Patrick Michael Byrne (nacido el 29 de noviembre de 1962) es un empresario y teórico de la conspiración estadounidense.
En 1999, Byrne lanzó Overstock.com después de liderar dos empresas más pequeñas. Byrne dirigió Overstock como director ejecutivo durante dos décadas, de 1999 a 2019. En 2002, Byrne hizo pública Overstock utilizando el método de subasta holandés , que entonces era novedoso. [2] Al principio de su mandato atrajo la atención del público por una batalla legal de larga duración contra los vendedores en corto y las " ventas en corto desnudas ". Finalmente renunció como director ejecutivo en agosto de 2019, luego de las revelaciones de que había estado en una relación íntima con la agente rusa (y más tarde política) Maria Butina .
Byrne surgió entonces como una figura destacada en la promoción de las teorías de la conspiración , incluida la teoría de la conspiración del " Estado profundo ". En 2020 y 2021, promovió repetidamente afirmaciones sin pruebas de que Donald Trump había perdido las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 debido a un fraude electoral. También ha realizado giras por los Estados Unidos para ofrecer discursos contra la vacunación para los teóricos de la conspiración COVID-19 . Se hizo conocido por distribuir y vender información errónea sobre diversos temas a través de sitios web, redes sociales, libros y películas.
Byrne también se ha destacado por sus opiniones libertarias sobre la educación pública y blockchain . [3] [4]
Byrne nació el 29 de noviembre de 1962 en Fort Wayne, Indiana. [4] [5] Creció en Woodstock, Vermont y Hanover, New Hampshire . [6] Es hijo de John J. Byrne , ex presidente de la filial de seguros GEICO de Berkshire Hathaway y de White Mountains Insurance Group . [6]
Byrne tiene una licenciatura en estudios chinos de Dartmouth College , una maestría de King's College, Cambridge como Marshall Scholar y un doctorado. en filosofía de la Universidad de Stanford . [7] [8]
Byrne fue profesor en la Universidad de Stanford de 1989 a 1991 y fue gerente de Blackhawk Investment Co. y Elissar, Inc. Se desempeñó como presidente, presidente y director ejecutivo de Centricut, LLC, un fabricante de antorchas industriales, y luego ocupó los mismos tres puestos. en Fechheimer Brothers, Inc., una empresa de Berkshire Hathaway que fabricaba uniformes para la policía, los bomberos y el ejército. [6] [9] Su padre era amigo de Warren Buffett , el líder de Berkshire Hathaway. [6]
En 1999, después de dirigir dos empresas más pequeñas, [10] el fundador de D2-Discounts Direct se acercó a Byrne para solicitarle capital operativo. La empresa había generado algo más de 500.000 dólares en ingresos el año anterior liquidando en línea el exceso de inventario de muebles. Byrne encontró intrigante la idea de las liquidaciones en línea e invirtió $ 7 millones para obtener una participación del 60 por ciento en el capital de la empresa en la primavera de 1999. En septiembre del mismo año asumió el cargo de director ejecutivo y al mes siguiente la empresa pasó a llamarse Overstock.com. . [11] [12]
