El Primer Ejército Búlgaro fue un ejército de campaña búlgaro durante las Guerras de los Balcanes , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Tras las reformas militares de 1907, el territorio del Reino de Bulgaria se dividió en tres Inspecciones del Ejército. Cada uno de ellos se dividió en tres distritos divisionales y en tiempos de guerra formó un ejército de campaña.
El Primer Ejército estaba formado por la Inspección del Primer Ejército, que tenía su cuartel general en Sofía y controlaba las divisiones Primera, Sexta y Séptima. Sin embargo, debido a diferentes circunstancias, las divisiones 7.ª y 6.ª fueron separadas del Primer Ejército y reemplazadas por la 3.ª y la recién formada 10.ª división, que por lo demás formaban parte de la Inspección del Segundo Ejército. Así, tras la declaración de movilización general en septiembre de 1912, el ejército estaba formado por tres divisiones de infantería y un regimiento de caballería. Sin embargo, sólo la 3.ª división tenía toda su fuerza en tiempos de guerra de tres brigadas de infantería, mientras que la 10.ª división estaba formada por una brigada de la 1.ª división y otra de la 6.ª división. De ahí que se la llamara división "Mixta".
El orden de batalla el 4 de octubre de 1912 OS fue el siguiente:
El plan búlgaro colocaba al Primer Ejército comandado por el teniente general Vasil Kutinchev en el centro de la línea de batalla y su tarea era avanzar rápidamente, enfrentarse a las principales fuerzas otomanas posicionadas entre Kirk Kilisse y Adrianópolis y posicionarse de modo que pudiera ayudar tanto al Segundo Ejército como a las principales fuerzas otomanas posicionadas entre Kirk Kilisse y Adrianópolis . en el flanco derecho y el Tercer Ejército en el flanco izquierdo. Para lograrlo tan pronto como comenzó el avance, la 1.ª Brigada de la 3.ª División fue asignada temporalmente al Segundo Ejército mientras el resto del ejército avanzaba en el espacio entre las dos fortalezas. En la siguiente batalla de Kirk Kilisse , en la que el ejército otomano oriental fue derrotado y se retiró, el Primer Ejército llevó la peor parte de los combates y sufrió la mayor parte de las 5.745 bajas búlgaras en esa batalla. El mando búlgaro ordenó un par de días de descanso para que las fuerzas puedan reagruparse antes de perseguir al enemigo.
Cuando se reanudó el avance, el Primer Ejército dejó atrás a toda la 3.ª división alrededor de Adrianópolis para protegerse contra los ataques desde el flanco derecho. Mientras tanto, el ejército otomano se había consolidado y reforzado en una nueva línea desde Lule Burgas hasta Bunar Hisar . Los búlgaros decidieron llevar a cabo un asalto frontal con el Tercer Ejército mientras el debilitado Primer Ejército intentaba envolver el flanco izquierdo otomano. En la batalla más grande y sangrienta de las guerras de los Balcanes, los búlgaros volvieron a salir victoriosos y las fuerzas otomanas se retiraron en completo desorden. Los intensos combates causaron alrededor de 20.000 bajas a las fuerzas búlgaras, lo que obligó nuevamente al mando búlgaro a ordenar un par de días de descanso para los ejércitos.
Cuando los búlgaros continuaron el avance, el ejército otomano había ocupado la línea defensiva de Chataldzha, donde finalmente logró contener a su oponente después de la batalla del 4 y 5 de noviembre de 1912.
El Primer y el Tercer ejército búlgaro permanecieron en la línea Chataldzha hasta el final de la guerra y lograron repeler varios intentos de avance otomano.
Después de la Primera Guerra de los Balcanes, las tensiones entre los aliados aumentaron significativamente, ya que Bulgaria se sintió despojada de la parte que le correspondía por parte de Serbia y Grecia. [2] Después de un ataque sorpresa ordenado por Fernando I de Bulgaria , Serbia y Grecia formaron una nueva alianza dirigida contra Bulgaria y las escaramuzas entre sus tropas y las fuerzas búlgaras, mucho más pequeñas, que quedaron atrás para proteger las reclamaciones de su país se estaban volviendo cada vez más frecuentes. . En vista de esta situación, el mando búlgaro comenzó a transferir sus fuerzas de Tracia oriental a la parte occidental del país. Durante este tiempo, la organización de los ejércitos de campaña pasó por algunos cambios importantes, incluida la creación de varias brigadas nuevas y la formación de un nuevo ejército de campaña.
