James Francis Kenney (nacido el 7 de agosto de 1958) es un político estadounidense que se desempeñó como el 99.º alcalde de Filadelfia entre 2016 y 2024. Kenney fue elegido por primera vez el 3 de noviembre de 2015, derrotando a su rival republicana Melissa Murray Bailey después de ganar la concurrida primaria demócrata por una abrumadora mayoría el 19 de mayo. [1]
Antes de convertirse en alcalde, Kenney fue miembro del Ayuntamiento de Filadelfia durante 23 años, y se desempeñó como concejal general desde enero de 1992 hasta el 29 de enero de 2015, cuando renunció para postularse a la alcaldía. [1] [2] [3]
Kenney fue reelegido para un segundo mandato como alcalde el 5 de noviembre de 2019.
Jim Kenney nació el 7 de agosto de 1958 en el barrio de Whitman , en el sur de Filadelfia . Su padre era bombero y su madre ama de casa. Sus padres tenían un segundo empleo para que Jim y sus cuatro hermanos pudieran asistir a escuelas católicas privadas. En la escuela secundaria, Kenney era repartidor de periódicos y ayudante de camarero. [4] Kenney se graduó de la Saint Joseph's Preparatory School en 1976 y en 1980 recibió una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad La Salle . [3] Fue el primero de su familia en graduarse de la universidad.
Kenney fue elegido para su primer mandato en 1991, cuando tenía 32 años. Durante su mandato en el Ayuntamiento de Filadelfia , Kenney se desempeñó como presidente del Comité del Consejo sobre Trabajo y Servicio Civil. También fue vicepresidente del Comité de Normas, del Comité de Medio Ambiente y del Comité de Derecho y Gobierno, y fue miembro del Comité de Seguridad Pública, Tecnología y Servicios de Información, Propiedad Pública y Obras Públicas, Estabilidad Fiscal y Cooperación Intergubernamental, Salud Pública y Servicios Humanos, y del Comité de Supervisión Legislativa. [5]
En 2010, Kenney se puso del lado del sindicato local de bomberos cuando el alcalde Nutter tomó medidas para eliminar los derechos de negociación colectiva de los paramédicos . [6]
En 2014, Kenney logró introducir una ley que puso fin a los arrestos por posesión de pequeñas cantidades de marihuana. El proyecto de ley sustituyó el encarcelamiento por el requisito de pagar una multa. Al defender el proyecto de ley, Kenney había citado el efecto desproporcionado de los arrestos por pequeñas cantidades de marihuana en los afroamericanos. [7] Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande del país en despenalizar la marihuana. [8]
Kenney recibió críticas de los comentaristas económicos locales y nacionales cuando propuso el pago de bonificaciones a las pensiones y la distribución de fondos cuando los planes de pensiones superan los rendimientos objetivo en un año determinado, a pesar de que la solvencia depende de la retención de ingresos superiores al promedio para prepararse para años con ingresos inferiores al promedio. [9] [10]
Mientras estaba en el Ayuntamiento de Filadelfia, Kenney trabajó como consultor en Vitetta Architects and Engineers, formó parte de la junta directiva de Independence Blue Cross y fue profesor adjunto en la Universidad de Pensilvania . [11] Renunció a estos puestos cuando fue elegido alcalde en 2015.
El alcalde demócrata titular Michael Nutter no pudo presentarse a la reelección para un tercer mandato consecutivo debido al límite de dos mandatos de la carta de autonomía. Los demócratas registrados tienen una formidable proporción de 7 a 1 sobre los republicanos registrados en Filadelfia, lo que da a los candidatos demócratas una clara ventaja en las elecciones de toda la ciudad. Las elecciones primarias para alcalde se celebraron el 19 de mayo de 2015. Kenney ganó las primarias de forma aplastante con el 55,83% de los votos, derrotando a un campo abarrotado de otros cinco candidatos demócratas, entre ellos Anthony H. Williams y el ex fiscal de distrito Lynn Abraham . La republicana Melissa Murray Bailey , una ejecutiva de negocios, se presentó sin oposición a la nominación republicana . Kenney ganó con el 85,1% de los votos. [12] Kenney fue investido como el 99.º alcalde de Filadelfia el 4 de enero de 2016.
