El 11.º Regimiento Medio fue una unidad de Artillería Real , formada en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Criado por primera vez en 1940 como infantería del Regimiento de Essex , se convirtió al papel de artillería media en 1942 y luchó en la campaña en el noroeste de Europa . Se disolvió después de la guerra.
El 4 de julio de 1940, como parte de la rápida expansión del ejército británico después de la evacuación de Dunkerque , se formó un nuevo 9.º Batallón en el depósito del Regimiento de Essex en Warley Barracks . (Durante la Primera Guerra Mundial se había formado un noveno Bn (de servicio) anterior del Regimiento de Essex como parte del ' Ejército de Kitchener '.) [1]
Después del entrenamiento inicial, el batallón (junto con el 8.º Regimiento de Essex) se unió a una formación de defensa local, la 210.ª Brigada de Infantería Independiente (Inicio) , cuando se formó por el Grupo de Entrenamiento de Infantería No. 10 en el V Cuerpo en el sur de Inglaterra el 10 de octubre de 1940. El 28 En febrero de 1941, los dos batallones de Essex fueron transferidos a la 226.a Brigada de Infantería Independiente (Inicio) . En ese momento, esta brigada estaba temporalmente adscrita a la 3.ª División de Infantería , pero el 24 de abril se adjuntó a la División del Condado de Dorset cuando esa formación entró en funcionamiento en el V Cuerpo. Como su nombre lo indica, la división sirvió en la defensa costera en el suroeste de Inglaterra. Las brigadas de la División del Condado de Dorset se disolvieron en noviembre de 1941, y el 23 de noviembre, el 9.º Regimiento de Essex se unió al 203.º Bde de Infantería de la 77.ª División de Infantería . Esta división se había formado a partir de la División de los condados de Devon y Cornwall como una división de defensa nacional de "establecimiento inferior" en el VIII Cuerpo en el suroeste de Inglaterra. [2] [3]
El 17 de septiembre de 1942, el batallón se transfirió a la 219.ª Brigada de Infantería Independiente adscrita a la 43.ª División de Infantería (Wessex) , pero a finales de noviembre esa brigada se disolvió y sus batallones de infantería se convirtieron en regimientos medianos de la Artillería Real . [4]
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El 1 de diciembre de 1942, el 9.º Regimiento de Essex se convirtió oficialmente en el 11.º Regimiento Medio, Artillería Real con Cuartel General del Regimiento (RHQ) y Baterías P y Q, y las baterías se numeraron como 85 y 86 Baterías Medianas desde el 1 de enero de 1943. Cada batería constaba de ocho cañones divididos. en dos tropas. En ese momento, los regimientos medianos de la RA se estaban reequipando con nuevos cañones de 5,5 pulgadas. [1] [5] [6] [7] [8] [9] El entrenamiento del nuevo regimiento fue llevado a cabo por el experimentado 59.º (4.º West Lancashire) Medium Rgt , mediante el envío cruzado de la mitad del personal de cada regimiento durante tres meses. El 59.º Medium Rgt estaba estacionado en Hunmanby , en North Yorkshire , en ese momento, y el 11.º Medium Rgt, a cinco millas de distancia, en Rudston . [10]
Después del entrenamiento, el nuevo regimiento fue asignado al 9º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (9º AGRA) cuando se formó el 1 de mayo. (Un AGRA era un grupo de artillería mediana y pesada del tamaño de una brigada que operaba a nivel de cuerpo ). El 11.º Regimiento Medio asistió a un campamento de práctica en el área de entrenamiento de Redesdale con el 9.º AGRA a finales de mayo y principios de junio. Luego, la AGRA se concentró en el área de Northampton para realizar entrenamiento, lo que culminó con una serie de marchas nocturnas al área de entrenamiento de Sennybridge para el ejercicio Scamper en octubre. Hasta ese momento, el 9.º AGRA con sus regimientos sin experiencia había estado afiliado al II Cuerpo en las Fuerzas Nacionales, pero en octubre de 1943 se le asignó el 21.º Grupo de Ejércitos que se preparaba para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) y se trasladó a Felixstowe . El noveno AGRA se trasladó por Inglaterra a medida que se intensificaba el entrenamiento, al área de Brighton en noviembre de 1943, donde entrenó en los campos de Alfriston en South Downs , luego a Yorkshire en abril de 1944, donde estaba entrenando en los campos de Fylingdales cuando llegaron las órdenes de ir a su área de concentración 'Overlord' en New Forest . [5] [11] [12]
