John Oliver Weir (nacido en 1950) es un leal al Ulster nacido y criado en la República de Irlanda . Se desempeñó como oficial en el Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la Policía Real del Ulster (RUC) de Irlanda del Norte (una unidad de reserva táctica), y fue voluntario en la ilegal Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Como miembro de la Brigada Mid-Ulster de la UVF dirigida por Robin "the Jackal" Jackson , Weir era parte de la pandilla Glenanne , un grupo de extremistas leales que llevaron a cabo ataques sectarios principalmente en el área del condado de Armagh a mediados de los años 1970.
Weir y su colega de la RUC, Billy McCaughey, fueron declarados culpables del asesinato sectario del químico católico William Strathearn en 1977 y sentenciados a cadena perpetua. La declaración jurada de Weir que implicaba a Jackson, a otros miembros de la banda Glenanne, a soldados del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y a sus colegas de la RUC y del SPG en una serie de ataques sectarios, incluidos los atentados de Dublín y Monaghan , se publicó en el Informe Barron de 2003 , conclusiones de una investigación oficial sobre los atentados con coches bomba de 1974 encargada por el juez de la Corte Suprema de Irlanda, Henry Barron .
Weir nació en 1950 en el condado de Monaghan en la República de Irlanda de padres de la Iglesia de Irlanda en una finca cerca de Castleblayney , donde su padre trabajaba como guardabosques . Criado en el condado de Monaghan, más tarde fue educado en The King's Hospital , una escuela privada protestante en Dublín . [2] Más de seis pies de altura, constitución poderosa, cabello rubio y ojos azules, tenía una presencia física imponente, que lo hacía destacar entre la multitud. [3]
Inicialmente había considerado unirse a la Garda Síochána , la fuerza policial de la República de Irlanda ; [3] sin embargo, de acuerdo con las tradiciones políticas de su familia, optó por unirse a la fuerza policial de Irlanda del Norte , la Policía Real del Ulster (RUC), en marzo de 1970, cuando tenía 20 años.
Al finalizar su entrenamiento en Enniskillen Training Depot, fue destinado por primera vez a la estación Strandtown RUC en el este de Belfast leal . Fue trasladado a la estación de la RUC de Armagh en 1972, y allí, el 1 de agosto de 1973, fue reclutado en el Grupo de Patrulla Especial (SPG), que era la unidad " antiterrorista " de la RUC. Estaba formado íntegramente por protestantes. [4] Sus deberes implicaban realizar arrestos temprano en la mañana, evacuar a civiles en las escenas de bombas sospechosas y responder a explosiones y tiroteos, así como controlar disturbios. [5] Afirmó que los oficiales del SPG eran "muy antirrepublicanos y que las actitudes sectarias eran comunes". Weir y sus colegas golpeaban habitualmente a los católicos sospechosos de albergar sentimientos republicanos. [3]
El SPG se veía a sí mismo como la principal línea policial de defensa contra todas las organizaciones terroristas, pero principalmente contra las atrocidades del proscrito Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA); quienes fueron responsables de más muertes que cualquier otro grupo y como tales consideraban a los paramilitares republicanos como la principal amenaza, aunque a menudo fueron atacados por los paramilitares leales al Ulster . A finales de 1973, los miembros del SPG decidieron que debido a la postura política "suavemente suave" de las políticas gubernamentales principalmente, pero no exclusivamente, laboristas, tendrían que "romper las reglas para frenar a los terroristas", con lo que se referían a los paramilitares republicanos. [3] Tras el asesinato de un oficial del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) en 1974 a manos del IRA, se difundieron rumores de que Weir había estado involucrado en el asesinato transfronterizo por parte de la UVF del destacado hombre del IRA John Francis Green en el condado de Monaghan. Justo antes del asesinato de Green, Weir descubrió que Green había estado usando una casa segura justo al otro lado de la frontera y avisó a sus colegas de la Brigada Especial de la RUC . [3] Por lo tanto, fue enviado por su propia seguridad a la unidad SPG en Castlereagh , Belfast, el 25 de enero de 1975, quince días después del tiroteo de Green.
