Jack Breckinridge Tenney (1 de abril de 1898 - 4 de noviembre de 1970) fue un político estadounidense que se destacó por liderar investigaciones anticomunistas en California en la década de 1940 y principios de la de 1950 como jefe del Subcomité de Investigación sobre Actividades Antiamericanas del Senado de California ("Comité Tenney"); antes, fue compositor de canciones, mejor conocido por " Mexicali Rose ".
Jack Breckinridge Tenney nació el 1 de abril de 1898 en St. Louis , Missouri y se mudó a California en 1908. [1] Durante la Primera Guerra Mundial , luchó con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Francia. [1] A su regreso, se casó con Leda Westrem, una taquígrafa de 16 años, y tuvieron un bebé mientras vivían en 3764 South Main Street, Los Ángeles . Los problemas matrimoniales surgieron cuando Tenney se convirtió en músico profesional en 1919, formó la Majestic Orchestra y pasó de 1920 a 1923 tocando en salones de baile y hoteles en Calexico y Mexicali . Leda solicitó la separación por motivos de deserción y falta de manutención en julio de 1920, [2] y se le otorgó la custodia y la manutención. Murió en un accidente automovilístico en enero de 1921. [3]
Mientras era director de banda y músico profesional entre 1919 y 1933 en Calexico , California y Mexicali, México, compuso el popular "standard" " Mexicali Rose ". En 1922, escribió la letra, poniéndola bajo el nombre de "Helen Stone", una cantante que aportó el dinero para la primera publicación, [4] por WA Quincke & Co., Los Ángeles, el 10 de marzo de 1923. [ 5]
Sin embargo, Tenney dirigió sus energías hacia la escuela de derecho nocturna y se mudó de nuevo a Los Ángeles en 1928. La película sonora de 1929 Mexicali Rose , protagonizada por Barbara Stanwyck , llegó y se fue. Se dice que vendió su participación en "Mexicali Rose" por dos o tres mil dólares a MM Cole Company de Chicago. En diciembre de 1932, Tenney fue elegido para el lucrativo puesto de presidente del Local 47 de la Federación Estadounidense de Músicos . En 1935, aprobó el examen del Colegio de Abogados del Estado de California y tuvo éxito en la práctica. Luego fue elegido para la Asamblea y el Senado del Estado de California en múltiples ocasiones. [6]
Tenney se postuló para la Asamblea del Estado de California como demócrata en 1936 y ganó. En 1940, también se desempeñó como uno de los electores de California, emitiendo su voto para Franklin D. Roosevelt . En 1942, Tenney se postuló para el Senado estatal como republicano y cumplió tres mandatos de cuatro años allí. [6]
Tenney se hizo un nombre en el Senado estatal como enemigo del comunismo y fue presidente del Comité del Senado del Estado de California sobre Actividades Antiamericanas de 1941 a 1949. [7] [8] Afirmó: "No se puede coexistir con el comunismo más de lo que se puede coexistir con un nido de serpientes de cascabel". [6] Como presidente del Subcomité de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas del Senado de California , que investigó a presuntos comunistas en California, Tenney "atacó vigorosamente a todos los que creía que eran comunistas o tenían simpatías comunistas". [6]
Entre los investigados por el comité de Tenney se encuentran:
En 1941, el productor Walt Disney publicó un anuncio en Variety , la revista especializada en el sector, en el que declaraba su convicción de que la huelga de dibujantes y animadores se debía a una «agitación comunista» . Según los historiadores Larry Ceplair y Steven Englund, «en realidad, la huelga había sido consecuencia del paternalismo autoritario, la prepotencia y la insensibilidad de Disney». Inspirado por Disney, el senador estatal de California Tenney, presidente del Subcomité de Investigación de Actividades Antiamericanas del Senado de California , inició una investigación sobre los «rojos en las películas». La investigación fracasó y fue objeto de burlas en varios titulares de Variety . [13]
En 1941, John D. Henderson, presidente de la Asociación de Bibliotecas de California (CLA), predijo que en la década de 1940 los bibliotecarios experimentarían una "guerra contra los libros y las ideas". En respuesta a este clima, la CLA formó un "Comité de Libertad Intelectual para Salvaguardar los Derechos de los Usuarios de Bibliotecas a la Libertad de Investigación". Al mismo tiempo, Tenney fue nombrado presidente de un Comité legislativo de investigación de hechos sobre actividades antiamericanas en California, que se encargó de investigar "todos los hechos... que hicieran que la gente del Estado... fuera menos apta física, mental, moral, económica o socialmente". [14] El Comité Tenney comenzó a investigar cualquier libro de texto asociado con presuntos subversivos, como Carey McWilliams o Langston Hughes . [15] Una serie de libros de texto de varios volúmenes llamada Building America Series , que se había utilizado en las aulas durante más de una década, quedó bajo el escrutinio del Comité de Tenney. El miembro del comité Richard E. Combs sostuvo que la serie ponía "un énfasis indebido en los barrios marginales, la discriminación, las prácticas laborales injustas... y muchos otros elementos que componen el lado sórdido de la vida". [16] Miriam Matthews escribió un artículo que detallaba el trabajo de CLA en la lucha contra la censura para el Library Journal de la American Library Association, en el que sostenía que, si tenían éxito, los esfuerzos legislativos del Comité Tenney "prohibirían la enseñanza de temas controvertidos". [17]
