The Haunted Palace es una película de terror de 1963 estrenada por American International Pictures , protagonizada por Vincent Price , Lon Chaney Jr. y Debra Paget (en su última película), en una historia sobre un pueblo en manos de un nigromante muerto . Dirigida por Roger Corman , es una de su serie de ocho películas basadas en gran medida en las obras del autor estadounidense Edgar Allan Poe .
Aunque se comercializó como " El palacio encantado de Edgar Allan Poe ", la película en realidad deriva su trama de El caso de Charles Dexter Ward , una novela de H. P. Lovecraft . [4] El título de la película se deriva de un poema de 6 estrofas de Poe , publicado en 1839 (que luego se incorporó al cuento de terror de Poe " La caída de la casa Usher "), y la película usa ocho líneas del poema dentro del marco de la historia.
En 1765, los habitantes de Arkham , Massachusetts , sospechan de los extraños fenómenos que rodean el gran "palacio" que domina la ciudad. Sospechan que el propietario del palacio, Joseph Curwen, es un brujo .
Una joven se acerca al palacio en un estado de trance. Curwen y su amante, Hester, la conducen hasta las mazmorras. La joven es sometida a un extraño ritual, en el que una criatura invisible surge de un pozo cubierto. Los habitantes del pueblo observan a la joven alejarse y asaltan el palacio para enfrentarse a su dueño. Aunque la joven parece ilesa, los habitantes del pueblo suponen que ha sido hechizada para olvidar lo que le pasó. Arrastran a Curwen hasta un árbol donde pretenden quemarlo. El líder de la mafia, Ezra Weeden, insiste en que no hagan daño a Hester (con quien había estado previamente comprometido para casarse). Antes de ser quemado vivo, Curwen lanza una maldición sobre Arkham y sus habitantes y sus descendientes, prometiendo resucitar de la tumba para vengarse.
En 1875, 110 años después, el tataranieto de Curwen, Charles Dexter Ward, y su esposa Anne llegan a Arkham después de heredar el palacio. Encuentran a los habitantes del pueblo hostiles hacia ellos y se sienten perturbados por las horribles deformidades que afligen a muchos de los habitantes de Arkham. Charles se sorprende por lo bien que parece conocer el palacio y le impresiona su gran parecido con un retrato de Curwen. Él y Anne conocen a Simon, el cuidador del palacio, quien los convence de quedarse en el palacio y olvidar la hostilidad de los habitantes del pueblo. Charles se obsesiona cada vez más con el retrato de Curwen y, a veces, parece cambiar su personalidad.
Charles y Anne se hacen amigos del médico local, Marinus Willet. Él explica las circunstancias que rodearon la muerte de Curwen y que los habitantes del pueblo culpan a la maldición de las deformidades. Les habla de un libro de magia negra , el Necronomicón , que se cree que estaba en posesión de Curwen y que Curwen utilizó para invocar a los dioses antiguos Cthulhu y Yog-Sothoth . El plan de Curwen era aparear mujeres mortales con estos seres para crear una raza de superhumanos, lo que provocó las deformidades. Los habitantes del pueblo están aterrorizados de que Curwen haya regresado en la forma de Charles para buscar venganza. El Dr. Willet aconseja a Charles y Anne que abandonen el pueblo.
Charles parece estar bajo el control de algo e insiste en que se queden en Arkham. Una noche, Charles es poseído por el espíritu de Joseph Curwen. Curwen se reúne con otros dos brujos, Simon y Jabez, que también han poseído a sus descendientes. Hacen planes para continuar su trabajo y resucitar a Hester. El control de Curwen sobre Charles es limitado, y les dice a Simon y Jabez que Charles está luchando contra él.
Curwen comienza su venganza contra los descendientes. Mata al descendiente de Ezra Weeden, Edgar, liberando al hijo monstruosamente deformado de Weeden de su habitación cerrada y ataca al descendiente de Micah Smith, Peter, con fuego. Curwen toma el control total de Charles e intenta violar a Anne. Anne busca la ayuda del Dr. Willet, a quien Curwen intenta persuadir de que Anne está loca. Curwen y sus asociados logran resucitar a Hester.