Kenney fue reelegido como alcalde en 2019. Las primarias demócratas se llevaron a cabo el 21 de mayo de 2019 y derrotó al ex controlador de la ciudad Alan Butkovitz y al senador estatal de Pensilvania Anthony Hardy Williams con el 67% de los votos. [13] El 5 de noviembre de 2019, Kenney ganó la reelección al derrotar a Billy Ciancaglini , un abogado defensor de Filadelfia y compañero graduado de La Salle, en las elecciones generales [14] con más del 80% de los votos. [15]
Kenney propuso un impuesto a las gaseosas en toda la ciudad que aumentaría el precio de las gaseosas en tres centavos por onza, originalmente con la intención de recaudar dinero para el preescolar universal . [16] En ese momento, fue la propuesta de impuesto a las gaseosas más grande en los Estados Unidos. Kenney promovió el uso de los ingresos fiscales para financiar el preescolar universal, los empleos y los proyectos de desarrollo, que esperaba que recaudaran $ 400 millones en cinco años, al mismo tiempo que reducían la ingesta de azúcar al disminuir la demanda de bebidas azucaradas. [17] La propuesta de impuesto a las gaseosas de Kenney fue llevada a la atención nacional y dividió a miembros clave del Partido Demócrata. La idea de un impuesto a las gaseosas rápidamente se convirtió en un problema nacional. Los candidatos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 dieron su opinión. El senador Bernie Sanders dijo que el impuesto dañaría a los pobres. [18] Hillary Clinton , por otro lado, dijo que apoyaba "mucho" la idea. [19] La organización de cabildeo American Beverage Association se posicionó en contra de la propuesta de Kenney. La organización comercial, financiada por las compañías de refrescos y los distribuidores, emitió anuncios en la televisión, la radio y los periódicos locales contra la idea, alegando que el impuesto perjudicaría desproporcionadamente a los pobres. La Asociación Estadounidense del Corazón , por otro lado, ha apoyado los esfuerzos de Kenney. El 16 de junio de 2016, el impuesto a los refrescos se aprobó con una votación de 13 a 4 del Ayuntamiento. La propuesta inicial de tres centavos por onza se redujo a 1,5 centavos por onza. El impuesto se implementó a principios del año calendario 2017. [20]
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Después de que el impuesto entró en vigor, Kenney dijo que la especulación de precios de los minoristas atribuida al impuesto y que cobrar el impuesto sobre artículos que no están sujetos a él era "incorrecto" y "engañoso". [21] En febrero de 2017, los fabricantes y minoristas de refrescos anunciaron caídas de ventas de entre el 30 y el 50 % en Filadelfia y anunciaron despidos para marzo. La ciudad calificó los despidos previstos de "infundir miedo". Si bien se proyectaba que el impuesto recaudaría alrededor de $2,7 millones en su primer mes, muy por debajo de la estimación de $7,6 millones por mes, la ciudad esperaba que esa cifra aumentara. [22]
En marzo de 2017, Pepsi anunció sus planes de despedir a entre 80 y 100 empleados, y atribuyó la culpa al impuesto. La ciudad declaró que el programa había creado 251 puestos de trabajo, en su mayoría puestos de enseñanza preescolar a tiempo completo, y dijo que la industria de los refrescos estaba "tomando como rehenes los puestos de trabajo de gente trabajadora en su batalla para anular el impuesto. Pepsi informó de casi 35.000 millones de dólares en ingresos brutos y 6.000 millones de dólares en beneficios el año pasado... La idea de que pueden permitirse hacer eso pero "tienen que despedir a los trabajadores" debería hacer que todos los habitantes de Filadelfia sean muy escépticos sobre si estos despidos se deben realmente al impuesto". Los despidos se producirían en plantas de Filadelfia y Wilmington que se gestionan como empresas independientes. [23]
En mayo de 2019, la Universidad de Pensilvania publicó un estudio que describe las consecuencias del impuesto a las bebidas gaseosas, dos años después. Las ventas totales en volumen de bebidas gravadas en Filadelfia disminuyeron en 1.300 millones de onzas (de 2.475 millones a 1.214 millones) o en un 51,0% después de la implementación del impuesto. Sin embargo, las ventas en volumen en los códigos postales fronterizos de Pensilvania aumentaron en 308,2 millones de onzas (de 713,1 millones a 1.021 millones), lo que compensó el 24,4% de la disminución en el volumen de ventas de Filadelfia. [24]
El impuesto a las bebidas azucaradas se convirtió en un problema en las elecciones a la alcaldía de 2019, cuando la Asociación Estadounidense de Bebidas gastó 521.196 dólares para publicar anuncios en contra de la reelección de Kenney. [25]
