El Colegio de Abogados de California es una división administrativa de la Corte Suprema de California que otorga licencias a los abogados y regula la práctica de la abogacía en California. [2] Es responsable de gestionar la admisión de abogados al ejercicio de la abogacía, investigar denuncias de mala conducta profesional, prescribir la disciplina adecuada, aceptar honorarios de miembros abogados y distribuir financieramente sumas pagadas a través de cuentas fiduciarias de abogados para financiar entidades jurídicas sin fines de lucro. Es directamente responsable ante la Corte Suprema de California; sin embargo, sus fideicomisarios ahora son designados por la Corte Suprema, la Legislatura de California y el Gobernador de California. [3] Todas las admisiones de abogados se emiten como recomendaciones del Colegio de Abogados del Estado, que luego son rutinariamente ratificadas por la Corte Suprema. [4] La disciplina de los abogados está a cargo de la Oficina del Abogado Litigante Jefe del Colegio de Abogados del Estado, que actúa como fiscal ante el Tribunal de Abogados del Estado de California . [5] El Colegio de Abogados del Estado ha sido citado por sus prácticas corruptas durante el siglo XXI y está sujeto a reformas emitidas por su órgano rector, la Corte Suprema de California. [6] [7]
El Colegio de Abogados del Estado se estableció legalmente el 29 de julio de 1927, cuando entró en vigor la Ley del Colegio de Abogados del Estado. [8] : xiii–xix El Colegio de Abogados de California es el más grande de los Estados Unidos, con más de 286 000 miembros vivos en diciembre de 2022, de los cuales casi 197 000 están en estado activo. [1] Tiene su sede en San Francisco , con una sucursal en Los Ángeles .
En sus inicios, el Colegio de Abogados del Estado era un colegio de abogados "unificado" en el que las funciones disciplinarias y las funciones más tradicionales del "colegio de abogados" se unían en una sola entidad. En 2018-2019, el Colegio de Abogados del Estado se dividió en dos entidades: el Colegio de Abogados del Estado de California se convirtió en una entidad gubernamental independiente con aplicación legal a través del Tribunal de Abogados del Estado. [9] [10]
La nueva entidad escindida del Colegio de Abogados de California se convirtió en la Asociación de Abogados de California (CLA) y asumió determinadas funciones como educación, cabildeo y reuniones anuales. La membresía en CLA es voluntaria. La membresía en el Colegio de Abogados del Estado de California es obligatoria para la mayoría de los abogados en ejercicio en California (las únicas excepciones son casos muy específicos). El CLA es una ONG (Organización No Gubernamental). [11]
El predecesor del Colegio de Abogados del Estado fue un colegio de abogados estatal voluntario conocido como Colegio de Abogados de California. [8] : xiii El líder del esfuerzo por establecer un colegio de abogados integrado (oficial) fue el juez Jeremiah F. Sullivan , quien propuso por primera vez el concepto en la convención de Santa Bárbara del Colegio de Abogados de California en septiembre de 1917, y proporcionó al Colegio de Abogados de California una copia de un estatuto de Quebec como modelo. [8] : xiii
Se necesitaron casi diez años para establecer un colegio de abogados integrado en California. [8] : xiii Sullivan, quien también fue presidente del Colegio de Abogados de San Francisco, organizó comités de BASF para redactar y proponer la legislación adecuada. [8] : xiii–xiv Ambos proyectos de ley redactados por BASF murieron en la Legislatura de California , en 1919 y 1921. [8] : xiv–xv En 1922, Sullivan finalmente persuadió a la CBA para que tomara medidas sobre su propuesta; el Colegio de Abogados de California redactó un nuevo proyecto de ley, presionó a abogados y legisladores de todo el estado para obtener su apoyo y persuadió a la Legislatura para que aprobara el proyecto de ley en 1925. [8] : xv Ese proyecto de ley murió por el veto de bolsillo del gobernador Friend Richardson . [8] : xvi
Después de dos años más de cabildeo, la CBA volvió a intentarlo. [8] : xvi El gobernador CC Young promulgó la Ley del Colegio de Abogados del Estado el 16 de marzo de 1927. [8] : xvi El 12 de mayo de 1927, la Corte Suprema de California nombró la Comisión del Colegio de Abogados del Estado, que a su vez estableció el Colegio de Abogados del Estado. de California como entidad operativa con oficinas en 519 California Street en San Francisco el 30 de julio de 1927. [8] : xvi El Colegio de Abogados del Estado envió inmediatamente por correo formularios de registro (exigiendo una tarifa previa a la organización de $ 3 según lo autorizado por la Ley) a todos los abogados de California. . [8] : xvi Se asignaron números de identificación a cada abogado a medida que se registraba; En particular, el Colegio de Abogados Estatal número 1 recayó en el presidente del Tribunal Supremo, William H. Waste .
