La 118.a División de Fusileros se formó tres veces como división de infantería del Ejército Rojo , primero como parte de la acumulación de fuerzas de antes de la guerra. La primera formación se basó en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 13 de septiembre de 1939. Tuvo su base en Kostromá durante sus inicios. Después de la invasión alemana en junio de 1941, fue llevado al frente como parte del 41.º Cuerpo de Fusileros y llegó al Área Fortificada de Pskov entre el 2 y el 4 de julio. Bajo la presión del 4.º Grupo Panzer, el comandante de la división, mayor general Nikolai Mikhailovich Glovatsky, solicitó permiso el 8 de julio para retirarse hacia el este a través del río Velikaya . Hay dudas sobre si recibió órdenes escritas y, en cualquier caso, la retirada cayó en el caos debido a la explosión prematura de un puente. Glovatskii fue arrestado el 19 de julio, condenado a muerte una semana después y fusilado el 3 de agosto. Para entonces, la maltrecha división se había trasladado al norte, a Gdov , y quedó bajo el mando del 8.º Ejército , pero no pudo ser reconstruida debido a la falta de reemplazos y en septiembre El 27 se disolvió.
Una nueva división comenzó a formarse en el Óblast de Gorki del Distrito Militar de Moscú en enero de 1942 basándose en el shtat del 6 de diciembre de 1941 y pronto fue numerada como la segunda formación de la 118. Pasó seis meses completos en formación y entrenamiento antes de ser asignado al 31º Ejército en el Frente Occidental . Pronto participó en la ofensiva de verano para eliminar las fuerzas alemanas en la zona de Rzhev - Sychyovka y contribuyó a la liberación de Zubtsov a finales de agosto. La división vio acción limitada en la Operación Marte en noviembre-diciembre y en marzo de 1943 fue una de las primeras unidades en entrar en Rzhev cuando fue evacuada por el 9.º ejército alemán . La división se había desempeñado lo suficientemente bien como para ser redesignada como la 85.ª División de Fusileros de la Guardia en abril, sirviendo bajo el 10.º Ejército de la Guardia .
La tercera 118.a División de Fusileros se formó a mediados de mayo de 1943 en el Frente Sur bajo el decreto del 10 de diciembre de 1942, sobre la base de una brigada de fusileros. Fue asignado inmediatamente al 28.º Ejército y permaneció bajo ese cuartel general hasta noviembre, luchando a través del Donbass y hacia el bajo Dniepr y ganando un honor de batalla tras la prolongada batalla por Melitopol a finales de octubre. Después de un intento fallido de abrirse camino hacia Crimea, fue transferida al 9.º Cuerpo de Fusileros del 5.º Ejército de Choque y luego trasladada al 57.º Ejército con ese Cuerpo en la primavera de 1944. Después de que la ofensiva soviética se estancó a lo largo del río Dniéster, la división fue Se trasladó a la Reserva del Alto Mando Supremo en junio antes de ser reasignado al 5.º Ejército de la Guardia , donde sirvió principalmente en el 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia durante la guerra. A principios de agosto entró en la cabeza de puente de Sandomierz a través del Vístula y permaneció allí hasta el inicio de la Ofensiva Vístula-Oder en enero de 1945, cuando irrumpió y avanzó a través de Polonia y Alemania con el resto del 1.er Frente Ucraniano . Durante la operación de Berlín, el 5.º de la Guardia avanzó hacia Dresde y, tras la rendición alemana, el 118.º recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en las batallas de finales de abril al sureste de esa ciudad. La división se disolvió en 1946.
La división comenzó a formarse en Kostromá en el Distrito Militar de Moscú según un decreto del Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética de fecha 6 de julio de 1940. Fue la sucesora de una unidad anterior del mismo número que comenzó a formarse en septiembre de 1939 en Novocherkassk pero nunca se completó y se disolvió en diciembre. En junio de 1941 tenía el siguiente orden de batalla:
El general de división Nikolai Glovatsky fue designado al mando el 16 de julio. Había estado al mando de la 26.ª División de Fusileros hasta marzo de 1938, cuando fue arrestado durante la última etapa de la Gran Purga y encarcelado hasta octubre de 1939. Luego sirvió como subcomandante de el 43º Cuerpo de Fusileros hasta su nombramiento en el 118º. Cuando comenzó la invasión alemana, la división fue asignada al 41.º Cuerpo de Fusileros y a los pocos días estaba a bordo de trenes que se dirigían hacia Leningrado. Después de retrasos debido a los ataques aéreos alemanes y el caos general de la época, el Cuerpo (que también incluía las Divisiones de Fusileros 111 y 235) [2] desembarcó al norte y al oeste de Pskov durante los primeros días de julio, donde fue asignado al 11 Ejército en Frente Noroeste . [3]
Después de retirarse de la frontera con sus fuerzas supervivientes el 25 de junio, el Frente Noroeste comenzó a intentar establecer una defensa a lo largo del río Dvina Occidental , pero esto fue frustrado a la mañana siguiente cuando la 8.ª División Panzer y la 3.ª División Motorizada llegaron a sus orillas y al anochecer se apoderaron de una importante cabeza de puente. En la región de Daugavpils se produjeron intensos combates hasta el 30 de junio, pero la cabeza de puente se mantuvo. Sin ninguna barrera defensiva importante que protegiera el eje hacia Leningrado, el comandante del Frente había ordenado a su 8.º Ejército retirarse hacia el norte, hacia Estonia, y a los Ejércitos 11.º y 27.º retroceder hacia el este, hasta Opochka . Estos movimientos dejaron al eje Pskov y Ostrov prácticamente desprotegidos. [4]
El 29 de junio, el STAVKA ordenó al nuevo comandante del Frente Noroeste, mayor general PP Sobennikov , que organizara nuevas defensas a lo largo del río Velikaya cerca de Ostrov (la antigua Línea Stalin ) ancladas a las áreas fortificadas de Pskov y Ostrov y reforzara estas defensas con el 41.º Cuerpo de Fusileros, comandado por el mayor general Ivan Kosobutsky . El 2 de julio, el OKH ordenó al Grupo de Ejércitos Norte avanzar con su fuerza principal a través de Pskov hasta Leningrado con el 4º Grupo Panzer a la cabeza. La 1.ª División Panzer capturó Ostrov el 4 de julio, perforando las antiguas defensas de la Línea Stalin. Al mismo tiempo, la 6.ª División Panzer aplastó las defensas soviéticas a lo largo de Velikaya al sur de Pskov, en gran parte debido al retraso en la llegada de las divisiones del 41.º Cuerpo; Esa mañana, aunque 20 de los trenes que transportaban el 118 habían descargado, dos todavía estaban en camino . [5]
Mientras los altos oficiales alemanes discutían sobre la estrategia futura y sus fuerzas luchaban por superar el terreno pantanoso a ambos lados del Velikaya, el XXXXI Cuerpo Motorizado defendió fuertes contraataques soviéticos en Ostrov del 6 al 7 de julio y al día siguiente capturó Pskov, comprometiendo por completo a los restantes. defensas de la Línea Stalin y aislando en gran medida a las Divisiones 111.ª y 118.ª en la ribera occidental. [6] En la noche del 8 de julio, el general Glovatsky solicitó dos veces permiso a Kosobutsky por teléfono para cruzar el río. Esto le fue concedido en el segundo intento, pero Glovatsky no recibió la orden por escrito y Kosobutsky no le informó que dos regimientos del 111 se retirarían por el mismo puente. Cuando las dos divisiones convergieron, se mezclaron y se perdió el mando y el control. Además, mientras la retirada estaba en marcha, un oficial de ingeniería del 111, sin autorización ni amenaza inmediata, ordenó la destrucción del puente. Hasta dos regimientos de cada división de fusileros se vieron obligados a cruzar el Velikaya utilizando medios improvisados bajo el fuego alemán, a un coste considerable. El 16 de julio, Kosobutsky fue arrestado por retirada no autorizada de posiciones y sentenciado a 10 años de prisión, aunque en ese caso sería liberado en octubre de 1942 y regresaría al mando del cuerpo. [7]
Glovatsky, a su vez, fue arrestado el 19 de julio y compareció ante un tribunal en Leningrado el día 26. Como no tenía ninguna orden escrita que justificara su retirada y Kosobutskii negó haberle dado la orden verbalmente, fue condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 3 de agosto. Fue uno de los dos oficiales generales al mando de divisiones de fusileros que sufrieron esta suerte durante la guerra (el otro es el mayor general SG Galaktionov de la 30.ª División de Fusileros de Montaña ). [8] Glovatsky permaneció en los libros como comandante del 118 hasta que el coronel Afanasy Safronov asumió el cargo el 20 de agosto. Glovatskii sería rehabilitado oficialmente en 1958.