El 21 de junio de 1943, el Comité Estatal de Actividades Antiamericanas, dirigido por el senador estatal Tenney, llegó a Los Ángeles con órdenes de "determinar si los actuales disturbios de Zoot Suit fueron patrocinados por agencias nazis que intentaban propagar la desunión entre Estados Unidos y los países latinoamericanos ". Aunque Tenney afirmó que tenía pruebas de que los disturbios fueron "patrocinados por el Eje", nunca se presentó ninguna prueba que respaldara esta afirmación. Las emisiones de propaganda japonesas acusaron al gobierno estadounidense de ignorar la brutalidad de los marines estadounidenses hacia los mexicanos. A fines de 1944, ignorando las conclusiones del comité McGucken y la revocación unánime de las condenas por parte del tribunal de apelaciones en el caso Sleepy Lagoon el 4 de octubre, el Comité Tenney anunció que el Gremio Nacional de Abogados era un "frente comunista efectivo". [18] [19]
Tenney fue decisivo para obligar a la Universidad de California a implementar juramentos de lealtad para su facultad cuando presentó una legislación que exigía tales juramentos. En 1949, como jefe de las Actividades Antiamericanas, Tenney redactó una legislación que introduciría una enmienda constitucional que se incluiría en la boleta electoral estatal y que otorgaría a la legislatura estatal autoridad sobre la universidad en materia de lealtad. El Proyecto de Ley Senatorial 130 de Tenney habría prohibido la enseñanza de temas antiamericanos en las escuelas públicas de California, que estarían obligadas a enseñar "americanismo". [ cita requerida ]
El representante de la Universidad en la legislatura, el contralor James H. Corley, que se desempeñaba como principal cabildero de la Universidad, se alarmó porque sentía que Tenney representaba un movimiento político que estaba destinado a triunfar. Después de que Corley consultara con Tenney, el programa de juramento de lealtad se implementó sin recurrir a la votación, aparentemente sin consultar con el rector de la Universidad, Robert Gordon Sproul . Irónicamente, Corley sobreestimó el poder de Tenney. Fue destituido como presidente del Comité de Actividades Antiamericanas ese año. [20]
En 1950, Sproul apoyó la aprobación de una ley de apalancamiento similar . [ cita requerida ]
Tenney se presentó sin éxito a la candidatura republicana para el Senado de Estados Unidos en 1944, y en 1949, año en que fue destituido de la presidencia de su comité, se presentó a las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles , quedando en quinto lugar. La forma de llevar a cabo las audiencias, según un relato posterior, "violó flagrantemente el debido proceso", [21] y de los cientos de personas citadas e interrogadas en sus ocho años, ni una sola había sido acusada, y mucho menos condenada, de ningún tipo de subversión. [21]
En 1952, Tenney intentó mudarse a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , aceptando la ayuda del antisemita Gerald LK Smith del America First Party . [6] Tenney perdió ante Joseph F. Holt , quien ganó las elecciones generales.
Tenney publicó varios libros antisemitas que "hacían hincapié en interpretaciones odiosas de pasajes talmúdicos", entre ellos Anti-Gentile Activity in America , [22] Zion's Fifth Column (1952), Zionist Network (1953) y Zion's Trojan (con una introducción de John O. Beaty ). [23] [24] Tenney se postuló para vicepresidente en 1952 con la candidatura del Partido Nacional Cristiano encabezado por Douglas MacArthur . [24] MacArthur había sido "seleccionado" por el CNP (así como por el America First Party ) sin su consentimiento, y la candidatura del CNP obtuvo pocos votos. En 1954, el jefe del comité republicano estatal señaló esta carrera como una razón para oponerse a la renominación de Tenney. [ cita requerida ]
En un debate de abril de 1954 con Mildred Younger, quien lo desafiaba por la nominación republicana para el Distrito Senatorial 38 (que comprendía el condado de Los Ángeles ), Tenney negó bajo interrogatorio directo de Younger que tuviera conocimiento alguno de Smith, a pesar de haberse postulado como vicepresidente por el partido de Smith y haber aparecido en la portada de The Cross and the Flag de Smith el mes anterior al debate. [25] Younger venció a Tenney, pero perdió las elecciones generales ante el candidato demócrata. [6] El New York Times vio su derrota como parte del final del macartismo . [26]
Tenney se mudó a Banning, California , en 1959 y trabajó como fiscal municipal a tiempo parcial en la cercana Cabazon, California . Se postuló sin éxito para el Congreso en 1962. [ cita requerida ]
En 1921, Tenney se casó con Florence. Tuvieron una hija, Leila. En 1945, Tenney y Florence Tenney se divorciaron. Una de las hijas de Tenney es Leila Florence Donegan, ex alcaldesa de Monterey Park , California. Tenney tenía una hija mayor de una relación anterior, Virginia Woodward.
Tenney murió en 1970, a la edad de 72 años . [6] [27]
Tenney también pronunció el discurso de graduación allí ese año. [29]