El Primer Ejército, todavía bajo el mando del teniente general Vasil Kutinchev , estaba desplegado en la parte noroeste del país entre Vidin y Berkovitsa , a lo largo de la antigua frontera con Serbia . Su composición había cambiado significativamente el 15 de junio de 1913 e incluía dos divisiones, cada una con sólo dos brigadas, algunos escuadrones de caballería y una brigada de infantería independiente.
Los búlgaros planearon comenzar la guerra con una ofensiva en la que el Primer y el Tercer ejército avanzarían profundamente en la antigua Serbia y cortarían las líneas de comunicación y suministro del ejército serbio concentrado en Macedonia .
El conflicto, sin embargo, comenzó el 16 de junio de 1913, cuando sólo el Cuarto y Segundo ejércitos recibieron la orden de atacar a los ejércitos serbio y griego. En la confusión que siguió durante casi una semana, los tres ejércitos búlgaros restantes no recibieron órdenes de atacar. No fue hasta la tarde del 21 de junio cuando se ordenó al Primer Ejército avanzar contra la ciudad de Knjaževac y después de haberla ocupado dividir sus fuerzas en dos, una parte dirigida contra Zaječar y la otra enviada para ayudar a los Tercer ejército alrededor de Pirot .
Frente al Primer Ejército estaba el Ejército Timok de 31 batallones y 12 baterías de armas, en su mayoría infantería de tercera línea, comandado por el coronel Vukuman Arachich. Los búlgaros lograron derrotar a parte de estas fuerzas y ocupar Knjaževac, sufriendo sólo 280 hombres muertos y 820 heridos.
Mientras tanto, Rumania había declarado la guerra a Bulgaria y su ejército había comenzado a invadir la parte norte del país. Este nuevo enemigo amenazó la retaguardia del Primer Ejército y obligó al alto mando búlgaro a ordenar su retirada de regreso a la frontera. Esta medida tuvo un efecto muy negativo en la moral de las tropas e incluso provocó motines abiertos en la Novena División, que quedó completamente desorganizada durante la retirada. La situación era particularmente mala en la Segunda Brigada de la división, que se rindió a las fuerzas rumanas en los alrededores de Montana . El resto del Noveno logró retirarse a Sofía y posteriormente formar el destacamento Samokov que tuvo un papel importante en la batalla de Kresna Gorge . El resto del ejército también se retiró hacia Sofía y tomó posiciones defensivas en los pasos de montaña de los Balcanes. Los serbios se aprovecharon de esto y ocuparon Belogradchik, donde establecieron contacto con el ejército rumano. Aunque la mayor parte del noroeste de Bulgaria ya estaba perdida, el general Kutinchev mantuvo algunos batallones en la fortaleza de Vidin que lograron resistir todos los ataques serbios hasta el final de la guerra.
El alto mando búlgaro planeó ahora una operación ofensiva decisiva contra el ejército griego que avanzaba en el desfiladero de Kresna. Para ello se asignó al teniente general Vasil Kutinchev comandante del Segundo Ejército y las unidades del Primer Ejército fueron trasladadas al sur para reforzarlo.
Se concluyó un armisticio general el 18 de julio de 1913 y diez días después se firmó el Tratado de Bucarest , que estipulaba la desmovilización inmediata del ejército búlgaro.
Con el estallido de la Gran Guerra Bulgaria declaró la neutralidad, ya que aún no se había recuperado de las pérdidas sufridas en las Guerras de los Balcanes. En 1915 las actividades en el ámbito diplomático se intensificaron y tanto la Entente como las potencias centrales intentaron ganar nuevos aliados, especialmente en los Balcanes . El principal objetivo de Bulgaria era recuperar Macedonia, pero Serbia no estaba dispuesta a hacer ningún compromiso, lo que dio a la diplomacia alemana una gran ventaja. La situación militar general también favoreció a las potencias centrales: los alemanes se mantenían firmes en el frente occidental y en el frente oriental su ofensiva Gorlice-Tarnów terminó con una gran derrota para los rusos. En estas circunstancias, el 6 de septiembre (24 de agosto) de 1915, en el cuartel general militar alemán en Pleß, Bulgaria y Alemania firmaron un tratado de alianza . También se concluyó una convención militar, que incluía a Austria-Hungría como tercero y establecía el plan para la conquista de Serbia .
