalla de Caporetto , la BEF tuvo que liberar divisiones para reforzar al ejército italiano . El 23 de noviembre, se advirtió a la 5.ª División que se trasladaría al frente italiano . El entrenamiento comenzó en Hesdin el 27 de noviembre, pero después de que las compañías A y C se marcharan, las compañías B y D fueron retenidas con órdenes de trasladarse en cualquier momento al sector de Cambrai , donde el contraataque alemán tras la batalla de Cambrai amenazaba con abrirse paso. La lucha cesó después del 3 de diciembre y las dos compañías fueron liberadas. La 5.ª División completó su concentración al este del río Brenta , no lejos de Padua , el 20 de diciembre. Cuando la 5.ª División tomó parte de la línea a lo largo del río Piave el 27 de enero de 1918, el 12.º Gloucester relevó a una unidad italiana y se le ordenó usar cascos italianos para ocultar el hecho de que las tropas británicas habían tomado el control. El batallón llevó a cabo varias patrullas de combate contra las unidades húngaras enemigas hasta que la 5.ª División fue relevada el 18 de marzo. [9] [22] [47] [48] [49]
Los alemanes iniciaron su ofensiva de primavera en el frente occidental el 21 de marzo y obtuvieron rápidos éxitos. El 24 de marzo se advirtió a la 5.ª División que regresaría a Francia. El 1 de abril comenzó el entrenamiento, la 12.ª División de Gloucester comenzó el 2 de abril y la división completó su concentración entre Doullens y Frévent el 9 de abril. [9] [22] [50] [51]
La segunda fase de la Ofensiva de Primavera (Operación Georgette, o Batalla del Lys ) se había iniciado el 7 de abril y la 5.ª División tomó posiciones desde el Canal del Lys hasta el Bosque de Nieppe , donde fue atacada inmediatamente ( Batalla de Hazebrouck ). El 13 de abril, el 12.º Gloucester resistió un ataque alemán con la pérdida de 76 bajas, incluidas 18 muertes. Para el 15 de abril, el batallón estaba bien atrincherado y resistió otro ataque. El batallón estuvo fuera de la línea del 16 al 21 de abril, y luego llevó a cabo un ataque propio el 22 de abril. Muy cerca, tras un bombardeo sigiloso, capturó la granja Le Vert Bois (más tarde rebautizada como "granja Gloucester") sin oposición seria, pero tardó todo el día en tomar Le Vert Bois. El batallón capturó tres ametralladoras alemanas y 39 prisioneros. Los alemanes abandonaron la Operación Georgette unos días después. [22] [52] [53]
El 28 de junio, los británicos lanzaron una operación limitada para mejorar sus posiciones a lo largo del borde del bosque de Nieppe. El 12.º Regimiento de Gloucester recibió la misión de capturar Le Cornet Perdu, avanzando en la oscuridad para atacar a las 06:00. Tomó todos sus objetivos a las 09:30 y empujó a las patrullas hasta el río Plate Becq, aunque un puñado de ametralladoras alemanas habían causado 164 bajas, de las cuales 45 murieron. [22] [54] [55]
Los aliados lanzaron su propia Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto de 1918, cuando la 5.ª División estaba en reserva. Luego entró en acción en la Tercera Batalla de Albert el 21 de agosto. Este fue un ataque en tres fases, con la 5.ª División pasando por la 37.ª División para la segunda fase. La 95.ª Brigada lideró, con el 12.º Gloucester como reserva. Una vez que se hubo tomado el segundo objetivo, el 12.º Gloucester tomó el control y, a pesar de haber perdido el bombardeo, avanzó más de una milla de campo abierto con algunos de los 1.º East Surreys y llegó justo al ferrocarril Arras- Albert antes de encontrar una oposición más fuerte. La niebla ahora obstaculizaba la artillería y los tanques y el batallón no pudo avanzar más allá del ferrocarril hacia el objetivo final. Había perdido un oficial y otros 11 soldados muertos, y casi 100 heridos. Al día siguiente, el batallón se consolidó y rechazó un contraataque alemán a las 17.30 horas, capturando 180 prisioneros y cinco ametralladoras en el proceso. El 23 de agosto, reforzado por dos compañías del 1.er DCLI, el batallón lanzó un ataque a las 11.00 horas detrás de una barrera de fuego para capturar la propia línea ferroviaria. Los alemanes tenían numerosos nidos de ametralladoras a lo largo de ella y causaron numerosas bajas antes de ser invadidos. Habiendo perdido la barrera, el batallón no pudo avanzar más allá de la cresta hacia Irles y solicitó refuerzos. Antes de que llegaran, la brigada vecina atacó, por lo que el teniente coronel Colt lideró una carga con el resto del 12.º Gloucester y las compañías del DCLI para capturar el pueblo, aunque las pérdidas fueron cuantiosas: 30 hombres murieron y nueve oficiales y 170 hombres resultaron heridos, incluido el teniente coronel Colt (que recibió la DSO). El anterior comandante, el teniente coronel Rawson, regresó para comandar el batallón. [22] [11] [56] [57] [58]
