La 102.ª Brigada fue una formación de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Fue creada como parte del « Ejército de Kitchener » y asignada a la 34.ª División . Después de que la formación original se convirtiera en una brigada de reserva, el número se transfirió a una brigada de « Tyneside Scottish », cuatro « batallones Pals » de los Fusilieros de Northumberland reclutados entre hombres de origen o herencia (principalmente) escocesa que trabajaban en Tyneside . La brigada desembarcó en Francia a finales de 1915 y luego sirvió en el frente occidental durante el resto de la guerra. La brigada sufrió terribles bajas el primer día de la batalla del Somme . Se recuperó para participar en la batalla de Arras en 1917, pero fue prácticamente destruida durante la ofensiva alemana de primavera de 1918. Se reconstituyó con diferentes unidades a tiempo para participar en las batallas finales de la guerra y la ocupación de posguerra de Renania .
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El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular británico . El recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: "Tu Rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [1] [2] Los batallones, brigadas y divisiones K2 y K3 siguieron poco después. Hasta ahora, todos los batallones se habían formado en los depósitos de sus regimientos originales, pero los reclutas también habían estado llegando en masa a los batallones de Reserva Especial (SR) (la antigua Milicia ). Estos se desplegaron en sus estaciones de guerra en la defensa costera, donde estaban entrenando y equipando a los reservistas para proporcionar reclutamientos de refuerzo al Ejército regular que luchaba en el extranjero. Los batallones SR pronto superaron con creces su fuerza inicial y el 8 de octubre de 1914 el Ministerio de Guerra (WO) ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En noviembre, los batallones K4 se organizaron en 18 brigadas numeradas del 89 al 106 y se formaron las divisiones 30.ª a 35.ª. [3] [4]
Inicialmente, las unidades K4 permanecieron en las defensas costeras junto con sus batallones SR originales.
El 5 de noviembre de 1914 se ordenó que cuatro batallones K4 de la guarnición del puerto de Portland se formaran en la 102.ª Brigada de la 34.ª División: [3] [5]
El 2 de noviembre, el general de brigada RB Fell fue designado para comandar la brigada. Las unidades comenzaron a entrenarse para el servicio activo, pero la falta de uniformes, armas, equipo e instructores que habían experimentado las unidades K1-K3 fue aún mayor para las del K4, y en abril de 1915 su entrenamiento todavía estaba en una etapa elemental. El 10 de abril de 1915, la WO decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva, para proporcionar reclutamientos para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR estaba haciendo para los batallones regulares. Las divisiones K4 se dividieron y las brigadas fueron renumeradas: la 102.ª Brigada se convirtió en la 14.ª Brigada de Reserva . [3] [4] [6]
Mientras tanto, las unidades K5 se habían estado formando desde finales de 1914. Estas se formaron en gran medida por iniciativa local en lugar de en depósitos de regimientos, y se las conocía como " batallones Pals ". Las primeras seis divisiones K5 (37-42) y sus brigadas constituyentes recibieron los números de las formaciones K4 disueltas el 27 de abril de 1915. Así, la 123.ª Brigada de la 41.ª División se convirtió en la nueva 102.ª Brigada de la 34.ª División . [7] [8] [9] Esta brigada se había formado en Tyneside principalmente a partir de escoceses que trabajaban en las minas y la industria de la zona, aunque también se unieron muchos " Geordies " nativos. La solicitud al WO para formar la brigada fue rechazada originalmente, pero después de una visita a Newcastle upon Tyne de Lord Haldane el 10 de octubre de 1915, se concedió el permiso. El 16 de noviembre de 1915, Johnstone Wallace, alcalde de Newcastle upon Tyne, y un comité de escoceses crearon la Brigada Escocesa Tyneside completa, compuesta por cuatro batallones . Son habituales los informes sobre grupos de hombres y mineros que marcharon 10 millas hasta la ciudad para alistarse. [10] [11] [12] El 10 de diciembre, se la numeró como 123.ª Bde [13] y los batallones fueron asignados al regimiento local, los Fusilieros de Northumberland (NF): [14] [15] [16]
(El 29.º Batallón (de Reserva) (Tyneside Scottish) se formó en julio de 1915 a partir de las compañías de depósito de la brigada para entrenar refuerzos, y se amplió para formar además el 33.º Batallón (de Reserva) (Tyneside Scottish) en junio de 1916. [14] [15] [16] )
La brigada se concentró en barracones en Alnwick en marzo de 1915 bajo el mando del general de brigada retirado Trevor Ternan, traído de vuelta de la reserva. [8] [11] [17] El entrenamiento se vio obstaculizado por la misma falta de equipo que las otras formaciones de Kitchener, pero la 34.ª División comenzó a formarse en junio de 1915. La mayor parte de la división se entrenó en North Yorkshire , pero la 102.ª Bde permaneció en Alnwick hasta finales de agosto, cuando la división se concentró en el área de entrenamiento de Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. Aunque muchos de los ancianos oficiales de "dugout" fueron reemplazados por hombres más jóvenes, el veterano de la Guerra de los Bóers , el teniente coronel Arthur Elphinstone (un ex alumno de la Escuela Monkton Combe ) continuó al mando del 3.º Tyneside Scottish. El 13 de diciembre se ordenó a la división movilizarse para prestar servicio en Egipto , pero estas órdenes fueron revocadas el 26 de diciembre y en su lugar la división se embarcó hacia Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en el Frente Occidental . El entrenamiento para los puertos de embarque comenzó el 7 de enero de 1916 y el 15 de enero completó su concentración alrededor de La Crosse, cerca de Saint-Omer . [8] [9] [14] [15] [18]
La 34.ª División pasó a la reserva detrás del III Cuerpo . A continuación, se enviaron grupos de todas las armas a la línea de frente con las divisiones 8.ª y 23.ª para aprender las rutinas de la guerra de trincheras . El 24 de febrero, la división tomó el control de su propio sector de la línea del frente. La 208.ª Compañía de Campo (Norfolk), Ingenieros Reales (RE), fue asignada a la 102.ª Brigada, pero los RE permanecieron en sus lugares en la línea mientras que las brigadas de infantería rotaban entre la línea de defensa y la reserva. [19]
A principios de 1916 se unieron a la brigada sus tropas de apoyo: [8] [9] [20]
Los TMB estaban formados por tropas extraídas de los batallones de infantería.