El 6 de julio, se ordenó al 9.º AGRA que se trasladara al día siguiente a los muelles de Londres para embarcar. El 11.º Medium Rgt zarpó del muelle del suroeste de la India bajo el mando del teniente coronel M. Yates y aterrizó en Arromanches del 12 al 15 de julio. El 17 de julio, los Regts Medios 9 y 11 fueron enviados a Putot-en-Bessin para formar parte del XII Cuerpo , donde dispararon las primeras rondas del 9.º AGRA en apoyo de los continuos ataques de las Divisiones 43.ª (Wessex) y 53.ª (Galesa) contra Évrecy , Maltot y "Colina 112 después de la Operación Júpiter" . Los regimientos pronto empezaron a disparar casi las 24 horas del día. [9] [11] [12]
El 28 de julio, se ordenó al 9º AGRA que cruzara hacia el flanco oriental de la cabeza de playa de Normandía y quedara bajo el mando del II Cuerpo Canadiense . Apoyó los ataques canadienses al sur de Caen con tareas de fuego contra puntos fuertes enemigos, fuego de contrabatería (CB) y contramortero (CM), fuego de acoso (HF) y fuego defensivo (DF). El 8 de agosto, los canadienses lanzaron la segunda fase de la Operación Totalizar para escapar de la cabeza de playa. El 11 de agosto, el regimiento estaba en Craménil , disparando contra Quesney Wood, que estaba deteniendo a los canadienses, con el 11.º Regimiento Medio trabajando con la 4.ª División Blindada canadiense . El Capitán MA Searle era el Oficial de Observación Avanzada (FOO) del regimiento con el 28.º Regimiento Blindado (Regimiento de Columbia Británica (Duque de Connaught)) cuando él y el comandante del escuadrón fueron emboscados; Searle regresó al regimiento tres días después, tras tres intentos fallidos de escapar del bosque en el que se escondía. El 14 de agosto, el II Cuerpo Canadiense lanzó un nuevo asalto ( Operación Tractable ) y el 16 de agosto las tropas líderes llegaron a las afueras de Falaise . El 11.º Regimiento Medio avanzó a posiciones cerca de Sassy el 18 de agosto, disparando contra objetivos atrapados en la bolsa de Falaise . El 22 de agosto, toda AGRA avanzaba a lo largo del eje del cuerpo pasando Vimoutiers mientras las defensas alemanas colapsaban. Tres días después, los cañones fueron retirados y refugiados en Saint-Julien-le-Faucon mientras continuaba la persecución hasta el río Sena . [11] [12] [13] [14] [15]
El 9.º AGRA ahora quedó bajo el mando del Primer Ejército Canadiense y se trasladó a la costa para el ataque a Le Havre ( Operación Astonia ), pero el 11.º Regimiento Medio fue enviado a Montreuil el 7 de septiembre y no participó. Luego, el AGRA recogió el 11.º Regimiento Medio cuando se trasladó a Boulogne para la Operación Wellhit del II Cuerpo Canadiense, que tuvo lugar del 17 al 22 de septiembre. Luego vino la Operación Undergo contra Calais , con el 11.º Regimiento Medio suministrando una "pistola" para "disparar" objetivos. Durante esta operación, las baterías costeras alemanas en Cap Gris-Nez estaban disparando en enfilada hacia el área de armas del 9.º AGA, por lo que el 11.º Regimiento Medio se giró para enfrentarse a ellas. El 29 de septiembre, AGRA apoyó una pequeña operación del 9º Bde canadiense que rápidamente capturó las baterías de Cap Gris-Nez. El FOO del 11º Regimiento Medio capturó la bandera de mando de la Batería Haringzelles ; Esto fue posteriormente remitido al alcalde de Dover , que había sido bombardeado a menudo por esta batería. Calais se rindió el 30 de septiembre. [11] [12] [16] [17] [18]
A principios de octubre, el 9.º AGRA atravesó Bélgica para unirse a la Batalla del Escalda . El 7 de octubre, sus armas dispararon en apoyo del 7.º Bde canadiense que establecía una cabeza de puente sobre el Canal Leopold ( Operación Switchback ), y luego, el 9 de octubre, ayudaron al 9.º Bde canadiense a cruzar el Savojaards Plaat. El 23 de octubre, el grupo se trasladó a Lamswaarde, desde donde era posible disparar sobre el río Escalda . Pero para abrir el vital puerto de Amberes a la navegación aliada era necesario asegurar las islas de South Beveland y Walcheren . La 9.ª AGRA apoyó un asalto anfibio de la 52.ª División (Tierras Bajas) el 26 de octubre; el ataque de la 156.ª Brigada tuvo éxito inicial pero luego se estancó. El 28 de septiembre, el oficial CB de AGRA con el 156.º Bde derribó la potencia de fuego del grupo contra los cañones enemigos Flak 88 que estaban preocupando al cuartel general de la brigada. El 29 de octubre, cuando el 156.