El 109.º Escuadrón de Transporte Aéreo (109 AS) es una unidad del 133.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota ubicada en la Estación de Reserva Aérea Conjunta Minneapolis-Saint Paul , Minnesota. El escuadrón está equipado con el C-130H Hercules .
El 109.º AS es la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota, con más de 90 años de servicio al estado y a la nación. Es una organización descendiente del 109.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial , establecido el 27 de agosto de 1917. Se reformó el 17 de enero de 1921, como el 109.º Escuadrón de Observación , siendo el primero de los 29 escuadrones de aviación de la Guardia Nacional en recibir reconocimiento federal después de la Primera Guerra Mundial .
El 109.º Escuadrón de Transporte Aéreo tiene su origen en el 109.º Escuadrón Aéreo, que se organizó el 28 de agosto de 1917 en Kelly Field , Texas. Los hombres del escuadrón procedían de casi todas las secciones de los Estados Unidos, reclutados en gran medida a través del Cuartel Columbus , Ohio, y el Depósito de Reclutas de Fort Thomas, Kentucky. En Kelly Field, el escuadrón recibió un entrenamiento de adoctrinamiento, con simulacros, caminatas, guardias, trabajo de fatiga y otras cosas que se hacen en los campos de entrenamiento militar. Una vez completado el entrenamiento de adoctrinamiento básico, se ordenó al 109.º servicio en el extranjero, y se le ordenó presentarse en el Centro de Concentración de Aviación, Garden City , Long Island, el 24 de octubre. Fue allí donde se hicieron los arreglos finales para el viaje al extranjero, se preparó el equipo completo y se realizaron algunos traslados finales. El escuadrón partió de Garden City el 7 de diciembre de 1917 en un tren con destino a St. John's , Terranova, y llegó el 10 de diciembre. Allí, abordó el SS Tuscania y procedió a cruzar el Atlántico hasta llegar a Liverpool , Inglaterra, el 26 de diciembre. Luego se trasladó en tren al puerto de Southampton , en el Canal de la Mancha , donde esperó en un campamento de descanso durante varios días antes de cruzar a Le Havre , Francia, el 28 de diciembre. Nuevamente esperó el transporte en Le Havre antes de llegar finalmente al Centro de Concentración de Reemplazo, AEF, Cuartel de Reemplazo de St. Maixent , Francia, a donde llegó el 2 de enero de 1918. [2]
El 17 de enero de 1918, el escuadrón fue trasladado de nuevo, esta vez al aeródromo de Romorantin , en el centro de Francia. Allí, junto con el 75.º Escuadrón de Construcción Aeronáutica y el 116.º Escuadrón Aeroespacial, formó parte de los primeros destacamentos regulares de estadounidenses que se estacionaron en el aeródromo. Se alojó en un cuartel francés en el Camp de Bluets, en las afueras de la ciudad de Romorantin. Los miembros de los escuadrones se pusieron de inmediato a trabajar en la construcción del Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2. Se trabajó en la construcción de edificios y también en la construcción de una línea de ferrocarril hasta el campamento junto al aeródromo. Después de varias semanas de construcción básica en el campamento, gran parte del trabajo se transfirió a trabajadores chinos que comenzaron a llegar y los estadounidenses se hicieron cargo de los detalles de estos trabajadores. El 1 de febrero, la designación del escuadrón se cambió del 107.º al 802.º Escuadrón Aeroespacial. [2]
El escuadrón fue reasignado a la División de Transporte del Servicio Aéreo el 20 de febrero, y su trabajo pasó a ser la construcción del primer taller de reparación de vehículos en el campo, instalando maquinaria. Habían comenzado a llegar grandes cantidades de vehículos y los hombres se pusieron a trabajar en su montaje. Camiones, remolques, tractores y vehículos de carga continuamente llegaban dañados del frente y este equipo fue rescatado o reparado. Algunos miembros del escuadrón fueron asignados a tareas con las Subdivisiones de Ferrocarril y Marina y ayudaron en la operación de la línea de vía estrecha entre Romorantin y Pruniers. Además, como parte de la División de Transporte, muchos de los hombres fueron asignados al Servicio de Convoy. En un momento u otro, cada hombre del escuadrón cumplió con su deber como conductor de algún tipo de vehículo de motor. Este trabajo consistía en transportar trenes de camiones cargados con varios tipos de material, suministros y equipos desde los diversos puertos base a lo largo de la costa y los depósitos de suministros en Francia a lugares a lo largo del frente desde Bélgica hasta el sector estadounidense en Alsacia-Lorena. A principios de la primavera de 1918, un gran destacamento de hombres del 802d fue enviado al campo de Orly , cerca de París. Durante varios meses, estos hombres estuvieron asignados a varias unidades del ejército francés como conductores de camiones y, en esta función, realizaron frecuentes viajes al frente y a menudo estaban bajo el fuego enemigo. Además, el destacamento que se encontraba alrededor de París estaba constantemente sujeto a los ataques aéreos alemanes dirigidos a París, y muchos de los hombres estaban en París cuando la artillería de largo alcance "Grand Bertha" estaba utilizando la torre Eiffel como punto de mira. [2]
Muchos de los hombres escaparon por poco de la muerte mientras se encontraban en París y sus alrededores en ese momento, así como durante el servicio de convoy hacia el frente y de regreso a Orly. Cuando las grandes ofensivas alemanas amenazaron con destruir las líneas al norte de París en marzo y más tarde en el verano de 1918, los miembros del escuadrón hicieron su parte trasladando tropas, transportando municiones y suministros al frente, mientras que otros trabajaban en los depósitos cargando camiones y preparándose para ayudar en la evacuación de París si era necesario.