El 1 de septiembre de 1976, fue trasladado a Omagh , donde pasó seis semanas en el campo Lisanelly . El 11 de octubre de 1976 fue ascendido al rango de sargento y nuevamente trasladado, esta vez a la estación de Newry RUC. Permaneció en Newry hasta noviembre de 1977, cuando fue enviado a la estación RUC de Newtownhamilton . Su siguiente destino fue en Dunmurry , Belfast, en abril de 1978 y su último destino fue en Magherafelt , condado de Londonderry , el 4 de septiembre de 1978.
Weir declaró que conoció a Robin Jackson, miembro senior de la UVF, en un pub en Moira, Condado de Down , en 1974, donde había ido a tomar unas copas con su novia. Jackson asumiría el mando de la Brigada Mid-Ulster de la organización en julio de 1975 tras el asesinato del fundador y primer comandante de la Brigada, Billy Hanna , quien también sirvió como sargento en la UDR. El asesino supuestamente era Jackson. La brigada de Jackson era parte de una alianza flexible de leales de línea dura que llevaron a cabo una serie de ataques sectarios contra católicos/ nacionalistas , principalmente en el área de South Armagh, pero también en otras áreas de Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Este grupo recibió más tarde el nombre de pandilla Glenanne . Además de la Brigada Mid-Ulster de Jackson, la pandilla estaba compuesta por miembros rebeldes de la UDR, la RUC, el SPG y la UDA, que supuestamente funcionaban bajo la dirección de la inteligencia militar británica y/o la Rama Especial de la RUC .
El nombre de la pandilla deriva de una granja en Glenanne, condado de Armagh , que era propiedad del reservista de la RUC, James Mitchell . Weir sostuvo que se utilizó como depósito de armas de la UVF y lugar de fabricación de bombas. [6] Las bombas que se utilizaron en los atentados de Dublín y Monaghan de la UVF en 1974 fueron construidas y almacenadas en la granja. [7] Weir afirmó que Mitchell le había admitido que había estado involucrado en los atentados y que había visto personalmente a Mitchell mezclando explosivos caseros de nitrato de amonio y fueloil en el corral en una ocasión. [8]
Más tarde, Weir admitió haber estado indirectamente involucrado en el atentado con bomba y tiroteo en el bar nacionalista Tully's Bar en Belleeks el 8 de marzo de 1976. Según su relato posterior de los acontecimientos que condujeron al ataque, cuando llegó a la granja de Mitchell la noche señalada, Vimos entre ocho y diez hombres vestidos de camuflaje , desfilando por el corral. Dentro de la granja, discutió los detalles del ataque con Mitchell y los demás. Mitchell le había mostrado los planos del interior del pub, destacando la falta de rutas de escape para los clientes del pub. El plan se canceló temporalmente cuando se descubrió que el Regimiento de Paracaidistas del ejército británico estaba patrullando la zona esa noche. Weir regresó a Belfast a la mañana siguiente y esa noche, el 8 de marzo, Weir escuchó que el ataque había seguido adelante. No hubo víctimas, ya que los planos de planta de Mitchell eran inexactos. Una vez que comenzó el tiroteo afuera, los clientes del pub huyeron a las viviendas para ponerse a salvo y la bomba solo causó daños estructurales. [ cita necesaria ]
Aunque la declaración jurada posterior de Weir confirmó que ya había participado indirectamente en las operaciones de las pandillas UVF y Glenanne, y había visitado la granja de Mitchell, según el periodista Liam Clarke, Weir se convirtió oficialmente en parte de la pandilla Glenanne el 23 de junio de 1976. Fue reclutado por colegas del SPG en una Evento deportivo de la RUC al que había asistido en el este de Belfast cuando estaba destinado en la estación de la RUC de Castlereagh. Weir se había visto profundamente afectado por la masacre de Kingsmill cinco meses antes, cuando un grupo republicano, la Fuerza de Acción Republicana de South Armagh (SARAF), ordenó a 10 trabajadores protestantes que salieran de su minibús y los mató a tiros . Fue este ataque lo que lo provocó a convertirse en un miembro de pleno derecho del grupo, ya que Weir y el SPG creían que SARAF era un nombre encubierto para el IRA y llevaría a cabo más ataques contra civiles protestantes.
