Thomas Vincent Girardi (nacido el 3 de junio de 1939) es un ex abogado y cofundador del ahora desaparecido Girardi & Keese , [1] un bufete de abogados del centro de Los Ángeles . Fue inhabilitado en 2022 tras acusaciones de defraudar a clientes. [2] Está separado de su tercera esposa, la intérprete Erika Jayne , con quien apareció ocasionalmente en The Real Housewives of Beverly Hills en su mansión de Pasadena . En agosto de 2024 fue declarado culpable de robar decenas de millones de dólares a sus clientes, y será sentenciado en diciembre de 2024. Se enfrenta a otro juicio en 2025 en Chicago por cargos similares de fraude.
Girardi, conocido como Tom, se graduó de la escuela secundaria Loyola (Los Ángeles) en 1957. [3] Recibió su título universitario de la Universidad Loyola Marymount en 1961, su título de abogado de la Facultad de Derecho de Loyola en 1964 y un LL.M. de la Universidad de Nueva York en 1965.
Girardi recibió el premio “Distinguished Alumnus Award”, el honor de “Champion of Justice” y sirvió en la facultad de la Facultad de Derecho de Loyola . [4] Además, dotó la Cátedra Thomas V. Girardi en Derecho de Protección al Consumidor en 2012 y apoyó la construcción del Centro de Defensa Albert H. Girardi nombrado en honor a su padre. [5] [6] A raíz de los problemas legales de Girardi, la escuela eliminó el nombre de su padre del Centro de Defensa y ya no financia la Cátedra Girardi. [7]
En 1970, Girardi se convirtió en el primer abogado del estado de California en ganar una indemnización de más de un millón de dólares por un caso de mala praxis médica . Girardi ha llevado casos importantes contra Boeing , Merck , Lockheed Corp (ahora Lockheed Martin ), Pacific Gas & Electric , la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles y los siete estudios cinematográficos más importantes de Hollywood. [1]
En el caso contra Pacific Gas & Electric, la empresa de servicios públicos acordó en 1996 pagar 460 millones de dólares a 650 residentes de la comunidad desértica de Hinkley, California . [8] Los residentes culparon de los incidentes de cáncer y otras enfermedades al agua contaminada que se filtró de una estación de bombeo de gas. [1] La historia del trabajo de una activista en Hinkley y los abogados que la respaldaron dieron lugar a la película de 2000 Erin Brockovich . [9] Girardi es agradecido en los créditos y sirvió como asesor de los realizadores. [10]
En 2003, Girardi fue incluido en el Salón de la Fama de Abogados Litigantes por el Colegio de Abogados del Estado de California . [11] La Asociación Internacional de Profesionales Superiores nombró a Girardi como el "Abogado de la Década" de 2018. [4] También fue el primer abogado litigante en ser designado para el Consejo Judicial de California, el órgano de formulación de políticas de los tribunales estatales. [4]
En 2007, Girardi formó parte de un equipo de abogados que negoció un acuerdo de 4.850 millones de dólares en nombre de miles de demandantes que se quejaban de complicaciones asociadas con el medicamento para el dolor Vioxx de Merck . [ cita requerida ]
Girardi era conocido por su trabajo en la política del partido demócrata , donando millones de dólares a campañas, desempeñando un papel en eventos de recaudación de fondos y asesorando a los gobernadores sobre nombramientos judiciales. [12] En enero de 2021, fue eliminado del Comité Asesor de Selección Judicial del Gobernador de California Gavin Newsom , que examina a los jueces para el tribunal estatal. [5]
En marzo de 2021, la Asociación de Abogados del Consumidor de Los Ángeles revocó sus premios a Girardi, incluido el de Abogado Litigante del Año 1995, y lo eliminó de su salón de la fama. [13]
En diciembre de 2020, un juez federal de Chicago congeló los activos de Girardi, al dictaminar que había "malversado al menos 2 millones de dólares en fondos de clientes que se debían a las familias de los fallecidos" en el accidente del vuelo 610 de Lion Air del Boeing 737 MAX en Indonesia. [14] [15] [16]
Ningún miembro del bufete de abogados Girardi Keese, incluido Girardi, se presentó a la primera audiencia de quiebra, en enero de 2021, por dos peticiones de quiebra involuntaria del Capítulo 7 presentadas en diciembre de 2020. [17] El bufete de abogados de Wilshire Boulevard, que cerró sus puertas , enfrenta más de $500 millones en reclamos a partir de enero de 2024. [18]
En marzo de 2021, el diario Los Angeles Times informó que Girardi había sido demandado más de 100 veces. Se habían presentado múltiples denuncias en su contra ante el Colegio de Abogados del Estado de California. Sin embargo, se alegó que su licencia de abogado se había mantenido intacta debido a las relaciones indebidas entre Girardi y los funcionarios del Colegio. [12] Muchas de las denuncias contra el Colegio de Abogados involucraban presuntas malversaciones financieras, incluidas acusaciones de robo por parte de dos docenas de mujeres que ganaron 17 millones de dólares en una demanda en la que se afirmaba que la terapia de reemplazo hormonal les había causado cáncer, junto con la presunta apropiación indebida de millones de dólares en una demanda por quemaduras. [12] [19]
El 9 de marzo de 2021, el Colegio de Abogados del Estado de California cambió el estatus de Girardi a "no apto para ejercer la abogacía" en California. [20] El 1 de junio de 2022, un tribunal ordenó la inhabilitación de Girardi y el pago de 2,3 millones de dólares en concepto de restitución [21] y el Colegio de Abogados del Estado de California cambió su estatus a "inhabilitado". [20]
Una investigación interna realizada en febrero de 2023 en el Colegio de Abogados del Estado de California por una firma externa descubrió que sus empleados habían aceptado obsequios, viajes, comidas y otros artículos de valor de Girardi & Keese , [22] lo que influyó en el Colegio de Abogados del Estado para que bloqueara las quejas contra el bufete de abogados. El Colegio reveló que, a lo largo de cuatro décadas, durante las cuales había recibido 205 quejas contra Girardi, no tomó ninguna medida contra el abogado y desestimó todos los casos. [23] [24]
Girardi fue juzgado en agosto de 2024, cuando un jurado de un tribunal federal determinó que Girardi era culpable de fraude electrónico y malversación de decenas de millones de dólares de sus clientes. La sentencia está fijada para el 6 de diciembre y Girardi permanecerá libre hasta entonces. [25]
En agosto de 1964, Girardi se casó con su primera esposa, Karen Weitzul, quien solicitó el divorcio en octubre de 1983. Girardi se casó con Kathy Risner en septiembre de 1993, quien solicitó el divorcio en enero de 1998. [26] Kathy murió en mayo de 2018. [27]
En enero de 2000, Girardi, de 60 años, se casó con su tercera esposa, la cantante y actriz Erika Jayne , de 28 años , quien luego se hizo conocida como estrella de la serie de telerrealidad The Real Housewives of Beverly Hills . [28] [29] Apareció en varios episodios del programa junto a su esposa. [12] [30] En noviembre de 2020, Erika Girardi anunció que la pareja se había separado y que había solicitado el divorcio. [19] [31]
En febrero de 2021, Girardi fue colocado bajo tutela temporal debido a una pérdida de memoria a corto plazo, [12] y en marzo de 2021, se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer . [32] Su hermano, Robert, dentista, fue nombrado tutor permanente en julio de 2021. [33] [34]
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