El Regimiento de Rodesia ( RR ) fue uno de los regimientos más antiguos y grandes del Ejército de Rodesia . Sirvió del lado del Reino Unido en la Segunda Guerra de los Bóers y en la Primera y Segunda Guerra Mundial y sirvió a la República de Rodesia en la Guerra de Bush de Rodesia .
Durante la Primera Guerra Mundial , se formó una afiliación entre el Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) y el Regimiento de Rodesia, [1] con un pelotón de rodesianos sirviendo en el 2 KRRC. [2] Además de la insignia de gorra similar con un fondo rojo, la afiliación con el KRRC dio lugar a muchas similitudes en el uniforme como regimiento de fusileros [3] con soldados privados que tenían el título de "fusilero".
En 1947, como resultado de su servicio en la Segunda Guerra Mundial, el regimiento recibió el título de Regimiento Real de Rodesia por parte del rey Jorge VI , quien se convirtió en el primer coronel en jefe del regimiento . [4] Cuando Rodesia se convirtió en una república en 1970, el título del regimiento volvió a ser Regimiento de Rodesia y la reina Isabel II renunció a su puesto de coronel en jefe. [5]
El Regimiento de Rodesia fue creado en 1899 principalmente a partir de reclutas de Matebeleland como una formación de infantería montada , muchos de ellos provenientes de los Voluntarios de Rodesia del Sur. [6] Su primer oficial al mando fue el mayor, más tarde teniente coronel Herbert Charles Onslow Plumer , quien anteriormente había comandado un Cuerpo de Fusileros Montados en la Segunda Guerra Matabele . El regimiento sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers y se disolvió en 1900, poco después del relevo de Mafeking . [7] [8]
En la Primera Guerra Mundial, el 1.er Regimiento de Rhodesia se formó en octubre de 1914, inicialmente compuesto por 20 oficiales y 500 soldados. [9] Fue enviado al Cabo , donde participó en la Campaña del Sudoeste de África bajo el mando del general Louis Botha , mientras que el 2.º Regimiento de Rhodesia se formó en noviembre y fue enviado al África Oriental Británica . [10] El 1.º se disolvió en julio de 1915 y muchos hombres se unieron al 2.º Regimiento, que también incluía treinta exploradores africanos.
Frederick Selous (de quien se bautizó a los Scouts Selous) estuvo presente en el Kilimanjaro y en otras acciones en Tanganyika e informó en cartas a amigos que el Regimiento de Rhodesia se desempeñó muy bien en Taveta , aunque, como sucedió con otros regimientos blancos del Imperio, la malaria y la disentería representaron un número muy elevado de bajas. Debido a estas bajas y a la falta de reemplazos del país de origen, donde el 40% de la población masculina blanca adulta estaba en servicio activo, [11] el 2.º Regimiento de Rhodesia regresó a casa en abril de 1917 y se disolvió en octubre. [12] La mayoría de los Voluntarios de Rhodesia del Sur se disolvieron en 1920 por razones de costo, y las últimas compañías se disolvieron en 1926.
La Ley de Defensa de 1927 creó una Fuerza Permanente (el Cuerpo de Estado Mayor de Rodesia) y una Fuerza Territorial, así como un entrenamiento militar obligatorio a nivel nacional. [13] Con la disolución de los Voluntarios de Rodesia del Sur en 1927, el Regimiento de Rodesia se reformó ese mismo año como parte de la Fuerza Territorial de la nación. El 1.er Batallón se formó en Salisbury con una compañía "B" separada en Umtali y el 2.º Batallón en Bulawayo con una compañía "B" separada en Gwelo . [4] En 1929, el rey Jorge V aprobó la transferencia de los colores del 1.er y 2.º Regimientos de Rodesia de la Primera Guerra Mundial, junto con los Grandes Honores de Guerra, al Regimiento de Rodesia. Los colores están ahora resguardados en la Catedral Anglicana de Salisbury. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se introdujo el servicio militar obligatorio en 1939. Los miembros del regimiento fueron absorbidos por unidades militares británicas (incluido el Long Range Desert Group y el KRRC [15] ) y sudafricanas, ya que se temía que la pérdida de la mano de obra de la nación en un regimiento tuviera efectos desastrosos para la nación. Aunque algunos soldados fueron a varios regimientos, los dos batallones se quedaron para el servicio en el interior. El regimiento se movilizó inicialmente para la guerra de Corea en 1951, pero nunca llegó a ese teatro.