º Bde se unió a la 2.ª División canadiense , que había cruzado al sur de Beveland, el 11.º Medium Rgt estaba fuera de alcance. La 9.ª AGRA luego se trasladó a IJzendijke para apoyar al 155.º Bde de la 52.ª División (L) en su desembarco en Flushing ( Operación Infatuate ) el 1 de noviembre. Durante los siguientes seis días, los cañones medianos dispararon concentraciones de guardia, junto con tareas CB y HF a lo largo del día. Los cañones medianos encontraron que los cañones enemigos en casamatas de hormigón eran demasiado difíciles de destruir, mientras que la precisión se vio afectada porque los cañones estaban a diferentes alturas en las dunas de arena. El 6 de noviembre, las tropas principales habían entrado en Middelburg y el regimiento estaba una vez más fuera de su alcance. [11] [12] [19] [20]
El 7 de noviembre, todo el 9º AGRA se trasladó a poco más de 160 kilómetros (100 millas) hasta Budel para unirse al XII Cuerpo. Después del reconocimiento, el 9.º cuartel general de AGRA y el 11.º Regimiento Medio se trasladaron a Weert listos para la Operación Mallard que comenzará a las 16.00 horas del 14 de noviembre. Esto fue llevado a cabo por el XII Cuerpo para despejar al enemigo de la orilla occidental del río Maas y el 17 de noviembre sólo quedaba una pequeña zona en Roermond . En la mañana del 20 de noviembre, todos los cañones del 9º AGRA dispararon sus primeras rondas al otro lado del río hacia suelo alemán. El 30 de noviembre, el 9 de AGRA fue a Bilzen para unirse al XXX Cuerpo y luego el 8 de diciembre se trasladó a Munstergeleen , donde la distribución de las posiciones de los cañones era tal que el 11.º Regimiento Medio fue colocado temporalmente bajo el mando táctico del 5.º AGRA. El XXX Cuerpo se estaba preparando para la Operación Shears para romper la Línea Siegfried , pero ésta fue cancelada cuando los alemanes contraatacaron en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ); en cambio, los cañones medianos y pesados llevaron a cabo un programa CB contra todas las posiciones de armas enemigas conocidas a lo largo del frente del cuerpo. El 9.º AGRA permaneció en modo defensivo bajo el mando del XII Cuerpo durante diciembre, mientras que el XXX Cuerpo fue desviado hacia el sur para ayudar a bloquear el avance alemán. En ese momento, el 11.º Regimiento Medio estaba desplegado justo dentro de la frontera alemana, a unas 2 millas (3,2 km) al noreste de Brunssum . Los cañones disparaban contra objetivos de oportunidad, como pequeños contraataques alemanes que sondeaban el frente. [11] [12] [21 ] [22] [23] [24]
En el nuevo año, el XII Cuerpo llevó a cabo la Operación Blackcock para despejar el Triángulo de Roer entre Roermond y Geilenkirchen . El inicio se pospuso por el mal tiempo, pero siguió adelante el 16 de enero de 1945 con ataques secuenciales de la 7.ª División Blindada , la 43.ª (Wessex) y la 52.ª División (Tierras Bajas); La 9.ª AGRA disparó en apoyo de las tres divisiones, disparando concentraciones contra las defensas enemigas y las áreas de armas. El progreso fue lento debido a la fuerte resistencia y al terrible clima (aunque fueron posibles algunos vuelos desde puestos de observación aérea (AOP), pero el triángulo estaba prácticamente despejado el 26 de enero, y al final del mes no había tropas alemanas al oeste de la frontera. Río Roer . [12] [25] [26] [27] [28]
Tan pronto como terminó Blackcock, el 9º AGRA fue transferido de nuevo al XXX Cuerpo para la Operación Veritable para despejar el Reichswald (que reemplazó a la Operación Shears cancelada). Los días 3 y 4 de febrero, el regimiento se trasladó a su zona de reunión en Haps y se arrojaron grandes cantidades de munición en los emplazamientos de armas previstos, que no fueron ocupados hasta justo antes del ataque. La operación implicó la mayor concentración de fuego empleada por el ejército británico hasta el momento en la guerra. Después del bombardeo inicial en la mañana del 8 de febrero, hubo una pausa mientras se colocaba una cortina de humo sobre el frente del cuerpo; Se esperaba que las baterías enemigas dispararan durante el silencio resultante y fueran localizadas mediante destacamentos de detección de destellos y de alcance sonoro. Aunque sólo se abrió una batería de armas, se identificaron muchas posiciones de mortero. A las 09.20 horas se detuvo un intenso fuego CB/CM basándose en los resultados de esta información. La 9.