El 7 de abril, la 34.ª División fue relevada en la línea de fuego y se dirigió al área de entrenamiento del Segundo Ejército , detrás de Saint-Omer. A principios de mayo, prosiguió en marcha y tren hasta Albert , en el sector del Somme , donde se reunió con el III Cuerpo, que se había desplazado hacia el sur para prepararse para el próximo «gran empuje» (la batalla del Somme ). [21]
El primer día en el Somme fue la primera operación ofensiva de la 34. a División. Atacó por la derecha del III Cuerpo y sus objetivos (reconocidos como ambiciosos) eran la captura de La Boisselle , situada en un espolón, y luego un avance de 3.500 yardas (3.200 m) casi hasta Contalmaison , cruzando seis líneas de trincheras sucesivas. El bombardeo comenzó el 25 de junio, pero el mal tiempo dificultó la observación de la artillería, por lo que el bombardeo se extendió dos días y el ataque se pospuso hasta el 1 de julio. Los batallones se trasladaron a sus trincheras de reunión entre las 05.00 y las 07.00, cuando la artillería comenzó su bombardeo final. El plan era que la 34. a División atacara con la 102. a Bde a la izquierda, la 101. a la derecha, formando cada brigada dos columnas. Las columnas de la 102.ª Brigada estaban lideradas por el 21.º NF al sur y el 20.º NF al norte del saliente de La Boisselle ; una fuerza especial de " bombarderos " de cada batallón se dirigiría hacia el interior para despejar el propio pueblo. Los batallones atacantes debían ser precedidos por un bombardeo progresivo . Cada batallón debía avanzar en cuatro oleadas, con grupos especiales asignados para "limpiar" las trincheras capturadas y otros para llevar suministros. Esta primera línea sería seguida por el 22.º NF al sur y el 23.º NF al norte. La 103.ª Brigada, comenzando desde detrás de la línea del frente británica, pasaría luego para capturar el tercer objetivo. Los comandantes de infantería no estaban satisfechos con los resultados del bombardeo preliminar, por lo que se había organizado un bombardeo especial del pueblo de La Boisselle con morteros Stokes , y otros morteros colocaron una cortina de humo sobre el pueblo. Durante las semanas anteriores, la 179.ª Compañía de Túneles , RE, había colocado enormes minas bajo las defensas de flanqueo de La Boiselle, el reducto Schwabenhöhe o Schwaben al sur (la mina Lochnagar ) y la mina 'Y Sap' al norte. Estas minas fueron disparadas 2 minutos antes del cero, a las 07.28, destruyendo secciones de las defensas alemanas y creando cráteres muy grandes. [8] [9] [22] [23] [24]
A las 07.30, toda la infantería de la división se puso en marcha y los gaiteros del Tyneside Scottish hicieron entrar en acción a sus hombres. Las oleadas de cabeza se alzaron desde sus trincheras de concentración y las de retaguardia descendieron por la cresta Tara-Usna que había detrás. Sin embargo, los alemanes no se vieron sometidos por el bombardeo ni por las minas y salieron de sus profundos refugios tan pronto como el bombardeo se alejó de ellos. Sus ametralladoras y fusiles abrieron fuego antes de que los británicos hubieran recorrido la mitad de los 200-800 metros de tierra de nadie . A los 10 minutos de cero, el 80 por ciento de los batallones británicos de cabeza habían sufrido bajas. Con la distancia más corta para cruzar, el 21.º NF logró invadir las trincheras de Schwabenhöhe e intentó pasar entre La Boisselle y el cráter de Lochnagar, cruzando dos líneas de trincheras más. Sin embargo, su flanco derecho quedó expuesto por el fracaso de la columna de la 101.ª Brigada que intentaba avanzar por el "Valle de las Salchichas". Además, los grupos de bombardeo no lograron avanzar hacia La Boisselle a pesar del bombardeo de mortero de trinchera que había continuado durante 12 minutos más allá de Zero. Los defensores de la aldea pudieron disparar contra el flanco izquierdo de la columna. Aquí sufrieron muy graves bajas el 21.º NF, el 22.º NF que le siguió y luego el batallón de la 103.ª Brigada. Con el grupo de bombardeo eliminado y los refuerzos alemanes llegando, el grupo en la tercera línea de trinchera bajo el mando del mayor Spencer Acklom del 21.º NF se vio obligado a retirarse a la segunda línea y consolidó una posición allí a las 08.00, con otro grupo de hombres de las 101.ª, 102.ª y 103.ª Brigadas defendiendo el cráter de Lochnagar cercano. Al norte de La Boisselle, a lo largo del lado del 'Valle de Mash', la tierra de nadie era mucho más amplia y se avanzó aún menos. Disparados desde La Boisselle y desde Ovillers en el otro lado del valle, el 21.º y el 23.º NF fueron prácticamente aniquilados, sus bajas esparcidas por toda la tierra de nadie. Aparte de unos pocos individuos, esta columna retrocedió a su línea de partida. Durante el resto del día, el grupo de Acklom resistió seis contraataques y a las 15.00 los señalizadores habían establecido una línea telefónica con el cuartel general de la 102.ª Brigada, momento en el que Acklom había reunido a siete oficiales y unos 200 soldados rasos. Después del anochecer, Acklom estableció comunicaciones con el grupo del cráter de Lochnagar y juntos mejoraron su posición. Durante la noche, a los restos de la 102.ª Brigada se les unió la 19.ª División (Occidental)., algunos de ellos avanzando por el túnel utilizado para cavar la mina de Lochnagar. Al día siguiente, 2 de julio, la 19.ª División (W) continuó el ataque a La Boisselle mientras Acklom defendía el cráter con su grupo y algunas ametralladoras de la 102.ª Compañía de Ametralladoras, a las que se unieron más tarde algunos morteros de trinchera. Informó de que su posición estaba asegurada a finales del 2 de julio, pero su fuerza se había reducido a cinco oficiales y 150 soldados de infantería. El 3 de julio pudo ampliar su línea hacia la derecha con un grupo mixto de varios batallones mientras la 19.ª División (W) completaba la captura de La Boisselle. La 34.ª División fue relevada de la línea por la 23.ª División durante la noche del 3 al 4 de julio. [25] [26] [27]
La 34.ª División sufrió más bajas de infantería que cualquier otra división el 1 de julio de 1916, y la Brigada Escocesa de Tyneside sufrió las peores pérdidas de todas las brigadas (la Brigada Irlandesa de Tyneside tuvo la siguiente peor): [28] [29] [30]