El servicio territorial en Rodesia consistía en cuatro meses de servicio activo para entrenamiento, seguidos de tres años de servicio a tiempo parcial. Con el servicio territorial extendido a Rodesia del Norte , se formó el 3.er Batallón (Rodesia del Norte) del Regimiento Real de Rodesia en 1955. [16] Esta formación era diferente del servicio activo mixto del Regimiento de Rodesia del Norte .
Después de la Federación de Rodesia y Nyasalandia entre 1953 y 1963, todas las unidades recibieron el prefijo "Rodesia y Nyasalandia". [7]
El servicio militar se introdujo en 1955 con el establecimiento del depósito de entrenamiento en el cuartel de Llewellin, cerca de Bulawayo. Con la emergencia en Nyasalandia, se formó un 4º Batallón (4RR) en Manicalanda en junio de 1959. En marzo de 1960, se formaron los batallones 5º, 6º y 7º como reserva [17] y se formó un 8º Batallón el 13 de febrero de 1961. [18] El 9º Batallón se formó en 1961 y el 10º Batallón se creó en 1964. La Compañía de Depósito se formó el 1 de enero de 1964 para que fuera responsable únicamente del entrenamiento, pero cuando fuera necesario proporcionaría hasta dos compañías de fusileros adicionales. [19]
Tras la Declaración Unilateral de Independencia (UDI) en 1965, el Regimiento Real de Rodesia (RRR), como se lo llamó desde 1947 hasta 1970, consistió en varios batallones del ejército territorial (1RR, 2RR, 4RR, 5RR, 6RR, 8RR, 9RR, 10RR) y 6 compañías independientes de servicio nacional (1 Indep Coy RR, 2 Indep Coy RR, 3 Indep Coy RR, 4 Indep Coy RR, 5 Indep Coy RR y 6 Indep Coy, RR), así como un depósito de entrenamiento, DRR, que recibió y entrenó a la mayoría de los militares nacionales del Ejército de Rodesia desde la década de 1950 en adelante. 3RR y 7RR eran batallones de Rodesia del Norte (Zambia) que se convirtieron en parte del ejército de Zambia. Después del servicio nacional, eran destinados a un batallón territorial en la ciudad o pueblo de donde provenían o cerca de allí.
El regimiento tenía salas de instrucción en las ciudades más grandes de Rhodesia, donde los soldados ciudadanos se presentaban cuando se les convocaba. Durante la guerra de contrainsurgencia (COIN), los batallones del regimiento se identificaban con un cuartel general de brigada, como por ejemplo el 2RR, 6RR y 9RR con la 1.ª Brigada en Bulawayo, el 1RR, 5RR, 8RR y 10RR con la 2.ª Brigada en Salisbury y el 4RR con la 3.ª Brigada en Umtali. Junto con los batallones regulares, formaban el núcleo de infantería de la brigada, a la que se adscribieron varias unidades de infantería especializada (por ejemplo, Fireforce ) y de servicios de apoyo (por ejemplo, blindados, señales, ingenieros) en los cuarteles generales principales de la brigada establecidos en las áreas operativas.
El 4RR estaba acuartelado en el aeródromo Grand Reef al OSO de Umtali y era responsable del Sector Thrasher que se extendía desde Inyanga hasta Chipinga . En Grand Reef, el 4RR Main ocupaba el centro del campamento, mientras que sus compañías se establecían en bases operativas temporales, generalmente granjas o escuelas abandonadas a lo largo del sector, en los valles Honde y Burma , por nombrar dos de esos campamentos. El 4RR, como algunos otros batallones, tenía una unidad de rastreo acampada en el terreno en el Cuartel General del 4RR Main junto a la cantina húmeda y la pista, y muchos de los miembros de los "Gorriones" eran miembros fundadores de la escuela de rastreo Selous Scouts .