Weir asumió su primer papel activo como paramilitar de la UVF en el intento de ataque con bomba contra Renaghan's Bar en Clontibret, condado de Monaghan en la República de Irlanda, el 15 de agosto de 1976. La operación fue abortada después de que Weir se dirigiera a Clontibret la mañana del ataque planeado. para asegurarse de que las carreteras estaban despejadas, solo para descubrir que la ciudad ya había sido sellada por el ejército irlandés y Gardaí . Cuando Weir mostró su tarjeta de autorización de la RUC a un oficial de la Garda, le dijeron que la Gardaí había recibido un aviso de las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte de que Clontibret era el objetivo de un atentado con bomba esa noche. Weir regresó a la granja de Mitchell y descubrió que estaba bajo observación del ejército británico. Resultó que el complot de la bomba había sido revelado a las autoridades tras el arresto anterior de un hombre de la UVF del condado de Tyrone . La noche siguiente, una unidad de la UVF condujo el coche bomba, que estaba destinado a Clontibret, y lo estacionó frente a un pub y una casa de propiedad católica en Keady , condado de Armagh; explotó, matando a un hombre y una mujer. Dos semanas más tarde, Weir fue trasladado a Omagh .
Poco después de su ascenso al rango de sargento y su posterior traslado a la estación de la RUC de Newry en octubre de 1976, Weir, Jackson y otro oficial de la RUC, Gary Armstrong, realizaron un reconocimiento en South Armagh en busca de las casas de hombres conocidos del IRA, con el intención de asesinarlos. Jackson llevaba un cuchillo y un martillo; Se jactó ante Weir de que si por casualidad "encontraban una persona adecuada para matar, él [Jackson] sabía cómo hacerlo con esas armas". Pasaron por las casas de dos hombres del IRA, sin embargo, el plan para matarlos fue abortado [ ¿por qué? ] y los tres regresaron a Lurgan . Fueron detenidos en un control de carretera de la RUC y, tras un intercambio de cortesías, les hicieron señas para pasar, a pesar de la presencia de Jackson con dos agentes de la RUC.
Mientras estaba destinado en Newry, Weir visitó la casa de Jackson en las afueras de Lurgan, donde discutieron posibles ataques contra el IRA, al menos cuatro veces. Comenzó a suministrar a la UVF del Medio Ulster armas que adquirió de un grupo leal en el condado de Down llamado " Down Orange Welfare ", que incluía tanto a miembros antiguos como en servicio de las fuerzas de seguridad, incluido el inspector jefe Harry Breen. Estas armas estaban almacenadas en la granja de Mitchell. Breen (que más tarde ocupó el rango de superintendente jefe) y el superintendente Robert Buchanan fueron asesinados a tiros el 20 de marzo de 1989 después de haber sido emboscados en las afueras de Jonesborough , condado de Armagh, por la Brigada Provisional de Armagh del Sur del IRA . Los dos agentes de la RUC viajaban en un coche sin distintivos después de asistir a una conferencia de seguridad transfronteriza en Dundalk con altos funcionarios de la Garda. [9]
William Strathearn, católico, fue asesinado en su casa a las 2:00 am del 19 de abril de 1977. Casi tres años después, Weir y el agente William "Billy" McCaughey fueron arrestados por su participación en el asesinato y juzgados ante un tribunal de Diplock . La historia que surgió en el juicio fue que Weir y McCaughey habían decidido que Strathearn debía ser asesinado porque creían erróneamente que era miembro del IRA Provisional . Para llevar a cabo la matanza, reclutaron a otros dos leales y los llevaron a Ahoghill, donde llamaron a la puerta de la casa de Strathearn, que también era la tienda y farmacia principal del pueblo, y le pidieron que abriera ya que necesitaban urgentemente medicinas para un enfermo. niño. Cuando Strathearn abrió la puerta, lo mataron a tiros de inmediato y los cuatro escaparon en el auto RUC de Weir. [10]
Se afirmó que los dos habían estado bebiendo mucho en un pub de Armagh cuando McCaughey sugirió que debían llevar a cabo un asesinato como represalia por los asesinatos de los agentes Hugh McConnell y William Turbitt a manos de la Brigada Provisional del IRA en Armagh del Sur . [11] Weir inicialmente se mostró reacio a involucrarse, pero pronto se convenció y adquirió lo que se describió como un " Colt. 45 limpio " para llevar a cabo el tiroteo. [12] También se afirmó durante el juicio que los dos pistoleros habían sido Robin Jackson y su socio Robert John Kerr , [10] mientras que Weir había sostenido que él y McCaughey se habían quedado en el coche durante el asesinato.
