El 12.º Escuadrón de Operaciones Especiales está asignado al 27.º Grupo de Operaciones Especiales en la Base Aérea Cannon , Nuevo México. Su misión es el lanzamiento y la recuperación de aeronaves pilotadas remotamente MQ-9 Reaper desde lugares no preparados en todo el mundo. El escuadrón se activó en 2015 para reemplazar a un destacamento que había estado realizando la misma misión desde octubre de 2013. [4]
El escuadrón estuvo activo anteriormente en la Base Aérea Elmendorf , Alaska, como el 12.º Escuadrón de Cazas , parte del 3.º Grupo de Operaciones . El escuadrón operaba el avión McDonnell Douglas F-15 Eagle y realizaba misiones de superioridad aérea.
La misión del 12.º es lanzar y recuperar aeronaves pilotadas a distancia (RPA) empleadas operativamente por los escuadrones de operaciones especiales 2.º , 3.º y 33.º. Para evitar el retraso inherente en la transmisión de comandos a través de comunicaciones satelitales a las RPA desde estaciones distantes, el escuadrón se despliega en lugares donde puede operar la aeronave para el despegue y el aterrizaje utilizando señales de línea de visión . Esto minimiza el riesgo durante las operaciones de vuelo críticas, al tiempo que permite que las operaciones de la misión se realicen desde ubicaciones seguras más remotas. [4]
El 12.º Escuadrón de Operaciones Especiales fue activado por primera vez en Selfridge Field , Michigan, como el 12.º Escuadrón de Persecución , uno de los escuadrones originales del 50.º Grupo de Persecución en enero de 1941, cuando Estados Unidos expandió sus fuerzas militares en vísperas de la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse con los Seversky P-35 y los Curtiss P-36 Hawks , el escuadrón se trasladó con su grupo matriz, el 50.º Grupo de Persecución , a Key Field , Mississippi en octubre, donde comenzó a equiparse con Curtiss P-40 Warhawks . Estaba ubicado allí cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 8 de diciembre. [2]
En respuesta a la necesidad crítica de cazas en el Pacífico, en febrero de 1942 el escuadrón se desplegó en la Isla Christmas . El 12.º voló patrullas sobre el océano Índico desde la Isla Christmas entre febrero y octubre de 1942. Durante este tiempo, el escuadrón estuvo equipado con aviones P-39 y P-400. Comenzó las operaciones de combate desde la pista de caza n.º 2 en Guadalcanal el 19 de noviembre de 1942, trasladándose a Guadalcanal en febrero. Posteriormente, el escuadrón fue equipado con aviones P-38 Lightning en este momento. El escuadrón participó en la Operación Venganza, la exitosa operación para matar al almirante Isoroku Yamamoto de la Armada Imperial Japonesa el 18 de abril de 1943. Las operaciones durante este tiempo se dividieron con frecuencia. Aunque estuvo basado en Guadalcanal hasta agosto de 1944, las operaciones de vuelo se llevaron a cabo desde el aeródromo Mono en la isla Stirling . El 12.º se trasladó a Mar Drome, Sansapor , Indias Orientales Holandesas ese mes, aunque a partir del 8 de noviembre, una parte del escuadrón operó desde Morotai . La operación dividida duró hasta el 10 de enero de 1945, y tres días después el escuadrón se trasladó al aeródromo de Lingayen en Filipinas, aunque el escuadrón se trasladó a Hill Strip poco más de una semana después, su escalón de retaguardia continuó operando desde Lingayen hasta el 24 de abril de 1945, cuando avanzó para convertirse en el escalón avanzado en Moret Field el 24 de abril, uniéndosele el resto del escuadrón el 4 de mayo. Las operaciones de combate continuaron hasta el 14 de agosto de 1945 desde Moret (y desde el aeródromo de Puerto Princesa entre el 26 de abril y el 11 de mayo de 1945). [1]
Tras la rendición de Japón , el escuadrón permaneció en Filipinas. [1]
Cuando el Ejército Popular de Corea del Norte cruzó el paralelo 38 para invadir Corea del Sur en junio de 1950, las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente recurrieron a sus recursos en Filipinas para reforzar sus fuerzas en Corea y el escuadrón fue trasladado de Filipinas a la Base Aérea de Taegu a fines de julio. Sin embargo, cuando las fuerzas de las Naciones Unidas se retiraron al perímetro de Pusan , el escuadrón se vio obligado a trasladarse a la Base Aérea de Ashiya , Japón, once días después de llegar al teatro de guerra, después de volar solo un puñado de misiones desde Taegu con North American P-51 Mustangs . El mes siguiente regresó a Corea y a la Base Aérea Pusan East (K-9) . [1]
Después del desembarco en Inchon , las fuerzas de las Naciones Unidas se desplazaron rápidamente hacia el norte y el escuadrón pudo establecer un destacamento en la base aérea de Pyongyang Este el 5 de noviembre de 1950, y todo el escuadrón llegó poco más de dos semanas después. Sin embargo, la intervención china en Corea obligó al escuadrón a retirarse en diciembre, primero a la base aérea de Suwon y luego a la base aérea de Chinhae (aunque un destacamento del escuadrón continuó operando desde Suwon hasta el 4 de enero de 1951). Parte del escuadrón reanudó sus operaciones en Suwon el 24 de marzo de 1951, mientras que otra parte voló desde la base aérea de Pusan Oeste . Las operaciones en Suwon duraron hasta el 4 de mayo de 1951, mientras que las de Pusan duraron solo hasta el 23 de abril.