Cuando el ejército estadounidense detuvo el gran avance alemán en Château-Thierry, durante muchos días los miembros del 803.º escuadrón ayudaron a trasladar tropas y suministros a las líneas del frente y a transportar a los heridos a la retaguardia. En esta y en muchas otras ocasiones también ayudaron a la población civil a escapar de las líneas de batalla. [2]
Durante el verano de 1918, los miembros del escuadrón que no estaban asignados a tareas de convoyes se mantuvieron ocupados en Romorantin reparando y ensamblando vehículos. En muchas ocasiones, los hombres trabajaron día y noche para cumplir con los pedidos urgentes de equipo que llegaban del frente. Durante octubre de 1918, casi todos los miembros del escuadrón, con la excepción de 40 hombres retenidos para tareas de convoyes, fueron reasignados a los talleres de aviones en Romorantin. En estos talleres, los hombres ayudaron en el ensamblaje de los aviones Dayton-Wright DH-4 "Liberty", recientemente llegados en barco desde los Estados Unidos. [2]
Tras la firma del armisticio con Alemania el 11 de noviembre, todo el escuadrón fue asignado de nuevo a tareas de transporte y convoy, esta vez realizando la recogida de equipos de las unidades de primera línea y también trasladando personal de vuelta desde las líneas. El 803d regresó a los Estados Unidos a finales de mayo de 1918. Llegó a Mitchel Field , Nueva York, donde los miembros del escuadrón fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. [2] [3]
En 1920, la Guardia Nacional de Minnesota organizó un escuadrón de aviación, el 109.º, sobre el papel. El 26 de septiembre de 1920, el ayudante general, el ayudante general adjunto y el capitán Ray S. Miller alquilaron un biplano Curtiss Oriole para iniciar un vuelo de 8 días a Washington DC. Su objetivo era que el 109.º Escuadrón de Observación fuera reconocido como el primer escuadrón de vuelo de la Guardia Nacional reconocido a nivel federal. Posteriormente, el 109.º Escuadrón de Observación, el predecesor de la actual Guardia Nacional Aérea de Minnesota, pasó la inspección de servicio y fue reconocido a nivel federal por el Departamento de Milicia el 17 de enero de 1921. Fue el primer escuadrón de aviación de la Guardia Nacional en recibir reconocimiento federal después de la Primera Guerra Mundial . En el momento del reconocimiento o antes, el escuadrón fue asignado como una unidad de observación divisional para la 34.ª División de la Guardia Nacional. [4]
Comenzó sus operaciones de vuelo con los JN-6H "Jennys" en 1923. El 109.º contaba con nueve aviones en su inventario, y el Jenny fue el primer avión asignado al 109.º Escuadrón de Observación en 1922. Sin embargo, antes de recibir los "Jennys", el escuadrón tuvo que trasladarse del Curtiss Field en St. Paul al Speedway Field en Minneapolis. El 109.º despegó del Speedway Field, una antigua pista de carreras de autos. El 109.º utilizó los Jennys hasta finales de 1927.
Fue llamado a servicio federal en 1941 ( Segunda Guerra Mundial ). El 109.º Escuadrón de Observación fue asignado al 67.º Grupo de Observación en el Aeródromo del Ejército de Esler , Luisiana, en agosto de 1941. El escuadrón voló patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa del Golfo de México después del ataque japonés a Pearl Harbor .
El 109.º fue transferido al Teatro Europeo de Operaciones (ETO), en agosto-octubre de 1942, pasando a formar parte del VIII Mando de Cazas de la Octava Fuerza Aérea y luego, a finales de 1943, pasó a estar bajo el mando del IX Mando de Cazas de la Novena Fuerza Aérea . En mayo de 1943 pasó a denominarse 109.º Escuadrón de Reconocimiento y, en noviembre de 1943, 109.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y, en 1945, otro cambio de nombre al 109.º Escuadrón de Reconocimiento. Además de realizar misiones de reconocimiento fotográfico en apoyo de las misiones de bombardeo estratégico en el ETO, el 109.º realizó misiones de reconocimiento fotográfico en preparación para el desembarco del Día D en Normandía. El escuadrón también realizó misiones de reconocimiento fotográfico sobre los emplazamientos de las bombas V-1 en Francia.
