Gaylord Kent Conrad [1] (nacido el 12 de marzo de 1948) es un ex político estadounidense que fue senador de los Estados Unidos por Dakota del Norte . Es miembro del Partido Demócrata . Elegido por primera vez para el Senado en 1986, se desempeñó como presidente o miembro de mayor rango del Comité de Presupuesto del Senado durante 12 años.
El 18 de enero de 2011, Conrad anunció que se retiraba de la política y que no se presentaría a la reelección en 2012. [ 2] Dijo en una declaración que era más importante "dedicar mi tiempo y energía a intentar centrarme en resolver los problemas presupuestarios de la nación que distraerme con otra campaña". [2] Su compañera demócrata Heidi Heitkamp fue elegida para reemplazarlo.
En la actualidad, Conrad es copresidente de la Comisión de Seguridad Jubilaria y Ahorro Personal del Centro de Políticas Bipartidistas . [3] También es miembro del Caucus de Reformistas de Issue One . [4] Además, es miembro de la junta directiva del Comité para un Presupuesto Federal Responsable . [5]
Conrad nació en Bismarck, Dakota del Norte , hijo de Abigail y Gaylord E. Conrad. [6] Quedó huérfano a temprana edad y posteriormente fue criado por sus abuelos en Bismarck. [ cita requerida ] Asistió a la escuela primaria Roosevelt, a la escuela secundaria Hughes y a la escuela secundaria Wheelus Air Base en Trípoli, Libia , [7] antes de finalmente graduarse de la Academia Phillips Exeter . Luego fue a la universidad en Stanford y recibió un MBA de la Universidad George Washington .
Conrad se ha casado dos veces. Su primera esposa, Pam, es hermana del ex secretario de Agricultura de los Estados Unidos y ex gobernador de Dakota del Norte Ed Schafer ; [8] [9] tienen una hija, Jessamyn. Jessamyn Conrad es la autora de What You Should Know About Politics... But Don't , subtitulado A Nonpartisan Guide , que fue elogiado por Barack Obama y Bob Dole . [10]
El 14 de febrero de 1987, Conrad se casó con Lucy Calautti, su directora de campaña para el Senado de 1986, quien ahora es lobista de las Grandes Ligas de Béisbol . [11]
Después de graduarse de la universidad, Conrad se convirtió en funcionario público , trabajando como asistente del Comisionado de Impuestos del Estado de Dakota del Norte , Byron Dorgan , quien más tarde se convirtió en su colega en el Senado. Conrad hizo su primera entrada en la política cuando se postuló sin éxito para la oficina del Auditor de Dakota del Norte en 1976. En 1980, Conrad sucedió a Dorgan como Comisionado de Impuestos. Conrad fue comisionado de impuestos del estado hasta 1986, cuando se postuló para el Senado.
En abril de 2006, la revista Time nombró a Conrad uno de los "10 mejores senadores de Estados Unidos". Ese mismo año, The American lo elogió por su conocimiento de las cuestiones económicas. Conrad apoyó a Barack Obama en las primarias presidenciales demócratas de 2008.
Conrad fue un miembro destacado de la " Banda de los 10 ", un grupo conservador que presionaba para que se hicieran más perforaciones en alta mar en zonas medioambientales sensibles. Era conocido por utilizar gráficos como ayudas visuales cuando hablaba en el Senado, lo que le valió el apodo de "el padrino de los gráficos". [12]
En las negociaciones de 2009 para reformar el sistema de salud de Estados Unidos, Conrad se opuso firmemente a una " opción pública ". La AFL-CIO anunció que financiaría una primaria contra Conrad en 2012 si continuaba oponiéndose a una opción pública. [ cita requerida ]
El 29 de septiembre de 2009, Conrad votó junto con los republicanos del Comité de Finanzas del Senado en contra de una enmienda a un proyecto de ley de atención médica que habría previsto una opción pública. Apoyó la Enmienda Stupak-Pitts , que impone límites a los abortos financiados por los contribuyentes en el contexto de la Ley de Atención Médica Asequible para Estados Unidos de noviembre de 2009. [13]
Conrad es políticamente más conservador que la mayoría de los demócratas. Votó consistentemente a favor de prohibir el procedimiento médico de aborto por nacimiento parcial . También se opone a la financiación pública del aborto, pero votó a favor de levantar la prohibición de los abortos en las bases militares. [14] Conrad tiene un historial mixto en materia de derechos de los homosexuales. Si bien personalmente se opone al matrimonio homosexual, votó en contra de una propuesta de prohibición constitucional del mismo y ha apoyado proyectos de ley que previenen la discriminación basada en la orientación sexual. El 31 de enero de 2006, Conrad fue uno de los cuatro demócratas que votaron a favor de confirmar al juez Samuel Alito en la Corte Suprema . [15] [16]