El 4 de julio, el jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, el general de ejército GK Zhukov , había ordenado a los frentes norte y noroeste comenzar la construcción de una nueva línea de defensa a lo largo del río Luga , aproximadamente a 100 kilómetros al sur de Leningrado. El 14 de julio, el 118.º había sido asignado al Grupo Operativo Luga junto con el resto del 41.º Cuerpo y otras unidades variadas. Sin embargo, en la confusión que siguió a la caída de Pskov, la división se había movido casi hacia el norte a lo largo de la orilla oriental del lago Peipus , y finalmente tomó posiciones cerca de Gdov. [9] En los combates con la 58.ª División de Infantería del 16 al 20 de julio, la 118.ª fue rodeada y obligada a escapar, en parte con la ayuda de la Flotilla Peipus, y llegó a Narva , pero perdió 1.200 hombres hechos prisioneros en el proceso. El 1 de agosto había sido separado del 41.º Cuerpo y reasignado al 8.º Ejército en el Frente Norte. [10]
Las fuerzas de infantería alemanas ocuparon Kingisepp el 16 de agosto y obligaron a las cinco divisiones de fusileros del 8.º Ejército a defender el eje Kingisepp desde la región de Narva hasta la orilla occidental del Luga el 21 de agosto. Los Cuerpos de Ejército XXVI y XXVIII del 18.º Ejército atacaron al norte, hacia el Golfo de Finlandia del 22 al 25 de agosto. El 1 de septiembre, el 8.º Ejército se había visto obligado a retirarse hacia nuevas defensas que formaban una estrecha cabeza de puente al sur de Oranienbaum , una cabeza de puente que las fuerzas soviéticas retendrían hasta 1944. El vigoroso asalto dejó al 8.º Ejército en ruinas. Para el 9 de septiembre, el 118.º se había reducido a una dotación de sólo 3.025 efectivos, 14 cañones de regimiento y división de 76 mm , tres obuses de 152 mm , siete ametralladoras pesadas y 47 ligeras ; además, casi todos los comandantes de regimiento y batallón habían desaparecido. [11] El 27 de septiembre la división se disolvió. [12] [3] La mayoría de las fuerzas restantes fueron transferidas a la 48.a División de Fusileros cuando el coronel Safronov tomó el mando de esa unidad y continuaría manteniendo el bolsillo de Oranienbaum hasta principios de 1944. Safronov fue ascendido al rango de general de división en septiembre de 1943 y Sería herido de muerte en combates a lo largo del río Narva el 17 de agosto de 1944, muriendo al día siguiente. [13]
De 1957 a 1964, la unidad sucesora de la 48.ª División de Fusileros fue designada como 118.ª División de Fusileros Motorizados.
Una nueva división comenzó a formarse el 18 de enero de 1942 en el Óblast de Gorki del Distrito Militar de Moscú, [14] formada a partir de reclutas de los Óblast de Kirov , Kostromá y Yaroslavl al este de Moscú. Su orden de batalla se mantuvo similar al de la 1.ª formación con varias excepciones:
El teniente coronel Andrei Yakovlevich Vedenin fue designado para comandar el día que comenzó a formarse la división; sería ascendido al rango de coronel el 4 de febrero. El 118 permaneció bajo el Distrito Militar de Moscú, la Zona de Defensa de Moscú y, finalmente, el 4.º Ejército de Reserva de la Reserva del Alto Mando Supremo durante seis meses completos para formarse y entrenarse. hasta que fue asignado al 31º Ejército del Frente Occidental el 18 de julio. [16]
En la planificación de la ofensiva de verano al oeste de Moscú, el 31.º Ejército fue uno de los cuatro ejércitos soviéticos asignados del Frente Occidental y el Frente Kalinin para asestar los golpes principales para liberar Rzhev y Sychyovka y en el proceso rodear y destruir las fuerzas principales del 9.º Ejército alemán. . La intención era que el Frente Kalinin atacara el 28 de julio, seguido por el Frente Occidental el 31 de julio, pero incluso este último se retrasó hasta el 4 de agosto. [17] Al 1 de agosto, el 31.º Ejército tenía siete divisiones de fusileros bajo mando más cuatro. brigadas de tanques y una cantidad sustancial de artillería. [18]
La ofensiva comenzó con una poderosa preparación de artillería que supuestamente destruyó el 80 por ciento de las armas alemanas, después de lo cual las defensas alemanas fueron penetradas a ambos lados de Pogoreloe Gorodishche y el grupo móvil del 31º Ejército atravesó las brechas hacia Zubtsov. En la tarde del 6 de agosto, la brecha en el frente del 9º Ejército se había ampliado hasta 30 kilómetros de ancho y hasta 25 kilómetros de profundidad. Al día siguiente, la STAVKA nombró al general Zhukov para coordinar las ofensivas de los frentes occidental y Kalinin; Zhukov propuso liberar Rzhev con los ejércitos 31 y 30 tan pronto como el 9 de agosto. Sin embargo, los fuertes contraataques alemanes, complicados por el clima adverso, pronto frenaron drásticamente el avance. El 23 de agosto, el 31.º Ejército, en concierto con elementos del 29.