Cuando se producía un contacto o un avistamiento en cualquier parte del sector, los rastreadores RR eran lanzados sobre el rastro por un helicóptero Alouette y realizaban el peligroso trabajo de seguimiento. Cuando conseguían acorralar al enemigo, se llamaba a la fuerza de fuego para rodearlo y eliminarlo con superioridad numérica, potencia de fuego y apoyo aéreo. Los Sparrows, por otra parte, normalmente tres o cuatro, armados con FN y un MAG, cubiertos de "jugo de jungla" verde, con frecuencia corrían hacia abajo y luego se enfrentaban a una fuerza enemiga que normalmente los superaba en número y armamento. Mucha gente en el cuartel general de la brigada sabía lo ocupados que estaban con las llamadas diarias y los tenían en muy alta estima. Una de esas acciones que recibió publicidad fue el contacto en Hill 31 el 15 de noviembre de 1976. [20]
Las Compañías Independientes eran el lugar al que iban a parar los reclutas si no se ofrecían como voluntarios para la infantería más glamurosa o para unidades especializadas, por lo que tendían a ser los más conservadores, sufridos y perseverantes. Una incorporación de unos 300 hombres que se presentaban al Depósito RR se reduciría a unos 30 de estos individuos, y el resto de la incorporación se "escabullía" para apoyar o para unidades especializadas en otras partes del ejército en el transcurso de los primeros cuatro meses y medio. Los 1.º y 4.º Indep estaban estacionados en Victoria Falls o Wankie , y el 1.º Indep se trasladó a Beitbridge a finales de 1978, el 2.º Indep en Kariba , el 3.º Indep en Inyanga y el 5.º y 6.º Indep en Umtali. La 1.ª Compañía Indep formó el núcleo de la cuarta unidad Fireforce de Rhodesia, llamada Fireforce Delta. Durante un breve tiempo, una unidad de voluntarios franceses formó la 7.ª Compañía Independiente , [21] que llevaba una insignia tricolor francesa en su boina. [22]
Los batallones de la RR y sus homólogos del servicio nacional, las Compañías Independientes, rara vez recibieron mucha atención de los medios, pero cubrieron la mayor parte del terreno que alguna vez cubrieron las agresivas patrullas a pie de las Fuerzas de Rodesia. Emboscaron y fueron emboscados. Cuando había problemas, la mayoría de las veces, era un camión Bedford lleno de soldados de la RR el primero en llegar al lugar de una masacre, un contacto o un ataque. Fueron los ciudadanos comunes quienes reconocieron su contribución: tal como estaban las cosas, el regimiento estaba poblado por ciudadanos y los ciudadanos lo sabían desde dentro y desde fuera. El Regimiento fue honrado con la concesión de la Libertad de Pueblos y Ciudades en todo el país.
La eficacia del Regimiento se deterioró en el último año y medio de la guerra de COIN , cuando pasó a estar integrado por voluntarios y reclutas africanos entrenados rápidamente. Al mismo tiempo, los miembros europeos experimentados, muchos de ellos hombres de familia, emigraban a Sudáfrica a medida que se acercaba el final, de modo que en diciembre de 1979 el Regimiento apenas era reconocible por lo que había sido una vez, a lo largo de su larga asociación con la colonia y la república de Rhodesia. La moral se hizo añicos y el Regimiento, como les sucedió a muchos otros, desapareció cuando los británicos tomaron pacíficamente el control de los poderes ejecutivos del país, Zimbabwe-Rhodesia, en ese mes. Con la creación de Zimbabwe , el Regimiento de Rhodesia cesó por definición.
En la insignia del regimiento, que consiste en una cruz de Malta de color gris oscuro a negro , se registran honores de batalla en los cuatro travesaños, de la siguiente manera:
El león y el colmillo de la Compañía Británica de Sudáfrica se muestran sobre el centro de la cruz, con una corona en el medio de la cruz. Cuando el regimiento era un regimiento real (1947-1970), la corona real se exhibía en la parte superior de la cruz y el león y el colmillo en el centro.
La insignia del regimiento tenía un reverso de tela en forma de diamante dividido en dos, de color negro en el lado izquierdo y verde fusil en el lado derecho, y los tres primeros batallones tenían rayas rojas verticales para el número del batallón, uno, dos y tres respectivamente. El 4.º Batallón ( Manicaland ) (4 RR) llevaba una pluma de gallo azul y blanca , los colores de Umtali. [17] En 1960, el destello en forma de diamante se cambió a un diamante completamente rojo, similar al KRRC.
El sombrero de ala ancha se usó desde la formación de la unidad hasta finales de la década de 1960, cuando fue reemplazado por una boina verde de fusil . El uniforme de instrucción caqui , como el de la mayoría del ejército en tiempos de paz, consistía en una camisa de instrucción verde claro de manga corta muy almidonada y pantalones cortos KD ( pantalones cortos de instrucción caqui hasta la rodilla ) igualmente almidonados, medias y polainas de lana caqui, botas negras para munición, un cinturón de cincha negro o cinturón de cuadra del regimiento y una boina verde de fusil con la insignia del regimiento debajo de un destello escarlata en forma de diamante. En tiempos de guerra, desde aproximadamente 1970 en adelante, el uniforme diario era de mezclilla de camuflaje con un cinturón de cincha y boina. Los colores del regimiento eran rojo, negro y verde fusil: en el cinturón de cuadra, negro arriba, verde abajo y una delgada franja roja en el medio.