Al 1 de octubre de 1927, se habían registrado 7.872 abogados. [8] : xvii Estos abogados luego votaron por correo para la primera Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado. [8] : xvii El 17 de noviembre, el Colegio de Abogados del Estado celebró una cena previa a la organización en el Palace Hotel en San Francisco, seguida de la reunión formal de organización al día siguiente. [8] : xviii Cuando comenzó la cena, se habían registrado 9.602 abogados. [8] : xviii A la mañana siguiente, durante la reunión de organización del Colegio de Abogados del Estado, la CBA cedió ante su sucesor al cerrar sus asuntos y poner fin a su existencia corporativa. [8] : xviii
En 2018-2019, California se unió a la mayoría de los estados estadounidenses que operan un colegio de abogados integrado (obligatorio), en el que el colegio de abogados de todo el estado está integrado con el poder judicial y se requiere ser miembro activo del mismo para poder ejercer la abogacía. El Artículo 6, Sección 9 de la Constitución de California establece:
El Colegio de Abogados de California es una corporación pública. Toda persona admitida y autorizada para ejercer la abogacía en este Estado es y será miembro del Colegio de Abogados del Estado, excepto mientras ocupe el cargo de juez de un tribunal de registro.
El Colegio de Abogados del Estado actúa como brazo administrativo de la Corte Suprema de California en asuntos relacionados con la admisión, regulación y disciplina de los abogados. [12] [13] Su estructura, responsabilidades y poderes se detallan en la Ley del Colegio de Abogados del Estado, Secciones 6000 a 6238 del Código de Negocios y Profesiones, así como en sus propias Reglas del Colegio de Abogados del Estado de California y ciertas partes de las Reglas de California. de la Corte.
Generalmente, ejercer la abogacía en el estado de California sin ser licenciatario del Colegio de Abogados del Estado es un delito de ejercicio no autorizado de la abogacía. Existen excepciones limitadas, como las de los abogados de patentes que restringen su práctica a la tramitación de solicitudes de patentes (es decir, el proceso de obtención de una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ); abogados que practican áreas del derecho exclusivamente reguladas por el gobierno federal (como la inmigración) según una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1963 que prohibía a los estados restringir la práctica de áreas del derecho exclusivamente federales; [14] y abogados de otros estados que han solicitado a los tribunales de California admisión temporal pro hac vice para trabajar en un solo caso de California en colaboración con un licenciatario del Colegio de Abogados del Estado. Otras excepciones incluyen disposiciones para miembros del ejército estacionados con sus cónyuges en California, abogados internos registrados y abogados de asistencia legal registrados. [15]
En particular, el consejo de administración del Colegio de Abogados del Estado ya no es elegido por los abogados del estado. En cambio, los fideicomisarios ahora son nombrados por la Corte Suprema de California, el Gobernador de California y miembros de la Legislatura de California. [3]
El 2 de octubre de 2017, el gobernador Jerry Brown promulgó el Proyecto de Ley Senatorial 36. SB 36, patrocinado por Hannah-Beth Jackson (D-Santa Bárbara), que ordenaba la separación de las secciones del Colegio de Abogados del Estado en un nuevo 501(c)( 6) entidad. Esta Asociación fue diseñada para albergar las 16 secciones del Colegio de Abogados del Estado de California, así como la Asociación de Abogados Jóvenes de California. Las secciones brindan educación continua de bajo costo para abogados, que exige el Colegio de Abogados de California. Las secciones también trabajan con los legisladores para interpretar, modificar y proponer legislación. Si bien los abogados deben pagar cuotas al Colegio de Abogados de California para ejercer la abogacía en el estado, la membresía dentro de las secciones es voluntaria. [16] La SB 36 ayudó a formalizar la separación, reautorizó las cuotas obligatorias por dos años y redujo el número de abogados en la junta directiva del Colegio de Abogados del Estado de California. La separación se hizo oficial el 1 de enero de 2018, con el lanzamiento de la Asociación de Abogados de California. [17]
El Colegio de Abogados de California ya no realiza funciones educativas ni de cabildeo. En cambio, su misión estatutaria implica actividades para proteger al público, aumentar el acceso a los servicios legales y aumentar la diversidad en la profesión jurídica. [18] Administra el examen de abogacía semestral para estudiantes de derecho, procesa quejas sobre mala conducta de los abogados y el ejercicio no autorizado de la abogacía, disciplina a los abogados y trabaja con la Corte Suprema de California para considerar y redactar las Reglas de conducta profesional que deben cumplir todos los abogados de California. comportarse. Recauda y distribuye fondos de asistencia jurídica y realiza un censo de abogados para publicar informes demográficos. Recopila y mantiene registros de abogados y cobra tarifas de licencia, y realiza servicios limitados para licenciatarios relacionados con su misión actual.