Entre los muertos se encontraban el teniente coronel Elphinstone y todos los comandantes de batallón (o comandantes en funciones) de la brigada. El 4.º Regimiento Escocés de Tyneside había sufrido la tercera mayor cantidad de bajas de todos los batallones que participaron el 1 de julio. [31]
Cuando los escoceses de Tyneside se alzaron por primera vez, se les negó la petición de usar kilts , aunque sí usaban un gorro Glengarry en lugar de la gorra con visera habitual . Después de La Boisselle, se les concedió el derecho a usar un parche de tartán de 3 pulgadas como respaldo de la insignia de su gorra. Un geordie comentó: "Hombre, tendremos que luchar un montón de batallas antes de que nos den nuestros kilts". [32]
Las bajas entre las 102.ª y 103.ª Brigadas fueron tan severas que el 6 de julio fueron intercambiadas por dos brigadas nuevas de la 37.ª División para que la 34.ª División pudiera continuar la ofensiva. Las 102.ª y 103.ª Brigadas se fusionaron temporalmente bajo el mando del general de brigada Ternan y mantuvieron la línea tranquila frente a Monchy-au-Bois y luego el sector más activo de la cresta de Vimy mientras recibían refuerzos. [8] [9] [33]
El 15 de agosto, la 34.ª División abandonó el Somme y marchó hacia el norte hasta el sector de Armentières , donde se le unió nuevamente el 22 de agosto la 102.ª Bde. Pasó el resto del año defendiendo rutinariamente la línea en Bois-Grenier , con incursiones regulares en las trincheras . [34]
El 26 de enero de 1917, la división fue enviada de repente desde Armentières a la reserva de Méteren en caso de que los alemanes atacaran por los pantanos ahora helados al norte de Boezinge . Esto no sucedió, pero la división se sometió allí a un entrenamiento de tres semanas para la próxima ofensiva antes de trasladarse al sector de Arras para continuar con los preparativos. La Primera Batalla de Scarpe lanzó la Ofensiva de Arras a las 05.30 del 9 de abril. La 34.ª División debía asaltar tres líneas sucesivas de trincheras alemanas, denominadas las líneas Negra, Azul y Marrón, estando la Negra a 80-150 yardas (73-137 m) delante de la línea de partida, la Marrón a unos 500-600 yardas (460-550 m) de distancia. El ataque de la 102.ª Bde salió bien: los defensores fueron destrozados por el bombardeo (incluido un bombardeo de ametralladoras desde arriba) y la mayoría de los supervivientes estaban ansiosos por rendirse. El 21.º y el 22.º NF capturaron la Línea Azul a tiempo y el avance fue continuado por el 20.º NF por la derecha y el 23.º NF por la izquierda. Sin embargo, el fracaso de la 103.ª Bde significó que el flanco del 24.º NF estaba "en el aire", y el batallón se retrasó al cortar el alambre de púas y perdió la protección del bombardeo que se arrastraba. Tuvo una dura lucha por la línea de apoyo alemana, tomándola en breves incursiones y perdiendo 165 hombres en el proceso. Tanto el 20.º como el 23.º NF tuvieron que atrincherarse un poco antes del objetivo final (la Línea Verde). Las condiciones en las tierras altas desnudas eran malas y hubo muertos por exposición durante la noche. Al día siguiente, la 103.ª Bde todavía estaba detenida, pero la 102.ª Bde ocupó la Línea Verde sin dificultad. Mientras la brigada aseguraba su posición durante los días siguientes en medio de tormentas de nieve, fue sometida a un intenso bombardeo. Un gran número de hombres también tuvieron que ser evacuados enfermos debido al mal tiempo. La 102.ª Brigada regresó a sus alojamientos en la noche del 14 al 15 de abril. [8] [9] [35] [36]
El general de brigada Ternan renunció al mando de la 102.ª Brigada y fue reemplazado el 22 de abril de 1917 por el más joven general de brigada NHT Thomson de los Seaforth Highlanders . [8] [17] La brigada regresó a la línea mientras se libraba la Segunda Batalla de Scarpe . Los batallones todavía estaban débiles después de los combates recientes y muchos de los reemplazos estaban mal entrenados. El 25 de abril, la 34.ª División relevó a la 51.ª División (Highland) en la línea, con órdenes de atacar el 28 de abril ( batalla de Arleux ). Para esta operación, la 102.ª Brigada estaba en la reserva divisional, pero prestó la 20.ª División Nacional a la 101.ª Brigada, que tenía la tarea de atacar el pueblo de Rœux . El asalto se realizó a las 04.25 y la 20.ª División Nacional tomó el control de la línea del frente británica una vez que la 101.ª Brigada había avanzado. El ataque salió mal y al anochecer la 101.ª Brigada, incluida la 20.ª Brigada Nacional, solo contaba con 25 oficiales y 790 hombres en la línea. El XVII Cuerpo y la 34.ª División decidieron realizar un ataque sorpresa esa noche con la 102.ª Brigada en un intento de capturar las instalaciones químicas de Rœux. La 22.ª Brigada Nacional saltaría desde las posiciones de la 103.ª Brigada en la trinchera de Cawdor y la 23.ª Brigada desde la trinchera de Corona de la 101.ª Brigada. No fue posible realizar ningún reconocimiento y la 23.ª Brigada Nacional no pudo atravesar las abarrotadas trincheras de comunicación hasta su posición hasta una hora después de la hora cero prevista. Desafortunadamente, las órdenes a la 22.ª Brigada Nacional de retrasar el ataque no llegaron a tiempo al batallón, que saltó como estaba previsto a las 03.00 horas, expulsando rápidamente al enemigo de la trinchera de Calabar. Sin embargo, el batallón no pudo seguir avanzando porque el terreno que tenía por delante estaba bajo fuego de ametralladora desde tres lados. El 23.º NF, fatigado por su marcha, atacó a las 04.00 horas por la trinchera de Corona, pero también fue detenido por el fuego de las ametralladoras. La 34.ª División estaba ahora tan agotada que tuvo que ser relevada el 30 de abril/1 de mayo. [8] [9] [37] [38]