º Ejército , finalmente liberó a Zubtsov. Si bien esta fecha se considera oficialmente el final de la ofensiva en fuentes soviéticas, de hecho, los encarnizados combates continuaron al oeste de Zubtsov hasta mediados de septiembre. El 1 de septiembre, el 118 estaba bajo el mando del 29 Ejército. [19] Al amanecer del 8 de septiembre, los ejércitos 29 y 31 lanzaron una ofensiva decidida para apoderarse de la parte sur de Rzhev. A pesar de los decididos ataques del día siguiente contra la 161.ª División de Infantería alemana , lograron pocos avances. Después de que el 31.º Ejército suspendiera temporalmente sus ataques el 16 de septiembre, la división volvió a su mando [20] y fue una de las tres divisiones en su flanco derecho que reanudó el asalto del 21 al 23 de septiembre con una falta de éxito similar. En el transcurso de los combates del 4 de agosto al 15 de septiembre, el 31.º Ejército sufrió un total de 43.321 pérdidas totales de personal. [21]
El 13 de septiembre, el coronel Vedenin dejó el mando de la división, que fue asumido al día siguiente por el teniente coronel Nikolai Fyodorovich Sukharev. Vedenin regresó el 2 de noviembre y dirigió el 118 durante su segunda formación. En la planificación de la Operación Marte (Segunda Ofensiva Rzhev-Sychyovka), que comenzó el 25 de noviembre, a la división no se le asignó ningún papel destacado. Las tres divisiones del 31.º Ejército asignadas al ataque no pudieron penetrar la defensa alemana en tres días de costosos combates, tras los cuales todo el ejército pasó a la defensa. Como parte de un intento final para renovar la ofensiva, los ejércitos 31, 29 y 20 atacaron el 11 de diciembre, pero sin mayor éxito antes de ser cerrados el día 18. [22]
En febrero de 1943, los ejércitos de los frentes Occidental y Kalinin comenzaron a prepararse para lo que se convertiría en la Operación Ofensiva Rzhev- Vyasma . El 31.º Ejército debía estar preparado para atacar del 20 al 21 de febrero. En el caso de que estos planes se retrasaran y finalmente fueran reemplazados cuando el 9.º ejército alemán lanzó la Operación Büffel el 1 de marzo y comenzó su retirada gradual del saliente, perseguida por el 31.º ejército y otros ejércitos durante el resto del mes. [23] El 2 de marzo, la 118.ª fue la primera división del Frente Occidental en entrar en Rzhev. La historia oficial del 31.º Ejército describe cómo se desarrolló la operación después de que la región de Rzhev fue limpiada y después de varios enfrentamientos intensos cerca de Sychyovka:
Mientras desarrollaban los éxitos conseguidos, las 88.ª y 42.ª Divisiones de fusileros de la Guardia capturaron el centro regional de Izdeshkovo el 18 de marzo y, junto con las 118.ª y 30.ª Divisiones de fusileros de la Guardia , alcanzaron la orilla oriental del río Dniéper . Todo el ejército cruzó el río el 20 de marzo y avanzó entre 20 y 25 kilómetros hacia el suroeste. A causa de la rasputitsa primaveral, los caminos se habían vuelto completamente intransitables , incluso para el transporte de caballos. El barro impasible atascó los tractores y camiones de artillería... La situación... también se complicó por el hecho de que, durante su retirada, los hitlerianos volaron y quemaron todas las ciudades y pueblos a lo largo de las líneas del río Vyasma y transformaron el terreno. al oeste del Dniéper hacia una zona "desértica".
El 22 de marzo, un reconocimiento descubrió que las Divisiones de Infantería 6.ª y 337.ª alemanas habían ocupado defensas a lo largo de líneas previamente preparadas en la base del antiguo saliente con trincheras de perfil completo, extensos campos de minas y obstáculos de alambre de púas. Los ataques iniciales penetraron la primera línea de trincheras pero no pudieron avanzar más y la ofensiva se estancó. [24] El 10 de abril, en reconocimiento a su participación en la liberación de Rzhev, la 118.ª fue redesignada como 85.ª División de Fusileros de la Guardia. [25]
El 19 de mayo comenzó a formarse una nueva 118.ª División de Fusileros en el 28.º Ejército del Frente Sur, basada en la 152.ª Brigada de Fusileros. [26] [25]
La brigada se formó entre diciembre de 1941 y febrero de 1942 en el Distrito Militar de los Urales del Sur y fue trasladada por ferrocarril al Distrito Militar de Moscú en mayo. En julio fue asignado a la Zona de Defensa de Moscú, pero en agosto volvió a abordar trenes, esta vez a Astracán, en la desembocadura del Volga, mientras la ofensiva alemana de verano avanzaba por la región del Cáucaso. Allí se unió en septiembre al 28.º Ejército del Frente de Stalingrado , que defendía los accesos al bajo Volga. Cuando comenzó la Operación Urano del 19 al 20 de noviembre, el ejército comenzó a avanzar hacia Elista , que fue liberada el 31 de diciembre por el ataque de la 152.a desde el norte, la 248.a División de Fusileros desde el sur, más la 34.a División de Fusileros de la Guardia y la 6.a Brigada de Tanques de la Guardia. del Este. [27] En enero de 1943 ayudó a cubrir el flanco sur del 51.º Ejército en una nueva ofensiva hacia Rostov-na-Donu . A finales del invierno y principios de la primavera, la brigada avanzó a lo largo de la costa norte del golfo de Taganrog hasta la línea del río Mius , donde se disolvió para formar la nueva 118.ª División. [28]