El Colegio de Abogados del Estado de California es uno de los pocos Colegios de Abogados del Estado cuya estructura de cuotas debe ser ratificada anualmente tanto por la legislatura como por el gobernador . Sin dicha reautorización anual, puede cobrar a los abogados de California sólo $77 por año.
En 1990, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Keller v. State Bar of California que los abogados que deben ser miembros de un colegio de abogados estatal tienen el derecho de la Primera Enmienda a abstenerse de subsidiar las actividades políticas o ideológicas de la organización, como fue el caso con el Actividades del Colegio de Abogados del Estado de California. [19]
En octubre de 1997, el gobernador Pete Wilson vetó el proyecto de ley de autorización de tarifas para ese año. Señaló que el colegio de abogados de California tenía la tarifa anual más alta del país: 478 dólares. También afirmó que el Colegio de Abogados del Estado se había vuelto inflado e ineficaz y criticó a su Conferencia de Delegados por adoptar posiciones sobre cuestiones políticas divisivas como el aborto . [20] Las actividades políticas y de lobby del State Bar, combinadas con la naturaleza obligatoria de sus cuotas, ya habían dado lugar a un caso en la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que el State Bar se vio obligado a permitir que los abogados optaran por no pagar cuotas para apoyar posiciones que declarado aborrecible, Keller v. State Bar of California , 496 U.S. 1 (1990).
Como resultado, el Colegio de Abogados del Estado se vio obligado a despedir a 500 de sus 700 empleados el 26 de junio de 1998. [21] Durante seis meses, el sistema disciplinario de abogados del Colegio de Abogados del Estado no funcionó. El 3 de diciembre de 1998, la Corte Suprema de California sostuvo por unanimidad que tenía el poder de imponer una tarifa anual de emergencia de 171,44 dólares a todos los abogados de California para financiar el sistema disciplinario de los abogados. Véase In re Sistema Disciplinario de Abogados , 19 Cal. 4º 582 (1998). Para entonces, la acumulación de denuncias sin procesar se había disparado a 6.000.
El 7 de septiembre de 1999, el gobernador Gray Davis firmó un proyecto de ley que fijaba la tarifa anual del Colegio de Abogados del Estado en 395 dólares, poniendo así fin a la crisis de financiación. Desde entonces, el Colegio de Abogados del Estado ha emprendido varias reformas para mejorar la eficiencia de sus operaciones. En 2002, el Colegio de Abogados del Estado dividió la Conferencia de Delegados en una organización de voluntarios separada, ahora conocida como la Conferencia de Colegios de Abogados de California. [22]
El 11 de octubre de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger vetó el proyecto de ley de autorización de tarifas para 2010. [23] En su mensaje de veto que acompañó la devolución del proyecto de ley sin firmar a la Legislatura, afirmó que, al igual que en 1997, el Colegio de Abogados del Estado había vuelto a ser ineficiente. , plagado de escándalos y excesivamente politizado.
En 2015 y 2016, la Oficina del Auditor del Estado de California descubrió que el Colegio de Abogados del Estado era ineficiente y no había logrado interactuar adecuadamente con las partes interesadas. [24] La Oficina del Auditor del Estado también determinó que los informes financieros del Colegio de Abogados del Estado carecían de transparencia y habían oscurecido un déficit creciente en su Fondo de Seguridad del Cliente, enmascarando un alto volumen de reclamaciones que el Colegio de Abogados del Estado esperaba que el fondo tendría que pagar. [24] Las auditorías también encontraron que el Colegio de Abogados del Estado había creado una organización sin fines de lucro innecesaria y luego utilizó los fondos del Colegio de Abogados del Estado para cubrir las pérdidas financieras de la organización sin fines de lucro. [24]
Otro lapso punitivo ocurrió en 2016, cuando la Legislatura estatal permitió que terminara su sesión sin promulgar un proyecto de ley que autorizara al colegio a cobrar los honorarios de los abogados en 2017. [25]
En 2018, sin embargo, el Colegio de Abogados del Estado se "dividió" en dos entidades, con una junta directiva recién designada exclusivamente. A finales de 2019, la Legislatura estatal aprobó el primer aumento de las tarifas de licencia para el Colegio de Abogados del Estado en más de 20 años. Las tarifas de licencia anuales para abogados activos ahora suman un total de $510,00. [26]
La tarea de decidir a quién admitir en el colegio de abogados la realiza el Comité de Examinadores del Colegio de Abogados y la Oficina de Admisiones según los procedimientos establecidos en la Ley del Colegio de Abogados del Estado.