Byrne inició una oferta pública inicial de Overstock.com en 2002, [13] convirtiéndose en una de las primeras empresas en salir a bolsa bajo el método de " subasta holandesa ", un sistema desarrollado por WR Hambrecht + Co para retener una mayor participación de capital dentro de la empresa en lugar de que acudir a los suscriptores de los bancos de inversión utilizados en las ofertas públicas convencionales. Byrne dijo que los bancos competidores reaccionaron contra esto, intentando obstaculizar el éxito de la oferta con informes negativos y vendiendo en corto las acciones de la empresa. [14] Cuando Google más tarde en 2004 salió a bolsa a través de una oferta pública inicial de subasta holandesa, Byrne comentó que las empresas de Wall Street de manera similar promovieron historias negativas, pero no impidieron que siguiera adelante con éxito. [15] Cuatro años después de la OpenIPO, un funcionario de Hambrecht, su ahora ex co-CEO Clay Corbus, fue agregado a la junta directiva de Overstock. [16] Como parte de su función, Byrne abogó por el uso de la tecnología blockchain , incluidas las criptomonedas como bitcoin . [2]
Los empleados de Overstock, así como el padre de Byrne, creían que la larga campaña de Byrne contra los vendedores en corto, que comenzó en 2005, lo distraía del negocio principal de Overstock. [13] La empresa tuvo pérdidas en algunos años y ganancias modestas en otros. [13] El mandato de Byrne estuvo marcado por una serie de iniciativas que se implementaron con mucho entusiasmo, pero que luego fueron abandonadas o tuvieron resultados decepcionantes. En 2004, Overstock gastó varios millones de dólares para establecer una plataforma de subastas en línea para competir con eBay , pero el proyecto no tuvo éxito y cerró en 2011. [13] La compañía también lanzó, y luego cerró, proyectos en bienes raíces, viajes reservas y venta de automóviles. [13] Tomó una licencia indefinida de Overstock.com en abril de 2016 debido a complicaciones de la hepatitis C , [17] y regresó en julio de 2016 como director ejecutivo después de su recuperación. [18] La empresa perdió cada vez más terreno frente a otros minoristas de comercio electrónico , especialmente Amazon y Wayfair ; en el momento de su dimisión en 2019, Byrne había renunciado en gran medida a intentar competir con estos rivales más grandes; Lideró, a partir de 2017, intentos infructuosos de encontrar un comprador para el negocio minorista de Overstock. [13] A finales de la década de 2010, Overstock construyó una nueva sede de 100 millones de dólares en la base de las montañas Wasatch de Utah , aunque varias rondas de despidos habían dejado parte del complejo vacío. [13]
En 2013, Byrne comenzó a invertir en criptomonedas y blockchain , y Overstock se convirtió en el primer minorista importante en aceptar Bitcoin como forma de pago. Byrne cambió parte del balance de Overstock para respaldar a Tzero, una nueva bolsa de valores digital anunciada como una "versión blockchain de Nasdaq ; la oferta inicial de monedas de Tzero en 2018. En 2022, Intercontinental Exchange adquirió una participación minoritaria en tZERO. [19]
A medida que el enfoque de Byrne en la tecnología se intensificó en 2017 y 2018, Overstock incurrió en pérdidas significativas: 316 millones de dólares en dos años, más del doble de las ganancias jamás obtenidas por la empresa. [13]
En una conferencia telefónica con analistas en agosto de 2005, Byrne dijo que "ha habido un plan desde que éramos adolescentes para destruir nuestras acciones, reducirlas a $ 6 o $ 10... e incluso un plan sobre cómo la empresa obtendría entonces golpeado." Dijo que los conspiradores eran parte de un "Baile de Malhechores", encabezado por un "Lord Sith", a quien identificó sólo como "uno de los maestros criminales de la década de 1980". (pero identificado en una entrevista dos semanas después como Stevie Cohen). [20] Byrne dijo que la conspiración incluía fondos de cobertura, periodistas, investigadores, abogados litigantes, la SEC y Eliot Spitzer .