Weir había sido arrestado en su trabajo en Magherafelt poco antes de la Navidad de 1979 por su participación en el asesinato de Strathearn. Más tarde confesó su participación en Castlereagh Holding Center tras el interrogatorio. Sin embargo, durante estas entrevistas, Weir también supuestamente afirmó que había organizado el asesinato porque así se lo habían ordenado sus superiores de la Brigada Especial de la RUC . [13] Sugirió que el verdadero pistolero Jackson era "intocable porque era un agente de la Rama Especial". Weir se ofreció a testificar contra Jackson y Kerr, pero sólo con la condición de que se retirara el cargo de asesinato en su contra. Esta oferta fue rechazada por el subdirector del Ministerio Público quien dijo
Kerr y Jackson no han sido entrevistados por la policía porque la policía afirma que son prácticamente inmunes a los interrogatorios y el consenso policial común es que arrestar y entrevistar a cualquiera de los dos es una pérdida de tiempo. La policía sabe que ambos hombres son asesinos UVF muy activos y notorios. Sin embargo, la policía no recomienda considerar la posibilidad de retirar los cargos contra Weir. Estoy de acuerdo con esta vista. Se debe proceder contra Weir y McCaughey. Cuando se ponga fin al procedimiento contra ellos, la situación podrá revisarse con respecto a Jackson y Kerr". [14]
Weir declaró: "Creo que es importante dejar claro que esta colusión entre paramilitares leales como Robin Jackson, mis colegas de la RUC y yo se estaba llevando a cabo con pleno conocimiento de mis superiores". [15] Dos meses antes de los arrestos de Weir y McCaughey, Jackson fue arrestado por posesión de armas, municiones y capuchas. Los tres hombres permanecieron juntos bajo custodia en la prisión de Crumlin Road . [ cita necesaria ]
Weir se declaró inocente pero fue declarado culpable en junio de 1980 sobre la base de las confesiones que había hecho durante el interrogatorio policial. Intentó repudiar las confesiones, alegando que había sido maltratado por los agentes de la RUC en las celdas de detención de Castlereagh y al mismo tiempo afirmó que el confinamiento en su celda le hacía sentir que se estaba "riendo a carcajadas". [16] Los intentos de Weir de anular las confesiones no tuvieron éxito. Aunque condenado a cadena perpetua por el asesinato de Strathearn, [17] fue puesto en libertad bajo licencia el 1 de febrero de 1993. [18] La unidad SPG fue retirada en 1980.
