Headless Cross es el decimocuarto álbum de estudio dela banda inglesa de heavy metal Black Sabbath . Lanzado en abril de 1989, [4] fue el segundo álbum del grupo en el que participó el cantante Tony Martin , el primero en el que participó el baterista Cozy Powell y el único álbum con el bajista de sesión Laurence Cottle .
En 2024, se anunció una remasterización del álbum como parte del box set Anno Domini 1989–1995 , lo que marca la primera vez que el álbum se reeditó oficialmente. La edición en CD del álbum contiene la pista adicional del disco de imágenes "Cloak and Dagger". [5]
Según la autobiografía de Tony Iommi , Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath , la banda fue despedida de Warner Bros. Records en 1988 después de un contrato de dieciocho años y después de que Vertigo Records también los despidiera. Conoció a Miles Copeland , que era dueño de IRS Records en ese momento. Copeland le dijo: "Sabes cómo escribir álbumes, sabes lo que la gente quiere. Hazlo y estoy bien con eso". Esto persuadió a Iommi a firmar con IRS [6]
Iommi le preguntó al baterista británico Cozy Powell , que había tocado con Jeff Beck , Rainbow , MSG y Whitesnake , entre otros, si quería unirse a Sabbath. Iommi y Powell comenzaron a escribir canciones en la casa del primero, con Tony Martin uniéndose para los ensayos. Iommi recibió una llamada de Gloria Butler, esposa y manager de Geezer Butler , quien dijo que el bajista quería volver a unirse a Sabbath. Sin embargo, Butler se unió a la formación de la gira No Rest for the Wicked de Ozzy Osbourne . [6] Iommi y Nicholls originalmente habían pensado traer de vuelta a Ronnie James Dio o volver a pedirle a David Coverdale que se uniera a la banda, pero Powell lo convenció de mantener a Martin. Powell e Iommi produjeron el álbum ellos mismos.
Debido a la salida de Jo Burt al principio de las sesiones, Laurence Cottle tocó el bajo como músico de sesión en lugar de como miembro oficial. [6] Apareció en el video de la canción principal, pero no apareció en las fotos promocionales. Para la gira, la formación se completó con Whitesnake y el bajista de Gary Moore, Neil Murray .
Conceptualmente, las letras tienen elementos predominantemente ocultos y satánicos ; posiblemente sea la única vez en la carrera de la banda en que un álbum entero se basa en tales ideas en lugar de canciones seleccionadas.
"When Death Calls" tiene un solo de guitarra del guitarrista de Queen , Brian May .
Dos canciones cambiaron de título debido a que Ozzy Osbourne lanzó canciones con los mismos títulos en su álbum No Rest for the Wicked . "Call of the Wild" se titulaba originalmente "Hero", y "Devil & Daughter" se titulaba originalmente "Devil's Daughter".
"Call of the Wild" y "Devil & Daughter" son también las únicas canciones que no terminan con un fundido de salida lento con improvisaciones vocales de Tony Martin; si bien "Nightwing" sí tiene un fundido de salida, no presenta ninguna improvisación vocal. Según Martin, las voces de "Nightwing" eran las voces guía originales, porque Iommi pensó que sonaban mejor que las grabaciones posteriores. [6]
“'Black Moon' fue escrita con Tony Iommi, Geoff Nicholls , Eric Singer y Dave Spitz ”, señaló Martin. “Se quedaron con una canción que no tenía voz, y Tony me preguntó si podía cantar algo en ella. ¡Escribí y canté la letra en un día! Nunca la tocamos [en vivo] porque hay demasiados favoritos de Sabbath”. [7]
Según las notas de la portada, la imagen de la portada fue diseñada por Kevin Wimlett. La portada fue diseñada por The Leisure Process en sus oficinas de Little Portland Street, Londres. La portada del Reino Unido era en blanco y negro, mientras que la edición alemana agregó color.