En 2005, Overstock.com demandó al fondo de cobertura Rocker Partners y a la firma de investigación de acciones Gradient Analytics (anteriormente Camelback Research Alliance) en California, alegando que se confabularon ilegalmente para vender en corto la empresa mientras pagaban por informes negativos para hacer bajar los precios de las acciones. [21] Gradient contrademandó a Overstock por difamación. [22] Una parte de esta demanda se resolvió extrajudicialmente en 2008; Overstock y Gradient retiraron sus demandas mutuas después de que Gradient se retractara de las acusaciones de que los métodos de presentación de informes de Overstock no cumplían con las reglas establecidas por la FASB , declararon que creían que Overstock.com cumplía con los estándares GAAP y que tres directores eran independientes y se disculparon. [23] [24] En diciembre de 2009, Copper River resolvió la demanda contra Rocker, cuyo nombre había sido cambiado desde entonces a Copper River Partners, pagando 5 millones de dólares. [25]
En 2007, Overstock presentó una segunda demanda contra varios grandes bancos de inversión, alegando que los corredores participaban en ventas en descubierto ilegales. El litigio de larga duración terminó en 2016. Las reclamaciones de Overstock contra Goldman Sachs fueron desestimadas, pero los otros corredores, como Merrill Lynch , llegaron a un acuerdo por 20 millones de dólares. [26] [27] [28]
La escritora de Fortune Bethany McLean dijo que Byrne se había convertido en un "héroe para aquellos que creen que los vendedores en corto son los operadores de la caja negra definitiva de Wall Street, depredadores que destruyen empresas mediante insinuaciones, intimidación, conexiones políticas y, a veces, mediante una práctica ilegal conocida como 'venta en corto desnuda'". Byrne financió y escribió en gran parte un anuncio de página completa en The Washington Post que decía: " La venta en corto desnuda ... es literalmente robar dinero a las viudas, los jubilados y otros pequeños inversores". [29] En una carta a The Wall Street Journal en abril de 2006, Byrne sostuvo que "los canallas han practicado el 'no entregar'" valores, estaban "destruyendo negocios y (probablemente) desestabilizando nuestros mercados de capital". [30] [31] Entre 2005 y 2007, Overstock presentó dos demandas relacionadas con los asuntos bajo la dirección de Byrne. [32] Después de que apareció su artículo en 2005, McLean fue atacada por Byrne con tal vehemencia que dejó de cubrirlo. [33]
La campaña de Byrne contra las ventas en corto desnudas y otras personas que, según él, se dirigieron a él y a su empresa, generó controversia y elogios. [34] Además de criticar a los corredores de bolsa y los fondos de cobertura como corruptos, Byrne también criticó a la prensa como corrupta e incapaz de comprender las industrias financiera y punto.com , y se quejó de que los principales medios de comunicación lo habían "demonizado". [35]
En parte para dar a conocer sus pensamientos sobre las ventas en corto desnudas, Byrne fundó el sitio web "Deep Capture". En octubre de 2011, el empresario de Vancouver Altaf Nazerali demandó a Byrne por difamación y calumnia en la Corte Suprema de Columbia Británica por artículos publicados en el sitio web. Los artículos describían a Nazerali como involucrado con "el financiero favorito de Osama Bin Laden" y que trabajaba con sindicatos criminales , incluido el cartel de la droga colombiano , la mafia rusa y varios "grupos terroristas yihadistas", incluida la Cadena Dorada de Al Qaeda . Deep Capture también acusó a Nazerali de "entregar armas a zonas de guerra en África y a los muyahidines en Afganistán", de orquestar "estafas de poca monta de 'pump and dump'... [y] rupturas, finanzas en espiral de muerte y ventas al descubierto desnudas, " y de realizar trabajo sucio para "un activo paquistaní del ISI" que "trabaja para el régimen iraní". En mayo de 2016, el Tribunal determinó que las acusaciones contenidas en los artículos de Deep Capture eran injuriosas y difamatorias; Nazerali recibió 1,2 millones de dólares en daños y perjuicios, incluidos 500.000 dólares en daños agravados, 250.000 dólares en daños punitivos y 55.000 dólares en daños especiales. [36] A Byrne se le prohibió permanentemente publicar estas acusaciones. El tribunal encontró que Byrne, su empleado Mark Mitchell y Deep Capture "participaron en una campaña calculada y despiadada para infligir el mayor daño posible a la reputación del Sr. Nazerali". La decisión de 102 páginas decía: "Las pruebas demuestran claramente que su intención era llevar a cabo una vendetta en la que la verdad sobre el propio Sr. Nazerali no tenía importancia". [37] [38] [39]