La 34.ª División pasó el resto de mayo descansando y entrenándose, con la 102.ª Brigada cercando Fienvillers . Los refuerzos eran escasos: en consecuencia, los batallones de la 34.ª División se redujeron temporalmente de cuatro a tres compañías. La 34.ª División volvió a la línea el 30 de mayo, con la 102.ª Brigada en la reserva divisional. La 102.ª Brigada relevó a la 101.ª el 4 y 5 de junio y llevó a cabo un ataque para capturar algunas trincheras en la ladera de Greenland Hill. Aunque a pequeña escala, este ataque fue apoyado por 164 cañones de campaña, numerosos cañones pesados, las tres compañías de ametralladoras de la división y las tres TMB. El asalto se realizó con el 20.º NF, el 21.º NF y el 22.º NF en línea, con el 23.º NF como apoyo. Cada batallón asaltante tenía a las tres compañías en línea, cada una en cuatro oleadas. Las dos primeras oleadas debían capturar y limpiar el primer objetivo (trincheras "Curly" y "Charlie"), la tercera y la cuarta atravesar y tomar el segundo objetivo (trincheras "Cod" y "Cuthbert"). El 10.º Regimiento de Lincolnshire de la 101.ª Brigada proporcionaría grupos de transporte, y la 103.ª Brigada cavaría una nueva trinchera para unir el segundo objetivo con la línea de frente existente. El cero estaba a las 20.00, y el bombardeo se estrelló contra las trincheras Curly y Charlie durante cuatro minutos y cuando se levantó, los asaltantes se metieron inmediatamente en las trincheras. Hubo tenaces combates cuerpo a cuerpo en algunos lugares, pero el primer objetivo fue despejado con la excepción de una pequeña parte del área del 20.º NF. Las oleadas tercera y cuarta se desvincularon rápidamente de la lucha y continuaron hacia el segundo objetivo, justo detrás del bombardeo, y se establecieron a medianoche. A las 22.00 horas, el 18.º NF (el batallón de pioneros de la división ) ya estaba cavando una trinchera de comunicación a través de la antigua tierra de nadie, mientras que los Lincolns llevaban suministros y la 208.ª Compañía de Campo, RE, ayudaba a formar puntos fuertes en la nueva línea del frente. El enemigo mantuvo un intenso bombardeo durante toda la noche y realizó varios ataques con bombardeos, pero estos fueron rechazados por granadas de fusil y fuego de fusil. El último puesto avanzado alemán en la trinchera de Curly fue capturado por el 20.º NF a las 14.00 horas del día siguiente, apoyado por morteros de trinchera, pero el batallón todavía tuvo que solicitar fuego de artillería para disolver un contraataque enemigo esa noche. Después de 55 horas de combate, la 102.ª Bde fue relevada el 8 de junio. [39]
La 34.ª División pasó el resto de junio reequipando y entrenando a los reemplazos que recibió, pero estos no fueron suficientes para reemplazar todas las pérdidas. Luego, entre el 8 y el 10 de julio, la división se trasladó a Péronne , con la 102.ª Bde avanzando hacia el sector de Hargicourt . La zona había sido devastada por los alemanes antes de que se retiraran a la Línea Hindenburg a principios de año, y se necesitó mucho trabajo para reparar caminos y erigir cabañas para reemplazar los edificios destruidos. La línea del frente consistía en una cadena de puestos en lugar de trincheras continuas, y la tierra de nadie era inusualmente amplia. Al principio, las TMB no podían llegar a través de la tierra de nadie, pero utilizaron algunos cañones alemanes de 7,7 cm capturados en su lugar. El 26 de agosto, la 101.ª Bde llevó a cabo un pequeño ataque asistida por el 20.º y el 23.º NF de la 102.ª Bde y dos morteros de la 102.ª TMB. Fue una operación menor planificada con gran detalle, uno de varios ataques similares que se llevaron a cabo como distracción de la principal Ofensiva de Ypres de ese verano.Los objetivos eran la "Granja Malakoff" y el sistema de trincheras adyacente en la cresta de Colonia, frente a Hargicourt, a unos 1.800 m (2.000 yardas) frente a la propia Línea Hindenburg. La captura de estas posiciones reduciría la observación alemana sobre las posiciones británicas. El ataque se ensayó cuidadosamente detrás de las líneas, donde se había cortado césped para representar las trincheras enemigas. La 101.ª Brigada puso todos sus batallones en la línea, con la 20.ª Brigada Nacional en reserva detrás de un terraplén ferroviario, mientras que la 23.ª Brigada Nacional enviaría una compañía a bombardear la "Trinchera del Pozo de Fusileros" para unirse con el flanco exterior. A cada uno de los cuatro batallones de la 101.ª Brigada también se le prestó una compañía de la 102.ª Brigada como grupo de transporte. El bombardeo se produjo a las 04.30 del 26 de agosto y se levantó después de cuatro minutos, luego comenzó a avanzar lentamente hacia la línea del frente enemiga, seguida por la infantería. La 101.ª Brigada avanzó a través de Malakoff Farm y los bombarderos del 23.º NF no tuvieron dificultades para unirse a ellos. Sin embargo, la noche siguiente, la 103.ª Bde no pudo completar la captura del terreno elevado de Cologne Ridge en frente. El fuego dirigido desde esta posición hizo que el valle de Hargicourt fuera peligroso, por lo que la 102.ª Bde llevó a cabo otro pequeño ataque formal para completar su captura entre el 9 y el 11 de septiembre. Había sido sacada de la línea para ensayar para este ataque, regresando el 7 de septiembre. Los preparativos el 8 de septiembre se vieron obstaculizados por el fuego de artillería enemigo, pero puntualmente a las 23.45 el 21.º y el 23.º NF se formaron en sus cintas de salto en tierra de nadie, a unas 350 yardas (320 m) de las trincheras alemanas. Cada batallón tenía dos compañías en la línea del frente, cada una en cuatro oleadas, la primera para cruzar la primera trinchera (trinchera "Farm") y formar una pantalla al otro lado, la segunda para limpiar, y la tercera y cuarta para consolidar. Las otras dos compañías debían llevar alambre de púas y tenderlo a lo largo de todo el frente, incluso si todavía se luchaba en la trinchera. Los cañones abrieron fuego a las 00.15 y las oleadas de asalto siguieron el bombardeo que se arrastraba. La compañía derecha del 21.º NF perdió la dirección en la niebla, pero el resto del ataque fue bien y el enemigo huyó. El general de brigada Thomson ordenó entonces al 21.º NF que bombardeara su avance para unirse a la nueva posición, que fue consolidada por el 22.º NF, la 20.ª Compañía de Fusileros y los pioneros del 18.º NF. El fuego de represalia alemán fue intenso, pero la posición se mantuvo. La 21.ª División de Infantería intentó ampliar su posición esa tarde, pero los alemanes contraatacaron al mismo tiempo y se produjo una lucha confusa bajo bombardeos de ambos bandos. La 102.ª Brigada completó la captura de los últimos tramos de trinchera el 11 de septiembre, luego entregó una posición segura a la 101.ª Brigada y volvió a la reserva divisional. Las bajas totales de la brigada fueron 290 oficiales y 374 oficiales de reserva, en su mayoría causadas por los bombardeos después del asalto. La 34.ª División permaneció en este sector hasta finales de mes, pero solo hubo acciones de patrullaje e incursiones. [8] [9] [40]