El coronel Fyodor Grigorevich Dobrovolskii fue designado al mando el día que comenzó a formarse la división. En ese momento se observó que su personal era 50 por ciento ruso, 20 por ciento ucraniano y 30 por ciento de varias nacionalidades no eslavas. [29] Su orden de batalla se mantuvo como el de la 2.ª formación con las siguientes excepciones:
A partir del 1 de junio, la 118.ª era una división separada dentro del pequeño 28.º Ejército, que también estaba formado por la 271.ª División de Fusileros y la 1.ª Guardia, las 78.ª y 116.ª Regiones Fortificadas . [30]
A principios de julio, las Divisiones 118 y 271 habían sido subordinadas al 55 Cuerpo de Fusileros, pero la fuerza del 28 Ejército seguía siendo prácticamente la misma que un mes antes. [31] El nuevo comandante del Frente Sur, el coronel general FI Tolbukhin , recibió instrucciones de planificar una nueva ofensiva para romper el frente alemán a lo largo del río Mius , que estaba en manos del reconstruido pero crónicamente deficiente 6.º Ejército . Tolbukhin decidió romper las defensas alemanas frente al centro de su línea con el 5.º Ejército de Choque y el 28.º Ejércitos operando en un sector de 16 km de ancho con el 2.º Ejército de la Guardia en el segundo escalón listo para explotar cualquier éxito inicial. La ofensiva se inició el 17 de julio, pocos días después de la suspensión de la ofensiva alemana en Kursk. El 28.º y el 5.º Choque cruzaron el río, pero pronto se encontraron con blindados alemanes del ala sur del Grupo de Ejércitos Sur, que primero contenía la cabeza de puente y a finales de mes lanzó un poderoso contragolpe con cuatro divisiones panzer, una división panzergrenadier y dos de infantería. divisiones. En la tarde del 1 de agosto, Tolbukhin informó de la situación al STAVKA y recibió permiso para retirar sus fuerzas a sus antiguas posiciones. Aunque estaba abatido por lo que consideraba un fracaso, el mariscal AM Vasilevskii le aseguró que la ofensiva había logrado desviar las fuerzas alemanas de ejes más importantes. [32] En ese momento, el 28.º Ejército tenía cinco divisiones bajo mando y el 118.º ya no estaba bajo el mando del cuerpo. [33] El Frente Sur volvió a la ofensiva el 18 de agosto, esta vez finalmente aplastando el Frente Mius con el fuego de más de 5.000 cañones y morteros contra las defensas alemanas. A finales de mes, los ejércitos de Tolbukhin habían tomado Taganrog y Hitler finalmente autorizó al 6.º Ejército, "si era necesario", a retirarse al río Kalmius . [34] En ese momento, el 118.º estaba bajo el mando del 37.º Cuerpo de Fusileros, junto con las Divisiones de Fusileros 248.º y 347.º. [35] Durante septiembre y hasta bien entrado octubre, el Frente Sur (a partir del 20 de octubre, el 4.º Frente Ucraniano ) hizo lentos progresos contra el 6.º Ejército desde el Dniepr hasta el Mar de Azov con órdenes de destruir el grupo alemán Melitopol, apoderarse de los cruces sobre el Dniepr y luego encerró al 17.º ejército alemán en Crimea. La ofensiva avanzó poco hasta el 9 de octubre, pero el 23 de octubre, liderado por las fuerzas del 51.º Ejército, el Frente finalmente se abrió paso hacia la ciudad, [36] y la división recibió un honorífico:
MELITOPOL... 118.a División de Fusileros (Coronel Dobrovolskii, Fyodor Grigorevich)... Por orden del Alto Mando Supremo del 23 de octubre de 1943 y una mención en Moscú, las tropas que participaron en las batallas por la liberación de Melitopol reciben un saludo. de 20 salvas de artillería con 224 cañones. [37]
A principios de octubre, la división volvió a ser una división separada en el 28.º Ejército. [38] Una vez despejada Melitopol, el Frente comenzó un rápido avance a través de la estepa de Nogai para aislar Crimea; el 51.º ejército recibió instrucciones de apoderarse del istmo de Perekop, mientras que el 28.º ejército debía cruzar la península de Chongar . [39]
Cuando comenzó el avance soviético el 24 de octubre, Chongar estaba prácticamente desprotegido. El teniente general F. Köchling , que había llegado recientemente de Berlín para hacerse cargo del mando local en Crimea, notó la debilidad y acordó mover sus escasas fuerzas para proporcionar cierta defensa allí y en Perekop. El comandante de la 336.a División de Infantería , mayor general W. Kunze, estableció una posición de bloqueo en Salkove, en la entrada norte de Chongar, con una batería de cuatro cañones antiaéreos de 88 mm y dos compañías de su batallón antitanques, respaldadas por apenas 100 soldados de infantería. El puente del ferrocarril también fue minado para su demolición. Estas medidas estaban en vigor el 28 de octubre. [40]