De acuerdo con la convención, Bulgaria comenzó a movilizar y concentrar sus fuerzas en su frontera occidental. Para la campaña, el alto mando búlgaro planeó atacar Serbia con dos ejércitos. El Primer Ejército bajo el mando del teniente general Kliment Boyadzhiev estaba desplegado entre el Danubio y Tran . Según lo estipulado por la convención militar, formaba parte del Grupo de Ejércitos Mackensen junto con el Undécimo Ejército alemán y el Tercer Ejército austrohúngaro.
El 1 de octubre (14 de octubre) de 1915 el ejército tenía la siguiente organización:
Los serbios fueron informados sobre los preparativos bélicos búlgaros por medio de su agregado militar en Sofía y de las unidades que cubren la frontera entre ambos países. Una vez que Bulgaria declaró la movilización, el Alto Mando serbio planeó un ataque preventivo contra las fuerzas búlgaras que todavía se estaban concentrando y organizando en la frontera. Para ello desplegó a todo el Segundo Ejército , el Ejército Timok, el destacamento Kraina y el destacamento Vlasinski contra el sector del Primer Ejército búlgaro. Se trataba de fuerzas considerables de alrededor de 100 batallones con 90.000 fusileros, 248 cañones y 94 ametralladoras. [6] Además, los serbios también tenían una alianza defensiva con Grecia y esperaban que el ejército griego también interviniera. Los serbios también pidieron ayuda a la Entente mediante un ejército de 150.000 efectivos. Aunque la Entente no pudo proporcionar tropas, el ejército serbio estaba preparado para atacar Bulgaria. Sin embargo, el Primer Ministro serbio Pašić no se atrevió a atacar a Bulgaria a pesar de la oposición explícita de todas las potencias aliadas (Rusia, Francia y Gran Bretaña).
El 1 de octubre (14 de octubre) de 1915, Bulgaria declaró la guerra a Serbia y se ordenó al Primer Ejército que comenzara su Ofensiva de Morava . Sus objetivos principales eran expulsar a las fuerzas serbias de los valles de Timok y Morava , unirse con las fuerzas austrohúngaras que avanzaban desde Orșova y asegurar el ferrocarril Belgrado-Sofía capturando Niš , capital de Serbia en tiempos de guerra.
El ejército búlgaro cruzó la frontera el 11 de octubre. [7] Pero durante las dos primeras semanas de la ofensiva el avance fue lento ya que las divisiones del ejército operaron de forma independiente para lograr sus objetivos individuales. En el sector sur, la división de infantería "Sofía" se vio envuelta en intensos combates con partes del Segundo Ejército serbio y no logró tomar Pirot . Sin embargo, el avance búlgaro en el norte avanzaba más rápidamente y la toma de Knjaževac por la división "Tundzha" finalmente obligó a los serbios a retirarse de Pirot para evitar el cerco. Este fue un éxito menor para los búlgaros que capturaron 14 cañones y c. 1.500 prisioneros, pero a las principales fuerzas serbias se les permitió retirarse en buen orden.
Ante la guerra en varios frentes, el Alto Mando serbio decidió que lo mejor para el ejército era intentar retener a sus oponentes el mayor tiempo posible y retirarse lentamente hacia el sur, suroeste hasta que llegara la ayuda de los aliados que habían desembarcado en Salónica . En estas circunstancias, el renovado impulso del ejército búlgaro enfrentó una resistencia decidida, pero no fue suficiente para evitar la caída de Aleksinac y el 23 de octubre (5 de noviembre) de 1915 la 9.ª división "Pleven" entró en Niš, donde los serbios habían dejado unas 42 antiguas fortalezas. cañones, varios miles de fusiles y una gran cantidad de municiones, además unos 5.000 soldados se rindieron o fueron capturados por los búlgaros. El ferrocarril Belgrado-Sofía quedó abierto a las potencias centrales y se estableció una conexión terrestre permanente. Los serbios, sin embargo, lograron destruir los puentes del río Morava y frenaron significativamente al Primer Ejército búlgaro, que pasó el tiempo entre el 24 y el 31 de octubre intentando infructuosamente cruzar el río. Esto marcó el final de la ofensiva de Morava.