Muchos de los refuerzos recibidos a finales de septiembre tenían un entrenamiento mínimo y se afirmaba que algunos de ellos nunca habían disparado sus fusiles. La 34.ª División fue entonces transferida al norte, al saliente de Ypres , donde continuaba la ofensiva. Tras llegar el 9 de octubre, la división fue empleada para reparar las carreteras para que el avance pudiera continuar. La 103.ª Brigada se hizo cargo de parte de la línea a través del valle de Broembeek el 12 de octubre y fue relevada por la 102.ª Brigada en la noche del 16/17 de octubre. Las tropas se encontraban ahora en granjas destruidas y fortines capturados unidos por caminos de tablas de madera en medio de un mar de pozos inundados. El 19 de octubre, la 101.ª Brigada relevó a los batallones de la 102.ª Brigada en la línea del frente y llevó a cabo un avance preliminar (la " Acción del 22 de octubre de 1917 ") al norte de Poelcapelle para proteger el flanco izquierdo del ataque principal proyectado. Una compañía del 20.º NF mantuvo la línea a la derecha de la 101.ª Bde, manteniéndose firme y manteniendo al enemigo bajo fuego. A su derecha, la 102.ª Bde atacó con el 24.º/27.º NF prestado de la 103.ª Bde. Dos compañías del 24.º/27.º NF se mantuvieron firmes, las otras dos pivotaron para mantenerse en contacto con el ataque de la 18.ª División (Este) más a la derecha. A diferencia de la 101.ª Bde, que sufrió mucho, la pequeña operación de la 102.ª Bde salió bien, el 24.º/27.º NF tomó todos sus objetivos, incluida una granja que había sido pasada por alto por la 18.ª División (E). La división se retiró el 24 de octubre. [8] [9] [41]
La 34.ª División pasó tres meses en un sector más tranquilo al sur, y luego pasó a la reserva en febrero de 1918. A principios de 1918, la BEF estaba sufriendo una crisis de personal. Las brigadas se redujeron de cuatro a tres batallones cada una, y el resto se dividió para proporcionar refuerzos a los demás. En la 34.ª División, los batallones Tyneside Scottish y Tyneside Irish se fusionaron para formar una única 102.ª Bde. El 1.º y el 2.º Tyneside Scottish se disolvieron el 3 de febrero y fueron reemplazados por el 2.º Tyneside Irish de la 103.ª Bde. Al mismo tiempo, las compañías de ametralladoras de la brigada se concentraron en un batallón de ametralladoras divisional. Por lo tanto, la composición de la 102.ª Bde era: [8] [9] [14] [15] [42]
La 34.ª División regresó al sector de Arras en marzo de 1918. Los alemanes pronto lanzarían su ofensiva de primavera y sus planes en el área de Arras eran bastante conocidos. La ofensiva comenzó a las 04.15 del 21 de marzo con un bombardeo masivo, principalmente sobre la 102.ª Bde a la derecha de la división y la adyacente 59.ª División (2.ª North Midland) . El bombardeo cortó las líneas telefónicas con los batallones de primera línea y la niebla envolvió el avance enemigo. Alrededor de las 10.00, el enemigo atravesó la brigada izquierda de la 59.ª División (2.ª NM), obligando a retroceder a la adyacente compañía de la 22.ª NF, que había practicado esta maniobra y había enviado cohetes de señales para informar a la artillería de que se había realizado. Se envió una compañía de la 25.ª NF desde la reserva de la brigada para ayudar a formar un flanco defensivo, pero el avance enemigo fue demasiado rápido. Al mediodía, todo el 25.º NF estaba tratando de formar una línea orientada hacia el sur; alrededor de las 14:00, las Compañías A y B y los rezagados de otros batallones se alineaban en el terraplén del ferrocarril. Sin embargo, el resto de la brigada todavía estaba en la línea del frente, y los alemanes que se movían hacia el norte estaban detrás del cuartel general del batallón en un corte ferroviario en la línea de apoyo ("Bunhill Row"). Un grupo de señales que intentaba restablecer las comunicaciones con el cuartel general fue capturado brevemente, pero logró escapar para advertirles. El cuartel general del batallón quemó sus papeles y se preparó para una defensa integral con la Compañía C del 34.º MG Bn. A las 17:00, el teniente coronel Acklom murió tratando de escapar con el grupo del cuartel general del 22.º NF. Como la posición era desesperada y estaba rodeada de hombres heridos y gaseados, los otros dos comandantes del batallón se rindieron a las 17:30, después de haber impedido a los alemanes cerrar la línea de apoyo durante horas. Las compañías en la trinchera del frente se habían retirado lentamente, utilizando cada trinchera de comunicación como línea de defensa (como había planeado la 34 División). Finalmente, un ataque frontal sobre la línea del frente original hizo girar estas posiciones, obligándolas a retroceder hasta que los restos de la 22.ª y la 23.ª NF formaron un bloque de trincheras en la línea de apoyo en "Queen's Lane". Esto detuvo el avance durante algún tiempo con fuego de fusiles y ametralladoras Lewis , luego, alrededor de las 15.30, fueron empujadas hacia atrás hasta que se unieron al flanco defensivo formado por la 101.ª Bde a lo largo de "Factory Avenue", donde se habían reunido las compañías de la 25.ª NF. Esa noche, los supervivientes de la 102.ª Bde, junto con una compañía de la 18.ª BF (Pioneers) y la Compañía Especial J, RE, formaron un batallón compuesto de 500 hombres bajo el mando del mayor HS Neaves, que mantenía la línea entre las otras dos brigadas. El general de brigada Thomson estableció el cuartel general de la 102.ª Brigada en el valle de Senée , detrás de St Léger . [8] [9] [43] [44] [45] [46]