En enero de 1999, para ayudar al periodista Sean McPhilemy, que estaba siendo demandado por difamación, Weir firmó una declaración jurada que contenía 62 párrafos en los que describía en detalle los casos de colusión entre sus colegas de la RUC y el SPG, miembros de la UDR y paramilitares leales como como Robin Jackson. Los implicó en una serie de asesinatos sectarios y atentados con bombas llevados a cabo por la banda Glenanne. El papel de Jackson, que había muerto en 1998 de cáncer, figuraba en gran medida en la declaración de Weir. [5] Jackson fue nombrado, junto con el comandante de la brigada UVF del Medio Ulster, Billy Hanna (el organizador principal) y el brigadier de la UDA del Norte de Belfast, Davy Payne , por haber liderado uno de los equipos de la UVF que atacaron Dublín el 17 de mayo de 1974 en tres grupos separados, no. -Alerta de atentados con coches bomba que dejaron 26 muertos y casi 300 heridos, en su mayoría mujeres. [19]
Weir había recibido la información sobre los atentados con coche bomba de 1974 y los autores de sus socios de la banda Glenanne. [3] Laurence McClure, compañero oficial del SPG y miembro de la pandilla Glenanne, le había contado personalmente a Weir cada ataque sectario llevado a cabo por la pandilla; También confirmó que la unidad UVF del Medio Ulster dirigida por Hanna y Jackson había hecho explotar los coches bomba en el centro de la ciudad de Dublín. Stewart Young, un miembro destacado de Portadown UVF, dijo a Weir que había encabezado el equipo que colocó el coche bomba en Monaghan que había matado a otras siete personas 90 minutos después de las explosiones de Dublín. Hanna también había planeado este ataque, aunque había permitido que Young dirigiera la unidad de bombardeo, mientras él había ido a Dublín con su propio equipo. Weir declaró que el capitán John Irwin, oficial de inteligencia de la UDR, había suministrado los explosivos [5] y que la granja de James Mitchell había sido utilizada para la construcción y almacenamiento de las bombas. [7] La granja también fue utilizada para planificar otros ataques sectarios. [20] Weir aprendió de Mitchell y McClure sobre el papel central de Hanna en los atentados de Dublín y Monaghan, ya que Weir nunca había afirmado haber conocido personalmente a Hanna. Como Hanna había muerto en julio de 1975, era muy poco probable que él hubiera muerto. [21]
Weir identificó a Jackson como el pistolero en muchos tiroteos, incluidos los de Strathern, el voluntario del PIRA John Francis Green y tres miembros de la familia O'Dowd . Poco antes del asesinato de un sargento católico de la RUC, Jim Campbell, del condado de Donegal , en febrero de 1977, Weir estaba en la casa de Jackson cuando lo invitaron a acompañar a Jackson en una misión para matar a un oficial católico de la RUC que, según Jackson, había sido arreglada. por Billy McCaughey y un oficial de la Rama Especial. Weir había rechazado la oferta y Campbell fue asesinado a tiros afuera de la estación de Cushendall RUC mientras cerraba. También vinculó a Jackson con el atentado con bomba en Kay's Tavern en 1975 en Dundalk. Mientras estaba en prisión, Weir escribió una carta a un amigo en la que sugería que Jackson tenía vínculos con el Cuerpo de Inteligencia británico y con el capitán Robert Nairac . [22]
Weir afirmó en su declaración que poco antes de ser enviado a Newtownhamilton, seis meses después del asesinato de Strathearn, los altos oficiales de la RUC conocieron su asociación con paramilitares leales, quienes la alentaron. Sabían de su participación en la muerte a tiros de Strathearn. Fue convocado a una reunión con el inspector jefe Brian Fitzsimmons, [n 1] jefe de la Rama Especial de la RUC en Newry, quien le hizo saber a Weir que estaba al tanto de sus actividades en la UVF. Weir afirmó: "Me dijo que sabía que tenía conexiones ahí fuera. Por eso quería que saliera, hiciera más conexiones y descubriera qué estaba pasando. Dejó bastante claro que la Brigada Especial me estaba vigilando". ". Aunque Weir consideró que esto era un respaldo por parte de Fitzsimmons, el periodista Liam Clarke sintió que era "en parte una advertencia y en parte un intento por controlar a su informante". [3] Fitzsimmons puso a Weir bajo vigilancia y asignó a dos oficiales de la Rama Especial para "hacerse amigos de él". [ cita necesaria ]