Habiendo sufrido grandes pérdidas, el ejército serbio se retiró hacia Kosovo , donde se preparó para hacer su última resistencia. Mientras tanto, las potencias centrales prepararon un plan para rodear a las fuerzas serbias. El Alto Mando búlgaro y el cuartel general del Grupo de Ejércitos "Mackensen" acordaron perseguir implacablemente al oponente en retirada, cortar sus posibles rutas de retirada a través de Macedonia y emprender un avance decisivo hacia Pristina e impedir una retirada serbia hacia el oeste. El plan requería que el Primer Ejército búlgaro atacara desde el este, una parte destacada del Segundo Ejército búlgaro desde el Sur, el Undécimo ejército desde el norte y finalmente las fuerzas principales del Tercer Ejército desde el noroeste, mientras su XIX Cuerpo de Ejército bloquea cualquier ataque. Los serbios se retiran hacia el oeste. Sin embargo, después de la caída de Niš, los alemanes comenzaron a retirar algunas de sus fuerzas de los Balcanes y las divisiones búlgaras Sexta y Novena se vieron frenadas por las crecidas de las aguas del Morava y la destrucción de sus puentes. En estas circunstancias, el 1 de noviembre las potencias centrales iniciaron la ofensiva en Kosovo .
Contrariamente a las intenciones del mariscal de campo Mackensen, el avance de su grupo de ejércitos resultó difícil y lento debido a las malas carreteras, la falta de suministros y el frío. Esto permitió a los serbios retirarse gradualmente en buen orden hacia Kosovo y concentrar mayores fuerzas contra el Grupo de Operaciones del Norte del Segundo Ejército Búlgaro en un intento de abrirse paso y unirse a las fuerzas francesas y británicas que avanzaban por el valle de Vardar . En vista de estos acontecimientos, el 6 de noviembre la 8.ª división "Tundzha" abandonó el Primer Ejército y quedó bajo el mando del Grupo de Operaciones del Norte, mientras que a la 6.ª división "Bdin" se le ordenó redesplegarse alrededor de Blagoevgrad y Dupnitsa bajo el control directo del Alto mando búlgaro. Los exhaustos serbios no lograron sus objetivos y ante el continuo avance de las fuerzas búlgaras hacia Pristina desde el este y el sur ordenaron una retirada general. El 10 de noviembre, la 9.ª división "Pleven" y la 101.ª división alemana entraron en la ciudad, pero la exitosa retirada del ejército serbio en la margen derecha del río Sitnica significó que su intento de cerco había fracasado. Esto puso fin a la segunda fase de la campaña.
Después de la derrota en Kosovo, los restos del ejército serbio comenzaron su retirada a través de Albania hasta la costa del Adriático. Los alemanes pensaron que la campaña había terminado y continuaron retirando sus tropas del frente mientras la persecución del oponente en retirada quedaba principalmente en manos de las fuerzas búlgaras y austrohúngaras. El 24 de noviembre, la 3.ª división "Balcánica" tomó Prizren y quedó bajo el mando del Primer Ejército. Con el fin de la campaña se emitió una orden general para el reagrupamiento de todas las fuerzas búlgaras. La 9.ª división fue trasladada a la zona de Skopje - Prilep , la 1.ª división "Sofía" recibió la orden de concentrarse alrededor de Kratovo , donde permanecería bajo el control directo del alto mando búlgaro. También se ordenó a la división de caballería y a la 8.ª división de infantería "Tunzha" que se unieran al Primer Ejército.
Con la conclusión exitosa de la campaña serbia y la retirada de las fuerzas expedicionarias francesas y británicas a Salónica, los ejércitos búlgaros alcanzaron la frontera griega. Bajo la influencia del alto mando alemán se les ordenó no cruzar al territorio griego. El comandante en jefe general búlgaro Nikola Zhekov seguía preocupado por la creciente presencia aliada en Grecia e insistió en un ataque a Salónica. En cambio, el 9 de febrero de 1916, durante una reunión en el cuartel general militar alemán en Pleß, él y el Jefe del Estado Mayor von Falkenhayn acordaron comenzar a fortificar las posiciones que ya estaban tomadas en la frontera griega y resolver la cuestión de una última ofensiva.
Desde diciembre de 1915, el Primer Ejército búlgaro estaba formado por las divisiones de infantería 8.ª, 9.ª y 3.ª y las divisiones de caballería y ocupaba un frente de 140 kilómetros, desde Debar y Struga hasta el recodo del río Cherna y el Vardar . Siguió siendo parte del Grupo de Ejércitos "Mackensen", que tenía su cuartel general en Skopje , junto con la 5.ª división búlgara "Danubio", el 4.º Cuerpo de Reserva alemán y la 210.ª brigada compuesta alemana que formaba el Undécimo Ejército .