Aunque todavía estaba estacionado en Chinhae, el escuadrón operó desde la Base Aérea de Seúl , más cerca de las líneas del frente, del 8 de mayo al 9 de agosto de 1951 y nuevamente del 18 de agosto al 30 de septiembre, después de lo cual comenzó a operar en la Base Aérea de Hoengseong. Se trasladó por completo a Hoengseong el 2 de junio de 1952. [1]
Continuó volando misiones de combate en Corea hasta el 8 de enero de 1953 y nuevamente, después de reequiparse con el North American F-86 Sabre , del 25 de febrero al 27 de julio de 1953. [1]
El 12º Escuadrón de Cazas-Bombarderos se desplegó en la Base Aérea de Tainan , Taiwán , del 27 de enero al 19 de febrero de 1955, del 3 de septiembre al 30 de noviembre de 1955 y del 18 al 25 de abril de 1961. El 18º Ala de Cazas Tácticos desplegó un destacamento de aviones del 12º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Kung Kuan .
El 12.º se desplegó en Vietnam dos veces en 1965, primero del 1 de febrero a marzo de 1965 y del 15 de junio al 25 de agosto de 1965. [1] Apoyó la capacidad de alerta de defensa aérea en el sudeste asiático entre 1968 y 1972. [1]
El escuadrón estuvo alerta en Corea del Sur del 23 de enero al 13 de junio de 1968, después de la captura del USS Pueblo por Corea del Norte. [1]
El escuadrón estuvo sin tripulación ni equipo desde mayo de 1972 hasta noviembre de 1975. Se reequipó con aviones McDonnell F-4 Phantom II a fines de noviembre de 1975. Durante 1980, voló ejercicios ofensivos y defensivos en apoyo de su ala, la 313.ª División Aérea y las Fuerzas Aéreas del Pacífico . Se convirtió en aviones McDonnell Douglas F-15 Eagle en 1980. En 1981, el 12.º ganó el Trofeo Hughes en reconocimiento como el escuadrón de cazas más destacado de la USAF.
El 5 de noviembre de 1999, el escuadrón se trasladó sin personal ni equipo a la Base Aérea de Elmendorf , Alaska, donde se unió al 3.er Ala el 28 de abril de 2000. Entre 2000 y 2008, realizó misiones antiaéreas ofensivas y defensivas con armamento aire-aire actual, incluidas gafas de visión nocturna (NVG), para lograr la superioridad aérea en apoyo de las tareas del 3.er Ala. [1]
En la Base Aérea de Elmendorf , el escuadrón empleó el caza de superioridad aérea F-15C en apoyo expedicionario global a los comandos de combate. [5] El escuadrón fue desactivado en septiembre de 2006, debido a la reestructuración y cierre de la base de 2005.
El 12.º fue redesignado como el 12.º Escuadrón de Operaciones Especiales y activado en la Base Aérea Cannon, Nuevo México, para operar RPV desde ubicaciones desplegadas hacia adelante durante maniobras de vuelo críticas cuando operar la nave transmitiendo señales a través de satélites podría potencialmente ponerlos en peligro debido a la demora en la transmisión de la señal. Absorbió el personal y el equipo de un pequeño destacamento que había estado realizando la misma misión en Cannon desde octubre de 2013. El escuadrón es el primero de su tipo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y fue considerado como un modelo para unidades similares por el Comando de Combate Aéreo . [4] Más tarde, el 414.º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario fue activado para llevar a cabo el mismo tipo de misión desde la Base Aérea Incirlik en Turquía.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.