La mañana siguiente también amaneció con niebla, cubriendo el avance alemán, que después de un tiempo logró penetrar entre las 101.ª y 102.ª Brigadas, perdiendo el 25.º NF algunos hombres rodeados y capturados. La 101.ª Brigada fue obligada a retroceder por el intenso fuego de artillería, abriendo una amplia brecha que el batallón de la 102.ª Brigada era demasiado pequeño para llenar, incluso con el refuerzo de los pioneros de la 18.ª NF y las 207.ª y 209.ª Compañías de Campaña, RE. El enemigo siguió sondeando detrás de su flanco, pero a las 13.30 llegaron tres compañías del 1.er Regimiento de East Lancashire de la 103.ª Brigada. Juntos mantuvieron su propio frente en las trincheras del "Tercer Sistema" detrás de Henin Hill, pero su flanco izquierdo fue obligado a retroceder cada vez más a medida que el enemigo avanzaba hacia St Léger. Otro grupo de hombres del 22.º y 23.º NF ayudó a la 101.ª Bde al otro lado de este saliente. A última hora del día llegó la 31.ª División para relevar a la 34.ª División, que se retiró a las zonas de retaguardia. [47] [48] [49]
La 34.ª División se trasladó al norte, a una zona más tranquila, para recuperarse y ocupó una línea en el sector de Houplines , frente a Armentières, bajo el mando del Primer Ejército . Los exhaustos batallones tuvieron que absorber refuerzos inexpertos y mejorar las descuidadas defensas. Desafortunadamente, este fue el sector elegido para la siguiente fase de la ofensiva de primavera alemana (la batalla del Lys ). Comenzó con un intenso bombardeo de gas mostaza sobre Armentières el 7 y 8 de abril, que se extendió por las zonas de retaguardia de las defensas; la 34.ª División tuvo más de 900 bajas por gas, principalmente entre la 102.ª Bde, los pioneros de la 18.ª NF y los zapadores de la 207.ª Fd Co, RE. El 8 de abril, la brigada fue reforzada por dos compañías de la 15.ª Royal Scots, con la 101.ª Bde en reserva. El bombardeo comenzó a las 04.00 horas del 9 de abril, pero el ataque no afectó en un primer momento al frente de la 34.ª División, concentrándose contra sus vecinos del sur, donde atravesó a la 40.ª División . Una vez más, la división se vio obligada a formar un flanco defensivo hacia el sur, mientras que la 102.ª Bde permaneció defendiendo Armentières, con el cuartel general de la brigada en una antigua fábrica de yute junto a la vía del tren. Esa noche Houplines fue bombardeado intensamente, pero la 102.ª Bde no fue atacada. Sin embargo, la tarde siguiente tuvo que evacuar la ciudad, que ahora se encontraba en un saliente peligroso tras el avance hacia el sur. Las órdenes llegaron a las 11.45 y la 102.ª Bde se alejó sin dificultad, cruzando el río Lys a las 18.30. Después de que los puentes hubieran sido destruidos detrás de ellos, las tropas de la 102.ª Bde tomaron posición a lo largo de la orilla norte del río con la Compañía B del 34.º Batallón de Ametralladoras, uniéndose al Segundo Ejército al norte. Sin embargo, la 34.ª División seguía en un saliente estrecho alrededor de Nieppe , repleta de tropas del Primer y Segundo Ejércitos, y no llegaron raciones esa noche. La posición de la 102.ª Brigada, apoyada por varias compañías del 34.º Batallón de Ametralladoras, formaba el vértice del saliente y fue atacada a las 05.30 horas del 11 de abril. Los alemanes no hicieron ningún intento de atacar los flancos del saliente, por lo que este ataque probablemente solo tenía como objetivo inmovilizar a la 34.ª División en su posición vulnerable. Un grupo penetró en las casas de Pont-de-Nieppe y, cuando comenzaron a expandirse hacia afuera, la 102.ª Brigada se retiró a la línea de Nieppe Switch, y casi toda la retaguardia, la Compañía C, el 22.º NF y varios equipos de ametralladoras murieron o fueron capturados. A las 16.30 horas llegaron órdenes para que la 34.ª División retrocediera por la carretera de Bailleul hacia Steenwerck . Los brigadistas acordaron comenzar a las 19.30 horas y a la 01.00 horas del 12 de abril la 102.ª Brigada y la 88.ª Brigada de la 29.ª DivisiónEl frente estaba en forma de W desde la estación de Steenwerck hasta Pont d'Achelles, con compañías RE llenando los huecos. El Cuartel General de la 34.ª División tenía ahora seis brigadas bajo su mando, y con un buen apoyo de artillería lograron mantener sus posiciones durante el 12 y 13 de abril a pesar de los fuertes ataques. La 23.ª NF detuvo al enemigo en la carretera De Seule-Neuve Eglise, y la 25.ª BF llegó desde la reserva para ayudar a formar una línea orientada hacia el norte, pero todo el personal del Cuartel General del batallón de la 22.ª NF resultó herido cuando fue alcanzado por un solo proyectil enemigo. A última hora del 13 de abril, la 34.ª División les ordenó que continuaran en esas posiciones, pero los brigadistas en el lugar no estuvieron de acuerdo, argumentando que la presión de cuatro divisiones alemanas completas estaba resultando demasiado y una resistencia adicional daría lugar a bajas innecesarias: las 102.ª y 88.ª Bdes estaban casi rodeadas. Recibieron permiso para continuar con sus preparativos para la retirada y se marcharon sin interferencias. En ese momento, la 102.ª Brigada estaba tan reducida en número que fue retirada de la línea y reorganizada como un batallón compuesto bajo el mando del teniente coronel HS Neaves con una fuerza de 462 hombres de todos los rangos, el 34.º Batallón de Ametralladoras con 10 cañones y 90 hombres de la Compañía de Ametralladoras Motorizadas. El 102.º Batallón Compuesto permaneció en apoyo durante los encarnizados combates del 14 al 15 de abril. Aunque Bailleul cayó y las débiles brigadas de la 34.ª División volvieron a estar en primera línea el 16 de abril, en trincheras poco profundas sin alambradas, el ataque alemán desde la ciudad fue aplastado por el fuego masivo de artillería y armas pequeñas. Luego, los combates se calmaron en el frente de la 34.ª División y el 21 de abril finalmente fue relevada por tropas francesas. [8] [9] [50] [51] [52]