La sentencia fue confirmada en apelación en agosto de 2018. [40] [41] [42] [43]
En 2019, Byrne anunció que renunciaba para revelar su participación en el Estado Profundo . [44] [45] Byrne afirmó que había tenido una relación de toda la vida con el gobierno de los Estados Unidos, y en ese servicio le habían ordenado desarrollar una relación romántica con la agente rusa Maria Butina . [46] [47] [48] Byrne afirmó que los temores de la aseguradora sobre la "personalidad y los comentarios públicos" de Byrne hacían que la empresa no fuera asegurable y, como resultado, abandonaba la empresa. [49]
Byrne renunció a su puesto en la junta directiva y a su puesto como director ejecutivo de Overstock.com el 22 de agosto de 2019 y Jonathan E. Johnson fue nombrado director ejecutivo por la junta. [46] [50] [51]
Si bien durante todo el mandato de Byrne en Overstock los inversores se opusieron al estilo de liderazgo de Byrne, no experimentó una campaña activista de accionistas y sostuvo que su salida fue voluntaria, en lugar de forzada por la junta directiva de la corporación. [13]
Byrne vendió algunas de sus acciones de Overstock a lo largo de 2019, pero siguió siendo el mayor accionista de la compañía inmediatamente después de su renuncia, con una participación del 14%. [13] Un mes después de su salida, en septiembre de 2019, Byrne vendió toda su participación en la empresa (más de 4,7 millones de acciones, alrededor de 90 millones de dólares) y escribió en su blog que invertiría las ganancias en oro , plata y dos criptomonedas; criticó lo que afirmó ser "actos de represalia del Estado profundo"; y atacar a la SEC como "las mascotas del Estado profundo". [52]
Después de salir de prisión, Butina se involucró en la política nacional rusa. Byrne continuó enviándole obsequios financieros, lo que en 2021 llevó a miembros de la oposición política rusa a oponerse a su candidatura a un cargo político basándose en su "respaldo financiero extranjero". Los "regalos" fueron investigados en Estados Unidos por Business Insider y Byrne los admitió cuando se hizo pública su candidatura por el partido Rusia Unida de Vladimir Putin . [53]
Byrne fue el mayor donante a causas políticas en Utah durante 2003-2006 (donando al menos $676,500), su padre Jack Byrne fue el tercero más grande, donando (con $510,800). [54] Patrick Byrne fue el cuarto donante individual más grande de Utah a los republicanos y el quinto donante individual más grande de Utah a los demócratas durante el período. [54] La pareja de padre e hijo donó cada uno medio millón de dólares en 2004 por anuncios que atacaban al candidato demócrata a la vicepresidencia, John Edwards , y Patrick Byrne también donó 2.500 dólares a Swift Vets y POWs for Truth , un grupo que atacó la guerra de Vietnam. servicio del senador John Kerry , candidato presidencial demócrata en 2004. [54] No obstante, Patrick Byrne donó 25.300 dólares al Partido Demócrata de Utah , 25.000 dólares al Comité de Campaña Senatorial Demócrata y 1.000 dólares al congresista demócrata Jim Matheson . [54]
En 2020, Byrne promovió la afirmación del presidente Donald Trump de que en realidad ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos; Trump, el actual republicano , fue derrotado por el candidato demócrata Joe Biden . Junto con Steve Bannon y Lin Wood , entre otros, Byrne fue una figura destacada en una variedad de aliados reunidos por Trump para amplificar sus afirmaciones de teoría de la conspiración durante su esfuerzo de meses por subvertir los resultados electorales y aferrarse al poder. [55] [56] [57] [58]
Durante una serie de meses, Byrne promovió repetidamente extrañas afirmaciones de conspiración sobre los resultados de las elecciones de 2020, incluso en Florida, Texas y Georgia, promocionando las falsedades en mítines públicos y en Twitter , afirmando de diversas formas que Biden, las empresas de tecnología electoral, China u otros potencias extranjeras se involucraron en un elaborado plan para "robar" las elecciones. [59] [60] [61]