En octubre de 2017, el alcalde Kenney anunció que la ciudad estaba recuperando el control de sus escuelas públicas después de dieciséis años de control estatal. En un discurso ante el Ayuntamiento, Kenney describió el fin de la Comisión de Reforma Escolar dominada por el estado y un camino hacia el control local del Distrito Escolar de Filadelfia para el 1 de julio de 2018. [26]
Kenney creó el Grupo de Trabajo del Alcalde para Combatir la Epidemia de Opiáceos en Filadelfia en 2016. El comité concluyó su trabajo y presentó una propuesta final en mayo de 2017. [27]
En junio de ese año, Kenney y el representante estadounidense Bob Brady negociaron un acuerdo con Conrail , la compañía propietaria de las vías de tren abandonadas en Kensington que se convirtieron en una zona conocida por el consumo de heroína al aire libre, para limpiar la propiedad. [28]
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Kenney ha apoyado la apertura de centros de inyección supervisados dentro de la ciudad. El 23 de enero de 2018, el Comisionado de Salud Pública de Filadelfia, el Dr. Thomas Farley, anunció que quiere que la ciudad establezca uno o más en la ciudad. Citó a Vancouver , afirmando que se han reducido las muertes por sobredosis, al igual que la propagación de enfermedades como el VIH y la hepatitis C. [29]
Otros funcionarios de la ciudad difieren. El comisionado de policía de Filadelfia, Richard Ross, ha declarado públicamente que está "totalmente en contra" de la idea, pero tiene una mente abierta y muchas preguntas. Kenney también ha dicho que apoya la recomendación. El fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, no está de acuerdo con que los sitios sean una vía eficaz para el tratamiento y sugirió que se necesitarían cambios tanto en las leyes estatales como federales para que dichos sitios funcionen legalmente. [30] [31]
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito rechazó los esfuerzos de Kenney por abrir lugares de inyección seguros. El Tribunal se basó en una ley federal conocida como la ley de las "casas de crack". [32]
Kenney ha comprometido a la ciudad de Filadelfia a reducir la contaminación del aire y las emisiones en toda la ciudad con proyectos específicos destinados a reformar sus respectivos sectores de tránsito y construcción, áreas que normalmente son responsables del 80 por ciento del total de las emisiones de la ciudad y sobre las cuales los alcaldes tienen una autoridad significativa. [33]
Antes y después de la elección de Donald Trump como presidente en 2016, Kenney ha tomado una postura firme contra Trump y sus políticas. Kenney ha mantenido que Filadelfia seguirá actuando como ciudad santuario a pesar de las amenazas de que las ciudades dejarían de recibir fondos federales. [34] Trump dijo: "Aquí en Filadelfia, los asesinatos han sido constantes, quiero decir, han aumentado terriblemente". [35]
Kenney, junto con sus colegas demócratas, el representante Dwight Evans , el senador Bob Casey Jr. , la concejal Helen Gym y el gobernador Tom Wolf , se unieron a los manifestantes en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia después de que Trump firmara la Orden Ejecutiva 13769 para prohibir los viajes desde siete países de mayoría musulmana. [36]
El 23 de octubre de 2019, Kenney respaldó a Elizabeth Warren para presidenta en 2020. [37]
El 6 de noviembre, mientras Estados Unidos esperaba los resultados finales de las elecciones de 2020, Kenney hizo comentarios dirigidos a Donald Trump: "Lo que el presidente debe hacer es, francamente, ponerse los pantalones de niño grande, reconocer que perdió y felicitar al ganador". La declaración se hizo en interés de que la nación siga adelante, y Kenney citó a varios expresidentes y candidatos presidenciales, incluidos George HW Bush , Jimmy Carter y Al Gore . [38]
Kenney fue criticado en ocasiones por su historial en materia de preservación histórica . Después de que varias iglesias históricas importantes y otros edificios fueran demolidos ante las crecientes presiones urbanísticas durante el primer mandato de Kenney como alcalde, el ex alcalde John Street criticó la pérdida de los recursos históricos de la ciudad y fundó un Comité de Acción Política conservacionista en respuesta. [39] En 2021, Josh Lippert, un inspector de la ciudad que sirvió en la Comisión Histórica, renunció a su puesto después de decir que la Administración Kenney lo presionó para votar en contra de la designación del Gimnasio de la Calle 12 y las propiedades adyacentes. Lippert describió un "patrón de interferencia de la Alcaldía" en el proceso de preservación histórica. [40]