En la primavera de 1916, cuando los aliados habían terminado de fortificar el área alrededor de Salónica y se hizo evidente que no iba a tener lugar ninguna ofensiva búlgara y alemana, las fuerzas francesas y británicas avanzaron hasta la frontera griega, donde establecieron contacto con las fuerzas búlgaras. . A principios de abril, las posiciones del XI ejército fueron sometidas a intensos bombardeos de artillería y el mariscal de campo Mackensen pidió que se entregara a ese ejército la 9.ª división de infantería "Pleven" para que pudiera consolidar su posición. El general Zhekov estuvo de acuerdo y ordenó a la división que abandonara el Primer Ejército, se uniera al Undécimo Ejército y se concentrara detrás del 4º Cuerpo alemán.
El 1 de junio, las fuerzas de la Entente se vieron reforzadas adicionalmente con la llegada de unos 115.488 soldados serbios, que estaban organizados en tres formaciones del tamaño de cuerpos llamados ejércitos. Los aliados tenían ahora más de 313.000 soldados en el teatro de operaciones, lo que aumentó las preocupaciones de los búlgaros. En julio, Rumania se preparaba para entrar en guerra del lado de la Entente , lo que colocaba a Bulgaria en una posición difícil ante una posible guerra en dos frentes y, a principios de agosto, franceses y británicos lanzaron una ofensiva contra las posiciones búlgaras en el lago Dojran , que Convenció al alto mando búlgaro de que los aliados estaban preparando una ofensiva general. Para contrarrestar estos acontecimientos negativos, los búlgaros planearon una ofensiva propia con ambos flancos con el objetivo de acortar la línea del frente e influir en Rumania en su decisión de entrar en la guerra.
El avance por el flanco derecho lo emprendería el Primer Ejército búlgaro, que tenía el siguiente orden de batalla en julio de 1916:
Los alemanes finalmente aceptaron que era necesaria una ofensiva y el 12 de agosto el general Boyadzhiev recibió órdenes del cuartel general del Grupo de Ejércitos "Mackensen" . El ala derecha del ejército, formada por la 8.ª división de infantería reforzada (cuatro brigadas y media de infantería), debía avanzar y tomar Florina, mientras que partes de la 3.ª división se dirigieron hacia la cordillera de Chegan y el pueblo del mismo nombre. El general Boyadzhiev aceptó atacar, pero le preocupaban los resultados finales de la ofensiva porque su ejército estaba disperso en un frente de 140 kilómetros y carecía de suficiente montaña y artillería pesada. Frente a los búlgaros estaban las seis divisiones de infantería y una de caballería de los tres ejércitos serbios.
La ofensiva comenzó el 17 de agosto de 1916 cuando los búlgaros tomaron Florina (Lerin), Banitsa y Kastoria . El avance, sin embargo, pronto tropezó con dificultades y se ralentizó considerablemente debido a la creciente resistencia serbia. Los combates fueron especialmente intensos en las laderas rocosas desnudas de la montaña Chegan y Nidže . Los serbios fueron constantemente reforzados con nueva artillería y tropas frescas gracias al ferrocarril que llegaba al campo de batalla, mientras que los búlgaros pronto comenzaron a agotar sus reservas de municiones. Esto y el lento avance obligaron al alto mando búlgaro a suspender todos los ataques el 27 de agosto y ordenar a las fuerzas que se atrincheraran en las posiciones ocupadas entre el lago Ostrovo , el lago Petrovsko y a lo largo de las crestas del Nidže. Durante los días siguientes, las posiciones búlgaras fueron sometidas a intenso fuego de artillería y pocos ataques serbios que fueron rechazados. La llamada Ofensiva Chegan , también conocida como Ofensiva Lerin, había fracasado. No logró influir en Rumania , que entró en la guerra del lado de los aliados pero tampoco logró su objetivo militar final de tomar la aldea de Chegan y el paso al norte del lago Ostrovo.