El Daily Beast escribió sobre la asociación de Byrne con Trump que "se convirtió en uno de los personajes más extraños de los últimos días de la administración Trump, visitando la Casa Blanca en diciembre, vestido con jeans y una sudadera con capucha, devorando albóndigas y discutiendo con los abogados legales de Trump". funcionarios del equipo y de la administración, mientras él, Flynn y Powell juntos presentaban al entonces presidente sus planes para frustrar la democracia". [62] El 18 de diciembre de 2020, Byrne visitó la Casa Blanca, donde se reunió con Trump, Sidney Powell , la abogada y exfuncionaria de la administración Trump, Emily Newman, y el exasesor de seguridad nacional de Trump, Mike Flynn . Durante una reunión con Trump en la Oficina Oval , los cuatro promovieron sus refutadas acusaciones de fraude a Trump y buscaron desarrollar un plan para tratar de revertir la derrota electoral de Trump, que había ocurrido más de un mes antes y había sido formalizada cuatro días antes con el Congreso Electoral. Voto universitario . [61] [63] [64] [65]
Los cuatro se reunieron con Trump sin que la cita apareciera en la agenda privada de Trump, y aparentemente el personal de la Casa Blanca de Trump no había sido informado sobre la reunión. [63] Después de encontrar oposición durante su visita por parte de algunos funcionarios de Trump, como el abogado de la Casa Blanca, Pat Cipollone , [63] Byrne afirmó más tarde que los asesores de Trump no eran lo suficientemente leales a él y eran "mediocridades mendaces" que "quieren que pierda y están mentirle." [61] En una publicación de Twitter, aconsejó a Trump y sus aliados que "confíen únicamente en Rudy [Giuliani] y Sidney [Powell]". [61] Byrne dijo que entró a la Casa Blanca con un farol, "sin ninguna invitación", y describió el plan del cuarteto como el uso de la fama de Powell y Flynn para "pasar con mentiras" la seguridad de la Casa Blanca para llegar a Trump. [66] Según Byrne, había contado con la ayuda de un miembro del personal de la Casa Blanca para ingresar al complejo, pero Byrne "puede haber sido menos claro en cuanto a que habría algunas personas con" él. [66] Durante este tiempo, Byrne había contratado jets privados para llevar a miembros de los Proud Boys y otros miembros de grupos de extrema derecha a Washington DC con el fin de discutir tácticas para revocar las elecciones de 2020. [67] En agosto de 2023, su participación en la reunión de la Casa Blanca llevó a CNN a nombrarlo como la identidad potencial de uno de los treinta cómplices no acusados enumerados en la acusación que condujo al procesamiento por extorsión electoral en Georgia . [68] La reunión de Byrne en la Casa Blanca con Powell y otros fue aún más destacada en la cobertura noticiosa de la declaración de culpabilidad de Powell en el caso de Georgia. [69]
Byrne fue orador en el mitin de Trump el 6 de enero en Washington, DC, al que siguió directamente una turba pro-Trump, inflamada por las falsas afirmaciones electorales de Trump, que atacó el Capitolio de Estados Unidos . [70] [61] Poco después, Twitter suspendió la cuenta de Byrne . [61] En julio de 2022, Byrne acordó testificar ante el Congreso durante las audiencias públicas del Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Ataque del 6 de enero sobre su papel en los acontecimientos que condujeron a la insurrección. [71] La noticia de la reunión llevó a otras organizaciones de noticias, como el Washington Post , a publicar perfiles extensos de las actividades negacionistas de las elecciones de Byrne . [72] En 2023, Byrne insinuó que tenía material dañino sobre Jack Smith después de que fue nombrado fiscal especial en asuntos penales relacionados con Trump en publicaciones de redes sociales que luego eliminó. [73]
En abril de 2021, Byrne se convirtió en el principal financista de la fallida auditoría de la votación presidencial de los republicanos del Senado del estado de Arizona en el condado de Maricopa, Arizona . Biden ganó el condado de Maricopa (y el estado de Arizona) y el resultado fue confirmado varias veces. Sin embargo, en un intento por intentar respaldar las mentiras de Trump sobre las elecciones, el liderazgo republicano del Senado de Arizona , encabezado por la presidenta del Senado, Karen Fann , lanzó una auditoría de los resultados electorales del condado, dirigida por una pequeña empresa alineada con Trump llamada Cyber Ninjas. , que no tiene experiencia en auditorías electorales y está dirigido por un director ejecutivo que anteriormente había promovido la afirmación falsa de que las elecciones estaban amañadas. El proceso de auditoría desordenado y altamente politizado no siguió los procedimientos de recuento estándar y fue condenado por expertos electorales, demócratas y algunos republicanos, incluida la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa , dominada por los republicanos , quienes escribieron que los republicanos de Arizona "alquilaron el otrora buen nombre". del Senado de Arizona" a los "estafadores" que estaban perpetrando una "farsa". [74] [75] [76]