El debilitado batallón fue retirado a la reserva mientras el resto de la 95.ª Brigada atacó el 30 de agosto (la batalla de Scarpe ) y luego tomó el control de parte de la línea del frente. La 95.ª Brigada fue relevada el 4 de septiembre después de la conclusión de la Segunda Batalla de Bapaume . Parte de la 5.ª División entró en acción en la Batalla de Épehy el 18 de septiembre, y el 12.º Gloucester recibió más tarde el honor de batalla a pesar de no haber participado. [22] [57] [59] [60]
El 26 de septiembre, todos los ejércitos aliados iniciaron una ofensiva continua a lo largo del frente occidental. El Tercer Ejército de la BEF atravesó el Canal du Nord el 27 de septiembre y, a la mañana siguiente, la 5.ª División lanzó un ataque de seguimiento. Como la brigada de asalto designada ( 13.ª Brigada ) había sufrido muchas bajas, la 95.ª Brigada fue sustituida en poco tiempo y sólo llegó a la posición de partida a tiempo para la hora cero, a las 02.40. Se topó con una oposición considerable y el 12.º Gloucester encontró ambos flancos abiertos; el 1.º DCLI llegó más tarde por la izquierda, pero la derecha permaneció expuesta y los puestos de ametralladoras alemanes aislados tuvieron que ser tratados con granadas de fusil . No fue hasta las 08.00 que se tomó el primer pueblo. La brigada tuvo que recurrir entonces a métodos de guerra de trincheras para abrirse camino hasta el segundo objetivo en las laderas de Welsh Ridge al anochecer. La 95.ª Brigada también quedó bloqueada cuando atacó de nuevo al día siguiente, al considerar que el ritmo del bombardeo progresivo era demasiado rápido en terreno accidentado. Cuando fue relevada el 30 de septiembre, las bajas de la 12.ª Brigada de Gloucester ascendían a 52, 24 de ellas mortales, aunque había tomado unos 120 prisioneros. [22] [60] [61]
Mientras la 5.ª División se encontraba en Italia, la escasez de personal de la BEF provocó que las brigadas de infantería se redujeran de cuatro a tres batallones. Las brigadas de la 5.ª División habían conservado la plantilla de cuatro batallones, pero a finales de 1918 la escasez de personal era crítica y la división tuvo que alinearse. Como único batallón del Nuevo Ejército en la 95.ª Brigada, se ordenó al 12.º Gloucesters que se disolviera y los hombres restantes fueron reclutados en otras unidades. El 12.º Batallón (de Servicio) del Regimiento de Gloucestershire (Bristol's Own) comenzó a disolverse el 19 de octubre de 1918 mientras la Batalla de Selle estaba en pleno apogeo. La mayor parte de la Compañía D fue destinada al 14.º Warwicks, que se convirtió en el batallón pionero de la división. Otros fueron al 1.º Devons y al 1.º DCLI. La guerra terminó menos de un mes después cuando entró en vigor el Armisticio con Alemania . [8] [9] [10] [22] [62] [63]
Durante su servicio, el batallón había sufrido la pérdida de 32 oficiales y 754 soldados de otros rangos. De los 990 hombres originales que desembarcaron en Francia en noviembre de 1915, 205 habían muerto con el batallón y más de 100 más después de ser destinados a otras unidades. [6] [63] [64]
El 15.º Batallón (de Reserva) se formó en Sutton Coldfield el 31 de agosto de 1915 a partir de las compañías de depósito de los batallones 12.º (Bristol's Own) y 14.º (West of England) de los Gloucester. El 14.º Batallón (de Servicio) era un batallón " Bantam " que había sido creado por el Comité de Reclutamiento de Ciudadanos de Bristol el 22 de abril de 1915. El 15.º Batallón se trasladó al Campamento Chiseldon y se unió a la 22.ª Brigada de Reserva . El CO desde el 10 de agosto de 1915 hasta el 31 de agosto de 1916 fue el teniente coronel Stephen Willcock. El 1 de septiembre de 1916, los batallones de Reserva Local fueron transferidos a la Reserva de Entrenamiento (TR) y el batallón fue redesignado como el 93.º Batallón de Reserva de Entrenamiento en la 22.ª Brigada de Reserva. El 4 de julio de 1917 fue redesignado como 262.º Batallón (de Infantería), TR . Cuando la Reserva de Entrenamiento se reorganizó a fines de 1917, el batallón fue transferido al Regimiento Real de Warwickshire como 51.º Batallón (Graduado) . Después de la guerra, se convirtió en un batallón de servicio el 8 de febrero de 1918 y se envió al Ejército Británico del Rin . Finalmente se disolvió en Alemania el 12 de febrero de 1920. [8] [9] [10] [11] [65] [66] [67]
El batallón estuvo al mando durante su servicio: [11] [68]
En 1921, el teniente coronel Archer-Shee, antiguo comandante del 12.º Regimiento de Gloucester, pagó por la construcción de un monumento en Longueval, en el Somme, donde el batallón había atacado por primera vez el 29 de julio de 1916. El monumento, en forma de cruz de roble conocida como «Cruz de Gloster», desapareció durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue reemplazado en 1986 y restaurado en 2006. [5] [10] [69] [70] [71]
En 1951, la Asociación de Antiguos Camaradas de Bristol inauguró una placa conmemorativa de bronce en la cripta de la Iglesia de San Nicolás de Bristol . [72]
El 12.º Regimiento de Gloucester recibió 22 honores de batalla por su servicio: [6] [64] [73] [74]