El general Maurice Sarrail preparó ahora un contraataque contra el Primer Ejército Búlgaro que eventualmente se desarrollaría en la Ofensiva de Monastir . El golpe debía dirigirse contra el ala derecha del Primer Ejército, formada por la Tercera Brigada de Infantería de la 6.ª División "Bdin", la Tercera Brigada de Caballería y la 8.ª Brigada de Infantería "Tundzha" y la Primera Brigada de Infantería de la Tercera Infantería "Balcánica". división o en total unos 36 batallones de infantería, 74 ametralladoras y 35 baterías de artillería. Contra ellos se desplegó el Tercer Ejército serbio y el grupo divisional del general Cordonnier.
La ofensiva comenzó con la batalla de Malka Nidzhe el 12 de septiembre de 1916. Después de dos días de lucha, los serbios lograron un gran avance alrededor de Gornichevo y obligaron a la 8.ª división búlgara a retirarse. Mientras tanto, también comenzó la batalla por Kajmakcalan . La caída de Florina el 23 de septiembre y la retirada del Primer Ejército búlgaro forzaron algunos cambios en la estructura de mando de las Potencias Centrales . El 27 de septiembre, el general Kliment Boyadzhiev fue sustituido como comandante del Primer Ejército por el general Dimitar Geshov . El propio ejército intercambió su cuartel general con el XI Ejército , ahora bajo el mando del general Arnold von Winckler , y quedó bajo el nuevo Grupo de Ejércitos " Abajo ", reemplazando al Grupo de Ejércitos "Mackensen" que se disolvió en el frente macedonio el 30 de julio de 1916 como campo. Se necesitaba al mariscal Mackensen en el norte de Bulgaria para tomar el mando de las fuerzas que se concentraban para las operaciones contra Rumania. Las antiguas unidades del Primer Ejército, ahora bajo mando alemán, continuaron luchando alrededor de Monastir hasta diciembre, cuando finalmente se detuvo la ofensiva aliada.
El nuevo Primer Ejército búlgaro estaba formado ahora por la Quinta División de Infantería "Danubio" en la orilla occidental del Vardar , la Novena División de Infantería "Pleven" entre Vardar y el lago Dojran , una brigada de la Undécima División de Infantería "Macedonia" del lago Dojran a la montaña Belasica . Durante el resto de 1916, su sector sólo sufrió combates secundarios.
El 21 de abril de 1917, el general Otto von Below fue llamado al frente occidental y fue reemplazado por el general Friedrich von Scholtz, quien estableció un nuevo grupo de ejércitos que lleva su nombre y compuesto por los ejércitos XI y Primero. Durante ese tiempo el general Maurice Sarrail intentó una nueva ofensiva con el objetivo de romper el frente macedonio . Los británicos fueron los primeros en atacar a la Novena División "Pleven" alrededor del lago Dojran el 22 de abril. Les siguieron los serbios y los franceses, que atacaron a través del Cherna Loop en mayo. Esta ofensiva, sin embargo, resultó una gran decepción ya que los franceses que tomaron el pico Yarebichina de la Quinta División "Danubio" fueron rechazados por los búlgaros y los británicos sufrieron una dura derrota en la Segunda Batalla de Dojran . El 23 de mayo, la ofensiva fue cancelada y los aliados comenzaron a fortificar sus posiciones a la espera de una contraofensiva búlgara que nunca llegó. Luego, durante casi un año, sólo hubo unas pocas acciones locales a lo largo de todo el frente.
En 1918, las posiciones búlgaras en Macedonia se habían deteriorado drásticamente a medida que la moral de las fuerzas disminuía debido a la falta de suministros y municiones. Luego, en mayo, las posiciones del Primer Ejército en el sector de la Quinta División fueron atacadas por el ejército griego, que se había unido oficialmente a las fuerzas aliadas en 1917. En la batalla que siguió a Skra-di-Legen en la cima de Yarebichina, los búlgaros perdió casi todo su 49º Regimiento de Infantería. Esta victoria tuvo poco valor estratégico para los aliados, pero minó la moral de las tropas búlgaras en el sector. Después de la batalla, el general Nikola Zhekov , el general Sholtz y el príncipe heredero Boris llegaron al cuartel general de la Quinta División para investigar las causas de la derrota. Reforzaron la división con el 80.º regimiento de infantería y planearon un ataque demostrativo a lo largo del Struma por parte del Segundo Ejército para recuperar las alturas. El plan, sin embargo, nunca entró en acción porque la moral de las fuerzas de la Quinta División era tan baja que un ataque era imposible. El general Zhekov intentó entonces remediar la situación reemplazando al comandante del Primer Ejército, general Dimitar Geshov , por el ex comandante de la Novena División "Pleven", general Stefan Nerezov .