Byrne afirmó que había prometido un millón de dólares para su campaña "Financiar la auditoría"; [65] [77] The America Project, un grupo con sede en Florida del cual Byrne es director ejecutivo y fundador, [78] afirmó que recaudó un total de 1,7 millones de dólares para apoyar la "auditoría", [79] incluidos los fondos enviados por organizaciones sociales. seguidores de los medios en apoyo a la causa. [80] Byrne declaró que tenía aspiraciones de extender sus actividades a condados adicionales en otros estados. [59] Además de recaudar dinero, el grupo ayudó a reclutar voluntarios para contar las papeletas y coordinar con los republicanos del Senado del estado de Arizona. [81] Jeff Flake , ex senador republicano de Arizona, dijo que la participación de Byrne socavó la "credibilidad" del proceso y agregó: "Es perjudicial para el Partido Republicano y nuestro sistema de gobierno". [59]
A finales de septiembre de 2021, se publicaron los resultados del recuento de votos, que mostraban que Biden efectivamente ganó el condado, con un margen potencialmente mayor que el contado originalmente. [82] Tras la publicación del informe, Byrne redobló su intento de encontrar otras razones para mantener a flote su teoría de la conspiración, [83] cuando NBC News publicó que Byrne se estaba beneficiando de las continuas acusaciones falsas de inseguridad electoral. [84]
En 2021, Byrne publicó por su cuenta su libro The Deep Rig: Cómo el fraude electoral le costó a Donald J. Trump la Casa Blanca, por un hombre que no votó por él , que detalla su experiencia en la promoción de sus diversas teorías de conspiración electoral. [59] [85] El libro, compilado en gran parte con texto copiado y pegado del blog de Byrne, se produjo apresuradamente, y la versión impresa incluía hipervínculos y videos incrustados que no eran útiles en el formato impreso en papel. [60] [86]
Byrne instó a los creyentes en el fraude electoral a inscribirse para pagarle 5 dólares al mes, en cargos recurrentes de tarjetas de crédito, para ver sus publicaciones en las redes sociales sobre lo que, según él, era "conocimiento interno"; esto podría aportarle a Byrne hasta 1,15 millones de dólares anuales en tarifas de suscripción. [60] [86]
Durante la auditoría en el condado de Maricopa, Arizona, Byrne financió un documental, The Deep Rig , creado por el director Roger R. Richards, para promover sus falsedades relacionadas con las elecciones de 2020. Richards era conocido anteriormente por películas que promovían afirmaciones fantásticas, como la creencia de que los ataques del 11 de septiembre fueron causados por una conspiración de extraterrestres . Byrne es la figura clave de la película, que presenta entrevistas de varios otros teóricos de la conspiración. [87] La película, basada parcialmente en el libro autoeditado de Byrne, también ha sido promovida por su colega teórico de la conspiración Mike Lindell , [88] quien se asoció con Byrne en 2021 para impulsar sus respectivas teorías electorales en conjunto. [89] El presupuesto informado para la película fue de $ 750,000, [90] y el costo de transmisión de la película fue de entre $ 45 y $ 500 por vista, lo que resultó en que Rachel Maddow comentara que Byrne "parece estar ganando un montón de dinero con eso". también. [91] La película se estrenó en la megaiglesia Dream City Church en Phoenix, Arizona , donde Byrne habló junto al director y, según The New Yorker , "un conspirador local de QAnon, BabyQ, que afirmó estar recibiendo mensajes de su yo futuro. " [92] El Washington Post declaró que la película alentó a los medios de comunicación de derecha y a las cuentas de redes sociales a promover la negación de las elecciones en nombre de Trump. [72]