El 28.º Ejército comenzó a llegar a las entradas orientales de Crimea a última hora de la tarde del 30 de octubre mientras Kunze continuaba reforzando su posición. Elementos de la 347.ª División de Fusileros hicieron a un lado una unidad de tropas de campaña de la Luftwaffe y comenzaron a avanzar por el Arabat Spit , mientras que la 118.ª apareció a 1,5 km al norte de la posición de Salkove. A pesar del reconocimiento aéreo y terrestre durante el día y la noche, la fuerza alemana permaneció prácticamente desapercibida. Alrededor de las 09.00 horas, una columna de 14 a 16 camiones se acercó a Salkove, se dirigió directamente hacia la zona de fuego alemana y fue completamente destruida. Pasaron cinco horas antes de que el coronel Dobrovolskii respondiera a esta emboscada enviando dos compañías de fusileros a pie, apoyadas por morteros, contra la posición de bloqueo, pero el resultado fue un intercambio de disparos inconexo durante el resto de la tarde. El avance de la 347.ª División sobre Arabat también se detuvo aproximadamente al mismo tiempo, y esto puso fin efectivamente al intento del 28.º Ejército de abrirse camino hacia Crimea desde la marcha. [41] Durante estos combates, el 118.º fue asignado al 67.º Cuerpo de Fusileros . Durante noviembre fue trasladado nuevamente, ahora al 63.º Cuerpo de Fusileros del 5.º Ejército de Choque. [42]
A principios del nuevo año, el 5.º Choque comandaba cinco divisiones de fusileros y el 63.º Cuerpo estaba formado por las Divisiones de fusileros 118.º y 267.º. [43] El 12 de enero, tres ejércitos del 4º ucraniano, el 5º de Choque, el 28º y el 3º de Guardias , comenzaron una campaña para eliminar la cabeza de puente al sur de Nikopol en poder del IV y XXIX Cuerpo de Ejército . Esto no logró hacer más que mellar la posición alemana y fue detenido el día 16. En un esfuerzo renovado el 30 de enero, el Frente abrió una profunda brecha en el extremo sur de la cabeza de puente hacia Bolshaya Lepatikha . [44] A partir del 1 de febrero, el 118.º estaba sirviendo como una división separada en el 5.º Ejército de Choque. [45]
El 6.º ejército alemán comenzó a retirarse de la cabeza de puente hacia el río Ingulets el 4 de febrero y sus últimas tropas cruzaron el Dnieper tres días después. La persecución continuó durante el resto del mes en gran parte debido a las profundas condiciones de barro que enfrentaron ambos bandos y el 5.º Choque llegó a Dudchino el 1 de marzo. [46] Se registró que la división en ese momento tenía la misma mezcla de nacionalidades entre su personal que cuando se formó. [47] Durante este avance, el ejército fue transferido al 3.er Frente Ucraniano y el 118.º se unió al 9.º Cuerpo de Fusileros. [48] Bajo este mando, la división realizó un asalto cruzando el río Bug del Sur en el sur de Ucrania el 27 de marzo. [25]
El 1 de abril, el 9.º Cuerpo había sido trasladado al 57.º Ejército, todavía en el 3.º Frente Ucraniano. El Cuerpo también tenía bajo mando las Divisiones de Fusileros 230 y 301 . Durante la noche del 10 al 11 de abril, el STAVKA ordenó al 3.er Frente Ucraniano que montara una ofensiva concertada para alcanzar las fronteras estatales soviético-rumanas, forzando el cruce del río Dniéster. Temprano a la mañana siguiente, el 57.º Ejército, en el flanco norte del Frente, comenzó a perseguir a las desorganizadas fuerzas alemanas hacia el río, con destacamentos de avanzada de cada cuerpo a la cabeza, apoyados por pequeños grupos de tanques del 23.º Cuerpo de Tanques y la 96.ª Brigada de Tanques. A lo largo del día, estos avanzaron hasta 16 km al oeste contra sólo una ligera resistencia del LII y del XXX Cuerpo de Ejército del 6º Ejército . El 9.º Cuerpo se desplegó en el ala izquierda (sur) del Ejército y se movía en dirección a Varnița con el apoyo del 595.º Regimiento de Destructores de Tanques y varias unidades de construcción e ingeniería. El Frente había asignado un sector del Dniéster de 18 km de largo al 57.º Ejército desde Butor hasta Varnița con el objetivo de apoderarse de una cabeza de puente consolidada a lo largo de su longitud. [49]
Destacamentos de avanzada de las fuerzas del Cuerpo comenzaron a llegar a la orilla este a última hora del 11 de abril entre Bîcioc y Varnița. El XXX Cuerpo de Ejército defendió este sector con restos de sus Divisiones de Infantería 384 y 257 . El comandante del Cuerpo, mayor general Ivan Rosly , escribió en sus memorias:
Sólo con una acción rápida pudimos compensar las muchas debilidades genuinas en nuestros preparativos para superar un obstáculo de agua tan formidable. El cuerpo llegó al Dniéster sin su equipo de cruce autorizado y no pudo contar con un apoyo confiable de artillería y aviación. La rasputitsa y la falta de carreteras obligaron a modificar seriamente nuestros planes.