El 17 de abril de 2012, Conrad, un firme partidario del plan Simpson-Bowles , anunció su intención de ofrecer una versión del mismo que él, como miembro de la Comisión Nacional de Responsabilidad Fiscal y Reforma , ayudó a desarrollar. Los legisladores del Comité de Presupuesto del Senado podrían verse obligados a votar o modificar el plan. [17] [18]
Conrad era conocido por su profundo conocimiento de las políticas monetarias y de las cuestiones presupuestarias. Se identifica como un "halcón del déficit" y apoya un presupuesto federal equilibrado, [19] pero sigue apoyando los subsidios agrícolas. Votó en contra de las propuestas republicanas de derogar los impuestos a las herencias y al mínimo alternativo. Apoyó los impuestos a la clase media baja, pero aumentó los impuestos a las personas que ganan más de un millón de dólares al año. En 2010 apoyó la extensión de los recortes de impuestos de Bush que estaban a punto de expirar "al menos hasta que la economía se esté recuperando claramente". [20]
Conrad se manifestó abiertamente en contra de las políticas de gasto de la administración de George W. Bush . Sostuvo que Bush había empeorado la deuda nacional . Conrad también se opuso a la mayoría de las medidas de libre comercio y apoyó firmemente los subsidios a los agricultores familiares.
En 1991, Conrad votó en contra de la aprobación del uso de la fuerza militar en Irak . Fue uno de los 23 senadores que votaron en contra de la resolución de guerra de 2002. Si bien inicialmente votó a favor de la Ley Patriota de los Estados Unidos , se ha opuesto a las escuchas telefónicas sin orden judicial y al uso continuo por parte del gobierno del centro de detención de la Bahía de Guantánamo .
En junio de 2008 se informó que Conrad había recibido hipotecas en condiciones favorables para una segunda casa y un edificio de apartamentos debido a su asociación con el director ejecutivo de Countrywide Financial, Angelo R. Mozilo . [21] Conrad reconoció que había hablado con Mozilo por teléfono. [22] En un correo electrónico del 23 de abril de 2004 sobre uno de los préstamos de Conrad, Mozilo alentó a un empleado a "hacer una excepción debido al hecho de que el prestatario es un senador". [21] Conrad negó cualquier conocimiento previo de tal tratamiento y dio el descuento de la hipoteca a la caridad. [22] [23] Citizens for Responsibility and Ethics in Washington ( CREW ) pidió al Comité de Ética del Senado que investigara a Conrad. En agosto de 2009, después de una investigación de un año, el Comité de Ética exoneró a Conrad de cualquier comportamiento poco ético en sus tratos con Countrywide. [24]
En las elecciones de 1986, Conrad derrotó al republicano Mark Andrews , que ocupaba el cargo en el poder, por 2.120 votos. Andrews había representado a Dakota del Norte a nivel federal desde 1963 (antes había servido en la Cámara de Representantes antes de pasar al Senado en 1981).
Durante la campaña, Conrad prometió que no se presentaría a la reelección si el déficit presupuestario federal no se había reducido sustancialmente al final de su mandato. En 1992 se hizo evidente que no sería así y, aunque las encuestas indicaban que el electorado habría acogido con agrado su falta de cumplimiento de esa promesa, Conrad consideró que su promesa era vinculante y no se presentó a la reelección. Byron Dorgan ganó las elecciones primarias demócratas.
Conrad recibió la oportunidad de permanecer en el Senado cuando el otro senador de Dakota del Norte, el veterano demócrata-NPL Quentin Burdick , murió el 8 de septiembre de 1992. La viuda de Burdick, Jocelyn Birch Burdick , fue designada para el puesto temporalmente, pero se necesitaba una elección especial para llenar el resto del mandato. Al ver esta oportunidad como diferente a postularse para la reelección, Conrad se postuló y ganó la nominación del demócrata-NPL. Ganó la elección especial y juró el cargo el 14 de diciembre de 1992, renunciando a su asiento original en el Senado el mismo día. (El asiento original del Senado de Conrad fue ocupado por Dorgan, mediante nombramiento por parte del gobernador el 15 de diciembre de 1992, para ocupar el asiento durante el breve período hasta que hubiera sido juramentado en circunstancias normales).
A pesar de las inclinaciones republicanas de Dakota del Norte, Conrad fue reelegido cómodamente en 1994, un año en el que los republicanos ganaron la mayoría de los escaños del Congreso que no estaban en estados con fuertes inclinaciones demócratas.