La gira Headless Cross comenzó en el verano de 1989 con una breve serie de 10 shows en América del Norte con Kingdom Come y Silent Rage como teloneros. Otras fechas planeadas terminaron siendo canceladas. [8] En septiembre, la banda tocó 10 fechas más en el Reino Unido y continuó por Europa continental terminando en Alemania a principios de octubre. Ian Gillan se unió a la banda para bises en dos shows, incluido Copenhague . El mismo mes tocaron seis shows en Japón y terminaron la gira en la URSS en noviembre-diciembre. [9] Las fechas de diciembre en Polonia , Checoslovaquia y Alemania del Este fueron programadas tentativamente, pero no se materializaron debido a los disturbios políticos en los entonces estados comunistas.
Para el concierto en vivo en apoyo de este álbum, "Ave Satani", el tema principal de la banda sonora ganadora del Oscar de Jerry Goldsmith por The Omen , se usó como cinta de introducción, comenzando cuando se apagaron las luces de la sala. Esto luego daría paso a una grabación en cinta de "The Gates of Hell" antes de que la banda comenzara el espectáculo con "Headless Cross". La cinta de introducción de "Ave Satani/The Gates of Hell" se usó muchas veces, durante varias giras a lo largo de los años, hasta los shows de la Reunión . "Headless Cross" se reproduciría en todas las giras posteriores cuando Tony Martin estaba en la banda, pero la única otra canción del álbum "Headless Cross" que perduró más allá de esa gira fue "When Death Calls".
Black Sabbath fue una de las primeras bandas en realizar una gira por Rusia en 1989, después de que Mikhail Gorbachev abriera el país a los grupos occidentales. Black Sabbath realizó un total de 25 conciertos, 13 en el Olympic Hall de Moscú y 12 en el EKS Hall de Leningrado . Los dos conciertos (por la tarde/noche) del 25 de noviembre fueron filmados profesionalmente y finalmente lanzados en DVD en algunos territorios en 2008. Dos canciones de los conciertos de Moscú también fueron lanzadas como caras B del sencillo "Feels Good to Me" en 1990.
Actualmente, Tony Martin [ ¿cuándo? ] se encuentra de gira con una banda en vivo que lleva el nombre del álbum y que se hace llamar "Tony Martin's Headless Cross". Entre ellos se encontraba otro exmiembro de Black Sabbath, Geoff Nicholls, [10] hasta su muerte en 2017.
La canción extra "Cloak and Dagger" fue el lado B del sencillo "Headless Cross" y más tarde se incluyó en la edición en vinilo picture disc . En el momento del lanzamiento del álbum, las únicas versiones en CD de la edición de "Headless Cross" y de "Cloak and Dagger" estaban en CD promocionales separados.
Headless Cross fue elogiado por los críticos y los fans como el mejor álbum de Sabbath en años. Eduardo Rivadavia de AllMusic dijo: "Podría decirse que es el mejor álbum de Black Sabbath desde Ozzy o Dio, Headless Cross también incluyó una de las formaciones más formidables de Black Sabbath... En resumen, para aquellos lo suficientemente sabios como para apreciar la discografía de Black Sabbath más allá de los temas esenciales de Osbourne y Dio, no puede haber mejor lugar para comenzar que Headless Cross o su digno predecesor, The Eternal Idol ".
El álbum estuvo ocho semanas en la lista Billboard 200, alcanzando el puesto número 115. Las ventas en los EE. UU. fueron bajas, lo que llevó a la interrupción de la gira. Iommi le dijo al fanzine de Sabbath Southern Cross : "Cuando sacamos el primer disco con IRS, Cozy y yo fuimos a las tiendas de discos de Toronto, Canadá, donde somos bastante grandes. Nadie podía conseguir el disco, no estaba en las tiendas... increíble. Tuvimos una pelea con el representante local. Estuve a punto de golpearlo, realmente fue así de malo. Al final del día, somos nosotros los que sufrimos. Dicen, 'Oh, no se vendió'. ¿Cómo puede venderse si no tienes el disco en las tiendas?" [16]
En 2005, el álbum ocupó el puesto número 403 en el libro Los 500 mejores álbumes de rock y metal de todos los tiempos de la revista Rock Hard . [17]
En 2021, Kerrang! clasificó a Headless Cross como el séptimo mejor álbum de Black Sabbath en una clasificación de mejor a peor de la discografía de la banda. [18]
Todas las pistas están escritas por Tony Iommi , Tony Martin , Cozy Powell y Geoff Nicholls , excepto donde se indique lo contrario.