Hasta mediados de mayo, la 34.ª División se dedicó a cavar nuevas líneas de defensa en la retaguardia (aunque los hombres fueron llamados dos veces a "prepararse" y prepararse para defender estas posiciones durante la Segunda Batalla de Kemmel y la Batalla de Scherpenberg, cuando parecía posible que los alemanes rompieran la línea francesa). [53] [54] Después de los desastres de la ofensiva alemana, la BEF no tenía suficientes refuerzos para devolver todas sus formaciones a su fuerza máxima. Se tomó la decisión de reducir algunas divisiones a Cuadros de Entrenamiento (TC) para entrenar a las tropas estadounidenses, con la esperanza de que pudieran ser reconstruidas más tarde. La 34.ª División fue una de las seleccionadas, sus batallones se redujeron a 10 oficiales y 45 OR cada uno, y el resto se destinó a otras unidades. El 21 de mayo, el general de brigada E. Hilliam de la 15.ª División (escocesa) cambió de lugar con el general de brigada Thomson y tomó el mando de la 102.ª Bde. La división también tomó el mando temporal de un gran número de TC de otras divisiones que estaban siendo reducidas. Durante las semanas siguientes, la división ayudó a entrenar a las divisiones 28 , 78 y 80 de los EE. UU ., estando cada cuartel general de brigada de los EE. UU. afiliado a una brigada de la 34.ª División, y cada batallón de los EE. UU. a un TC de batallón británico. [8] [9] [14] [15] [55] [56]
Mientras tanto, se enviaban urgentemente refuerzos al frente occidental desde la campaña de Palestina y el 13 de junio se informó a la 34.ª División de que se reconstituiría utilizando estas unidades. El 30 de junio y el 1 de julio, tres batallones de la Fuerza Territorial de la 53.ª División (galesa) llegaron a Proven para reformar la 102.ª Bde: [8] [9] [55 ] [57] [58] [59]
De los batallones originales de la brigada convertidos en TC, el 22.º NF se unió a la 16.ª División , se reconstituyó en Inglaterra y luego regresó al Frente Occidental para las últimas semanas de la guerra; el 23.º y el 25.º NF permanecieron como TC con la 39.ª División y luego con la 197.ª Bde de la 66.ª División , preparando a las tropas estadounidenses y británicas para el servicio de primera línea hasta el final de la guerra. [8] [55] [58] [60] [61] [62]
Tan pronto como se completó esta reorganización, la 34. a División fue enviada para reforzar el sector francés del frente. Cuando los alemanes lanzaron el último esfuerzo de su Ofensiva de Primavera el 15 de julio (la Segunda Batalla del Marne ), la división fue desviada y en la tarde del 18 de julio se concentró alrededor de Senlis . La infantería fue entonces trasladada en camión y a las 03.00 horas del 23 de julio había completado el relevo de una división francesa en la línea del frente. La 34. a División se unió inmediatamente al contraataque francés (la Batalla del Soissonnais y el Ourcq ) el 23 de julio. Dos cuerpos franceses atacaron, y el papel de la 34. a División fue unir a los dos. A las 07.15 se ordenó a la división que atacara a las 07.40. La 102.ª Brigada, a la derecha, recibió la orden y atacó a tiempo, pero debido a problemas de comunicación, la 101.ª Brigada, a la derecha, se retrasó en la salida (08.00) y se detuvo en seco, mientras que la brigada francesa, a la izquierda, no avanzó en absoluto. La 102.ª Brigada avanzó sola a través de un maizal alto detrás de su barrera de fuego, con el 1/7.º Cheshires a la derecha y el 1/1.º Herefords a la izquierda (cada uno con 8 cañones Vickers del 34.º Batallón de Ametralladoras), y avanzó unos 1.100 m antes de ser detenida por el fuego de ametralladora desde tres direcciones. Se le ordenó consolidar la línea que había ganado y permaneció allí hasta que fue relevada el 28 de julio. La división se trasladó inmediatamente durante la noche del 28 al 29 de julio al Bois de la Baillette para atacar la cresta de Beugneux . Para este ataque, el 1/4 de Cheshires estaba en la reserva del cuerpo, y el resto de la 102.ª Bde en la reserva divisional. Sin embargo, el ataque se detuvo y la reserva divisional (la 102.ª Bde con una compañía de ametralladoras y el 2.4.º de Infantería Ligera Somerset (SLI)) fue llamada a avanzar para reanudar el ataque. Esto coincidió con un fuerte contraataque alemán contra los franceses por la izquierda, y toda la línea aliada retrocedió; las tres brigadas de la 34.ª División estaban en línea para mantener esta posición. La división reanudó su ataque el 1 de agosto; el cuartel general de la 102.ª Bde comandaba la reserva divisional compuesta por el 1/7 de Cheshires, el 2/4.º de SLI, el 34.º batallón de ametralladoras (menos dos compañías) y las tres compañías de RE. Los otros batallones de la 102.ª Bde tenían misiones especiales en ambos flancos de la división. El 1/1.º de Herefords tenía la intención de capturar un terreno elevado al sur de la 101.ª Bde, pero no pudo avanzar. El 1/4.º de Cheshires reforzó el flanco norte de la 103.ª Bde; este movimiento tuvo éxito y el batallón pudo entregar el control a las tropas francesas a las 11:00. El enemigo se escabulló esa noche y las tropas francesas atravesaron la 34.ª División el 2 de agosto para perseguirlos. Después de la batalla, la división se dirigió en tren para regresar al frente británico. [8] [9] [59] [63] [64] [65]
La división volvió entonces al mando británico para participar en el avance final de la Ofensiva de los Cien Días . Del 7 al 16 de agosto estuvo reequipándose y entrenándose. Luego entró en la línea en el sector de Ypres el 21 de agosto, con la 102.ª Brigada en reserva. La ofensiva aliada había comenzado más al sur el 8 de agosto, y el enemigo había comenzado a ceder terreno al sur de Ypres. Se planeó que la 102.ª Brigada se uniera a la 41.ª División para atacar y recuperar la colina Kemmel, pero las patrullas de la 34.ª División pudieron apoderarse de la zona sin un ataque formal. La 102.ª Brigada reemplazó a las 101.ª y 103.ª Brigadas el 2 y 3 de septiembre y los 1/7.º Cheshires pudieron avanzar en la línea durante el día. A la mañana siguiente, el batallón avanzó tras una barrera de fuego que se arrastraba y, al final del día, el 1/7.º de Cheshires y el 1/1.º de Herefords habían llegado a «Peckham Farm» y «Ulster Road», en las laderas de Messines Ridge. La división fue entonces relevada y descansó durante dos semanas. [59] [66]