El escuadrón regresó a los EE. UU. en septiembre de 1945 y se disolvió en marzo de 1946.
El 109.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en tiempos de guerra fue reactivado y redesignado como el 109.º Escuadrón de Cazas , y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Minnesota , el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Wold-Chamberlain Field , Minneapolis, y recibió reconocimiento federal el 28 de agosto de 1947 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional . El 109.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 109.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico. El escuadrón estaba equipado con F-51D Mustang y fue asignado al 133.º Grupo de Cazas . La misión de la nueva unidad era la defensa aérea de Minnesota.
El 2 de marzo de 1951, el 109.º fue federalizado y puesto en servicio activo debido a la Guerra de Corea . Permaneció asignado al 133.º Grupo de Cazas-Interceptores e inicialmente fue trasladado a Holman Field , St. Paul, cuando fue activado. Fue devuelto a Wold-Chamberlain Field, Minneapolis, el 28 de junio para el resto de su activación. Fue reasignado al Comando de Defensa Aérea de la 31.ª División Aérea el 6 de febrero de 1952 y regresó al control del Estado de Minnesota el 1 de diciembre de 1952.
Después de la Guerra de Corea, el escuadrón se reorganizó el 1 de enero de 1953 y reanudó su misión de defensa aérea. En 1954, el ADC lo actualizó al interceptor especial para todo clima F-94A Starfire . Con este nuevo avión, la misión del 109.º Escuadrón de Cazas-Interceptores cambió de interceptor diurno a interceptor diurno y nocturno para todo clima. En 1958, el 109.º escuadrón se actualizó nuevamente al mejorado F-89H Scorpion .
En 1960, el 133d FIG fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), intercambiando sus interceptores de defensa aérea por transportes C-97 Stratofreighter de 4 motores . Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, la unidad fue redesignada como 133d Air Transport Group (Heavy). Durante la Crisis de Berlín de 1961 , tanto el Grupo como el escuadrón fueron federalizados el 1 de octubre de 1961. Desde Minneapolis, el 109th ATS aumentó la capacidad de transporte aéreo del MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó nuevamente al control del estado de Minnesota el 31 de agosto de 1962. A lo largo de la década de 1960, la unidad voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aviones a Hawái , Japón , Filipinas y, durante la Guerra de Vietnam , a Vietnam del Sur , Okinawa y Tailandia .
Los C-97 se retiraron en 1971 y el 133d TAG fue transferido al Comando Aéreo Táctico (TAC). Pasó a ser el transporte de teatro C-130A Hércules , que volaba misiones en apoyo del TAC en todo Estados Unidos y Alaska. En 1974, la unidad fue devuelta al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) cuando el TAC transfirió su misión de transporte de tropas. A principios de la década de 1970, la política de "Fuerza Total" de la USAF llevó al ala a una asociación plena con sus homólogos de la Fuerza Aérea al ordenar la cooperación y el trabajo en equipo entre la Guardia Aérea y las unidades de la Fuerza Aérea en servicio activo en todas las fases de las operaciones de transporte aéreo militar. Como resultado, en los años siguientes los C-130 de la unidad viajaron a todos los rincones del mundo, transportando tropas, pasajeros y carga durante misiones de entrenamiento, despliegues de ejercicios y operaciones militares del mundo real para apoyar los requisitos de transporte aéreo militar federales y estatales.
La unidad se ha modernizado a lo largo de los años con aviones C-130E más nuevos en 1981 y actualmente vuela el C-130H, que recibió en 1995. En 2011 se cumplió el 90.º aniversario de la decisión de 1921 de convertir al 109.º Escuadrón Aéreo de Minnesota en la primera unidad de vuelo de la Guardia Nacional reconocida a nivel federal en el país. Para conmemorar el legado de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota, el 133.º Ala de Transporte Aéreo organizó una Exposición Aérea, en la que se dieron la bienvenida a más de 15 000 miembros de la comunidad a la base para celebrar.
Durante 2011, el 109.º Escuadrón de Transporte Aéreo desplegó 528 aviadores en 17 países, prestando servicios en apoyo de las operaciones de los EE. UU. en todo el mundo, incluidas misiones humanitarias en África, Honduras e Indonesia. El escuadrón proporciona tripulaciones aéreas preparadas para el combate, personal de apoyo y aeronaves para el transporte aéreo de pasajeros y carga en cualquier parte del mundo. Por orden del Gobernador, la unidad proporciona personal y equipo, incluidas aeronaves, para ayudar en caso de desastres naturales o para salvaguardar la vida y la propiedad en Minnesota.
** Esta unidad no está relacionada con otro 109th Aero Squadron (Service) que se activó en marzo de 1918 en Rich Field , Waco, Texas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
