Harry Hananel Marks (9 de abril de 1855 - 21 de diciembre de 1916) fue un político y periodista británico, que fundó el Financial News en 1884.
Harry Marks nació en Londres el 9 de abril de 1855, hijo menor de David Woolf Marks y su esposa Cecilia. [1] David Woolf Marks, que provenía de una familia de comerciantes de Londres, fue un destacado rabino reformista en la Sinagoga del Oeste de Londres y profesor de hebreo en el University College de Londres . El hermano menor de Harry, Claud Marks, llegaría a obtener distinción en el Ejército, siendo galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por su servicio en la Guerra de los Bóers . [2]
Marks asistió a la University College School de 1864 a 1868, seguido de un período en el Athénée Royal en Bruselas, antes de viajar a los Estados Unidos, a los 16 años, en 1871. [3]
Después de llegar a Nueva Orleans , el primer trabajo de Marks fue vender máquinas de coser, antes de conseguir un puesto como escritor para periódicos en Texas basándose en su (inexistente) experiencia periodística previa. En 1873 se mudó a Nueva York, donde trabajó para el New York World durante cinco años, antes de convertirse más tarde en editor del Daily Mining News . Esta fue su primera incursión en el periodismo financiero, y hubo rumores generalizados de que había especulado libremente con acciones de compañías mineras, así como acusaciones más escandalosas que implicaban seducir y estafar a la viuda de uno de sus antiguos socios comerciales. [4]
Durante su estancia en Estados Unidos, Marks publicó Leaves from a Reporter's Note-Book (1882), en el que reflexionaba sobre la vida de un periodista. También publicó la sátira aguda Down with the Jews! Meeting of the Society for Suppressing the Jewish Race (1879), en la que atacaba el antisemitismo entre los políticos estadounidenses. Regresó a Inglaterra en 1883. [5]
Mientras aún editaba el Daily Mining News , Marks fundó el London Evening News, periódico de medio penique , en 1881 en sociedad con Coleridge Kennard ; aunque inicialmente tuvo éxito, el periódico perdió la mayor parte de su circulación a principios de la década de 1890 y finalmente fue vendido a Alfred Harmsworth por £25.000 en 1894. [6]
Poco después de su regreso a Londres, Marks fundó el Financial and Mining News (más tarde simplemente Financial News ) el 23 de enero de 1884, con el respaldo financiero de un estadounidense, el coronel Edward McMurdo. [7] Más tarde, hizo que el periódico saliera a bolsa en 1885 con una valoración de 50.000 libras esterlinas, reconstruyendo la empresa en 1890 para recaudar 100.000 libras, al tiempo que conservaba una participación mayoritaria en todo momento. [8] El Financial News fue un gran paso adelante para los periódicos financieros británicos ; fue el primer periódico financiero de Londres que se publicó a diario y fue pionero en un estilo de escritura popular, americanizado y accesible que atraía tanto a los profesionales de la industria como a los pequeños inversores privados. El Financial News participó activamente en los informes de investigación , exponiendo una serie de esquemas de acciones fraudulentos y desempeñando un papel en los escándalos de corrupción que llevaron a la caída de la Junta Metropolitana de Obras a fines de la década de 1880. [9] Como resultado, logró una buena reputación de integridad y honestidad, ampliamente respetada entre los pequeños inversores. [10]
Su contemporáneo Frank Harris resumió más tarde a Marks como un hombre de "pocos escrúpulos y muchos intereses"; [11] en ninguna parte fue esto más claro que en la forma en que explotó la reputación de su periódico para sus propios planes comerciales. [12]
Su primera gran empresa fraudulenta fue la Rae-Transvaal Gold Mining Company, creada para sacar provecho del auge de las acciones mineras sudafricanas. Marks había comprado una granja en Transvaal por 10.000 libras y la vendió rápidamente a una empresa fantasma de nueva creación por un valor nominal de 50.000 libras. Luego la puso a cotización en enero de 1887, y el Financial News avivó el entusiasmo por las acciones. Cuando los precios de las acciones se inflaron, ayudado por la publicación de valores ficticios por parte del periódico, Marks vendió; la empresa se liquidó en mayo de 1888, momento en el que ya se había hecho evidente que la mina Rae –y la propia empresa– no tenían ningún valor. [13] En 1890 demandó a dos periodistas por difamación por un panfleto que exponía su participación en el asunto. Después de un juicio de ocho días en el que se debatió ampliamente el pasado menos salubre de Marks, el jurado sostuvo que el contenido del panfleto era verdadero y que su publicación estaba justificada en interés público; Marks se vio obligado a pagar las costas. [14]
La primera incursión política de Marks fue en 1889, cuando se presentó como "moderado" para la elección al recién formado London County Council , en el distrito de East Marylebone . Ambos escaños en el distrito fueron ganados por candidatos moderados, con Marks recibiendo 1.874 votos y Horace Farquhar 1.815; el candidato progresista más cercano, Sir Thomas Farrer , recibió 1.300. [15] Fue solo un miembro moderadamente activo, asistiendo a la mayoría de las sesiones del consejo pero a una proporción sustancialmente menor de comités. [16] Se retiró del LCC para competir en las elecciones generales de 1892 , donde fue el candidato conservador por Bethnal Green North East , compitiendo contra el titular liberal-laborista , George Howell . Howell ganó con una cómoda mayoría de casi seiscientos, alrededor del 10% de los votos emitidos. [17]
En las elecciones municipales de 1895 fue reelegido para representar a St George, Tower Hamlets ; más tarde ese año, en las elecciones generales de 1895 se presentó al mismo distrito electoral, derrotando por poco al liberal John Williams Benn . Su elección parlamentaria se vio empañada por acusaciones de prácticas corruptas , aunque estas fueron desestimadas por un tribunal. Marks se retiró y no se presentó al escaño en las elecciones generales de 1900 , pero regresó a la Cámara de los Comunes en una elección parcial de 1904 como miembro de la Isla de Thanet . Defendió el escaño en las elecciones generales de 1906 , pero se retiró por segunda y última vez en 1910, por motivos de salud. [18]
En 1909, tras sufrir un derrame cerebral, Marks entregó la dirección editorial del Financial News a Ellis Powell, pero conservó una participación mayoritaria y el puesto de redactor jefe. Él y Powell se enfrentaron con frecuencia por la participación de Marks en la gestión diaria del periódico; Powell afirmó más tarde que Marks había intentado vender su participación en el periódico a un agente alemán en 1915, pero no está claro hasta qué punto esta afirmación era exacta. [19]
Marks murió el 21 de diciembre de 1916, debido a complicaciones derivadas de la diabetes ; había tenido mala salud desde el derrame cerebral que había sufrido siete años antes. Su esposa Annie había muerto a principios de año; le sobrevivieron un hijo y una hija, a quienes dejó una herencia valorada en 31.000 libras esterlinas. [20]