La 34.ª División atacó el primer día de la quinta batalla de Ypres, el 28 de septiembre. El ataque matinal de las 101.ª y 103.ª Brigadas consistió en hacer avanzar a fuertes patrullas protegidas por barreras de humo. El avance continuó esa noche y a las 08.30 del día siguiente, los 1/7.º Cheshires pudieron atravesar y alcanzar el canal de Ypres - Comines . Los movimientos de giro exitosos de las divisiones vecinas hicieron que la 34.ª División quedara ahora fuera de la línea. [8] [9] [59] [67] [68]
Unos días después, la división se hizo cargo de la defensa de una sección de la línea hasta la batalla de Courtrai el 14 de octubre. La 102.ª Brigada formó la derecha del ataque de la 34.ª División, con el 1/4.º de Cheshires a la izquierda, el 1/7.º de Cheshires a la derecha y el 1/1.º de Herefords en la retaguardia. La línea de partida tuvo que ajustarse cuidadosamente para que se ajustara a la línea de bombardeo, pero todas las tropas estaban en posición a las 04.25. El enemigo estuvo activo con su artillería desde las 04.15, en particular con bombardeos de gas, y el cuartel general del batallón del 1/4.º de Cheshires fue alcanzado dos veces, con muchas bajas. El bombardeo se detuvo a las 05.32, y luego comenzó a avanzar lentamente cuando el ataque comenzó tres minutos después. Con niebla matinal, gas enemigo y una cortina de humo disparada para ocultar el pueblo de Geluwe , la visibilidad no era más de 5 m, y la infantería atacante se guiaba por la brújula, muchos de ellos sujetando el cinturón del hombre que iba al frente. Las bajas fueron causadas por puestos avanzados enemigos demasiado adelantados para ser incluidos en el bombardeo (los morteros de trinchera habían tratado de acabar con ellos), pero a partir de entonces el avance hacia el primer objetivo, la Línea Negra a 1.500 yardas (1.400 m) más adelante, fue sencillo, y se tomaron prisioneros. Después de una pausa en la Línea Negra, el ataque se reanudó a las 06.18, con las Compañías A y B del 1/4 de Cheshires haciendo un rápido avance hacia Coucou y luego sondeando hacia el Depósito de Menin y las afueras de Menin . El batallón tomó numerosos prisioneros, un cañón de campaña y varias ametralladoras. El 1/7 de Cheshires también llegó a las afueras de Menin. La 102.ª Brigada consolidó esta línea (la Línea Azul) detrás de un bombardeo protector mientras se limpiaban los fortines y puestos avanzados restantes. El fuego de las ametralladoras impidió que las patrullas entraran en Menin durante la noche mientras el enemigo destruía sus almacenes allí, pero a primera hora del 15 de octubre, los 1/4.º Cheshires avanzaron a través de la ciudad. Menin fue ocupada rápidamente por la 102.ª Brigada, que estableció puestos a lo largo del río Lys en los emplazamientos de los puentes "Mongrel" y "Marathon". Los 1/1.º Herefords cruzaron las ruinas del puente Marathon y patrullaron más allá del río el 15 y 16 de junio. La noche siguiente, la brigada fue relevada. [8] [9] [59] [69] [70]
A partir de ese momento, la 34.ª División operó como grupos de brigadas, cada brigada de infantería acompañada por una brigada de artillería de campaña, una compañía de RE y una compañía del 34.º Batallón de Ametralladoras. El 25 de octubre, la 102.ª tomó la iniciativa de la acción en Ooteghem . Antes del ataque principal, el 1/7.º de Cheshires realizó un ataque subsidiario a las 03.00 para asegurar los cruces del canal de Bossuit-Courtrai . Fue apoyado por un bombardeo de las tres brigadas de campaña de la 34.ª División de Artillería y el 34.º Batallón de Ametralladoras. Las tres compañías enviadas al frente no pudieron cruzar el canal debido al fuego de las ametralladoras, pero la A y la C despejaron Bossuit ; la Compañía B en la esclusa 4 fue contraatacada, perdiendo muchas, pero pudo cruzar a las 15.00 cuando el ataque principal llegó a su altura. El ataque principal de la división fue realizado a las 09.05 por el 1/4 de Cheshires apoyado por el 1/1 de Herefords. El bombardeo fue proporcionado por la 34.ª y la 41.ª Artillería Divisional, con bombardeos de humo para cubrir las operaciones de puentes y baterías pesadas bombardeando la carretera y objetivos seleccionados. La oposición fue leve y el túnel del canal fue despejado a las 09.30 y el pueblo de Moen a las 15.00. El 1/4 de Cheshires avanzó entonces, con el 1/1 de Herefords protegiendo su flanco abierto, y cuando cayó la noche alcanzó su objetivo en Autryve, cerca del río Schelde , liberando a civiles belgas. En esta acción final exitosa, las pérdidas de la brigada fueron solo 87 (incluyendo 25 capturados en la esclusa 4) y tomó un número igual de prisioneros. Fue relevada el 27 de octubre y no participó en la Acción en Tiegem el 31 de octubre. [8] [9] [59] [71] [72]
El 3 de noviembre, la 34 División marchó de regreso al área de Courtrai , donde se estaba reabasteciendo y entrenando en la reserva del cuerpo cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre de 1918. [8] [9] [73] [74]
La 34.ª División fue seleccionada para formar parte de las fuerzas de ocupación en Alemania (el Ejército británico del Rin) , pero primero se trasladó al área de Lessines el 17 de noviembre para continuar el entrenamiento. Los hombres "fundamentales" necesarios en casa, como los mineros, comenzaron a ser desmovilizados . Pasó del 19 de diciembre al 17 de enero de 1919 alrededor de Namur y luego se dirigió al Rin , completando su toma de posesión del sector derecho de la cabeza de puente de Colonia el 29 de enero. En marzo, la 34.ª División se reconstituyó como División Oriental y la 102.ª Bde tenía la siguiente organización: [8] [9] [75] [76]
La División Este y sus brigadas se disolvieron en julio de 1919. [75] La 102.ª Brigada no se reformó durante la Segunda Guerra Mundial , [77] aunque se formó un nuevo Tyneside Scottish en 1939 como un batallón de la Infantería Ligera de Durham , posteriormente afiliado a Black Watch . [78]
Los siguientes oficiales comandaron la 102.a Brigada durante su existencia: [3] [8]
En La Boisselle se inauguró un monumento en memoria de los caídos de la Brigada Escocesa Tyneside. El mariscal Ferdinand Foch lo inauguró . [16] Hay monumentos a la 34.ª División en La Boisselle [9] [79] y en Mont Noir (Zwarteberg), donde luchó durante la Batalla del Lys. [9]