Antes de las facultades de derecho en los EE. UU., la única manera de convertirse en abogado era "leer" la ley. Por lo general, esto se hacía leyendo los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de Blackstone como libro de texto y realizando prácticas para un juez o un abogado durante un período prescrito. Luego, el candidato al Colegio de Abogados sería interrogado por un panel de jueces del tribunal y aceptado o rechazado como funcionario del tribunal. Si era aceptado, el candidato prestaba juramento como abogado.
California requiere dos años de educación prejurídica antes de comenzar a estudiar derecho. [27] Una vez que se cumple con la educación prejurídica, California tiene diferentes caminos para convertirse en un abogado autorizado: [28]
Independientemente del camino que uno tome para convertirse en un abogado con licencia, la mayoría de los solicitantes de la abogacía toman un curso privado especial de preparación para el examen de la abogacía inmediatamente después de graduarse de la facultad de derecho. [ cita necesaria ]
No existe ningún requisito de ciudadanía para la admisión al examen de la barra de California; una persona puede ser ciudadana de cualquier país y ser admitida para ejercer en California. No se requiere ningún tipo de visa en particular, incluida la tarjeta verde , para ingresar al colegio de abogados . Sin embargo, los solicitantes deben tener un número de Seguro Social para presentar la solicitud. Los solicitantes pueden solicitar una excepción a esta última regla.
Los posibles solicitantes también deben aprobar el Examen de Responsabilidad Profesional Multiestatal y someterse a una verificación de antecedentes para determinar si el solicitante tiene el " buen carácter moral " necesario para ejercer la abogacía en California. Un posible solicitante debe recibir una "determinación positiva" en cuanto a la investigación sobre su "carácter moral", además de satisfacer todos los demás requisitos educativos y pasajes de exámenes para que se le conceda una licencia para ejercer la abogacía en California.
California es uno de varios estados que permiten estudiar en facultades de derecho acreditadas por la Asociación de Abogados de Estados Unidos y también en otras facultades de derecho. A través de su Comité de Examinadores de Abogados (CBE), el Colegio de Abogados del Estado aprueba ciertas facultades de derecho de California. También se permite estudiar en facultades de derecho registradas no acreditadas, incluidas facultades de derecho en línea de tiempo completo. [31] La mayoría de los futuros abogados que estudian para el Colegio de Abogados de California asisten a facultades de derecho acreditadas por la ABA o aprobadas por la CBE. Una vez que reciben su título de JD de estas escuelas, son elegibles para tomar el examen de la barra.
Los estudiantes pueden optar por convertirse en abogados con licencia a través de facultades de derecho que no están acreditadas por la ABA ni aprobadas por el Comité de Examinadores de Abogados del Colegio de Abogados del Estado de California. Los estudiantes que asisten a estas escuelas también deben completar el Examen de estudiantes de derecho de primer año (FYLSE, conocido popularmente como "Examen Baby Bar") antes de recibir crédito por sus estudios de derecho. [32]
Los estudiantes deben aprobar el FYLSE dentro de tres administraciones después de ser elegibles para tomar el examen (que generalmente ocurre al finalizar el primer año de estudios de derecho) para recibir crédito por los estudios de derecho realizados hasta el momento de aprobarlo. Es posible que un estudiante apruebe el examen después de las primeras tres administraciones, pero dicho estudiante recibirá crédito sólo por su primer año de estudios de derecho; No se acreditarán cursos más allá del primer año si un estudiante toma más clases de la facultad de derecho y luego aprueba el Baby Bar.
El Programa de estudios de la Oficina Jurídica del Colegio de Abogados del Estado de California permite a los residentes de California convertirse en abogados de California sin graduarse de la universidad o la facultad de derecho, suponiendo que cumplan con los requisitos educativos prelegales básicos. [33] (Los candidatos sin un título universitario pueden tomar y aprobar el Programa de Exámenes de Nivel Universitario (CLEP).) El candidato al Colegio de Abogados debe estudiar con un juez o abogado durante cuatro años y también debe aprobar el Baby Bar dentro de las tres administraciones después de ser elegible por primera vez. para tomar el examen. Luego son elegibles para tomar el examen de la barra de California.
Las personas que ya tienen licencia como abogados en otros estados pueden presentarse al Colegio de Abogados de California. Siempre que ya hayan realizado el Examen de la barra multiestatal (MBE), pueden omitir esa parte del Examen de la barra de California. Los abogados que opten por omitir el MBE deben tener cuatro años de estar al día con sus obligaciones [34] en sus jurisdicciones locales. Los abogados sin los años requeridos de estar al día con sus obligaciones toman el examen general, como la mayoría de los demás solicitantes.