Sin embargo, la moral en algunas partes del frente seguía siendo crítica cuando las noticias sobre las desgracias alemanas en el frente occidental llegaron a las tropas de los Balcanes, las pocas tropas alemanas que quedaban en Macedonia estaban siendo retiradas y las privaciones en el ejército búlgaro continuaban. El nuevo comandante de las fuerzas aliadas de Salónica, Franchet d'Espèrey, planeó aprovechar esto organizando una nueva gran ofensiva en Macedonia. Para ello reunió una fuerza de 28 divisiones o entre 670.000 y 717.000 hombres con más de 2.000 piezas de artillería, 2.609 ametralladoras y 200 aviones. El golpe principal iba a ser asestado contra el Undécimo Ejército alemán, que ahora estaba formado casi en su totalidad por unidades búlgaras en Dobro Pole, con ataques secundarios al oeste alrededor de Bitola y al este contra el Primer Ejército búlgaro en el lago Doiran.
En septiembre de 1918 el Primer Ejército tenía el siguiente orden de batalla:
Para las operaciones contra el Primer Ejército búlgaro, el mando aliado designó las fuerzas del general Milne . Estaban formados por 4 divisiones de infantería británicas y 2 griegas o alrededor de 66 batallones con 300 piezas de artillería y 400 ametralladoras. El general Milne decidió asestar su golpe principal contra la 9.ª División mientras se planeaba un ataque secundario contra la 1.ª brigada de la 11.ª División de Infantería.
La ofensiva aliada de Vardar se inició el 15 de septiembre de 1918 con la batalla de Dobro Pole y, tras una lucha relativamente corta, se logró un gran avance. Al día siguiente, en el lago Doiran, los aliados iniciaron un bombardeo de artillería de dos días en el que se dispararon más de 300.000 proyectiles ordinarios y de gas contra las posiciones búlgaras. Sin embargo, a diferencia del Dobro Pole, las tropas en el sector de Doiran mantuvieron su alta moral gracias a la inspección personal del campo de batalla realizada por el comandante general del ejército Nerezov y al hábil liderazgo del comandante de la división, el general Vladimir Vazov . Además, los dos comandantes habían reagrupado sus fuerzas de tal manera que inmediatamente se dispuso de una reserva suficiente de dos regimientos. Las fortificaciones modernas y bien construidas también hicieron que las bajas por el bombardeo fueran extremadamente bajas. Entonces, cuando la infantería aliada comenzó a avanzar, los búlgaros estaban listos para enfrentarlos con todas sus fuerzas disponibles. El resultado fue una sangrienta batalla de dos días en la que británicos y griegos sufrieron una dura derrota. De hecho, la victoria fue tan alentadora que el general Nerezov se estaba preparando para un contraataque con su ejército apoyado por el vecino Segundo Ejército que hasta ahora había permanecido completamente inactivo. Además, también podía confiar en el Cuarto Ejército , más abajo en Struma. En este momento decisivo, el 19 de septiembre, el comandante en jefe en funciones, general Georgi Todorov, se reunió con el general Friedrich von Scholtz para decidir qué hacer. Se planteó la cuestión de una contraofensiva con el ala derecha del XI Ejército y el Primer Ejército búlgaro, pero los alemanes rápidamente la descartaron por considerarla imposible. Además, ningún refuerzo real de parte de ellos llegaría a tiempo. Durante este período de vacilación, el peligro para el flanco derecho del Primer Ejército creció y finalmente se le ordenó retirarse. Los británicos derrotados se aprovecharon de esto y comenzaron a perseguir. En los días siguientes la situación se deterioró y varios miles de soldados búlgaros se rebelaron y se dirigieron hacia Sofía y el 27 de septiembre proclamaron el derrocamiento de la monarquía. Durante este tiempo, el gobierno búlgaro estuvo bajo presión de todas partes y finalmente decidió iniciar negociaciones, por lo que el 29 de septiembre se concluyó el Armisticio de Salónica . El Primer Ejército se desmovilizó el 15 de octubre de 1918.