ª AGRA fue responsable del fuego CB en la parte sur del frente, disparando a través del Mosa en apoyo de la 51.ª División (Highland) . La 51.ª División (H) hizo progresos constantes, frenada por una oposición inesperadamente fuerte en ciertos puntos, y no fue hasta la mañana siguiente que se encontró firmemente en sus primeros objetivos. Continuó avanzando a través del bosque durante los días siguientes: como señaló más tarde el comandante del cuerpo, el teniente general Brian Horrocks : "Lenta y amargamente avanzamos a través del barro apoyados por nuestra magnífica artillería". Aunque la resistencia se endureció, los intentos alemanes de contraatacar fueron frustrados por fuego de artillería. El flanco derecho de la ofensiva hizo el progreso más lento, pero el 9.º AGRA pudo cruzar el Mosa hasta Gennep después de haber sido capturado, siendo el 11.º Regimiento Medio el primer regimiento en cruzar el 17 de febrero, apoyando el avance de la 52.ª División (L). . La ofensiva se renovó el 22 de febrero en la Operación Blockbuster y el 26 de febrero, con la limpieza de la carretera Hassum- Goch , los regimientos avanzaron para desplegarse en esa zona. El 2 de marzo, el frente alemán se derrumbó y las unidades restantes se retiraron al río Rin , poniendo los cañones del 9º AGRA fuera de alcance. [12] [29] [30] [31] [32] [33]
El 8 de marzo, el 9º AGRA pasó al mando del II Cuerpo Canadiense para la operación de limpieza del enemigo restante de la orilla occidental del Rin. Esto se completó al día siguiente y el AGRA fue enviado a Helmond para regresar bajo el mando del Segundo Ejército Británico y prepararse para el cruce del Rin. El 11.º Regimiento Medio se trasladó a Meerhout y tuvo la oportunidad de calibrar sus cañones en el campo de tiro de artillería de Lommel . [12] El teniente coronel interino Arthur Chessells asumió el mando del regimiento el 22 de marzo y continuó al mando hasta el final de la guerra. [12] [34]
El 9.º AGRA fue asignado al XII cuerpo para el cruce de asalto del Rin ( Operación Saqueo ), y en la tarde del 22 de marzo los regimientos se trasladaron a su zona de armas en las afueras de Xanten , cubiertos por una cortina de humo. Sus tareas implicaron un gran programa CB que comenzó a las 18.00 horas de la tarde del 23 de marzo, luego, cuando dos brigadas de la 15.ª División (escocesa) y la 1.ª Brigada de Comando se acercaron en barcos de asalto y vehículos anfibios, los cañones comenzaron a disparar contra objetivos de la división y, a partir de entonces, contra objetivos según lo requiera la convocatoria. Cada brigada atacante tenía cuatro regimientos medianos, RA, de apoyo. El cruce de asalto fue exitoso y se disparó un segundo programa CB antes de que el asalto aerotransportado del XVIII Cuerpo Aerotransportado ( Operación Varsity ) comenzara a las 10.00 horas del 24 de marzo. Los cañones callaron mientras el avión volaba por encima llevando paracaidistas y remolcando planeadores. La 15.ª División (S) y las tropas aerotransportadas se unieron antes del final del día y al día siguiente los ingenieros completaron el primer puente sobre el río. [12] [35] [36] [37] [38]
El 25 de marzo, el 11.º Regimiento Medio avanzó para apoyar el avance de la 15.ª División (S) y dos días después se le advirtió que podría ser necesario cruzar el río. Pero el 30 de marzo se ordenó la retirada de toda la 9.ª AGRA porque ya no había objetivos dentro del alcance. El regimiento quedó "en tierra", sus vehículos y conductores fueron enviados para proporcionar un pelotón de transporte para apoyar el avance del XII Cuerpo mientras los artilleros se empleaban en la limpieza del campo de batalla. La artillería media tuvo poco papel en el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos por Alemania, y antes del Día VE el regimiento había sido enviado a la zona alrededor de Bocholt para hacerse cargo de las tareas de guarnición. [12]
Desde el aterrizaje en Normandía el 17 de julio de 1944, el 11.º Regimiento Medio había disparado más de 104.000 proyectiles de 100 libras (45 kg) (5579 toneladas) y casi 17.000 (725 toneladas) de proyectiles de mayor alcance de 82 libras (37 kg). . Había perdido otras 6 filas muertas y 2 oficiales y otras 25 filas heridos. [12] El regimiento se disolvió en el ejército británico del Rin el 16 de enero de 1946. [1] [6] [8]