El examen de la barra de California se administra dos veces al año, en febrero y julio. Se considera ampliamente uno de los exámenes de abogacía más difíciles de los Estados Unidos. [35] [36] [37] [38] Varios abogados y políticos destacados nunca aprobaron o tuvieron dificultades para aprobar el examen de la barra de California. Entre ellos destacan el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa (un graduado de la Peoples College of Law que nunca aprobó el examen de la abogacía después de reprobar cuatro veces), la decana de la Facultad de Derecho de Stanford y graduada de la Facultad de Derecho de Harvard, Kathleen Sullivan (que reprobó el examen de la abogacía en julio de 2005 pero aprobó en su segundo intento en febrero de 2006), [39] el Gobernador de California y ex Fiscal General Jerry Brown , graduado de la Facultad de Derecho de Yale (que falló en su primer intento pero aprobó en su segundo intento), el ex Gobernador de California Pete Wilson , un graduado de la Facultad de Derecho de UC Berkeley (que aprobó en su cuarto intento), la ex presidenta de la Junta de Supervisores de San Francisco, Angela Alioto (que falló varias veces antes de aprobar) y el ex Secretario del Interior de los Estados Unidos, William P. Clark Jr. (que falló en su primer intento). [36] [37] [38] Los solicitantes que no aprobaron han demandado al Colegio de Abogados del Estado, sin éxito, con el argumento de que el examen es innecesariamente difícil. [40]
Antes de julio de 2017, el examen del Colegio de Abogados de California consistía en 18 horas de examen repartidas en tres días; El único estado de EE. UU. con un examen de abogacía más largo fue Luisiana, con 21,5 horas de prueba. [41] ( La ley de Luisiana , a diferencia del sistema de derecho consuetudinario de los otros 49 estados, se basa parcialmente en el derecho civil y es uno de los pocos exámenes sin un componente de opción múltiple). A partir de julio de 2017, el examen de la barra de California adoptó un formato de 2 días. [42]
Actualmente, el examen evalúa 13 áreas temáticas diferentes:
La sección escrita del examen, que incluye 5 ensayos y 1 prueba de rendimiento de 90 minutos, representa el 50% de la puntuación total. Los solicitantes que se presentan al examen del Colegio de Abogados de California no saben cuál de las 13 materias enumeradas anteriormente se evaluará en la parte de ensayo del examen. En los últimos años, ha sido cada vez más común que el examen incluya una o más preguntas "cruzadas", que evalúan a los solicitantes en múltiples materias. En el sitio web del Colegio de Abogados de California se encuentran disponibles ejemplos de ensayos evaluados anteriormente con ejemplos de respuestas. [43]
Se requieren conocimientos jurídicos específicos de California sólo para pruebas, procedimientos civiles, testamentos, bienes comunitarios y responsabilidad profesional; para los demás temas se aplica el derecho consuetudinario general ("ley de examen de la abogacía") o las leyes federales. A partir de julio de 2007, los solicitantes podrán someterse a pruebas del Código de Pruebas de California y del Código de Procedimiento Civil de California en la parte de ensayo del examen, además de las Reglas Federales de Pruebas y las Reglas Federales de Procedimiento Civil .
La parte del examen del examen de abogacía multiestatal (MBE) representa el 50 % de la puntuación total y es un examen de opción múltiple de 200 preguntas administrado a nivel nacional. [44] De las 200 preguntas, sólo 175 son puntuadas, mientras que las otras 25 son preguntas experimentales no puntuadas que se utilizan para evaluar su idoneidad para futuros exámenes. [44] La MBE cubre únicamente los temas de contratos (incluidas las ventas de bienes según el artículo 2 del Código Comercial Uniforme ), bienes inmuebles, daños, derecho constitucional, derecho y procedimiento penales, las Reglas Federales de Prueba y las Reglas Federales de Procedimiento Civil. Si bien la sección de ensayo del examen también puede evaluar una o más de estas áreas, la sección MBE está dedicada a estas materias.
Los lugares de examen suelen ser grandes centros de convenciones en el norte y sur de California . La seguridad del examen es estricta. Por ejemplo, se asigna a los supervisores que permanezcan de pie en los baños durante todo el examen para evitar que los solicitantes se pidan ayuda entre sí. [45] Además, los solicitantes deben proporcionar huellas dactilares, identificación con fotografía y una muestra de escritura a mano en el sitio de prueba.