Los fusileros de Roslyi reunieron materiales locales, incluida madera, muebles e incluso puertas de madera de edificios cercanos, para construir balsas y botes improvisados. El 118 capturó la parte norte de Parcani y también logró asegurar un pequeño punto de apoyo en la orilla occidental, pero la resistencia alemana se estaba endureciendo. Las Divisiones 301 y 230 lograron avances adicionales a principios del 13 de abril en la colina 65.3 y Varnița y la 118 mantuvieron el ritmo, pero para entonces la naturaleza de la batalla cambió cuando el fuego de artillería y los ataques aéreos alemanes golpearon continuamente las posiciones avanzadas del Cuerpo y la infantería reagrupada comenzó a contraatacar. para hacer retroceder a los hombres de Roslyi al río. El objetivo no se había cumplido y el Cuerpo se quedó con un conjunto de cabezas de puente poco profundas dominadas desde terreno elevado hacia el oeste. El 14 de abril, el Frente ordenó al 57.º Ejército pasar a la defensa, donde permaneció hasta que se reanudó la ofensiva en agosto. [50]
El 10 de mayo, el coronel Dobrovolskii entregó el mando al mayor general Mikhail Afanasevich Sukhanov, quien lideraría la división hasta la posguerra. En junio pasó a la Reserva del Alto Mando Supremo, donde fue asignado al 34º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 5º Ejército de la Guardia. Con este Ejército el 118 regresó al frente en los últimos días de julio como parte del 1er Frente Ucraniano ; permanecería bajo estos mandos mientras durara la guerra. [25] El Frente había lanzado esta ofensiva el 13 de julio pero el Ejército no entró en la operación hasta principios de agosto. A finales del 3 de agosto se había concentrado en la región de Kolbuszowa y recibió la orden de explotar los cruces del 3.º Tanque de la Guardia y del 13.º Ejército sobre el Vístula en la zona de Baranów Sandomierski . El 5.º Ejército de Guardias debía desarrollar la ofensiva a lo largo del eje Busko-Zdrój con el 32.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y hacia Mielec con el 33.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, mientras que el comandante del ejército, el teniente general AS Zhadov , ordenó al 34.º Cuerpo de Guardias que permaneciera en segundo lugar. escalón cerca de Kolbuszowa. El Cuerpo cruzó hasta la cabeza de puente de salida en Baranów durante el día 6 de agosto, seguido por el resto del Ejército durante los días siguientes. Estas nuevas tropas aseguraron la cabeza de puente, condujeron a la captura de Sandomierz el 18 de agosto y prepararon el escenario para una batalla prolongada contra considerables fuerzas alemanas hasta bien entrado el otoño. [51]
El 1.er Frente Ucraniano lanzó su parte de la Ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero de 1945. Al 5.º Ejército de la Guardia se le asignó un frente de avance de 6 km de ancho, con hasta 282 cañones y morteros y 23 tanques y cañones autopropulsados por kilómetro. El 4º Cuerpo de Guardias y el 31º Cuerpo de Tanques debían participar el primer día para completar la brecha en la principal zona defensiva alemana. El avance y la explotación se desarrollaron en gran medida según lo planeado y el 22 de enero el grupo principal de fuerzas del Frente, que incluía al 5.º Ejército de la Guardia, llegaba a lo largo del río Oder a lo largo de un amplio frente en el área general de Lissa , aunque el ejército estaba retrasado unos 20 minutos. kilómetros detrás, amenazando el vínculo entre el grupo principal y los ejércitos del flanco izquierdo. En respuesta, el ejército fue redirigido hacia el Oder al noroeste de Oppeln y llegó allí al final del día y capturó la ciudad al día siguiente en cooperación con el 3.º Tanque de la Guardia y el 21.º Ejército . El 34.º Cuerpo de Guardias, junto con el 32.º y el 33.º, se desplegaron en un solo escalón y el 28 de enero se habían apoderado de tres importantes cabezas de puente sobre el río. [52]
En la noche del 30 al 31 de enero, el 55.º Cuerpo de Fusileros del 21.º Ejército relevó al 34.º Cuerpo de Guardias en su cabeza de puente entre Oppeln y Brieg . A partir del 8 de febrero, el 5.º Ejército de la Guardia participó en la Ofensiva del Frente de Baja Silesia con el principal objetivo de rodear la guarnición alemana de Breslau . En su sector, la ofensiva se basó en la cabeza de puente capturada por la 14.ª División de Fusileros de la Guardia en enero. La defensa alemana se basó en la 269.a División de Infantería con varios grupos de batalla, batallones independientes, dos batallones panzer y una escuela para suboficiales. El ataque del ejército fue dirigido por el 32º Cuerpo de Guardias y se desarrolló lentamente durante los primeros tres días. El 11 de febrero, el comandante del Frente, Mariscal IS Konev , desplazó el 31.º Cuerpo de Tanques del 21.º Ejército y lo envió al sector del 33.º Cuerpo de Guardias al día siguiente con el objetivo inmediato de capturar el área de Bogenau. Durante los dos días siguientes, el 34.º Cuerpo de Guardias se desplegó desde el segundo escalón y avanzó de manera constante. [53]
El 13 de febrero, la resistencia alemana no disminuyó y, en todo caso, aumentó a medida que más fuerzas entraron en el área de Breslau, pero a pesar de esto, el 4º Cuerpo de Guardias y el 31º Cuerpo de Tanques se unieron al 7º Cuerpo Mecanizado de Guardias del 6º Ejército para completar el cerco. Konev decidió dejar que el 6.º Ejército y el 34.º Cuerpo de Guardias mantuvieran el asedio, mientras que al 32.º y 33.º Cuerpos de Guardia se les ordenó realizar un ataque decisivo desde el área de Magnitz hacia Koberwitz y luego hacia el suroeste. Se ordenó al 118.º que abandonara la línea en el área de Breslau y, junto con un regimiento de artillería antitanques, se trasladara al amanecer del 15 de febrero al área al sur de Kanth para evitar un avance alemán hacia esa ciudad. Al final de ese día, el cordón entre las fuerzas rodeadas y las principales fuerzas alemanas se había ampliado hasta 13 km. El 24 de febrero, el resto del 34º Cuerpo de Guardias había abandonado la línea en el área de Breslau y la división había ocupado el frente desde Raaben hasta Mettkau . [54]
En la planificación de la Ofensiva de Alta Silesia, el 34º Cuerpo de Guardias debía reforzar al 21º Ejército como parte del grupo de fuerzas Oppeln, junto con el 4º Ejército de Tanques y el 4º Cuerpo de Tanques de Guardias. El 34º de la Guardia y el 4º de Tanques de la Guardia atacarían en dirección a Priborn para apoyar al grupo de choque del 21º Ejército y llegarían a Munsterberg al final del segundo día. Antes de que comenzara la operación el 15 de marzo, la 118.ª había sido reemplazada por la 112.ª División de Fusileros del 6.º Ejército, [55] y había sido reasignada al 33.º Cuerpo de Guardias, [56] que no participó en la ofensiva.