Después de su traslado a Newtownhamilton, Weir sintió que su vida estaba en peligro después de que oficiales del Cuerpo de Inteligencia también se pusieran en contacto con él en relación con los ataques propuestos contra el IRA. El mayor Robertson de los Royal Green Jackets sugirió que llevara a cabo un intento de asesinato contra el comandante de la Brigada Provisional de Armagh Sur del IRA, Thomas "Slab" Murphy . Cuando Weir informó a los dos hombres de la Brigada Especial sobre el plan, lo disuadieron de seguir adelante. [3] [5]
Durante este período, el Cuerpo de Inteligencia y la Rama Especial de la RUC estuvieron involucrados en una lucha de poder interna en su batalla mutua contra el IRA. Weir trató de evitar verse envuelto en su rivalidad, pero cada vez más se vio "tirado en diferentes direcciones por ambos lados". [5] Weir contó a sus " guardianes " de la Rama Especial sobre su propio plan para secuestrar al hombre del IRA Dessie O'Hare en el pub "The Spinning Wheel" que O'Hare frecuentaba en Castleblayney y ambos lo alentaron; sin embargo, cuando él y Jackson llegaron al pub, descubrieron que el tabernero había sido advertido y se les ordenó abandonar el local. La Gardaí llamó al comandante de división en Newry y presentó una denuncia. [3] Fue entonces cuando la Brigada Especial decidió poner fin a las actividades de Weir y lo trasladaron en abril de 1978, por su propia seguridad, a Dunmurry , un suburbio tranquilo en las afueras de Belfast con pocas oportunidades de colusión con los paramilitares. No tuvo más contacto con la UVF en Dunmurry ni en Magherafelt . Este fue su último destino hasta su arresto sin previo aviso en diciembre de 1979 por el asesinato de Strathearn. [5]
La declaración jurada de Weir se publicó en el Informe Barron de 2003, que contenía las conclusiones de una investigación oficial sobre los atentados de Dublín y Monaghan encargada por el juez de la Corte Suprema irlandesa Henry Barron . La Investigación Barron entrevistó a Weir en febrero de 2001; El juez Barron concluyó que "las pruebas de Weir en general son creíbles". [23]
Las acusaciones de Weir han sido objeto de investigaciones tanto por parte de la RUC como de la Garda Síochána. El informe de la RUC concluyó en parte que "como Weir es un asesino convicto, su credibilidad debe estar en duda". [24] La RUC no hizo ningún intento de entrevistar a Weir. [20] La Garda Síochána, que lo había entrevistado en abril de 1999, consideró que había sido "un testigo impresionante" y "creyeron que sus acusaciones debían tomarse en serio". [25]
En 2004, el grupo de derechos humanos Pat Finucane Center pidió al profesor Douglass Cassel (antes de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ) que convocara un panel internacional de investigación para investigar las acusaciones de colusión en Irlanda del Norte por parte de las fuerzas de seguridad y los paramilitares leales en un serie de ataques sectarios cometidos en la década de 1970 contra los nacionalistas. Este panel consideró creíbles las pruebas de Weir y estuvo de acuerdo con la Garda Síochána y la Investigación Barron en que sus acusaciones "deben considerarse con la mayor seriedad". [23] El panel publicó en su informe de 2006 que las pruebas balísticas de la RUC relativas a las armas de fuego utilizadas en los ataques corroboraban las acusaciones de Weir. [26]
En una entrevista con la RUC el 9 de agosto de 2000, James Mitchell negó rotundamente las acusaciones de Weir sobre él y se refirió a Weir como un "maldito mentiroso y asesino convicto". [27] El presunto terrorista de Dublín, Davy Payne, también fue interrogado sobre las acusaciones de Weir y él también las negó, [28] al igual que Stewart Young cuando se le preguntó sobre su supuesto papel en el atentado de Monaghan, [19]
Weir ha hablado y se ha comunicado con varios periodistas, incluidos McPhilemy, Liam Clarke y Joe Tiernan. También fue entrevistado por RTÉ en junio de 1999. En 1994 se trasladó a Nigeria después de que sus antiguos colegas de las fuerzas de seguridad y los republicanos le advirtieran que su vida corría peligro. [29] Según el periodista Kevin Dowling del Sunday Mirror , Weir, que posee un pasaporte irlandés, fue posteriormente deportado de Nigeria . [1]
Las siguientes declaraciones de Weir aparecieron en la revista irlandesa de actualidad Politico en 2006:
Tengo suerte de estar por encima del suelo. Mi familia ha sufrido. No tiene sentido que diga que lamento lo que he hecho. Pero sí creo que es importante que cada lado tenga en cuenta el punto de vista del otro. Una paz duradera dependerá de que una de las partes demuestre que sabe que la otra parte también ha sido perjudicada. [30]
Weir fue uno de los principales contribuyentes al documental de 2018 Unquiet Graves que analizó los asesinatos de las bandas de Glenanne. [31]