Las tasas generales de aprobación de exámenes de la abogacía tienden a oscilar entre el 35% y el 55%, y anteriormente solían ser las más bajas de los Estados Unidos. [38] En octubre de 2017, la Corte Suprema de California revisó la puntuación aprobatoria del examen de la barra de California, después de que varias facultades de derecho la instaran a reducir la puntuación aprobatoria. Después de la revisión, la Corte Suprema de California inicialmente se negó a reducir la puntuación para aprobar, dejándola intacta. [46] Finalmente, en 2020, la Corte Suprema de California redujo el puntaje de aprobación, a partir del examen de la abogacía de octubre de 2020 en adelante. [47] Este cambio se realizó no solo a la luz del estado de la pandemia de COVID-19, sino también con una nueva consideración de la revisión realizada en 2017. [47] El puntaje de aprobación cayó de su requisito anterior de 1440 a 1390. [ 47] [48]
La tasa de aprobación más baja se produjo en febrero de 2020, cuando aprobaron el 26,8% de los candidatos. [49] Al considerar solo a los graduados de escuelas aprobadas por la ABA, la tasa promedio de aprobación de los principiantes en 2021 fue del 79%; para repetidores, 26%, lo que refleja el porcentaje de aprobación de todas las jurisdicciones combinadas. [50] La tasa general de aprobación del examen de la barra de California de febrero de 2022 fue del 33,9%. [51] La tasa general de aprobación del examen de la barra de California de julio de 2022 fue del 52,4%. [52]
A principios de julio de 2019, los empleados del Colegio de Abogados del Estado proporcionaron a varios decanos de facultades de derecho de alto rango una lista de las materias que se tomarán en el examen del colegio de abogados dentro de unas semanas. [53] [54] Algunos de estos decanos compartieron esta lista con sus estudiantes prematuramente. [ cita necesaria ] Al enterarse de que algunas escuelas tenían esta información y otras no, el Colegio de Abogados del Estado decidió publicar la lista abreviada a todos los examinados. Un informe emitido por la Corte Suprema de California [55] concluyó que la divulgación fue un "error humano" involuntario, pero omitió los nombres del personal del Colegio de Abogados responsable del error.
El 1 de febrero de 2014, Sergio C. García , un inmigrante indocumentado, prestó juramento como miembro del Colegio de Abogados del Estado de California, convirtiéndolo en el primer inmigrante indocumentado del país en convertirse en abogado. [56] La admisión del colegio de abogados se produjo casi un mes después de que la corte suprema del estado dictaminó que los inmigrantes indocumentados no estaban automáticamente descalificados para obtener una licencia como abogados en el estado. Según ese fallo, así como un estatuto que el gobernador Brown promulgó y entró en vigor el 1 de enero de 2014 (para aprovechar una disposición específica de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales discutida en el argumento oral ante la corte suprema del estado) García fue admitido en el colegio de abogados del estado. García fue traído a los Estados Unidos cuando era niño y permaneció, según las conclusiones del tribunal, indocumentado sin culpa suya. Creció en el norte de California, se graduó de la universidad y de la facultad de derecho. Aprobó el examen del Colegio de Abogados de California en el primer intento y dejó satisfecho al Comité de Examinadores del Colegio de Abogados su buen carácter moral. [57]
Antes del 1 de noviembre de 2018, California era el único estado que no utilizaba ninguno de los conjuntos de reglas de responsabilidad profesional desarrolladas por la Asociación de Abogados de Estados Unidos. [ cita necesaria ] De 2001 a 2014, la Comisión para la Revisión de las Reglas de Conducta Profesional del Colegio de Abogados del Estado de California trabajó en una revisión integral de las reglas de California que tenía como objetivo, entre otras cosas, convertirlas en una versión muy modificada. Versión localizada de las Reglas modelo de conducta profesional de la Asociación de Abogados de Estados Unidos . Es decir, el resultado se parecería a las Reglas Modelo, pero con modificaciones para preservar la esencia de las reglas existentes de California que reflejan mejor las leyes y costumbres locales.
Sin embargo, el progreso de la comisión fue muy lento porque existen muchas diferencias sustanciales y estructurales entre las reglas de California y las Reglas Modelo. La Comisión finalmente terminó casi todas las revisiones en 2010, y la Junta de Gobernadores del Colegio de Abogados del Estado (más tarde rebautizada como junta directiva) las ratificó en julio y septiembre de 2010. Sin embargo, las revisiones propuestas no pudieron entrar en vigor hasta que la Corte Suprema de California los aprobó. Hasta 2014, se habían finalizado y presentado a la Corte Suprema para su aprobación 11 de 67 reglas propuestas.