En marzo de 2020, Kenney declaró el estado de emergencia en medio de la propagación de la pandemia de COVID-19 , causada por el SARS-CoV-2. La pandemia ha provocado graves trastornos sociales y económicos en todo el mundo, incluida la mayor recesión mundial desde la Gran Depresión en la década de 1930. En Filadelfia, el COVID ha provocado una escasez generalizada de suministros exacerbada por las compras de pánico , la interrupción de la agricultura y la escasez de alimentos , así como un aumento de la violencia armada , el uso de opioides y la inseguridad habitacional . Kenny se ha referido al COVID como una " bomba nuclear " debido a la forma en que afectó a la ciudad. [41]
Durante el verano de 2020, Kenney aprobó el uso de gas CS contra manifestantes durante una protesta pacífica que bloqueaban el tráfico en la carretera interestatal 676. [42]
En respuesta a las protestas por el asesinato de George Floyd , Kenney hizo que retiraran la estatua de Frank Rizzo en el centro de la ciudad en junio de 2020. [43]
Kenney era conocido por sus francas disputas e informes sobre figuras públicas o grupos que atacaban su agenda legislativa, su imagen o la ciudad de Filadelfia. Al principio de su carrera, Kenney era conocido como un concejal y alcalde franco y con opiniones firmes, particularmente en plataformas de redes sociales como Twitter . [44] Desde su elección como alcalde de Filadelfia, Kenney ha adoptado un tono mucho más mesurado con respecto a sus oponentes políticos. [45]
Kenney ha estado involucrado en numerosas disputas con los líderes de la Arquidiócesis de Filadelfia . Kenney impulsó numerosas leyes en favor de los derechos de los homosexuales durante su tiempo en el Ayuntamiento de Filadelfia, muchas de las cuales fueron criticadas por los líderes católicos de la ciudad. Cabe destacar que Kenney se unió al debate sobre el despido abrupto de un querido miembro de la facultad de la Academia Waldron Mercy en Merion que se declaró gay. En un artículo del Philadelphia Inquirer , Kenney acusó a los "hombres cobardes" de la Arquidiócesis de orquestar el despido: "Si eres un funcionario de la iglesia y sientes tan firmemente que esta mujer y su pareja son una amenaza para la sociedad, ponte de pie y dilo", dijo Kenney al periódico. [46] En un tuit de 2014, Kenney afirmó: "Al Arquidiócesis no le importan las personas. Se trata de imagen y dinero. ¡ El Papa Francisco necesita patear traseros aquí!" [47]
El presentador de radio deportivo de Filadelfia, Howard Eskin, ha utilizado su programa de entrevistas para criticar a Kenney y su autorización del impuesto a las bebidas azucaradas. En abril de 2017, Kenney apareció en la estación de radio de Eskin, 94.1 WIP, para refutar sus afirmaciones y promover el draft de la NFL de 2017 en Filadelfia. Kenney atacó a Eskin, diciendo: "Esto es lo que no entiendo sobre Eskin. En primer lugar, está en ese lugar privilegiado de 8 a 10 a.m. los sábados por la mañana... Quiero decir, es como si el programa se debiera llamar 'El sonido de una mano aplaudiendo'. Porque nadie lo escucha". [48] Kenney también dijo en broma que manejaría las cosas de manera diferente con Eskin si no fuera alcalde. "Si fuéramos personas normales sentadas en un bar y él me estuviera haciendo eso, habría una consecuencia", dijo Kenney. "Pero como soy un funcionario electo, no puedo hacerlo". [49]
El exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie , un autoproclamado fanático de los Dallas Cowboys , ha criticado con frecuencia a los Philadelphia Eagles , uno de los mayores rivales de los Cowboys. A principios de 2017, Christie llamó a los fanáticos de Filadelfia "gente enojada y horrible" y dijo que Citizens Bank Park , la casa de los Philadelphia Phillies , "no es seguro para la gente civilizada". Kenney participó en un programa de radio deportivo local para responder a las afirmaciones de Christie. "Tiene la 'L' más grande en la frente de cualquier persona en el país. Se postuló para presidente durante un minuto de desastre y luego, cuando eso terminó, estaba persiguiendo a Trump pensando que iba a conseguir un gran trabajo", dijo Kenney. "Ahora creo que simplemente está amargado y no tiene a dónde ir. ¿Quién lo va a contratar? Simplemente creo que está acabado", dijo Kenney. "Los matones siempre pierden, y él es un matón". [50]
Kenney tiene dos hijos adultos, Nora y Brendan, con su ex esposa Maureen. Kenney y Maureen se separaron en 2010. [51] Se divorciaron formalmente en 2018. [52]
Kenney está comprometido con Letitia Santarelli. [52] Santarelli fue la entrenadora principal del equipo de baloncesto femenino de la escuela católica St. John Neumann y Maria Goretti , y llevó a la escuela al campeonato estatal. La pareja comenzó a salir en 2015. [53] Kenney hizo pública por primera vez su relación con Santarelli cuando ella lo acompañó a Islandia como parte de un intercambio cultural para conmemorar los primeros vuelos directos entre Reikiavik y Filadelfia en 2017. [54]
Kenney ha sido un participante anual en el desfile Mummers de Filadelfia . [55]