Jacob Nelson Fox (25 de diciembre de 1927 - 1 de diciembre de 1975) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Fox fue uno de los mejores segunda base de todos los tiempos y el tercer bateador más difícil de ponchar en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). [1] Fox jugó en las grandes ligas desde 1947 hasta 1965 y pasó la mayor parte de su carrera como miembro de los Chicago White Sox ; su carrera estuvo enmarcada por períodos de varios años para los Philadelphia Athletics y, más tarde, los Houston Astros .
Fox fue un All-Star de la Liga Americana (AL) durante doce temporadas, [a] un Jugador Más Valioso (MVP) de la AL durante una temporada y ganador del Guante de Oro de la AL durante tres temporadas. Tuvo un promedio de bateo de .288 en su carrera en las Grandes Ligas con 2663 hits , 35 jonrones y 790 carreras impulsadas . Bateó .300 o más seis veces y lideró la LA en sencillos ocho veces (siete temporadas consecutivas) y en promedio de fildeo seis veces como segunda base. Su porcentaje de fildeo de carrera fue de .984. En 1959, cuando los "Go Go" Chicago White Sox ganaron el banderín de la Liga Americana, bateó .306 con 149 sencillos y 70 carreras impulsadas . Entrenó a los Houston Astros y los Texas Rangers después de su carrera como jugador. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1997. [ 1]
Fox nació el día de Navidad de 1927 en St. Thomas Township, Pensilvania , una zona rural al oeste de Chambersburg , en el centro sur de Pensilvania. Era el menor de tres hijos de un carpintero que creció en una granja y le gustaba jugar al béisbol en la ciudad de St. Thomas. A pesar de su baja estatura, con la ayuda de su padre, Fox se destacó como jugador de béisbol a una edad temprana, incluso jugando con su padre en su equipo de St. Thomas.
En 1944, a los 16 años, Fox pensó que tenía una buena oportunidad de fichar por un equipo de béisbol profesional debido a la escasez de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial . Su madre escribió una carta en nombre de su hijo a Connie Mack , el propietario/gerente de los Philadelphia Athletics , lo que le permitió asistir a una prueba abierta esa primavera para los Athletics en Frederick, Maryland . Fox llamó la atención de Mack, quien le firmó un contrato profesional. [2]
Fox comenzó su carrera profesional en el béisbol con el equipo Lancaster de la Liga Interestatal de Pensilvania y los Jamestown Falcons, donde bateó .314. Jugó en una variedad de posiciones dentro y fuera del campo, y finalmente se estableció en la segunda base. Regresó con Lancaster en 1945 y era conocido como el mejor segunda base de la liga. Los Philadelphia Athletics compraron su contrato ese año, pero Fox no pudo jugar para ellos en ese momento porque fue llamado a servicio y estuvo destinado en Corea en 1946. [2]
La carrera de Fox en las Grandes Ligas comenzó en 1947 cuando comenzó a jugar para los Atléticos de Filadelfia, pero jugó principalmente en las ligas menores, apareciendo en un total de diez juegos de la MLB en 1947 y 1948. [3] En 1949 , los Atléticos de Filadelfia establecieron un récord de equipo de Grandes Ligas de 217 dobles jugadas, un récord que todavía se mantiene en 2023. [4] Fox apareció en 88 de los juegos de los Atléticos esa temporada y contribuyó a 68 de las dobles jugadas del equipo. [ 3]
Los Atléticos cambiaron a Fox a los Medias Blancas de Chicago por Joe Tipton el 29 de octubre de 1949. Pasó las siguientes 14 temporadas con los Medias Blancas, formando parte de 12 equipos All-Star de la Liga Americana [3] y 15 de las 16 selecciones del Juego de las Estrellas de la Liga Americana a partir de 1951 (se jugaron dos juegos All-Star entre 1959 y 1962 [5] ) cuando bateó .313. [3] Los Medias Blancas terminaron en tercer lugar en cada temporada entre 1952 y 1956, seguido de segundos lugares en 1957 y 1958 ( Beisbol-Reference.com enumera a Billy Pierce y Minnie Miñoso como los mejores jugadores de los Medias Blancas durante la mayoría de esos años, como se refleja en las victorias por encima del reemplazo (WAR), pero Fox tuvo el WAR más alto del equipo en 1957). [6]
La mejor temporada de Fox llegó en 1959, cuando recibió el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (no fue hasta Dustin Pedroia en 2008 que otro segunda base de la Liga Americana recibiría tal honor) en un equipo de los White Sox que ganó su primer banderín de la Liga Americana en 40 años. Bateó .306, tuvo un porcentaje de embase de .380 y lideró la Liga Americana en sencillos. También fue titular y tuvo cuatro hits en dos juegos de las Estrellas y ganó su segundo Guante de Oro. Los White Sox dirigidos por Al López tuvieron el mejor récord en el béisbol, con marca de 94-60 para terminar cinco juegos por delante de los Indios de Cleveland y una sorprendente ventaja de 15 por delante de los Yankees de Nueva York . Fue una de las dos únicas temporadas en las que los Yankees no ganaron el banderín entre 1949 y 1964 .
En la Serie Mundial , Fox bateó .375, el mejor promedio del equipo, con tres dobles, pero los Medias Blancas perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en seis juegos. En el Juego 5, Fox anotó la única carrera cuando Sherm Lollar bateó para una doble matanza en la cuarta entrada (esta fue solo la segunda vez que un juego de la Serie Mundial no tuvo una carrera impulsada). Fue la única experiencia de postemporada de Fox, y los Medias Blancas no regresaron a la Serie Mundial hasta que barrieron la Serie Mundial de 2005 a los Astros de Houston .
Fox jugó sus últimas dos temporadas (1964-65) con los Houston Colt .45s y los Astros . Joe Morgan dijo más tarde que admiraba el ejemplo de Fox como novato con los Astros; Fox y Morgan eran ambos segunda base diminutos. Morgan creció bateando con un bate modelo Nellie Fox, que tenía un barril grande y un mango grande. Con los Astros, Fox convenció a Morgan de cambiar a un bate con un mango delgado para aprovechar su poder. [7]
Fox medía 5 pies 9 pulgadas, pero compensaba su modesto tamaño y su potencia mínima (solo conectó 35 jonrones en su carrera, y nunca más de seis en una sola temporada) con su buen ojo para batear, su excelente fildeo y su velocidad para correr las bases. Fox fue perennemente uno de los bateadores más difíciles de ponchar , ponchando solo 216 veces en su carrera, un promedio de una vez cada 42,7 turnos al bate, lo que lo ubica en el tercer lugar de todos los tiempos. [1] Lideró la liga en la mayor cantidad de turnos al bate por ponches unas fenomenales 13 veces en su carrera. En 1951, Fox conectó más triples (12) que ponches (11). Un sólido bateador de contacto ( promedio de bateo de por vida de .288 ), bateó por encima de .300 seis veces, con 2663 hits, 355 dobles y 112 triples. También lideró la liga en sencillos durante siete años consecutivos, en triples una vez y en hits cuatro veces. [3]
Fox fue uno de los mejores segunda base de las Grandes Ligas. [1] Jugó junto a un par de hábiles campocortos venezolanos de los White Sox , Chico Carrasquel (1950-55) y Luis Aparicio (1956-62). Fue el primer ganador del Guante de Oro de las Grandes Ligas para un segunda base en 1957 , y recibió dos premios Guante de Oro más, en 1959 y 1960. Entre agosto de 1956 y septiembre de 1960, Fox jugó un récord de Grandes Ligas de 798 juegos consecutivos en la segunda base. En 1959 y 1960, el dúo de infield medio Aparicio-Fox ganó dos Guantes de Oro dos veces para sus respectivas posiciones, convirtiéndose en la primera (de ahora una docena) combinaciones de campocorto-segunda base que ganaron Guantes de Oro en la misma temporada .
Fox lideró a los segunda base de la liga en partidos defensivos jugados cada temporada entre 1952 y 1959. También lideró a los segunda base en outs entre 1952 y 1961, y en asistencias varias veces durante su carrera. Fox terminó entre los cinco mejores segunda base en porcentaje de fildeo cada año entre 1950 y 1964, y actualmente ocupa el segundo lugar en dobles jugadas de carrera como segunda base. [3]
Fox fue entrenador de los Houston Astros (1965-67) y de los Washington Senators / Texas Rangers (1968-72). A finales de los años 1960, Fox parecía tener una oportunidad de dirigir a los Senators cuando el puesto de Jim Lemon quedó vacante tras la compra del equipo por parte de Bob Short . Sin embargo, casi al mismo tiempo, los Washington Redskins nombraron a Vince Lombardi como su entrenador de fútbol, por lo que Short sintió la presión de contratar a un mánager con un nombre muy conocido y seleccionó a Ted Williams para el puesto. [8]
Fuentes: [3] [9]
Fox vivió en St. Thomas Township, Pensilvania , después de que terminaran sus días como jugador. Fue copropietario y gerente de Nellie Fox Bowl [10] en Chambersburg después de retirarse del béisbol. A Fox le diagnosticaron cáncer de piel en 1973. En octubre de 1975, fue admitido en el Centro de Investigación del Cáncer de Baltimore y tratado por cáncer metastásico. [11] Fox murió el 1 de diciembre de 1975, a la edad de 47 años. [2] [10] [12] Fue enterrado en el cementerio de St. Thomas en su ciudad natal de St. Thomas.
Jim Lemon, quien jugó para los White Sox con Fox en 1963, dijo que el cáncer de Fox "tenía que ser incurable, porque si no lo era, Nellie lo habría vencido". [12] El ex mánager de los White Sox, Al López, describió cómo Fox había encontrado el éxito a través del trabajo duro en lugar de la habilidad natural: "No era rápido y no tenía un brazo, pero trabajó duro para desarrollar lo que necesitaba para convertirse en un buen jugador de béisbol completo. Si tuvieras ocho Nellie Foxes, todos con su espíritu y determinación, creo que tendrías un equipo ganador". [12] El 1 de mayo de 1976, el número de uniforme 2 de Fox fue retirado por los White Sox; es el segundo de diez jugadores de los White Sox a quienes se les retira su número de uniforme. [13]
Fox no fue seleccionado para el Salón de la Fama en su período inicial de elegibilidad. En su votación final emitida por los escritores de béisbol en 1985, ganó el 74,7 por ciento de los votos, apenas por debajo del 75 por ciento (tradicionalmente los porcentajes de béisbol se redondeaban) requerido para la elección por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . Sin embargo, en 1997 , el Comité de Veteranos del Salón de la Fama lo eligió. Obtuvo el 75% requerido de los votos del comité en 1996, pero al comité se le permitió votar solo a un ex jugador de la MLB; Jim Bunning fue incluido después de recibir un voto más que Fox. [14] Antes de su elección al Salón de la Fama, un grupo de fanáticos formó la Sociedad Nellie Fox para promover su caso de inducción. El grupo creció hasta tener 600 miembros, incluidos Richard M. Daley , James R. Thompson , George Will y varios ex jugadores de la MLB. [15]
En 2001, se dedicó un marcador histórico del estado de Pensilvania en honor a Fox. [16] Se inauguraron estatuas de bronce de Fox y Aparicio en el vestíbulo del jardín exterior del US Cellular Field en 2006. La estatua de Fox lo representa lanzando una pelota de béisbol hacia Aparicio, mientras que Aparicio aparece preparándose para recibir la pelota de Fox.
... a todos los jugadores que fueron nombrados para el roster de la Liga Americana o la Liga Nacional se les atribuyó una aparición por temporada.