El 19 de septiembre de 2014, la Corte Suprema de California devolvió al Colegio de Abogados del Estado todas las reglas revisadas propuestas que habían sido presentadas para su consideración. [58] [59] La carta del Tribunal ordenó al Colegio de Abogados del Estado que comenzara el proceso nuevamente con una nueva comisión y presentara un nuevo conjunto de reglas revisadas antes del 31 de marzo de 2017. [58] [59]
El 1 de noviembre de 2018, California adoptó un nuevo código modelo basado en gran medida en las reglas modelo ABA, con algunas excepciones. [ cita necesaria ] La ley de responsabilidad profesional de California todavía está dividida entre la Sección 6068 del Código de Negocios y Profesiones de California (los deberes legales de un abogado), las Reglas de Conducta Profesional de California (CRPC) y una serie de casos no codificados. Una serie de innovaciones en la ley de responsabilidad profesional surgieron por primera vez en California, como el abogado Cumis .
De todos los estados americanos, California impone uno de los deberes de confidencialidad más estrictos a sus abogados. [ cita necesaria ] No hubo excepciones al deber hasta 2004, cuando se enmendó la Sección 6068 del Código de Negocios y Profesiones para agregar una única excepción discrecional para evitar una muerte inminente o grandes daños corporales. La enmienda fue tomada de las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la ABA . [60]
En respuesta a las críticas a la supervisión corrupta por parte del Colegio de Abogados del abogado caído en desgracia Tom Girardi , [61] en noviembre de 2023, la Corte Suprema de California adoptó reformas éticas para los funcionarios y jueces del Colegio de Abogados del Estado de California. [7]
Como función principal posterior a la separación, la Corte Suprema de California opera el Tribunal de Abogados del Estado , [62] integrado por jueces que se especializan en manejar únicamente casos de responsabilidad profesional a tiempo completo.
Las quejas contra abogados son investigadas y procesadas por la Oficina del Asesor Jurídico Jefe del Colegio de Abogados del Estado. [63] Según la Ley del Colegio de Abogados del Estado, al recibir una denuncia, el Colegio de Abogados puede optar por abrir una investigación. Si el Colegio de Abogados encuentra evidencia suficiente de mala conducta, decide que tiene legitimación activa y decide tomar medidas para imponer disciplina, tiene el poder de proceder contra los abogados acusados ya sea en la Corte Suprema de California o en el Tribunal de Abogados del Estado. [64] El Colegio de Abogados del Estado sostiene que puede negarse a revisar denuncias que no hayan sido presentadas por un juez que conoció de un asunto relacionado con la denuncia.
Las denuncias de mala conducta profesional suelen procesarse primero en el Departamento de Audiencias del Tribunal de Abogados del Estado. Si el abogado no está de acuerdo con una decisión adversa, puede apelar ante el Departamento de Revisión del Tribunal de Abogados del Estado, [65] y de allí ante el tribunal supremo del estado. Aunque las decisiones del Tribunal de Abogados del Estado son técnicamente sólo recomendaciones, la distinción es en gran medida académica. El incumplimiento de las condiciones impuestas como parte de cualquier forma de disciplina menor que no sea la inhabilitación puede resultar en una recomendación de inhabilitación, que prácticamente siempre se ratifica porque el incumplimiento por parte del abogado de la Ley del Colegio de Abogados del Estado habrá quedado claramente establecido en ese momento.
En febrero de 2012, Jon B. Streeter, presidente del Colegio de Abogados del Estado, dijo:
Nuestro papel es más o menos análogo al de un fiscal penal... La disciplina profesional de los abogados no se trata de castigo. Durante años, [el Colegio de Abogados del Estado] ha tenido un enorme retraso... con un promedio de entre 1.600 y 1.900 investigaciones incompletas... Cualquier retraso, y mucho menos uno de esta magnitud, socava nuestra credibilidad ante el público... Sólo los abogados infractores merecedores de disciplina se benefician de la demora... [66]
Como agencia reguladora cuya misión ahora se centra en la protección pública, los servicios del State Bar se centran en aquellos necesarios para cumplir con su misión. El Colegio de Abogados del Estado mantiene registros de licenciatarios y una base de datos de perfiles de abogados con capacidad de búsqueda para el público en su sitio web. [67] Para recaudar los derechos de licencia que financian sus operaciones, el Colegio de Abogados del Estado envía declaraciones anuales de derechos y recauda derechos.
Bajo la supervisión de la Junta de Especialización Jurídica, el Colegio de Abogados del Estado certifica oficialmente a especialistas legales en 11 áreas de práctica diferentes. [68] Se anunció por primera vez en febrero de 1971 como el primer programa de este tipo en los Estados Unidos. Comenzó sus operaciones reales en 1973 con tres áreas de práctica inicialmente disponibles: compensación laboral, derecho penal y derecho tributario.