Los habitantes del pueblo descubren el cadáver carbonizado de Peter Smith y asaltan el palacio. El Dr. Willet y Anne intentan rescatar a Charles y descubren una entrada secreta a las mazmorras. Son emboscados por Curwen, Simon, Jabez y Hester. Anne es ofrecida como compañera a la criatura en el pozo, mientras que los residentes entran y comienzan a arrasar el palacio. El retrato de Curwen es destruido, rompiendo el control de Curwen sobre Charles. Charles libera a Anne, luego insta al Dr. Willet a sacarla del palacio. Mientras los asociados de Curwen capturan a Charles, el Dr. Willet saca a Anne del palacio en llamas. Regresa para rescatar a Charles y descubre que Simon, Jabez y Hester han escapado y lo han dejado morir. Charles y Willet apenas escapan de las llamas. Charles y Anne agradecen fervientemente a Willet por salvarles la vida. Sin embargo, es evidente que Joseph Curwen todavía habita el cuerpo de Charles.
El productor y director Roger Corman , más conocido por su serie de películas de terror de Poe para American International Pictures , imaginó originalmente el proyecto cuando estaba haciendo The Premature Burial para Pathe. Tenía la intención de contratar a las estrellas de esa película, Ray Milland y Hazel Court, junto con Boris Karloff . Pathe vendió su participación en The Premature Burial a AIP y la historia de Lovecraft sería realizada por Corman para ese estudio. Milland, Court y Karloff fueron reemplazados por Vincent Price, Debra Paget y Lon Chaney. [5]
AIP cambió el nombre de la película, en contra de los deseos de Corman, para sugerir una continuidad con la popular serie de Poe. La única conexión que la película tiene con el poema de Poe son dos breves citas leídas por Price. Los créditos escriben mal el nombre del autor del poema como "Edgar Allen Poe"; en otras películas de Poe de Corman, el segundo nombre del autor está escrito correctamente.
La película emparejó a Price con Debra Paget y Lon Chaney Jr .; Paget se retiró de la actuación después de completar la película, y Chaney, famoso por interpretar a El hombre lobo , solo hizo esta única aparición en una película de Corman. Había coprotagonizado con Price Abbott y Costello conocen a Frankenstein quince años antes, pero no compartieron ninguna escena; la participación de Price fue un papel de voz en off (como El hombre invisible) y nunca apareció en pantalla. El papel de Chaney en El palacio embrujado originalmente estaba destinado a ser interpretado por Boris Karloff , pero Karloff había contraído una enfermedad mientras hacía Black Sabbath en Italia. [6]
El decorado del pueblo de Arkham era bastante pequeño y se utilizó una perspectiva forzada para que pareciera más grande. Tanto el frente del palacio como la mazmorra subterránea aparecieron más tarde en The Terror de Corman , que se filmó en decorados de otras películas de AIP.
Francis Ford Coppola proporcionó diálogo adicional para la película.
Los fragmentos de The Haunted Palace se encuentran entre las imágenes de archivo de varias películas de Corman utilizadas para la película de Vincent Price Madhouse (1974), en la que Price interpreta a un actor de películas de terror. Los fragmentos se presentan como el trabajo inicial del personaje de Price.
Esta fue la primera película de Corman en utilizar el entonces nuevo objetivo zoom , lo que creó problemas ya que se debía utilizar más luz de lo normal en el set. [7]
Después de la parte del siglo XVIII de la historia, Vincent Price recita las líneas 41 a 44 de la estrofa final del poema homónimo: "Y los viajeros ahora dentro de ese valle, a través de las ventanas iluminadas de rojo, ven vastas formas que se mueven fantásticamente al son de una melodía discordante", y la película termina con las líneas 45 a 48: "... Mientras, como un río rápido y espantoso, a través de la puerta pálida, una multitud horrible se precipita para siempre y ríe, pero no sonríe más".
En su libro Lurker in the Lobby: A Guide to the Cinema of HP Lovecraft , Andrew Migliore y John Strysik escriben: " El palacio encantado es una película seminal para los amantes de Lovecraft; es la primera película importante que presenta las creaciones [de Lovecraft] -el Necronomicón y esas abominaciones cósmicas Cthulhu y Yog-Sothoth- a una audiencia general. La obsesión [de Lovecraft] con el pasado se presenta claramente, y en un pasaje sincero al final de la película, también lo es su creencia de que la humanidad es una especie menor a la deriva en un universo malévolo. La película logra un buen equilibrio entre narrativa y acción, y Vincent Price es, bueno, inestimable como Ward/Curwen. El elenco de reparto es sólido y la dirección artística de Daniel Haller es realmente bastante buena para una película de tan bajo presupuesto. Roger Corman hizo un trabajo admirable como el primer director de largometrajes estadounidense en marcar un terreno cinematográfico elevado para las adaptaciones que aplastan el cosmos de [HP Lovecraft] lo seguirá." [8]