Además de sus entrevistas y otros comentarios que impulsan sus teorías electorales, Byrne también financió a un grupo de investigadores para intentar probar su teoría. En un podcast relacionado con QAnon a finales de noviembre de 2020, Byrne dijo: "Soy un agente libre, me autofinancia y financio este ejército de varias personas extrañas". [93] Dijo que se imaginaba a sí mismo como el protagonista liderando un equipo de hackers en una futura película de Hollywood sobre sus esfuerzos. [ cita necesaria ] Byrne promovió sus falsedades relacionadas con las elecciones en medios de extrema derecha pro-Trump como One America News Network y Newsmax , que atrajeron a espectadores y lectores por su voluntad de ir más allá que Fox News en la promoción del intento de Trump de subvertir las elecciones. resultado. [70]
El liderazgo de Byrne del "Proyecto Americano" reflejó su creciente influencia en la derecha trumpista , y la organización desempeñó un papel importante, junto con otros grupos de derecha, en la promoción de la desinformación electoral . [59] Byrne también fue brevemente el director ejecutivo de "Defending the Republic", una organización de recaudación de fondos fundada por Powell que pretendía recaudar fondos para luchar por la "integridad electoral", pero que en cambio se utilizó para las facturas legales personales de Powell para apoyar su defensa contra una multa de 1,3 dólares. Una demanda por difamación de mil millones de dólares presentada contra Powell por Dominion Voting Systems en relación con su promoción de teorías de conspiración. [94] En agosto de 2021, Byrne fue agregado a la demanda por difamación junto con los medios de noticias de extrema derecha OAN y Newsmax presentada por Dominion, vinculando la difamación con la propia promoción de mentiras electorales por parte de Byrne. [95] En la demanda, Dominion declaró que Byrne había decidido que las elecciones "sería robadas" meses antes de la contienda de 2020. [96] Byrne y los dos medios de comunicación fueron demandados por 1.730 millones de dólares cada uno. [97]
En 2022, PBS informó que a Byrne le habían informado que varias de las personas que promovió diciendo que Trump había sido defraudado estaban mintiendo, pero que él decidió promover sus palabras de todos modos. También le dijo a un periodista de PBS que "podría vivir con" la posibilidad de "destruir el país", en referencia a Estados Unidos. [98] Durante las elecciones de mitad de período de 2022, Byrne fue un importante donante de candidatos que se presentaron bajo la premisa de que las elecciones de 2020 no fueron legítimas. [99] Después de las elecciones, volvió a financiar los esfuerzos de los candidatos para revocar sus candidaturas electorales perdidas, incluido Kari Lake . [100]
En junio de 2024, los documentos de declaración de impuestos que fueron recuperados por Issue One revelaron que el grupo sin fines de lucro American Project de Byrne y Michael Flynn ganaba dinero con teorías de conspiración. [101] En 2022, el propio Byrne cobró un salario de 95.000 dólares de America Project, y la propia organización pudo pagar a una propiedad inmobiliaria vinculada a Byrne 192.000 dólares. [101] Estos ingresos monetarios se obtuvieron a pesar del hecho de que Byrne le dijo previamente al Comité del 6 de enero que no ganó dinero con The American Project. [101] Otras personas involucradas con la organización también habían recibido grandes salarios, [101]
En el contexto de sus teorías de conspiración electoral, Byrne también ha escrito publicaciones promoviendo curas alternativas para el COVID-19 y cuestionando el papel de las vacunas en su blog Deep Capture . Ha declarado que las vacunas contra el COVID-19 estaban "envenenando a los estadounidenses" o "poniendo en nuestros brazos fábricas en miniatura de proteínas de pico de Covid-19 para causar estragos en los ovarios y los testículos". [102] La comunidad médica ha demostrado que ambas afirmaciones son falsas. [103] En el mismo blog, Byrne insistió en que el impulso de la vacuna tiene su "origen en decisiones políticas tomadas en Washington, DC" y "poco que ver con lo que es mejor para la salud de los estadounidenses, y todo que ver con consideraciones políticas". de un régimen que llegó al poder en unas elecciones amañadas". [102] En septiembre de 2021, Byrne se convirtió en parte de un grupo itinerante antivacunas llamado gira " ReAwaken America " que también contó con Flynn y Lindell. Byrne viajó con el grupo a varios estados de EE. UU. con el mensaje de que el COVID-19 no era una amenaza y que su tratamiento no era saludable, algo nuevamente refutado durante mucho tiempo por médicos reales. La entrada a sus eventos costaba entre 250 y 500 dólares por persona. [104] Es uno de los mayores donantes de la campaña de Robert F. Kennedy Jr. para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2024, y es un destacado anti-vacunas. [105]