El Programa Mínimo de Educación Jurídica Continua, lanzado en 1990, certifica a los proveedores de educación jurídica continua y hace cumplir el requisito MCLE (actualmente 25 horas cada tres años) a través de auditorías aleatorias.
El Programa de Asistencia a Abogados, creado en 2002, ayuda a abogados con problemas de salud mental y abuso de sustancias. [69]
El Programa de Arbitraje de Honorarios Obligatorios, creado en 1978, resuelve disputas entre abogados y clientes sobre honorarios de abogados. Es voluntario para los clientes pero obligatorio para los abogados si el cliente lo exige. [70]
Con la división de las funciones de las asociaciones profesionales en 2018, se escindieron los servicios a los miembros. Por ejemplo, una organización independiente, CalBar Affinity, ahora mantiene CalBar Connect, un sitio web que ofrece productos y servicios con descuento a abogados de California. [71]
En noviembre de 2023, el Colegio de Abogados de California se convirtió en la primera agencia reguladora de la profesión en aprobar pautas de divulgación y facturación para el uso de inteligencia artificial (IA) por parte de sus miembros. [72]
Además de las funciones disciplinarias, el Colegio de Abogados del Estado todavía opera varias otras funciones no disciplinarias:
El 13 de noviembre de 2014, el Colegio de Abogados del Estado emitió un comunicado diciendo que la junta directiva había rescindido el empleo del ex senador estatal Joseph Dunn como director ejecutivo. [77] El mismo día, Dunn presentó una demanda de denuncia de irregularidades contra el Colegio de Abogados del Estado impugnando el despido porque había expuesto mala conducta y "incorrecciones atroces". [78] [79] [80] El Colegio de Abogados del Estado negó las acusaciones de Dunn, diciendo que "la Junta recibió una queja de un empleado de alto nivel que planteaba acusaciones graves y de amplio alcance sobre... Dunn y ciertos empleados del Colegio de Abogados del Estado". [81] [82] La demanda finalmente se desvió hacia el arbitraje y, en marzo de 2017, el árbitro rechazó las reclamaciones de Dunn y exoneró al Colegio de Abogados del Estado por su despido. [83] En julio de 2022, el Colegio de Abogados del Estado emitió un Aviso de cargos disciplinarios contra Joe Dunn. [84] Después de desestimar la mayoría de los cargos en su contra, en febrero de 2023, [85] La jueza Yvette D. Roland del Tribunal de Abogados del Estado de California , en septiembre de 2023, denegó la segunda moción de Dunn para desestimar los cargos restantes, fijando una fecha de inicio del juicio en noviembre. 29, 2023. [86]
El Colegio de Abogados contrató al bufete de abogados de Los Ángeles Halpern May Ybarra Gelberg para realizar una investigación interna [87] en febrero de 2023, que encontró que los empleados del Colegio de Abogados habían aceptado obsequios, viajes, comidas y otras cosas de valor del bufete de abogados Girardi & Keese . [6] Esto influyó en el Colegio de Abogados del Estado para bloquear y enterrar las quejas contra el bufete de abogados. El Colegio de Abogados del Estado reveló que, durante cuatro décadas, durante las cuales había recibido 205 denuncias contra Thomas Girardi , el Colegio de Abogados no tomó ninguna medida contra el abogado y desestimó los casos. [61] [88]
En 2009, Howard Miller, miembro de larga data y socio de Girardi & Keese, fue elegido, sin oposición, como el 85º presidente del Colegio de Abogados del Estado. [89] [90] En 2021, Los Angeles Times informó que Miller había llevado a la junta directiva a expulsar a su director, reclutando a otro aliado de Girardi, Joe Dunn, para reemplazar [91] Judy Johnson, su directora ejecutiva con más años de servicio. [92] después de dos mandatos como su principal abogado litigante, supervisando la disciplina de los abogados en California. [93]
(2) Sin perjuicio del párrafo (1), un abogado puede, pero no está obligado a, revelar información confidencial relacionada con la representación de un cliente en la medida en que el abogado crea razonablemente que la divulgación es necesaria para evitar un acto criminal que el abogado razonablemente cree que es probable que resulte en la muerte o daños corporales sustanciales a un individuo.
con la Regla 1.6 (b)(1) de las Reglas Modelo ABA:
(b) Un abogado puede revelar información relacionada con la representación de un cliente en la medida en que lo considere razonablemente necesario: (1) para evitar una muerte razonablemente cierta o un daño corporal sustancial...