El Reino de Bulgaria , bajo el zar Boris III , se alineó con la Alemania nazi de Adolf Hitler y, como resultado, recuperó el sur de Dobruja en el Tratado de Craiova de septiembre de 1940, y ocupó Tracia occidental y gran parte de Macedonia después de que los alemanes invadieran Yugoslavia. y Grecia en abril de 1941. En el ejército búlgaro , había cuatro o cinco ejércitos de campaña, incluido el Primer Ejército, y unas 30 divisiones. El 22 de junio de 1941, el Primer Ejército incluía la 1.ª División; la 7ma División (bg:Седма_пехотна_рилска_дивизия); dos regimientos de guardias fronterizos, un batallón de ametralladoras, otras unidades de artillería, ingenieros y otras unidades de apoyo. [10]
En la primavera de 1942, Hitler solicitó la ayuda de Boris para controlar la Serbia ocupada . El zar permitió a los alemanes utilizar su Primer Ejército, por lo que éste comenzó su tarea de ocupación en Yugoslavia , donde el movimiento partisano ya estaba activo.
A principios de septiembre de 1944, el Ejército Rojo, que avanzaba rápidamente , llegó a la frontera norte de Bulgaria. Los búlgaros continuaron luchando contra las guerrillas en Tracia y Macedonia, pero también apuntaron sus armas contra los alemanes . A finales de mes, el Primer Ejército, junto con el Segundo y Cuarto Ejércitos búlgaros, estaba en combate a gran escala contra el ejército alemán a lo largo de la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia, con guerrillas yugoslavas en su flanco izquierdo y una fuerza soviética en su derecho. . En ese momento, el Primer Ejército constaba de tres divisiones de 10.000 hombres.
En diciembre de 1944, el Primer Ejército contaba con 99.662 hombres. El Primer Ejército participó en el avance del ejército búlgaro hacia el norte, hacia la península balcánica, con apoyo logístico y bajo el mando del Ejército Rojo. El Primer Ejército, junto con el resto de las fuerzas búlgaras, avanzó hacia Hungría y Austria en la primavera de 1945, a pesar de las numerosas bajas y las malas condiciones del invierno. Debido a la escasez de equipamiento del ejército, el 14 de marzo de 1945, los soviéticos acordaron proporcionar a los búlgaros 344 aviones, 65 tanques T-34, 410 cañones, 115 cañones antiaéreos, 370 morteros, 370 vehículos de transporte y unas 30.000 armas pequeñas. , todo de forma gratuita. [11]
Durante 1944-1945, el Primer Ejército búlgaro estuvo al mando del teniente general Vladimir Stoychev . El 8 de mayo de 1945, el general Stoychev firmó un acuerdo de demarcación con el comandante del V Cuerpo británico Charles Keightley en Klagenfurt , en el sur de Austria .
A partir de 1950 el ejército estuvo estacionado en Sofía. Durante la Guerra Fría se restableció, y abarcó principalmente la dirección suroeste, oponiéndose al Ejército griego . El 3.er ejército con cuartel general en Sliven se opuso al 1.º ejército de las fuerzas terrestres turcas , y se planeó que el 2.º ejército búlgaro con su cuartel general en Plovdiv apoyara al 1.º y 3.º ejércitos).
En 1988 el ejército incluía: [12]
Otras unidades más pequeñas incluyeron el 88.º Regimiento de Ingenieros del Ejército (Kyustendil, Bulgaria); el 4º Regimiento de Comunicaciones del Ejército (Sofía); el 38.º Batallón de Defensa Química del Ejército (Musachevo, Bulgaria); el 1er Batallón de Comunicaciones por Cable (Sofía); el 1er Batallón independiente de Guerra Electrónica (Sofía); y el 1er Batallón de Reconocimiento de Paracaidistas del Ejército (Gorna Banya).
Durante una serie de reformas tras la disolución del Pacto de Varsovia y el fin de la Guerra Fría, el 1.er Ejército se transformó en el 1.er Cuerpo de Ejército, más tarde en el Comando Occidental, que comprende principalmente la 9.a Brigada Mecanizada (Bulgaria) (en Gorna Banya ) y unidades de movilización. Con la adopción del Plan 2004 y el Plan 2015 para el desarrollo organizativo de las fuerzas del ejército búlgaro, el comando se disolvió primero, luego la 9.ª Brigada Mecanizada se transformó en un comando de brigada con dos batallones mecanizados (en Gorna Banya y Blagoevgrad), y finalmente el El mando de brigada se disolvió como última unidad sucesora del 1.er ejército búlgaro.