Al comienzo de la ofensiva final contra la capital alemana, el 33.º Cuerpo de Guardias estaba formado por la 78.ª División de Fusileros de la Guardia , la 9.ª División Aerotransportada de la Guardia y la 118.ª. El 5º Ejército de la Guardia estaba desplegado a lo largo de la orilla este del río Neisse en un frente de 13 kilómetros y planeaba lanzar su ataque principal con su ala derecha en el sector de 8 kilómetros desde Gross Saerchen hasta Muskau . El 32.º y el 34.º Cuerpo de Guardias se desplegaron en el primer escalón, mientras que el 33.º Cuerpo de Guardias estaba en el segundo escalón, junto con el 4.º Cuerpo de Tanques de Guardia. En ese momento, la división, al igual que la mayoría de las del ejército, tenía una dotación personal de aproximadamente 5.200 hombres. [57]
Cuando comenzó la ofensiva el 16 de abril, las fuerzas principales del ejército cruzaron el Neisse al amparo de un fuego de artillería masivo. Al final del día, el 33.º Cuerpo de Guardias se había concentrado en la zona desde Klein Zerchen hasta Kwolsdorf y Toepferstedt, en la orilla este del río. Mientras continuaba la ofensiva, el flanco derecho del ejército alcanzó el río Spree a finales del 18 de abril, pero el Cuerpo permaneció en su segundo escalón, ahora en el área de Jamlitz . Al día siguiente, el Cuerpo se desplegó a lo largo del eje Spremberg en el sector del 32.º Cuerpo de Guardias y al anochecer las tres divisiones estaban luchando a lo largo de la línea de Graustein a Slamen en un esfuerzo por eliminar la cabeza de puente alemana al este de este importante centro de resistencia. A las 11.00 horas del 20 de abril, tras un par de preparativos de artillería de 5 minutos, el 118.º y sus compañeros de cuerpo iniciaron la tormenta de Spremberg que concluyó con un avance de 5 a 6 km al final del día. [58]
El 21 de abril, el Cuerpo se unió al 24.º Cuerpo de Fusileros del 13.º Ejército en el área de Neu Welzow, completando el cerco del grupo alemán Spremberg. Alrededor de 5.000 hombres murieron en la bolsa, incluidos elementos de la Panzer-Führerbegleitdivision , la 10.ª División Panzer SS Frundsberg y la 21.ª División Panzer , además de 30 tanques y cañones de asalto destruidos. Durante los dos días siguientes, una fuerza alemana basada en elementos del 17.º y 4.º Ejércitos Panzer lanzó una contraofensiva que atravesó el frente del 52.º Ejército a lo largo de su frontera con el 2.º Ejército polaco y continuó hacia el norte en dirección general a Spremberg. Para contrarrestar este esfuerzo, Konev ordenó a Zhadov que utilizara el 33.º Cuerpo de Guardias y la 14.ª División de Guardias para atacar hacia Losa y Ugist (al norte de Bautzen ) y restablecer el contacto con los polacos. Este esfuerzo detuvo el ataque alemán a finales del 24 de abril. [59] En el curso de este complicado combate, el 118.º fue transferido de nuevo al 34.º Cuerpo de Guardias. [60]
Del 27 al 30 de abril, el grupo de fuerzas alemanas en el área de Görlitz intentó renovar su contraofensiva pero sin éxito y finalmente pasó a la defensiva. [61] Del 6 al 11 de mayo, el 118.º participó, con el resto del 1.º Frente Ucraniano, en la ofensiva final sobre Praga.
La división terminó la guerra al norte de Praga con el título de 118.a División de Fusileros, Melitopol . (Ruso: 118-я стрелковая Мелитопольская дивизия.) El 4 de junio, la división recibió la Orden de la Bandera Roja por su papel en las operaciones cerca de Dresde a finales de abril. [62] La división permaneció bajo el mando del general Sukhanov hasta que fue disuelta en septiembre de 1946.
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