En noviembre de 2023, Hunter Biden presentó una demanda por difamación contra Byrne en el estado de California, luego de comentarios en entrevistas y publicaciones en redes sociales que Byrne hizo acusando a Biden de corrupción que involucraba a Irán . Según la demanda, más de 100.000 personas revisaron sus comentarios. [106] La demanda afirmaba además que Byrne había sido informado de que se había demostrado que los comentarios sobre Biden eran falsos, y Byrne se negó a retractarse de sus comentarios. [107] Además de esto, Byrne utilizó publicaciones en las redes sociales para intentar vincular sus comentarios con teorías de conspiración en torno a la controversia sobre la computadora portátil Hunter Biden [108] e intentó culparlo por el ataque liderado por Hamas en 2023 contra Israel . [109]
Byrne se desempeñó durante diez años como presidente de la Fundación Milton & Rose Friedman, a pedido de Milton Friedman . [110] La organización sin fines de lucro fue fundada por Milton y Rose Friedman y promueve vales escolares y otras formas de elección de escuela. Después de los diez años acordados, cambió el nombre y dimitió. [111] [112]
En 2005, Byrne brindó respaldo financiero a Class Education, cuyo objetivo es cambiar las leyes estatales para exigir que las escuelas gasten al menos el 65 por ciento de sus presupuestos operativos en gastos de aula. Los defensores de la norma sostienen que liberaría dinero para aumentar los salarios de los docentes sin requerir aumentos de impuestos. Los críticos dicen que muchos servicios considerados "fuera del aula" son necesarios para la educación, incluidos bibliotecarios, enfermeras escolares, consejeros vocacionales, trabajadores de servicios de alimentos y conductores de autobuses escolares, a lo que Byrne respondió que se estaban absorbiendo fondos distritales, del condado, estatales y federales. capas que el público no vio. [113] [114] [115]
Byrne y su familia contribuyeron con la mayor parte de los fondos en apoyo del Proyecto de Ley 148 de la Cámara de Representantes en Utah , un proyecto de ley que permitiría al estado proporcionar vales de financiación para los estudiantes que decidan dejar las escuelas públicas por escuelas privadas. [116] En enero de 2008, se informó que Byrne y sus padres contribuyeron alrededor de $4 millones a la campaña a favor de los vales, o tres cuartas partes de su financiación de $5,4 millones y equivalen al total total gastado por el lado opuesto. [117] [118] Cuando ese proyecto de ley fue derrotado en un referéndum estatal (62% en contra frente a 38% a favor), [119] el Salt Lake Tribune informó que Byrne "llamó al referéndum una 'prueba de coeficiente intelectual a nivel estatal' que los habitantes de Utah no aprobaron. " Dijo: "No se preocupan lo suficiente por sus hijos. Les importa muchísimo este sistema, esta burocracia, pero no se preocupan lo suficiente por sus hijos como para pensar fuera de lo común". [120]
Byrne criticó al gobernador de Utah, Jon Huntsman, por no apoyar suficientemente la campaña de cupones. [121] Antes de ser elegido, Huntsman había declarado que "iba a ser el gobernador con vales", y Byrne había donado 75.000 dólares a la campaña de Huntsman para gobernador en 2004. Sin embargo, cuando Huntsman fue elegido, desapareció del debate y Byrne dijo a Associated Press que ahora financiaría a cualquiera que pudiera derrotar a Huntsman en las urnas, "incluso a un comunista". [122]
Poco después de graduarse de Dartmouth, Byrne sufrió cáncer testicular ; se recuperó, pero varios ataques de cáncer lo dejaron hospitalizado durante gran parte de sus 20 años. [13] Más tarde se convirtió en practicante de artes marciales, obtuvo un cinturón negro en taekwondo y sigue siendo un ávido buceador y paracaidista . [123] Una vez fue propietario de varias casas en Sarasota, Florida , que compró a través de una empresa llamada Manatee Investments LLC, pero desde entonces las vendió. [124] [125]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )