La confederación de los necios es una novela picaresca del novelista estadounidense John Kennedy Toole que llegó a publicarse en 1980, once años después de la muerte de Toole. [2] Publicada gracias a los esfuerzos del escritor Walker Percy (quien también contribuyó con un prólogo) y la madre de Toole, Thelma, el libro se convirtió primero en un clásico de culto , luego en un éxito general; le valió a Toole un Premio Pulitzer póstumo de ficción en 1981, y ahora se considera unaobra canónica de la literatura moderna del sur de los Estados Unidos . [3]
El título del libro hace referencia a un epigrama del ensayo de Jonathan Swift Pensamientos sobre diversos temas, morales y divertidos : "Cuando un verdadero genio aparece en el mundo, puedes reconocerlo por esta señal: que todos los tontos están confederados contra él".
Dunces es una novela picaresca que presenta las desventuras del protagonista Ignatius J. Reilly, un perezoso, obeso, misántropo y erudito que vive en casa de su madre. Es un hombre de 30 años educado pero perezoso que vive en el barrio Uptown de Nueva Orleans a principios de los años 60 y que, en su búsqueda de empleo, tiene varias aventuras con pintorescos personajes del Barrio Francés . Toole escribió la novela en 1963 durante sus últimos meses en Puerto Rico . Es aclamada por sus descripciones precisas de los dialectos de Nueva Orleans . Toole basó a Reilly en parte en su amigo profesor universitario Bob Byrne. El comportamiento desaliñado y excéntrico de Byrne era todo menos profesoral, y Reilly lo reflejó en estos aspectos. El personaje también se basó en el propio Toole, y varias experiencias personales sirvieron de inspiración para pasajes de la novela. Mientras estuvo en Tulane, Toole reemplazó a un amigo en un puesto de vendedor de tamales calientes y trabajó en una fábrica de ropa familiar. Ambas experiencias fueron adoptadas posteriormente en su ficción.
Ignatius J. Reilly es un treintañero con sobrepeso y desempleado, licenciado en Historia Medieval, que vive con su madre en Nueva Orleans. Detesta profundamente el mundo moderno, que cree que ha perdido los valores medievales de la "geometría y la teología". Una tarde, Ignatius espera a su madre en la calle. Lleva una gorra de caza verde, unos pantalones de tweed voluminosos, una camisa de franela a cuadros rojos y una bufanda. El oficial Angelo Mancuso se acerca a Ignatius porque cree que parece un personaje sospechoso y le exige que se identifique. Ofendido e indignado por el celo injustificado de Mancuso y sus modales oficiosos, Ignatius protesta ante la multitud por su inocencia mientras denuncia los vicios de la ciudad y la corrupción de la policía local. Un hombre mayor, Claude Robichaux, se pone del lado de Ignatius y denuncia al oficial Mancuso y a la policía como comunistas. La señora Reilly llega y exige que Mancuso detenga a Robichaux como causante del disturbio. En el alboroto resultante, Ignatius y su madre escapan y se refugian en el bar y club de striptease Night of Joy, en caso de que el oficial Mancuso todavía los esté persiguiendo.
En la comisaría, Robichaux conoce a Burma Jones, un joven negro que también ha sido detenido injustamente, según afirma, pero que parece resignado a su suerte. El sargento reprende a Mancuso por haber detenido a Robichaux y lo castiga por su inutilidad obligándolo a empezar a llevar un traje diferente cada día durante la ronda, empezando por un traje de bailarina.
En la Noche de la Alegría, el dueño del bar llega y echa a Ignatius y a su madre, diciendo que están empeorando el ambiente del lugar. La señora Reilly ha bebido demasiado. Como resultado, choca su auto. La compensación que debe por el accidente asciende a $1,020, una cantidad considerable de dinero en Nueva Orleans a principios de los años 60. Ignatius se ve obligado a trabajar por primera vez en muchos años para ayudar a su madre a pagar la deuda.
En la comisaría, Jones recibe la orden de conseguir un trabajo o será arrestado por vagancia. A regañadientes, empieza a trabajar como conserje en el Night of Joy. El dueño puede salirse con la suya pagándole menos del salario mínimo y tratándolo mal porque Jones sabe que si pierde el trabajo, irá a la cárcel. Decide que la única forma de defenderse es intentar sabotear el negocio si se presenta la oportunidad.
Darlene, la anfitriona del bar, tiene la ambición de actuar allí como stripper y ha ideado un número en el que participará su cacatúa mascota, a la que ha entrenado para que se quite los anillos que sujetan su disfraz.
Ignatius responde a un anuncio de empleo en la oficina de la fábrica de pantalones Levy. Allí no realiza ningún trabajo útil, pero tira arbitrariamente varios cajones de archivadores llenos de archivos importantes. Envía una carta insultante a un cliente quejoso en papel oficial con la firma del propietario. Mantiene una correspondencia regular y agresiva con su amiga de la universidad Myrna Minkoff en Nueva York. Ella critica su estilo de vida egocéntrico y lo insta a unirse a ella en la agitación política radical. Para impresionar a Myrna, Ignatius intenta (sin éxito) incitar a los trabajadores negros de la fábrica de pantalones a una manifestación violenta para exigir mejores salarios.
Despedido de este trabajo, consigue un empleo empujando un carrito de perritos calientes. No vende nada y pasa la mayor parte del tiempo consumiendo él mismo el producto. Su jefe insiste en que se ponga un traje de pirata para intentar atraer a los turistas del Barrio Latino.
A Ignacio se le ocurre que se podría lograr la paz universal incitando a los hombres homosexuales a que animaran a todos los homosexuales de las fuerzas armadas a declararse homosexuales y a sustituir la guerra por el amor. Con este fin, asiste a una fiesta gay en el Barrio Latino en busca de reclutas para su causa, pero cuando empieza a arengar a los invitados, lo echan.
Llega a la Noche de la Alegría y encuentra a Jones en la puerta vestido como un esclavo de la plantación y a Darlene a punto de tener su noche de estreno desnudándose como un personaje de Southern Belle. Jones lo insta a entrar, con la esperanza de que surjan problemas. Cuando Darlene sube al escenario, su cacatúa espía el pendiente de pirata de oro que cuelga de la oreja de Ignatius y vuela hacia él, causando caos.
Ignatius sale corriendo a la calle y Jones lo rescata de ser atropellado por un autobús que pasaba. Ignatius se desmaya.
Cuando Ignatius llega a casa, su madre harta de él y llama a una ambulancia para que lo lleve al hospital psiquiátrico. Justo en ese momento, Myrna llega a la puerta, viniendo desde Nueva York para rescatar a Ignatius de su estilo de vida. Ignatius le insta a que lo lleve en ese mismo momento y, en el camino, pasan junto a la ambulancia que se dirige a la casa de la señora Reilly.
Ignatius Jacques Reilly es una especie de Don Quijote moderno : excéntrico, idealista y creativo, a veces hasta el punto del delirio. [2] En su prólogo al libro, Walker Percy describe a Ignatius como un "extraordinario vago, un loco Oliver Hardy , un gordo Don Quijote, un perverso Tomás de Aquino, todo en uno". Desdeña la modernidad, particularmente la cultura pop . El desdén se convierte en su obsesión: va al cine para burlarse de su perversidad y expresar su indignación por la falta de "teología y geometría" del mundo contemporáneo. Prefiere la filosofía escolástica de la Edad Media , y en particular al filósofo medieval temprano Boecio . [4] Sin embargo, también disfruta de muchas comodidades y conveniencias modernas y suele afirmar que los paletos de la Luisiana rural odian toda la tecnología moderna, que asocian con un cambio no deseado. El funcionamiento de su válvula pilórica juega un papel importante en su vida, reaccionando fuertemente a los incidentes de una manera que él compara con Casandra en términos de significado profético. [5]
Ignatius piensa que no pertenece a este mundo y que sus numerosos defectos son obra de algún poder superior. Constantemente se refiere a la diosa Fortuna como si lo hubiera hecho girar hacia abajo en su rueda de la fortuna . A Ignatius le encanta comer y sus fantasías masturbatorias lo llevan en direcciones extrañas. Su burla de las imágenes obscenas se presenta como una postura defensiva para ocultar el efecto excitante que tienen sobre él. Aunque se considera a sí mismo como una persona con una visión del mundo expansiva y erudita, Ignatius tiene aversión a abandonar su ciudad natal y con frecuencia aburre a amigos y extraños con la historia de su único y abortado viaje desde Nueva Orleans, un viaje a Baton Rouge en un autobús Greyhound Scenicruiser , que Ignatius relata como una experiencia traumática de horror extremo.
Myrna Minkoff, a la que Ignatius llama "esa descarada", es una beatnik judía de la ciudad de Nueva York, a quien Ignatius conoció mientras ella estaba en la universidad en Nueva Orleans. [2] Aunque sus orientaciones políticas, sociales, religiosas y personales difícilmente podrían ser más diferentes, Myrna e Ignatius se fascinan mutuamente. La novela menciona repetidamente que Myrna e Ignatius se han involucrado en ataques colectivos contra las enseñanzas de sus profesores universitarios. Durante la mayor parte de la novela, ella solo aparece en la correspondencia regular que ambos mantienen desde su regreso a Nueva York, una correspondencia muy cargada de análisis sexuales por parte de Myrna y de desprecio por su aparente actividad sacrílega por parte de Ignatius. Oficialmente, ambos deploran todo lo que el otro representa. Aunque ninguno de los dos lo admita, su correspondencia indica que, a pesar de estar separados por medio continente, muchas de sus acciones tienen como objetivo impresionarse mutuamente.
La señora Irene Reilly es la madre de Ignatius. Es viuda desde hace 21 años. Al principio, le permite a Ignatius su espacio y lo lleva a donde necesita ir, pero a lo largo de la novela aprende a defenderse. También tiene un problema con la bebida, y suele beber moscatel , aunque Ignatius exagera al decir que es una borracha delirante y abusiva . [2]
Se enamora de Claude Robichaux, un hombre bastante adinerado que tiene una pensión del ferrocarril y propiedades en alquiler. Al final de la novela, decide que se casará con Claude. Pero antes, está de acuerdo con Santa Battaglia (que no solo se ha convertido recientemente en la nueva mejor amiga de la señora Reilly, sino que también siente una intensa antipatía por Ignatius) en que Ignatius está loco y hace los arreglos para que lo envíen a un hospital psiquiátrico .
Toole proporciona descripciones cómicas de dos de las películas que ve Ignatius sin nombrarlas; se las puede reconocer como Jumbo de Billy Rose y That Touch of Mink , ambas películas de Doris Day estrenadas en 1962. [6] En otro pasaje, Ignatius se niega a ver otra película, un "drama sueco ampliamente elogiado sobre un hombre que estaba perdiendo su alma". Lo más probable es que se trate de Luz de invierno de Ingmar Bergman , estrenada a principios de 1963. En otro pasaje, Irene Reilly recuerda la noche en que Ignatius fue concebido: después de que ella y su marido vieran Polvo rojo , estrenada en octubre de 1932. [7]
El libro es famoso por su rica descripción de Nueva Orleans y los dialectos de la ciudad, incluido el yat . [8] [9] Muchos lugareños y escritores piensan que es la mejor y más precisa descripción de la ciudad en una obra de ficción. [10]
Una estatua de bronce de Ignatius J. Reilly se puede encontrar debajo del reloj en el lado río abajo de la cuadra 800 de Canal Street, Nueva Orleans , el antiguo sitio de la tienda departamental DH Holmes , ahora el Hotel Hyatt French Quarter. La estatua imita la escena inicial: Ignatius espera a su madre bajo el reloj de DH Holmes, agarrando una bolsa de compras de Werlein's, vestido con una gorra de caza, camisa de franela, pantalones anchos y bufanda, "estudiando a la multitud de personas en busca de signos de mal gusto". La estatua está inspirada en el actor de Nueva Orleans John "Spud" McConnell , quien interpretó a Ignatius en una versión teatral de la novela.
Además de DH Holmes, se mencionan varios negocios locales, como la tienda de música Werlein y cines locales como el teatro Prytania. Algunos lectores de otros lugares suponen que el refresco favorito de Ignatius, Dr. Nut , es ficticio, pero era una marca local de refrescos real de la época. Los carritos de venta de "Paradise Hot Dogs" son una sátira fácilmente reconocible de los que en realidad tenían la marca "Lucky Dogs".
La estructura de La confederación de los necios refleja la estructura del libro favorito de Ignacio, La consolación de la filosofía de Boecio . [11] Al igual que el libro de Boecio, La confederación de los necios se divide en capítulos que se dividen a su vez en un número variable de subcapítulos. Las partes clave de algunos capítulos están fuera de la narrativa principal. En La consolación , las secciones de prosa narrativa se alternan con verso métrico . En La confederación, tales interludios narrativos varían más ampliamente en forma e incluyen verso ligero , entradas de diario de Ignacio y también cartas entre él y Myrna. Una copia de La consolación de la filosofía dentro de la narrativa misma también se convierte en un recurso argumental explícito de varias maneras.
Como se describe en la introducción de una edición revisada posterior, el libro nunca se habría publicado si la madre de Toole no hubiera encontrado una copia al carbón borrosa del manuscrito que quedó en la casa después de la muerte de Toole en 1969 a los 31 años. Ella fue persistente y probó con varias editoriales diferentes, sin éxito.
Thelma llamó repetidamente a Walker Percy , autor y profesor universitario de la Universidad Loyola de Nueva Orleans , para exigirle que lo leyera. Al principio, él se resistió; sin embargo, como relata en el prólogo del libro:
... la señora insistió y, de alguna manera, llegó a mi despacho entregándome el grueso manuscrito. No había manera de evitarlo; sólo quedaba una esperanza: que pudiera leer unas cuantas páginas y que fueran lo suficientemente malas como para que, en conciencia, no leyera más. Normalmente puedo hacer exactamente eso. De hecho, el primer párrafo suele ser suficiente. Mi único temor era que éste no fuera lo suficientemente malo, o que fuera lo suficientemente bueno, de modo que tuviera que seguir leyendo. En este caso, seguí leyendo. Y seguí. Primero con la sensación de que no era lo suficientemente malo como para dejarlo, luego con una punzada de interés, luego una creciente excitación y, finalmente, una incredulidad: seguramente no era posible que fuera tan bueno. [12]
El libro fue publicado por LSU Press en 1980. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1981. En 2005, Blackstone Audio lanzó un audiolibro íntegro de la novela, leído por Barrett Whitener.
Aunque la Universidad de Tulane en Nueva Orleans conserva una colección de documentos de Toole y se han encontrado algunos borradores preliminares, se desconoce la ubicación del manuscrito original. [13]
En marzo de 1984, LSU presentó una adaptación musical del libro, con libreto y letras de Frank Galati y música de Edward Zelnis; el actor Scott Harlan interpretó a Ignatius. [14]
Kerry Shale leyó el libro para Book at Bedtime de BBC Radio 4 en 1982, y más tarde adaptó el libro en un espectáculo unipersonal que realizó en el Festival de Adelaida en 1990, [15] en el Gate Theatre de Londres y para BBC Radio. [16]
Se han hecho repetidos intentos de llevar el libro al cine. En 1982, Harold Ramis iba a escribir y dirigir una adaptación, protagonizada por John Belushi como Ignatius y Richard Pryor como Burma Jones, pero la muerte de Belushi lo impidió. Más tarde, John Candy y Chris Farley fueron considerados para el papel principal, pero ambos, como Belushi, también murieron a una edad temprana, lo que llevó a muchos a atribuir una maldición al papel de Ignatius. [17]
El director John Waters estaba interesado en dirigir una adaptación que habría sido protagonizada por Divine , quien también murió a una edad temprana, como Ignatius. [18]
En un momento dado, al actor y escritor británico Stephen Fry se le encargó adaptar el libro de Toole para la gran pantalla. [19] En 1997, Paramount Studios lo envió a Nueva Orleans para obtener antecedentes para una adaptación cinematográfica. [20]
John Goodman , residente de Nueva Orleans desde hace mucho tiempo, estuvo previsto que interpretara a Ignatius en un momento dado. [21]
Una versión adaptada por Steven Soderbergh y Scott Kramer, y programada para ser dirigida por David Gordon Green , estaba programada para estrenarse en 2005. La película iba a estar protagonizada por Will Ferrell como Ignatius y Lily Tomlin como Irene. Una lectura teatralizada del guion tuvo lugar en el octavo Festival de Cine de Nantucket , con Ferrell como Ignatius, Anne Meara como Irene, Paul Rudd como el oficial Mancuso, Kristen Johnston como Lana Lee, Mos Def como Burma Jones, Rosie Perez como Darlene, Olympia Dukakis como Santa Battaglia y Miss Trixie, Natasha Lyonne como Myrna, Alan Cumming como Dorian Greene, John Shea como Gonzales, Jesse Eisenberg como George, John Conlon como Claude Robichaux, Jace Alexander como el camarero Ben, Celia Weston como Miss Annie, Miss Inez y Mrs. Levy, y Dan Hedaya como Mr. Levy. [22]
Se citan varias razones para explicar por qué la versión de Soderbergh aún no se ha filmado. Entre ellas se incluyen la desorganización y la falta de interés en Paramount Pictures , el asesinato de Helen Hill, la directora de la Comisión de Cine del Estado de Luisiana, y los efectos devastadores del huracán Katrina en Nueva Orleans. [17] Cuando se le preguntó por qué la película nunca se hizo, Will Ferrell dijo que es un "misterio". [23]
En 2012, hubo una versión en negociación con el director James Bobin y potencialmente protagonizada por Zach Galifianakis . [24]
En una entrevista de 2013, Steven Soderbergh comentó: "Creo que está maldito. No soy propenso a la superstición, pero ese proyecto tiene mala suerte". [25]
En noviembre de 2015, Huntington Theatre Company presentó una versión teatral de La conjura de los necios escrita por Jeffrey Hatcher en su sede del Avenue of the Arts/BU Theatre en Boston , protagonizada por Nick Offerman como Ignatius J. Reilly. Estableció un récord como la producción más taquillera de la compañía. [26]
El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó A Confederacy of Dunces en su lista de las 100 novelas más inspiradoras . [27] Confederacy of Dunces está incluida en una lista de "novelas más divertidas" o "mejores novelas cómicas". [28]
La revelación da inicio a la celebración de la literatura que la BBC lleva celebrando durante todo un año.
